Глава 6

Очнулся Гранит в большой резиновой лодке светло-серого цвета. У него страшно болела голова, ей вторило затёкшее и замёрзшее тело. Ещё донимали голод и жажда. Из последнего, что он помнил, это разговор с похитителями, в конце которого его приложил кто-то по голове, да так, что он потерял сознание и очнулся только сейчас. Коснувшись затылка, он нащупал твёрдую корку из крови и слипшихся волос.

- Уроды, - прошипел он. – Ничего, авось, скоро увидимся и поквитаемся по счетам.

Рядом с собой он нашёл стандартный армейский кожаный ремень, на котором висела кобура с ПММ, ножны с охотничьим небольшим ножом и алюминиевая фляга, заполненная до упора настолько, что даже не булькала при тряске. Открутив пробку, он поднёс горлышко к носу и принюхался.

- Живец? Ты-то мне и нужен.

Пил он подарок врагов с опаской. Сделал всего три глотка и закрутил флягу. Позже, если не станет хуже, повторит приём препарата.

Даже небольшого количества эликсира иммунных ему хватило, чтобы состояние улучшилось. Головная боль прошла, как по мановению волшебной палочки. Никакие земные обезболивающие так быстро не действуют! Тело тоже стало меньше ныть.

Когда организм вернулся в норму, пришло время оценить ситуацию и обстановку. Раньше, когда всё кружилось перед глазами и каждое движение вызывало вспышки боли, Граниту было как-то не до окружающих красот.

Лодка неспешно плыла по широкой реке. Расстояние от берега до берега Гранит оценил навскидку в полторы сотни метров. До правого, высокого с обрывистым склоном было не больше пятидесяти, и здесь же находилась стремнина, сильное течение. Берег поднимался над водой на добрые пять-шесть метров. Торчали камни, по ним змеились чёрные корешки деревьев. Другой берег был пологим и заросшим ивняком и высокой травой. Кое-где там имелись узкие кривые тропинки и небольшие вытоптанные площадки у самой воды. Вероятнее всего – следы любителей рыбалки.

Вода была грязная, мутная, на её поверхности было полно мусора – трава, водоросли, ветки, непонятные куски как будто бы пакли. Хватало и техногенного мусора в виде пакетов, пластиковых бутылок, размокшего картона и листов бумаги. От всей этой картины создавалось впечатление, что где-то река вышла из берегов и смыла всё с суши. Или случился сильнейший ливень с такими же последствиями.

Тварей не было видно. Может быть, они прячутся в зарослях и сейчас провожают лодку с иммунным жадным взглядом. Или держатся далеко от воды. Вроде бы о чём-то таком ему рассказывал Карандаш. Вспомнив о своём крёстном, бывший военный зло стиснул зубы:

«Что б тебе язык отрезали однажды, который ты не можешь контролировать. Из-за тебя в такой жопе оказался».

Вообще, Гранит не думал, что ему будет везти бесконечно долго, и был готов встретить удар судьбы. Рано или поздно, но с ним должно было случиться нечто подобное. Иначе в жизни не бывает. Но чтобы так скоро? Это вышло весьма и весьма неприятно. В планах у Гранита было: разузнать больше про Стикс, про местное население, про стабы и кластеры, про тварей, получить карты (хоть какие), сделать несколько схронов на случай, который с ним произошёл и многое другое. И вот все его реализованные планы – только поесть и успел. Вся его подготовка и настороженность спасовали, весь опыт не помог. В качестве своей защиты он мог привести тот факт, что не знал, как бороться и чего ожидать от людей со сверхспособностями. Одно дело – это слышать про них. Другое - точно знать их возможности. Да даже реши его тот гад пырнуть ножом на выходе из бара, и то шансов выжить и уничтожить врага у Гранита было бы больше. Не просто же так он надел под куртку бронежилет без плит. Его многослойная кевларовая ткань ослабит или – при большой удачи - остановит удар острым клинком, дав шанс среагировать на атаку. Но вместо честной стали его ударили чем-то иным.

«Ничего, сочтёмся», - мелькнула у него в голове злая мысль. Кекс, Глаз, Мышь и прочие. Он обязательно доберётся до них и отомстит. Теперь у него цель, ради которой нужно жить и становиться сильнее. Главное, выжить сейчас, что совсем не просто имея горсть пистолетных патронов, пистолет и нож.

