Глава 13
Крыша в здании местами просела, балки попадали вниз, создавая невообразимую мешанину, через которую приходилось пробираться с осторожностью. Чтобы не сорвать на свою голову остатки стропил и чердачного перекрытия.
Митяй прекрасно понимал, что выйти из этого здания живым и невредимым ему не светит ни при каком раскладе обстоятельств. Ну разве что на десяток метров отойти дадут…
И поэтому он осторожно протискивался в глубь помещения, стараясь подальше уйти от наблюдающих за ним глаз. Задержавшись на секунду, он разгрёб кучку мусора около стены. Тускло блеснул металл – куда-то в сторону уходил тонкий тросик с кольцом на свободном конце. Подняв его, киллер сдул с мотка крошки и осторожно развернул. Приподнявшись, он набросил кольцо на торчащий в балке гвоздь – теперь куда-то вбок отходил натянутый тросик. Здесь, на этой стороне, ничего, кроме кольца (между прочим – от гранаты!), не имелось. А вот на другом конце… Впрочем, никто, кроме самого Ушлого, об этом не знал.
– Слышь, Паш… – Говоривший ни на секунду не отводил глаз от здания, в котором скрылся преследуемый. – Ты б обошёл этот цех с той стороны… Выход-то может и ещё один быть!
Его напарник, неразговорчивый парень с совершенно седыми волосами, молча кивнул и, подобрав с земли своё оружие, скользнул влево, обходя развалины с этой стороны. Справа было бы нелогично – там имелась относительно легко просматриваемая местность. А кто знает, что может видеть изнутри дома преследуемый?
То-то…
Лучше не рисковать.
Пробравшись под стеною дома, седоволосый парень осторожно выглянул. Со стороны полуразрушенного промышленного объекта проход к соседнему дому не просматривался, окна в бывшем цеху были завалены всяким мусором.
Быстрая перебежка – и вот он уже в соседнем строении.
Тут тоже некогда обрушились стропила. И часть окон была совершенно непригодна для наблюдения. Не говоря уже о досках под ногами – тут тоже мало осталось мест, по которым можно было бы пройти, не рискуя что-нибудь себе сломать. Однако же не всё было так печально – и внимательные глаза тотчас же заприметили кусок относительно целого пола. Да и окно в этом месте тоже ничем не завалено – можно было наблюдать за соседним домом.
Осмотревшись, парень скользнул вдоль стены.
Тихо… только что-то похрустывает под подошвами ботинок.
Ещё шаг… ещё…
Вот и нужное окно! Теперь выход из бывшего цеха с тыльной стороны под присмотром!
Шаг вперёд…
Чуть скрипнув, просела под ногою доска.
И надавила просевшим концом на натянутый тросик. А уж тот, в свою очередь, потянул и ещё коечто.
Митяй недолюбливал всякие там взрывоопасные штуки, резонно опасаясь того, чего досконально не изучал. Но вот по части устройства всяческих ловушек он изрядно поднаторел!
Да и то сказать – упавшая сверху трехсоткилограммовая куча всевозможного мусора (тут тебе и обломки кирпичей, и те же самые доски…) по степени причинения повреждений мало чем отличалась от взрыва ручной гранаты. Зато выглядела вполне естественно! Мало ли за что прохожий ногою (или чем-то ещё…) зацепился? И никаких подвохов – тут ведь всё на соплях держится, зачем вообще внутрь лезть?
Седоволосый не успел даже и вскрикнуть – обломок балки рухнул на него сверху, ударив точно в шею. Сознание померкло сразу же…
Его напарник слышал звук обваливающихся балок, но сначала особого значения этому не придал. Мало ли по каким гиблым местам они в своё время только не лазили! И предположить, что многоопытный товарищ сдуру ухитрился обвалить себе на голову какую-то хрень, можно было только спьяну.
