Глава 1

Глаза открылись медленно и тяжело. Та-ак — я внутренне хмыкнул — знакомая обстановочка! Белый потолок, белые стены. Сверкающие хромом поверхности. Футуристического вида приборы, словно невиданные спруты из темных глубин, присосавшиеся к моему телу множеством датчиков-щупалец. До слёз любимая капельница, не претерпевшая каких-либо заметных изменений за последние лет сто. Что-то зачастил я, в сию обитель служителей клистира и касторки. Уже в третий раз за последние полгода. Хе, последние… в моём состоянии у меня каждый день теперь как последний. Да и не удивительно. 109 годков даже для медицины второй половины 21 века — это многовато. Родился я аж в 1960 году, а нынче на дворе уже 2069. Пожил, как говорится, пора и честь знать.

Жизнь моя была насыщенной, местами очень нелёгкой, но она мне нравится. Нравится до сих пор, не смотря на мои 109 лет. Что уж скромничать, был я не обделён некоторыми талантами, спасибо родителям и господу! Много я чего успел за свой длинный век, и хорошего, и плохого, есть чего стыдится и есть чего гордиться. Но основным результатом моей неспокойной жизни, я так считаю — это внуки, правнуки, и, местами, праправнуки.

Слава богу, а также моим папе с мамой за генетическое наследство, разум мой чист и ясен, как и 50, и 80 лет назад. В отличии от остального организма, прибывающем в крайне плачевном состоянии. Так что я помню всех своих внуков, правнуков и пра-правнуков. Мало того, со многими из них я на короткой ноге до сих пор. Дерево рода Утиных густо разветвилось, и насколько я в курсе большинство моих потомков, в той или иной мере, благополучны. А некоторые так и более чем благополучны.

Конечно, на всех меня не хватает одинаково, особенно в последние годы, но уж на внуков, внучек и их детей, по прямой линии, я всегда находил максимум времени. Я хорошо помню завет своего отца, Утина Федора Акинфееча — «Если ты не найдёшь время на воспитание своих детей, его обязательно найдёт кто-то другой! Правда и воспитают их так, как им нужно, а не тебе». Золотые слова! Оно ведь так и бывает, маме да папе всё некогда, то бизнес, то проблемы, то ещё чего, всё не до ребёнка, всё что-то более важное, более необходимое надо сделать вот прям сейчас, а в кино, или там в парк – это попозже, это подождёт… А потом – бац! Ах, этого не может быть! Мой мальчик такой хороший! Он не мог такого сделать! Что вы, что вы… наш мальчик не мог! Ну или девочка. Нужное подчеркнуть.

Зовут меня Игорь Федорович, и фамилия моя, соответственно Утин. Но все мои потомки, при общении, называют меня – Дед. Вот так, с большой буквы. Хотя, я знаю, у меня в большом клане Утиных погоняло – Патриарх. По мне, так слишком пафосно, я скромный. Поэтому меня, в лицо, так ни кто не называет. Я и сам тоже большой специалист раздавать кликухи, да так, что ко многим они приклеиваются на всю жизнь. Подавляющее количество потомков даже гордится ими, как же, сам Патриарх наградил. Хотя всем известен мой язвительный язык.

Но больше всего меня радует и греет, что слово моё, до сих пор имеет большой авторитет и вес, для людей, многие из которых и сами в большом весе и авторитете. Сам не пойму, как так получилось. Вроде и характер мой далеко не самый мягкий, и многие «современные тенденции» в политике, искусстве и науке я не жалую, а на некоторые просто плююсь и ругаюсь матом. И да, как я говорил, я язвителен и не воздержан на язык. Матершинник со столетним стажем — это вам не шутки! Помню и знаю такие обороты… одна «феня» девяностых чего стоит. Таких как я, «мастеров слова», сейчас не делают. Мой возраст позволяет мне многие вольности, например, дураку сказать — дурак. Или хрень какую-нибудь, так и назвать – хрень! Не смотря на общепринятое мнение и мировые тенденции. И я не стесняюсь это делать. И, тем не менее, ко мне идут за советом, поговорить, поплакаться…. Именно это я считаю главной заслугой своей жизни – благодарные потомки, а все те «империи», которые я умудрился создать, всего лишь ресурс по зарабатыванию средств для осуществления самых разных собственных «хотелок» которые постоянно не давали мне покоя. И то, что многие из них совпали с государственной пользой и востребованы народом так это — случайно! Клянусь отчизной!

Дверь в палату мягко отъехала в сторону, и я увидел своего очень давнего и очень хорошего друга Григория Николаевича Сетченова, которого я звал просто – Сет. Что интересно, был он не только моим другом, которых, увы, практически не осталось, но и хозяином этой «богадельни» под названием «Всероссийский исследовательский центр проблем здоровья». Целый комплекс зданий, больше похожий на маленький городок. Очень авторитетная контора, кстати, среди подобных центров по всему миру, а по некоторым направлениям и вовсе впереди планеты всей.

— Здорово Дед! -- бодро поздоровался он.

– Здорово Сет! Как твоё ничего?

– Моё, в пределах возрастной нормы. – Что-то он слишком наигранно весел. При последней нашей встрече в этой же самой палате он был намного озабоченней.

– Радуюсь за тебя! Но, в твоём юном возрасте, каких-то 84, и не удивительно. А как моё ничего?

Сет вильнул взглядом. Подкатив к койке мягкое кресло, он не спеша уселся, и доверительно наклонившись проникновенным голосом начал.

– Понимаешь Игорь… – Ого, Игорь!!! Пронеслось у меня в голове. Дело-то по ходу – труба. – Всё не так плохо. Дело в том, что…

– Гриша – прервал я его на полу слове – не надо! Не тяни кота за причиндалы! Сколько?

– Что сколько?!

– Девственных медсестричек, которых ты вчера соблазнил в амбулаторной! Сет, не включай дурака – сколько осталось?

– Судя по твоему языку – возмущённо всплеснул он руками – ещё очень долго!

Я молча ждал, глядя прямо в глаза друга.

– В любую секунду. – Сет стал очень серьёзен. – На самом деле только твой мозг, и это медицинский феномен, почти в идеальном порядке. Ну, разве что – он криво улыбнулся – ещё язык протянет лет двести. Остальное только в топку. У тебя уже нечего лечить и нельзя пересадить хоть какие-то органы. С органами не проблема. Хоть искусственные, хоть выращенные, хоть гибридные. Денег в твоём клане хватит. Вся проблема в том, что подсаживать не к чему, всему каюк. Только мозг бодрячком. Его можно было бы засунуть в какого-нибудь ушибленного на голову бедолагу. Но, эта операция, не смотря на весьма немалый прогресс в современной медицине, как была фантастикой во времена моей молодости, так ею и осталась. Так же, как и клоны. Увы!

Я закрыл глаза. Ну, что ж, знать пора пришла. Хорошо иметь друга, который не врёт. Скоро я сам посмотрю, как оно там, за гранью. С религией у меня сложные взаимоотношения, но я всегда верил в великое и непознаваемое нечто, которое и есть Бог. А также всегда верил, что всё в этой бесконечной вселенной происходит по замыслу его. Хоть и был я не самым прилежным православным христианином, но по-своему был крепок в вере. Вот и посмотрим, так ли там всё как нам попы талдычат, или по-другому….

– Дед, алёё! – услышал я голос Сета.

Вот ведь, опять отвлёкся, растёкся мыслию по древу. Частенько со мной так в последнее время бывает. Зацеплюсь за какое-нибудь слово в разговоре и адью, оторвался от реальности, углубился в размышления. Надеюсь, что это проявление мудрости, а не старческого маразма.

– Не бубни, друг, я размышляю о вечном.

– Ты погоди пока о вечном, тебе нужно поговорить с Внуком. И прошу, выслушай его очень внимательно.

Я открыл глаза и перевел их на Сета.

– Очень внимательно – добавил он, поднимаясь с кресла.

Внук! Тоже кстати с большой буквы. Это потому, что он был первый внук. Потом был второй, а за ним внучка, а уж от них пошло-поехало, правнуки, правнучки…. Но первый у меня всегда был – Внук. Ему сейчас, дай бог памяти, шестьдесят три, и он глава всего многочисленного клана Утиных. Почему не его отец, мой сын? Моя жена, жена сына и он сам погибли в нелепой автокатастрофе, когда старшему внуку было всего лишь 10 лет, остальным и того меньше. Тогда-то я и стал им и мамой, и папой, и бабушкой с дедушкой…. Я же говорю, были в моей жизни очень чёрные дни. Да. Но поднял детишек, слава богу, в люди вывел. Как сил только хватило на всё, сам не понимаю.

Долгое время Внук занимался семейными делами, которые я открыл и создал, и весьма преуспевал в этом. Но двадцать пять лет назад он рискнул своим авторитетом, положением, деньгами и вложился в виртуальные миры. И стал не просто зарабатывать на этом, но и создал один из топовых кланов игрового сообщества. Как раз к сороковому году виртуальные игры стали похожи на то, что описывалось в фантастических романах начала 21 века. Рискнул тогда Внук и… выиграл. Получалось у него это совсем неплохо. И естественно за ним потянулись остальные Утины. Так образовался игровой клан «Утята». Смешное название. А вот делами они стали ворочать далеко не смешными. Прямо скажу, стали процветать. И в виртуале и в реале. Честно, я и гордился, и сердился, а местами был крайне недоволен. Я всегда считал и считаю, что не следует подменять реальную жизнь виртуальной. Мы много спорили, не только с Внуком, но и остальными старшими из рода Утиных, иной раз до хрипоты, но каждый оставался при своём мнении. Но как разумный человек я понимал, прогресс не остановить. Мир, в котором ты можешь себя реализовать, так как хочешь, и так как ни когда не сможешь сделать в реальности – это слишком великий соблазн. С приходом виртуальных игр мир, как и предсказывали фантасты, изменился. Сильно изменился.

И однажды, чтобы не длить бессмысленные споры мы договорились! Всё подрастающее поколение Утиных до восемнадцати лет отдаётся мне под контроль. По закону, в виртуальные игры «полного погружения» разрешено было играть только с 16 лет и то, только с 30% ощущений. С максимальными 70%, только с восемнадцати.

Вот до восемнадцати я и терроризировал молодёжь. О-о-о, какая насыщенная программа их ожидала. Что они у меня только не делали, где только не были! Изучали полный курс выживальщиков, занимались различными видами спорта, посещали интереснейшие уголки мира. Ах, эти дивные ночёвки у костра на берегу речки тихоструйной, с гитарой и шашлыком. Ох, эта гребля вёселками, на реплике драккара, до кровавых мозолей. Ух, этот подъём на скалистый пик продуваемый молодыми ветрами. Стрельба из лука, фехтование, вольтижировка, уж я развернулся по полной. И всё на ста процентах ощущений, по самое небалуйся, так сказать... Весь этот «беспредел» щедро башляли старшие Утины. Не обделял я и духовный аспект воспитания, музыка, живопись, танцы – кому что дано. И как не переложный закон – отличное образование, я бы сказал, классическое, без всяких там новомодных тенденций…. Прежде чем моих потомков проглотит мир виртуальный я хотел, чтобы они поняли, что такое мир реальный.