Заражённых Гранит увидел лишь через час, когда заросли отступили от берега. Сначала заметил две фигуры, которые стояли на большом пляже под высоким берегом. Даже сперва принял их за живых, которые заметили лодку и замерли, чтобы внимательно её рассмотреть. Один заражённый был молодой полной женщиной в закрытом купальнике. Вторым оказался мужчина в рубашке с короткими рукавами, босиком и без штанов или шорт. Если и носил трусы, то те были скрыты верхней одеждой.

Лишь когда течение пронесло Гранита мимо них, то он рассмотрел изменившиеся черты лиц, которые потеряли часть людского и приобрели многое от хищных зверей. Эта парочка проводила взглядом лодку, но и только. Ни звуком, ни жестом они не выказали своего интереса к ней и её пассажиру. Возможно, это случилось из-за того, что Гранит лежал в ней, выставив наружу только голову, накрытую курткой в качестве маскировки. Он хорошо запомнил наставления Карандаша про то, что начальные заражённые не только слабы, но и тупы. Всё, что не пахнет едой и не выглядит, как еда они игнорируют.

Следующая встреча состоялась через пятнадцать минут. В том месте вдоль берега проходила дорога. И в данный момент по ней брели несколько десятков заражённых. Кто поодиночке, кто мелкими группами. Почти все низшие, ещё сохранившие не только человеческий облик, но даже детали одежды. Чаще всего это была верхняя часть – рубашки, блузки и футболки. На лодку внимание обратили все заражённые до единого. Остановились, а парочка торопливо сбежала к самому срезу воды, где тут же замерли и вытянули шеи, издавая при этом неприятное горловое урчание. Или сверху им было хорошо видно человеческое тело в ней, или почувствовали запах Гранита. Некоторое время эта толпа двигалась вдоль реки, не теряя внимания к плавсредству, пока дорога не свернула в сторону, а на пути тварей не встали густые заросли.

Следующая встреча заставила Гранита изрядно напрячься. Река пронесла его мимо бетонных стен, за которыми торчали несколько высоких металлических труб, укреплённых растяжками из стальных прутьев и крыши технических зданий. Ещё полдюжины бетонных труб выходили под стеной и нависали над водой, будучи, по всей видимости, сточными. Вдоль забора тянулась дорожка, по которой неспешно шли сотни заражённых. Они будто покидали своё рабочее место и возвращались домой. При виде лодки твари остановились и на разный лад заурчали. Кое-кто, явно и при жизни не отличающиеся умом, шагнули вперёд и то ли сами скатились с берега, то ли их столкнули соседи, напиравшие сзади. На удивление, тонуть они не собирались, и даже кое-кто сумел выбраться на сушу, лупя руками по воде, по-собачьи. Гранит же после рассказов крёстного ожидал, что те пойдут на дно, как камни. Глядя на пловцов, он предположил, что боязнь воды у них связана с, так сказать, будущим развитием. С тем временем, когда на теле заражённого нарастут десятки килограмм костяных плит и шипов, которые утянут его на дно, как чугунная гиря.

Далее случилось то, отчего он чуть не поседел.

Через трёхметровый забор перемахнули две огромные туши. Каждая была размером с корову, уверенно стояла на четырёх лапах и имела хвост с небольшим утолщением на конце. Их тела были покрыты толстыми коричневыми щитками из кости, торчали острые шипы и тупые наросты. Их пасти до конца не закрывались из-за количества и размера зубов, а когти поражали воображение. От них на прочном бетоне забора остались глубокие выбоины, которые Гранит отлично видел с такого расстояния.

- Кыш, уроды, кыш, - сквозь зубы произнёс он, стиснув в кулаке рукоять ПММ. Это оружие вряд ли даже поцарапает таких врагов, но другого у человека не было.

При виде этих оживших кошмаров низшие заражённые позабыли про Гранита и порскнули в разные стороны. Многие из них скатились с дорожки в воду.

