25
Обновите… вашу жизнь

Эрик сидел за рулем фургона «Фольксваген». Он тихонько, чтобы не разбудить Тессу, дремлющую на заднем сиденье, напевал мелодию. Одними губами он пропел первый куплет своего последнего сингла: «Пистолеты на рассвете».

Эрик прикусил губу. Когда он писал эти стихи, он был полностью сосредоточен на Блэре, – и так зациклился на своей ненависти, что совсем не заметил, что его окружают и другие враги. Он выучил этот урок.

Сейчас это было не важно. После того как весь этот дым рассеялся, на тротуаре лежал окровавленный труп его карьеры. Лейбл выпустил сингл, но продажи были просто отвратительными. Фанаты постоянно писали в «Твиттере», что такие песни были совсем ему не свойственны. Эта песня была слишком злой. Слишком агрессивной. Совсем не похожей на то, что обычно писал @EricThorn, на его обычные чувственные милые песни, которые они так хорошо знали. Должно быть, ее написал кто-то другой…

Вчера он увидел, что по сети бродит хештег, и чтобы он попал в тренды, не понадобилось даже репоста от МЭТ.

Эрик ухмыльнулся. Они не знали и половины того, что произошло.

Съемки клипа были приостановлены на неопределенный срок. Лейбл мог бы смонтировать уже отснятый материал, но у Эрика было такое чувство, что клип никогда не выйдет в свет. Какой в этом смысл, если он не будет заниматься его продвижением.

Ему все еще казалось, что это сон. После всех этих лет, что он провел, закованный в кандалы контракта… контракта, который сам он никогда не читал. Да и зачем ему это нужно было? Юридические вопросы решал его менеджер.

Эрик начал напевать чуть громче, барабаня пальцами по рулю.

Почему он так долго не мог обратиться в настоящую юридическую фирму? На прошлой неделе у Эрика была видеоконференция с целой командой юристов, и от того, что он узнал, его голова все еще шла кругом.

– Конечно, вы можете взять паузу, – сказал ему главный адвокат. – Здесь есть формулировка, согласно которой вы можете взять шестимесячный отпуск без каких-либо санкций.

– Но что, если я не хочу брать паузу? – спросил он. – Что, если я хочу уйти навсегда?

– Это стандартный пункт о расторжении договора. Любая из сторон может расторгнуть договор в любое время с письменным уведомлением за тридцать дней.

Он только уставился на свой телефон, пытаясь понять значение этих слов. Его мысли путались.

– Если вы хотите расторгнуть контракт, мы можем составить письмо от вашего имени.

– И все? Вы составляете письмо, и я свободен?

– Да, через тридцать дней.

– И они не смогут подать на меня в суд? Ни на меня, ни на мою семью?

– На вашу семью? – казалось, что адвокат на другом конце провода весьма озадачен. – Конечно, нет. Что могло натолкнуть вас на эту мысль?

Эрик ничего не ответил. Он резко бросил трубку и, спотыкаясь, вышел из фургона. Он едва успел выбраться наружу, как содержимое его желудка оказалось на бетонном полу гаража.

Как он мог быть таким наивным?

Все эти годы он пахал как лошадь, ненавидя каждую секунду того ада, в который превратилась его жизнь… Все это было ложью. Мори придумал это все, чтобы контролировать его. Мори не хотел, чтобы он бросил шоу-бизнес. Он был его талоном на питание – его единственным клиентом. И его менеджер придумал способ держать Эрика связанным и с кляпом во рту в течение долгих четырех лет.

Он бы поддался чистейшей ярости, и она поглотила бы его целиком, если бы не Тесса.

Эрик бросил взгляд назад через щель между сиденьями. Тесса лежала, растянувшись на матрасе, в гнезде из одеял. Фургон мчался по автостраде, и свет мелькающих мимо уличных фонарей то освещал ее спящую фигуру, то снова погружал во мрак.

Весь прошлый месяц они прожили в палатке под навесом для его машины, но вчера наконец-то вступил в силу пункт о расторжении контракта. Они могли отправиться в путь, и Эрик был более чем счастлив впервые сесть за руль.

Единственным вопросом был конечный пункт назначения…

Мать Тессы хотела, чтобы она немедленно вернулась в Техас, но та отказалась.

– Нет, – сказала она матери. – Я остаюсь с Эриком. Закрыли тему.

