Глава 20

Нико положил руки на лопатки Диармайда, кожу под ними обожгло болью. – Не двигайся, терпи. Сейчас мне нужно будет напитать твой солнечный узел энергией чтобы запустить процесс поглощения её из окружающей среды. Выдохни воздух.

Диармайд выдохнул максимально возможное количество воздуха из лёгких. Боль распространилась по венам горячей волной постепенно разогревая тело пока тепло не заполнило все клеточки. Резь в области под рёбрами была невероятной. Это походило на фантомную боль, словно оттуда вырезали часть тела и сшили.

Ди больше не мог терпеть, боль, словно от ожога стала нестерпимо сильной, и он закричал со всей мочи. Стаи ворон взлетели с присыпанных снегом деревьев оглушив возмущённым карканьем. Весь мир на миг замер как поставленный на паузу фильм. Уши заложило, а сердце горело с такой силой, что казалось оно сейчас взорвётся. И вот, когда боль достигла пика, весь мир отмер, удар сердца словно снял паузу и запустил мир вокруг. Боль начала утихать, но не исчезала совсем, оставаясь чем-то похожим на последствия изнуряющей тренировки.

Мир не изменился, но он казался другим. Засвистел ветер, прозрачный красный купол исказил его, превратив в тёплое дуновение. Когда воздух обдул кожу - по телу прошла дрожь. Ощущения мира были совсем иные, более яркие, насыщенные. Ди прикоснулся к земле, чуть тёплая рассыпчата почва из хвойных игл и камней была невероятно приятна на ощупь, запахи казались сильнее и отчётливее. Его переполняла непередаваемая эйфория, помутнившая сознание, казалось, сейчас Диармайд был способен совершить всё что пожелает. Он сжал руку в кулак и поднял её над головой, представляя как теплый ветерок поднимает его тело в воздух, и он парит. Ничего само-собой не произошло, а Нико оценив лицо парня откровенно ржал, но Ди было плевать. Он никогда в жизни не испытывал такой лёгкости и свободы.

- Боль утихла? – Нико сел на землю и наблюдал за тем, как Диармайд прыгает на месте.

- Немного, - Ди успокоился, подошёл к куполу и высунул руку наружу – её обжёг мороз, от внезапной смены температуры кожа покраснела.

- А что будет если влить такое количество энергии в человека? – Диармайд положил руку на сердце, чувствуя, как быстро оно бьётся.

- От того места через которое будет проникать поток маны начнётся некроз и быстро распространиться по тканям. Смерть будет очень быстрой, но невероятно мучительной. Некоторые люди, у которых есть врождённое сопротивление - смогут прожить подольше, постепенно сгнивая заживо, но такая участь ещё хуже.

- Нико! Пойдём! Пойдём-пойдём! – Диармайд схватил Нико за руку и попытался поднять его с земли. – Нужно быстрее идти, сейчас мы в момент доберёмся до места стоянки. Пока я такой, нужно идти быстрее я за секунду окажусь там. – Диармайд начал глубоко и жадно дышать, с каждым вздохом в лёгкие попадало тепло, оно медленно перетекало в солнечный узел под рёбрами, а уже оттуда распространяясь по всему телу.

- Никуда мы сейчас не пойдём. Тебе нужно успокоиться и прийти в себя. Помутнение рассудка скоро пройдёт, сейчас ты упадёшь в обморок и когда проснёшься будешь в норме.

Диармайд упал на землю, он дышал всё чаще и чаще, Нико положил руки ему на плечи и опять передал часть своей маны. Пришло облегчение, разгорающаяся боль пошла на убыль, сознание постепенно покинул Ди. Нико расстелил спальник и уложил поверх него парня, время от времени он вливал в его тело свою силу ускоряя процесс мутации и стабилизируя его.

Проснулся Диармайд только через сутки, болело всё. Боль не была такой значительной как при первом переливании силы, но она была постоянной, ноющей. Чувства как были очень острыми и яркими, так и остались. Только рассудок пришёл в норму и сейчас отчётливо помня каждый миг вчерашнего дня - Ди чувствовал себя дураком.

Нико заметил, что парень проснулся. Он отрезал кусок колбасы и бросил его парню. Вкус был невероятно насыщенным и приятным, Ди не говоря ни слова с жадность вгрызся в неё.

Было утро, сильный ветер поднимал в воздух рассыпчатый белый снег, вдалеке с гор стекала незамерзшая река с поблёскивающими на солнце кусками льда на поверхности. День был очень погожим, но холодным, зимнее небо радовало приятным голубым цветом.

