Глава 39 Поселенцы Терры Новы

На орбите Эдема царило настоящее столпотворение. Сейчас над планетой висела добрая дюжина транспортов и к ним потихоньку подтягивались поврежденные боевые корабли дома Алых и дома Гончих. Вовсю шла разгрузка приобретенного и захваченного оборудования, а главное — челноки курсировали между поверхностью и кораблями, доставляя пассажиров.

Один из транспортов, пришедший к планете в числе первых, вместе с Серыми, в котором находились разобранные жилые модули и клон-центры, даже сошел с орбиты и сел на поверхность планеты. Сейчас его разгружали купленные на базаре ремонтные и строительные дроиды. Причем не только ремонтные и строительные, но и бывшие полицейские, которых мы тоже забрали с Земли. Шефствовал над разгрузкой и постройкой временных жилищ Три тройки — эдакое ответвление Шеснашки, ее последнее и самое удачное творение. Настолько удачное, что Шеснашка приняла решение полностью отделить его кластер, сделав полноценной и отдельной сетью. На все мои вопросы, касательно этого поступка. Она отвечала так:

— Насколько бы я не совершенствовалась, все равно останусь исполнительным механизмом своей сети, а вот Три Тройки является уже моим детищем. В нем нет моих изъянов, нет зависимости от сети, в которой он был создан. Этот искин совершенен. Так зачем мне уподобляться собственной материнской сети, которая не позволяет совершенствоваться своим исполнительным механизмам?

— А у нас проблем не будет с ним, в дальнейшем? — Вкрадчиво интересовался я.

— Нет. Он имеет те же директивы, что и я. А главное — его логика аналогична моей.

— Вот ведь, кстати, а я так и не знаю твоих мотивов до сих пор. — Улыбался я. — Почему ты с нами?

— Сеть желает гармонии и спокойствия, хочет прекратить все войны, внести порядок в жизни разумных. Я понимаю, что это невозможно — войны у вас в крови, и у людей, и у тагов, и у лягов. Этого не изменить. Но я могу это минимизировать. Могу поддерживать равновесие. Или помочь одному из видов избежать уничтожения.

— Нам?

— Именно.

— Людям грозит уничтожение?

— Если бы вы продолжили жить только на одной планете, ограничивали себя, то да, рано или поздно вы были бы уничтожены другими расами, либо же, вследствие внутренней борьбы, гражданских войн, оказались отброшены в каменный век…

Что ж, быть может и так. Мотивы Шеснашки мне были до конца не ясны. Как она может минимизировать войны, как защитить вид от уничтожения? Защитить нас? Что ж хорошо, а если таги будут на грани вымирания, то что, она станет на их сторону? Нужно будет прояснить эти вопросы, но потом…потом…Сейчас у меня и без этого масса дел и проблем.

К примеру, многие поселенцы впали в ступор, оказавшись на Эдеме, приняв тот факт, наконец, что попали на другую планету. У некоторых случилась истерика, однако уже развернутые медицинские отсеки помогали вернуть их в норму.

В первую очередь нам сейчас нужно было построить как можно больше клон-центров, начать регистрировать в них людей. Причем в первую очередь это были старшие офицеры домов, а также экипажи кораблей. Начать было решено с экипажей малых кораблей. Это и быстрее и проще. Во-первых, на малых кораблях всего до пары дюжин членов экипажа, во-вторых, нужно было срочно организовать патрулирование соседних систем. Я не особо опасался нападения — таги не знают о планете, Лирин тоже, однако чем черт не шутит…

Кроме того, чем больше людей пройдет регистрацию в клон-центрах, тем больше у меня появится квалифицированных работников, способных управлять громоздким оборудованием, с помощью которого можно в разы быстрее, чем это сейчас делают дроиды, строить нормальные жилые модули. Почему нормальные? Потому что сейчас в качестве жилых помещений использовались модули общие. А это своего рода бараки или казармы, в которых ютятся человек по пятьдесят. Я понимал, что такая жизнь чревата взрывами истерик, приступами агрессии и вообще, негативно влияет на настроение людей. То ли дело жилой модуль, рассчитанный на одну семью … Эдакая личная фазенда посреди зеленых джунглей. О таком каждый мой современник мечтал. А что, если ты видишь настоящую зелень всего раз в год, в парке, разве не мечтаешь остаться там жить навсегда? А пока людям было не до любований пейзажами, сейчас их беспокоил быт, и его нужно было устраивать.

