29

Седьмого ноября во время демонстрации колонна трудящихся завода «Красный металлист» остановилась напротив трибуны с областным начальством. Выкрикивая антисоветские лозунги, демонстранты развернули заранее приготовленные транспаранты: «Генерал Удальцов, найдите убийцу Лены Борисовой!», «Руководство городской милиции – в отставку!», «КПСС – к ответу за обстановку в городе!».

Первым из областного начальства среагировал председатель областного совета народных депутатов Пименов. Подражая раннему Горбачеву, он сбежал с трибуны, как ледокол, пробился сквозь толпу, встал в центре колонны и обратился к массам лицом к лицу: «Найдем, накажем, разберемся!» Удовлетворенные его обещаниями, рабочие продолжили шествие.

Первый секретарь обкома партии и генерал Удальцов с народом не общались. Рассматривая с трибуны размахивающего руками Пименова, оба разом поняли, что дни их сочтены и не сегодня, так завтра им придется освободить начальственные кресла.

«Наступило время горлопанов и клоунов, – с огорчением подумал генерал Удальцов. – Предлагали же отменить в этом году демонстрацию, нет, захотелось Москве продемонстрировать, что у нас все еще сохраняется «единство партии и народа». Завтра во всех центральных газетах про нашу демонстрацию напишут, и тогда прощай генеральские лампасы, тридцать лет в милиции – коту под хвост!»

Во время заминки у трибуны я с коллегами стоял в оцеплении у поворота на площадь Советов. Проходившие мимо нас колонны выглядели жиденькими, народу в них было раза в три меньше, чем в прошлом году, а транспарантов с лозунгами «Слава КПСС!» не наблюдалось вовсе.

После окончания демонстрации нас собрал Большаков.

– Расправу над нами депутаты горсовета запланировали на десятое ноября, – сообщил он. – Разбейтесь в лепешку, но найдите убийцу школьницы!

– Она училась в техникуме, – уточнил я.

– Да мне плевать, где она училась! – закричал начальник УВД. – Ты ее убийцу найди и приведи на сессию горсовета. Задача ясна?

Я посмотрел на Малышева. Он, безучастный к происходящему, наблюдал за бегом секундной стрелки на своих наручных часах.

– Если вы развязываете мне руки, то завтра я займусь Астарой, – дерзко заявил я.

– Займись кем хочешь! – отозвался Большаков.

– Почему завтра, а не сегодня? – недовольно спросил его первый заместитель.

– Двоемыслие! – с нескрываемой иронией пояснил я. – Где я сегодня Астару найду? Она с большими боссами Седьмое ноября отмечает. В каждой газете партию в грязи полощут, а день Октябрьской революции остался главным государственным праздником. Голову сломать можно.

– Хватит демагогией заниматься! – оборвал меня начальник УВД. – Запомните: или мы найдем убийцу девочки, или депутаты нас распнут на воротах горсовета. Или-или, второго не дано.

На другой день я, Гера и трое его боевиков приехали к Астаре. Первым в дом вошел Гера. При его появлении посетители в приемной смолкли. Какой-то смелый старичок поднялся с места и пожал главе «Общества исходного пути» руку.

– Спасибо тебе за все, Гераклион! Народ – с тобой!

Мрачно посмотрев на девушек-регистраторш, Гера рывком открыл дверь в помещение с охранниками.

– Эй, вы, двое! Идите за мной, – скомандовал он.

Тахир и второй охранник покорно вышли на улицу. Гера жестом показал мне: «Путь свободен! Действуй».

«Какое, однако, свинство творится в нашей стране! – подумал я. – Меня, офицера милиции, охранники трижды не пропускали дальше предбанника, а стоило появиться человеку с вышитым анхом на груди, как эти же самые люди безропотно бросили свой пост и пошли, куда им приказали».

В кабинете Астары напротив нее сидел немолодой мужчина. Я подошел к нему сзади, похлопал по спине:

– Сеанс магии окончен. Жрица устала, ей пора передохнуть.

– Ты кто такой? – обернулся ко мне мужчина.

Я схватил его за шиворот и сбросил со стула.