Как потом показала практика, инициатива «Старого динозавра, отвергающего современные реалии», цитирую одного из моих недоброжелателей, принесла обильные плоды. Мои правнуки и правнучки выделялись из общей массы поколения «мышкодавов» весьма выгодно. Но, для меня, кстати, не так уж и неожиданно, и в виртуале, как у игроков, у них прогресс был значительно быстрее и «жирнее»*

(Игровой термин, означающий развитие персонажа по многим направлениям сразу)

Некоторые, особо продуманистые из числа друзей и побочных родственников Утиных, быстро сообразили выгоды от моей, местами не самой толерантной и гуманной методы, и пристроили своих отпрысков на обучение. А потом, после обучения, они все приходили в игровой мир, и практически все вливались в клан «Утята». Сейчас клан Утята – это своеобразный бренд. И в немалой степени благодаря моему видению как должно выглядеть воспитание молодёжи. Прикольная штука жизнь. Быть ярым противником отрыва от реальности и сделать так много для процветания одного из топовых кланов игроков виртуального мира, хе-хе.

Когда силы мои стали убывать, мою практику подхватили более молодые руки из старших Утиных. Она процветает и сейчас.

Да-а, классные были года.

– Здравствуй Дед! – Внук был импозантен. Выглядит отлично для своего возраста. Подтянут, энергичен, деятелен. Пользуется уважением у мужчин и интересом у дам. Мужчина в полном рассвете сил... без всяких шуток.

– А? Что? Кто это? – подслеповато щурясь, завертел головой я. Ну, не смог удержаться от своей дежурной шутки. Типа старый маразматик не при памяти. Иногда прокатывало. Увы, с Внуком никогда.

– Когда начнут заколачивать гроб, а ты оттуда не покажешь фак, боюсь многие заподозрят, что хороним не тебя. – Подмигнул мне Внук.

– Хе-хе. Так прикольно бывает, когда кто-то попадается на этот трюк и начинает долго и подробно рассказывать кто они, и что они. Особенно если это, какие-нибудь дальние родственники.

– Вот поэтому, в том числе, врагов у тебя, хотя многих ты банально пережил, меньше не становится.

– Человек, у которого нет врагов – ничтожен. Впитывай мудрость, пока я жив, сморкачь!

– Это не ты придумал, это сказал кто-то из мудрых древних!

– Да? А мне казалось, что я. Вот ведь… чуть отвлечёшься, а все умные мысли тут же другие озвучат. Хе-хе.

Улыбнувшись, Внук сел в кресло. Словесная пикировка. Любим мы это.

– Здравствуй Внук! – голосом дал понять, что шутки кончились и я готов к серьёзному разговору. И он это понял.

– Дед, дядя Гриша сказал, что ты в курсе своего состояния. – Я молча кивнул. – Дед, пожалуйста, выслушай меня не перебивая, даже если я буду говорить общеизвестные или банальные вещи. Так будет проще донести целостность картины, и для меня, и для тебя…. – Внук внимательно посмотрел на меня, и я снова кивнул.

– Ты много раз рассказывал, и всегда возмущался, что когда в 16 году официальный представитель НАСА на брифинге объявила о том, что они контактируют аж с тремя разумными внеземными расами то, как ты выражаешься, произошло… Ничего! То, что будоражило умы человечества на протяжении сотен лет, «Одни ли мы во вселенной?», получило ответ и… ничего! То есть, абсолютно! Человечество даже этого не заметило! Зато по всем новостным каналам, день и ночь кричали об избрании Трампа, рассказывали о несчастной Сирии, крутили рекламу…. Если бы, говорил ты, «братаны» смели человечество с лица Земли, то ты бы не сильно удивился. Таким близоруким и расслабленным придуркам на просторах далеко не доброй Вселенной делать нечего. Но обошлось….

– В двадцать втором «братья» явили себя миру, официально установив контакт с тремя самыми мощными державами: Россией, Китаем и Америкой. И снова, я сам это уже хорошо помню, никакого особенного ажиотажа. Я знаю наизусть горькую фразу, которую ты в сердцах бросил одному из раскрученных журналистов на вопрос, «Как стремительно и насколько далеко шагнёт человечество с использованием технологи и помощи инопланетных цивилизаций?».

«Я помню рассказы своего отца, что творилось, когда Гагарин полетел в космос. Мир ликовал! Искренне и чисто. Всем казалось, что вот-вот и мы будем сажать яблони на Марсе. Ещё чуть-чуть и полетим к звездам. Но как-то незаметно, исподволь, нам внушили, что космос – это блажь. Что ещё не все голодные в голодающей Африке накормлены, что ещё не все поменяли седьмой айфон на восьмой. Что космос – это дорого, а вот изготавливать механизмы, вещи и строения по качеству чуть лучше дерьма – это не только выгодно, но и жизненно необходимо. Мы сами себе подрезали крылья. Мы сами отняли у себя космос, а с ним и Вселенную. Я бы таким ни чего, и ни когда не дал!»

– Я помню, какой вой подняли твои недоброжелатели. Как же, опустил человечество, не веришь в светлые и добрые чуйства наших космических братьев! А ты оказался прав! Мы не рванули вперёд. Ни в техническом прогрессе, ни в научном, ни в духовном. Всё в пределах статистической нормы. Мы не парим в небе на гравитаторах, по улицам не ходят кибернетические роботы, мы не полетели к звёздам. И на Марсе у нас лишь несколько поселений, а яблонями мы его если и засадим, то очень нескоро. Мы вяло шебаршимся в солнечной системе, и только на Луне у нас боле-мене серьёзная активность.

– Как ты знаешь, «братаны» всё-таки кое-что нам подкинули. Это в основном системы очистки и нейтрализации отходов, чтобы мы, со своими двенадцатью миллиардами в говне не утонули, догеномодифицировали геномодифицированные продукты, и теперь мы пьём чистую воду, дышим чистым воздухом и вроде как не голодаем. Ещё они улучшили медицину. Очень неплохо улучшили! Но опять же, ничего сверх невозможного, ни каких особых супер прорывных методов и технологий. Собственно, они действительно дали самое необходимое и по мнимому. Кроме одного! Виртуальной реальности! Все те игры, которые появились после 25 года, это их прямое влияние. Их, до сего времени, вышло несколько. И каждая последующая была круче предыдущей. Ярче, реалистичней, сложнее, интересней как игра. Ты знаешь, очень скоро игровые деньги перешли в реал. Это огромные деньги, Дед, огромные. И мир, даже тот, каким я знал его в детстве, изменился окончательно.

Последняя игра «Фантастические миры» была практически совершенна. Наш клан резвился в ней 12 лет. А вместе с нами в ней резвились ещё четыре миллиарда человек. Это треть всего человечества. Мы все считали «Фантастические миры» верхом эволюции виртуальных игр, пока два года назад не появилась «Бесконечная Вселенная».

– Это которая сперла нашего Уробороса используя его как логотип игры?

– Точно. Змей глотающий свой хвост, древнейший символ бесконечности – Уроборос. Видел конечно?

– Конечно, я ж не совсем тёмный, зомбоящик иногда смотрю, там он часто в рекламе мелькает.

– Ну да, «Бесконечная Вселенная» пиарится не переставая. По-моему, с Уроборосом – это они очень удачно. Лаконично, красиво и со смыслом.

– Жулики!

– Почему?

– Свистнули нашего родного змея и к себе прилепили, как будто, так и надо. Жульё!

– Мда! Ну тебе виднее – не стал спорить со мной Внук. Подождав немного и не услышав от меня больше ничего, он продолжил.

– «Бесконечная Вселенная» по сравнению со всем тем, что было до неё – это бомба! И пусть со мной многие не согласятся, но поверь это так! Мы на практике знаем, что после того как выходила очередная, новая игра, то человеческие, финансовые и какие угодно другие ресурсы начинали неизбежно перетекать в новую игру. Сначала, по многим причинам, но не в последнюю очередь по финансовым, медленно, потом, при неизбежном удешевлении, как правило, игровых капсул, всё быстрее и быстрее, пока предыдущая игра полностью не загибалась.

Как только «Бесконечная Вселенная» явила себя миру многие разумные люди и большинство игровых кланов, а топовые в первую очередь, засуетились. И вот тут, Дед, мы подходим к самому главному и интересному. Это совсем не такая игра, к которой привыкло человечество. И есть сильное подозрение, что эта игра, не совсем даже игра. Здесь изначально во многом всё не так. Здесь можно играть только при полном погружении. Ни каких полумер как в других играх, виртуальные костюмы, дешевые аккаунты, нет тут такого. Только полное, 100% погружение на полную катушку. Капсулы, весьма недёшевы, ну это поначалу всегда так, а играть можно только от 18+. И капсулы, Дед, полностью продукт инопланетной технологии! Что уже более чем необычно. И как на всём, чисто инопланетном, чёрным по белому написано – руками не лезть. А мы все хорошо помним, что бывало, когда исключительно хитропопые деятели от науки и спецслужб пытались проигнорировать предупреждение.

Дальше, невозможно перетащить перса из одной игры в другую, хоть и со значительным падением в уровнях, экипировки и тому подобное, как это было в старых играх. Клан не может перейти сам и перетащить свои финансы в игру. Системе, как мы называем то, что управляет игрой, не нужны деньги!!! Святое, что только можно представить, введение денег из реала в виртуал – не нужен! Выводить, пожалуйста. Только через год Система разрешила ввод денег в игру. Каждому индивидуально и совсем слёзы. На пожрать хватит, дом снять где пожить, а на остальное, меч нормальный, свиток, даже и не надейся. Милости просим – вкалывать.