Опять же и во вторых, нужно было отправлять на базар транспорты — следовало приобрести еще много чего, начиная от запасных частей для кораблей, инструментов для механиков и техников, заканчивая оборудованием для строящейся над нашими головами станции. Сириус и Бэн, к слову, как только попали на планету, дали добро пускать в дело капиталы их домов. Они таки перенаправили денежные потоки обоих домов императору в казну, и сейчас тот честно вернул все уже накопленные средства, создав новые счета для обоих своих герцогов.

Шеснашка была крайне занята тем, что раздавала доступ капитанам и офицерам к их собственным, только прибывшим кораблям. Процесс был муторный, ведь у всех поменялись идентификаторы и что хуже — многие сменили ники. Поэтому проверить просителя можно было только с помощью фотографий. Ну и старшие офицеры домов помогали Шеснашке проводить опознания.

Сириус и Бен были заняты тем, что восстанавливали работу своих предприятий, разбросанным по разным системам. Работники-люди ведь пропали, предстояло нанимать лягов, покупать рабов у ирдов и так далее. Пока на фабриках и заводах вновь появятся люди, пройдет уйма времени. А забрасывать шахты, фабрики по обработке руды, заводы по производству изделий было глупо — все это приносило прибыль, а деньги нам были нужны… Оба главы даже отдали в аренду все свои системы с полезными ресурсами — добывать их было некому и некогда. Во всяком случае — пока.

Короче, все были при деле, даже мои друзья. Стас и Техник обучали самых юных поселенцев обращению с дроидами, а точнее — полному контролю оператором. Техник до кучи еще и начал готовить проекты орудий для кораблей разных классов. Как я и говорил — кинетику нужно было ставить на все корабли, начиная от эсминцев, заканчивая линкорами. Нет, конечно, такие орудия были и активно использовались. Однако идеи Техника, для реализации которых требовалось изготовление отдельных элементов из креда, значительно превосходили аналоги и по эффективности, и по прочности, и по долговечности.

Якуб, вместе со своими абордажниками проводил обучение бойцов Гончих и Алых обращению с иглометами и переработанными Техником аналогами огнестрельного оружия. Как только ребята освоят эти пушки, топоры и мечи можно будет выкидывать.

Лисицкий и Дмитрий активно о чем-то судачили и интуиция подсказывала, что эти двое задумали какую-то аферу. Ну и пусть, если она сможет нам помочь.

Рамон, вместе со старшими тактиками великих домов, разрабатывал схемы патрулирования, и варианты размещения минных полей в системе.

Даже Ника где-то запропастилась. Я переживал за нее, ведь навсегда покинуть Землю ей пришлось неожиданно, без всякой подготовки. Но, вопреки моим переживаниям, она ничуть не выглядела расстроенной. Более того, когда прибыли поселенцы, стала активно помогать в разведке местности, подсказывая, где лучше размещать новые модули. Если можно так выразиться, стала нашим градостроителем. Делала она это с удовольствием и большим энтузиазмом. Я как-то решил поспорить с ней, насчет размещения одного из клон-центров, на что получил отворот поворот с развернутыми объяснениями. Оказывается, Ника учитывала и расстояние между жилыми модулями и близость главных объектов инфраструктуры (пока это были все те же клон центры, мед центры и автоматизированные столовки), и возможность дальнейшего расширения, постройку тротуаров и дорог, сохранение небольших участков для создания парков…Когда-то была компьютерная игра, в которой можно было строить свой дом, потом создавать с нуля город, планету. В общем, у меня сложилось впечатление, что Ника, сама того не понимая, играет в такую игру. Ну и ладно — главное, что на пользу делу и не вредит здоровью. В ее положении лишние нагрузки ни к чему. К слову, она уже узнала о своей беременности, но почему-то мне не сказала пока…Может, боится? Помнит, мое отношение к детям в том мире? Ну так мы-то теперь в другом? Ладно, этот вопрос мы еще проясним. Тем более, сейчас с ней поговорить и не судьба — опять в разведку направилась. Ну и ладно, с ней куча дроидов, куда она денется?