Но время шло, и Паша никаких сигналов не подавал – а был должен! Да и клиент этот… как исчез в проёме двери, так словно и сгинул с земной поверхности. Нет, в принципе, он мог вскоре свободно выйти назад через ту же дыру… но что-то подсказывало засаднику, что этого может и не произойти. Не слишком-то был похож на лоха Митяй! Столько лет проработать в подобной профессии… дураки тут долго не живут!
Но кое-какие предосторожности охотник за головами всё же предпринял.
Бесшумно скользнув к пролому, через который проник в здание клиент, он задержался там буквально на минуту, после чего быстро последовал по следам своего товарища.
«Ага… вот тут он прошёл – вот и след на песке… Надо полагать, в эту дыру полез…»
Чуть заметная потертость на стене – ещё один след. Правильно, стало быть, идём!
Ещё несколько шагов…
Да, он выбрал верное направление.
Торчащая из-под нагромождения досок нога в хорошо знакомом поношенном ботинке недвусмысленно указывала, что поиски подошли к концу. Раскидать этот завал в одиночку – нечего было и пробовать! Да и толку-то с того… Сверху рухнуло чуток поменее полутонны всевозможного мусора и обломков, так что выжить после подобного «сюрприза» – дело безнадёжное.
А в том, что это именно «сюрприз», уцелевший охотник не сомневался – сам был неслабым мастером по данной части. Что ж… стало быть, клиент их срисовал! Ладно, мы, чай, тоже не лыком шиты!
Митяй же, взведя давным-давно оборудованную ловушку, неторопливо продолжил путь. Собственно говоря, идти (точнее – пробираться почти ползком) осталось не так-то уж и далеко. Обогнув очередной завал, он пролез под низко нависшей над полом балкой. Предварительно пришлось задержаться около неё, отключая очередной «сюрприз». Киллер не спешил – получить по хребту тяжёлой деревяшкой ему совсем не хотелось. Поэтому он не только отсоединил тросик, но и, подтащив поближе обрубок бревна (который вроде бы совсем случайно валялся неподалёку), установил его под балкой, надёжно страхуя себя от внезапной «неприятности».
И только после этого, ещё раз оглядев плоды рук своих, он наконец прополз на другую сторону.
В маленьком помещении было пусто. Никаких тебе шкафов или сундуков, ящиков и тому подобного барахла. Стены, пол и неожиданно хорошо сохранившийся потолок. Влага сюда совсем не попадала – уцелевший (по «странной» случайности) кусок крыши надежно прикрывал комнату от всяческих катаклизмов.
Присев на корточки, Ушлый засунул руку под доску пола – в этом месте имелся пролом. Повозился там и вытащил обыкновенную малую сапёрную лопатку. Завёрнутая в кусок промасленного брезента, она почти не поржавела и находилась в полном порядке.
Отойдя на пару шагов, Митяй подцепил ею доску и потянул вверх.
И кусок пола неожиданно легко стронулся с места.
Отбросив в сторону маскировку, киллер стал копать слежавшуюся землю.
Несколько минут упорного труда – и лопатка ударилась о металл. Ещё немного – и в яме стали прорисовываться контуры массивного сейфа.
Очистив его от земли, владелец клада отбросил лопатку в сторону и уселся на край ямы – надо было перевести дух.
Достав из рюкзака флягу, он сделал несколько глотков, не отводя взгляда от дверцы сейфа. Завинтил крышку ёмкости, убрал её назад и, наклонившись, повернул ручку запорного устройства.
Та поддалась не сразу, механизм немного заржавел. Но – что-то скрипнуло, и дверца тяжело ударилась о край ямы.
В сейфе было два отделения.
В одном тускло поблёскивали золотые монеты, а во втором лежала небольшая пластиковая коробка.
Плоды многолетнего «труда» наёмного убийцы – плата за злодеяния. Глядя на золото, он не видел лица своих жертв, не слышал их предсмертного хрипа – видел лишь плату. А за построенный мост или за отнятую жизнь… какая, в сущности, разница? Золото всегда выглядит одинаково – на нём не проступают пятна крови.