Войти в игру можно только один раз, создав перса с нуля и, как в других играх, удалить, если тебе этот надоел или чем не нравиться, и создать нового невозможно. Более того, ты можешь играть в «Бесконечной Вселенной» только если удаляешь всех персонажей из других игр. И ещё множество мелких и, казалось бы, незначительных нюансов, которые усложнили и затруднили игру. Мгновенно эти, весьма необычные, ограничения вызвали бурю негодования продвинутых геймеров. Помнишь, были шумные протесты, призывы бойкотировать игру, разобраться с администрацией этого безобразия. И тут всплыла шокирующая подробность, человечество не имеет, в отличии от предыдущих игр к «Бесконечной Вселенной» ни какого отношения. Более того, в приватных беседах «братья» поведали, что и они к игре имеют отношение в основном только в техническом плане, внутри всем рулит Система. «Наехать» на неё невозможно, где сядешь, там и слезешь. И это означало, что всем тем порокам, которыми страдали предыдущие игры, от «человеческого фактора» – кирдык. Ни каких маклей со стороны администрации, ни финансовых махинаций, подтасовок, проталкивания и прокачек нужных кланов, никакого читерства игроков за бабки или из-за того, что папа, ну очень крутой человек. Ты даже не представляешь, Дед, на какую огромную мозоль и как сильно наступила «Бесконечная Вселенная». Но одно только это, нормальных игроков сподобило на переход в «Бесконечную Вселенную». И как показало время, они не прогадали. Я сам пришел в игру голым и босым в числе первых, как распоследний нуб, оставив клан «Утят» на замов. А через некоторое время, когда кое-что прояснилось, началась экспансия «Утят» в «Бесконечную Вселенную». Только полгода назад Система позволила регистрировать кланы. «Утята» снова клан, и снова мы в первой десятке топов. В этой игре много ещё всяких странных и необычных вещей, мы даже ещё не начали её познавать как следует, но я сейчас не буду останавливаться на этом, потому что, мы добрались до самого главного.

Десять дней назад, через неофициальные источники от «братьев» стало известно, что послезавтра, от сегодняшнего дня, Система объявит о том, что теперь все желающие могут полностью оцифровать свой мозг и навсегда уйти в виртуальную реальность «Бесконечной Вселенной». Это бессмертие, Дед! То, что так долго муссировалось геймерами, о чём мечтали инвалиды и смертельно больные люди свершилось! Пока это известно только узкому кругу, но движуха пошла такая…. Сам понимаешь, сколько на Земле людей с дикими бабками, властью, амбициями, а помирать всё равно придётся. Но тут, три дня назад, вдруг сама Система, неофициально, объявила условия оцифровки.

Во-первых, Система может отказать любому человеку в оцифровке без всякого объяснения, и это решение обжалованию не подлежит. Критерии, по которым принимается решение об оцифровке, существуют только внутри Системы и оглашаться не будут. Во-вторых, процедура платная, очень дорогая, но самое главное, только за игровые деньги. Вводить деньги на эту процедуру из реала нельзя. Тот, кто попадётся на финансовых махинациях получит «кислый вид». Тот, кто переводил деньги или для кого переводили деньги, пролетит мимо оцифровки. Тот, кто ввязался в это в игре, вылетит из неё навсегда, тем самым лишаясь, в будущем, собственной оцифровки. Я не знаю, как Система собирается проконтролировать финансовые потоки, чтобы понять какие деньги идут просто в игру, а какие на оцифровку, но думаю может. Все блатные, крутые, политики и бизнесмены, потиравшие потные лапки, единовременно пролетели с бессмертием. Что бы его заработать, нужно войти в игру, и заработать в самой игре. Для 99% «денежных мешков» – это не реально. Они, конечно, будут искать лазейки, и рано или поздно возможно найдут что-то, и вполне даже законное, но это будет не скоро, если вообще будет, а многим необходимо это уже прямо сейчас.

Пока ты тут лежишь, Дед, на «воле» происходит такое бурление говномасс. Очень тихое, но очень бурное. Люди, привыкшие иметь всё и что бы им за это ни чего не было, обломились. Наехать на Систему не получилось. Тогда они решили наехать в реале на кланы и отдельных игроков, у которых есть такие игровые деньги. Мол, мы вам заплатим, и даже больше, здесь, вы заплатите там, мы будем жить долго и счастливо там, а вы долго и счастливо здесь. И будет нам всем счастье. Подобное у них много раз прокатывало, у них даже мысли, что может быть по-другому, не возникло.

Но тут, Дед, всех заинтересованных лиц, ожидал ещё один шок. Как я говорил: «Бесконечная Вселенная» – это больше чем просто игра. Может быть впервые, после контакта, во всяком случае так явно, «братья» явили своё превосходство в полной своей красе.

Все хитрожопые продуманы и борзые деловары, а также их многочисленные подручные, которые засветились, так или иначе, в этом деле, в течении суток скончались по естественным причинам неестественно дружно и скоропостижно. По всему миру…. Дед это – шок! Официальной шумихи нет, и вряд ли будет, сам знаешь, как у нас контролируется информация, но все поняли, что произошло. Представители власти многих стран, опять же не афишируя, подали «братьям» гневные протесты, ведь помимо всяких нуворишей, мафиозных воротил в ящик сыграли ещё и, ну очень важные персоны. Некоторые весьма известные политики, деятели от бизнеса, и просто значимые люди.

«Братья» на все возмущенные крики ответили коротко, совсем не дипломатично и абсолютно не толерантно – «Заткнитесь! И впредь, ведите себя правильно, а не то…!!!»

– Что, прям так и ответили?

– Дословно! Сама форма ответа повергла многих в шок! Дед, они все заткнулись! – Внук помотал головой – И реально обосрались! Сейчас игроки и кланы, имеющие деньги на оцифровку, получают вместо угроз, как буквально два дня назад, деловые предложения, в очень вежливой форме, об оказании услуг по оцифровке заинтересованных лиц, за очень, очень большие деньги. Предложения достигают размеров в несколько десятков раз больших сумм, чем и так далеко не маленькая сумма оцифровки.

– Дед, пока ты пребывал, в очередной коме, мир снова сильно изменился. Система уже разослала по всем ведущим клиникам мира, специальный прибор похожий на шлем, который считывает данные с мозга и выносит вердикт, согласна ли она оцифровать этого человека или нет. Дед, я бы не стал вообще заводить этот разговор, если бы мы, с дядей Гришей, пока ты был в отключке, не напялили этот шлем на тебя, и Система не дала однозначный ответ – «Этот человек подходит для процедуры оцифровки по всем параметрам!»

Внук замолчал и уставился на меня. Может, скажу чего. Я же прикрыл глаза. Да, это новость так новость. То, что послезавтра, после официального объявления об оцифровке, случится не просто взрыв, а мини армагеддон это понятно. Внук полностью прав, мир изменится ещё раз. 12 миллиардов человек! Не все будут иметь возможность оцифроваться, не все, возможно, захотят, но… бессмертие! За такой морковкой под носом, человечество будет бежать бесконечно долго! Что касаемо меня, то я пока никак не мог сообразить, как на это реагировать. Не дождавшись от меня никакой реакции Внук продолжил.

– Дед, я знаю, ты по-своему, но верующий человек. Ты много раз, многим людям, и по разным поводам рассказывал одну притчу. Теперь тебе расскажу её я.

Однажды в селении случился внезапный потоп. Все начали спасаться и только один очень верующий в бога старик никуда не собирался бежать.

– Нет, – говорил он всем, – я истово поклонялся и верил своему богу и знаю, что он не оставит меня в милости своей, и не даст сгинуть в мутных водах потопа.

Когда вода подошла к порогу его жилища, мимо проезжала последняя телега и с неё закричали

– Прыгай скорее старик, вода прибывает, мы последние.

– Нет! – отвечал он – Мой бог со мной. Он не даст мне погибнуть.

А вода всё прибывала. И вот уже старик сидит на крыше. И тут проплывает лодка.

– Залезай скорее в лодку почтенный, спасайся!

– Нет! Мой бог не оставит меня, и я буду спасён.

И старый упрямец остался. А когда он сидел уже на самой трубе, и холод воды начали омывать его ноги, вдруг, мимо него проплыло большое бревно.

– Нет! Это искушение моей веры! – сказал старик – Я знаю, мой бог не оставит меня, и я буду спасён.

А потом он утонул. И когда он предстал перед богом, горестно воскликнул.

– Боже, почему ты не спас меня! Я так верил в тебя, так надеялся на помощь твою…

– Помнишь, что ответил бог старику? – Спросил меня Внук.

– Глупец – продолжил я – А телега, а лодка, а бревно? Ты в гордыне своей отринул всю ту помощь, которую я послал тебе! Так отправляйся в ад!

– Да, Дед, именно так! Ты сам всех нас учил, что бог постоянно посылает нам знаки воли своей, шансы, помощь. Главное не пропустить, понять и прочитать эти знаки. Дед, твои дни сочтены, но вдруг появляется способ обмануть смерть, и заметь, не через 10 лет, не через 5 и даже не через полгода, когда для тебя будет уже поздно, а послезавтра. Мало того, у тебя есть возможность сделать оцифровку, а у многих, более могущественных, гораздо более богатых – нет! И как вишенка на торте, тебе Система сказала – да! А любому другому, вполне может сказать – нет!

Тебе не кажется, Дед, что знаков более чем достаточно и толковать их двояко нет смысла.

Мы долго смотрели в глаза друг другу.

– Убедительно излагаешь, стервец – ухмыльнулся я.

– О! – Внук почувствовал, что почти выиграл – У меня был великолепный учитель, его циничный разум и замечательная риторика не однажды повергала в прах его оппонентов и недоброжелателей. А как он женщин убалтывал!

– Хе-хе, да уж! Неплох он был когда-то, да, неплох. Значит хотите, чтобы я оцифровался?

– Да, Дед, хотим. Все! Напомню, опять же, одно из твоих правил, которым ты нас учил – «Зачем терять то, что можно не терять, тем более, если оно тебе дорого». Дед, нам всем нужен твой мудрый разум и твоё большое и доброе сердце. Ты нужен клану Утиных. Не бросай своих беспомощных потомков!

– Ах, тыж! Беспомощные! – вот негодник, восхитился я – Внук, ты поц! Твоя фраза о долге перед потомками, это удар ниже пояса! Это всё равно, что контрольный выстрел в голову!

– Я знаю. – Внук довольно улыбался. – Будешь брыкаться, я к тебе всю нашу малышню притащу, будут петь хором жалостными голосами о сиротской доле.

– Нет не надо! – Я поднял руки сдаваясь.

Посмеялись.

– Теперь давай серьёзно! – Я посмотрел на Внука. – В принципе я согласен. Деньги…

Внук не дал мне даже договорить.

– Дед, оставь! «Деньги – лишь средство для достижения цели» – не ты ли частенько это повторял. А цель у нас – лучше не бывает! Мы в реале абсолютно не бедствуем. А то, что в виртуале хорошенько растрясём мошну, так поверь, на одном том, что ты оцифруешься, я планирую нехило заработать. И после… но, сейчас давай не будем о деньгах.

– Хорошо, не будем. Но, мне нужна информация по «Бесконечной Вселенной».

