Глава 19
Возвращение в Дворец Темнораторов был триумфальным, по крайней мере все так хотели это показать. Мне же было плохо, особенно после стольких убийств людей, многих не самых приятным образом. Я не мог сказать что чувствую большую вину за их убийство, ведь я делал правильное дело, но это не значит что меня не угнетали сами убийства. У меня было отвратительное настроение, отчего привычную внешнюю мрачность не пришлось играть, всё было крайне натурально.
Спустившись с челнока, глубоко вдохнул местный воздух, только сейчас заметил что он был очень свежим, было ощущение что я нахожусь на горной вершине, где прохладный чистый воздух приятно холодил ноздри, давая привкус свежести. Необычный запах для мегаполиса. Хотя это же магический мегаполис. Собравшись, заметил как на краю зрения ко мне чинно подходят маленькие фигурки, повернул голову чтобы рассмотреть получше, рассмотрел важных гостей. Это были двое сыновей Валениага, его дочь и жена, преклонившись передо мной, они выказали глубочайшее уважение. Одним взглядом, разрешил им говорить. Я делаю успехи в невербальном общении, или скорее в её более повелительной вариации.
- Повинуюсь, Темноратор. - произнесла красивая, но измождённая черноволосая женщина, жена верховного адмирала.
Дети почти сразу повторили за ней, видно что они несколько напуганы, растеряны, усталые, но испытывающие тайный восторг и интерес. Во время первой ночёвки уже на территории Империи Тьмы, я видел их лишь издалека, как маги лечили их раны, убирали синяки и гематомы, кормили и поили, в целом всячески ухаживали. В тот момент я не решился к ним подойти, они были слишком уставшие, недавно испытали сильнейший стресс, общение с ужасным Темноратором не то что было нужно им в тот момент. Теперь же мы были условно познакомлены.
- Стело тен Валениаг ждет вас. Идемте за мной. - сообщил им, приказав через Дворец явится адмиралу в Тронный зал.
Входя под своды дворца, почувствовал уже привычное соединение с энергетикой Короны, и по городу уже проходит волна маны. Подмечаю как самую малость оживают люди вокруг, будто получают заряд бодрости. Особенно это заметно, по всё еще выглядевшим устало семье адмирала, они оживились пуще всего. Будто Корона делится со всеми силой, ну или не будто.
В Тронном зале нас уже ждали, отец семейства стоял навытяжку перед ступенями внизу, пожирая семью глазами, но не делая ни шага им навстречу. Дети было дернулись в его сторону, но их мать придержала на месте, заставив остановиться.
- Повинуюсь, Темноратор. - склонил голову Валениаг, с безупречно ровной спиной и будто бы строгим лицом.
Да уж, повинуются. Сев за Черный Трон, еле заметно выдохнул, никого из Темных Семей рядом не было, только лишь Тамиа призраком выплыла откуда-то из-за спины, став рядом. Моя постоянная спутница.
- Можете обняться. - будто очнувшись, наконец разрешил я им встретиться.
Семья не заставила себя ждать, и в следующее мгновение они уже крепко обнимались, что-то тихо говоря друг другу. Жена пустила несколько слезинок, но не больше, она все еще была собрана, дети же наоборот радостно напрыгнули на отца, не думая ни о чем, сам же адмирал просто обнимал их со счастливым лицом. На душе стало немного легче, но тяжесть содеянного все еще давила на меня. Соберись, то что я сделал было правильно, это было справедливо. Эти белые рыцари похитили детей, взяли в плен целую семью, которую собирались жестоко убить, они заслужили то что с ними стало. То что я сейчас вижу, ярое этому подтверждение.
Мне кажется, что я оправдываюсь словами темных. Такие ли слова я бы говорил всего год назад? Так ли я думал? Я... уже не совсем помню каким был прежде. Возможно добрее, намного добрее, хотя сейчас мне это кажется лишь не до конца ясным понятием, моральным сознанием с которым я уже не совсем согласен. Стоит ли четыре жизни, сотни, а то и тысячи жизни других людей. Не знаю как бы я сказал прежде, точнее знаю, но не могу понять почему. Сейчас я сделал такой выбор, и я могу его объяснить - потому что это было правильно.
- Я хочу высказать вам огромную благодарность Темноратор Андрен, за то что спасли мою семью, что выслушали и решили помочь такому слуге Тьмы как я. - искренне произнес он, испытывая величайшую благодарность. - Наш род всегда был, есть и будет вам верен, Темноратор Андрен.