– Пошел вон отсюда! – зарычал я. – Ты что, не видишь, что к жрице жрец пришел? Иди к девкам в приемную, они тебе деньги за сеанс вернут.

Смекнув, что попал в неприятную ситуацию, посетитель Астары вышел за дверь. Я достал из кобуры пистолет, подошел к клетке с крысой.

– Привет! – сказал я ей. – Я тебе принес свинцового аспирина. Если мы с твоей хозяйкой не договоримся, то сегодня же ты встретишься с главным крысиным богом.

Крыса оскалилась, шерсть у нее на загривке вздыбилась. Филин открыл глаза и четко произнес: «Угу!» Астара за столом завопила:

– Оставь моих животных, сволочь! Не смей угрожать им оружием!

– Заткнись! – повернулся я к ней.

Жрица вскочила со стула и хотела броситься на меня, но я тычком ладони усадил ее на место.

– Астара, по твоей воле ни в чем не повинную девчонку убили, и ты думаешь, что я с тобой церемониться буду? Сразу тебе скажу: если во время нашего разговора появится запах сандала, я выволоку тебя наружу, и мы поедем на экскурсию по просторам Сибири. На своих покровителей не надейся. У входа в дом стоят парни из «Общества исходного пути», а им и на твои деньги, и на твою магию наплевать. Тебе все ясно?

Астара испуганно посмотрела на меня. Я засунул пистолет за пояс, поднял опрокинутый стул, сел на него и продолжил:

– Окурок, по которому ты нашла нож, выкурил я. Убийца никогда не держал его в руках. Это раз. А теперь два. Много лет назад я давал присягу сотрудника милиции. Там есть такие слова: «Обязуюсь хранить служебную и государственную тайну». Сегодня я решил нарушить присягу и выдать тебе совершенно секретные сведения. Ты читала про Мальчиша-Кибальчиша? Его приятель за бочку варенья Родину продал, а я даром под уголовную статью пойду. Итак, совершенно секретным соглашением между МВД РСФСР и МВД Узбекистана разделены зоны ответственности российской и узбекской милиции. Говоря простым языком, мы не имеем права проводить аресты на территории Узбекистана, а они, в свою очередь, не суются к нам. Если бы не это соглашение, то тебя бы давно увезли в славный город Ташкент и казнили бы там как злейшего врага одного очень уважаемого человека. Я могу помочь узбекской милиции и вывезти тебя на границу с Казахстаном. Как ты думаешь, твои земляки повезут тебя на суд или в безбрежных казахских степях живой закопают?

Крыса в клетке зашипела. Я погрозил ей пальцем:

– Сиди смирно, а то увезу хозяйку, и ты с голоду помрешь. Филин, скажи соседке, чтобы она рот заткнула. Тьфу, черт! У нее же не рот, а пасть?

Филин вновь отчетливо сказал: «Угу!» Крыса зарычала и кинулась на птицу, но наткнулась на прутья решетки и завизжала в бессильной ярости. Астара нажала спрятанную под столом кнопку, и на клетки с ее питомцами опустилась плотная занавесь.

– Вернемся к нашим баранам, – продолжил я. – У тебя есть пять минут, чтобы рассказать мне все о маньяке: кто он такой, где его искать, как вы познакомились, кто его сообщница, владеющая гипнозом. Если я буду не удовлетворен результатами нашей беседы, то прямо отсюда ты поедешь к казахской границе, а я по каналам засекреченной связи позвоню в Ташкент.

Пока я отвлекался на зверей в углу, Астара успела успокоиться. Испуг сошел с ее лица, и она вновь стала загадочной и непроницаемой.

– Приступим к делу! – потребовал я. – У меня мало времени, мне еще твоего дружка поймать надо. Итак, я жду…

– Я не знаю, о ком ты говоришь, – холодно перебила меня Астара.

– Что же, беседа не удалась, взаимодействие не состоялось. – Я поднялся с места, достал пистолет. – Одевайся, машина у подъезда.

Жрица даже бровью не повела, словно я обращался не к ней, а к истукану в углу.

– Крысу, я думаю, надо пристрелить. Кто о ней без тебя заботиться будет?

– Не трогай моих животных! – процедила сквозь зубы Астара. – Они ни в чем не виноваты!

