Глава 45

Авокудинэль Сирмату был почти обычным эльфом. Почти, потому что в отличие от большинства своих сородичей, способных днями находиться в мирном созерцании окружающего мира, неделями и месяцами оттачивать свое мастерство в вырезании по дереву или игре на флейте и годами ухаживать за понравившейся девушкой, этот эльф был куда менее терпеливым. Даже свое имя, которыми все эльфы очень гордились и обращение к представителю лесного народа не по полному имени считалось большим оскорблением, Авок успешно сократил, чтобы не тратить лишнее время.

Он был безусловно талантлив, это признавали все, но при этом ни в чем не мог достичь присущего всем эльфам совершенства. У него просто не хватало упорства и выдержки отрабатывать одни и те же движения снова и снова, десятки и сотни тысяч раз. За семьдесят лет жизни, что для народа лесов – еще, считай, ранняя юность, Авок был и воином, и ткачом, и музыкантом, и лесничим, и садоводом… кем он только не был.

Взявшись за новое дело он поначалу с головой погружался в процесс, почти не спал и не ел, а отвлекался только за тем, чтобы заглянуть в учебник или спросить совета у старшего. Однако проходил год, может быть два, и прогресс, который в начале шел семимильными шагами, закономерно замедлялся. И если обычному эльфу ничего не стоило продолжать выжимать из любимого дела все до единой крохи, чтобы в итоге стать по-настоящему лучшим, Авок был лишен этого присущего подавляющему большинству долгожителей дара. Чувствуя, что дальше перед ним встает стена, он начинал разочаровываться, потом злиться, на себя и на дело, которое выбрал, а вскоре и вовсе бросал.

А потому, будучи и воином, и музыкантом, и садоводом, и поваром, и плотником, он по сути своей никому не был нужен. Ведь сражался он куда хуже тех эльфов, что посвятили этому всю жизнь, то же было и с музыкой, готовкой, кузнечеством… и только крайняя сплоченность лесного народа, а также то, что последние десятилетия были сравнительно мирными, а потому жизнь баловала эльфов достатком и покоем, позволяло Авоку продолжать свои метания и не быть изгнанным из поселения за бесполезность.

Он даже нашел себе девушку, которой почему-то приглянулась его напористость. Правда она тоже наскучила Авоку, начались ссоры, одна масштабнее другой и через пару лет и пара распалась. Последним, что выбрал для себя странный эльф, была охота. Дело ответственное и сложное и старейшины поселения в который уже раз понадеялись на то, что юнец, наконец, остепенится, возьмется за ум и перестанет доставлять проблемы.

Ну, в каком-то смысле они оказались правы. Проблем он больше не доставлял. Однажды, после семи часов сидения в засаде, в неудобной позе и с затекшей спиной, Авок, спустивший тетиву лука, промазал мимо выслеживаемого все это время оленя. Почувствовавшее опасность животное встрепенулось и унеслось в чащу, обратив весь многочасовой труд в пшик. Любой другой эльф на его месте просто пожал бы плечами и либо начал бы искать новую цель, либо вернулся в поселение, чтобы еще потренироваться в стрельбе. Однако Авока произошедшее просто взбесило, следствием чему стал душераздирающий вопль гнева, поднявший с окрестных деревьев всех птиц… а еще разбудивший спящего в пещере неподалеку саблезуба. Против пятиметровой твари с клыками-мечами и когтями-кинжалами у не владеющего магией эльфа не было и шанса.

Авок умер и патруль нашел лишь сломанный лук незадачливого охотника да половину мягкого ботинка. И на этом судьба странного эльфа закончилась бы, но произошло то, что происходит лишь раз на миллион случаев, если не реже. Душа погибшего, в силу неких совпадений на тонких путях мира, не растворилась во вселенной, как это бывает обычно и не отправилась на перерождение, как это бывает куда реже, а была втянута в раскинувшееся под родным лесом Авока подземелье некроманта.