- Что вылупились? – буркнул Гранит. – Хрен вам, а не мяса прапорщика, - и показал им всем известный жест «отруби по локоть». Сейчас он сильно пожалел, что проклятые муры не положили ему в лодку вёсла. Как бы они были кстати в данный момент, а то до берега и тридцати метров не наберётся. Хорошо ещё, что глубина в этом месте большая и добраться до лодки монстры могут только вплавь.

Гранит поднял пистолет, прицелился и… опустил. Попытка напугать тварей провалилась. Или те не знали, что такое огнестрельное оружие. Или наоборот, слишком хорошо знали и его, и прочность своей шкуры, поэтому пистолета не испугались.

Полчаса два высших заражённых преследовали человека в лодке по берегу. Их не останавливали заросли, сквозь которые они проходили с грацией носорога. Лишь широкий канал, перерезавший им путь, заставил вздохнуть Гранита с облегчением – отстали.

Следующим местом, где новичок напрягся, был железнодорожный мост. На нём застыли столбиками полтора десятка низших заражённых. Граниту предстояло проплыть под ними.

- А вот теперь придётся пострелять, - вслух сказал он, щёлкнул предохранителем и высоко поднял пистолет.

Низшие повели себя точно так же, как и их сородичи ранее: зашевелились и стали подбираться к тому месту, под которым вот-вот должен был оказаться человек. Первых трёх, кто там появился, прапорщик снял пятью выстрелами. На точности сказалось усилившееся течение под мостом, помешав внести поправки, и незнакомое оружие. От ПММа Гранит давно отвык, вот уже пару лет занимаясь с «ярыгиным».

Двое из подстреленных остались на мосту. Один свалился в воду, причём, точно по курсу лодки примерно в десяти метрах.

Как показали дальнейшие события, Гранит правильно опасался заражённых. Ещё двое, которым не достались пули из-за того, что их прикрывали стальные фермы, спрыгнули вниз, когда лодка появилась точно под ними. На счастье иммунного, высота моста и скорость течения ими не были взяты в расчёт. И два тела рухнули в воду позади. Одно метрах в пяти, другое чуть-чуть дальше. Вот этот второй упал плашмя, раскинув руки и ноги в стороны, и приводнился с оглушительным ударом. Этого хватило, чтобы заражённый замер и стал медленно погружаться в воду, влекомый течением. Другой заражённый упал в воду солдатиком и пару секунд назад вынырнул на поверхность, размахивая руками, как мельничными крыльями. Стремился он не к человеку, а к бетонной опоре, до которой ему было несколько метров. Он мог бы и спастись, наверное, да только «комод» расставил все точки над «и».

- Я тебе не Мазай, а ты не заяц, - ощерился Гранит и выстрелил в голову тому, кто был ещё недавно человеком. Пистолетная пуля попала точно в лоб, заражённый, дёрнув в последний раз руками, замер и стал погружаться на дно. Вскоре от него осталась только полоса крови, потянувшаяся вслед за лодкой.

Стрелять в него было не обязательно. Но таким образом Гранит выплеснул страх, который испытал несколько секунд назад. Ведь боятся все, просто малая часть умеет с ним – страхом - бороться и преодолевать, не показывая его окружающим. А позже осадок от него уничтожается в водке, в дыму «травки» или в бане с женщинами.

К счастью, больше таких впечатляющих встреч не происходило. Да, толпы заражённых на берегу то и дело попадали в поле зрения Гранита, но они были более-менее безопасны.

В сумерках он услышал далёкую частую стрельбу на правом берегу. Где-то в четырёх-пяти километрах группа из нескольких автоматов и одного ружья вела заполошную стрельбу. Была ли это перестрелка или бой с заражёнными? Гранит не мог даже примерно догадываться. Стрельба стихла быстро, не прошло и пяти минут с её начала.

Когда на реку опустилась темнота, Гранит всё так же неспешно двигался по течению. Тварей он больше не видел, хотя порой слышал их неприятное урчание. Им в ответ он мог противопоставить бурчание в собственном животе. И ещё неизвестно, что звучало громче.

Впрочем, был и плюс от голода: он не давал заснуть.

*****

Неприятность случилась в середине ночи. Что-то ткнуло в нос лодки, потом оказалось под дном. И почти сразу же после столкновения до ушей Гранита донёсся громкий свист выходящего воздуха и бульканье воды. Носовой отсек быстро потерял упругость и опустился. Та же беда случилась с дном. Очень быстро в лодке появилась вода.

