Глава 22
— А зачем нам вообще нужны эти развалины? — уточнил запыхавшийся Вовочка. — Тем более, такой крюк делаем! Могли же деревушки напрямую пройти?
Алеша посмотрел на отряд и, скрипя сердцем, скомандовал привал. Маны у Баффи практически не осталось, а бойцы щеголяли минимальной бодростью и, дай Бог, если у каждого было больше половины здоровья. Да и башня была хорошим местом для привала.
— Чувствуешь, как с каждым разом все сложнее становится? — эльф посмотрел на Мурома, которому досталось больше всех. — Когда мы только зашли – было легко, вот только без танка не справились, вам, судя по достижению, тоже не так уж сложно было, а сейчас еле-еле до башни дошли!
Алеша кивнул на нависающий над игроками лес. Действительно, с каждый минутой находиться в лесу было все тревожней и тревожней, а нежить становилась все сильнее и сильнее. Лес был не рад игрокам, и недвусмысленно давал это понять.
Потрепанный отряд завалился в башню и, на всякий случай, прошерстил её от и до, начиная подвалом, заканчивая чердаком. Но ни уникальных монстров, ни даже самого маленького тайника найти не смогли.
— Смотри, Вов, — Илья набросал веточкой план-схему Малых Вых, — видишь, вот этот кусок леса как выдаётся за пределы леса?
— Да, — кивнул дворф, — вот слева и справа от этого, как ты сказал, выступа, наши поля лежат.
— Именно, — кивнул Илья, никак не отреагировав на неосторожно оброненное слово «наши», — так вот, мы сейчас вот здесь.
Палка ткнулась в самый корень лесного выступа.
— И заметь, до этого лес был нормальный. Там и звери были, и птицы, а здесь – могильная тишина.
Игроки согласно заворчали – действительно, находиться в темнолесье было неприятно.
— По сути, наша задача пройти чуть дальше, встретить Зараженного Скверной Хранителя, убить его, и посадить там росток Меллорна, которого, к сожалению, у нас нет, — Илья с удовольствием вытянул ноги вперед, — зато есть желудь. Из которого, как я надеюсь, тоже вырастет нормальный хранитель, и даже если не вылечит зараженный участок Леса, то хоть замедлит распространение Скверны. Ну а этот «выступ» в любом случае пойдет под сруб!
— Нам нельзя рубить деревья, — Дроид гладил мурчавшую от удовольствия пантеру, — мы же егеря!
— Думаю, за такие деревья нам еще и репутацию с Лесом поднимут, — не согласился Алеша, — они практически неизлечимы.
— Практически? — уцепился за слово Дроид. — А может…?
— Не, — мотнул головой Алеша, — слишком долго, и это квест для тех, кто идет путем друида, вон Баффи подойдет, но у нее клан есть, пусть качают девочку сами.
— Да мне и так хорошо, — хищно улыбнулась девушка, — рубить, так рубить!
— Ладно, мужики, — Алеша поднялся на ноги, — отдохнули, пора и в путь, чем дольше мы в этом лесу, тем сильнее становятся твари.
— Согласен, — поднялся следом Илья, — айда, братцы!
— Точки возрождения ставить будем? — дворф огляделся по сторонам. — До площади шибко далеко идти!
— Давайте, -— вздохнул Алеша, — но если с первого раза не пройдем, шансы на повторное прохождение, скажу я вам, будут невелики!
Привязав точки возрождения к дозорной башне, отряд продолжил свой поход.
Впереди шел Муром, могучими плечами рассекая чахлые кусты, следом двигался Алеша, готовый отреагировать на любую нежданную опасность, потом шли дворф и Баффи, которых приключенцы берегли, как зеницу ока, и замыкали отряд Кубик с Дроидом.
Скелетов было всё меньше, но уровень их уже превышал шестидесятый.
— Уже близко! –— крикнул Алеша. — Видите испарения? Держитесь от них подальше!
Внимание! Вы находитесь в недружелюбной среде обитания! С каждой секундой количество жизни снижается на 10/уровень Телосложения.
— Ты прав, — Илья закрыл забрало, — мы близко! Вов, вливай в него всё, что есть!
Элитный моб потрясал. Раньше это был красивый благородный олень, сейчас же перед игроками появилось отвратительно несуразное существо. Обросшие мхом и поганками рога, сизый круп с выпирающими во все стороны ребрами, когтистые тоненькие лапы, заплывшая лишаем несуразная морда с сочащимися гноем пустыми глазницами.
Страж Скверны 62 уровень
— План есть? — бросил Илья, перехватывая свой щит поудобней.
— Ты танчишь, а мы пинаем его! — хмыкнул в ответ Алеша, посылающий в недооленя-недонежить десятки стрел.
— А потом? — уточнил Илья, беря разбег навстречу монстру.
— А потом как пойдет! — азартно крикнул эльф. — Кубик, Дроид! Делай как я!