Такое случалось, но настолько редко, что еще никому не удалось подтвердить саму возможность подобного феномена. Однако, несмотря на то, что Авок оказался уникумом из уникумов, его самого это не могло никак тронуть. По той простой причине, что почившая душа, даже не рассеявшись, а попав в систему полигонов, лишалась всех своих мыслей и чувств. Авок словно заснул беспробудным сном, без сновидений, без ощущений, без чувства времени и пространства. С тех пор прошло почти две тысячи лет.

Душа неудачливого охотника, проплутав внутри подземелья в виде эфемерного сосуда с чьими-то воспоминаниями не одно столетие, в конце концов попала на четвертый этаж, в тело умертвия. Но, в отличие от Ганлина, чье путешествие в роли нежити началось примерно также, Авок так и остался просто душой, его сон не прервался и бывший эльф понятия не имел, что с ним происходит. Однако, под влиянием настоящей души, умертвие начало меняться.

Процесс был очень медленным, простой человек скорее умер бы от старости, чем что-то заметил. Приютившую Авока нежить не раз уничтожали, но каждый раз она успешно восстанавливалась в инкубаторах и с новыми силами отправлялась крушить человеческие лагеря. Год за годом, век за веком, в какой-то момент нежить стала намного сильнее своих обычных собратьев и умная система полигона, способная подстроиться почти под все, решила, что выпускать такую опасную тварь на простых бойцов – это перебор. А потому Авок, а вернее умертвие с его душой внутри, отправлялось только вместе с самыми крупными волнами, когда количество матриархов приближалось к сотне, а от роя мертвых птичек не было видно потолка. Пещеры на четвертом этаже тоже были разными и такие огромные волны кое-где были единственным, что пробирало защитников лагерей.

В той волне этого умертвия вообще-то быть не должно было. Однако вмешательство одного демилича все изменило…

.

Сука… голова раскалывается… это что сейчас была за хрень?

Умертвие, уже практически подчиненное, вдруг рассыпалось пылью, не оставив после себя даже железного пояса. Что-то подобное я уже видел, когда переселялся в зомби, тогда мое прежнее тело тоже обратилось трухой. Но на этот раз я вроде как остался в своем теле, да и никаких поползновений к смене тел я не делал. На всякий случай ощупал себя с ног до головы. Нет, все та же тушка бывшего зомби с примесью урдалачьей крови, в кожаной со стальными вставками броне, с булавой в одной руке и щитом за спиной.

Вот только… что-то точно изменилось. И, как всегда, что именно, я понял, лишь когда меня в это ткнули. Нет, серьезно, надо развивать наблюдательность…

-Г…где это я? – то, что моя челюсть открывается без моего ведома – уже давно не что-то странное и я в принципе привык. Однако вот дублирующий эти слова в моей голове голос кардинально отличался от того, к которому я привык. Вместо глубокого женского баритона внутренности черепушки заполнил чуть дребезжащий и неприятно высокий мужской альт.

-Ой! Кто здесь!? Ганлин, что происходит!? – А вот этот голос я знал отлично.

-Жюс, без истерик, пожалуйста. Судя по всему, это твой сосед и моя новая головная боль. Помолчи, давай послушаем что нам скажут. – Сам иногда поражаюсь собственному спокойствию, но, похоже, чему-то я уже просто физически не могу удивляться. Расслабил челюсть, чтобы даль новичку возможность беспрепятственно общаться.

-Почему я не могу управлять телом!? – Как не странно, было похоже, что первый испуг неизвестного мужчину отпустил довольно быстро, потому что уже во второй его фразе было куда больше злости, чем страха. – И что это за вонючая пещера!? И кто говорит моим ртом!? И… - тут голос снова дернулся, но быстро вернулся на явно накатанную дорожку. – И почему у меня не бьется сердце?

Ну, пожалуй, достаточно.

-Уважаемый, позвольте представиться. Меня зовут Ганлин, а леди – Жюстина.

С магессой мы понимали друг друга уже очень неплохо, так что умело скоординировались так, чтобы она представилась, не давая при этом слова новичку.

-Здравствуйте, Жюстина Ноэм Палсар Шоти, тридцать пятый архимаг зеленой башни магии свободной республики Нотль, к вашим услугам.

-Эм… Авок. Мне… тоже приятно? – прозвучало это скорее как вопрос, нежели как нормальное приветствие, но оно и не удивительно.