- Как ты себя чувствуешь. – когда Ди впихнул в себя последний кусок спросил Нико.

- Очень много энергии, легкость в каждом движении, все чувства обострены, а тело просто невероятно болит. Долго мне это терпеть?

- Несколько дней, всё зависит от силы твоего тела, чем дольше оно будет меняться, тем сильнее и быстрее будет твой рост. – Нико начал собирать вещи. – Боль — это не самое худшее. Когда она утихнет, начнётся зуд, вот он будет по настоящему ужасающим.

- Как зуд может быть хуже этой боли? Мне хочется выть и кричать!

Нико ухмыльнулся, погрузившись в воспоминания. – Ты поймешь, от зуда тебе не будет хотеться кричать, ты будешь выть не в силах себя сдержать. Это цена, которую придётся заплатить за силу.

- Теперь я адепт? – Диармайд собрал вещи и оделся, непривычная лёгкость и сила сделали этот процесс весьма трудным. Ди поломал застёжку ремня на рюкзаке просто сдавив её чуть сильнее, контролировать новообретённую силу было проблемно. Раньше он делал всё не задумываясь, а сейчас приходилось следить и контролировать силу каждого движения.

- Нет, ты мутируешь в адепта. Сила со временем будет увеличиваться, мутация прекратиться, когда пройдёт зуд. После этого, такие болезненные ощущения будут только во время перехода на новый ранг.

- Почему нельзя было сделать всё в поместье? – Диармайд прикрыл глаза, солнце казалось слишком ярким, хоть смотреть на него было не больно свет только слепил.

- Физические нагрузки сделают переход более плавным и мягким, они помогут тебя отвлечься от чувства дискомфорта и боли. Жаль, что с зудом это не поможет. Ты будешь не способен что-либо сделать, ты вообще будешь в полубезумном состоянии. Не редки случаи, когда маги без присмотра наносили себе серьёзные увечья или совершали суицид не в силах вынести чесотку. Она длиться примерно столько-же времени что и период активной мутации. Это когда твои клетки быстро меняются, превращаясь в более сильные и крепкие, способные проводить ману, от этого ты и чувствуешь эту обжигающую боль.

Теперь идти было легче, Ди без труда следовал за Нико. Слой снега доходил до пояса, но он почти не замедлял их ход. Нико, как таран, шёл впереди прокладывая путь, Диармайд следовал за ним по уже проторенной дорожке. Было холодно, но после начала мутации чувство холода даже стало приятным и желанным, оно помогало отвлечься.

Через шесть дней неспешного хода они добрались до места стоянки — это была просторная поляна в долине, окружённая со всех сторон горами. Вокруг рос старый хвойный лес, в нескольких сотнях метров от стоянки озерцо, скованное льдом. Когда они пришли во всю свирепствовала вьюга.

Худшее началось через два дня. Поначалу боль, ставшая постоянным спутником Диармайда, стала постепенно утихать сходя на нет, но на смену ей пришёл зуд. Он был очень похож на чувства, которые испытываешь, когда рана заживает. Поначалу это принесло облегчение, боль, мучавшая парня чуть больше недели - ушла. Но облегчение продлилось не долго. Легкий зуд сменился сильным желанием почесаться, и потом это чувство только усиливалось. Чесалось всё зубы, ногти и даже волосы. Диармайд до крови раздирал кожу в безумном желании облегчения, но легче не становилось. Он кричал, рыдал, звал на помощь, умолял Нико убить его, но маг только наблюдал и сдерживал порывы Диармайда. Он не давал парню прикасаться к глазам, но никак не препятствовал, когда тот ногтями раздирал собственную кожу.

Этот ад продлился одиннадцать дней. Он не спал всё это время, очнулся от этого безумия Ди тогда, когда, однажды утром проснувшись в спальнике обнаружил что чувствует себя хорошо. Осталась только боль от разодранной кожи, но по сравнению с тем, что он перенёс - это было ничто.

Над головой был натянут тент, рядом на поляне было несколько палаток под навесами из плотной, водонепроницаемой ткани.

- Наконец ты очнулся. – Нико лежал на натянутом между двух кольев гамаке и читал книгу. – Судя по тому, что я вижу - ты примерно на пике первого ранга. Поздравляю Ди, ты теперь адепт. – услышанное выбило из Диармайда дух, он адепт? Неужели наконец исполнилась мечта так долго ускользающая от него? – Как ты себя чувствуешь?