Не самый теплый разговор матери и дочери, который он когда-либо видел, но, по крайней мере, они снова общались.

Они с Тессой вернулись в его дом, но остались там только на первую ночь. Там ей было хорошо, пока они оставались внизу и не заходили в спальню. А вот Эрик как раз не мог там находиться. Он, наконец, понял, что имела в виду Тесса, когда говорила о своих триггерах. Он провел ту ночь, свернувшись калачиком в углу дивана, с открытыми глазами, обшаривая взглядом стены. Он все пересчитывал и пересчитывал электронные устройства в доме, представляя себе скрытые камеры, спрятанные внутри них. К утру он уже знал, что они не смогут здесь остаться.

Он услышал, как Тесса шуршит одеялом у него за спиной. Она пролезла вперед и забралась на пассажирское сиденье, зевая и протирая глаза.

– Где мы?

– Без понятия.

Тесса сердито посмотрела на него, но он видел, что на самом деле она не была раздражена.

– Именно поэтому нормальные люди пользуются навигаторами.

Эрик не сводил глаз с дороги. Они уже это обсуждали. Он разбил оба их сотовых телефона по пути из города – остановил фургон у первой же живописной смотровой площадки и сбросил их с края обрыва.

– Я буду ориентироваться по дорожным знакам, спасибо.

– Но ты же только что сказал, что понятия не имеешь, где мы находимся!

Он неопределенно махнул рукой в сторону широкого шоссе, раскинувшегося перед ними.

– Уверен, мы едем в правильном направлении.

Сегодня утром они окончательно определились со своими планами на путешествие. Предложение внесла Тесса, и оба они знали, что это правильно: Тихуана.

Они возвращались в свое старое бунгало в пляжном клубе «Плайя-де-ла-Хойя». Это было последнее место, где они оба чувствовали себя в безопасности, прежде чем Мори разрушил их планы. Теперь они наконец-то могли начать с того места, где остановились. И там были все необходимые удобства.

– Добровольное девяностодневное заточение, – пошутил Эрик, – в уединенной, свободной от технологий обстановке.

Она показала ему язык.

– Это не смешно.

Но он видел искорки смеха в ее глазах. Она медленно возвращалась – прежняя Тесса, с ее запредельным позитивом перед лицом всех выпавших на ее долю битв. Еще месяц назад он не был в этом так уверен. После того, как она узнала правду о беременности, она была такой потерянной. Молчаливой. Пустой. У нее было затравленное выражение лица – как будто она потеряла что-то важное, но не могла вспомнить, что именно. Эрик все еще иногда видел в ее глазах пустоту, но происходило это уже не так часто.

Больничный психиатр прописал ей антидепрессант, и это определенно пошло на пользу. Он не полностью подавлял ее, но помогал лучше справляться с рутинными делами и разочарованиями. Эрик мог бы включить радио на поп-станцию, не беспокоясь, что она вздрогнет при звуке последнего хита Дориана Кромвеля. Он назвал его «Не лги мне».

Пока Дориан отбывал срок, фанатов у него стало еще больше. Ходили слухи, что он написал эту песню в своей тюремной камере и посвятил ее своему старому товарищу по группе, Хьюго. Эрик сказал, что это полная чушь, но Тесса рассмеялась, когда услышала эту историю на TMZ.

– Не ревнуй, – поругала она его. – Ариана Гранде все еще свободна.

Эрик улыбнулся. Ему нравилось, когда она его дразнила. Это напомнило ему о тех временах, когда они переписывались в «Твиттере». Где-то посреди перехода к реальной жизни они перестали так друг над другом подтрунивать, но Эрик чувствовал, что эта легкость в общении возвращается. Он был уверен, что они снова вернутся в свой ритм. Тихуана. Им просто нужно было доехать до Тихуаны…

Эрик бросил быстрый взгляд в ее сторону. Она замолчала, глядя в окно с пассажирского сиденья.

– О чем ты думаешь? – спросил он.

Ее плечи дернулись вверх.

– А? А, да ни о чем.

Он понял, что она что-то скрывает от него. Прежний Эрик не стал бы допытываться, но это в прошлом. Им нужно было поработать над общением. Больше никаких секретов. Никаких полуправд. И больше не нужно прятаться за напечатанными словами и текстовыми сообщениями. Реальное общение. Лицом к лицу, с глазу на глаз.