-Авок, очень приятно. – меня ситуация начала даже забавлять. Один квартирант или два – уже дело десятое, кукуха все равно едет, а недоумение этого Авока и его искреннее непонимание того, в какую жопу он попал, откровенно смешила. – Отвечу на твои вопросы по порядку. Ты находишься на четвертом этаже подземелья некроманта, одного из четырех полигонов. - К моему счастью, волну уже почти отбили, в воздухе держалось едва ли пять матриархов, а стайки птичек потеряли всяческий строй и опасность, так что время поговорить было. – Ты не можешь управлять телом потому что это МОЕ тело и ты в нем – просто кусок сознания или души или еще какой-нибудь метафизичной хрени. А сердце у МЕНЯ не бьется потому, что я мертв. Хотя, правильнее было бы сказать, что я немертв, так как являюсь нежитью. Еще вопросы?

Однако реакция Авока оказалась немного не той, на которую я рассчитывал. Некоторое время в воздухе висела пауза, похоже, новичок собирался с мыслями, а потом вывалил прямо на меня целую телегу, ну, я думаю, понятно чего.

-Твое, бля, тело, да? Да нихера подобного! Я здесь, а значит это, черт тебя дери, МОЕ тело, понял, ты, хуесос!? А ну вернул мне все сейчас же, тварина, ты хоть знаешь, сучий сын, с кем связываешься? Я представитель благородного эльфийского народа и если ты, жопа ушастая, попробуешь еще что-то, блять, вякать, то не избежишь их праведного гнева! Ты слышишь, что я говорю, ублюдок!? А ну быстро вернул все как было!

Слушать такое было одно удовольствие. Ругаться Авок был не дурак, хотя получалось у него откровенно хреново. А слова про благородный эльфийский народ чуть не заставили меня расхохотаться и одни боги знают, каких усилий мне стоило сдержать в себе смех. Жюстина, я чувствовал, тоже не воспринимает слова, как выяснилось, эльфа, хоть немного всерьез. Ей, уверен, приходилось выслушивать и не такое от множества магов, работающих и обучающихся в ее зеленой башне. А заход “я представитель благородного эльфийского народа” не далеко ушел от “мой отец занимает такую-то должность”.

Но всего хорошего понемножку. Стоило поставить новичка на место, потому что я чувствовал, что он только “переводит дыхание” перед новым заходом.

-А теперь слушай меня, - не имею ничего против брани, но давить собеседника предпочитаю интонацией и силой голоса, а не матом. Это выглядит куда внушительнее. А матом стоит только подчеркивать акценты, а не разбрасываться как сеятель зерном. И после моих слов Авок явно затих, все-таки уроки Жюстины и постепенно перенимаемый у Подчинения ГОЛОС делали свое дело. – Эльфы были благородным народом тысячу с гаком лет назад, сейчас все что осталось от вашей братии: рабы для траха богачей и кучки одичалых партизан по лесам. Это во-первых. Во-вторых, если ты этого не знаешь, то скорее всего сдох уже не одну сотню лет назад и все, кто мог обрушить на меня пламенный гнев, тоже вероятнее всего померли, все-таки вы не бессмертные. В-третьих, ты сдох, смирись. У тебя нет тела, у тебя нет права голоса, у тебя нет нихера. Я не смогу тебя выкинуть из своей головы, но могу с легкостью лишить тебя всего, оставив висеть внутри моей черепушки и наблюдать за окружающим моими же глазами. Посмотрим, сколько ты выдержишь, господин благородный эльф. Так что лучше тебя меня слушаться, потому что в этом случае будут поблажки, иначе останешься немым. Все уяснил, брехун?

Пару секунд висела тишина, но я прекрасно знал ее итог.

-Уяснил…

-Отлично, - я не дал ему ни слова лишнего вставить, успех следовало закреплять. – Тогда правило первое: я, как ты мог заметить, нахожусь рядом с человеческим лагерем и большинство в нем не знает, что я мертвый. А потому при людях ты молчишь в тряпочку, как бы не хотелось поболтать. Правило второе: наедине с определенными людьми и наедине с самим собой, говорить можно, но ругань запрещаю. Это тебе наказание, к тому же ты делишь мой череп с дамой. Правило третье: да, выкинуть я тебя не могу, но это не значит, что тебе позволено прохлаждаться. Свое проживание придется оплачивать. Что ты вообще умеешь? Кем был при жизни?