Пересыпав монеты в лежащий тут же кожаный мешок, киллер убрал его в рюкзак и, вытащив из сейфа коробку, приоткрыл крышку.
Ещё давно, только начав оборудовать здесь тайник, он пришёл к выводу, что тащить на горбу даже и с десяток килограммов золота – дело неблагодарное. Нет, понятно, что своё! И это, разумеется, греет душу! Но ведь от случайной пули не застрахован никто. И делать такой щедрый подарок кому-то ещё… вот уж хрен!
И поэтому большую часть его «сокровищ» составляли именные расписки различных торговых домов и известных купцов. Он ссужал тем и другим различные суммы. Вкладывал их в чьё-то дело. Хватало ума не устраивать стандартные пьянки и кутежи с весёлыми девицами – на этом, кстати, много кто уже погорел…
Да, не всё и не всегда приводило к должному результату – случались и досадные промахи. Но в целом идея себя оправдала многократно! И накопившихся средств с лихвой теперь могло хватить не только на придорожный кабачок! Такого человека с радостью примут партнёром в любой бизнес!
И ещё останется…
От созерцания сокровищ его отвлекло что-то непривычное. Не звук – тут почти всегда было тихо. В укрытую ото всех комнату вообще мало долетало звуков со стороны. Что-то другое… Он ещё не до конца осмыслил происходящее, но тренированный мозг подал сигнал – «Опасность!».
Но… что могло угрожать ему з д е с ь? Даже для того, чтобы просто подойти близко к данному помещению, преследователям надобно было не только отыскать проход в нагромождениях обломков (сколько в своё время трудов ушло, чтобы обрушить стены и потолок н у ж н ы м образом!), но и как-то проползти под настороженной балкой…
Настороженной?
Да ты же сам её чурбаком подпёр!
Митяй сорвался с места, вскидывая автомат.
Запах!
Вот что было необычного!
Запах дыма!
Дом горел.
Неспешно потрескивали старые, давно уже превратившиеся почти в труху доски. Относительно уцелевшие от гниения балки занимались нехотя, словно через силу. Трудно сказать, как долго загорался бы дом в обычной ситуации, но оставшийся в живых охотник за головами подумал и об этом. У него имелись с собою несколько старых термитных шашек из древнего набора «Юный турист», предназначенного для розжига костров в полевых условиях. Оный набор выпускался ещё во времена СССР, но что сделается с тёмно-серыми цилиндриками от длительного хранения? Да ничего особенного… гореть они будут столь же жарко.
Вот и пришла пора использовать случайную находку. Столько лет ждали шашки своего часа… Давно уже высохла и рассыпалась вощёная бумага, в которую заворачивались цилиндрики, образуя прямоугольник размером с сигаретную пачку. Такой свёрток запросто зажигал даже мокрое бревно – что уж говорить о старых высохших досках и всевозможном мусоре? Так что вполне можно было обойтись одним-двумя цилиндриками. Чуток пороха из разломанного патрона – и вот уже шипит свирепое пламя, охватывая потемневшее дерево.
Не было нужды поджигать дом со всех концов – большинство окон и так завалено обломками. Старания киллера теперь оборотились против него – из здания имелось не так-то уж и много выходов. А дыму и они без надобности – он и так повсюду пролезет.
Преследователь тоже был человеком сообразительным – он быстро просёк, что Митяй полез в дом не просто так. А увидев своего погибшего товарища, охотник ещё больше в этом уверился – такие ловушки не ставятся на пустом месте, они что-то должны прикрывать! Даже при первом взгляде на бывший цех становилось ясно – эта хитроумная ловушка рассчитана на то, что кто-то полезет следом или постарается обойти дом слева. Почему не справа? Так там место открытое – из дому вполне можно и пальнуть!
