Глава 12 Последняя неудача

Один из самых перспективных менеджеров корпорации Интгейм, точнее, одной из ее дочерних предприятий, бывший любимец самого господина генерального президента Лирина, его протеже, Алекс Лисицкий на данный момент находился в весьма щекотливом положении.

Если до недавнего времени все его авантюры не только были выгодны для компании, но еще и приносили прибыль, то последняя чуть не стала гвоздем в крышке его собственного гроба.

Идея была неимоверно проста и сулила огромные барыши. Для начала, был приобретен весьма дорогостоящий груз, который погрузили на корабль, принадлежавший компании Лисицкого. Компания эта специализировалась на ловле преступников. Иначе говоря, контора охотников за головами. Но это лишь на фасаде. На деле же Алекс чего только не творил под этой вывеской. Но не суть. Груз на таком корабле, как и сам корабль, вряд ли решились бы атаковать случайные пираты. Это понимали и ирды, у которых корабль и груз застраховали. В случае потери груза и корабля страховка дважды покрыла бы стоимость. Для нападения на транспорт Лисицким были наняты несколько отморозков. Причем за смешные деньги — пару миллионов кредитов. Лисицкий даже фыркнул, когда отморозок с пафосным лицом объявил цену за работу.

Лисицкому показалось мало уже вырисовывающегося выигрыша. Поэтому на корабль отморозка он поставил новейшую модель маскировочного устройства. Этот прототип, существовавший в единственном варианте, мог сбивать системы наведения кораблей. Иначе говоря, корабль с такой маскировкой не мог поймать в прицел ни один, даже самый совершенный искин — цель не фиксировалась системами наведения. За прототип Лисицкий не боялся — что может сделать против нескольких истребителей небольшой транспорт без охраны и со слабым вооружением? А отморозков никто в известность ставить и не собирался, насколько дорогостоящее оборудование будет в самом обычном истребителе.

Далее план был неимоверно прост — отморозки возвращались на ждавший их неподалеку носитель, принадлежавший компании Алекса, оставляли там истребители, добытый с транспорта груз и исчезали. Или, как альтернатива, на разбитый транспорт натыкались разведчики Блуждающего флота и подбирали груз, естественно, не сообщая о находке ирдам. А точнее — сообщал об обнаружении разбитого транспорта, в трюме которого, конечно же, ничего полезного обнаружить не удалось. В результате: во-первых, Алекс получал огромные деньги со страховки, во-вторых, у него оставался весьма дорогой груз и в-третьих, удалось бы проверить прототип маскировочного устройства в боевых условиях, не боясь огласки.

Вышло по-другому. Игрок, разведчик Блуждающего флота, вышел на поле битвы слишком рано. Результатом стало уничтожение всех истребителей отморозков (в том числе и машины с прототипом на борту), спасение транспорта. Короче Алекс потратил впустую несколько миллиардов на ненужный дорогостоящий груз, чуть меньшую сумму на страховку, потерял прототип бесценного устройства и в результате ничего не получил.

Лирин, вызвавший его для разговора, сказал прямо:

— Ты, Алекс, просто обосрался. Так обосрался, как никто.

— Я понимаю, Михаил Владимирович…

— Да ни хрена ты не понимаешь! — прикрикнул на него Лирин. — если бы не твои прошлые аферы, давно бы приказал шлепнуть тебя.

У Алекса отлегло. Если уж Лирин орет на него, то все не так плохо. Иначе бы действительно, просто приказал бы убить. Лирин редко прощает тех, кто облажался. Как он сам говорит: «Непозволительная роскошь — давать возможность неудачнику обгадиться еще раз».

— Я реабилитируюсь Михаил Владимирович! Дайте мне любое задание, я обязательно справлюсь!

— Любое говоришь… — Лирин задумался только на миг, и Алекс заметил блеснувшую в них злорадность. Похоже, его шеф только и ждал подобных слов. Но отступать было некуда.

— Любое, Михаил Владимирович!

— Что ты знаешь о проекте «Дар»?