Преданность. Похоже это первый человек искренне верный мне как человеку, Андрену, а не властному Темноратору. Хотя, есть ведь Тамиа, она первой была со мной. Необычайно трезво осознавая что нахожусь в депрессии, я быстро разобрался с семьей Валениага, отпуская их по своим делам, после чего сам быстро направился в свои покои, Тамиа следовала за мной. Размещение и лечение людей, уже была не моя забота, парящие челноки гремлины сами вернут на Парящий Дворец, сейчас от меня ничего не зависело, стоило бы встретиться с Темными Семьями, обсудить защиту Империи, возможный ответный ход Ордена Ганы или Империи Света, но сейчас я этого не хотел. Было просто желание упасть в кровать и забыться, казалось что я могу вспылить в любой момент. Это был для меня сильнейший стресс, не уверен, что я не получил ПТСР или другого психологического расстройства, не помню снились ли мне этими ночами кошмары.
- Дорогой, пригласи через десяток минут к себе служанку. - прошептала Тамиа за ухом.
Зачем? Ах, все равно. Первой за глаза зацепилась темноглазая брюнетка, третья справа от дверей в мои покои, очень красивая, как и каждая тут. Она привлекла меня тем что похожа на Тамию?
- Зайди ко мне через десять минут. - приказал ей, и пошел дальше.
Только когда я сел на кровать, до меня дошла двусмысленность моего приглашения, или...
- Оно не двусмысленно, а вполне направленности определенной. - усмехнулась Тамиа, приближаясь ко мне. - Ты напряжен, бой недавний стресс у тебя вызвал, еще больший чем тот что в скалах был. Тебе расслабиться нужно, сейчас прямо, с нами двумя... неверное. - задумчиво нахмурилась она. - Возможно поспешила я с приглашением служанки другой, ведь в ночи нашей общей, первой должна я быть. Обещал ведь ты это, неправда ли?
- Обещал. - согласился, кивая её словам.
Сейчас я и не подумал отказываться, уже только от её слов мне захотелось буквально наброситься на неё, скинуть весь накопившийся груз противоречий в сексе. Сознание говорит что я поступил правильно, но душа всё еще не может принять новой реальности. Слишком много убийств, слишком много убийств от моих рук.
- Не думай сейчас об этом. - провела она рукой по доспехам. - Теперь всё будет хорошо.
В дверь постучались, и внутрь зашла ранее позванная мной служанка.
- Знаешь, все же прогоню я её дорогой мой, ты готовься же к первой ночи нашей брачной. - усмехнулась она, после чего поспешила к служанке, пара тихих слов, и девушка незаметно ускользнула из комнаты.
Повернувшись ко мне, она мягко улыбнулась, призывно обведя меня взглядом.
- Чего же ждешь ты? - чуть раскрасневшись, призывно произнесла она. - Или я первая должна раздеться? Раздеться ли мне?
- Конечно, раздевайся. - изобразил я слабую улыбку. - И помоги раздеться мне.
- С радостью, дорогой мой. - улыбнулась она, медленно приближаясь и постепенно скидывая одежду, специально делая это поочередно, а не просто одним желанием убирая всю одежду дымкой, своеобразный стриптиз.
Приблизившись ко мне, она потянула за расслабившиеся доспехи, что спокойно позволили себя снять со своего хозяина. Нагрудник прочь, руки помогли стянуть мне изысканный подоспешник, больше похожий на камзол, и вот её руки тянуться под рубашку. Я снова мог с удовольствием рассмотреть её оголенное тело, такое великолепное, и столь желанное.
- Мне...
- Тихо, дорогой мой. - прервала она меня. - Сейчас не для столь банальных слов время, давай же просто отдадимся позывам нашим.
- Да. - ответил я на это.
Притянув её к себе, я наконец смог впиться в неё губами, это был только поцелуй, но дальше нас ждало намного большее. Как же оказывается я её желал. Стягивая штаны, я опрокинул её на кровать, теперь нас действительно можно назвать женатой парой. Прервав долгий поцелуй, я посмотрел на её разгоряченное тело и темные опалы красивых глаз. Я был благодарен ей за этот жест, за то что она идет за мной и со мной. Это была чудесная ночь.
* * *
Когда я проснулся, Тамии рядом уже не было, испытывая положительные эмоции, я энергично встал с кровати и направился умываться. На завтрак подали очередные новые блюда, из которых я узнал хорошо если половину, у местного повара похоже огромная книга кулинарных рецептов. Воспоминания о недавнем бое еще крутились в сознании, но уже не приводили к тем депрессивным наскокам как раньше, сейчас мне определенно было слишком хорошо для этого. Было ли это из-за того что я впервые переспал с женщиной за этот год, или потому что это была именно Тамиа, неизвестно. Но я все же склоняюсь ко второму, такая близость со своей невестой мне была определенно по душе, не сказал бы что обычный секс когда-то особо влиял на моё душевное равновесие. Хотя я никогда и не испытывал такого стресса.
