Глава 18 - Гнев Небес
Очевидно, в этом есть какой-то высший смысл – но там, где я появлялся в этом мире, до или после встречи с драконами, события всегда концентрировались вокруг меня плотным пучком. И ладно бы только те, которые были так или иначе связаны со мной – но нет, и совершенно посторонние, не имеющие ко мне никакого отношения события тоже начинали случаться, как только я появлялся на горизонте.
И в том, как работает эта аномалия, мы сполна смогли убедиться, собравшись постучаться к драконам-пришельцам.
На наше счастье, мы ещё не снизились – так и кружили вокруг башни примерно на высоте третьего этажа... Когда Лагнер, напряжённо глядящий в окно, вдруг воскликнул:
- Да это же парни из Ордена Разбитой Вазы! Вот проходимцы!
- Стоп!!! – выкрикнул я в который раз за эти дни – и снова притормозил свой транспорт. – Где, что? Объяснись.
- Да вон же! – рыцарь указывал из окна. – Ха! Кажется, они успели туда раньше нас!
По его выражению лица и интонации не было понятно, рад ли он тому, что наш визит к драконам неожиданно задерживается – или недоволен тем, что нас обошли какие-то проходимцы, которых я пока ещё не знал.
Снова выглянув наружу, я увидел, что именно в этот момент по откосам кратера спускается... небольшое войско.
- Колись! – сердито сощурился я на Лагнера. – Что за Разбитая Ваза, откуда они тут взялись и чего хотят?
- Ну, чего хотят – это понятно, - ответил он. – Победить драконов, добыть сокровища из драконьей пещеры, покрыть себя вечной славой и выполнить легендарный квест. Правда, пока ещё это никому не удавалось – по крайней мере, с этими драконами.
- А что, где-то есть ещё?! – ухватился я за эти слова.
- Если и есть – я о таких не знаю, - открестился Лагнер. – Болтают-то, конечно, всякое. Но где там правда, а где простая болтовня...
- Понятно, - я поморщился. Жаль, а было бы интересно... – Ладно, продолжай про Вазу.
- Рыцарский орден из соседних с нами земель, - охотно предался воспоминаниям Лагнер. – Редкие козлы, хотя в бою сражаются достойно. Всюду хотят быть первыми, ну а самомнения у них – как будто они уже первые.
- Короче, типичная конкурирующая гильдия, - проворчал я. – И правда – козлы... Вот кто просил их выкатываться именно в этот момент со своими... – я пригляделся, - это у них что – катапульты?!!
- Взгляни на это иначе, - ехидно проговорила Кристи, подлетая ближе. – Было бы хуже, нагрянь они, когда мы бы уже зашли внутрь!
- Тебе всё шутки, - вздохнул я. – Слушай, до земли не так далеко. Может, слетаешь вниз и попытаешься их напугать?
- Я бы не советовал, - снова вмешался Лагнер. – У Ордена Разбитой Вазы отличные маги и клирики. Упокоить не упокоят, на такое только самые высшие некроманты или инквизиторы способны, но приятного мало.
- Босс! – вклинился и Рэм. – Разве это не наш долг?
- В чём именно? – ещё со старой жизни я не любил слово «долги». Но там-то оно обозначало денежный долг – за коммуналку или пару купюр, занятые у товарища по работе до аванса – а здесь речь шла о драконах, катапультах, боевых магах и коннице!
- Помочь драконам! Разгромить бесчестную армию! – восторгу пацана, казалось, не было предела. – Если это не под силу Главному Боссу – то кому ещё?
Я собирался ответить, что даже Боссам бывает дорога их жизнь... И вдруг задумался.
Да, конечно, предприятие рискованное. Но какая же всё-таки заманчивая перспектива – явиться не просто бродягой-путником на летающей повозке (которой высокоразвитые пришельцы наверняка знают настоящую цену), а героем и спасителем!.. Даже спасителем от тех, кого бы они и так легко победили.
Тем временем, рыцари из вазы внизу уже разворачивали свои войска и что-то кричали. Я открыл окно, чтобы лучше слышать.
- Стройся кабаном! – командовал какой-то тип на рыжем коне. – Целься по воротам!
