Глава 3
«Якорь ему в филей!» — Мысленно выругался я, наблюдая как туман формирует что-то отдаленно похожее на ту самую нежить. — «Это что такое!?».
Бежать было бесполезно, судя по движениям тумана, ОНО меня без проблем догонит.
«Приплыли!».
«Ранг — «А» или «S»» — Вставляет свою мысль Сеф.
Хочется его послать, мне эти ранги и деления на уровни силы никогда не нравились, так как почти ничего не отражают, кроме мнения окружающих. Но у Сефа маниакальное стремление все классифицировать и раскладывать по полочкам. Меня эта его черта не удивляет, стоит вспомнить, кто он есть, как все становиться вполне объяснимо. Впрочем, если он прав, то мне конец. По своим возможностям я тяну по классификации Сефа на средний «С». Этот же мертвяк по кондициям был полноценный «В» класс, а сейчас, приняв форму тумана, вышел далеко за пределы «бишки».
Да, мне похоже и так конец, без всяких классификаций. Мне нечего ему противопоставить. Работай я сейчас на отца, обвешанный поделками Михаила, тогда небольшой шанс был. Призрачный, как надвигающееся облако гуманоидных очертаний, но был.
Со скоростью, даже превышающей предыдущие атаки, НЕЧТО потянулось ко мне. Увы, просчитать движения туманных рук не было возможности, они изгибались, как хотели, будто призрачные канаты. Как только туман «шагнул» на край крыши, я встретил его атакующей связкой. Понимаю, что бесполезно, но тело отреагировало само. Мои кулаки погрузились в призрачное «тело», почти не встречая сопротивления. Ладони тут же охватил жутких холод, и они почти сразу онемели, будто кто-то высосал из них всю энергию. ЭТО даже не пыталосьблокировать мои удары, ему, судя по всему, было на них наплевать, они не наносили никакого урона. Казалось, моя беспомощность доставляет Ему удовольствие. Мог бы убить пару вздохов назад, но стоит надо мной и буквально наслаждается тем, как я сам убиваю себя об этот туман. Каждый удар лишает сил, и не просто лишает, а поедает мою энергетику.
Вот обе руки погрузились почти по локоть в призрачное тело, а ему все…
Но, что это?!
Туман содрогнулся, затрепетал и отшатнулся, а по голове ударило, будто кувалдой, психическим воплем, полным боли!
«Ментальная атака, блокировано!» — тут же отчитался Сеф.
Призрачное облако каким-то неестественно текучим, но быстрым движением «отпрыгнуло» от меня. Мгновение, и оно уплотнилось, вновь обретя материальность, знакомую уже форму худощавого мужчины с лысой головой, бледными губами и неестественно длинными руками. Одно отличие, мертвяк за те секунды, что был туманом, похудел почти на десять килограмм и стал похож на скелет, обтянутый грязной сероватой кожей.
И еще, через обрывки его робы чернели два шрама, будто от сильного ожога чем-то настолько горячим, что мгновенно прожигало, оставляя за собой паленое мясо и кости. Один шрам через всю грудь, второй — от бедра до колена. И главное, эти шрамы, которые явно доставляли ему если не боль, то дискомфорт, не заживали!
Секунды три мы стоим в пяти метрах друг от друга. Обоих шатает, оба грязные и в рванье. Да, я мало того, что весь в пыли и бетонной крошке, так и моя одежда превратилась в какие-то лоскуты. Нет, не из-за того, что ЭТО порвало мой костюм. А потому, что обычная, даже самая дорогая хлопковая ткань не способна выдержать ту резкость и скорость движений, с которой я передвигаюсь в боевом режиме.
От когда-то белоснежной отглаженной сорочки остались только какие-то обрывки. Особенно от рукавов, которые сейчас напоминают грязные тряпки и держатся на руках только из-за крепко закрытых запонок. Темная классическая жилетка разошлась по всем швам. От брюк одно наименование осталось, сейчас это даже шортами назвать сложно. Только ботинки радуют, пока держатся, хотя явно на последнем «дыхании». Впрочем, роба, что на трупе, выглядит еще хуже.