- Повинуюсь, Темноратор. - поклонился Страж Империи, лично прибывший во Дворец, что было необычно, у него хватает своей работы.
- Что-то произошло? - кинул я быстрый взгляд на мужчину, в это время записывая свои идеи на лист бумаги в собственном кабинете.
- Да, Темноратор. Три дня назад было совершено проникновение светлого лазутчика на территорию Империи, в одну из деревушек, сейчас ведется погоня, и... мы его еще не поймали. - мужчина определенно был чем-то смущен и взволнован.
Мне кажется, что обычный светлый лазутчик проникший в село, это не уровень Стража Империи и уж точно не Темноратора, но видимо там произошло действительно что-то серьезное.
- Надеюсь я получу больше объяснений! - заметил я, оторвавшись от бумаги.
- Темноратор, в том селе, куда он проник, был найден тайный подвал с сильной экранирующей магией и там... остались огромное количество эманаций светлой магии. Там находился артефакт, который этот лазутчик получил от одного из местных жителей, оказавшийся светлым, насколько нам известно их семья жила там около трех веков, и всё это время они хранили этот артефакт. - вдался в подробности Страж, необычные должен признать.
- И что это за артефакт? - плохое предчувствие, слишком уж осторожно он высказывается.
- Это... Белый Меч, Темноратор. - решительно выдохнул мужчина. - Мы уже ведем преследование, лучшие гончие Четвертой Семьи идут следом...
Продолжал что-то говорить Страж, пока откинувшись на кресло, я медленно распутывал клубок мыслей, появившийся у меня в голове. Тамиа рассказывала, что Светлому Убийце удалось уйти, с тяжелыми, буквально смертельными ранениями, но сбежать на парящей платформе, а вместе с ним был один из выживших светлых солдат. Нить логических мыслей перескочила на следующий клубок предположений. У них могло не выйти улететь слишком далеко, фронт был наводнен солдатами Империи Тьмы, включая Парящие Крепости и василисков, у них в таком состоянии могло не выйти прорваться, потому они решили переждать. Светлый Убийца был серьезно ранен, а потому мог не пережить это путешествие, ну или он прожил достаточно долго чтобы спрятать Меч, но вот солдат остался. Мог ли он и его наследники следить за артефактом? Трудно поверить, что обычные люди могут нести такую ношу несколько столетий, но у местных Империй Силы определенно удается воспитать в своих людях верность.
- Что с тем человеком, который берег Белый Меч?
- Мертв, нам не удалось взять его живым. - напряженно сжал губы мужчина.
Неприятно, видимо он сражался до конца или убил себя сам, это уже было не так важно. А ведь его родители и он сам родился в Империи Тьмы, но даже так он остался верен совсем другой Империи.
- Как вы их нашли?
- Светлая магия, несильный всплеск, но он был. Возможно от Меча, этого мы сейчас точно сказать не можем, Темноратор. - завел он руки за спину, возможно чтобы не показывать своё волнение, но я и без этого знал какую он сейчас испытывал вину и стыд, именно страха у него было не так и много.
Да уж, светлая магия в Империи Тьмы, не то что может пройти незамеченным. Только недавно отличное настроение начало стремительно опускаться вниз. Белый Меч, это именно тот артефакт с чьим владельцем я бы не хотел встретиться, он оказывается был спрятан на территории Империи Тьмы и теперь артефакт стремятся доставить домой, в Империю Света. Крайне неприятный для меня факт, так-как история подсказывает что за этим может пойти дальше. Кто-то из Светлых Семей возьмет в руку Меч который его признает, и в очередное своё путешествие я могу встретиться с его владельцем, а то и может начаться новая война. Нет, я не могу допустить чтобы Белый Меч вернулся к своим владельцам, мне не нужен Светлый Убийца что в какой-то момент явится по мою голову. Слишком рано, я еще не добился своей цели.
Мысленно чертыхнувшись, вызвал мастера мага Талорина.
- Повинуюсь, Темноратор. - уже через несколько минут был мой советник на месте.
- Яхта уже построена? - сразу перешёл я к главному.
- Почти готово Темноратор, осталось немного, обустроить внутреннее убранство и подготовить команду. - сразу понял он, о чем я.
- Сколько это займет времени?
- Четыре дня, Темноратор. - секунду он что-то мысленно подсчитывал, после чего дал уверенный ответ.