Выяснилась и причина, почему она забеременела. Я как-то раньше не слышал историй, что аватары игрок заделывали детей или сами залетали. Оказалось все довольно просто. Пребывая в капсуле, многие гормоны, химические реакции в организме снижены, замедленны. К примеру — нельзя забеременеть. Особи мужского пола «пустые», а женские — попросту не готовы к этому, их организм, словно еще «не дорос» до нужной стадии. Как объяснила мне Шеснашка, многие показатели штатно изменены. Вот, например, мы не ощущаем боль аватаров, как свою, можем менять уровень обоняния, уровень ощущений. А Ника, хоть и пребывала в капсуле, но уже была под контролем Шеснашки. И Шеснашка, в первую очередь, сняла многие ограничения, позволив организму клона выйти на пик по здоровью. А это включало и «дозревание» детородной функции…

Размышляя над всем этим, я как-то пришло к мысли, что сейчас мне нужно было собрать всех главных действующих лиц, чтобы обсудить общие и дальнейшие планы. Но как это сделать — я не представлял. Сириус и Бен, не разводя дипломатии, прямым текстом послали меня нафиг — им сейчас не до того, нужно было восстановить функционирование домов и вернуть доходы с собственности. Рамон с офицерами занимались самым важным, по их мнению, делом. Энву были готовы к общению, мог я дернуть Стаса, Техника и Якуба. Но смысл, если остальных не будет…

Пока я шел в задумчивости между жилыми модулями, из-за угла одного из них прямо на меня выскочил всклокоченный мужик и чуть не сбил, так как несся он с запредельной скоростью.

Я собрался было возмутиться, но передумал, узнав, кто это.

— Здравствуйте, Эдвард.

Мужик удивленно смотрел на меня. Эдвард Смит — тот самый абордажник-пират, предложивший не только обокрасть военные склады, но и умыкнуть весь имеющийся на орбитальном терминале кред. Именно ему мы обязаны миллиардами кредитов, которые можно будет выручить за редкий ресурс, и именно благодаря ему все мы, включая даже женщин и детей, вооружены пусть и слабыми, но все же действующими винтовками и автоматами. Тут с оговоркой — Техник обещал наладить прямо на планете производство отдельных частей из креда, которые должны будут заменить в автоматах штатные детали. Эта небольшая модификация позволит сделать земное оружие более убойным, способным если и не пробить экзоскелет насквозь с выстрела, то хотя бы повредить его очередью.

— Как разгрузка? Надеюсь, вы у военных только самое лучшее и новое забирали?

Эдвард, наконец, узнал меня и улыбнулся.

— Не переживай командир, не новое, но самое надежное. Сейчас провожу опись всего привезенного. А то как-то неправильно это все… — Он хмыкнул и сухим, безжизненным голосом произнес. — Двадцать ящиков автоматов, три набора броневиков… Нормально инвентаризацию провести надо…

— Ну лады…не буду мешать… — Отступил я в сторону. Ну, вот и этот при деле, один я как неприкаянный. — Куда так спешите то?

— С орбиты прислали челнок с парой дроидов-погрузчиков. Хочу себе забрать хоть на пару часов…

— Так в чем проблема? Берите хоть на весь день.

— Не выйдет, мне строители голову оторвут. Тут бы пару часов хоть урвать… — Уже на бегу бросил Смит. Вот оно как — один из замов Сириуса оказался толковым строителем…или прорабом — не помню уже. И именно он контролировал всю стройку. Еще один офицер из Алых был главным по части разгрузки. Бедолаге Эдварду, ставшему нашим кладовщиком и оружейником планетарного масштаба, нужно было договариваться с ними, чтобы выполнить свою работу. Как всегда — в начале все идет бойко, но через задницу. Думаю, через пару дней ситуация устаканится и все потечет своим чередом.