Ага, катапульта нужна им для того, чтобы разбомбить вход. А дальше, поди, пока шестёрки будут сражаться и неизбежно гибнуть, ушлые рыцари похитрее попытаются пошарить по «пещере» в поисках сокровищ и быстро улепетнуть обратно. Тоже рискованное дело, конечно же, но зато какое прибыльное!
- Что мы можем им противопоставить? – я снова заставил флаер зависнуть в воздухе и погрузился в поиски полезных предметов. Эх, мне нужна толковая инвентаризация! – Да ничего особенного! Моя стазис-дубинка мне уже надоела. Если уж мы живём тут по принципу эпической фантастики, то нельзя раз за разом использовать одно и то же оружие – получится избитый сюжетный ход. А другого у нас и...
Я замер. А что? Могло и сработать.
Колонки и зеркальный диско-шар. Я брал их с единственной целью – и нет, это было вовсе не «развлечься как следует» и не «оторваться по полной». Если вспомнить о моём главном преимуществе – невероятной внушаемости местных...
- Кристи, - я обернулся к призраку. – Нужна твоя помощь. Помнишь, в пещере ты выкидывала фокус с грибами?
- Ага, - кивнула та. – Но... я не знаю, как у меня это вышло. Здесь грибов нет, может и не получиться...
- Постарайся! – как обычно, никто ничего не знает, не умеет, и одному Боссу приходится за всех отдуваться! – Ты можешь сделать что-то вроде... Кучи призрачных рук, лезущих из-под земли и хватающих их за ноги?
- Думаю... – полупрозрачное изображение девушки на мгновение подёрнулось дымкой, а затем развеялось по всему фургону белыми полосами тумана. – Наверное, смогу.
- Отлично, тогда эта часть на тебе,– я повернулся к остальным. – Рэм! У тебя тоже будет важная задача. Слегка похожая на ту, что была в Башне. Прежде всего...
Договорить я не успел – меня перебил громкий и бесцеремонный стук. Такой, что трейлер слегка покачнулся в воздухе. Это бравый рыцарский орден запулил в двери пещеры свой первый камень.
И, кажется, последний – в ответ послышался грозный рёв, от которого закладывала уши:
- КТООООО ТАМ ЯВИЛСЯ?!!!
Кажется, драконы совершенно уверенно пользовались своей грозной репутацией и в душе так же смеялись над ней. Иной причины говорить голосом, как у сказочного злодея из мультика, я не видел.
- Быстрее! – сняв флаер с блока, я отвёл его чуть в сторону. – Ага, вот люк в полу... Сюда мы высунем шар. Сюда подключим колонки...
Декорации были готовы уже через полторы минуты – а, между тем, все эти полторы минуты на поляне длилась традиционная перебранка между жутким злодеем и благородным рыцарем. Фраз рыцаря я не слышал, но вот драконий рёв, уверяющий всех, что не бежавшие с поля боя здесь и сгинут, доносился до всех и каждого.
Теперь... мой собственный облик. Я вздохнул. После похождений в пещере на мне была максимально простая, даже не «древняя» одежда! За кого эти рыцари должны меня принять?
Мой взгляд упал на складной флаероцикл. Ну да, я захватил из гаража Замка всё, что можно было захватить!.. Мало ли, что могло (и по-прежнему может) случиться с этим фургончиком!
- Помоги выволочь, - скомандовал я Лагнеру, хватаясь за руль флаероцикла.
- А что это, Босс? – он с силой дёрнул на себя чуть ли не всю кучу предметов, раскидывая их по полу.
- Коня знаешь?
- Ага.
- Ну, вот это то же самое, только механический и летает, - лаконично ответил я. Кристи захихикала от таких формулировок, но я не обратил на это внимания.
Летающий на непонятной штуковине тип в простой одежде... Я привычно завернулся в занавеску и надел на голову голо-шлем. Эх, если бы он только мог транслировать свои голограммы окружающим... Но нет, только мне, и то – при условии, что был исправен. Я пока его не испытывал.
- Босс! – радостно воскликнул Лагнер. – Это же... Невероятно!! Наверное, Эктан положил их нам!
- Что такое? – не понял я. Лагнер держал в руке какой-то странный амулет – в виде полицейского жетончика. Нет, правда, один в один, да ещё и на такой характерной цепочке!