«Анализ завершен!» — Радостно выкрикивает Сеф. — «Тварь — вампир!».
«Что?».
«Вампир, высший, классический! Или близкий к каноническому!».
Хочется крикнуть, что вампиров не бывает, но Сеф ошибается редко. А труп или вампир явно готовится к нападению. Еще пара мгновений, и он соберется с силами и ринется в атаку. А я еще не восстановил ущерб, нанесенный моей энергетике туманом.
«Добей его!» — Шепот Сефа какой-то предвкушающий.
«Как?!!» — Что-то не припомню такого юмора от живущего со мной.
«Твои запонки!» — Смеется баритон в моей голове. — «Они серебряные!».
Что он имеет ввиду? Но прежде чем мой разум успел осознать сказанное, тяжелые онемевшие руки уже сорвали остатки рукавов. Грубый узел, и в моих руках оружие. Нелепое, смешное, два связанных обрывка ткани, и на концах в лунном свете блестят тяжелые, старинные запонки. Не оружие — пародия. Только вот стоит мне встретить атаку твари, попав этим смешным орудием ему по руке, так что одна из запонок впечатывается в запястье, как тот тут же отшатывается с болезненным шипением. А в месте попадания образуется еще один незаживающий ожог.
Он что, и правда боится серебра? Как в сказках и нелепых старых фильмах?! Это же черт-те что!
Да, нелепо, странно, безумно, но разве не этот мир сошел с ума уже более трех десятилетий назад?!
Ага, тварь боится! Уже не нападет, а только старается увернуться. Но это не продлится долго, вампир слабеет, а моя энергия восстанавливается! Еще секунд пять не больше, и все будет закончено.
Каждый удар запонками наносил твари невосстановимый урон. Надо же, этот нелепый, давно устаревший, так нелюбимый мной аксессуар, который таскаю на себе только из-за того, что это соответствует психопрофилю той личности, которую я играю для общества, — и он спасет меня! А также, возможно, и других ни о чем не подозревающих людей, которых бы убила тварь, не встреть меня на этой крыше!
Улыбаюсь. Да, моя улыбка не блещет такими жуткими клыками, как у твари, но вампир прекрасно понимает, что она означает.
Приговор.
Забить ЭТО до неподвижности и сдать Службе Контроля? О нет! Я не герой. Я просто человек, который живет по своим принципам, и в моем мировоззрении подобной твари не место среди живых! Я отобью ему руки, а затем затолкаю свои запонки в глазницы, глубоко-глубоко, пока мои пальцы не почувствую кость. А вот если и это не убьет нежить, то только тогда вызову СК. Благо каким-то чудом мой смартфон еще не разбился.
Ага! Эта тварь почувствовала, что её ждет! Озирается затравленно, не забывая, правда, уклоняться от моих ударов. Вампир опять ускорился, но видно, что это его предел, и долго он в таком ритме не продержится.
Мы опять балансируем на краю крыши. Нежить хочет прыгнуть вниз? Не поможет! Я догоню. Вот ОН отпрыгивает от меня, разрывая дистанцию почти сразу на шесть метров. Его полный ненависти взгляд ненадолго задерживается на мне, затем вампир подпрыгивает не высоко и группируется. Резкий взмах лапы, и в меня летит что-то маленькое, светящееся. Уклоняюсь, но блестяшка изменяет траекторию, и мне ничего не остается, как заблокировать её ладонью. Острое жжение на долю секунды парализует, но тут же все проходит, и я вновь обретаю власть над своим телом. Но мгновение моего замешательства стало решающим. Тихий хлопок по ушам — и на месте твари, нет, не туман, а гигантская летучая мышь, худая, изможденная, с рваными крыльями. Блеснув мелкими безумными глазами, этот нетопырь-переросток срывается вниз.