– Скажи мне, – сказал он. – Давай, выкладывай.

Она поднесла большой палец ко рту и принялась жевать кутикулу.

– Не хочу злить тебя.

– Я выдержу. Давай.

Она опустила руку и сцепила пальцы на коленях.

– Дело в Мори. В МЭТ. Я все никак не могу выбросить это у себя из головы. Чем больше я об этом думаю, тем больше запутываюсь.

Эрик понял, о чем она говорит. Он постоянно вспоминал каждое мгновение последних четырех лет, прошедших с тех пор, как в его жизни появился Мори. Ясно было только одно. Его менеджер с самого начала установил слежку за его мобильным телефоном. Мори знал все о фейковом аккаунте, который Эрик завел в «Твиттере» прошлым летом, а также о том, что он подружился в Интернете с Тессой. Все это время Мори следил за ним.

Его размышления прервал голос Тессы.

– Я вспоминала ту ночь, когда мы встретились в Мидленде. Я не говорила тебе… Мне все время казалось, что это неважно.

– Не говорила что?

– В тот вечер мне написала МЭТ. Как раз перед тем, как я вышла из дома, чтобы поехать на частный концерт, – Эрик почувствовал, как волосы встали дыбом у него на затылке. – Было невероятно страшно, – сказала Тесса. – Я чуть не отказалась от поездки.

Эрик вздрогнул. Внезапно его тело пробрал озноб. Он вспомнил, как стоял на холодной парковке перед клубом, когда Мори вышел на улицу, разговаривая с кем-то по телефону.

– Он сказал, что тебя не будет. Что концерт отменяется.

– Он пытался разлучить нас даже тогда.

– Невероятно, – сказал Эрик. Он предположил, что их дружба в «Твиттере», должно быть, сначала позабавила Мори. Но его менеджер подвел черту, когда Эрик решил встретиться с Тессой лично. А когда они вдвоем сбежали, это только укрепило решимость Мори. С тех пор он пытался избавиться от нее.

Эрик вспомнил свое плотное расписание в первые недели после возвращения из Мексики. Это дело рук Мори, а не лейбла. Менеджер хотел, чтобы Тесса чувствовала себя брошенной. Подавленной. А когда это не сработало, он просто начал усерднее работать в этом направлении…

При мысли о том, что Мори прятался в тени за дверью его спальни, Эрик нажал на педаль газа. Как же он не понял этого раньше? Как он мог позволить этому хитрому лису завоевать свое доверие?

Сейчас Эрик сомневался, что он в принципе может на кого-то положиться… Ему казалось, что он больше никогда, никому и ничему не сможет доверять.

Ну нет. Все-таки, это не совсем правда. Он не сможет доверять никому, кроме девушки, которая сидела на пассажирском сиденье. Тесса была с Эриком, и он относился к ней с еще большим трепетом. Возможно, это единственная живая душа, которой он будет доверять всю оставшуюся жизнь.

– Эрик? С тобой все в порядке?

– Да, – он вцепился в руль с такой силой, что у него побелели костяшки пальцев.

– Остановись, – сказала она ему на ухо. – Впереди парковка.

– Нет. Я хочу добраться до границы без остановок, – он попытался расслабить руки, но чем больше он старался, тем сильнее они сжимались.

Возможно, она права. Может быть, он не в порядке. Может быть, он еще долго не будет в порядке…

Он повернул руль и остановил фургон на обочине автострады.

– Дай мне минутку, – сказал он и сам услышал, как напряжен его голос.

Он все еще сжимал руль. Тесса накрыла его руку своей.

– Дыши, – сказала она.

Теперь она пристально смотрела на него. Эрик смущенно отвернулся. Он не хотел, чтобы она беспокоилась о нем. Он должен был заботиться о ней, а не наоборот. Именно она прошла через испытание, которое едва не лишило ее жизни.

Она исчезла в задней части фургона, что-то выискивая в своей спортивной сумке.

– Мне не нужны лекарства. Я в порядке! – его голос прозвучал более раздраженно, чем Эрику хотелось бы.

Вот что он понял о себе за месяц, прошедший с тех пор, как они с Тессой поселились в фургоне. У него всегда были триггеры, как и у Тессы, но его страх обычно выливался через раздражительность и гнев. Только недавно, когда он с головой погрузился в мысли о предательстве Мори, он полностью осознал скрытую за этим тревогу.

