Глава 16
История эта закончилась для всех уцелевших ее участников неожиданно благополучно. Господин Щербаков, когда дело дошло до прощания, ошарашил всех сообщением, что хочет помочь материально всем, кто участвовал в расследовании.
– Хоть и невольно, но вы помогли мне в расследовании обстоятельств смерти моей жены. Пусть мы с ней не очень ладили, но она была матерью моего сына, я был обязан в память о ней предпринять все меры для разоблачения личности ее убийцы. И теперь, когда все кончилось, я хочу отблагодарить вас всех. Что вы хотите получить от меня?
Первыми откликнулись дети. Пока взрослые тупили, эти проныры уже сообразили, как добрый и щедрый Хаул может быть им полезен. И на господина Щербакова буквально обрушился шквал из просьб. Хотели гаджеты, поездки в развлекательные центры, кто-то даже просил для себя маленькую лошадку, пони.
– Хорошо, хорошо, напишите свои просьбы списком и пришлите его мне. Каждый получит от меня что-нибудь приятное на память.
Когда с детскими просьбами было закончено, ребята в компании с Аликом убежали прощаться с домом, а господин Щербаков повернулся ко взрослым.
– Теперь поговорим с вами, – произнес он. – Чего хотите вы?
– Нам ничего не нужно, – быстро произнесла Любовь Яковлевна. – Вы нам ничего не должны.
Но Альфонсо ее ответ возмутил.
– Говорите за себя! – воскликнул он. – А я бы лично не отказался от небольшой материальной компенсации. Все-таки, хоть вы в этом и не виноваты, но именно в вашем подвале я чуть было не простился с жизнью.
– И что вы хотите?
– Я тут задолжал нескольким людям, можете заплатить мои долги?
– Что за суммы?
– Небольшие. Одной девчонке восемьдесят тысяч, там нехорошо получилось, похоже, сама она померла, сестре ее долг верну. И еще двоим я должен по сотке. Больше всех я должен Верочке. Но с ней я разберусь потом.
– Психологу вы тоже умудрились задолжать? И сколько? Просто из интереса?
– Полмиллиона. Но ей можно не возвращать. Она подождет, потому что влюблена в меня, словно кошка.
Любовь Яковлевна покачала головой. Нет, Альфонсо безнадежен. У него даже тени догадки не промелькнуло о том, кто мог быть тем злодеем, покушавшимся на его жизнь. Тихоне Верочке удалось всех обвести вокруг пальца.
– Так что с моими долгами?
Щербаков немного поразмыслил и сказал, что прямо сейчас заплатит самый маленький долг, восемьдесят тысяч.
– Давайте номер телефона. Я сейчас же скину сестре умершей всю сумму.
Когда этот платеж ушел, Альфонсо спохватился:
– Эй, а остальные?
– Разобраться с остальными долгами я вам тоже помогу. Приходите ко мне работать, будем вычитать из вашей зарплаты определенную сумму, так что через несколько лет вы сможете расплатиться с этими долгами.
Выражение лица Альфонсо трудно было описать словами. Но благодарности там не наблюдалось, это уж точно.
– Получается, что сам я ничего от вас не получу?
– Только возможность вновь смотреть людям в глаза с чистой совестью.
Альфонсо что-то начал бормотать, но тут у него зазвонил телефон, и он отвлекся на разговор.
А Любовь Яковлевна, воспользовавшись моментом, попросила у Щербакова:
– Если хотите меня вознаградить, ответьте еще на несколько вопросов.
– Еще? Я думал, все вопросы вами уже решены, отгадки получены.
– Остались кое-какие мелочи.
– Не могу отказать такой проницательной даме. Что вы хотите узнать еще?
– Скажите, когда мы с вами столкнулись в спальне, вы же выходили из шкафа?
– Да. Иногда так удобнее перемещаться по дому, чем обычным манером. Ни на кого не натолкнешься, ни с кем не встретишься.
– Но я-то как раз встретила кое-кого.
– А! – догадался Щербаков. – Так первый раз вы наткнулись у шкафа на Алика. Он говорил мне об этой встрече.
– И что ваш сын делал там?
– То же, что и я. Он тоже хотел воспользоваться этим ходом. Но увидел вас, засмущался и вернулся назад в тайник.
– Но он светился! Я даже приняла его…
Тут Любовь Яковлевна прикусила язык, решив, что про привидение и призраков лучше не упоминать. Совсем ни к чему терять имидж проницательной дамы.
Вместо этого она спросила:
– Почему же он светился?
Щербаков пожал плечами.
– Внутри потайного шкафа имеется подсветка! Загорается в момент открывания двери. Специально устроено для большего эффекта при появлении кого-то из стены.