- Мать-мать-мать! – забормотал под нос Гранит.

Спустя несколько минут лодку развернуло кормой по течению, а Граниту пришлось встать на колени и начать грести ладонями, направляя своё тонущее судёнышко к берегу. Плавать он умел, но сейчас, в этом месте от мысли оказаться в воде по телу начинали бегать мурашки. Недаром же говориться, что больше всего пугает неизведанная опасность. И что могло скрываться в реке – бог знает. Выбрался он на сушу под обрывистым берегом. Сюда ему и ближе было плыть, и можно услышать шум чужих шагов поверху. Да и напасть сверху вниз неожиданно не каждый сможет. У того, кто замер внизу всегда есть две-три секунды, чтобы среагировать. Разумеется, для этого ему нужно бодрствовать. Спящий же как раз эти секунды потратит на то, чтобы проснуться.

Остаток ночи Гранит провёл уставшим, замёрзшим и оголодавшим так, что решился рискнуть и наловить мальков, которые плескались у самого берега. Здесь воды было по щиколотку всего, но при этом просто так поймать мелочь было непросто. А ведь ещё нужно было соблюдать тишину и каждую минуту замирать, вслушиваться в окружающий мир и гадать, какие звуки существуют, а какие созданы разбушевавшимся воображением измотанного тела.

Пойманных рыбёшек он съел вместе с требухой и чешуёй, отмыв только от песка. Был бы у него фонарь, то улов не ограничился бы семью мальками, размером с его большой палец. Ещё в детстве с приятелями он ловил ночью мелочь для наживки, светя в воду фонарём. Яркий луч света вызывал у рыбы панику, она начинала буквально выпрыгивать из воды, возможно, пугаясь теней вокруг себя, признавая тех за подкравшихся хищников. Очень часто во время таких прыжков рыбки оказывались на берегу, и тогда нужно было не зевать, хватать бьющуюся на песке мелочь и закидывать в ведёрко с водой.

Свою непритязательную трапезу Гранит запил водой из реки, наплевав на то, что она далеко не чистая. А десертом ему стали несколько глотков живчика.

Уже утром, когда рассвело, но туман ещё не рассеялся, закрыв всё вокруг плотным непроницаемым облаком, Гранит незаметно для себя уснул. Проснулся от привидевшегося кошмара, в котором те две твари, виденные днём под стенами завода у реки, вышли из тумана прямо из воды и остановились в шаге от него. От них несло зловонием гниющей плоти, а из пасти торчали куски полуразложившегося мяса.

Дёрнувшись, Гранит вкинул пистолет и несколько раз выстрелил в… пустоту.

- Твою ж, - выдохнул он, - просто сон.

Он потёр лицо левой рукой, посмотрел на пистолет в правой, прислушался и решил покинуть свою лёжку, пока на звуки выстрелов не прибежал кто-то опасный. К этому моменту солнце уже поднялось над горизонтом, туман рассеялся, и видимость была отличная.

Уже скоро он вышел к ещё одному железнодорожному мосту. Вот только этот был полностью разрушен. Уцелела только центральная ферма. Из воды у левого и правого берега торчали его обломки. Причём на правой стороне был практически один железобетон, а на другой торчали металлические двутавры, уголки и швеллеры. Будто в этом месте наложились друг на друга три моста – два железнодорожных и один автомобильный. Причём, те куски железобетонных конструкций, которые торчали из воды, выглядели крайне неприглядно. Словно им было лет по пятьдесят, причем половину этого срока мостом не пользовались. Кстати, Гранит такие не раз видел на дорогах через небольшие реки. Демонтировать их никто не демонтировал, просто рядом строили новый, а подъезд к старому перекрывали навсегда.

Гранит несколько минут потратил на осмотр моста, но ничего полезного для себя не нашёл. Ни полезных вещей, ни информации. О том, куда идти дальше он раздумывал недолго: к мосту подходила разбитая, но всё же дорога. Пусть здесь Стикс – а со слов Карандаша Гранит понял, что мир собран из пазлов, которые не всегда подходят друг к другу – но всё равно шанс добраться до кластера с посёлком выше, чем следуя по берегу. Мало того, дорога была безопаснее, чем река, вдоль которой слоняются заражённые. Чуть-чуть, но безопаснее.