– Конечно, Дед, какой разговор! Но давай теперь только завтра. Мне дядя Гриша уже такие жуткие писульки на ком шлёт – Внук постучал по запястью, на котором болтался стильный и очень дорогой коммуникатор – если я сейчас не прекращу тебя утомлять, он мне трех ведерную клизму пропишет.

– Хе-хе, Сет, да! Этот может.

– Я завтра сам не приду, буду хлопотать по «процедурному вопросу». Надо сделать все как можно скорее. Но, я пришлю к тебе нашего лучшего аналитика клана, она расскажет всё, что мы знаем о «Бесконечной Вселенной», что мы о ней слышали, и даже то, о чем мы только догадываемся.

– Она?

– Да! Янка-Няшка! Одна из лучших аналитиков клана!

– Я всегда знал, что у девочки шикарные мозги! Но она же вроде как в Новой Зеландии? Уже года полтора?

– Как началась заваруха, всё бросила и мигом примчалась. Одна из самых ярых сторонников твоей оцифровки. Была уверенна, что я тебя обязательно уговорю, и что ты согласишься, ни минуты не сомневалась. О, опять дядя Гриша! Всё, Дед, ухожу огородами. В любом случаи послезавтра увидимся.

Внук умчался. А я остался. Вот так поворот. Был противником виртуала, а теперь буду прибывать в нём, теоретически, вечно. Почему я согласился? Наверно потому, что, несмотря на то, что я спокойно готов принять неизбежное явление для всего живого под названием смерть, мне всё ещё интересна штука под названием – жизнь. Да, моё тело устало, очень, считай, что умерло, но вот мозг, а точнее, та невидимая субстанция под названием – душа, всё ещё молода. Удивительно, где-то там, внутри, всё ещё сидит мальчик Игорь, который смотрит на окружающий мир восхищенно распахнутыми глазами. Не появись такой невероятной возможности как оцифровка, я бы спокойно умер, честно, а теперь уж дудки! Выкуси костлявая! Виртуальная реальность говорите, что ж попробуем, с чем её едят!

На следующий день, после утренних процедур в палату впорхнула Янка-Няшка. Это я её так в своё время, когда она была маленькой, была такой няшкой!

– Привет, Дееед!!! – подлетев ко мне вихрем, она чмокнула меня в щёку. Янка всегда была моей любимицей.

– Привет Няшка! – Эх, хороша. Спортивная фигура, почти классические 80х60х90, длинные стройные ноги, мягкий овал лица, чувственные губы, лучистые серые глаза, каштановое каре. Короче, какой смысл описывать красоту? Красота – страшная сила!

– Что случилось! Почему за этим дивным цветком не тянется длинный, жужжащий шлейф поклонников?

– Жужжащий шлейф поклонников я отпугнула духами «Красная Москва» 1960 года выпуска, которые ты мне когда-то подарил, Деда. А самых стойких добил карболкой дядя Гриша, перед дверьми этой палаты.

– Но, но, но, безобразница! «Красная Москва» – раритетный эксклюзив. Натуральные травы и чистый 90% спирт. А вообще, хрен с ними…. Лучше рассказывай, как ты, что ты.

– Дед, я нормально. Это в двух словах, а более подробно давай я тебе в игре расскажу!

Я так рада!!! – Янка запрыгала от избытка эмоций и захлопала в ладоши. В этом она вся! Неиссякаемый фонтан эмоций! – Я знала, что, ты согласишься!!! Ур-ра! Но давай о деле – она резко посерьёзнела – Дядя Гриша предупредил о том, что тебя нельзя переутомлять, ещё у тебя процедуры. А нам нужно так много обсудить. Я тебе подробно расскажу, как и что нужно делать, когда ты войдёшь в игру что бы сразу попасть в город где, пока, базируется наш клан. Там мы тебя встретим и начнём активно прокачивать. Методики наработаны…

– Няшка, погоди. Я понимаю, что у вас всё уже обмозговано, что и как со мной делать, но давай ты мне сначала расскажешь про игру, а потом я хорошенько подумаю, чего, куда и скока. Я, конечно, за многим не слежу, в последнее время, занят померанием, но не надо элементарного. Неужели ты думаешь, что тот, который дал направляющего пинка почти сотне обалдуев в виртуальную реальность, совсем-совсем ничего о ней не знает?

– Ну, а вдруг! – Янка задорно подмигнула. – Ты ведь динозавров ещё видел, может про компьютерные игрушки даже и не слышал!

– Я бы поймал и надрал кой кому уши, но вставать не охота. К твоему сведению я когда-то был мастером «Тетриса»

– О, ужас и восторг! Самого «Тетриса»!А кто это? А-а-а, что-то припоминаю, кажется оно ещё на угле работало?

– Ох, наверное придётся всё-таки встать... Лучше сама подойди!

Посмеялись. А что, хорошее настроение, оно завсегда полезно.

– Ну, ладно егоза! Давай серьёзно. Расскажи мне то, что ты сама, как аналитик клана считаешь нужным. А я буду по ходу дела задавать вопросы.

– Хорошо Дед! Тогда я тезисно по самым основным пунктам и кратко. Подробности мы тебе расскажем в игре. – Яна пожевала в задумчивости нижнюю губу, дурацкая привычка, оставшаяся с детства. – Значит, так! Это из элементарного, но необходимого.

Первое. Когда ты попадёшь в игру, сначала ты окажешься в неком пространстве, где тебе предстоит создать перса. Нейтральный, но довольно приятный голос системы предложит тебе варианты. Их, Дед, очень много. Только чистых рас около сотни. – Яна развернула тонкую пленку монитора, и стала демонстрацию различных существ, попутно комментируя. – Все они антропоморфны, в той или иной степени. Человекоподобных, с небольшим отличием, около тридцати. Есть около десятка рас, совсем даже не антропоморфных. Ну, очень для любителей оригинальной игры. И это только на платформе «Меча и Магии».

– Гм, есть ещё какие-то.

– Да. Есть платформа «Постапокалипсис», ну там разрушенные города, мутанты, радиоактивные джунгли и пустоши. Есть платформа «Зомбоапокалипсис», тоже в принципе понятно о чём. Ещё «Космические Империи». Звездные союзы, космические корабли бороздящие просторы, сражения на планетах и в космосе, исследования…. По мне, так очень интересная платформа. – Вдруг Яна спохватилась, и с тревогой заглядывая мне в глаза, жалобно спросила. – Но, ты же пойдёшь к нам, Деда, а? В мир «Меча и Магии».

– Пойду, пойду, – проворчал я – не волнуйся!

– Во-от! – Довольно протянула правнучка. – Значит, на этих платформах тоже свои персы и как понимаешь их там много. Но, мы вернемся к нашей платформе. Любой перс может быть, как чистокровным, так и смешанным. От полукровки, до четырёх в одном. Не больше. В игре их всех, для простоты, называют – гибриды. Гибриды могут быть абсолютно любые, кроме, естественно, с не антропоморфами. Представь себе, какой там дикий винегрет из разумных. Каждая раса имеет свои особые навыки и умения, а так же минусы, ну это стандартно. У гибридов образуются самые интересные и необычные свойства и умения, но и минусы возрастают, и чем сложнее гибрид, тем плюшки вкуснее, вплоть до уникальных, и тем минусы жестче. На малых уровнях это не сильно проявляется, но после высоких уровней конфликт расовых минусов может даже остановить прокачку каких-то умений или блокировать приобретение навыков. Но плюсов всё же больше. Мы ещё только-только, начали хоть что-то понимать в этой мешанине, но я думаю, что 90% гибридных потенциалов лежат в темной области знаний. Поэтому нужно тщательно выбирать своего перса. Мы потом рассмотрим наиболее перспективные персонажи.

– А человек? Есть такая раса?

– Есть, как не быть. Мало востребованная. В плюсе, нет ни каких конфликтов в развитии, в минусе, ни каких умений, бонусов, свойств. В каком-то смысле, самая слабая раса в игре. Но её мало используют даже не по этой причине. 90% игроков приходят в игру, чтобы получить новые незабываемые ощущения, насладиться необычным. А тут, прийти и играть человеком, когда сам человек, да тем более перса можно выбрать только один раз – пффф! Людей на нашей платформе очень мало. Но, пойдём дальше.

В этом же пространстве, ты выберешь имя. В игре сейчас где-то чуть больше двадцати миллионов, капля в море, но сам представляешь, что будет там со временем. А пока есть шанс отхватить имя имеющее смысл, а не просто созвучный набор букв, и возможно из пяти букв, и даже без цифры.

– А что, это круто?

– Дед, это наши «игровые пальцы», и это действительно круто. Потом поймёшь.

– А если четырёх буквенное имя взять.

– Четырёх буквенные имена имеют только системные персонажи, которых мы, игроки, зовём просто – цифра. И то, это высокопоставленные персы – императоры, короли, высокородная знать и тому подобное. И сразу предупрежу твой следующий вопрос, трех буквенные имена имели только игровые боги. Но вот в «Бесконечной Вселенной» про действующих богов пока никто и ничего не слышал. Есть лишь множественные упоминания о Ушедших Богах. Как народ не корячился получить хоть какие-то квесты на них не удалось. С богами в «Бесконечной Вселенной» пока туго.

Теперь внешность. Сразу говорю, время дадут много, создавать нужно тщательно. Менять потом внешность можно, но очень редко, очень дорого, и по чуть-чуть за один раз.

– Няшка покажи себя!

– Дед!

– Покаж, покаж!

– Ну, ладно. – Яна пошевелила пальцами по кнопкам. На экране материализовалась фигура. Вполне человеческие пропорции, стройное, гармоничное тело, только ноги чуть более длинные. На руках скорее когти, чем ногти, но смотрятся органично. Лицо с острыми, слегка хищными чертами. Маленький симпатичный носик, больше похожий на кошачий. Глаза, большие миндалевидные, ярко зелёного цвета с вертикальным зрачком. Чувственные губы застыли в полуулыбке, показывая заострённые кончики верхних клычков. Уши, явно эльфийские. Копна белых, даже где-то неоново-белых волос. Тело смугловатое, покрытое очень мелкой шерсткой, словно бархатом. Красиво.

– Хороша киска. Только сиськи великоваты, на мой вкус. Не перевешивают при ходьбе?

– Дед!!!

– Ладно, ладно! Но, хвост-то тебе зачем?

– О-о, хвост, Дед, это круто. Поначалу сложно привыкнуть, но потом… это практически третья рука. И вообще, стильно, правда?

– Так-то да! Это кто ж такое?

– Это Мурлыка! – Яна вся светилась от удовольствия. – 25% оборотень-кошка, 50% – человек, 25% – эльф.

– Забавно, но красиво…. Давай дальше.

