Закомментированный код Речи. Загробник#3
Несколько часов назад, поднимаясь к пылающему в небе порталу, Загробник бросил взгляд вниз, на одинокую женскую фигурку в чёрном платье.
— Что-то с ней не так... — напряжённо произнёс дух-проводник, глядя на Сколопендрию. — Я словно чую в ней что-то очень знакомое... Словно мы уже встречались много-много лет назад, ещё в прошлой жизни... но это невозможно.
Багровое сияние портала поглотило его, и Загробнику стало уже не до дней давно минувшего прошлого. Вокруг него бушевала невообразимая метель из всех оттенков красного. Сильно пахло серой, слышались чьи-то многоголосы крики боли и ужаса, чей-то лютый смех, рык и рёв. Настоящая какофония безумия. Неподалёку кружил целый сонм тёней с горящими алым огнём глазами. Они очень хотелись броситься на дерзкого чужака, но что-то их останавливало. То ли страх, то ли уважение, то ли... чья-то могучая воля?
Дух-проводник нёсся сквозь хаос, не меняя постного выражения лица. Не многие знали, но он бывал в подобных местах не впервые. Ещё при жизни он неоднократно посещал Преисподнюю и иные запретные измерения. Единственный вывод, который он сделал после данных путешествий – подобные места никогда не меняются. Даже спустя тысячи лет.
Кажется, летел он очень долго через беснующуюся бурю. Может быть десяток минут, а может быть — несколько часов или больше. Время в Преисподней нелинейно, и зачастую течёт абсолютно непредсказуемым образом. Вскоре ноги Загробника коснулись твёрдой поверхности. Он оказался на огромной скале, летящей через метель хаоса. Вокруг, куда не брось взгляд, высятся скалы, похожие на чьи-то зазубренные когти. На острых пиках покачивались обнажённые, окровавленные человеческие тела — судя по всему души пытаемых грешников. Из многочисленных расщелин на чужака злобно глядели чьи-то сверкающие глаза.
Перед ним приземлился, подняв небольшое облако пыли, огромный чёрный ворон. Распрямившись, он бросил на Загробника сверху вниз горделивый взгляд.
— Я НЕВЕРМОР, МЕНЕСТРЕЛЬ АДА. ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ, ДУХ-ПРОВОДНИК? – громогласно прокаркал ворон. – ТЕБЕ ЗАПРЕЩЕНО ЗДЕСЬ НАХОДИТЬСЯ
– Я хочу поговорить, — сказал Загробник. – Но не с тобой, мелкая сошка. А с вашим главным.
— КТО ТЫ ТАКОЙ, ЧТОБЫ ДО ТЕБЯ СНИЗОШЁЛ САМ? — надменно произнёс демон, изображая из себя чванливого чиновника. – МОЖЕШЬ ПЕРЕДАТЬ МНЕ СВОЁ ПРОШЕНИЕ, А Я УЖЕ НАПОЮ ЕГО В УХО ГОСПОДИНА, КОЛИ ОН СОИЗВОЛИТ ВЫСЛУШИТЬ.
Загробник лишь усмехнулся.
– Брось, птаха, я отлично знаю, что твой господин нас сейчас слышит, – произнёс он. — Лучше ответь мне на такой вопрос... демоны по прежнему чтят Великий Небесный Договор?
Демон-ворон словно к чему-то прислушался и после короткой паузы ответил, несколько сбавив громкость:
– Да, всё верно. Великий Небесный Договор никуда не делся, и мы, тёмные сущности, всегда чтили и уважали его. Куда ревностнее, прошу заметить, чем наши небесные друзья.
-- И почему же вы тогда сейчас творите бесчинства в графстве Могильяк?
– Так ведь люди сами нас позвали! Ночь Длинных теней и Корона Могильяков даровали роду тьмы все права. Не говоря уж о том... – он злобно хохотнул, сверкнул рубиновыми глазами. – что силы Светлых богов уже не те, что раньше. Император изрядно подорвал их могущество, оттяпав себе солидный кусок людской веры, за что ему большая демоническая благодарность, ха-ха-ха... Не будь он нашим смертельным врагом, я бы сказал, что он наш союзник, хе-хе-хе...