Что ж, то, что он принял правильное решение и про его удачу новичка не просто так болтал Карандаш, Гранит узнал спустя несколько часов марша, когда увидел впереди УАЗ канареечного цвета с синей полосой на капоте и двумя большими «ведёрками» того же цвета на крыше. Машина остановилась в сорока-пятидесяти метрах от него. Двери распахнулись, и из салона на разбитый асфальт выпрыгнули трое. У двоих в руках находились полноразмерные складные АК, третий держал пистолет.

- А вот и оборотни, - пробормотал про себя Гранит. Между армией и МВД никогда не было дружбы. А порой дело доходило до конфронтации. Например, ещё до службы на «точке», тогда ещё будучи старшиной роты, вернувшейся из очередной «горячей точке», он стал свидетелем истории освобождения двух бойцов, которых загребли менты. Комбат тогда приказал выгнать из парка два БТР и «Урал», в который посадил взвод разведки. С этим сопровождением он приехал в РОВД, после чего на повышенных тонах пообщался с дежурным. После угрозы взять здание штурмом, тот выдал ему задержанных солдат. Спустя несколько лет данная история стала восприниматься как очередная мулька из мировой сети. И именно тогда прапорщик перестал относиться к милиции хоть с каким-то уважением. Вот попробовал бы кто-то наехать на вверенное ему имущество и людей! Да он бы отдал приказ - «в ружьё». И если бы пришлось – стрелял бы! А эти не смогли, струсили.

– Я свой! Прапорщик Кондратьев!

Чтобы не спровоцировать на выстрел нервного сотрудника, он убрал пистолет кобуру, снял ремень и взял его в руку.

- Положи оружие на землю! – крикнули ему, когда он это сделал, то последовал новый приказ. – Медленно повернись спиной!

- А вы, ребята, с воображением, - пробормотал Гранит, делая так, как было сказано.

- Поворачивайся и иди сюда. Без резких движений!

Пока он шёл к неизвестным, то подробно рассмотрел их самих и их транспорт. УАЗ был далеко не новым и совсем не «хантер», а, скорее всего, пятьсот двенадцатая модель, то есть, почти седая древность. От последнего такого в его части избавились лет десять назад. Остались лишь на консервации. На капоте большими буквами было написано: «МИЛИЦИЯ», что было ещё удивительнее, так как реформа прошла больше пяти лет назад и все наклейки с шевронами, табличками и прочим МВД поменяло в первый год после неё. А спустя три года и форму. В армии с этим делом было быстрее. С другой стороны, армия, так сказать, существенно экономила на зарплатах своим сотрудникам, так как состояла из срочников. В то время как МВД только в одни кабинеты и оборудование для них вкладывало гигантские суммы. И порой с этими затратами не идёт в сравнение стоимость танков и ракет. Как пример, Гранит мог бы вспомнить недавние скандалы в нескольких московских отделах полиции, на ремонт которых ушли – внимание – несколько миллиардов рублей!

Впрочем, он отвлёкся. Следующими объектами его внимания стали сами милиционеры. Из трёх мужчин только одному было чуть за тридцать, высокий, чуть полноватый, с чёрными усами «а-ля-Боярский». Двое других было моложе его на пять-семь лет. Все трое носили светло-серую форму с заклёпками вместо пуговиц и «молнии», без лампасов и с карманами на рукавах куртки и на штанинах на бедре. Молодые ещё носили форменные кожаные полуботинки чёрного цвета. А вот усач щеголял в тёмно-коричневых ботинках на толстой подошве. Все трое были упакованы в бронежилеты тёмно-синего цвета без воротников и фартуков. А головы им прикрывали лёгкие шлемы в пятнистых матерчатых чехлах и с прозрачными забралами. Последние в данный момент были подняты. Усатый милиционер и один из молодых были вооружены потёртыми АКС-74 с рыжими магазинами. Третий держал в руках «стечкин», что удивило Гранита даже больше надписи на УАЗе. АПС у сотрудников МВД – это великая редкость. За всю свою жизнь Гранит видел этот пистолет лишь у одного человека, который был заместителем начальника РУБОПа в одном из районов Калужской области, пока эту службу не расформировали.