Долго, за это время этот лазутчик вполне может вырваться, хоть его и преследуют Гончие, специальные оборотни обученные на преследование и погони, но и за столь ценным артефактом не могли отправить абы кого.
- Где сейчас Яхта?
- В столице, Темноратор.
- У вас есть время до вечера. - посмотрел я на часы, показывающие два часа дня. - Установите то что необходимо для путешествия, подготовьте команду. Сегодня вечером я на ней вылетаю в... где это село? - обратился я к Стражу.
- Деревня Пристойная, в кантоне Эртра. - быстро был дан ответ.
Эртра, это на востоке, граничит с Тарроским морем, но по воде ему не уйти, конечно только если Империя Света не пришлет свой флот... что возможно, за Белый Меч они могут легко начать новую войну.
- Флот стережет берег?
- Пришел весь второй флот с морской базы на Тотра. - тут же ответил Страж, люди они не глупые, потому сразу предположили возможные варианты. - Василиски патрулируют небо, армейские дивизии перекрыли границу с Империей Света, Магические башни следят за пространством, и препятствуют телепортации. Все ближние города и села на усиленном режиме, стражники патрулируют улицы и дороги... - еще долго перечислял Страж все принятые ими меры, не про все даже я знал, а с телепортацией мне кажется перебор, там полноценный круг магов нужен, но лучше перебдеть.
Оставшееся до вылета время, размышлял куда и как мог податься лазутчик чтобы избежать погони, и после услышанных мер по его поимке, я искренне не понимал как он до сих пор мог скрываться.
К вечеру Яхта была приготовлена, в сопровождение я взял четырех личных служанок и десяток черных гвардейцев. На глаза попалась давешняя служанка, которую вчера пригласил к себе в спальню, по решению Тамии у нас так ничего и не вышло. Отчего-то, по этому поводу я даже ощутил некоторую долю сожаления, неужели мне уже не хватает одной Тамии? Не ожидал от себя такого. Будто получил чего хотел, и теперь засматриваюсь на других девушек. Было и некое чувство вины, пригласил её к себе, после чего без объяснения причин отослал прочь, не надумала ли она себе чего. И почему я вообще так сильно волнуюсь по этому поводу? Не понимая своих собственных чувств, позвал эту служанку, чьего имени я даже не знаю в составе той четверки служанок на Яхте.
- Неплохую идею реализовал ты, дорогой мой. - стоя вместе со мной в рубке, произнесла Тамиа. - Именно такового не хватало Империи нашей, идей новых и разума нового.
- Реализовал чужую идею. - буркнул я, слегка польщенный её похвалой. - Удивлен что у вас еще такого не было.
- Парящие Усадьбы заняли нишу эту, никто просто не думал об этом в таком ключе. Думаю я, теперь яхты популярность получат среди аристократов разных и дворян. Дешевле они, и разрешение столь строгое для приобретения их ненужно. - снова похвалила она.
- Это хорошо, я тоже на это рассчитывал. - улыбнулся я. - Раз уж попал в сказку, то её должно быть больше, а парящие корабли, как ничто иное способствуют этому. К тому же это должно послужить развитию парящих кораблей в целом, появятся парящие транспортники и лайнеры, увеличится грузопоток и пассажиропоток, дальность и скорость доставки. Это должно удешевить товары, и распространить их ареал продажи. Редкие из-за дороговизны южные и западные фрукты и овощи, теперь могут стать более доступные. Насколько я знаю, искусственные магические теплицы все же достаточно затратное мероприятие, что не делает их продукт общедоступным.
- Действительно далеко смотришь ты, улучшить торговлю Империи своей хочешь. Обдуманные и трезвые мысли, достойные правителя. - довольно покивала она.
- Я хотел улучшить жизнь обычных людей. - смотрел я через иллюминатор вниз, где слуги-нежить быстро заносила различные грузы в трюм Яхты. - Благодаря магии, местные люди не знают голода или недостатка в еде, но сама вариативность рациона маленькая, ну, маленькая как для меня, жителя совсем другого мира. - смутился я своей разборчивости, но для обычных людей выбор еды действительно не столь широк. - Теперь плодородные равнины юга смогут уверенно кормить холмистый и каменистый север с востоком, еда будет доставляться не неделями, а то и месяцами, а за считанные дни.
- Парящие корабли и как оружие использовать можно будет. - заметила Тамиа.
- Да, об этом я тоже думал. - нахмурился я на эти слова, но они разумны, этого стоило ожидать, к тому же в такой Империи. - Как, где и в каких условиях применять такие парящие корабли, как использовать новые Парящие Крепости Мертвого Легиона, отличающиеся по конструкции от использующихся сейчас. Думаю, эти идеи мне тоже придётся развивать, возможно... опасаюсь, что если они покажутся слишком эффективными Военному Штабу и Высшему Маршалу, они могут начать новую войну.