В один прыжок подлетаю к краю крыши. Поздно! Вампир с явным трудом взмахивает крыльями, но не падает, как камень, а планирует.
«Ушел!» — Шепчет в разочаровании Сеф.
«Да» — Констатирую я очевидный факт.
«Жаль!».
«Я летать не умею» — Пожимаю плечами в ответ.
«Найти и добить?».
«Просчитай вероятность подобного исхода, учитывая его скорость и способность прятаться и менять формы» — Выдаю команду.
«Около двух процентов на провал, точнее сказать сложно».
«Риск, учитывая мою усталость и то, что придется прыгать вниз, цепляясь за карнизы и прочие выступы?».
«Риск — пятнадцать процентов» — И тут же добавляет. — «Снимаю свое предложение. Делаем ноги, бро!».
«Согласен».
«Но потом мы его найдем и добьем!» — Настроение у Сефа сегодня явно кровожадное.
«Если нам позволит мой отец» — Соглашаюсь с ним я, внося только одну поправку.
На это живущему со мной возразить нечего, и он замолкает. Когда Сефа звали Серафим, и он был живым человеком, то отлично знал моего отца. Как-никак четыре года на него работал.
«Да и подготовиться надо» — Почувствовав ухудшение моего настроения, тихо шепчет голос в голове. — «Оружие какое сделать, распятие и святую воду достать».
Весь бой продлился не больше минуты, и поскольку это здание было самым высоким на пару кварталов вокруг, к тому же самый верхний этаж был в нем не жилым, а техническим, то, судя по всему, произошедшего здесь никто не заметил.
Прежде чем убраться, собираю все обрывки одежды, чтобы не оставить улик. Может и лишнее, но я так привык заметать следы, что это стало моей второй натурой.
«Сеф, у тебя есть план этого здания и квартала?».
«Да. Включая коммуникации».
«Просчитай маршрут, чтобы уйти незамеченным, а то в таком виде на людях появляться глупо».
ˮДомой?».
«Как мы уже поняли, бегать от моего отца глупо» — Эти слова дались мне тяжело, но были правдой.
«Значит «домой». Маршрут проложен, готов вести».
«Сейчас приберусь немного и вперед».
«Принято».
«Сеф, а разве вампиры существуют?».
«В этом мире бывают безумцы» — с непонятным мне сожалением и болью произносит тот, кто живет со мной. — «И бывают Слезы Хаоса. И если два этих аспекта встречаются…».
«То в нашем сумасшедшем мире возможно все» — Продолжаю я его мысль.
«Именно» — Что у Сефа с настроением?
«Надеюсь, он такой один! Этому миру только выводка киношных или книжных вампиров не хватает для полного «счастья»!» — Мне просто легче, когда «говорю», вот и поддерживаю этот по сути пустой диалог, происходящий внутри моей черепной коробки.
«Вот тут ты прав! Но ни ты ни я о таких эффектах Слез никогда не слышали. Так что на девяносто девять и девять эта нежить одна. Каждый сходит с ума по-своему, и найти два одинаковых безумия, особенно столь специфичных, довольно сложно».
«Сложно, но вероятность не нулевая».
«Не нулевая, согласен. Но это если брать весь мир!» — Вносит поправку Сеф. — «А вот в этом конкретном городе, думаю, он точно один».
«Разумная мысль».
Ведомый командами Сефа, двигаюсь в сторону дома. Тут всего три квартала пешком. Да, путь в основном по чердакам, или наоборот подвалам, но все равно не так далеко. Все время пути вяло уточняю, что имелось ввиду под словами «каноничный, высший вампир». Да, почитать, судя по ответам Сефа, придется немало ужастиков и посмотреть тонны низкопробных фильмов.
Когда до моей квартиры остается меньше квартала, задаю так мучающий меня вопрос:
«Вероятность того, что эту тварь прислал отец?».
