45. Барбара
Барбара ехала домой из больницы, когда почувствовала резкий толчок – как будто сердце пропустило один удар. Кожу начало покалывать, дыхание стало поверхностным и мысли понеслись вскачь: стремительные и яростные. У меня сердечный приступ? Инсульт? Паническая атака? Но самой яркой мыслью было…
Почему я не помню, как доктор отдал мне Эсси?
Она притормозила на обочине дороги. Она все еще в полной мере чувствовала обе руки, что было хорошо. Она посмотрела в зеркало – ни одна сторона ее лица не перекосилась. Но она почувствовала странную слабость после ухода из больницы. Возможно, она заболела? У нее даже был небольшой звон в ушах.
Вдруг она поняла, что это звонит ее телефон.
Она потянулась и сгребла свою сумочку с пассажирского сиденья. Это была Лоис.
– Я как раз думала о тебе, – сказала Барб.
– Я знаю. У меня уши горели.
– Это происходит, только когда кто-то говорит о тебе, Ло.
– Я сомневаюсь, что это вообще происходит, – сказала Лоис, замолчав, чтобы чихнуть.
Она ужасно громко чихнула. Если бы Барбара не копалась в своей личной катастрофе, она бы прямо сейчас помчалась к ней с куриным бульоном и лимонами.
– Прости, я была не очень хорошим другом в эти дни. Надо было прийти к тебе с бульоном или что-то вроде того.
– Прекрати. Тебе хватает забот с Эсси. Кроме того, лучше держаться от меня подальше. Это ужасно. Началось как обычная простуда, а теперь превратилось в страшный грипп. Я буду чувствовать себя ужасно, если ты тоже заболеешь.
– Может, уже поздно, – сказала Барбара. – Я чувствую, что заболеваю.
– Желудок болит? Головная боль? Насморк?
– Нет, ничего такого.
– Может, это просто из-за этой чертовой жары.
– Может быть, – сказала Барбара. Но она чувствовала нечто большее.
Уютная тишина дрейфовала между ними, в то время как Барбара пыталась анализировать то, что с ней происходит. У нее нет никаких симптомов. И все же она чувствовала себя ужасно.
– Ах, – сказала Лоис наконец.
– Что? Что значит этот ах?
– У тебя приступ СБМ.
– СБМ?
– Синдром беспокойной матери.
Барбара откинулась на подголовник. Конечно! Она беспокоилась об Эсси. Какая мать не беспокоилась бы, когда что-то случилось с ее ребенком? В этом все дело.
– Я знаю, что тебе надо быть рядом с Эсси, Барб, но и о себе надо позаботиться. Ты уже не так молода, как раньше.
– Спасибо большое.
– Это правда. Я приказываю тебе отправиться домой и поспать. Пусть Бен сегодня позаботится о девочках.
– Бен и так заботится о них сегодня. Но ты, наверное, права, мне нужно вздремнуть. Я толком не спала с тех пор, как все это случилось.
– Конечно. Ты хорошая мать. Но пришло время позаботиться о себе.
Барбара вдруг почувствовала себя намного лучше. Она знала, что поболтать со старым другом всегда помогает.
– Все в порядке.
– Хорошо. Я позвоню тебе завтра и проверю.
– Спасибо. Ох, и Ло…
Лоис снова высморкалась.
– М-м-м?
– Ты помнишь момент, когда доктор передал тебе Терезу, когда она родилась?
Возникла пауза.
– Смутно. Она была покрыта чем-то белым и липким. Помню, я спросила у врача, нормально ли это? Я не особо помню. А что?
В очередной раз Лоис оказалась самой лучшей подругой.
– Ничего, я просто так спросила.