- Ты можешь сказать "Нет", на их желание войны. - повернулась ко мне лицом Тамиа.
- Не думаю что даже Темноратор может пойти против воли всей армии Империи, да и не по... Темнораторски это как-то. - не смог я подобрать более красивое слово.
- Ты Темноратор, слово твое есть истина для армии всей и народа всего, даже если оно не совсем... Темнораторское по сути своей. - насмешливо ухмыльнулась она.
- Проверял ли кто-то эту границу послушания? Вел ли он себя не так как должен Темноратор? - задал я каверзный вопрос, ведь в исторических справочниках о таком не было и слова.
- Нет, не было такого. - смутившись, недовольно признала она.
- Потому я действую осторожно, даже если ты говоришь что они в любом случае меня послушаются, даже если они сами в это верят, но никто действительно никогда не проверял эту грань послушания и верности. А я и так не соответствую их идеальным стандартам, не стоит еще больше вносить сумятицы в их мысли. - признался я Тамии, после чего озвучил пословицу. - Чтобы быть королем - веди себя как король. Никогда Темнораторов не предавали, и я не хочу быть первым. Мне недолго нужно продержаться.
- Да, конечно. - опустила глаза вниз Тамиа, странно легко приняв мою правоту.
Непохоже на неё, но поскольку в рубку зашел капитан Яхты и рулевой, я прервал разговор на столь неоднозначные темы.
- Погрузка готова Темноратор. Мы готовы начать вылет немедленно. - вытянулся передо мной мужчина в летах с военной выправкой, не думаю что на такой пост могли выбрать абы кого.
- Кантон Эртра, деревня Пристойная. Помощник Стража на яхте подскажет путь. - сообщил адрес нашего полета. - Взлетаем.
- Повинуюсь, Темноратор. - гаркнул капитан, дублируя команду рулевому, или пилоту, кому-как удобней.
Яхта "Андрен" начала свой взлет, не я придумал имя, так в традициях местных кораблестроителей, давать имя первого корабля в серии, в честь того кому её строили. Раньше так называли лишь парящие Усадьбы и Дворцы, а теперь вот и Яхты будут. Парящих Замков и других военных кораблей такая традиция не касается. Слишком поздно я узнал об этом, а затем уже решил не трогать, имя было дано и даже красиво выведено на Яхте, нечего уже дергаться. Теперь нас ждет небольшое путешествие. А следом за нами летят два десятка парящих челноков набитых линами, я не мог позволить лазутчику сбежать вместе с Белым Мечом.
Отступление
Деревянные ворота, укрепленные магическим белым металлом, начали медленно расходиться в стороны, открывая путь в пограничный форт Белого Ордена Гана её отряду. Десятки рыцарей внимательно следили за каждым их движением, светлые маги и лучники показательно стояли настороже, готовые в любой момент вступить в сражение. Постоянная готовность к сражениям, вступить в бой в любое время и любых условиях, армейская традиция выпестуемая тысячелетиями, одна из тех деталей что позволила им тысячелетия стоять перед лицом сильнейшего врага.
- Назовитесь, пожалуйста. - строго, но вежливо произнес рыцарь в белом плаще, внимательно следя за девушкой и её спутниками, его глаза так быстро проскочили мимо её лица и красивых пышных волос, что девушка почти почувствовала себя оскорбленной, неужели он даже не захотел получше рассмотреть такую красоту.
- Асия Туа Левей-так-Верн, дочь Второй Светлой Семьи, а это мои спутники, охрана и верные подчиненные. - указала она на построившихся в линию гвардейцев собственной Семьи, людьми с которыми она росла и сражалась.
- Охрана из трех сотен белых гвардейцев? - уточнил рыцарь, смягчив голос, как и всегда Светлые Семьи уважали.
- Насколько я знаю, сейчас у вас тут небезопасно. - подметила девушка, подпустив в голос сочувствия, уже так много людей тут погибло.
- Да, к сожалению. - помрачнел рыцарь, снимая свой шлем, открывая свое неожиданно молодое и уставшее лицо. - Многие доблестные воины и рыцари погибли, нам пришлось покинуть крепость и создать карантинную зону вокруг. Вода помогает сдерживать напор нежити, но вся крепость потеряна.
- Сочувствую. - искренне произнесла молодая девушка. - Потому мы и прибыли так быстро, нам нужно понять, что тут произошло и как помочь вам освободить крепость. Храбрых воинов у вас хватает, причина ведь в другом?