- Это же Доспехи Правосудия! – восторг так и искрился в голосе рыцаря. Он был словно второклассник, которому купили на именины долгожданного трансформера с плазменным мечом.
- Подробнее, - потребовал я. – Напоминаю для тех, кто в танке: я не местный. Я не знаю всех этих ваших магических штучек.
- Но ведь это же древняя штука! – даже слегка обиделся Лагнер.
- Древняя, - кивнул я. Похоже, это настоящий жетон полицейского. – Но магический эффект ей добавили уже маги нового времени. В мою эпоху это было... Ну, не доспехами, короче.
- Доспехи Правосудия – орудие, с помощью которого правый рыцарь способен вершить свой суд над неправым! – у Лагнера был такой вид, будто он зачитывал по памяти какой-то кодекс.
- Меньше лирики, больше дела! Что конкретно делает этот жетон?
- Вот! – рыцарь нацепил его мне на шею – и...
Спустя мгновение я был в доспехах. Или в чём-то, что их напоминало! Я с изумлением оглядел собственные руки и ноги... Вот же блин!!
Кажется, к точки зрения логики всё было правильно. Бронежилет... Чёрные перчатки, шлем с прозрачным забралом и берцы... Я был омоновцем! Обычным силовиком, который разгоняет толпы на митингах или штурмует здания, в которых засели террористы!
Шаг, ещё шаг... Да, доспехи силовика были тяжёлой штукой, и двигаться в них с непривычки было непросто.
- А оружия тут никакого, по случаю, нет? – поинтересовался я, хлопая себя по бокам.
- Вон! – подсказала Кристи, облетая меня по кругу. – На поясе что-то есть!
Я снял с пояса... некий предмет. Невзрачная коробочка с одинокой кнопкой на ней. Как узнать, что это такое и что она делает? Вызывает отряд галактических омоновцев? Взрывает ядро планеты? Заказывает пончики?
- Лучше я не буду проверять это здесь, - я распахнул – прямо в воздухе – дверь трейлера; сквозняк, поднявшийся из-за открытого люка, усилился.
Оседлать флаероцикл прямо в воздухе было непростой задачей, но я справился, не сверзнувшись вниз.
- Лагнер, Кристи – подводите флаер ближе! Рэм – врубай музыку и шар сразу же! – скомандовал я – и резко спикировал вниз.
А там уже практически началась битва. Рыцари и драконы – я заметил троих огромных созданий, выползших из башни!!! – больше не тратили силы на высокопарные слова. Кто-то заряжал катапульту, кто-то заносил мечи, драконы вбирали воздуха в грудь, чтобы дохнуть своим магическим огнём...
И вот тут над полем боя зазвучала медленная торжественная музыка.
Вообще-то это был саундтрек к «Титанику». Нет, всё честно – я выгреб из запасов бывшего кинотеатра все диски и флешки с музыкой, какие там были! Но их было немного, и сейчас к ситуации подходили только эта мелодия – и свадебный марш.
Разумеется, все запрокинули головы вверх – и рыцари, и драконы. Там, на лихом механическом коне, с небес спускался я, в чёрных доспехах. Медленно, размеренно, под темп музыки.
За моей спиной светились лучи, испускаемые зеркальным шаром. Я искренне надеялся, что это создаёт эффект светлого нимба, точно у ангелов небесных... А вовсе не какой-нибудь эффект наркомана со школьной дискотеки.
- Остановитесь! – громоподобно произнёс я. Ну, точнее попытался. Всё-таки здесь у меня не было микрофона (чёрт!! А ведь я их захватил с собой и мог бы прицепить на броню!), и мой природный голос никак не мог перекричать романтическую музыку.
К счастью, Рэм сообразил, в чём дело, и прикрутил звук.
- Остановить! – второй раз прогремел я – ну, или попытался прогреметь.
- А ты ещё кто такой?! – ответный рёв одного из драконов – тёмно-зелёного – показал мне, что до настоящего грома моему голосу ещё ой как далеко.
- Я... – кхм, сложно звучать внушительно после того, как на тебя наорала двадцатиметровая тварюга. – Я Главный Босс! Древний и восставший, вновь пришедший в мир, чтобы восстановить его из руин!
Главным было не забывать держать рычаг пафоса на максимуме. Я не знал, о чём там в душе думают драконы, но вот рыцари точно понимают только так.