О, об этом проекте знали все из высшего руководства корпорации Интгейм и старшие чины ее дочерних предприятий. После завоза на Землю креда из системы 101.01 было установлено, что именно руда оттуда обладает специфическими свойствами. Сначала решили, что сугубо негативными — рабочие на обогатительных и обрабатывающих предприятиях, куда попал кред 101.01 часто болели, быстро чахли и умирали. А затем обнаружились и полезные свойства — хотя у потомков этих рабочих было столь же слабое здоровье, зато у них проявился дар — паранормальные способности, если это можно было так назвать. Сам Алекс предпочитал именовать таких людей псионами, по аналогии с некогда прочитанными им фантастическими романами. Хотя сами «псионы» называли себя энву — по фамилии то ли первого заболевшего от воздействия креда 101.01, то ли первого, у кого эти способности проявились. Так называемый дар доставался избранным в самой разной форме: кто-то умел читать мысли, кто-то обладал телепатией, кто-то мог работать с чистой энергией, или магнитными полями. Вариаций дара была масса. Самое интересное заключалось в том, что местное население системы 101.01 поголовно обладало необычными способностями, проявившимися у кого-то особо сильно, а у кого-то в минимальной форме. Причем даже добыча в 101.01 креда была сложной: сначала ингейм попытался принудить к работам в шахтах местных. Однако те дали отпор. Причем, что было крайне печально для Интгейма, задействовать шагоходы, энергетическое оружие, вообще что-либо, работающее с или на электричестве было нельзя. Лишь небольшой клочок земли на планете был аномальным — здесь работало и оружие и техника. Если бы не удалось найти этот участок, наверянка местные смогли бы выдворить со своей планеты пришельцев. А так, были вынуждены терпеть. Зато кто-то ушлый из компании догадался завозить на планету бывших преступников, которые сейчас и добывали кред…Хотя за ними глаз да глаз нужен был — попытки бегства из шахт были регулярными.

Однако руководство корпорации решило вплотную заняться изучением этих самых необычных способностей. Для этого было решено похитить нескольких жителей 101.01. Хотя это и шло в разрез с регламентом — могло повлечь за собой новые бунты местных. Тем не менее, несколько образцов были доставлены в лаборатории. Начались лабораторные исследования, в ходе которых большая часть подопытных погибла. И вот тут произошло неладное — оставшиеся образцы сбежали. Причем спрятались среди себе подобных, местных энву, уже образовавших собственные гетто здесь, на Земле, куда ходу полиции или тем более работникам корпорации Интгейм (читай правительственным агентам) не было.

Тем не менее, после неудачи с энву, правительство решило дать реванш. Очередное побоище не принесло плодов, кроме кучи трупов со стороны сил правопорядка и нескольких убитых со стороны энву. Было принято решение обратиться за помощью к организации, именующей себя Церковь Очищения. Алекс считал их фанатиками и психами, несущими и проповедующими черт знает что. Однако именно адепты этого культа помогли вычислить беглецов. Пришельцы не только смог ассимилироваться с местными энву, но и даже стать чем-то вроде вожаков, даже обзавестись семьями. Церкви удалось похитить одного из них. Худощавый пятнадцатилетний паренек оказался в руках лучших ученых Интгейма. Вот только энву не хотели с этим соглашаться. Несколько раз секретные объекты пытались штурмовать, причем у штурмовавших это почти получилось. Поэтому, ставший, к тому времени, у руля Лирин, приказал вывести подопытного с планеты и продолжать исследования там.

В качестве места проведения исследований была выбрана далекая и никому не интересная система, на спутнике ее четвертой планеты и была построена база.

А потом пошли неприятности. Сменилось 4 руководителя проекта, а дело не сдвинулось с мертвой точки. Плюс до системы добрались норги, для которых расширение ареала обитания стало жизненно важным. Они решили, что далекая система и исследовательская база станут отличным местом для размещения аванпоста и будущего плацдарма. Поэтому атаковали регулярно. К счастью, это направление было для них не особо привлекательным, поэтому защиту исследовательской базы прощупывали небольшие отряды и флоты, пока безуспешно.

Проект «Дар» подразумевал обнаружение механизма передачи необычных способностей другому индивиду, или их копирование. Однако попытки каждый раз заканчивались неудачами. Образец клонировали, убивали, выращивали из клона ребенка, дар проявлялся. Но стоило удалить из тела сознание образца — дар исчезал. Что уж говорить, о копировании или передаче и речи идти не могло, так как не удалось исследовать даже основ. Дар оставался привязанным к сознанию и перемещение его в другое тело, без исходного сознания не давало ровным счетом ничего.