А раз так, то тот, кто все эти хитрушки городил, мог быть уверен – справа в дом не войти. Уж эту-то возможность он должен был предотвратить! Возможность вести огонь не предусматривает заодно и возможности проникновения внутрь защищаемого помещения – это азы… Слева можно что-то увидеть, потому та сторона и прикрыта всяческими гадостями. И всякое хождение там крайне нежелательно.
А что можно там рассмотреть?
Да второй выход же…
Уж кем-кем, а дураком преследуемый злодей точно не являлся. И предусмотреть второй (а то и третий) выход из своей ухоронки был просто обязан!
Крайне сомнительно, чтобы он находился на той же стороне, что и вход. И на открытое пространство справа выходить никто бы не стал. Вылезать же слева, в узкий проход между зданиями… нет, если совсем голову потерял, то можно. Скорее же всего запасной лаз расположен с другого торца здания.
И именно с этой стороны сейчас расположился засадник…
Дым.
Это тот противник, против которого бессмысленны все ловушки и тайники. Ни одно имевшееся здесь укрытие от него защитить не могло. Нет, никто, собственно говоря, никого не подгонял… можешь сидеть в своём тайнике и дальше. Здесь же и помрёшь!
Помирать киллер не собирался.
Наклонившись к сейфу, он вытащил оттуда свёрток. Развернул.
Отблеск света упал на тусклый металл пистолета. «Вальтер ППК» с глушителем – это оружие лежало здесь на всякий, так сказать, случай. Похоже, что теперь оно может пригодиться!
И ещё кое-какие мелочи имелись в сейфе – не только деньги здесь хранились! Всем им нашлось место в рюкзаке.
Проверив магазин, Митяй загнал патрон в ствол и поставил пистолет на предохранитель. Подхватил поудобнее автомат, поправил рюкзак за спиной и решительно двинулся к лазу – надо было уносить ноги!
Когда, сбрасывая какие-то веточки и песок, в десяти метрах от стены бывшего цеха поднялся люк, засадник заметил это не сразу. Честно говоря, он ждал чего-то другого. И поэтому выпущенная второпях пуля только высекла искру из чугунной крышки. А прицельного выстрела сделать не удалось – киллер попросту сдвинул ноги, сорвавшись с лесенки, и канул вниз – в темноту подземного лаза. Освободившаяся крышка с лязгом рухнула на место.
Охотник за головами только сплюнул – нет, каков же ловкач! Но он не сильно расстроился. Если этот умник стал вылезать тут, на открытом месте, то это значит, что пройти под землёй куда-то ещё нельзя. Почему – бог весть, но, по-видимому, прохода дальше нет.
Впрочем, он не собирался рисковать. Подобравшись поближе, он привалил крышку несколькими крупными обломками стены – теперь её поднять было невозможно. Но, не особо обольщаясь насчёт своей будущей жертвы, осторожности он не терял, зорко осматриваясь по сторонам. Черт его, этого умника, знает… вылезет он ещё откуда-нибудь или нет, неизвестно, а вот пальнуть из какой-нибудь дыры может. И поэтому, быстро закончив наваливать камни на люк, засадник предпочёл ретироваться под укрытие окружающих строений – так спокойнее!
Пролетев пару-тройку метров вниз, киллер упал на бетонный пол бывшего канализационного коллектора. При этом он сильно ушиб плечо и ударился бедром – рюкзак с золотом сослужил своему хозяину поистине медвежью услугу. Если бы не он, то удалось бы как-то сгруппироваться… а так…
Но Митяй только выругался сквозь зубы. Синяки и шишки – чёрт с ними! Зато теперь понятно, где сидит этот стрелок. А их двое… Значит, второй ждёт его у входа. Делать нечего, придётся ползти туда! С данной позиции начинать перестрелку с укрытым неведомо где человеком – идиотизм! И заметить-то его не успеешь, как пуля прилетит! В глубине души Ушлый уже нервничал – дышать становилось всё труднее. Не спас бы и подземный коллектор – дым проникал уже и сюда. А если рухнут стены, привалив выход внутри здания…
Вынырнув из люка, он чуть не задохнулся – внутри цеха было уже совсем некомфортно! Хреново, проще говоря…
Лихорадочно пробираясь по узким проходам, киллер чуть не ругался в голос – ну кто бы мог предусмотреть такую ситуацию? Ползай тут теперь в дыму…
Но вот и светлое пятно – вход! Он же и выход…
Опрометчиво выскакивать наружу Митяй не стал – мало ли… Второй стрелок мог и не промазать!