Смех Невермора внезапно оборвался. Он задрожал всем телом и скрючился, разом растеряв горделивый внешний вид и лоск. Ворох перьев, измазанных чем-то вроде гноя, упал на землю, обнажая проплешины на теле ворона. Его рубиновые глаза потускнели, свет с алого медленно сменился на тёмно-зелёный, отдающий неким трупным сиянием. В уголках глаза зашевелилось нечто, похожее то ли на червей, то ли на опарышей...
– Демон, одержимый демоном, – слегка отстранённо произнёс Загробник. – Не каждый день такое увидишь.
– Охо-хо! – разразился ворон жутким булькающим смехом. – Мерлин, дружище! Или как тебя сейчас величают, Загробник? Давненько ты ко мне не заглядывал!
Манера речи и поведения Невепрмора разительно изменились. Теперь он говорил почти дружески, панибратски, словно с хорошо знакомым приятелем.
– За что ж ты так с птичкой, – укоризненно спросил дух-проводник. – Неужто чем-то провинилась?
– Бегство с поля боя – это весомая причина для наказания, – заявил ворон. – Я бы сказал, неуважение к собратьям по адской кухне. И в частности ко мне – Жирогнилю...
При звуках этого имени буры вокруг на секунду замедлила свой бег. Злобные огоньки в расщелинах потускнели и убавили яркости, словно их хозяева постарались забиться куда поглубже.
– Значит, теперь ты носишь имя Жирогниль... – задумчиво произнёс Загробник. Дух-проводник держался так, словно ничего и не произошло.
– У меня много имён! – откликнулся одержимый демон-ворон. – В разных измерениях называют по-разному... Здесь – Жирогниль. Почему бы и нет? По-моему, оно чудесно мне подходит... Хотя истинные мои имена – это Алчность, Чревоугодие, Жадность, Отчаяние, Гниение и Разложение... К твоим услугам!
– К моим услугам говоришь... Изволь, – вздохнул Загробник. – Прости, что так напрямую, но времени у меня мало. Отзови свою безумную орду из Могильяка. Их пребывание в мире людей ни к чему хорошему не приведёт.
Ворон приподнял уголки клюва, словно улыбаясь. Действие, невозможное для птиц в реальном мире, в измерении Хаоса являлось делом самым обыденным.
– Ты такой скучный, Загробник, – произнёс он. – Веселье только началось, а ты уже хочешь его закончить.
– Ты хочешь, чтобы я лично вступил в битву? – тихо произнёс Загробник. От звуков его голоса само пространство вокруг потемнело. словно застыло и покрылось инеем. Словно невзначай он положил руку на рукоять изогнутого меча-хопеша на поясе.
– Ты? Лично в битву? – побулькала сущность. – А ещё говорят, что это у меня плохое чувство юмора...
– Хочешь проверить? – прищурился Загробник. Его глаза ярко заблестели из-под капюшона.
– Если ты обнажишь оружие... – медленно произнёс ворон, продолжая улыбаться. – То и я получу право... кое-что сделать! Охо-хо-хо! Ты уверен, что хочешь довести до подобного? Как знать, сколько ещё людишек расстанутся с жизнями и душами, если мы с тобой и впрямь... станем чуточку серьёзнее... Хотя ты же наверняка знаешь! Используй свой дар пророчества!
Загробник, не отвечая, буравя ворона жутким взглядом.
– Давай, Загробник, решайся! – радостно прогудел Жирогниль, нарушив молчание. – Доставай меч! Он же намного сильнее этой жалкой зелёной бутылки! Я, знаешь ли, на самом деле очень хочу, чтобы ты пошёл напролом! Давай, дружище, повеселимся! Как в старые добрые времена! Помни, там снаружи прямо сейчас гибнут любимые тобой людишки! Охо-хо-хо...
За спиной ворона выросла исполинская тень до самого верхнего предела и даже выше, отдающая космическим холодом. Она заполонила собой весь небосвод, растянулась шире горизонта. Дух-проводник ощутил чьё-то злое присутствие, омерзительное дыхание запредельной силы.
– Ты зря недооцениваешь их, – ответил Загробник, бесстрашно глядя в глаза ожившей Бездне. – А меч я доставать не буду. Мне и без него хватит сил сдержать твоих рабов и ограничить доступ в мир людей.
– Посмотрим на сколько тебя хватит... Взять его!
Из тьмы над вороном вынырнула исполинская рука размером с горный хребет. Пухлый палец, сочащийся гноем, указал прямо на Загробника. Дикий рёв разрезал пространство. Сотни тысяч теней с горящими глазами устремились на одинокую фигуру духа-проводника...