Через минуту он остановился в пяти метрах от желтого «уазика». От ближайшего автоматчика последовал резкая фраза:

- Кто такой?

- Прапорщик Кондратьев, - повторил он. – Вэчэ семнадцать ноль сорок один, эРВээСэН.

- Документы, товарищ прапорщик.

- Утонули вместе со всеми остальными вещами. Здесь недалеко.

- Утонули? – вмешался в разговор второй сотрудник. – Да здесь до ближайшей реки сто вёрст в обход! Одни ручьи да лягушатники. Как в них что-то можно утопить, если не делать это специально?

- Малыгин, блин, помолчи, - одёрнул подчинённого первый милиционер, который заговорил с военным. После чего посмотрел на Гранита. – Но в целом он прав.

- Так тут до места меньше десяти минут ехать на вашей машине, - пожал он плечами. – Доедем и посмотрим, как вам?

Тот ответил не сразу, несколько минут о чём-то раздумывая.

- Хорошо, - кивнул он. – Но ты поедешь в наручниках.

- А без них никак? – скривился Гранит, потом вздохнул. – Ладно, понял – служба.

Ему нужна была информация и снаряжение. Второе он мог бы забрать с этой троицы, которые не были ему соперникам. Но вот сведений, тех, которые ему были необходимы, милиционеры точно не дали бы. Ещё Гранит нуждался не только в оружии, но и в одежде. Он был бы не прочь сменить свои «берцы» на нормальные кроссовки, даже на те, которые продаются в военторге. Нужна еда и лекарства (чтобы там ни говорил Карандаш, но «комод» до конца ему не верил и не был готов отказываться от аптечки), хорошее транспортное средство, на роль которого старенький «уазик» яркой расцветки и лысыми шинами совсем не годился. Если верить всё тому же Карандашу, то вскоре новички начнут испытывать проблемы с восприятием и самочувствием. Всё это Гранит уже видел на «точке». И вот тогда он начнёт действовать. До этого же момента у него будет время пообщаться с местным руководством и узнать что-то полезное для себя. А для этого нужно заручиться доверием. Сейчас это сделать совсем просто.

- Парни, а вы давно здесь оказались? – поинтересовался он. – Я не про эту дорогу, а вообще. Вот здесь, - и он медленно обвёл круг ладонью над своей головой.

Усач аж подался вперёд:

- Ты что-то знаешь?!

- Совсем чуть-чуть, так как и сам в этих местах новичок. Был отправлен на разведку как наиболее опытный в части. В итоге угодил в реку, потерял имущество и оружие, остался с ножом и пистолетом.

- Далеко до твоих?

- Далеко, - вздохнул Гранит ничуть не покривив душой. – Очень далеко. Я сюда на лодке добрался.

- Поехали, по пути расскажешь, что видел и что знаешь. А то мы тут всего восемь часов. И лишь два часа назад несколько групп вроде нашей в разные стороны отправились на разведку.

Усач после рассказа военного пошёл на уступки и нацепил ему наручники в положение «спереди». И даже вернул флягу с ремнём, позволив нацепить их на пояс. Полноводная широкая река и обрушившийся мост изрядно впечатлил милиционеров. Для себя Гранит отметил, что судя по реакции новых знакомых, ничего похожего рядом с их городом не было.

Насмотревшись по сторонам, усач достал старенькую «мыльницу» и сделал несколько снимков окружающей местности.

- Всё, поехали, - после этого приказал он. – Нужно начальству доложиться.

Как специально на берегу не появилось никого из заражённых. Всё это было лишь на руку Граниту. Низшие могли вызвать панику у сотрудников МВД, а высшие хоть и укрепили бы версию Гранита, но при этом несли огромный риск для всех четырёх мужчин.