«Уже просчитано, меньше одной сотой» — Тут же отвечает голос в голове. — «Не его стиль».
«Да? Просто совпадение по-твоему? Сообщение и почти сразу нападение?».
«С учетом того, что сегодня утром в городскую психлечебницу заявился Рыцарь Хаоса и раскидал сотню Слез, то, думаю, в этом городе с этого дня будет очень неспокойно».
«Ты опять начитался этих городских форумов и слухов? В новостях же сказали: просто взрыв газа и пожар».
«А то эти чинуши признаются, что облажались и не выполнили директиву о переносе лечебных заведений подобного профиля в безлюдные места, которая, напоминаю, вступила в силу почти десять лет назад. Но они всё откладывали решение проблемы, ссылаясь на недостаток финансирования».
«Конспирология».
«Уверенность».
«Твои вычислительные мощности ограничены частью моих мозгов и пригоршней измененных вирусов, ты не полноценный виртуальный интеллект».
«А вот сейчас обидно было».
«Ну извини, что сказал правду» — Если Сефа не остановить сразу, то он сядет на свой любимый конек и понесется, тьма теорий, одна безумнее другой, с мотивировкой, что их вероятность отлична от нуля.
«Бро, я прав» — а вот это уже серьезно, таким тоном он говорит, только когда уверен на все сто. И когда такая уверенность исходит почти от полноценного, пусть и аналогового, вирусного, виртуального интеллекта — к этому стоит прислушаться.
«Излагай».
«Якобы пожар утром, и тем же вечером мы встречаем в городе незнакомого, скорее всего недавно инициированного супера в робе, которую носят пациенты психлечебницы Арк-Сити».
«Слеза может образоваться где угодно. Визит Кристального Рыцаря для этого не обязателен, а слухи о сотне раскиданных Слез — вообще из разряда бреда. Такого никогда не случалось ранее. А вот то, что вновь образованная Слеза выбрала себе носителя, и после этого случился пожар, что и скрывают власти, вот в это поверить уже можно».
«Я понял твою теорию. Ты считаешь, что спонтанно образовавшаяся Слеза выбрала пациента, ставшего вампиром, который нас почти убил. Затем его побег спровоцировал пожар и визит группы реагирования местного отделения СК?».
«Последнее я не говорил. А был визит СК?».
«Видели их вертолеты в том районе».
«Фото, съемки, есть доказательства, кроме слухов в сети?».
«Как с тобой сложно!» — Фыркает на мое возражение Сеф.
«Мог бы привыкнуть за столько лет. Значит фотографий нет?».
«Мы выходили в сеть рано утром, затем весь день беготни!» — Огрызается он в ответ. — «Может уже и есть, а тогда не было».
На самом деле я спорю просто так, по привычке, чтобы занять голову посторонними мыслями и не думать о том, что меня ждет в квартире. Какое послание приготовил мне отец? А в том, что послание есть, сомнений нет ни малейших.
Версия Сефа куда логичнее моих придирок. Но мои постоянные перепалки с виртуальной личностью того, кто был единственным настоящим другом в моей жизни, уже сродни обязательному ритуалу.
Это правда, сегодня после пробуждения, пока завтракал, вяло перелистывал те сайты, которые интересовали Сефа. Задерживался, где он просил, или проматывал, что было ему неинтересно. Обычное утро, когда я не скрываюсь и не бегу куда-то.
Наши пристрастия с Сефом во многом расходятся. Меня больше интересуют официальные сводки, проверенная информация, а он любит слухи, непроверенные теории и тому подобное. Я помню, он просил разрешение на взлом полицейской сети, а точнее на активацию программы-червя, которая уже два месяца как заложена нами на центральном городском сервере полиции, чтобы уточнить детали инцидента в психлечебнице. Но я не дал разрешения, посчитав, что не стоит возможный риск удовлетворения его любопытства. К тому же, сегодня был важный день, который должен окончательно положить конец моему постоянному бегу. И ведь все получилось! А под конец это сообщение, которое на всем поставило жирный крест.