Последний руководитель явно помешался, так как собирался перенести сознание образца вообще в дроида. Лирин узнал об этом, и сумасшедший ученый был отстранен от работы. До сего момента проект «Дар» простаивал. Теперь же его руководителем предстояло стать Алексу.

— Я устал от этого проекта и планирую вообще закрыть его. — Устало сказал Лирин. — если тебе не удастся получить результат…что ж…ни проект, ни тебя, мне не будет жалко, оба вы, по сути, не перспективны…

— Я добьюсь результатов. — Пообещал Алекс.

— Ну-ну. — Хмыкнул Лирин.

И когда Алекс уже почти покинул кабинет генерального президента, тот окликнул его.

— И да, кстати, я отменил финансирование по защите лаборатории 101.01, отозвал и корабли поддержки. На твоем месте я бы озаботился приобретением средств безопасности — потеряешь базу и все…

Алекс кинул. Теперь еще ему предстояло за свой счет оборонять лабораторию. Но что поделать — сам виноват. Тем более, что есть деньги? Если ему удастся хотя бы сдвинуться по проекту «Дар», деньги посыпятся на него как дождь — лирин не пожалеет никаких средств.

И вот он черт знает сколько сидит здесь и потратил практически все свои сбережения. Приобретение орбитальных станций и размещение на поверхности спутника пушек, способных бить по целям на орбите влетели в копеечку. Но дороже обошлись наемники, постоянно дежурившие в ожидании десанта противника. Норги атаковали лениво. Флот уже не подходил к спутнику и его планете, только транспорты, причем с безопасной стороны. Они сбрасывали десант (как правило — необкатанных в реальном бою новичков) и отбывали подальше, зависали в космосе, ожидая новостей. Новички шли в неистовую атаку, убивали наемников, наемники убивали их, и неизменно, из раза в раз, норги отступали. За ними возвращались транспорты и, подобрав остатки десанта, отчаливали, оставив Алекса и его лабораторию в покое. По крайней мере, на пару месяцев.

И вот с момента последней атаки прошло уже почти шесть недель. Один из разведчиков норгов уже появился в системе. Это были верные признаки того, что в скором времени стоит ждать новых гостей. В карманах Алекса уже свистел ветер и от услуг наемников он отказался еще при позапрошлой атаке норгов.

Вместо наемников он заключил контракт с корпорацией, точнее — великим домом Ичиман. Судя по всему, скоро предстояло звать на помощь — неделя, может полторы, и норги высадят десант. А стационарных систем защиты уже не хватало. Да и постоянно дежурившие на базе наемники уже канули в небытие. Теперь, в случае опасности, Алекс вызывал боевиков дома Ичиман. Те прибывали, помогали отбиться от норгов и улетали. Оставаться постоянно на базе, за те копейки, что мог себе позволить платить Алекс, они не соглашались. Лисицкий еле насобирал денег, чтобы купить новый мощный ретранслятор великого дома Ичиман, вместо уничтоженного при последней осаде. Так что говорить о турелях и автоматических дотах? Из сотни едва половина осталась целой. Чинить и заменять было нечем.

Теперь главное — дождаться транспортный корабль, который и привезет заказанные запасные части, ретранслятор. Тогда можно будет позвать помощь. Делать это на общей волне, пусть и шифруя сообщение ключом своих союзников, Алекс не хотел. Это может привлечь к его лаборатории лишнее внимание со стороны всяких авантюристов.

Пропустить атаку было нельзя — искин лаборатории имел специальную директиву. В случае проникновения на территорию лабораторного комплекса существ, не принадлежащих к виду Хомо сапиенс, база уничтожалась. Лирин уже особо не верил в успех проекта «Дар», но и дарить наработки кому-либо не собирался.

Естественно, что при уничтожении лаборатории, Алекс и сам прожил бы недолго. Как только об этом узнает Лирин (максимум минут 10 с момента уничтожения базы. Ну, максимум еще минут 5), он отдаст приказ на уничтожение самого Алекса. А Лисицкий хотел жить.

