11
Шоу

Блэр натянул худи на голову и прислонился к стене, изо всех сил стараясь раствориться в тени. Он не ожидал, что тут будет так много народу. Мимо него проходили компании людей, и Блэр напрягался каждый раз, когда кто-то бросал взгляд в его сторону.

Он не знал, почему этот парень настоял на личной встрече – не говоря уже о том, что назначил ее в таком публичном месте. Мутная история. Вдруг это какая-то подстава? Может быть, ему лучше уйти? Проявить терпение. На этот раз переждать…

Блэр покачал головой. Нельзя давать задний ход. Возможно, пройдет много времени, прежде чем у него появится еще одна подобная возможность, а он и так был достаточно терпелив. Кто знает, сколько времени пройдет, пока ему представится другая возможность, а он и так ждал чересчур долго. После чудесного воскрешения Эрика Торна прошел целый месяц, и за все это время в Интернете не появилось ни единой фотографии Тессы. Где же она прячется?

Блэр знал, что она не вернулась в Техас. Чтобы убедиться в этом, две недели назад он съездил в Мидленд. Никаких следов ее присутствия в доме. Блэр даже проверил ее психотерапевта, доктора Риган. Он потратил целую неделю, преследуя эту никчемную врачиху, надеясь, что она приведет его прямо к Тессе…

Но все без толку.

Тесса не собиралась облегчать ему задачу. Ей же будет лучше, если она, в конце концов, оценит его усилия. Так и будет. Он сам об этом позаботится. Когда-нибудь Тесса будет благодарна ему за то, что он упорно отказывался сдаваться, несмотря на все препятствия, которые она расставляла на его пути.

Но прежде всего Блэру нужно удостовериться, что он ее нашел. Она и правда все еще встречается с этим придурком-клоуном? Таскается за ним, как жалкий потерявшийся щенок? Если так, то будет нелегко увидеть ее хотя бы мельком. Только не через плотный заслон многочисленной свиты Эрика Торна со всеми телохранителями и охраной, которые повсюду его сопровождали.

Но Блэр, возможно, нашел бы способ – особенно если тот парень из Интернета выполнит свою часть сделки. Просто поразительно, что можно найти в сети, если знать, где искать. У большинства людей мозгов хватает только на то, чтобы делать покупки на eBay и Amazon Prime. Но это самое большинство и понятия не имеет, что такое рынок даркнета.

Разумеется, это было рискованно. Если продавец не доставит товар, нельзя будет позвонить и пожаловаться в службу поддержки. И уж точно нельзя пойти в полицию. Самый большой риск – быть обманутым. Но Блэр сотни раз все проверил, и парень казался ему заслуживающим доверия. Наверное, какой-нибудь недопапарацци-фрилансер, у которого не хватило духу для такой работы.

Для него пустяк. А для Блэра – находка. Или находка для Тессы.

Блэр прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержать улыбку.

«Скоро», – подумал он.

Скоро у него будут ответы. Скоро она будет принадлежать ему.

Тесса по пятам следовала за телохранителем, расчищавшим путь сквозь толпу фанатов. Она не сводила глаз с его спины, протягивая руку и касаясь его кончиками пальцев всякий раз, когда возникала опасность, что толпа отрежет их друг от друга. Черная куртка натянулась на его мускулистых плечах, пока он протискивался сквозь толпу людей к обнесенной веревками VIP-секции перед сценой.

Тесса заставила себя сосредоточиться на центральном шве его куртки, который сморщивался при движениях телохранителя. Лучше сконцентрироваться на том, как плохо она сшита, это поможет отвлечься от мыслей об окружающей ее толпе. Она смотрела, как шов между его лопатками натягивается и ослабевает, натягивается и ослабевает, натягивается и ослабевает… и каждое повторение эхом отдавалось в ее собственном сжатом горле.

По крайней мере, у нее была охрана. И ей не пришлось делать это в одиночку. Эрик не смог уберечь ее от этого кошмарного пиар-задания, но приказал своему личному телохранителю Клинту не отходить от нее ни на шаг. Бывший полузащитник НФЛ обычно водил лимузин Эрика или носил его зонтик в дождливые дни, но сегодня он выполнял роль живого щита. Завидев его возвышающуюся фигуру, люди поспешно отходили в сторону. Рост Клинта был почти два метра 10 сантиметров, а вес – сто тридцать килограммов. Он был в два раза больше большинства присутствующих в зале. Неудивительно, что он никак не мог найти подходящий по размеру блейзер.

– Ты еще там? – Клинт оглянулся.

Тесса искоса посмотрела на него и кивнула, но не могла сказать, сказал ли он что-нибудь еще. Свет софитов слепил ей глаза, и лицо телохранителя стало похожим на бесформенную кляксу. Тессе пришлось сложить руки рупором, чтобы он услышал ее голос среди криков фанатов.

– Можешь провести меня поближе? Мне нужно быть прямо возле сцены!

– Сейчас сделаю, босс.