Город сегодня бурлил, все обсуждали пожар и слухи о визите в Арк-Сити Рыцаря Хаоса, но это проходило мимо меня. Четыре собеседования, десяток подписанных бумаг — все это занимало меня куда больше, чем людские разговоры. Возможно, я был не прав, так сосредоточившись на основном деле, и надо было больше внимания уделить тому, что сегодня происходило в Арк-Сити. Возможно.
«Если хочешь, как прибудем «домой», взломаю сеть городского филиала СК?» — Произносит Сеф. — «Тем более, к этому все готово. Даже их защиту не придется обходить, воспользуемся калиткой от АНБ, к которой у нас есть доступ».
«На АНБ работают несколько суперов-техников, повторяю: это опасно».
«Мы аккуратно, все равно надо узнать, что за личность Форсайт Ш.Д».
Именно такая фамилия и инициалы были нанесены на робу твари, так что в этом Сеф прав. Даже если отец призовет меня к себе, все равно надо дать наводку СК и Ассоциации на нового супера, причем явно агрессивно-безумного.
«Не легче залезть в компы клиники?».
«Не легче» — Тут же отрезает Сеф. — «Если визит Рыцаря — правда, то вся сеть клиники под плотным колпаком, чтобы отлавливать излишне любопытных».
«Возможно».
«Не «возможно», а почти гарантированно. И да, мы отклонились от темы. Твоя теория о том, что одинокая Слеза выбрала для проявления психлечебницу и избрала самого двинутого по фазе индивида, логична. В конце концов, это обычное поведение Слез. Не появляться в клиниках я имею ввиду, а избирать в качестве своих носителей самых безумных».
Молчу, приходится проползать между труб коммуникаций и не хочу получить ожог, поэтому никак не комментирую речь Сефа.
«Но ты упустил одну деталь» — Странно, когда я так откровенно лажаю, он обычно подначивает и ехидничает, а сейчас его тон скорее полон сожаления.
«Что упустил?».
«Чаще всего спонтанное проявление Слез — единичный случай».
«Да» — Наконец-то протискиваюсь между труб и могу вздохнуть полной грудью.
«А в данном случае Слезы было минимум две» — Утверждает Сеф.
«Я бы заметил» — Не скрываю своего сомнения.
«А ты и заметил» — Нелепое утверждение, настолько, что я сбиваюсь с шага.
«Ты о чем?».
«Та блестяшка, что в тебя кинул вампир, перед тем, как обратиться в летучую мышь-переростка, это была Слеза. Та самая штука, что тебя парализовала ненадолго и позволила ему сбежать».
«Хмм-м-м».
«А ты вспомни».
Останавливаюсь и обращаюсь к своей памяти. Да, я помню, тварь в меня что-то бросила. Что-то, что меняло траекторию, и от чего нельзя было уклониться: мелкое, блестящее, напоминающие снежинку. Затем кратковременная боль и потеря контроля над телом, будто под армейский шокер попал.
Снежинка — одна из многочисленных форм, которые способны принимать Слезы. А ведь я с самого начал знал, что это именно Слеза, как только увидел, что вылетело из руки нежити. Но даже не дал мысли об этом сформироваться в голове, потому как испугался настолько, что запретил себе об этом думать.
«Я не нашел Слезу на крыше, когда заметал следы» — с трудом сглатываю подкатывающий к горлу комок, потому как уже знаю, что мне скажет Сеф.
«Разумеется, ты и не мог её найти» — Медлит с приговором тот, кто живет со мной. — «Ты принял Слезу».
В голове зашумело, пульс скакнул в небеса, и я непроизвольно перешел в боевой режим.
Спокойно.
Дышать равномерно.
Успокойся.
«И когда я успел?» — Почти полминуты мне потребовалось, чтобы прийти в себя от этой новости.
«Сойти с ума?».
«Да».