-Да много кем был… - то ли я переборщил, то ли этот Авок просто притворяется забиякой, но отвечал он максимально кратко, по существу и главное вежливо.

И, надо сказать, кадр мне попался неплохой. Если Жюстина в бытовом плане была полным профаном, для нее все делали слуги и служанки всех цветов и мастей, то этот эльф, наоборот, был минимум любителем почти во всем. Что бы я не назвал, от готовки до портняжного дела и от стрельбы из лука до скотоводства, и он в этом понимал, причем довольно неплохо. Конечно до уровня мастера в чем бы то ни было Авоку, которого, кстати, на самом деле звали непроизносимым именем Авокудинэль, было далеко. Даже в той же стрельбе, где эльфы до сих пор считались непревзойденными умельцами, мой собственный навык был повыше, хотя дальнобойное оружие было нелюбимо моим телом и мышечной памятью больше всего.

Однако в походе, а путешествие по полигону можно было с легкостью назвать именно так, такой разносторонний умелец был как нельзя кстати. Потому как даже если сражался я на уровне лучших мастеров этого мира, перед необходимостью развести костер из подручных средств или заштопать дыру в палатке моя волшебная память стабильно стушевывалась.

Ну что же, умертвие в услужение я не получил, но это вопрос времени, раз Веск уже договорился с Сорой. А вот новый квартирант – приобретение куда более важное и ценное. Да он оказался хамом и зазнайкой, но при этом очень полезным хамом и зазнайкой, а это стоило многих неудобств.

.

Система полигонов, как уже говорилось, могла приспособиться почти ко всему. Да, она не была разумной и не принимала решения сама по себе, но реакции на происходящее внутри показывала самые логичные и человечные. Настолько, что иногда все-таки закрадывались сомнения: а вдруг это гигантское заклинание за прошедшие тысячелетия все-таки обрело самосознание? Если бы это все-таки было так, то сейчас состояние подземелья некроманта можно было бы охарактеризовать словом “зла”.

И причиной этой злости был демилич Та’Нгул Лиорат, а если точнее, то устроенная им незапланированная волна на четвертом этаже, а если еще точнее, то последствия этой волны. К сожалению мертвого мага, он никаким образом не мог предвидеть того, как все обернется, иначе при первой же мысли о подобном сам бы отвесил себе пару полновесных оплеух, как минимум.

Вот только в будущее заглядывать демилич, несмотря на все свои таланты, не умел. И потому сейчас ему приходилось на себе испытывать то, что непосвященный мог бы принять за гнев системы полигона. Однако система не имела человеческих эмоций и, следовательно, была предельно рациональной. А потому Лиорату не грозило уничтожение, все-таки потеря такого ценного экземпляра не была полезна полигону. Вот только то, что система была лишена чувств не отменяло того, что создавали ее люди. Да, эти люди были настолько сильны, что современному человечеству и не снилось, однако люди, сколь бы сильны и стары они не были, остаются людьми. Так что в системе было очень многое от ее создателей.

А потому, вместо того, чтобы, к примеру, отправить демилича обратно и запретить подниматься на верхние этажи, что было бы логично, система поступила иначе.

.

-Госпожа Сора, - Кьют приоткрыл полог штаб-палатки, где за столом с изображенной схемой спирали склонилась глава лагеря с перемотанной рукой в лубке и обернутой бинтами головой. – Еще один новенький.

-Неужели? – Женщина удивленно подняла правую бровь, левая скрывалась под повязками. – Сейчас? Сразу после волны?

-Так точно.

-Сказал как зовут?

-Да, хотя имя… сложное. – Бородач полез в карман брюк и выудил оттуда смятую бумажку. – Та Нгу-л Ли-о-рат, - прочитал он по слогам, с трудом разбирая собственный торопливый почерк.