- По сравнению с прошлой неделей – просто прекрасно, болит расчесанная кожа, но это такая ерунда. – Диармайд был покрыт кровавыми струпьями заживающих ран.

- Твоя регенерация теперь значительно быстрее, раны заживут за две-три сутки. – Нико поднялся и бросил Ди железное ведро. – В озере есть прорубь, иди набери воды, тебе нужно срочно помыться, спальник мы сожжём, я специально для этого взял запасной.

Было холодно, каждый выдох обращался в облако пара, Диармайд шёл по хрустящему снегу, дорожка к озеру была протоптана но ночью шёл небольшой снег и присыпал её.

Озерцо было метров пятьдесят в ширину, его надёжно укрыли лёд и снег. На крутом берегу к воде клонились ивы, их тонкие ветви были покрыты искрящимся от солнца инеем.

Протоптанная тропка привела Ди к успевшему покрыться коркой льда прорубу. Диармайд с лёгкостью проломил тонкий лёд кулаком. Он только сейчас обратил внимание что холод уже не цепляет его так сильно, мороз отлично чувствовался, но он не приносил дискомфорт. Холодная вода была очень приятной и бодрящей.

Если поначалу окунуться в проруб на морозе казалось очень плохой идеей, но, когда Диармайд поддался прихоти и окунул руку, понял как он ошибался. Холодная вода была чудесной. Держась за лёд Ди нырнул, лучи света проникая в толщу воды через прорубленное отверстие преломлялись и под углом уходили в глубь. Видимость была просто замечательная, голубая вода была настолько чистой что можно было разглядеть водоросли на дне. Многочисленные рыбы плавали у илистого дна неспешно и сонно.

Когда Диармайд вернулся, солдаты Нико собравшиеся у костра, стали посмеиваться. Вода в его волосах промерзла пока он шёл, и они заледенели, превратившись в длинные чёрные сосульки. Когда он шёл они сталкивались и звенели.

- Думаю лучше объяснить тебе твои новые возможности. – Нико отложил в сторону книгу. – Сядь у костра, отмёрзни. – Луиджи помешивавший варево в казанке протянул Ди густой наваристый бульон.

- Нико сказал, что твёрдую пищу тебе пока нельзя, придётся восстанавливать пищеварение постепенно. – Диармайд с благодарностью принял аппетитно пахнущую жидкость.

- Не думай, что тебе теперь любая температура нипочём. Сильный маг воды, способный понижать ее температуру, сможет без проблем тебя заморозить, а его лёд надёжно тебя скуёт. На полярном круге без одежды я бы гулять не рекомендовал, если тебе охота жить, конечно. Вначале всё будет нормально, но тело для поддержания жизнеспособности будет тратить ману и когда она закончиться ты умрёшь. У тебя градусов до десяти мороза магические силы тратиться не будут вовсе. Но если температура будет опускаться ниже начнёт тратиться мана и чем холоднее, тем быстрее будет тратиться энергия. С теплом почти тоже самое, только там предел тридцать пять градусов. И не думай, что сможешь пройтись по лаве, секунды три продержишься и сгоришь.

Нико взял миску у Лу и пока всё ели повисла тишина. – Теперь про медитацию. – отставил в сторону миску наставник. – минимум пятнадцать минут в день. Потом, чем больше, тем лучше, но эффект воздействия будет падать прямо пропорционально времени, потраченному на медитацию. Я покажу тебе как это делать.

После еды Диармайд сел в позу лотоса и расслабился, следуя указам Нико он стал медленно глубоко дышать и направлять силу в её средоточие. Тем временем все солдаты отправились на охоту. Как только Диармайд после медитации поставил палатку мгновенно уснул.

***

В Ватикане была тёплая погода свойственная этой части Италии зимой. Верные служители войска христова все как один склоняли голову перед его преосвященством Папой Франциском семнадцатым. Лысый старик с круглым добрым лицом, покрытым старческими пятнами, в идеально чистой белой рясе - доброжелательно улыбнулся склонившимся перед ним и неспеша поковылял в своё поместье, переходящее от одного Папы к другому вместе с должностью. Внутренний дворик был оплетён со всех сторон виноградом, полные гроздья плодов светились мягким жёлтым светом освещая сад, окружённый со всех сторон стенами папской резиденции. За мраморным столиком вырезанным искусным итальянским резчиком сидел гладко выбритый мужчина за сорок с горбатым носом и впалыми щеками. Его серые вечно скучающие глаза буравили экран смартфона с знаком золотого креста на задней крышке.