Он уже понял, что вернуть расположение патрона к себе не получится — успехов в доверенном ему деле не намечалось. Не зря ведь лучшие ученые не смогли добиться результатов. Так чего ждать от него, обычного менеджера? Конечно, он был изворотлив, изобретателен и находчив. Но помочь в исследованиях все эти таланты не могли.

Поэтому Алекс начал искать для себя запасные варианты, другие возможности выжить.

Частые и долгие разговоры с подопытным навели его на мысль связаться с энву. Но он сомневался, что сможет после этого жить долго и счастливо. Лирин найдет его, даже в гетто энву. Вряд ли энву пожалеют его, если Лирин предложит за голову Лисицкого круглую сумму. Энву тоже люди и им тоже нужны деньги.

Зато необычный интерес Лирина к одному из игроков привлек внимание Макса. Лисицкий буквально носом рыл землю, стараясь узнать подробности. Из всего выходило, что игрок нашел где-то планету, на которой можно было жить. При этом выявить координаты не удалось — игрок научился подменять логи и подкинул ищейкам Лирина липовые координаты. Но и это не было самое главное. Главным было то, что один из близких друзей этого игрока смог каким-то образом сбежать с Земли. А вот это уже давало и самому Лисицкому шансы на спасение. Вот только как связаться с игроком так, чтобы об этом не узнал Лирин? Над этим нужно было думать…

Спустя пару дней с момента, когда был засечен первый разведчик норгов, Лисицкий начал нервничать. А когда пришло сообщение от страховой, что весь груз запасных частей и ретранслятор были украдены, он впал в панику.

Сообщение дому Ичиман было отправлено по общему каналу. Благо, зашифровать его Лисицкий не забыл.

«Всем кораблям Великого Дома Ичиман или их союзникам! Прошу помощи!»

И кодом координаты его базы.

Конечно, можно было связаться с домом Ичиман и в реальности, просто позвонив их представителю посредством уникома. Однако пока информация будет переварена сложной бюрократической машиной, пока дойдет до нужных ушей, пока те додумаются, что проще связаться в реале, так как с ретранслятором явно есть какие-то проблемы…Короче базу успеют захватить.

Спустя еще пару дней Алекс получил уведомление, что сообщение было получено неким транспортным кораблем, на борту которого есть шагоходы Драконов. Алекс облегченно выдохнул — судя по тексту сообщения, транспорт будет уже завтра. Так что особо опасаться нечего.

Фора по времени у него есть, значит можно продолжать копать информацию и подыскивать варианты собственного спасения от длинных рук вездесущей службы личной безопасности корпорации Интгейм.

Следующим утром Алекса поднял как по тревоге сигнал оповещения. Прибыв в контрольный центр, он получил от искина исчерпывающий ответ:

— К спутнику приближается транспортный корабль. Идентифицируется как собственность наемного отряда «Серые».

— Вот и славно. — Обрадовался Лисицкий.

— Активирую систему защиты. — Сообщил Искин.

— Зачем? — не понял Лисицкий.

— Отряд Серых обвинен биржей наемников в грабеже заказчика, также за них назначена награда…

— Да мне все равно. — Перебил Алекс. — Они получили сигнал и ответили на него. Никто кроме дома Ичиман и его союзников не могли расшифровать сообщение.

Он даже не представлял, как неправ. Тем более, если бы он дослушал сообщение, то узнал бы, что за Серых назначена награда в несколько миллионов именно Драконами, подкланом дома Ичиман.

Но он не стал слушать искин, принял ошибочное решение. За которое, вскоре, ему предстояло поплатиться.

Транспорт сел на свободную и единственную площадку базы. Площадка тут же была втянута в огромный ангар, гигантские двери закрылись, отрезав базу от внешнего мира.

От борта транспорта отвалил трап и с тихим шипением начал опускаться к площадке. Двери распахнулись и через них начали выходить люди. Когда последний, четвертый, спустился на площадку, поджидавший и наблюдавший за ними Лисицкий двинулся навстречу.

В легком скафе он двигался легко и просто, несколько недоумевая, зачем наемники облачились в боевые скафы и обвешались оружием, ведь им сейчас не в бой, вполне могли так же, как и он обойтись легкими скафандрами.

— Приветствую, «Серые». — Сказал он.