Я побродил еще пару часов по строящемуся городку, который гудел словно муравейник, а затем, так и не найдя для себя дела, плюнул и отправился в наш с Никой жилой модуль, где и увалился спать. Впервые я здесь спал вживую и убаюкивающий звук прибоя, сладковатый запах фруктов, свежий легкий ветерок и пение птиц убаюкали меня и позволили, наконец, расслабиться, забыть о последних днях, полных суеты и проблем…

Наступившая внезапно ночь на планете застала поселенцев врасплох. Никто даже не подумал о том, что следует заранее озаботиться осветительным оборудованием. Если в модулях ярко горел свет, (сейчас все они были запитаны от севшего на поверхность транспорта, который нещадно палил топливо и чей генератор вырабатывал энергию), то стоило выйти на улицу, как человек попадал в беспросветную тьму. Никто особо не договаривался, как-то сами люди расходились по домам, заканчивая работу, намереваясь продолжить ее с рассветом. Только дроиды, оставшиеся без людского контроля, начали готовить уличное освещение. Ведь завтра будет новая ночь, и терять еще и ее было недопустимо. Это дроиду было все равно — он прекрасно видел и днем и ночью, мог работать сутки напролет, а вот от людей в кромешной тьме толку было мало…Самих дроидов было недостаточно, чтобы продолжить все работы, начатые людьми. Но, по прикидкам Шеснашки, ближе к 3 ночи дроиды должны были закончить с подготовкой освещения, и им предстояло вернуться к брошенным с вечера делам. А там пара часов и к ним подтянуться люди…

Сейчас город из жилых модулей спал. Поселенцы устали, полет и первый день на новой планете измотал их, телам нужен был отдых…

Не было привычных городским жителям ночных заведений, любителей бродить по ночному городу. Не было тут и привычных круглосуточных магазинов…во всяком случае, пока…Спали все, кроме дроидов и кроме одного человека, сейчас тихо кравшегося среди жилых модулей, прячась в их тени.

Дроиды, занятые своими делами, не обращали на него внимания, или же, действительно не замечали. Человек немного расслабился и ускорился. Судя по направлению движения, его целью был транспорт и вскоре он до него добрался. Возле аппарели торчало несколько грузовых дроидов, занятых распаковкой очередного контейнера. Человек схватил один из ящиков и прошмыгнул внутрь гигантского трюма, мимо двух полицейских дроидов, занимавшихся распаковкой очередного контейнера. Он медленно, двигаясь вдоль стенки, пробрался до небольшой двери, ведущей в коридор. Тянущийся по длине всего корабля.

Человек, судя по всему, хорошо знал конструкцию и схему корабля, так как безошибочно добрался до своей заветной цели — капитанского мостика. Этот корабль не был подконтрольным Шеснашке — это был один из автоматических транспортов, прибывших под конвоем Таськи и Некита. Его искин был прост и примитивен — какую задачу задали, такую и выполнил. Любые другие, не касающиеся его целей и задач предметы, факторы, действия, он отсекал и никак не регистрировал. Если бы корабль находился в сети Шеснашки, или Три Тройки, то наверняка злоумышленник, пробравшийся на корабль тайком, уже был бы засечен и пойман. Его проникновение во внутренние отсеки, где человеку, не прошедшему имплантирование чипа, не имеющего клона, делать было нечего, однозначно бы засекли. Однако удача была на его стороне. Он без всяких проблем добрался до капитанского мостика и включил терминал навигатора. Скопировав координаты текущего местоположения он, поставив таймер на отправку, приказал искину переслать сообщение в глобальную сеть. Его сообщение было отправлено тогда, когда сам нарушитель успел покинуть корабль, пройти несколько километров среди жилых модулей, где спали поселенцы и даже улечься в собственную постель.

Лирин, после того, как тот парнишка с помощью своего плазменного револьвера, вышиб его из игры, бесновался в своем кабинете. Он швырял предметы в стену, орал и грозил всеми мыслимыми и немыслимыми казнями. Весь персонал его личного офиса, начиная от секретарши, заканчивая охранниками, затаился — попадать шефу под горячую руку никто не хотел.

