Интерлюдия 2.
Это была круглая, просторная комната, полная еле слышных странных звуков. Множество таинственных серебряных приборов стояло на вращающихся столах. Они жужжали, выпуская небольшие клубы дыма и издавая лёгкий мелодичный перезвон. Стены увешаны портретами мужчин и женщин, которые мирно дремали в красивых рамах. В центре - громадный письменный стол на когтистых лапах, а за ним на полке - потёртая, латаная-перелатаная Волшебная шляпа.
За столом сидел и сам хозяин этого кабинета - профессор Альбус Дамблдор, директор школы магии и волшебства Хогвартс. Поблёскивая серебристой оправой очков-половинок, он с интересом проглядывал свежую газету. Не популярный "Волшебный пророк", а скучный академический "Вестник трансфигурации". Впрочем, Дамблдор и в нём находил что-то весёлое, время от времени добродушно посмеиваясь над наиболее заковыристыми пассажами.
В дверь кабинет постучались, и не дожидаясь разрешения, внутрь вошёл как всегда мрачный и хмурый профессор зельеварения Северус Снейп.
- Вы хотели видеть меня?
- Да, Северус, присаживайтесь, - отложил в сторону газету Альбус и радушно улыбнулся. - Лимонную дольку?
Снейп скривился - традиционная любовь Дамблдора к сладкому его откровенно раздражала.
- Вынужден отказаться, - произнёс зельевар, опускаясь в гостевое кресло. - Что случилось, профессор?
- Да по большому счёту ничего... Я просто хотел выслушать ваше мнение, Северус.
- Какое-нибудь новое зелье или эликсир? - мгновенно оживился декан Слизерина.
- Нет, Северус, - Дамблдор слегка откинулся в кресле. - Я бы хотел узнать ваше мнение о молодом Поттере.
- Молод, невоспитан, небезнадёжен. И отчего-то он мне не нравится, - припечатал Снейп. - Всё, от меня больше ничего не требуется?
- Ммм... Спасибо. А можно поразвёрнутее?
- Профессор, - слегка раздражённо произнёс зельевар. - Во-первых, он не мой студент - спросите лучше Минерву. Во-вторых, чего ради я должен интересоваться каким-то первокурсником?
- Не каждый первокурсник - Гарри Поттер, и не каждый первокурсник способен убить взрослого тролля, - негромко произнёс Дамблдор. - И не каждый первокурсник - сын Лили... Эванс.
Снейп дёрнулся как от удара, его лицо исказилось.
- Причём... причём тут это, профессор?
- Мне важно знать, что вы о нём думаете, Северус. Именно вы.
- Обычный мальчишка, - нехотя начал говорить зельевар. - Неглуп, спокоен, серьёзен. Но судя по словам МакГонагалл у него постоянные проблемы с дисциплиной.
- О, да! - рассмеялся директор. - Из всех первокурсников он самый... любознательный и активный. Слышали, он даже с Пивзом иногда может совладать?
- Нет, не слышал, - ровным тоном произнёс Снейп. - Мне это неинтересно.
- Способный мальчик - весь в отца.
Зельевар скорчил презрительную гримасу.
- Очень надеюсь, что нет. Его отец был хулиганом, эгоистом и крайне безответственной личностью.
- Тогда, может быть, он пошёл в мать?
- Может быть, - ледяным тоном ответил Снейп.
- Северус, - Дамблдор сбросил с себя всё напускное благодушие. - Как вы считаете - он действительно может справиться с уготованным для него заданием?
- Иногда мне кажется, что даже слишком хорошо справится, - саркастически произнёс зельевар.
- Хм. Поясните, Северус.
- Мальчишка умён и силён. Гораздо сильнее своих сверстников и многих старшекурсников. И, как мы сегодня могли наблюдать, он не гнушается средствами имеющими мало общего со светлой магией. Поэтому я предупреждаю - не нужно с ним играть вслепую, если лет через десять или даже раньше мы не хотим получить нового Тёмного Лорда. Хотя...
Снейп саркастически усмехнулся.
- С другой стороны ему всего лишь одиннадцать лет и рано делать хоть какие-нибудь выводы.
- Как бы слишком поздно не стало, - произнёс Альбус. - Теперь я сомневаюсь - настолько ли было хорошей идеей отдать его на воспитание этому аврору...
- Меня это тоже всегда интересовало. Почему всё-таки какой-то безвестный бродяга, а не, скажем, сестра Лили?
- На это... были причины, Северус. Меня вот ещё, что интересует... Ты подвергал его легилименции?
- Профессор! - опешил Снейп. - По-вашему я должен лезть в голову к каждому студенту?
- Повторюсь: не каждый студент - Гарри Поттер.
Зельевар ничего на это не ответил, а лишь молчал с самым мрачным видом. Но наконец он всё-таки выдавил:
- У меня не получилось.
- Ох, старость - не радость... Совсем уже слух неважный стал... - проворчал Дамблдор. - Что вы сказали, Северус? Повторите, пожалуйста - я не расслышал.
- Я сказал, что не смог пробиться в его разум, - раздражённо повторил Снейп.
- Вот как... И почему же? Чья-то наведённая защита?
- Разум мальчишки полностью закрыт чёрной пеленой - поэтому вряд ли кто-то сможет прочитать его.
- Чёрная пелена говорите?
- Да, - мрачно ответит зельевар. - Точно такая же, как у Сами-Знаете-Кого и у...
- Любопытно, очень любопытно...
По лицу Снейпа было ясно, что он не находит в этом ничего любопытного.
- Что ж, большое вам спасибо, Северус. Извините, что побеспокоил вас.
- Не стоит, профессор, - декан Слизерина поднялся с места. - Я могу быть свободен?
- Конечно, Северус.
Зельевар вышел из кабинет, а Дамблдор задумчиво откинулся в кресле, переплетая пальцы.
- Значит так, да? Значит, всё-таки Лейстренджи?