О себе он сообщил совсем немного. Мол, два дня назад неизвестным способом территория его части оказалась в центре незнакомой местности. Изменения сопровождались густым туманом со специфическим неприятным запахом. Некоторое время часть сидела в состоянии ожидания нападения. И лишь этой ночью были отправлены на разведку несколько групп. Прапорщику выпала честь совершить длительный рейд по реке. Из-за темноты он не заметил препятствия и повредил лодку. С трудом добрался до берега, пересидел ночь и утро, после чего выбрался на дорогу, на которой его встретили милиционеры. Так же он сообщил, что видел несколько раз крупных существ самого ужасного облика. Некоторые из них были похожи на горилл без шерсти и с наростами на шкуре. Другие напоминали таких же безволосых волков и львов размером с корову. Про паразита, низших и иммунных, про погибших товарищей он пока не стал говорить. Связано это было с тем, что так его могут принять за переносчика заразы или психа. И ему повезёт, если просто турнут из машины, но ведь могут и пулей наградить. Это, во-первых. Во-вторых, могла начаться паника, что нарушило бы многие планы Гранита. Возможно, что когда милиционеры вернутся в город, то там уже половина населения будет лежать в коме и готовиться восстать уже тварями, что алчут человечины. Или там уже вовсю хозяйничают руберы и кусачи, которые среди мирного населения в городской застройке практически непобедимы.

К городу, откуда были милиционеры, УАЗ подъехал через двадцать минут после осмотра реки. И первое, что Гранит увидел, это два больших красно-белых шлагбаума слева и справа от дороги, высокую «стекляшку» поста ГАИ рядом и большой плакат с надписью, что проезд запрещён без пропусков. Причём всё это было установлено точно не сегодня.

- А ваш город закрытый, что ли? – поинтересовался у милиционеров Гранит.

- Ага, - подтвердил его сосед на заднем сиденье, - закрытый, Янтарь-восемнадцать. Не слышал?

- Нет, - отрицательно помотал он головой.

Возле шлагбаума их машину остановили другие милиционеры, заглянули в салон, внимательно осмотрели Гранита в наручниках, о чём-то тихо перекинулись фразами с усачом на улице. Заминка продлилась пару минут, после чего «уазик» покатил дальше.

Всё то время, пока машина ехала по улицам, Гранит не спускал любопытного взгляда с обстановки за окном. Городок выглядел точно так же, как огромное число таких же поселений в России. Типичные «брежневки» и «хрущёвки» из серого и красного кирпича, панелей и блоков с плоскими и двух-, либо четырёхскатными крышами, покрытыми шифером или плоскими металлическими листами. Вдоль дорог росли привычные тополя и берёзки. А вот чего почти не было, так это красочных рекламных плакатов, афиш, стендов, вывесок над магазинами и различными заведениями. Если что-то из перечисленного и попадало на глаза, то почти всегда это была простенькая короткая надпись на квадратном или прямоугольном фоне, выкрашенном в один, реже в два-три цвета.

Очень много было людей в форме – милицейской и военной. Были и те, кто носил красные повязки на рукаве гражданской одежды. Прочитать надпись на них Гранит не мог, но примерно представлял, что-то вроде «патруль» или «дружина». Такие повязки он видел в своём родном городе в Подмосковье во время праздников и прочих мероприятий. Также он обратил внимание на то, что военнослужащие вооружены «калашниковыми» с деревянными прикладами, которые давным-давно списали во всех частях и выдали новенькие АК-74М. Да и форма у них оказалась расцветки «флора» и «бутан» (он же «дубок»), которую носила российская армия в конце девяностых и до середины двухтысячных. Потом данные камуфляжные расцветки сменила, так называя, «пикселька».

В двух местах в городе он увидел бронемашины – БРДМ. Несколько раз мимо проносились с мигающими «маячками» «скорые» на базе «буханок».

Ещё он заметил, как затвердели черты лиц у его сопровождающих. Словно встретив нового человека, с них слетели отчаяние и страх, которыми пропитался Янтарь-18. И вот сейчас, стоило им вернуться назад, как негативные чувства выдавили надежду и веру, что всё будет хорошо.

Райотдел располагался в старом - Гранит мысленно даже назвал его старинным – двухэтажном здании из шлакоблоков с узкими высокими окнами, украшенном двумя квадратными колоннами перед входом, которые поддерживали большой балкон (или это терраса была?) с ограждением в виде балюстрады с резными балясинами, выкрашенными в белый цвет.

- Пошли, что ли, - угрюмо сказал усач. – Надеюсь, что начальник будет на месте и быстро решит, что с тобой делать дальше.