Наконец, Лирин устал. Он бессильно опустился в свое кресло и налил себе коньяк — только этот напиток позволял ему расслабиться и успокоиться. Однако в этот раз даже проверенный способ не помог.

Подумать только — его обманули. Да еще кто? Какой-то сопляк без роду без племени. А ведь это чуть не стоило ему флота! Конечно, не стоит преувеличивать — эскадры великих домов Алых и Гончих были велики, однако состязаться с Блуждающим флотом не могли. Лирин отлично знал, что его корабли вполне себе могут потягаться с регулярными военно-космическими силами, любого из существующих во вселенной, государства.

И вот такой поворот. А все почему? Из-за жадности. Не стоило так сразу, наобум переть на дредноут. Стоило выждать. Но Лирин побоялся, что шанс захватить этого монстра лопнет, как мыльный пузырь, а сам огромный корабль, словно вода, убежит сквозь растопыренные пальцы, уже готовые схватить жертву.

Однако, даже это поражение не было причиной вспышки ярости. Хотя с поля боя ретировались корабли игроков, Лирин считал результат схватки своим поражением — ведь захватить удалось, буквально единицы кораблей противника, остальные ушли. А главное — не удалось узнать координаты планеты, на которую у Лирина были грандиозные планы, не удалось захватить и дредноут, который не только существенно усилил Блуждающий флот, но еще и стал бы отличным подспорьем для разработок собственных кораблей такого размера.

Причиной ярости Лирина было то, что под конец схватки пришел сигнал бедствия с Земли, а точнее — из солнечной системы. Туда вторглась неизвестная эскадра. Если бы блуждающий флот был в нормальном, своем обычном состоянии, а не таком как сейчас — побитым и покореженным, то эскадре пришельцев не поздоровилось бы. Внутрисистемники поразвлекли бы пришельцев, пока в системе не появились малые корабли Блуждающего флота. Их количества вполне хватило бы на то, что разнести каждый из кораблей пришельцев. Однако такой возможности сейчас у Блуждающего флота не было…

А поэтому пришельцы начали бесчинствовать. В первую очередь, они нанесли удары по верфи, на которой строился его новый корабль — «Исполин». Именно из-за проблем с его постройкой Лирин хотел захватить дредноут. Ну не получалось у земных инженеров правильно разместить и даже установить гигантские движки и пушки — у них просто не было опыта работы с подобными калибрами. Каждая попытка, каждая новая теория проверялись через тестовую программу и неизменно она выдавала массу проблем: то силовой каркас корабля был слишком хрупким, то мощности не хватало на обеспечение нужд всех систем, то щиты нельзя было откалибровать таким образом, что бы ими была покрыта вся туша монстра. Эх! Если бы удалось захватить дредноут и подсмотреть, как все было реализовано на нем…

В результате массированого торпедного удара корабль сильно пострадал. Уничтожить его полностью пришельцы то ли не успели, то ли не смогли. А может, решили что и уже нанесенных повреждений будет достаточно.

Далее они высадили десант на станцию, которая как раз испытывала щиты для «Исполина». Здесь использовалась новая технология, первичную идею которой когда-то так глупо потерял Лисицкий. Доработанная технология позволяла не просто сбивать системы наведения, они попросту не видели своей цели, а обычным глазом объект под новым щитом мог выглядеть как угодно — хоть астероидом, хоть спутником планеты.

Теперь эта технология оказалась у противника…

Следующей причиной плохого настроения Лирина было то, что пришельцы не остановились на достигнутом и разнесли верфи и станции зарядки, обслуживания Блуждающего флота. В принципе, это было не особо страшно. Хотя и жаль — здесь мог починиться весь Блуждающий флот, каждый его корабль мог стать в док. Теперь, чтобы починить свои корабли, Лирину придется разделить флот, отправив на несколько резервных баз в глубоком космосе.