«Где-то на промежутке тех трех лет, что прошли с последнего теста» — Произносит банальное Сеф, а мне теперь понятно его сочувствие, мелькающее в последних фразах.
«Это очевидно. Меня интересует более точный временной интервал».
«Я не замечал никаких отклонений».
А вот это уже хорошо. Точнее, не то чтобы «хорошо-хорошо», но все может быть не настолько плохо, как показалось вначале.
«Не паникуй, бро!» — Пытается подбодрить меня «напарник» — «Ну слетел ты с катушек, так нормальных людей в мире вообще не бывает. Норма — это абстракция».
«Успокаиваешь?».
«Это так заметно?».
«Более чем. Только вот Слеза не примет в качестве носителя человека без серьезных отклонений в мышлении. И ключевое тут «серьезные», а не мелкие варианты эфемерной нормы. Анализ».
«Готов!».
«Постулат первый: с моим рассудком что-то не в порядке. Постулат второй: три года назад мой разум был в пределах нормы и отвергал Слезу».
«Работаю».
Пока вирусная основа Сефа, взаимодействуя с нейронами моей коры головного мозга, ведет расчеты, я присел на одну из труб и спрятал лицо в ладони. Думать о чем-либо не хотелось совершенно.
Виртуальной личности, что живет в моей голове, потребовалось двенадцать минут.
«Возможные триггеры: Первый, Мельбурн, первый раз, когда ты лишил человека жизни. Вероятность три процента. Последствия — отчужденность чуть большая, чем у обычных людей».
«Натянуто, Сеф, я тогда никаких моральных мук не испытывал, там была простая ситуация: или убивают меня, или убиваю я».
«В этом-то и может быть проблема, в отсутствии моральных переживаний».
«Нет, я всегда был таким. Все же три года был беспризорником в таком городе, как Сингапур, и это в возрасте с восьми лет, подобное хорошо освобождает от излишних сантиментов».
«Второй, Фавелы Сан-Паулу… Девять процентов».
Да, вот тот случай и правда мог повлиять на мой рассудок. Все же убить детей, пусть и вооруженных, которые ворвались в детский сад и начали резать совсем малышей. И все это только для того, чтобы их приняли в банду. Ведь я мог не убивать, а просто вырубить этих мелких зверенышей, но сорвался, потерял над собой контроль. Нет, в общем я тогда поступил верно, остановил, не дал им убивать. Но самому старшему из той шайки было тринадцать, и то, что они были под наркотой, ничуть меня не оправдывает. Впервые тогда пробовал напиться, осознано, до потери вменяемости. Не получилось. Удалось забыться всего на час и это выпив три литра водки.
«Дальше».
«Третий возможный триггер: три года скрываться, постоянно менять личности и играть роли других людей. Вероятность тридцать один процент».
«Я осознаю свое «Я» четко, не потерялся в личинах и чужих именах, отчетливо помню свое детство и юность. Не похоже, чтобы запутался или не понимаю, кем являюсь в данный момент времени…».
«Никто не признает своего безумия» — Произносит Сеф в ответ.
«Не кидайся банальностями, тем более эта сентенция неправда, мой отец тому примером. Он отчетливо осознает, что безумен, а точнее мыслит отлично от нормы».
«Он считает свое безумие благом».
«Но осознает его, что ставит крест на твоем утверждении».
«Согласен» — Все же Сеф не полноценный ИИ, а виртуальная личность, и ему свойственно ошибаться. — «Четвертый: твое нежелание быть эталоном, наложившееся на страх потерять меня, усугубленное годами жизни в скрытности, что могло ухудшить ситуацию. Пятьдесят семь процентов. Есть еще семь возможных триггеров, но их вероятности в совокупности не превышает одну сотую».
«Пятьдесят семь процентов?» — Уточняю в ответ.
«Да. Твой побег от отца был вызван тем, что ты не хотел меня потерять».