Сунув руку под клапан рюкзака, Ушлый достал тяжёлый картонный цилиндр – дымовую шашку. Вот этого сюрприза тут точно не ждут! И могут даже не сразу понять – отчего дым стал гуще?
Дышать!
Блин, совсем уже нечем!
Палец дёрнул петельку – выскочил картонный кружок. Второй…
Чиркнув зажигалкой, киллер запалил торчавшую внутри головку спички. Приходилось слышать, что такие шашки иногда могут и рвануть… но в данном случае этого не произошло. Взмах руки – и цилиндр вылетел на улицу.
Секунда, другая… ещё немного… есть!
Дым совсем уже закрыл выход наружу, и заметить выползающего из здания человека теперь было бы весьма затруднительно.
Метр, ещё метр… порог… Стало светлее! Всё, он на улице! Теперь осталось скользнуть левее – там есть неглубокая канавка. По ней вполне можно проползти чуток подальше…
Митяй совершенно не почувствовал, как рюкзак задел и натянул тонкую проволочку. В дыму её совсем не было видно. А рюкзак – не часть тела, он никакой чувствительностью не обладает.
Бумс!
Так сильно подведший хозяина рюкзак оказал, однако, ему и последнюю услугу – осколки гранаты его не пробили. Лежащее в нём золото задержало острые кусочки металла.
Но вот на ногах никакого рюкзака не имелось…
Подошедший на взрыв охотник за головами никуда не спешил. Раз уж его растяжка сработала, то клиент однозначно никуда теперь не убежит. А вот стрельнуть напоследок – может.
Выглянув из-за угла, преследователь удовлетворённо кивнул – есть! Жертва лежала ничком, его автомат валялся чуть в стороне.
Не опасен…
Подойдя к лежащему, охотник дёрнул за лямку рюкзака, переворачивая тело, – оно безропотно повиновалось.
Киллер был ещё жив, но, судя по большому кровавому пятну под ногами, это чисто временное явление.
– Добегался? – поинтересовался охотник, освобождая вторую лямку. – Однако ж ты и награбил! А Пашку ты всё же напоследок завалил, чертяка!
– И ты… ты тоже далеко не уйдёшь… тут… тут все и ляжем… – еле слышно прошептал Митяй.
И хотя разгоревшиеся уже балки вовсю трещали, убийца эти слова услышал.
– Ну ты монстр, однако! Одной ногою в могиле – а туда же!
– Пить дай…
– Может, ещё и выпить? – ехидно поинтересовался охотник за головами, перекладывая в свой рюкзак трофеи. – Нахал ты, дядя!
– Как знаешь… – Руки киллера рванули ворот. – Дышать нечем!
– Так и не дыши, – пожал плечами собеседник. – Пора уже!
И он совершенно упустил из виду, как разрывающие ворот руки опустились ниже…
Пах! Пах! Пах!
«Вальтер ППК» имел калибр 7,65-мм – не самое мощное оружие. Но на такой дистанции…
Шлёпнулся на землю рюкзак, а охотник за головами схватился руками за живот.
– Ах-х-х… ты ж, сука! Попал!
Митяй расслабленно разжал руку, и пистолет шлёпнулся в пыль.
– Я ж говорил… а ты воды мне пожалел…
Налетевший порыв ветра закрыл всё чёрным дымом.
А когда он рассеялся, никто из участников недавнего действия уже не двигался.