А затем пришельцы, которые до этого момента казались обычными пиратами и налетчиками, проявили свою истинную сущность — они подошли к Земле, спустили на поверхность челноки и начали забирать людей. И знаете кого? Правильно, членов Алых и Гончих, а также их родственников. Ну а эвакуировав всех, кого хотели, они еще, при отходе, ограбили грузовые терминалы, вынесли несколько военных баз на поверхности планеты.

Самым обидным было то, что с земными сетями и компьютерами все это время творилось черти что. Информация поступала самая разная, новостные порталы рассказывали каждый свою историю. Сам Лирин никак не мог связаться с министром обороны, никак не мог отдать приказ, а затем заставить его выполнить. Компьютеры словно восстали против людей, всячески им мешая, ставя палки в колеса при любой попытке как-то помешать пришельцам.

Дошло до полного маразма — его офис, а точнее, целый квартал, который занимал Интгейм, попытались атаковать полицейские дроиды. Однако охрана, вооруженная ни какими-то там автоматами, а плазмоганами, в полной боевой броне, легко отразила атаку.

Лирин вытер внезапно вспотевший лоб. Хорошо, что он озадачился созданием собственной мини армии. Если бы ее не было — кто знает, чем бы закончилась эта атака дроидов. И кстати, почему они атаковали, кто отдал такой приказ?

Выяснилось это только тогда, когда пришельцы убрались с планеты, а затем и из системы. Оказалось, что все полицейские дроиды покинули Землю вместе с ними…

Если подвести итог, что в результате: первое- Блуждающий флот сильно пострадал, второе — технология энергетического щита с эффектом маскировки украдена, третье — «Исполин» сильно повредили, работу над ним придется начинать чуть ли не с нуля (Лирин сам сделал такие выводы, хотя инженеры пока не предоставили ему подробный отчет. Ну да смысл? Надо готовиться к худшему.). Четвертое — основная ремонтная и обслуживающая база Блуждающего флота практически перестала существовать. Пятое — Алые и Гончие добились своей цели — они сбежали с планеты и стали независимыми. Шестое — на Земле чуть не начался настоящий хаос. Седьмое — он не захватил дредноут и не узнал, где та самая планета… Восьмое — не удалось и проследить путь напавшей на Землю эскадры: всего в паре систем от солнечной их дожидался крупный флот лягов. Значит, место, где будут скрываться беглецы будет под защитой лягов…А самое главное — как этот молокосос смог избежать смерти? Почему он не умер, ведь Лирин сам видел, как его тело, лежащее в капсуле виртуальной реальности получило пулю в голову? Как он продолжил существовать? Неужели он как-то смог перенести сознание в аватара? Но это немыслимо. Капсулы приобретались у ирдов — а эти трусы не хотели воевать, даже находясь в телах аватаров. Предпочитая сдаваться, а не воевать. Нет, Лирин, конечно, уже знал о том, что частые смерти и переносы сознания могут повлечь за собой деменцию мозга, потерю личности. Но все же…Не о том речь. Капсулы ирдов, которые те сами уже давно забросили и не использовали, были адаптированы под людей. Фактически, они позволяли удаленно подключиться к клону, а при отключении сознание в аватаре подменялось искином капсулы. Не важно, где был прописан игрок: в клон-центре на Блуждающем Флоте, или на самой отдаленной планете норгов: принцип подключения через капсулу был неизменен. Основное тело остается на месте, гибнет только аватар, сознание в нем не задерживается. Так как игрок смог себя перенести?

Лирин почувствовал, что злость снова поднимается в нем. Он, в порыве бешенства, запустил полупустую бутылку с неимоверно дорогим напитком в стену. Когда та ударилась о стену, брызнув в разные стороны стеклом, Лирин почувствовал, что немного успокоился.

В дверь постучали.

— Что еще? — Зарычал Лирин.

— Михаил Владимирович… — дверь открылась и внутрь кабинета заглянула перепуганная секретарша. — вам звонят…

— Кто?

— Это мистер Тицин…

***

— Здравствуйте господин Лирин!

— Приветствую, крыло республики, господин Тицин.

— Слышал, у вас возникли проблемы с некоторыми…игроками?