- Ты пришёл, чтобы помочь нам одолеть нечестивых тварей! – даже не спросил, а утверждающе закричал главный рыцарь Ордена Ночной Вазы – или как там её.
- Иди в чёрту!! – заорал я, спускаясь чуть пониже (впрочем, держась достаточно высоко, чтобы он не мог достать меня своим мечом). – Я пришёл, чтобы помочь драконам одолеть вас, потому что это вы тут – нечестивые твари! Представьте, что если бы в ваш дом кто-то вломился с оружием – вам бы это понравилось?!
- Лжец!!! – пронеслось над стройными рыцарскими рядами. – Ты не Главный Босс! Ты мерзкое демоническое отродье!
Ну вот. Всегда так с подобными придурками. Если ты поддерживаешь их – можешь быть Боссом, божеством, королём, президентом!.. Но вот если ты против них – всё, ты сразу мерзость и зло. Сжечь еретика!
- Так вы смеете противиться мне?! – я продолжал разыгрывать пафосную сцену божественного гнева. – Или я не Босс, чтобы испепелить вас на месте?!
Где-то в этот момент в действие должна была вступить Кристи... И я надеялся, что она не забудет свою функцию. Призрачная девушка была слегка... легкомысленной. Ну, или не слегка.
- Так испепели! – кажется, глава ордена был так уверен в своей победе, что откровенно нарывался. – Ну?! Я жду, самозванец!
Я вздохнул. Эх, мне бы огнемёт... Или хотя бы захудалый фейерверк.
- Давай же, наглый выскочка!! – издевался глава ордена. – Я жду! Или ты так уверен в себе потому, что забрался высоко при помощи своей магии? Так мои лучники и боевые маги быстро тебя оттуда снимут!
Он мог бы ещё долго так распинаться... Но именно тут Кристи начала действовать. Я увидел ползущий по земле плотный туман – и поспешно взмахнул рукой с зажатой в ней на всякий случай дубинкой.
- Ты ещё смеешь сомневаться во мне?!
В рядах воинов начинали раздаваться испуганные крики. Ха! Вот уж отважные герои – ведь это им даже не вредит!
Конник поглядел себе под ноги и грязно выругался... Я же наткнулся на скептические и о-о-очень подозрительные взгляды всех троих драконов. Да, они точно не купились на всю эту мишуру!
Впрочем, когда из сырой земли начали вылезать призрачные руки и картинно тянуться к рыцарям – их взгляды переместились туда же, вниз. В стане противника начиналась лёгкая паника...
...и, пока рыцари на неё отвлеклись, я услышал, как Лагнер громко зашептал мне через люк:
- Босс!!! Штука у тебя на поясе!
- Коробочка с кнопкой? – я снял устройство и снова убедился, что это – единственное моё вооружение. – Ты знаешь, что это такое? Знаешь, что она делает?
- Нет! Но то, что было вместе с Доспехами Правосудия, не может быть ерундой!
- Но оно может быть чем-то, совершенно бесполезным в моей ситуации, - парировал я. – Что, если меня телепортирует куда-нибудь, в ближайшее отделение полиции?.. Туда, где оно было раньше?
- Это лишь легенды, - шёпот Лагнера упал ещё ниже. – Но я слышал, Босс, что Доспехи Правосудия – один из тех артефактов, что был создан в первые годы пришествия магии. Буквально на стыке двух эпох!
- Да, кто-то славно повеселился, - я с подозрением косился вниз, на землю. Призрак не сможет надолго их отвлечь.
- Поэтому там может быть замешана какая-нибудь древняя магия!
Вот этого-то я и боюсь, подумал я про себя, глядя на чёрную коробочку. Только наши люди знают, что коробочка с кнопкой – это не просто абы что, а детонатор. Но... детонатор от чего?
- Эй!!! – раздалось с земли. – Это всё, что ты можешь, самозванный Босс?!
Я прикинул дубинку в одной руке. Может, слететь вниз, загнать его в стазис?
Ага, и меня тут же нашпигуют стрелами. Бронежилет от них, наверное, спасёт. Шлем? Ну, только при должном везении. А вот руки и ноги мне отстрелят только так!
И пульт в другой руке. Что, если он активирует бомбы... В этом самом костюме?!! Вот такая злая шутка его создателей!