Все верно, именно страх потерять то, что осталось от единственного друга, и толкнуло меня на тот поступок. Отец не стал бы терпеть в моем мозгу экспериментальный компьютер на основе измененных вирусов. Тем более несущий слепок чужой личности. Стоило ему меня увидеть, как он тотчас бы заметил Изменение и уничтожил Сефа. Что-что, а постороннее вмешательство в «свой эталон» он бы точно не проигнорировал и не внял бы моим просьбам и мольбам.
«Итак» — Мысли в голове ворочаются тяжело, как едва подъемные валуны. — «Получается, моё отклонение — это страх перед отцом. Таргетированная паранойя, вышедшая далеко за рамки нормальности».
«Наиболее вероятно» — Соглашается Сеф. — «Точнее можно будет сказать, когда начнутся проявления Слезы. Дар Хаоса всегда тесно связан с отклонениями».
«Говори прямо, с безумием носителя Слезы, а не играй словами».
«Ты первый начал» — Да, тут он прав.
«Я не чувствую Слезы и привнесенных ею изменений».
«Не всегда проявление сил происходит мгновенно. Иногда процесс слияния со Слезой проходит медленно и растягивается на несколько дней».
«Не мешай сейчас. Я помедитирую».
Сеф был согласен со мной и отключился.
Устроившись поудобнее на одной из труб, я успокоил дыхание и погрузился в себя. Моё сознание, как луч света, скользило по телу, пытаясь найти изменения и отклонения. Я искал усердно, стараясь не пропустить мелочи, но так ничего и не заметил. Значит тело в порядке, и Проявление не касается физических аспектов.
Если дело в сознании, то все может быть куда как хуже, я могу банально потерять себя, перестать быть собой, так как в таких случаях Слеза многократно усиливает безумие носителя.
Так непривычно думать о том, что ты безумен. Совершенно этого не осознаю, но Слеза, которую я принял, — тот аргумент, от которого не отмахнешься. Чувствую себя адекватным и знаю, что это далеко не так. Чувства против логики. Ощущения против знаний. Неприятное разделение.
Лучшего специалиста по Слезам, чем мой отец, не найти. Но если попрошу его помощи, то потеряю Сефа. Страх, подобно разряду молнии, затуманивает разум.
Потерять Сефа?
Нет, никогда!
Понимаю, что он не настоящий Серафим, а только его виртуальная тень, но за эти годы он стал неотъемлемой частью меня самого. Да отрезать себе обе руки для меня будет куда более приемлемой потерей.
Отец нашел меня, но если придется вернуться в Замок, моё требование будет однозначным: «Не лезть в мои мозги». Думаю, он примет это условие. Отец же не знает о Сефе, а после того, как даст слово, он уже не поступит иначе, как бы не бесился и не орал, но обещание, данное мне, не нарушит. Или нарушит?
Страшно. Я верю отцу. Но когда на одной чаше весов будет данное слово, а на другой «чистота эталона». Признаюсь себе честно, я не знаю, что он выберет. Столкнутся два равнозначных для него императива, и который из них победит? Не поддается ситуация четкому расчету.
Медитация становится глубже. Я плыву в океане воспоминаний. Мои отношения с отцом, основанные на страхе и одновременно на полном доверии. Как это во мне всегда сочеталось? Как можно бояться и одновременно доверять абсолютно? Как я не сошел с ума гораздо раньше? Вот в чем настоящая загадка. А не в том, что мой рассудок наконец не выдержал эту противоестественную дилемму.
Для меня уже нет сомнений, что моё отклонение связано именно с этим противоречием, умноженным на маниакальное нежелание потерять Сефа. Я чувствую, что это так. Знаю.
И если Слеза позволит мне защитить Сефа, то я приму Хаос, не стану ему сопротивляться. С другой стороны, сопротивляйся я даже всеми силами, это ничего не изменит. Слеза выбрала меня, и этот процесс не повернуть вспять. Каков же будет дар Слезы? Что мне предложит Хаос?