- Да, это так. - сжал губы рыцарь. - Извиняюсь что задерживаю вас леди, вы и ваши люди можете проезжать, маги подтвердили вашу личность. - отступил в сторону рыцарь, показывая нескольких сильных магов, что все это время проверяла её и подчинённых ей гвардейцев. - Второй Секторий Ордена всегда готов принять одну из Светлых Семей, несущих в себе Истинный Свет.
- Благодарю рыцарь. - лучезарно улыбнулась она ему, но рыцарь вновь проигнорировал её старания.
Она всегда считала что красота поддерживает мир и доброту в нем, но видимо сейчас не тот случай. Соберись Асия, ты не дома, а местные весьма суровые люди, ты не на Триумфальных Играх, чтобы одаривать всех своей улыбкой.
Внутри большого форта было людно, бегали посыльные ведя за собой парящих носилки с различными грузами, маги укрепляли стены и возводили магические башни, в стороне разозлено клокотали грифоны, почувствовав незнакомых вторженцев на своей территории, жизнь в форте бурлила. Потрепав холку своего крупного грифона, Асия быстро закинула ему в клюв небольшой кусочек мяса с зернами кава, для увеличения сил и энергии, мы летели быстро и достаточно долго.
- Ну что братцы, ждите меня здесь, подружитесь с местными, скорее всего нам скоро вместе с ними сражаться. Сатрик и Ланхо со мной, нужно зайти ко Второму Секторию.
- Есть леди Туа. - гаркнули гвардейцы, начав быстро спрыгивать с грифонов и отводить их в сторону к стойлам.
- Следуем за вами прекраснейшая. - подшутили два её раздолбая, почти братья с которыми она росла еще с самого детства.
С трудом сдержавшись чтобы не дать им подзатыльников, она поспешила к третьему человеку во всем Ордене Гана, нечего позорить себя и своих людей таким поведением. Не для того она всю жизнь училась и сражалась, чтобы по итогу их союзники считали её за какую-нибудь несерьезную дурочку. Пройдя буквально забитый рыцарями коридор, где часть из них выглядели буквально они только недавно вышли из битвы, и только и успели что обмыться, Асия вышла к широким дверям у которого за столом сидел среднего возраста мужчина.
- Второй Секторий Суздар ждет вас, леди Левей-так-Верн. - сообщил сидевший за столом с десятком различных шатов, видимо личный секретарь Сектория, то как быстро бежали его пальцы между шатами, показывало как он сильно был занят работой.
- Благодарю. - кивнула она.
В помещении девушку уже ожидал человек в возрасте, большой мускулистой грудью прикрытой обычным кафтаном и кольчугой поверху, сидевший за широким столом с десятками мелких шатов и листами бумаг. По бокам от него стояло четыре высокопоставленных рыцаря в полных доспехах, но со снятыми шлемами.
- Прошу, проходите леди Туа Левей-так-Верн, как я понимаю у нас будет серьезный разговор. - поднялся на ноги мужчина, и как самый галантный из рыцарей, отставил одно из стульев давая ей присесть.
Девушке даже стало неуютно от того что она так удивилась обычной рыцарской вежливости в этих землях, неужели Асия втайне считала их диковатыми? Стыдоба.
- Спасибо. - улыбнулась девушка своей лучезарной улыбкой, чуть качнув своими длинными светлыми волосами.
- Давайте сразу перейдем к интересующей вас теме. Боюсь я не могу себе позволить долгий разговор. - сев на своё прежнее место, вежливо попросил Секторий.
- Конечно, мы оба воины, так что в этом не будет проблем. - понимающе кивнула Асия на его просьбу, этого хотела и она, никогда не любила весь этот официоз.
- Тогда я слушаю вас. - переведя оценивающие взгляды с её спутников, ожидающе уставился он на неё.
- Как только Светлоратор узнал о произошедшей тут трагедии, он распорядился прислать к вам помощь, чтобы разобраться с этой проблемой как можно быстрее и с меньшими жертвами. И Вторая Светлая Семья, помня наши договоры, первая вызвалась на помощь. Я пришла чтобы узнать о ситуации из первых рук, а затем узнав все необходимое, мы пришлем магов, артефакты или даже воинов.
- Неделю назад на нашу главную крепость Эльра, произошло нападение воинов Империи Тьмы, малыми силами. Но оно было дерзким, совершенно внезапным и как оказалось с чрезвычайно сильным некромантов в команде, возможно кто-то из Первой Темной Семьи, не исключено что даже кто-то из кощеев. - огорошил последним заявлением Секторий.