Он показал ей большой палец и продолжил медленно продвигаться вперед. Тесса изо всех сил старалась не обращать внимания на косые взгляды людей, которых они вытесняли. Она опустила свою черную бейсболку так низко, что она почти касалась ее носа. Нельзя думать, сколько на нее может смотреть людей. Сколько глаз…

На нее может смотреть кто угодно. Он может быть здесь, в этом помещении, наблюдать за ней – откуда угодно.

Тесса стиснула зубы, проглатывая кислый привкус во рту.

– Это искаженная мысль, – сказала она вслух, хотя в шуме толпы она не слышала собственного голоса. Блэра здесь нет. Не может быть. Билеты недоступны широкой аудитории. Прошлой осенью все зрители участвовали в лотерее, и перепродажи были строго запрещены. Тесса провела последние двадцать минут, обыскивая eBay и StubHub, чтобы убедиться, что в последнюю минуту не проводилось никаких аукционов.

Блэр никак не мог достать билет. Никак. Это невозможно. Нелогично. Бессмысленно…

Так что волноваться нужно только о миллионах зрителей, которые смотрят концерт из дома.

«Не думай об этом», – приказала она себе. Она заставила себя не обращать внимания на кружащие над толпой на гигантских кранах камеры. Она не допустит, чтобы ее лицо попало в кадр. Из-за бейсбольной кепки, надвинутой на глаза, и грозной фигуры Клинта перед ней это было просто невозможно.

Тесса опустила голову и не сводила глаз с пяток Клинта.

«Думай о чем-нибудь другом».

Хорошие мысли. Счастливые мысли.

Например, о том, что ее жизнь превратилась в грезу, ставшую явью.

Сколько раз она представляла себе такое развитие событий? Всего несколько месяцев назад она лежала на кровати, смотрела на афишу концерта Эрика Торна и представляла, как он стоит на сцене на выступлении.

И вот сегодня эта мечта сбудется. Она впервые увидит выступление Эрика вживую. Она знала, что он будет высматривать ее лицо в толпе фанатов. Возможно, он посмотрит ей в глаза и украдкой улыбнется ей…

И это ведь только начало. Когда она вспомнила обещание Эрика, по ее телу пробежал электрический разряд.

«Наконец-то», – подумала она. Долой страхи. Она не станет поддаваться тревожности.

Сегодня вечером она будет наслаждаться жизнью. Даже если это ее убьет.

Клинт остановился. Тесса едва не врезалась ему в спину, но он неуклюже отошел в сторону. Она добралась до места назначения и прижалась к перилам у края круглой центральной сцены.

Эрик будет исполнять пятиминутную подборку песен. Если бы Тесса осмелилась поднять глаза, она увидела бы, как он заканчивает последние приготовления на стропилах наверху. Она знала, чего ожидать, потому что была на генеральной репетиции сегодня днем. Эрик спустится на сцену на гидравлической платформе, напевая вступительный куплет «Снежинки» в теплой пуховой куртке. Потом, как только начнется припев, он снимет ее, обнажив торс. Он начнет танцевать сложнейшие связки, одновременно открывая рот под фонограмму своих старых песен.

Тесса нащупала в кармане телефон, открыла «Снэпчат» и проверила угол обзора съемки. Клинт нашел ей хорошее место. Ей нужно будет снять, как Эрик общается с фанатом между второй и третьей сменой песни. Она точно знала, в какой момент выступления он упадет на колени на краю сцены.

Тесса закрыла телефоном свое лицо, направляя камеру в разные стороны. Какую фанатку выберет Эрик? Может быть, вон ту?

«Она милая. Или нет… ту».

В поле зрения появилось чье-то лицо. Девушка в розовом топе, похожая на Ким Кардашьян, кричала и махала камерам. Тесса нахмурилась. А она точно фанатка Эрика Торна? Больше похожа на модель. Может быть, так и есть… Может быть, Мори специально ее туда поставил.

Или, может быть, невероятно потрясающие суперфаны окружали Эрика каждый раз, когда он обращал свой взгляд на толпу.

Тессе пришлось быстро сменить ракурс съемки: девушка заметила, что она направила на нее телефон. Как раз в этот момент освещение изменилось. Перерыв на рекламу закончился, и по залу прокатился возбужденный гул.

На мгновение вся сцена и VIP-секция погрузились в темноту. Лучи прожекторов скользнули по лицам зрителей на возвышении и двинулись дальше, когда зазвучали первые фортепианные аккорды «Снежинки».

Тесса не подняла голову и не стала смотреть, как Эрик опускается на сцену. Она продолжала смотреть вперед, но на ее губах появилась застенчивая улыбка, когда она мычала себе под нос мелодию песни, которую пел Эрик.

Он уже почти добрался до сцены, и Тесса ничего не видела из-за козырька кепки. Ей очень хотелось поднять голову и увидеть выражение его лица во время выступления. Ей казалось, что она видит, как он оглядывается назад.

Он расстроится, если она не встретится с ним взглядом? Тесса собралась с духом. Сейчас камеры направлены не на зрителей. Они все направлены наверх, на Эрика в свете софитов.

Сделав глубокий вдох, Тесса медленно подняла голову и посмотрела на спускающегося вниз Эрика. Но увидела она не его. Освещение снова изменилось, и на одно короткое мгновение Тесса заметила что-то в толпе позади платформы.