Эльф принялся вбивать стрелу за стрелой в переднюю левую лапо-ногу. Лучники с секундной задержкой последовали за ним.
— Ух! — бросил Илья, подставляя под удар рогами свой щит и замечая, как бар жизни разом просел на пяток процентов. — Сильно бьет зараза!
— Надеюсь, у него нет каких-нибудь особенностей, типа массового призыва слуг? — с опаской уточнил Вовочка. — Это же не рейд-босс?
— Способности у него точно есть, — не стал обнадеживать парня Алеша, — просто так посреди леса не будет торчать уникальный монстр, Половину жизней снимем – узнаем!
Узнали, какая способность есть у Хранителя, игроки чуть раньше. На 55% жизни Олень зарычал по-волчьи и замотал башкой, разбрасывая во все стороны ошметки слизи.
— Прочность доспехов снижается! — обеспокоено крикнул Илья. — Влияние Скверны!
— Муром, попробуй! — дворф неожиданно ловко метнул своему напарнику сделанный на привале амулет из серебряной пуговицы и бечевки. — По идее, должно помочь!
— Замедлилось падение! — обрадовано крикнул воин, надевший амулет. — Спасибо, Вовчик, ты – голова!
Восстановленный Древний оберег от Скверны.
+30% к сопротивлению эманаций Скверны.
Класс предмета: Редкое. Ограничения по уровню: 50
Монстр удивлял еще два раза – на 35% здоровья и на 15%. Вслед за ошметками слизи полетели осколки рогов, и под конец – пораженный Скверной Хранитель выдохнул плотное зеленоватое облако вязкого пара, разъедающего не только доспехи, но и кожу.
Более-менее сносно чувствовал себя лишь Илья, а вечно любопытствующий Вовочка, сунувшийся прямо в облако, насилу сумел восстановить здоровье припасенными зельями.
Наконец-то эпический монстр, расплескав вокруг себя тучу слизи, испустил до боли человеческий вздох и растворился в лучах появившегося на опушке Солнца.
Илья, не глядя, сгреб весь лут и вопросительно посмотрел на Алешу.
— А чего тянуть-то? — в ответ пожал плечами эльф. — Свитки есть?
— Обижаешь, — прогудел богатырь, кидая другу окно обмена. — Всё честь по чести!
— Кто сажать будет? — уточнил Алеша.
— А у тебя квест на расчистку леса есть? — хитро улыбнулся Муром, и усмехнулся в ответ на покачивание головой. — Ну вот, зачем тогда спрашиваешь?
— Командир! — Баффи вмешалась в беседу богатырей. — Мне репутацию с Лесом подняли и… с мастер-сержантом Кордом!
— Всё правильно, — улыбнулся Алеша, перекидывая каждому из эльфов по одному свитку малого очищения, — будешь и дальше стоять на страже интересов Леса, глядишь, и еще раз с наставником увидишься. Не знаю, насколько вкусная цепочка квестов там будет, но по слухам – она того стоит!
— Хочу, хочу, хочу! — загорелась эльфийка и мило улыбнувшись, посмотрела Алеше в глаза. — А можно я семечко посажу?
Эльф и человек переглянулись и оглушительно захохотали.
— А ей палец в рот не клади, да? — кивнул на девчонку Илья.
— И не говори, не по локоть, по плечо отхватит! — согласно покивал Алеша, проигнорировав мимимишный взгляд баффершы. — Взвод! Слушай мою команду! Переходим под управление к Илье! Если все сложится хорошо, нам еще и квест засчитают!
— Так, ребята, — густой бас воина раскатился по опушке, — сейчас мы встаём по сторонам света на краю поляны и по моей команде, когда махну вам рукой, активируем свитки, всем всё ясно?
— Так точно! — грянули Кубик с Дроидом.
Баффи недовольно скрестила руки на груди и, демонстрируя свою обиду, встала полубоком. Дворф же молча встал на край поляны, выбрав южную сторону.
— Я на восток! — Кубик бросился налево.
— Запад! —– Дроид побежал направо.
— Ну, я тогда на север, — через силу выдавила улыбку Баффи и, демонстративно не замечая Илью, пошла через полянку на свое место.
— Все, ребят, с Богом! — Муром подобрался и стал предельно серьезен. — Алеша, заводи шарманку!
Широкоплечий эльф, оставшийся вместе с человеком посреди поляны, начал читать свиток малого очищения. Стоило ему закончить, как из центра опушки побежала волна свежести, возвращая лесу первозданный вид. Очистив от Скверны большую часть полянки, едва различимое салатовое свечение пропала, а очищенный кусочек леса начала медленно, но верно сжиматься обратно.
Муром уже садил зернышко, бросив на дно вырытой ямки оставшийся от хранителя амулет в виде оленей головы с ветвистыми рогами. Он, не обращая внимания на сужающееся пятно чистого леса, старательно поливал желудь водичкой из припасенной фляги, а в голове билась одна единственная мысль:
"Успею или нет?!"