– Следующее – это Цифры. В «Бесконечной Вселенной» мы не называем их НПС, непись или ещё как. Непись, неигровой персонаж! Пф-ф! – Няшка презрительно фыркнула. – Ага, неигровой! Эти неигровые газуют на пятой, не за всеми угонишься. Это как раз тот случай, Дед, когда фраза «Что наша жизнь? Игра!» – это и о нас, и о них! Поэтому -цифра! И это не уничижительное название. Цифровой образ разумного! Дед, ты никогда не поймёшь, что ты разговариваешь с цифрой, если только не прочитаешь об этом в логе, а это не всегда удаётся. Они разумны. Ни каких тупых монологов, раз и навсегда закреплённых алгоритмов действий, поведенческих стандартов. Ты можешь сделать всё наперекосяк и получить у цифры задание или даже квест, а можешь сделать всё правильно, хоть десять раз, и тебя пошлют куда подальше. Тут не получиться, например, стоять в очереди к бабушке Клаве, с предложением – «А не нарубить ли вам дров уважаемая?!» – и получить свои три медных таньга и плюс к харизме. В этой игре, как в жизни, чтобы заработать, нужно суетиться самому. Стандартных алгоритмов нет. И ещё скажу, цифры тоже постоянно развиваются. Не так быстро, как игроки, но всё же. Но самое главное, у Цифр есть немногочисленный, но могущественный "бродячий" орден "Справедливое Око". У орденцов нет храмов и монастырей, они не воюют, не трудятся, не занимаются политикой или властными полномочиями. Никто, по крайней мере из игроков, никогда не слышал чтобы они даже разговаривали. Они просто ходят по миру и возрождают Цифры. Далеко не всех, нечасто, но каждая Цифра имеет свой шанс. Представляешь их авторитет! Их кормят, их поят, им дают одежду и ночлег. Все, от великих монархов до последнего нищего, сделают для них всё, чего бы они не попросили. Наехать на них и в страшном сне ни у кого не возникнет даже мысли. Даже у самых отмороженных игроков. Бывали по началу случаи, но этих придурков находили и убивали, а потом убивали на точке респа как только они отходили от зоны безопасности. И делали это сами цифры. Пришлось удалять аккаунты. А как ты помнишь, в игру можно войти только раз. В нескольких случаях, игроки были одиночками. Но самый показательный пример случился когда двое других состояли в клане. Сами вылетели, ладно, но клан из-за них резко пошел в штопор. С ними перестали общаться цифры от слова – вообще. С ними не торговали, у них не покупали, с ними даже не разговаривали. Прошлось разбегаться. Очень поучительно вышло.

По каким критериям "Справедливое Око" производят отбор, никто не знает. Но в "Бесконечной Вселенной" всегда есть шанс, однажды, на узкой тропинке, встретить Цифру которого ты ударил подло в спину, или наоборот, друга потерянного в жаркой битве. Одно это, Дед, расцвечивает "Бесконечную Вселенную" дополнительными красками.

Цифр много, очень много. С мирными и союзными ссориться крайне не рекомендуется. Для любителей подраться адреналина хватает. Есть достаточно воинственных цифр, с которыми игроки постоянно сражаются. Потом в игре объясним подробно. Просто пока запомни, Дед, цифры, это не набор битов информации от продвинутого ИИ. Это что-то другое, а что мы пока понять не можем.

Кстати, для конченых адреналинщиков, в "Бесконечной Вселенной" есть отдельные, весьма обширные территории называемые "Земля Войны". Эти земли чётко отграничены призрачным, легко проницаемым барьером, при приближении к которому тебя трехкратно предупреждает Система. Без твоего на то желания попасть туда ты не сможешь ни при каких обстоятельствах.

Вот в этих-то землях вообще идёт нескончаемое месилово всех со всеми, без всяких условий и правил. Зашел туда, значит твоя ответственность и твой выбор. Если что, жалобиться и стенать можешь и не пытаться. Но и тут есть некий механизм по "вытаскиванию" особо неудачливых или бестолковых из глубокой дупы. После каждой пятидесятой смерти Система спрашивает, возродить ли тебя на Землях Войны, или в ближайшей мирной локации?

Дальше, коротко, прокачка. Нужно качать всё. Пять основных, три вторичных, это стандарт. А сколько дополнительных характеристик, которые у всех разные, сколько свойств, профессий и умений, мы пока не знают. Много. Как в жизни. Поэтому, качать надо всё. Но самое интересное, если десять разумных возьмет в руки булыган и начнут качать силу, то вместе с силой, которая будет качаться у всех, другие характеристики и навыки будут качаться разные. И заранее знать, у кого какие, не угадаешь. В других играх такого не было.

Когда ты зашел в игру, у тебя будет основной стандарт и несколько дополнительных характеристик, твоих индивидуальных которыми тебя наградит Система, они напрямую зависят от того, что ты из себя представляешь в реале. Поэтому, Дед, твоя метода воспитания дала всем нам шикарные стартовые условия. Когда эту взаимосвязь осознали, умные люди стали применять нечто подобное. Мы, кстати, проводим семинары, основанные на твоих наработках, и неплохо зарабатываем. И я ещё раз повторюсь, качать надо всё. Потому, что всё, влияет на всё. И в этом клубке взаимосвязей, чёрт ногу поломает.

А вот теперь сильное отличие от других игр. Есть режим полос, стандартный, которые показывают, сколько силы, здоровья там, манны. Например, как стандарт. Полоса насыщения, как и везде сначала зелёная, потом желтая, потом красная, а потом нужно закинуть еду в желудок, а то пойдут штрафы. Но это дополнительный девайс упрощающий контроль за состоянием, а так всё как в реальности, хочешь жрать, сосёт под ложечкой, бурчит в животе. И так во всём.

Ощущения сто процентов! Крику было, по началу, ужас! Как, что, почему?!! Ответили коротко и ясно – не хотите, не играйте! Это игра для взрослых! Инфантилов и нежные организмы милости просим в «Фантастические миры». И знаешь, Дед – это правильно! По началу многие из нас тоже возмущались, зачем мол нужен такой хоррор, а потом многое стало понятнее, не может быть полного погружения без сто процентного ощущения! А «Бесконечная Вселенная» стоит того! Да и любителей слить свою жизнь по безалаберности или похваляясь своей крутизной быстро заканчиваются. Либо уходят из игры, либо за каждую жизнь цепляются зубами. Если уж пошел человек в убийственную атаку, то он и вправду крут! Умирает-то он очень больно. Всё, кто готов получать удовольствие на все 100, а испытывать муки смерти в виде лёгкого пощипывания, тут не играют. Зачем так нужно, мы не знаем, но так есть…

Система, на объяснения очень скупа. Подразумевается, что эта игра для продвинутых геймеров. Жевать и в рот вкладывать тут не будет такого. Принцип – дотумкай сам, рулит! Как во многих других играх, не сыплет в логии всякую парашу типа, пробежался сто метров, а тебе – «Вы открыли навык – бегун». Подпрыгнул 10 раз, а тебе – «Вы открыли навык прыгун», или разбил яйцо над сковородкой, получи навык «Кулинария». Нет тут такого.

– А как?

– Да так как в жизни! Пробежав сто метров ты же не превратился в "бегуна", в том смысле в каком мы это понимаем. Бегаешь и бегаешь, прыгаешь и прыгаешь, и однажды, если ты настойчив и упорен в этом, кому-то раньше, а кому-то позже, вдруг – «Вы открыли навык Бегун» или «Прыгун». Но вот тогда ты уже бегаешь и прыгаешь уже совсем не как человек.

– Типа суперьмэн?

– Типа да! Но конечно, не сразу, навыки надо ещё и «раскачать». С кулинарией такой же «компот»! Можно наготовить гору еды, много-много раз и… ничего. Еда как еда. А можно пожарить разок шашлычку и вуаля – «Вы открыли навык Кулинария» и твоя еда уже не только более вкусная, но уже имеет статы! – Янка задумчиво замолкла. Размышляя сказать мне что-то или нет

– Знаешь почему? – глядя, как она сосредоточенно «жуёт» нижнюю губу, подтолкнул я её.

– Это моё личное мнение, но оно основано на статистике «Утят», помимо всего прочего, уровни там, достижения, нужно в готовку вкладывать душу.

– Гм, как в жизни.

– Да, как в жизни. Именно поэтому многие, кто прошел твою суровую школу выживания имеют открытую «Кулинарию». У меня у самой кулинария равна трём, и это очень хорошо. Моя стряпня сама по себе вкусная, а некоторые мои блюда повышают характеристики, временно, то трёх процентов до пяти.

– Думается в игре это неплохо? Э?

Янка весело подмигнула.

– А кто ест мою готовку, думают, что это хорошо! А ведь все эти навыки, как я уже говорила, ещё и качаются!

Теперь, Дед, несколько правил. Когда скупая Система произносит такие слова как: эксклюзивный, редкий, раритетный – радуйся, сильно повезло. Но смотри внимательно, подойдёт тебе то, что предлагает Система, а то возьмёшь, а тебе это как собаке пятая нога. И ни продать, не потерять, и украсть у тебя этого, по условиям, не могут. Так и лежит это нечто у тебя мёртвым грузом. Иногда прокатывает обмен с игроками, иногда, очень, очень редко с самой Системой, на что-то более подходящее или нужное тебе. Редко, но бывает! Но, если Система скажет – Бонус, всегда говори – да! Чего бы это не касалось! Всегда, Дед, только – да! После этого тебя может закинуть в глубокую дупу, или дадут непонятную хрень, но это только тебе кажется. Система не даёт нечто очевидное, в виде бонуса, но, всегда, ели ты приложишь усилия, ум, руки, ты поймёшь, что получил «нечто», и это всегда будет что-то необыкновенное. Многие, расслабленные, по лени своей или скудоумию пролетают мимо такого…. Получив от Системы бонус, не дают себе труда разобраться, что же это им досталось. А потом распространяются, что бонус Системы – это хрень. И подавляющее большинство игроков именно так и считают. Даже само слово – бонус, это некая психологическая ловушка для многих и многих. Ведь бонус воспринимается как нечто несущественное и не особо ценное, приложение к чему-то более значимому. А вот кто с головой дружит, и руки из нужного места растут – знают, и помалкивают.

Ещё правило. У системы есть так называемые Псы. Посланники Системы. Они – Голос Системы! Наблюдатели, судьи, арбитры. Они скрепляют клятвы, договора, выступают гарантом, чего-либо. А ещё они выступают наказующей силой. Иногда их логика вполне человеческая, а бывает, что и нет. Правило – как можно реже тревожить Псов, и не в коем случаи не спорить с ними. Самое лучшее, пересекаться с ними как можно реже.