- Ваше преосвященство. – Тут же поднялся и поклонился мужчина, как только увидел Франциска.

- Будет тебе Иннокентий, сколько раз мне говорить относиться ко мне по проще. – С отеческой улыбкой сказал Папа.

- Ещё как минимум один раз ваше преосвященство. – Чуть ниже поклонился так и не разогнувшийся Иннокентий.

- Садись дитя. Поведай мне свои тревоги. – Франциск сел напротив него за стол и обоими руками обхватил чашку с горячим травяным чаем.

- Операция в Греции идёт как вы и планировали. Деньги не потрачены зря, уже совсем скоро мы получим первые всходы. В оплоте грешником мы нашли разумных людей, внемлющих слову праведному, они также ратуют за наши цели и делают всё чтобы приблизить час торжества. – Не выражая ни одной эмоции неспеша сказал Иннокентий.

- Значит, мы скоро получим запрос на помощь церкви от Греции? – С удовольствием отпил отвара Франциск.

- Скоро они будут молить нас избавить их от засилья магов. – С торжествующей улыбкой произнёс Иннокентий

Папа кивнул. – Можете влить больше денег в еретика Фальконе, нам нельзя медлить. И ещё одно. Иннокентий, мальчик мой, я хочу, чтобы ты возглавил операцию. Мы слишком много поставили на кон и не можем здесь проиграть. – Иннокентий ничего не ответил, только смиренно поклонился с присущим ему благоговением.

***

Следующим утром Диармайд проснулся от того, что его за ногу вытащили на снег. Оглядевшись, он еще пару мгновений пытался сообразить, что происходит и почему он оказался в лесу зимой.

- Время тренировки. – Зловеще улыбнулся Нико разминаясь.

Диармайд недовольно заворчал, встал и потянулся зевнув, солнце только-только поднялось над заснеженными макушками гор предзнаменуя солнечный погожий день.

Нико заложил руки за голову ухмыльнулся. – Ну, нападай ученичок.

Парень рванул на противника, его скорость бега была непривычно быстрой, Нико просто отступил в сторону и Диармайд пробежав по инерции еще несколько метров со всей скорости врезался в ствол ели и упал, на него сверху рухнул прилипший к ветвям снег

Нико и не думал насмехаться над Диармайдом, это было ему не свойственно, он подошёл к парню и помог подняться. – Чёртова инерция. Если бы не она - сражаться было бы куда проще. Тебе нужно научиться тормозить при высокой скорости и рассчитывать, как и куда ты бежишь. Иначе опытный противник отрубит тебе голову используя твою собственную скорость. Просто выставит перед тобой меч, и ты сам себе её снесешь.

- Сражения магов и сильных адептов проходят на очень больших скоростях, умение правильно использовать эту самую скорость и есть залог победы. Почти всегда сражение ведётся холодным оружием, чем выше ранг тем меньше становится польза от огнестрела. Тебе нужно будет приступить к тренировке с холодным оружием, ну я этим сам займусь. Я, к примеру сражаюсь длинным китайским мечом. Но ты сам выберешь что тебе подходит, позже, когда освоишь основы.

- Так ты китаец? – Спросил Ди стряхивая с себя снег.

- Нет, я кореец, просто меня с детства учили китайским боевым искусствам. – Пояснил маг.

- Я ведь не могу сейчас противостоять огнестрельному оружию. Зачем спешить? - Спросил Диармайд.

Нико засмеялся. – А ты думаешь это скоро, обучить человека сражаться холодным оружием ещё и на сверхбыстрых скоростях? Этому магов учат практически с рождения.

- У тебя была тяжёлая инициация, она подняла тебя на пик первого ранга, примерно, точно не скажу у меня нет Машины Максвелла. Ты быстро взлетишь, ты ведь не адепт, а маг и пускай ядра которое само бы генерировало магическую энергию у тебя нет, твое тело куда более жадно поглощает ману из вне, что само собой делает твой рост куда быстрее чем у адептов. Ладно, хватит болтать, нападай.

Следующие часа три Нико уворачивался от атак Диармайда ставя при этом ему подножки, или швырял его как резиновый мячик по всей поляне. Закончилась тренировка тем, что Нико бросил Ди в костёр, парню ничего не было, но он ударился головой об казан и тот улетел в лес. А значит, чтобы выпить чаю, пришлось идти в лес с гудящей после удара головой и искать казан, который, к слову, погнулся от удара.