Нахмурившись, девушка невзначай прикусила губу задумавшись о упомянутых темных существах. Сильнейшие из некромантов Первой Темной Семьи, кощеи, были уже больше нежитью чем живыми людьми, но и полностью мертвыми их назвать нельзя. Ей, Семье, да и Империи Света было точно известно лишь о трех таких могущественных существах, еще пять были убиты за все время существования этой Темной Семьи. В своей новой отвратительной жизни, кощеи получают еще большие силы, прибавляя их к и так до этого удивительным возможностям, отчего их личная мощь, особенно в некромантии вызывает заметные опасения. Нежить это не то что стоит боятся светлому магу, но нежить созданная и подпитываемая силой кощея, должна вызывать как минимум опасения.
- Это пугающее заявление. - после паузы, наконец смогла ответить на такое девушка. - Но они обычно не покидают границ своей Империи, что могло их вынудить на такое необычное решение. Что у вас было? - разгоряченно спросила Асия у Сектория, это должно быть что-то действительно важным.
- Мы провели сложную операцию для создания ловушки. - подержал он недолгую паузу, после чего наконец ответил. - Если бы у нас все вышло, мы могли бы серьезно ослабить или даже уничтожить Темные Пиратские Анклавы, но... ответный ход оказался неожиданным, несмотря на всю нашу подготовку.
Нахмурившись, девушка долгим взглядом посмотрела на Второго Сектория, ожидая что он более ясно сообщит причину, а особенно то из-за чего они напали. Почему он не захотел ей говорить? И она не то чтобы имела права требовать у него ответа. Каким образом они вынудили темноимперцев на столь жесткий и дерзкий шаг, даже как-то немного не в их обычаях устраивать такие лихие налеты. Как раз таким похожим образом её предок убил их последнего Темноратора три века назад, он не смог вернуться, но его победа осталась в памяти Семей и Империи Света. Её теперешний суженный, точно будет не хуже прославленного предка, в этом она уже была уверена.
- Насколько мне известно, они смогли незаметно пробраться по воздуху и высадиться на верхние этажи вашей крепости. - уточнила она имеющуюся информацию.
- Да, все было так, они использовали необычные парящие платформы. Это были действительно сильные воины, элита. Несмотря на всю мощную оборону, они смогли прорваться и выполнить свою задачу, а после на земли вокруг упало сильнейшее проклятие некромантии. - с силой он сжал кулаки на столе. - А что еще хуже, из склепа под землей поднялся даже захороненный тысячу лет назад дракон, принадлежащий тогдашнему главе Ордена Ганы, Ротикарию Агракону, на котором он вместе с армией Света шел в бой в тогдашнем 25 Светлом Походе.
- Да, я помню о том герое из Истории Светлых Походов. - согласно кивнула девушка. - Великий был человек. Удивительно что некромант, даже кощей, смог поднять светлого дракона в виде нежити.
- Это было невероятно, но многие потеряли свои жизни, когда мертвая легенда принялась их убивать, а рядом с ней шли все прославленные мертвые белые рыцари, Сектории и Ротикарии нашего Ордена. - от переполнявшего мужчину гнева, у него на лбу вздулись вены, а из сжатых рук выступила кровь пробитой ногтями кожи.
- Секторий Суздар. - позвал один из стоящих рядом с ним рыцарей, успокаивая своего уомандира.
- Извините леди, но такой грех не может не выводить меня из себя, а таков гнев крайне сложно усмирить. - медленно выдыхая воздух, признался он.
- Ничего, я понимаю вашу боль. - произнесла девушка, возможно несколько лукавя, но действительно осознавая, как ему было сейчас тяжело.
- Я должна вас попросить, позволить нам зайти на территорию крепости чтобы снять слепок магических эманаций с проклятия, чтобы узнать что за кощей сотворил этот ужас. - решительно произнесла девушка.
- Там очень опасно. - без особой уверенности что он сможет переубедить, напомнил Секторий.
- Я понимаю, но это мой долг, а мои люди защитят свою леди. - уверенно произнесла девушка. - Мы справимся, какая бы опасность нас там не ждала. Вряд ли там есть кто-то сильнее дракона, а значит даже я сама смогу справиться.
Некоторые могли подумать, что Асия самоуверенна, но это не так, она просто была уверенна в своих умениях и возможностях, это то что следует за сильными людьми, и то чего иногда могут не признать более слабые.
- С вами пойдут мои воины и маги, не в моей чести отпускать леди в столь опасное место. К тому же оно под моей охранной, а значит и все его посетители. - улыбнулся мужчина краешком губ, улыбка казалась слишком непривычной для его лица.
- С радостью приму вашу помощь. - легко согласилась девушка.