– Но вы почему-то не светились!
– Я выключил подсветку. Что же тут непонятного?
Действительно, что непонятного? Да все непонятно! И в первую очередь, что делается в голове у человека, который все это устроил в своем доме!
– А визитка? – спросила сыщица. – Я нашла в том шкафу визитку Альфонсо! Верней, не его самого, но с его места работы! Я поэтому и решила, что это он шастает через один шкаф в другой!
– Наверное, визитка выпала у Алика из кармана. Припоминаю, Альфонсо предлагал моему сыну переобучение с последующим трудоустройством. И визитку какую-то ему совал.
– Ну, а страшное лохматое существо, которое дети видели на втором этаже возле библиотеки?
– Наверное, это был Бром.
– Кто?
– Бром – наша гиена.
Любовь Яковлевна окончательно растерялась.
– У вас тут живет гиена?
– Бром очень стеснительный. Шума и возни он не выносит. Когда в доме много народу, он обычно прячется где-нибудь от всех. Да еще он не пришел в себя после перелета. Вот и ныкался от ваших сорванцов наверху.
– Но вашего Брома видели выскакивающим из библиотеки с громким воем.
– Я же говорю, он боится чужих людей. А насчет того, кто взломал замок на двери библиотеки, я вам так скажу: наш с вами приятель, предпочитающий трудоустраивать других, а не себя, – и Щербаков взглядом указал на Альфонсо, который все еще разговаривал по телефону, – похоже, совсем запутался в долгах.
– Альфонсо хотел обокрасть вашу библиотеку!
– В последний момент удержался. Увидел меня и решил, что не стоит. Но вовсе не факт, что где-нибудь в другом месте он не повторит свою попытку. Когда человек всем вокруг должен, у него могут зародиться очень странные идеи.
– Так помогите ему! Не доводите дело до греха!
– Помогу.
В этот момент к ним подошел сам Альфонсо.
– Вы представляете, – произнес он, глядя на Любовь Яковлевну с возмущением. – Оленька оказалась жива! Это она мне сейчас звонила. Получила деньги и позвонила. Вся эпопея с ее похоронами, больной мамой и деньгами на памятник была чистой воды выдумкой ее подружки. Та решила, что, узнав о смерти Оли, я расчувствуюсь и захочу помочь. И я, как последний дурак, попался на их уловку!
– То есть Оленька жива?
– Живее всех живых!
– А Эстер с Анжелой? Они как? Нашлись?
– Всплыли со дна моря. В полном смысле этого слова. Оказывается, они заключили контракт с каким-то арабским богачом, что поживут у него в гареме год. Все честь по чести, сроки, оплата, условия. Но он, оригинал такой, не сказал девчонкам, что засунул свой гарем в дом, который находится у него под водой. На самом морском дне. За окном рыбки плавают, морские коньки жабрами шевелят. Но из всех развлечений еда да сон и изредка визиты самого господина араба. Скучища! Девчонки не выдержали, плюнули на деньги и вернулись к своей прежней работе.
– Значит, все живы?
– Живы.
– И здоровы?
– Более или менее.
– Так это же чудесно!
И Любовь Яковлевна, не сдерживая своих чувств, рассмеялась от счастья. Как хорошо, что вся эта история закончилась. И как хорошо, что они наконец-то уезжают из этого дома!
Впрочем, щедроты и внимание господина Щербакова преследовали их еще долгое время. Женя получил в подарок вожделенную игровую приставку. Другие дети получили по одному презенту из списка, представленного ими. Но лучший подарок достался Альбине.
Женщина получила от господина Щербакова в подарок обследование в лучшей клинике города. Обследование было проведено со всей тщательностью, но ничего, кроме сильной анемии, у Альбины не выявили. По какой-то причине ее организм не усваивал железо. Пройдя курс лечения, в котором столь нужное железо доставлялось в организм наночастицами, женщина полностью избавилась от своих обмороков.
Верочка в скором времени уволилась из школы. Альфонсо помог ей переобучиться. Теперь Верочка работает в сумасшедшем доме и говорит, что чувствует там себя среди своих и поэтому совершенно счастлива. Астру взяли к себе ее бабушка с дедушкой, которые просто возмутительно балуют девочку, заваливают ее подарками и всячески стараются украсить ее жизнь.
Что касается должности старосты класса, то она окончательно утвердилась за Шурой. Ни Женя, ни Полина теперь и в мыслях не держат, что могли бы занять ее место. И глядя на них, учительница пришла к мысли, что, пожалуй, поторопилась со своими выводами, кое в чем Верочка все же разбиралась. Пусть и не в мужчинах, но все же!