Тесса снова появилась на пассажирском сиденье, но в руках она сжимала не пузырек с таблетками. Эрик узнал переплетенный в спираль дневник, который она использовала для записи своих мыслей.

– Расскажи мне, – сказала она. – Расскажи, что происходит у тебя в голове.

Тесса смотрела на Эрика, ожидая, когда он заговорит. Он ущипнул себя за переносицу, и отросшая челка упала ему на глаза. Тесса узнала эту позу. Она видела ее на фотографиях: измученный творец после долгого дня в студии. Если он когда-нибудь выпустит акустический альбом с таким кадром на обложке, то продажи будут просто колоссальными.

Может быть, когда-нибудь. Тесса гадала, будет ли он скучать по своей прежней жизни музыканта. У нее было предчувствие, что рано или поздно он вернется на сцену. Но сейчас она знала, что эта поза не наигранна. Каждый день он страдал от головных болей. Она не знала, что является их причиной: напряжение или бездействие, когда он весь день проводил в фургоне.

Почему ей казалось, что он проявляет признаки агорафобии? Она проецирует? Он не был привязан к дому. Он чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы покинуть дом и поехать в Мексику. Но Тесса знала, что агорафобия может быть и более изощренной. Она видела, как он ищет поводы, чтобы остаться в фургоне с задернутыми шторами. Весь прошлый месяц он решал юридические вопросы, касающиеся окончания его карьеры. Почти все переговоры с юристами и бухгалтерами он вел по телефону. Единственным человеческим существом, с которым он общался лично, была она. Он слушал радио, но отказывался выходить в Интернет. Была еще одна проблема: он сбросил с горного склона их сотовые телефоны…

Может быть, именно так выглядела агорафобия в эпоху смартфонов.

Тесса вздохнула. Он не ответил ей, но она могла догадаться, что у него на уме. Она пожалела, что заговорила о Мори. Она знала, что это выведет его из себя.

– Эрик, – мягко сказала она. – Никто не говорит тебе, что ты должен его простить.

– Я просто не понимаю, – он поднял голову и посмотрел на нее. – Как ты можешь жить дальше, зная, что он все еще существует где-то во Вселенной… и не хочешь выследить его и раскроить ему череп?

Его руки снова сжались на руле. Тесса высвободила одну руку и прижала ее к груди. Она чувствовала, как вспотела его ладонь, – физиологическая реакция, вполне предсказуемая. Сработали надпочечники. Ладони стали влажными.

– Бей или беги, – сказала она. – Ты все время сражаешься, а я бегаю. Я была бы совершенно счастлива, если бы мне больше никогда не довелось столкнуться с Мори.

Он покачал головой. Его голос был низким и хриплым, но она слышала его достаточно ясно.

– Я не про Мори говорю. А про Блэра.

Тесса опустила голову. С тех пор, как ее выписали из больницы, прошел месяц, а она все еще отказывалась назвать имя своего преследователя. Она могла бы поговорить о Мори. Но не о Блэре. Полицейские продолжали приходить и задавать ей вопросы, но Тесса попросила их больше этого не делать. При желании они могли бы выдвинуть Блэру обвинения и без ее помощи. Она не хотела в этом участвовать. У нее не хватило бы духу сидеть перед ним в зале суда и смотреть ему в глаза.

Эрик знал, какого она придерживается мнения. Они уже не раз ссорились из-за этого. Почему ему нужно снова поднимать эту тему?

– Тесса, ты должна выдвинуть обвинения. Они отпустят его!

Она покачала головой.

– Мне плевать, что он спас тебе жизнь! – его взгляд стал жестким. – Он хищник. Он не должен быть исключением.

– Я знаю, но…

– Ты должна защитить себя, – он повернулся к ней, крепко сжимая обе ее руки. – Это должно быть на первом месте, перед добротой.

Так вот о чем он думал? Тесса подняла брови. Она предположила, что раньше это был ее девиз.

Ее взгляды на жизнь в одной цитате. Если бы только жизнь действительно была черно-белой. Конечно, она все еще верила в доброту. И в битвы тоже. Только вот «всегда» больше не было ее руководящим принципом.