И кстати, знаешь, что интересно. Первые Посланники Системы были мускулистые ангелоподобные красавчики, с крыльями и в сверкающих одеждах. После того как люди, как обычно, сократили Посланников Системы до Псы, через некоторое время псы и появились. Огромные, величественные собаки, и тоже сверкающие. Но когда они открывали пасть и начинали говорить, это как-то несерьёзно, было в этом что-то мультяшное…. Чего-то во всём этом не хватало. И через некоторое время появились почти точные копии Египетского бога Анубиса. Вот это я тебе скажу Дед, прямо в точку, брутальные ребята, слов нет. С такими, само по себе, спорить не тянет. Система, Дед, тоже подстраивается под нас.

Важное понятие – домены. Это пространства, на которых играют игроки, более-менее связанные территориально и на земле, в реале. Так есть; Евразия, Объединённая Америка, Загадочный Восток, Древняя Азия, Африка, ну и ещё ряд доменов. Мы почти убеждены, что каждый домен, это как целая планета. Перемещаются между доменами игроки с помощью больших стационарных порталов, которые все, без исключения, контролируют цифры. Можно ещё одноразовыми свитками телепорта, но это только для одного и дорого. Все большие массы разумных, торговые караваны, армии, всё только под контролем местных. Любой игрок может переходить из домена в домен через портал, заплатив долю малую.

Язык. Все говорят на «общем». И игроки, и цифры. Но у последних предостаточно своих собственных языков. Если ты дашь труд выучить, например, язык какого-нибудь королевства, то сразу повысишь репутацию с этим королевством, а это жирный плюс к репутации у народа говорящем на этом языке, что, в свою очередь, принесёт разнообразные плюшки. С тобой будут общаться более охотно и уважительно, а, следовательно, ты скорее получишь какое-нибудь задание, тебя охотнее и скорее чему-нибудь научат, чем кого-то другого, ну, или скидку у купца выбьешь. А ещё, по совокупности, за хорошие отношение с властью королевства, с купцами, с ремесленниками, ну т. д., можно наскрести единичку к харизме. Но это очень трудно.

– Харизма? В принципе понимаю, что это, но чем она существенно отличается от репутации?

– Всё просто. Есть у тебя репутация у кузнеца, получишь от него скидку, например, а у шорника репутацию надо сначала заработать. Харизма – это то что работает на всех и везде, независимо от того, дружишь ты с кем-то очень давно или видишь цифру в первый раз. С высокой репутацией тебе дадут скидку в лавке, даже если ты зашел в неё в первый раз, в таверне обслужат быстрее и еду подсунут повкуснее и качественней, меняла не станет обжуливать слишком откровенно, девчонки будут улыбаться чаще и охотней – Янка весело подмигнула – даже враги, состоящие из цифр, станут прислушиваться к твоим словам…

– Сильный параметр я гляжу.

– Ещё бы! Только добыть его попробуй! У нашего лидера клана Аграфа, он же в миру Внук, харизма равна трём. И это очень, очень круто.

– Вона как… Понятно… Как учат языки?

– Можно как в реале, буква за буквой, слово за словом. Можно магическим свитком, если такой существует. А можно напрямую, от мага или шамана. Но тут нужно иметь высокий авторитет, репутацию, «репу» по-нашенски, с этими разумными и, хотя бы единичку в харизме. Свитки тоже продадут далеко не каждому. Так что, не смотря на все плюшки, этим мало кто заворачивается. И вообще, Дед, люди, за исключением немногих, ведут себя в «Бесконечной Вселенной» как в очень крутой, невероятно сложной и интересной, но игре. А это, как мы подозреваем, далеко неправильно.

– Внук намекал на что-то такое. Есть какая-то конкретика?

– Есть, Дед! – Янка снова пожевала губу – И от этого дрожь по телу. Вот у нас, в мире «Меча и Магии» есть, как я уже говорила, большие стационарные порталы, они соединяют не только домены, но, и это теперь известно точно, за хорошие деньги, перебрасывают на другие планеты не имеющих отношения ни к каким доменам. А они, эти планеты, в свою очередь, имеют выход на другие платформы игры «Бесконечной Вселенной». Это выяснилось совсем недавно. И, этим пользуются только цифры, надеюсь пока. А выяснилось, это тогда, когда на платформе «Космических Империй» всплыли наши золотые деньги и несколько магических амулетов, а также кое-какой холодняк явно нашего производства. А у нас, некоторым алхимикам попали в руки ингредиенты по которым высветилась информация, что это ни что иное, как редкие и ценные органы и части тел мутантов из мира Постапокалипсиса. Представляешь, Дед! Это значит, что возможно, когда-нибудь, например, я соберу рейд и пойду в мир Апокалипсиса за редкой алхимией из радиоактивных мутантов. Или сяду на космический корабль и полечу с экскурсией на Имперскую планету Сияющей Веги!!!

Ты помнишь правило. В «Бесконечной Вселенной» может существовать лишь один персонаж, и регистрировать его можно только один раз. Один раз, взяв в руки лук, как эльф, ты ни когда не возьмешь в руки бесшумную винтовку для того, что бы отстреливать мутантов или зомбаков. Но после того, что мы узнали… это, это – девушка даже задохнулась от нахлынувших чувств – грандиозно!!! Это поистине – Бесконечная Вселенная!

– Да уж! – Протянул я после некоторого молчания.

– И это всё, что ты можешь сказать! – Изумилась Яна.

– Ну, скакать и бить в ладоши, как ты, я сейчас не в состоянии, но как только смогу, то обязательно это проделаю.

– Дед, ну какой ты всё-таки!

– Эхе-хе-хе! – Так забавно смотрелась Няшка в своём неподдельном возмущении. – Но, хорошо, хорошо, – я перешел на серьёзный тон – это действительно восхищает. Кроме шуток. Есть, что-то ещё странное?

– Много, Дед, очень много. Может быть не такое грандиозное, но…. Вот, например, сумки с внутренним объёмом. В тех же «Фантастических мирах» можно было заиметь, за очень дорого, элегантную сумочку на сто ячеек и грузоподъёмностью на десять тонн. Или вообще, в одну из ячеек засунуть сумку с заполненными ячейками, а следующую ещё такую, и ещё…. До маразма доходило. Некоторые персы таскали при себе формальный вес как железнодорожный состав. А в «Бесконечной вселенной» если у тебя нубская сумка, которую тебе кстати дадут, так же как нубский набор, то в её пять ячеек, общей грузоподъёмностью в 5кг, ты положишь те же 5кг, а весить она будет 1 килограмм. Пропорция веса – один к пяти. Объём – один к двум с половиной. Ничего не напоминает?

– Намекаешь на слухи которые циркулируют последнее время о том, что братья обладают именно такими технологиями "пространственного кармана"?

– Да это почитай уже даже и не слухи. Почти доказанный факт. Вот только привязка этой технологии к цифровой реальности совсем непонятна. Хотя справедливо, нефиг какому-нибудь дохляку-персу таскать вагон ништяков в заплечном рюкзачке. Качаться надо... Или вот странности, с которыми игроки столкнулись только тут, это прокачка. Например, кузнечное дело...

Берёшь молоток и колотишь по железяке долго и упорно. Желательно изготавливая хоть что-то. Просто колотя, как в других играх, и на вопрос Системы «Вы хотите изготовить подкову? Да/Нет» и на ответ да, получить её без особых трудностей не выйдет. Надо стучать с каким-либо понятием. И вот стучишь, стучишь и получаешь уровень. И твоя следующая подкова будет лучше, и сделаешь ты её быстрее. И вот тут, непонятно, то ли ты лучше владеть навыком стал от того, что уровень поднялся, то ли от того что долго и с понятием по железке колотил. Причём, если ты колотишь просто так, то уровень будет расти очень, очень-очень медленно, а если с умом и пониманием, то гораздо быстрей. А если под руководством наставника....

– Тоесть, как в жизни?

– Мы думаем, что всё-таки не один в один, но очень близко. Различие всё же присутствует. Например, ты покупаешь свиток кузнечного умения «Простой меч» и, если тебе позволяет уровень, мгновенно его изучаешь. А когда берёшь заготовку, то сразу видишь, чувствуешь и понимаешь, что и как надо делать. Но всё равно твой первый меч будет хуже, чем второй, а десятый чуть лучше девятого. Но также ты можешь и сам научится ковать мечи, без всяких свитков умения. Просто это намного дольше и геморроя больше. Прям как в жизни.

– Хм, однако, сплав реальности с не реальностью.

– Более того – Яна подняла палец вверх – если ты тут был кузнец то, там летишь по прокачке только в путь. Все свои умения ты легко можешь применить и там. Только там ты можешь совершенствоваться бесконечно. Чего только стоит применение к обработке металла магических умений– трансформация, синтез умений…. Это круто, дед!

– Гм, интересно. Давай, ещё...

– Пожалуйста! Например, ты хочешь повысить навык «Метание предметов». Берёшь камень и начинаешь его кидать. Много, много, очень много раз и – бах, у тебя повысился уровень умения, и ты стал кидать точнее, быстрее, дальше. Всё это растет вместе. Хотя опять не совсем понятно, это от того что уровень повысился, или от того что кинул камень десять тысяч раз! Но тут есть одна тонкость. Кидая камень, ты также научился кидать, нож, сюррикен, вязальную спицу, тарелку, башмак, карандаш, ну я не знаю… козявку из носа, а вот палку нет. Это только если ты кидаешь дротик, к примеру, заодно научишься и палку кидать и копьё, короче всё длинное и прямое. Стреляя из лука, овладеешь арбалетом, всякими разными метательными машинами, а вот из духовой трубки стрелять не научишься. Будешь кидать диск, заодно сумеешь метать лассо, боллас, сеть. Улавливаешь суть? И при любом раскладе выше всего растёт навык тот, которым качаешься. Стреляешь из лука? Значит, из лука ты стреляешь лучше всего.

– Хм, занятно.

– Более чем. Повторюсь опять, дед. Это не совсем Виртуальная Реальность, но далеко и не Реальная Реальность. Возможно нечто Реальной Виртуальности. Мы пока не понимаем. И у меня есть стойкое убеждение, что поймём не скоро. Если вообще поймём.

Я задумался. Янка притихла, чтобы мне не мешать.

– Что с магией?

– О, тут тоже интересно и не просто. Во-первых, в игре нет классов как таковых, по крайней мере, в том качестве к которому все привыкли. Тут почти как в реале. Кем хочешь стать, тем и станешь. Главное, грамотно и учитывая многие факторы, качайся не ленись. Даже субтильная эльфийка может стать непробиваемым танком. Правда потратит на это пол, реальной, жизни. Но если не жалко то, как говорят, вперёд и с песней!