— Здорово. — Сказал один из наемников, видимо, старший.

— Противника пока нет, может, пройдем в контрольный центр? — предложил Алекс. — Среди вас только люди?

Наемник молча кивнул, ответив сразу на два вопроса.

Зайдя в центр Алекс, первым делом, откинул забрало и снял шлем. Тоже проделали и его гости.

Тут Лисицкому пришлось удивиться еще раз. Насколько он знал, дом Ичиман состоял исключительно из выходцев японской провинции, крайне редко он сотрудничал с кланами и домами из представителей европейских народов.

А тут все как на подбор — классические европейцы, а судя по акценту их старшего, возможно и славяне.

— Мне нужны данные о защитном потенциале базы, коды управления турелями, дотами. — Выступил вперед еще один наемник.

— Коды? — повернулся к нему удивленный Лисицкий. — но зачем вам…

— Сколько персонала на базе, сколько готовых к сопротивлению? Сколько есть дроидов или дронов? — продолжал наемник.

— Коды я вам дам, но хотел бы, чтобы все осталось в автоматическом режиме, как последний рубеж обороны…

Наемник кивнул.

— На базе только я один. — Продолжал Лисицкий. — есть еще образец — лабораторная крыса…

— Образец? — нахмурился наемник.

— Мы проводим испытания имплантов на усиление ловкости, силы, скорости реакции…

— Ясно… — Кивнул наемник. — И как, удается?

— С переменным успехом… — Пожал плечами Алекс.

— А готовые экземпляры есть? — поинтересовался еще один гость, с женским голосом.

— Есть несколько на складе. — Ответил Лисицкий.

Ему не понравился такой интерес со стороны наемников, и он поспешил сменить тему.

— Итак, что вам нужно для обороны?

— Авторизация на базе — это раз… — Сказал старший наемник.

Лисицкий развернулся к пульту и нажал несколько клавиш.

— Дайте искину базы свои идентификаторы!

— Сделано! — Спустя пару минут ответил старший наемников. — Выдайте мне права старшего офицера охраны.

Алекс нажал несколько клавиш, подтвердил введенные данные и сказал:

— Все, готово. Помните, никто из нелюдей не должен проникнуть на базу. Или защита будет провалена, а база уничтожена…

На последнем слове он повернулся к наемникам и испуганно замер. Прямо ему в лицо был нацелен плазменный револьвер.

— Что вы дела…

Грянул выстрел.

«Десинхронизация»

Лисицкий вскочил в своей капсуле, на Земле. Твою мать! Твою мать! Твою мать!

Схватив уником он тут же набрал номер офицера дома Ичиман:

— Ляо! Что за чушь происходит? Ваш наемник убил меня!

Спустя всего минуту разговора до Лисицкого дошло, что он сам впустил и авторизировал на базе непонятно кого.

— Дайте мне их идентификаторы. — Приказал офицер дома Ичиман.

— Но откуда у меня… — Начал было Алекс.

— Посмотрите в логах. Жду сообщение. — Ляо произнес эту фразу и тут же отключился.

Лисицкий нашел идентификаторы прибывших к нему гостей и сбросил офицеру связи.

Спустя буквально пять минут на его уником поступил новый вызов.

Алекс дал подтверждение. На него смотрело классическое лицо чистокровного японца.

— Приветствую, меня зовут Ичи Сеяма, я лидер клана Драконы. Мне поручено помочь вам.

Лисицкий про себя присвистнул. Дом Ичиман на удивление сработал очень быстро. Да еще и разговаривает с ним, с Алексом, родственник самого главы дома Ичиман, еще и командир отряда карателей. Кстати…

— А почему каратели стали выполнять сторонние контракты? — Спросил он. — Я слышал, что вы занимаетесь исключительно поиском врагов дома…

— Так и есть. — Кивнул оппонент. — Проникшие к вам на базу лица и являются врагами дома. Целью нашего отряда является поиск и уничтожение этих лиц, а также их имущества, которым они завладели обманным путем. Как в вашем случае.

— Вы сообщите мне о результатах операции? — Присвистнув про себя еще раз, спросил Лисицкий. — И для меня главное, чтобы база не пострадала! Слышите?

— Непременно. — Ответил собеседник и отключился.