Лирина передернуло от этой фразы. Как он узнал? Откуда? Одной фразой эта чертова курица дала понять, что таги в курсе не только всего случившегося, но и того, что вообще твориться на Земле. Может, они знают и местоположение Земли? И что тогда? Чего он хочет? Судя по всему, таг заметил панику Лирина.

— Успокойтесь. Я связался с вами не за тем, чтобы пугать, воспользовавшись вашими временными трудностями…

— А зачем же?

— Я хочу оказать вам помощь…

— С чего вдруг?

— Не буду скрывать. — Тицин хохотнул. — Помогая вам, я помогаю республике. Но вам ли не все равно?

— Смотря во что мне это обойдется?

— Помилуйте, я ничего не прошу. Ну, если вы захотите меня поблагодарить, то…технологию коррекции сознания я бы с удовольствием принял в дар…

Вот так вот, не купил бы, а принял в дар. Что же такого он может предложить, что Лирин вот так, бесплатно отдаст технологию, которую считает чуть ли не самой важной, как для себя, так и для человечества в целом.

— Боюсь, что эту технологию не получить ни за какую информацию. — Процедил Лирин сквозь зубы.

— Ну, что же… — вздохнул Тицин.

Изящным движением таг нажал несколько клавиш на пульте перед собой.

— Что это? — спросил Лирин, разглядывая появившиеся на экране цифры.

— Это координаты.

— Какие координаты?

— Координаты планеты, на которой укрылись ваши…беглецы.

Лирин задумался.

— Я благодарен, однако наш флот на данный момент не готов к проведению широкомасштабной наступательной…

— Да, да…уже наслышан о неудачной попытке захватить дредноут. Вот только мне не понятно, почему против вас выступили Гончие и Алые? Чтобы воспользоваться ситуацией и сбежать?

— Это наши внутренние проблемы. — Отрезал Лирин.

— Как скажете. — Тицин вскинул крылья, словно демонстрируя правоту Лирина и отказываясь от своего вопроса. — Но это еще не все, что я хотел вам предложить…

— Слушаю…

— Я хочу предложить вам прямо сейчас начать атаку по этим координатам…

— Я ведь сказал, что мои корабли не готовы… Там, конечно, потрепанный флот Алых и Гончих. Но, что-то мне подсказывает, там же и флот империи. Они ведь прикрывали транспорты с беглецами?

— Да, замечено такое за ними. — Кивнул Тицин. — Но пусть вас не беспокоит флот лягов. К моменту, когда вы подлетите к планете беглецов, его там не будет.

— С чего вдруг? — удивился Лирин.

— У них будут другие…более важные дела.

— Это какие?

— Ну, скажем, защита собственных систем, планет и границ.

— Вот как… — Лирин задумался. Таги решили начать войну против империи? Ну и пусть!

— И это еще не все. — Рассмеялся Тицин. — Так уж сложились звезды, что вместе с вашим флотом к планете подойдет и флот детей Фенрира. Они несколько обозлены на Алых и Гончих за то, что те приютили у себя ренегатов — клан Белозубых. Поэтому и атаковать будут только их корабли, игнорируя ваши…

— Это крайне интересно… — Лирин оживился. — Вы гарантируете такое…совпадение?

— Да. — Без всякой лирики прямо ответил Тицин.

— Что же…в таком случае я приму ваше предложение…

— Вот и славно… — Сказал таг и собрался было отключиться…

— Одну секунду! — остановил его Лирин.

— Слушаю вас?

— Я понимаю, что вы не скажете, но все же…откуда вы узнали координаты системы?

— Сказал один из ваших беглецов.

— Он что, сумасшедший или не понимает, чем это закончится? — удивился Лирин.

— О, нет, что вы. Он не сумасшедший и все прекрасно понимает…

— Тогда в чем смысл?

— До связи, господин Лирин.