Уже на следующий день, когда все её люди отдохнули, а выделенные Секторием люди были подготовлены, они ступили на мост ведущий к крепости Эльра. Предупреждения были не лишними, сила местной нежити действительно впечатляла, и заставила постараться даже опытных светлых магов. Маны в проклятии было столь много, что она питала всю местную нежить, давая им сопротивление к светлым заклинаниям, защищая даже от специальных заклинаний антинежити. Мертвые рыцари в доспехах из белого метала, стремительными рывками приближались к живым людям стремясь разорвать их руками и разрезать своим оружием. Было противно видеть, как самыми необычными способами сгибаются суставы скелетов под доспехами, заставляя их тела делать самые невероятные и даже противные движение. Бежать как какой-то паук на четырех конечностях, изгибаться и будто в отдельности от другого тела поворачивать свои конечности, туловище и даже голову. Тело бежит вперед, грудь смотрит назад, руки вывернуты во всех суставах, а голова болтается на шее кружась во все стороны. Внезапные движения, резкие и крайне сильные удары, огромная выживаемость. И все это были лишь скелеты из склепов, самые приятные на внешний вид, затем пошли отвратительная нежить созданная из живых людей, сотни и тысячи их, самых разных форм, конструкций и состава. Многие из них были даже знакомы по бестиарию нежити, но также были совсем неведомы и даже кривые, будто созданные случайным способом.
Асия Туа уверенно шла вперед, с легкостью разрубая своим артефактным мечом практически любого противника. У Светлых Семей была огромная и сильнейшая школа клинкового боя, ведь любой из них когда-то сможет принять Белый Меч в свои руки. А она к тому же была второй дочерью главы Второй Светлой Семьи, её долг перед людьми, Семьей и Империей был действительно велик, потому все свои силы она тратила на обучение и тренировки. Жаль только что последние поколения в их Семьях не было Избранных Светом людей, готовых принять Белый Меч, став прославленным Светлым Убийцей, на чьих подвигах рос каждый ребенок в их Империи.
Резкие шаги вперед, сопровождающийся стремительным взмахом клинка что каждый раз срезал любого удачливо прорвавшегося к ней осквернённого некромантией мертвеца. Бедные люди, чьи тела были использованы для такого противного действия. Никогда девушка не могла простить таких ничтожеств, одна из причин почему Свет и Тьма вечно будут в битве.
- Прикройте меня. - приказала девушка, только хотевшая мотнуть головой чтобы растрепать свои красивые волосы, но вспомнив что она в шлеме.
Почему она повторяет одну и ту же глупость? Неужели она так сильно привыкла к Триумфальным Играм, где шлемы не надевались? Это могло сыграть с ней злую шутку, нужно быть внимательней. Как же её дорогой суженный будет без своей невесты. Тут девушка чуть раздраженно дернула веком, ну и еще трех невест из других Светлых Семей. Дурные старики, ему бы вполне хватило её одной. Потратив секунду на совершенно глупые мысли, девушка быстро собралась и достала из-за пазухи небольшой артефакт в виде кулона, в котором хранился оранжевый шат.
Пока воины вокруг неё сражались, сдерживая бежавшую на запах и ману живых, нежить, девушка сосредоточилась на артефакте, в который собиралась окружающая мана и как ручеек протекала через множество сито. Шат сравнивал эманации маны с хранившимся в нем слепками и сообщал о итоге, девушка внимательно следила за этим и с каждым срабатыванием откидывала нить маны в сторону. Со временем ручеек ниток смешанной маны уменьшался, а нужный образец еще не был найден. Прислушавшись к окружающему, Асия лишь по звуку определила ситуацию вокруг, её нельзя было назвать ужасной или даже плохой, но нужно поспешить, в любой момент может явиться дракон или их просто задавят мертвецы, тут погибло действительно очень многие.
Нить маны в сторону, еще, еще, очередную нить убрать, очень много уже пришлось отсеять, пока наконец артефакт не смог расплести окружающую ману из наложенного проклятия, давая однозначный результат существа натворившее это. Секунда на то чтобы узнать ответ... и резко вывалиться из транса от шока. Не может быть, это он, это действительно он. Предсказание Света было верным, их величайших враг вернулся, и уже нанес первый удар. Резко выдохнув воздух, девушка в тревоге прижала кулон к телу. Темноратор вновь правит Империй Тьмы, новая война и огромное множество смертей последует за этим.
Резко поднявшись, Асия с волнением уставилась на восток.
- О Свет. - взмолилась девушка.
Её суженный же сейчас там, отправился за зовущим его Белым Мечом. Его срочно нужно спасать, эта миссия и так казавшаяся крайне сложной, теперь может стать невыполнимой.