Защиту.
От неожиданности я едва не выпал из состояния покоя.
Не бойся.
Твои страхи теперь позади.
В прошлом.
Никто не сможет изменить тебя против твоей воли и желания.
Ни в целом, ни в частном.
Я это ты, я приму твой страх, и он перестанет быть.
Не бойся, мы теперь одно целое, ты и я.
Один ты, потому что меня скоро не будет.
Я стану тобой, растворюсь и не потребую ничего взамен.
Прими Дар, дар истинный, не требующий платы.
Дар Неизменности.
Какая-то сила выкидывает меня из медитации, будто я не хозяин в своем разуме, а чей-то гость.
«Бро! Бро!!!» — Орет в голове панический голос Сефа.
«Я здесь».
«Я не чувствовал тебя, вообще. Впервые за все года. Ни отголоска! Тебя будто не было, в твоей же голове и разуме не было!».
«Успокойся».
«Тебе легко говорить! А я тут был в темноте и ничего не чувствовал, вообще ничего!».
«Все позади».
«Что случилось?!».
«Говорил со Слезой».
«А они разве говорят?».
«Со мной говорила» — Пожимаю плечами, Слезы — проявление Хаоса и не поддаются анализу, никто не знает, что они могут, а что нет.
«И?!» — Вопрошает тот, кто живет со мной. — «Если что-то серьезное, попроси помощи у отца! Немедленно! Ты важнее меня, я всего лишь несовершенный экспериментальный комп. Кучка измененных вирусов! Не жертвуй собой ради меня или памяти о Серафиме!».
«Пошли домой, Сеф. Все будет хорошо. Теперь. Все. Будет. Хорошо».
«Что-то ты излишне самоуверен, бро! Ты получил Силу?!!».
«Да».
«И какую?» — Сеф не скрывает любопытства.
«Я теперь защищен от Изменений».
«И что еще?!».
«Ничего».
«То есть все, что ты получил от Слезы, это защиту от отца и суперов со схожими способностями?!».
«Да».
«Мелко как-то» — Сеф не скрывает разочарования. — «Что, ни полета, ни невидимости, ни лазеров из глаз, ни сверх регенерации, ни…?».
«Ничего» — Прерываю его перечисление, так как это может затянуться на часы. — «Просто защита от Изменений, причем избирательная».
«Это как?».
«Если захочу, то могу позволить себя Изменять, не захочу — не позволю».
«Могу копать, могу не копать» — Сеф расстроен.
«Какое безумие, такая и Сила» — Усмехаюсь в ответ.
«И все равно мелко».
«Даже в этом есть хорошее».
«И что же?».
«Раз Дар так мелочен, значит моё безумие почти на грани нормальности».
«В этом, кстати, ты, вероятно, прав» — Вздыхает Сеф. — «Но такая возможность, принять Слезу и получить… получить так мало!».
«А ты значит наделся, что я полностью потерял берега, и моя головушка отправилась в несанкционированную кругосветку отдельно от рассудка?».
«Не придумывай! Я не это имел ввиду. Просто, если уж получать сверхспособность, то какую-нибудь… Точно не такую мелкую».
«Мне большего не надо. Тем более в свете того, что отец теперь знает, где я».
«Не надо ему большего!» — Распаляется Сеф. — «А я вот летать всегда мечтал!».
Вот как виртуальный интеллект может быть фанатом комиксов? Для меня всегда было загадкой. Как? Но Сеф любит эти рисованные истории. Понимает их нелогичность и абсурдность и, тем не менее, влюблен в эти картинки беззаветно. Впрочем, его вообще тянет на все нелогичное и абсурдное, все же он виртуальная личность, взявшая от своего создателя присущие тому черты. За что я его так и ценю.
«Летать! Огнем швыряться! Молнии из рук пускать!».
«Сеф, завязывай. Просто пошли домой».
«Прямо десять метров, затем три метра налево и вверх…».