Она высвободила руки и посмотрела через лобовое стекло в глубокую черную пустоту вокруг них.

– Дело не в доброте, – объяснила она. – А в том, что надо идти вперед.

Теперь Тесса это понимала. Нужно контролировать свои фобии. Нельзя всегда полагаться на суды и тюремные камеры. Она не сможет по-настоящему освободиться от Блэра Дункана, пока они оба живы, – пока она не найдет способ жить своей жизнью, не думая о нем каждый божий день.

Она посмотрела на Эрика. Он наклонился вперед, упершись лбом в руль и массируя пальцами основание черепа. Тесса потянулась к нему и притянула его голову к себе на колени.

– Сделай глубокий вдох, – приказала она, и почувствовала, как он делает вдох через ее колени. – Вот так. Задержи дыхание, пока я считаю. Тихуана раз… Тихуана два… Тихуана три… Тихуана четыре… Тихуана пять…

Когда он сделал упражнение, его плечи расслабились. Она успокаивающе провела пальцами по его волосам.

– Ну как? Лучше?

Эрик снова сел, потирая затылок.

– Немного.

Обнимая Эрика, Тесса положила дневник на приборную панель. Сейчас она подняла его и бросила ему на колени. Затем она ткнула большим пальцем в заднюю часть фургона. Эрик нахмурился, в замешательстве глядя на нее.

– Давай, – сказала она. – Я хочу, чтобы ты сделал запись в дневнике. Запиши все, что чувствуешь, а потом мы это обсудим.

Он наморщил нос. Она знала, о чем он думает. Она, что, возомнила себя диванным психотерапевтом? Ей самой было над чем работать.

Но она шла по этой дороге куда дольше него. За последний год она кое-что узнала о тревоге. Если она найдет способ забыть о Блэре Дункане, то, возможно, поможет ему избавиться от призрака Мори Гилроя.

– Пиши, – сказала она. – Это поможет справиться с головной болью. Поверь мне. Я была на твоем месте.

Он взглянул на потрепанный дневник.

– Не очень-то ты похожа на психиатра.

Тесса уже была готова съязвить ему в ответ. Она даже почти придумала что сказать. Что-то о приложении iTherapy и разбитых экранах… и парнях, у которых вошло в привычку без разрешения выбрасывать чужие телефоны.

Но она сдержалась. Эрику не шутки нужны. От его страхов нельзя было так просто отмахнуться.

Ему нужна любовь.

Доброта.

Ему нужно лечение у квалифицированного специалиста. В конце концов она его уговорит. Но сейчас у него была только она.

Тесса повернулась и провела пальцем по его идеальной точеной челюсти.

– Эрик, ты помнишь, что сказал в тот вечер, когда мы встретились?

– Я много чего говорю. Что именно?

Она придвинулась ближе.

– Мы сидели на моей подъездной дорожке, бок о бок в припаркованной машине. И я сказала тебе, в каком я была состоянии, но это не отпугнуло тебя, – прядь волос упала ему на лицо, и Тесса убрала ее большим пальцем. – «Я знаю тебя. – Вот что ты мне сказал. – Я знаю твои слабости, а ты знаешь мои». И, Эрик, это самое главное. Это самая правдивая вещь, которую ты когда-либо говорил, и она значила для меня больше, чем любая песня о любви, которую ты мог бы написать.

Эрик поймал ее руку и поцеловал ладонь.

– Я люблю тебя, Снежинка, – прошептал он.

Давно он ее так не называл. Тесса пыталась улыбаться, но ей казалось, что она вот-вот расплачется. Она сдержала это чувство, спрятала его глубоко внутри. Ему нужно сосредоточиться на своей собственной битве. Не на ее. Она невозмутимо смотрела на него. Точно так же обычно на нее смотрела доктор Риган – машина белого шума из плоти и крови.

– Пиши, – сказала она. – Я поведу.

Эрик пожевал нижнюю губу. Он открыл дневник и пролистал ее старые записи, пока не добрался до чистой страницы.

– А эта дурацкая терапия помогает?

– Конечно, – сказала она, едва заметно улыбнувшись. – Посмотри на меня. Я иллюстрация учебников по психиатрии.

Эрик рассмеялся, но не стал спорить. Он вытащил из спирали карандаш и перелез на заднее сиденье, а Тесса села за руль.