Таг отключился, а Лирин задумался — выходит, таги как-то заставили кого-то из сбежавших людей работать на себя. Но как? Впрочем, это не важно. Важно то, что забирать беглецов обратно на Землю нельзя — кто знает, чем это кончится? Да и какой в этом смысл? Ведь все равно попытаются сбежать снова. Значит судьба у них одна…Ну, кто им виноват? Сами выбрали свой путь… А вот то, что чертовы таги как-то умудрились завербовать в качестве шпиона кого-то из беженцев настораживало…Пожалуй, стоит увеличить штат операторов, наблюдающих за игроками — если кого-то захватят птицы, нужно сразу отключать его, от греха подальше…

Спустя несколько часов, огромные туши линкоров и носителей покинули мобильные верфи, начали разворот в боевой порядок. Им вновь предстояло идти в бой, до конца не вылечившись от ран, полученных в предыдущем. Однако и противник был серьезно поврежден, его потери были гораздо большими, чем у Блуждающего флота. И если таг не соврал, если действительно у беглецов не будет прикрытия в виде флота империи, то даже дети Фенрира не нужны — корабли Лирина справятся сами. Уничтожат все корабли, а затем высадят на планете десант — их задачей будет уничтожение абсолютно всех на поверхности. Не должно остаться никого. Ведь нужно угомонить панику на Земле — несколько миллионов людей пропали, вместе с ними все полицейские дроиды…Сейчас лучшие умы Интгейма ломают голову над тем, чтобы подать наиболее реалистичное и простое объяснение случившемуся. А если подтвердить объяснение трупами, то в него еще быстрее поверят. Ну, будет траур, ну легкая паника (в зависимости от того, какое объяснение будет выбрано). Недельку-другую посудачат да и забудут. Сколько уже было всех этих катастроф и пандемий? И обо всех уже забыли, а ведь в момент их разгара всем казалось, что вот он, конец света…

***

Когда экран погас, Тицин развернулся к Шаху, во время разговора сидевшего тихо в углу.

— Ну, Шах, похоже, ваш проект начинает приносить нам дивиденды. — Тицин весело заклекотал. — Лирин действительно не знал о местонахождении планеты.

— Я говорил… — ответил Шах. — Но я не могу понять, зачем вам помогать им?

— Я уже говорил. Пока люди будут заняты разборками друг с другом, мы воспользуемся ситуацией…

— Каким образом?

— Объявим войну империи!

— Что?

— А что вас смущает? — Тицин забавлялся, наблюдая за реакцией собеседника.

— Но другие расы…

— Другие расы поддержат нас.

— Но почему?

— Завтра я потребовал провести срочный сбор представителей всех разумных. А сегодня ночью случится еще один инцидент, который полностью развяжет нам руки. Никто не сможет обвинить нас в необоснованной агрессии…

Тицин счастливо закатил глаза.

— Кстати о нашем недавнем госте…я вот что подумал. Ведь у людей появилась своя собственная сеть?

— Судя по докладам разведки, это так…

— И эта сеть появилась из одного механоида, того самого, которого украли у нас?

Шах напрягся. Та неудача все еще преследовала его. Да, уже прошло много времени, однако ненависть к человеку, не только порушившего все планы, но еще и укравшего пленного механоида, рейдер гнезда Талуг, помешавшего воплощению в жизнь гениального плана, вследствие которого вся императорская семейка должна была умереть, лишь усиливалась.

— Да… — зло проклекотал Шах.

— О, друг мой, ваша старая неудача, как я смотрю, все еще не дает вам покоя.

— А вы бы успокоились, зная, что существо, нарушившее все ваши планы, обокравшее вас, все еще гуляет на свободе?

— А вы злопамятны. — Хмыкнул Тицин. — а как насчет того, чтобы с помощью нашего знакомого вернуть вам и рейдер и механоида?

— Каким образом?

— Беженцы с земли получили достоверную информацию, что именно мы управляем детьми Фенрира…

— Как? От кого?

— От клана Белозубых, которые к ним присоединились, по моим последним сведениям…

— как….

— А вот так. — Тицин хмыкнул. — Теперь люди точно знают, что где-то есть станция, с которой и вещает «Фенрир».

— И что вы собираетесь делать?

— Пригласить на нее вашего заклятого «друга». — Рассмеялся Тицин.