В этой игре магией может владеть совершенно любой. Казалось бы, раздолье необозримое. Но ты ещё попробуй, получи эти способности. Не получится войти в игру в статусе мага. Тут нет такого, что зашёл задрот в игру, брякнул – «выбираю класс мага!», и вот тебе уже счастье! Ха – три раза! Магические умения и ранги, а также свитки можно купить за деньги, добавлю, за очень большие деньги, или изучить, в магических академиях. За большие деньги. Или у практикующего мага-цифры – опять же, за презренный метал. А можно, как это не парадоксально, и самому научиться. Благо, народ ушлый в игре трётся, что к чему – соображает. Но для этого нужно чтобы у тебя появилась способность. А вот способности…. Это очень редкая вещь и достаются они игрокам по-разному. В основном, изредка, их находят в виде пиктограмм на предметах, камнях, кристаллах, растениях. Притронулся к ним, от них отвалиться этакая бирка с простеньким изображением магического умения, Система спросит, принять – да\нет, согласился, и умение – твоё. Нет, значит можешь его продать, подарить, обменять, или использовать позже. Бешенных денег, кстати, стоит... Поэтому, бродя по «Бесконечной Вселенной» будь крайне внимателен. Сам понимаешь, шанс найти, что-то, там, где до тебя прошли тысячи стремиться к нулю, но, тем не менее, как ни странно, не нулевой. Способности выпадают, очень редко, из мобов. Ещё реже, можно выучиться у какого-нибудь мага, шамана или колдуна. Но это надо иметь репу в сто процентов с этой цифрой, а также немалую харизму и удачу. И, пожалуй, самый хитрый способ получить способность – это делать что-нибудь. Совершать какое-то действие, которое Система, в своей, зачастую непостижимой, логике посчитает за действие, ведущее к получению способности.

Так, глава нашего клана получил одну из способностей магии огня. Он, когда только пришел в игру, а был он одним из первых, тут вообще ничего было не известно. Ведь никаких предварительных прогонов, тестировщиками не проводилось, никаких инструкций, гайдов и всего такого не было, всё на интуиции, опыте предыдущих игр, и методом «научного тыка». Хотя, если быть объективной, и сейчас мы не далеко от этого ушли. Два года для «Бесконечной Вселенной» – меньше чем ничто. Но, вернёмся к главе клана.

Свой первый огонь он добыл трением. Потому как Система, самых первых игроков выкидывала в самых странных местах. Это потом игроки нашли города и поселки, деревни и хутора, подняли среди местных репу, заработали авторитет, и привязали точки респа к городам. А до этого, не малое время, они бродили по лесам, полям и горам, сирыми и убогими нубами. Так получилось, достаточно скоро, глава добыл огонь, уже выбивая искры из кремня. Пригодились ему, впрочем, как и всем нам, твои Дед уроки. И уже, гораздо позже ради интереса, Аграф разжег огонь при помощи солнечного луча, пропущенного через прозрачный кристалл. И вдруг, как только огонь вспыхнул… та-дам!!! – Янка вскинула руки – Система сообщила, что он открыл магическое умение «Познающий огонь». Теперь у клана «Утята» есть секрет одного из магического умения. Мы постоянно ищем такие цепочки. И даже нашли ещё парочку. Сам понимаешь – такие цепочки приобретения магических умений – великий секрет. Но земля слухом полнится, и все ищут способы обрести магические умения. А найти цепочку к умению очень непросто. Секрет умения – это стратегическое преимущество, его даже за деньги не укупишь. Не продадут. Даже внутри клана прокачивают таким способом особо доверенных членов. Так же, уже не секрет, в некоторых кланах тоже есть такие цепочки, не одни мы такие умные и везучие.

Но, ох уж это но, – Няшка покачала головой – даже идя по проверенной цепочке, один получит умение, а несколько сотен игроков – нет. Здесь многое зависит, так мы думаем, от общих характеристик и умений конкретного игрока, а возможно и душевных качеств. И алгоритм этой зависимости мы пока не понимаем. Тут лишь одно утешает соискателей, не получил способность с одной цепочки, есть возможность получить с другой, нет, так с третьей. Ну, а если везде пролёт, то поищи свою цепочку, оригинальную! Глядишь – повезёт. Главное стараться. А вот с этим, со старанием, далеко не у всех ладно. Многие напрягаться не особо стремятся.

Ну, а дальше, когда ты получил умение, качай его, главное, чтобы позволял объём маны и уровень перса. Умений, огромное количество, плюс некоторые образуют такие сочетания, что мама не горюй.

Кстати, высокий уровень, ещё не говорит о крутости игрока. Тут, как и в реале, много значит опыт, способность думать головой, использование своих умений с наибольшей эффективностью. Многие, гораздо более низкоуровневые игроки за пояс заткнут «надутых» персов. Надутый – это когда, кого-то быстро «протащили», например, с помощью крутого рейда, по жирным мобам, и где всё сделали за него. Уровни получил, а опыта и умений – нет. А бывают «крутые», но «кривые». Это когда перс развит по-максимуму, но в 2-3 основные характеристики. В «Бесконечной Вселенной» вообще огромное количество игроков имеют 10-20 уровни, и живут, не жужжат.

И опять замечу, всё не просто в этой игре. Зайти в «Бесконечную Вселенную» нубом и через три месяца стать нагибатором сотого уровня в эпичной снаряге, как например в «Фантастических мирах», тут не получиться! Это и сейчас, за два года игры, таких нет. Тут всё очень трудовое, даже за тридцатый уровень перевалить получилось, пока, у единиц.

Но, запомни Дед, наше однозначное мнение. Система, не явно, исподволь, совсем мало-мало, но помогает тем, кто не сидит по комфортным городам и весям. Тому, кто, не бьёт тупо мобов, а исследует этот мир, путешествует, ищет новое. Открывает новые народы, племена, новых существ, территории, локации, ресурсы. Создаёт новые алхимические рецепты, артефакты, амулеты. Понимаешь Дед?

– Гм, что уж тут не понятного. Не сиди на жопе ровно, и будет тебе счастье!

– Дед, идут годы, а ты выражаешься всё так же «лаконично».

– Девочка моя, не указывай Патриарху в какой форме выражать мудрые мысли.

– Что ты, что ты! Я и подумать о таком не смею!

– То-то же. А теперь пару слов, о таких персонажах, которые играют только для того что бы убивать игроков. Пкашеры, что ли.

– Устаревшее слово Дед. Среди русскоговорящих вообще сейчас принято избавляться от заграничного словесного мусора, если есть собственные слова, которые описывают явление куда понятнее и объёмней. Я не понимаю, к примеру, чем слово «стелс», лучше слова «невидимка»? Вот и пекашеров мы называем проще и точнее – убивцы. И жизнь у убивцев в «Бесконечной Вселенной» – совсем кислая. Система их конкретно гнобит. Во-первых, они не могут нападать на игроков ниже себя на десять уровней вообще. Система не позволяет. Во-вторых, шанс выпадения лута из игроков, на которого убивец напал, уменьшается от 30% до 50%, а выпадение ценного и вовсе стремиться к нулю. В-третьих, они получают опыт, и уровни, когда бьются со своим уровнем и выше. Сетовые, легендарные или раритетные вещи, в виде лута, им не выпадают вообще. С них же, если убьют, всё сыпется как из дырявого мешка. Опыт, деньги, вещи, уровни. Отношение цифры к ним, хуже не придумаешь. Получить задание, очень сложно, квест – просто не реально. К высокопоставленным цифрам их вообще на порог не пустят. И это если ник у них слегка розовый, а если красный, цифры их убивают сразу. И вообще убийцу может убить безнаказанно любой. Уровни у них растут со страшным скрипом. Харизма, удача – такого у них нет в принципе. А значит, найти какую-нибудь плюшку, неизведанную локацию, магическое умение, практически из области фантастики. Цифры если и продают им, что-либо, то на 20-25% дороже. И это если, опять же, ник розовый. А если красный, то смотри выше. Цифру обидеть, вообще не дай бог. А «просветлить» его ой как не просто. Или очень долго. И самое интересное, Дед, Система очень хорошо разбирается, убийца игрок или его спровоцировали. Или он убил нечаянно. Так же Система может покрасить ник одного из участников законной дуэли, если посчитает его провокатором инцидента. Система очень не любит провокаторов, особенно тех, которые «замутили воду», а сами в кусты. С ними постоянно происходит всякие нехорошести. И знаешь, Дед, по общему мнению, Система, похоже, вообще по поводу «таких» разумных не ошибается.

– Гм. Да, похоже, жизнь у них не сахар. Думается не много таких.

– А вот и не угадал! – Яна улыбнулась – Хватает.

– Как так? – Я реально удивился.

– Дед, на Земле 12 миллиардов. Не тебе объяснять, что это значит. Люди идут в виртуальную реальность, чтобы насладиться свободой, чтобы снять стресс, чтобы реализовать себя, таким, каким ты себя представляешь, и зачастую не таким, каким ты есть на самом деле, а зачастую явить свою истинную суть, загнанную в реале в самые далёкие уголки сознания. Такие самые отвратительные. Они стремятся реализовать свои самые тёмные стороны. Убить, пусть даже не по правде, но убить, ощутить превосходство, мимолётное всемогущество, и за это потерять лишь деньги, вещи, уровни, и всё это только в игре – для таких, это приемлемая плата.

Система, Дед, не любит их. А также, Система на системном уровне, такая вот тавтология, целенаправленно не допускает той «человеческой помойки» начинающих править, рано или поздно, в других играх. Система явно не любит многие человеческие пороки. А разве может набор битов, любить или не любить? «Бесконечная Вселенная» – это не просто игра, Дед!

Потом, были процедуры. Потом мы снова говорили. А потом нас разогнал большой начальник, он же мой друг Гриша. Я ещё долго размышлял о том, что услышал. Уже поздно, ночью, он зашел ко мне.

– Не спишь, всё шевелишь извилинами – он присел в кресло.

– Всё остальное Сет, шевелится уже с трудом. Завтра, у меня начнётся другая жизнь, к которой я не готовился. Будешь тут шевелить извилинами.

– Ты – крутой перец, я не сомневаюсь, будешь молодцом! Всё там разузнаешь, а там и я, глядишь, тебе под бок привалю.

– Ну, это не проблема. Хотя, мой тебе совет, давай потихоньку втягивайся в виртуал, а то будет как у меня – алярм, полундра, хватай мешки вокзал отходит.

– Хе-хе, в виртуал! С моей собачей должностью, я и в «реале» не часто бываю.

Помолчали.

– Не в курсе, как выглядит процедура.

– Игорь, зуб даю, не в курсе. Знаю только, что за тобой прилетит челнок, от «братанов», заберут тебя на орбиту к себе, потом вернут тело, для погребения.

– Во как! Значит, в космос полетаю! Никогда бы не подумал, что доживу до такого. Что-то много чести. Если за каждым так будут мотаться, разориться могут.