Или не что-то…

Кого-то.

Тесса ахнула. Чтобы разглядеть знакомое лицо, ей хватило всего секунды. Его она узнала бы где угодно. Это худи. Эти пустые глаза и впалые щеки, которые все еще преследовали ее в кошмарах.

Не может быть…

Когда Эрик опустился на сцену, зрительный зал взорвался. У Тессы в голове отдавались крики тысяч людей. Может быть, один из этих голосов – ее собственный? Тесса не знала. Ее взгляд был по-прежнему прикован к тому месту в толпе, которое теперь погрузилось в полную темноту. Но даже если бы зажегся свет, она не увидела бы лица Блэра. Она не видела ничего. Ее мир сузился до одной точки и погрузился во тьму из-за туннельного зрения. Она ничего не видела. Ничего не слышала. Не могла дышать.

Тесса почувствовала, что у нее подгибаются колени, повернулась и сунула телефон Клинту. Она не рухнула на пол только из-за перил и напора толпы.

За кулисами Эрик всматривался в темный коридор в поисках Тессы. Он не видел ее в зале. В ослепительном свете софитов, выполняя эти дикие танцевальные связки, разглядеть что-то было сложно. Она должна была быть с Клинтом. Своего телохранителя он заметил у сцены, он держал мобильный телефон. Рядом с ним стоял кто-то в бейсболке. Этот человек перегнулся через перила и обхватил голову руками. Это была Тесса?

Эрик натянул чистую футболку. У него было плохое предчувствие. Это она должна была снимать выступление, а не Клинт. И после выступления они должны были встретиться здесь. Вместо этого к Эрику, шаркая ногами, подошел его менеджер.

– Мори, ты ее не видел?

– Кого? – подмигнул Мори. – Ариану Гранде? Она следующая.

Эрик бросил на него свирепый взгляд.

– Ты знаешь, о ком я, – тихо сказал он. – Где она?

Мори перестал ухмыляться и обратил на него напряженный хмурый взгляд.

– Не знаю, Эрик. Я ей не нянька.

– Можешь связаться с Клинтом?

Вздохнув, Мори вытащил телефон и вставил в ухо гарнитуру. Эрик подпрыгнул на цыпочках, высматривая ее. Он не мог сохранять спокойствие, слишком был взвинчен.

Мори похлопал его по плечу.

– Не бойся, парень. Здоровяк отвел ее в номер.

– С ней все в порядке?

– Все хорошо. Клинт говорит, что она выпила таблетку и пошла спать.

Эрик кивнул. Он повернулся в сторону лифтов, но голос Мори раздался прежде, чем он успел сделать шаг.

– Куда это ты собрался?

Эрик остановился как вкопанный. Он знал, что скажет Мори. Он еще не закончил свое вечернее представление. Теперь Эрику предстояло пообщаться с журналистами, а затем появиться на афтепати. По контракту в течение следующих двух часов он был обязан всем своим видом показывать, что находится на лучшей встрече в жизни – и все это в пределах видимости папарацци.

Эрик повернулся к своему менеджеру, сверкая глазами.

– Мори, я не могу! Придумай какое-нибудь оправдание. Скажи им… скажи, что мне нужна срочная медицинская помощь.

– Эрик, ты не можешь пойти к ней в номер.

– Да к черту контракт! Пусть лейбл меня оштрафует. Мне плевать!

Его менеджер жестом велел ему говорить тише. Сам он заговорил почти шепотом.

– Послушай меня. Ты не можешь пойти туда, если хочешь, чтобы эта история с Тессой не стала достоянием общественности. Весь отель кишит папарацци.

Эрик ущипнул себя за переносицу. Он прав. Он не знал, что хуже – подставить Тессу под любопытные взгляды этих гиен или бросить ее во время приступа паники.

Мори похлопал его по руке.

– Пусть она отдохнет, Эрик. Она спит. Встретитесь утром в самолете.

Эрик покачал головой.

– Хочешь, чтобы я сходил ее проверил? – спросил Мори.

Эрик положил ладони на глаза. У него начинала ужасно болеть голова. Что было бы нужно Тессе? Не Мори. Если у нее был приступ паники, то она, вероятно, хотела побыть одна. Лучше оставить ее в покое. Выполнить свои обязанности. А потом найти способ проверить, как там Тесса, прежде чем ложиться спать.

– Забей, – сказал он Мори. – Уверен, с ней все в порядке.

С этими словами Эрик зашагал прочь. Журналистов таблоидов нельзя заставлять ждать. Им нужно сделать фотографии и допросить его о воображаемой личной жизни. Стилист оттащила его в сторону, прежде чем он дошел до подиума. Она начала вытирать его лицо полотенцем и припудривать. Эрик молча терпел ее манипуляции, нервно потирая руки. Она потянулась за пудреницей с бронзатором, но Эрик оттолкнул ее руку.

– Хватит, – пробормотал он.

Он прошел мимо нее сквозь занавески и приготовился к атаке вспышек.

«Эрик!».

«Эрик! Сюда!».

«Эй, Эрик! Эрик! Можете рассказать, что у вас с Арианой?»