- Ну почему же сразу «всё», - я мысленно соображал, каковы шансы на такой «сюрприз». Наверное, что же не очень. – Но я всё ещё надеюсь на ваше благоразумие. И на то, что вам хватит ума убраться после первого предупреждения, а не провоцировать мой гнев!
Это лишь вызвало самодовольный смех со стороны лидера похода и его прихлебателей... Правда, некоторые их солдат попроще выглядели не такими уверенными и уже косились в сторону кустов.
Ладно, пора что-то с этим делать. Простыми дебатами я ничего не добьюсь, запугать их вряд ли получится – уж слишком много гонора – а значит...
Я мысленно сплюнул и нажал на кнопку.
И – тут у меня перед глазами внезапно возникли буквы. Не средневековые, готические завитушки, а нечто, больше похоже на электронное табло. Кажется, Лагнер говорил правду, и этот артефакт и правда создали в те времена, когда о цивилизации её помнили...
- Вас приветствует система «Гнев Небес» от мага-артефакторика Совула Некса, - произнёс мужской голос, дублируя написанное. Эй, кажется, его никто, кроме меня не слышит! – Если вы готовы активировать «Гнев Небес» - произнесите название системы чётко и внятно.
Я так и представил себе этого мага-артефакторика – сидящего где-нибудь на руинах старой жизни и увлечённо изучающего новые возможности, посеянные Дарителями Магии. Возможно, он даже не опечалился концу старого мира, найдя своё место в новом!
- Что ж, - я старался говорить как можно громче и отчётливей. – Если вы так упорствуете и отказываетесь отступать – пришло время вам узнать мою истинную мощь. Я обрушу на вас... – глубокий вдох, - Гнев Небес!!!
Да, вышло пафосно. Но, блин!.. Я ведь даже не знаю, что это такое и как артефакт отзовётся на мои слова!
- Хвались-хвались, маг-недоучка! – под лидером армии гарцевал конь. Даже он красуется передо мной своей доблестью. Перевелись на свете умные люди и кони, ой, перевелись!
- Предупреждение: систему «Гнев Небес» можно использовать только один раз, - определил невидимый голос. – Если вы согласны использовать систему – произнесите фразу «Именем Совула Некса, да падёт Гнев Небес!». Если вы передумали – произнесите фразу «Именем Совула Некса, мир воцарится на землях!». В обоих случаях фраза должна быть произнесена чётко и внятно.
Один раз, ха! Значит – точно что-то взрывается. Стоп, а почему тогда «небес»? Надеюсь, небеса не рухнут на наши головы?
- Именем Совула Некса! – что ж, мой голос был и чётким, и внятным, а вот уверенности там слегка недоставало.
Рыцарь внизу издевательски захохотал – и это подстегнуло меня определиться со второй частью фразы. Да как он смеет, в самом деле!
- ...да падёт Гнев Небес! – провозгласил я.
И – мелодичная музыка из «Титаника» была заглушена каким-то бравурным, если не сказать – эпическим маршем, а из пульта в моих руках забили цветные молнии. Били они во всё подряд, но, судя по тому, что никакого вреда не наносили – были чисто декоративными. Спецэффектами, чтобы клиент не расслабился в ожидании доставки.
- До обрушения Гнева Небес осталось пять... Четыре... Три... Два... Один... – что-то неуловимо изменилось в голосе Совула Некса. Кажется, теперь его слышали все присутствующие! –Точка назначения определена. Гнев Небес запущен и прибудет на место через полторы минуты. Настоятельно рекомендуем вам убраться к чёртовой матери куда-нибудь подальше... Если вы, конечно же, успеете!
И голос зловеще захохотал. Да!.. Вот это хохот! Такой пафос, такая харизма – у меня бы так не получилось!
- Бежим!! – раздались крики в задних рядах войска Ночной Вазы – и храбрые рыцари, конные и пешие, кинулись бежать.
- Идиоты!! – лидер развернулся. – Куда вы?! Вы что, поверили хоть слову этого придурка?! Очередная пугалка, ничего больше...
В этот момент что-то блеснуло, слепя нам всем глаза. Я задрал голову, пытаясь разглядеть, что же это такое...
Закатное небо больше не было тёмно-синим. Оно было кровавым... И к нам что-то очень, очень быстро приближалось.