– Ну, ты не волнуйся. Своего они не упустят, и не будь таким наивным, ты думаешь завтра или после завтра, или ещё когда, сотни и тысячи клиентов на оцифровку в очередь станут. Не станут. Система, брат, насколько я понял, будет отбирать не того, кто этого хочет, а того, кто ей нужен. Мы для чего-то нужны Дед. Братаны уже сорок с лишним лет трут тут шкуру и я не уверен, что хоть кто-то может внятно объяснить, что же они от нас хотят.

– Ну, думаю, очень компетентные органы должны знать.

– Должны, но знают ли? Как показали последние события, не очень-то они толерантны, и не особо, что-то они оглядывались на компетентные органы. Грохнули кучу народу и даже не почесались. Что-то им от нас надо, старый, что-то надо.

Помолчали.

– И всё-таки, Игорь…. Вечность…. Теоретически, это обещают. Тебе не страшно? Это ведь очень долго.

– Не простой вопрос, Гриша…. Я тебе отвечу так, как одна небезызвестная английская дама – «Над этим я подумаю завтра».

Итак, сегодня. Узнав у Сета, что день-два я точно протяну, послал его процедуры в прекрасное далёко. Он, в общем-то, не настаивал. Вместо этого вызвал своего адвоката-душеприказчика и утряс все формальности по наследству. Когда ко мне в палату пришли Внук и Янка, я уже точно знал, как я поступлю.

– Привет, Дед! – Поздоровались они.

– Привет, подонки!

– Дед!!!

– Ой, простите! Старый совсем стал, язык заплетается. Я хотел сказать – привет, потомки! Хе-хе-хе.

– Дед, твой юмор времён покорения Очаковым Крыма – бесподобен. – Янка чмокнула меня в морщинистую щёку. – Вижу, у тебя хорошее настроение.

– Для 109 летнего пердуна я и выгляжу неплохо, так мне шепнула на ушко длинноногая сисястая медсестричка, сегодня утром. – Я подмигнул правым глазом несколько раз, изображая тик. Правнучка весело рассмеялась, словно рассыпалась груда звонких колокольчиков. Люблю, когда смеются женщины, особенно когда они красивые.

– Так, ну, ладно. Слушайте. По поводу наследства, всё у моего адвоката. Основные активы тебе Внук, сам разберёшься, что, куда. Всякая мелочь… а в общем сами прочтёте, там всё написано.

Когда вернут тело, мозг отдадите дяде Грише, хочет исследовать его. Надеется, наверное, для себя немного ума наковырять, хе-хе. Тело же, сожжете, нехер землю занимать, её и так мало осталось. Пепел, но так чтоб ни кто не видел, высыпите на грядки у Клавдии Ивановны, моей давней и последовательной доброжелательнице, глядишь, её любимые огурцы завянут.

– Дед!

– Ну, шучу, шучу…. Лучше тогда сложите пепел в горшок и посадите туда кактус. Пусть вырастит большой и колючий, будете подкладывать его под жопу незваным гостям или бизнес конкурентам, чтоб было им погагатать!

– Де-е-ед!!! – и прям хором!

– Ребята, честное слово, мне пох, что с моими старыми костями будет. Сожгите и делайте с прахом что хотите. – Я поднял руку закрывая тему. – Теперь слушайте меня внимательно, буду говорить о важном, пока у нас есть некоторое время. Сядьте, не стойте над душой.

Внук и правнучка уселись в кресла и приготовились слушать, они знали, если я говорю фразу – буду говорить о важном, то это действительно так.

– Внимательно выслушав вас и тщательно обдумав всё, что вы мне сказали, я вполне согласен, «Бесконечная Вселенная», как минимум, очень странная игра. Внук, сколько, по твоей оценке, могут оцифроваться людей способных заплатить сами за себя?

– Я думаю, такие в игре есть, но никто, покрайней мере сейчас, не станет этого делать. Все, кто в состоянии заплатит, это не старые, а то и вовсе молодые, как правило, хорошо обеспеченные в реале, успешные люди. Я уже говорил, что капсулы весьма не дёшевы. Одно это, хороший ограничитель людского контингента в игре. Поэтому такие люди не будут торопиться, они подождут, посмотрят, что и как.

– Хорошо. А скажи, много ли кланов, в которых рулят богатые старики, или кланов, допустим, финансово, политически, или ещё как, зависимы от них.

– Таких кланов полно, но все они, пока, в «Фантастических Мирах». Конечно, они уже просунули щупальца и в «Бесконечную Вселенную», но сами эти кланы не имеют даже тысячной части богатства и влияния, такого же какое у них в «Фантастических Мирах». И в любом случаи, те старые перцы, которых ты имеешь в виду, ещё не в «Бесконечной Вселенной». Но, ты понимаешь, Дед, теперь всё будет стремительно меняться.

– Да! Но пока, есть так, как есть. А как на других платформах обстоят дела?

– Ну, 100% утверждать не стану, но топовые кланы «Бесконечной Вселенной», не такое уж огромное сообщество, опять же пока, и все мы, так или иначе, имеем какую-то информацию друг о друге. Думаю, на других платформах ситуация не сильно отличается от нашей. Повторюсь, не смотря на грандиозные перспективы «Бесконечной Вселенной» играть, а тем более, зарабатывать деньги и привычней, и комфортней в «Фантастических Мирах»

– Тогда подведём промежуточный итог. На данный момент в игре если и есть, то совершенно незначительное число действующих игроков, которые могут оцифроваться. Все же остальные если появятся в игре, то будут полные нубы, как вы их называете.

– Но, многие будут очень опытные нубы. Это надо учитывать. Дед! – вставила реплику Яна, внимательно следившая за разговором.

– Несомненно, моя девочка, несомненно. И это тоже сыграет свою роль, в своё время!

Теперь давайте рассмотрим наиболее правдоподобные варианты вхождения в игру, таких как я, которых назовём для простоты… м-м-м…

– Вечный! – кинул Внук.

– Слегка пафосно, но, по сути, верно. Пусть будет вечный, с маленькой буквы.

– Мне тоже нравиться. – улыбнулась Яна.

– Итак, рассмотрим вариант номер один, мой вариант. Благодарные потомки покупают оцифровку, такому замечательному мне. Дружно подбираем правильного и перспективного перса в реале. Оцифровка. Встреча в игре. Меня подхватывают под микитки, волокут на быструю, но правильную прокачку, и совсем скоро я вливаюсь в стройные ряды клана. Потомки рады, что получили горячо любимого, и очень ценного родственника, предок рыдает от умиления, что смог воспитать таких благодарных потомков. Слёзы счастья у всех на лицах. Они живут долго и плодотворно. Хеппи энд.

– Э-э-э… Дед! – Янка растерянно поглядела на Внука – А, что собственно, в этой картине тебе не нравиться?

– Няшка, это совершенно правильная картина и она мне вполне нравиться. Но, рассмотрим вариант номер два. Некий клан повёлся на деньги и заплатил за оцифровку будущего вечного. Вечный, заплатив большие деньги, и не важно, он, как и я, нуб реальный в игре, или опытный геймер, в любом случай он доплатит клану, что бы тот посоветовал, какой перс лучший для него, и так же, очень сильно допускаю, заплатит, чтобы клан «протащил» его перса по прокачке. Любой имеющий деньги, а мы делаем справедливое допущение, что оцифровка будет доступна пока только богатым людям, не будет изобретать велосипед. Возможно, вечный вступит в этот клан. Почему нет, если они друг друга устроят. Слёз умиления, конечно, нет, но зато есть бубновый интерес. Аллилуйя.

Вариант номер три. Могущественный хозяин топ клана из «Фантастических Миров» подсуетился и вот его «дочка», набрав игровых денег, встречает своего босса в сиянии и славе. Перспективный перс, правильна прокачка, и вот босс рулит кланом. Слёзы счастья, бубновый интерес, в основном на лице босса.

Ну, и рассмотрим ещё четвёртый вариант, возможный. Некий клан оцифровывает нужного для клана человека. Человек должен клану, как земля колхозу. Каким путём пойдёт его игровая жизнь, э? Внук!

– Правильный перс, правильная прокачка, отработка долга, скорее всего в клане.

– Сколько, советников предложат вечному, например, такого перса, как человек?

– Думаю – Внук поджал губы – при вложении таких денег, ни сколько.

– Няшка, тебе слово как аналитику. Коротко.

Девушка встала с кресла и, обхватив себя руками, прошлась по палате. Пару десятков секунд хмурила лобик, а потом решительно произнесла.

– Это колея, Дед!

– Браво! Браво девочка! Да, возможны нюансы внутри моих примеров. Возможны другие какие-то варианты. Но Система, создала такие условия, что человеческая логика, финансовые условия, человеческие взаимоотношении практически загонят вечных в колею. И вот я подумал, а нужна ли Системе колея? Няшка, ты сама меня убеждала, что Система стимулирует всех тех, кто пробивает свою колею.

– Я понимаю, куда ты клонишь Дед. – Задумчиво проговорил Внук.

– Да. Я ребята, не полезу в колею. Даже, если она мне только кажется. Я иду туда жить, а не просто играть. Вдруг я прав, и Система, и мне отслюнит какой-нибудь бонус? Поэтому я возьму персом то, что вряд ли кто возьмёт – человека. Я не пойду на прокачку через клан «Утята», уж извините. Я вообще не буду качаться через какой-либо клан. Некоторое время, возможно долгое, я буду вдали от вас, но рано или поздно вернусь к вам.

– Дед, но ты же будешь на связи? – Глаза Яны наполнились слезами.

– Конечно, моя малышка. Ведь Внуку нужно продать информацию – я подмигнул – как там оно всё будет.

– Дед, ты всегда был голова. Не мне тебе возражать, тем более в твоей версии почти нет противоречий, я когда-то сам рискнул и оставил процветающий клан и кинулся в «Бесконечную Вселенную» как в омут с головой.

– А что ж ты хотел, кровь-то моя.

Дверь отошла в сторону. Вошел Сет. Окинул внимательным взглядом всю экспозицию.

– Что, Гриша, пора?

– Пора, Игорь. – Вслед за ним в палату вошли два человека. Я так сначала подумал, а потом по маленьким признакам сообразил – инопланетяне. Раса, которая сама себя называла – Ивин. Практически только они контактировали так близко с человечеством. Один из них подошел ко мне и посмотрел прямо в глаза. Я легко встретил его взгляд. Глаза инопланетянина были совсем человеческими. Серые, с лёгкой зеленинкой. И как мне показалось – добрые. Он слегка улыбнулся.

– Спите. – Сказал он на чистом русском языке – Всё будет хорошо. – И провёл над моим лицом рукой.

Темнота.