– А девчонка, которую твой дружок убил, в чем виновата была? А женщина на стройке? Хватит болтовней заниматься, не хочешь говорить – не надо! Я все равно поймаю маньяка, а ты…

– Я не знаю, кто он.

– А кто знает? Я, что ли? Астара, у тебя ровно минута.

– Если у нас деловой разговор, то сядь и успокойся, – предложила жрица. – Если ты пришел убить моих друзей, то стреляй, я и не такие потери в жизни переживала.

Крыса за занавеской пронзительно завизжала. Я показал в ее сторону дулом пистолета:

– Она понимает человеческую речь?

– Крыса чувствует меня на энергетическом уровне. Твои угрозы через меня передаются ей.

– Про энергетику говорить не будем, я в ней не силен. Успокой животное, и приступим к делу. Я готов тебя выслушать, но если ты начнешь сыпать мудреными терминами и дурить мне голову полетом души в нематериальном мире, то мы тут же вернемся на исходную позицию. Крыса, скажи хозяйке, что запираться бесполезно! Вы с окурком по самые уши влипли.

– Угу! – согласился из-за занавески филин.

Астара быстро произнесла заклинание на незнакомом языке, и ее приятели в углу утихомирились.

– Я весь во внимании, – напомнил я.

Жрица постучала ногтями по столу, прищурилась, потайным рычажком увеличила свет в комнате, откинулась в кресле и начала:

– Этой весной мне позвонила незнакомая женщина и предложила обратить внимание на ряд изнасилований, который совершает один психически неуравновешенный человек. Я через знакомых в милиции навела справки и выяснила, что в городе объявился неуловимый насильник-каратист.

– Твои знакомые поразительно хорошо информированы. Пока я не занялся весенним изнасилованием, до него никому не было дела.

– Неизвестная женщина точно назвала мне места, где были совершены изнасилования, так что моим знакомым не пришлось долго искать. В конце лета я и эта женщина встретились на рыбалке.

– Где-где? На рыбалке? Астара, ты что, рыбу ловить умеешь?

– На кой черт мне твоя рыба сдалась? Я по доброй воле удочку в руки не возьму, но здесь место встречи выбирала не я. Ты пруд у деревни Смолино знаешь? Это длинный и узкий водоем с заболоченными берегами. Если ты захочешь быстро перейти с одного берега на другой, то ничего не получится, придется давать приличный крюк вокруг пруда. На встречу с незнакомкой я надела болотные сапоги и на резиновой лодке выплыла на середину пруда, а с другого берега ко мне на такой же резиновой лодке подплыла женщина в накомарнике. Лица ее я не рассмотрела и не могла рассмотреть: сетка на накомарнике частая, лучше капронового чулка лицо скрывает. По голосу этой женщине лет пятьдесят, не меньше. Телосложение хрупкое. Пока она выгребала на веслах, то лодка шла по воде зигзагами, вкривь и вкось. Я немного умею на веслах грести, а эта женщина в первый раз в лодку села. Что тебе еще о ней сказать? Руки у нее ухоженные, но уже дряблые, с проступившими пигментными пятнами. Одета она была в рабочую спецовку, на ногах резиновые сапоги. Мы поставили лодки борт в борт и в такой обстановке переговорили. Она предложила заработать на маньяке. План был такой: насильник совершит еще несколько преступлений, а я постепенно буду наводить на него сотрудников милиции. Но все пошло не так, как мы задумали! У нас не было уговора покрывать убийцу. Изнасилования – это одно, а убийство – это уже совсем другое. В прошлом месяце эта женщина позвонила мне и сказала, что этот парень съехал с катушек и зарезал женщину на стройке. Я предложила выдать его милиции, но она была против, предложила еще немного подождать, а пока подбросить вам информацию о ноже. Согласись, с ножом ведь красиво получилось. После статьи в газете у меня клиентов прибавилось в несколько раз. Представь, что было бы, если бы я назвала имя преступника? Твои начальники меня бы на руках носили.

– Дым костра и все такое тоже она подсказала?

– Это мое личное видение облика насильника.

– Твой интерес в этом деле мне понятен. Теперь поговорим о неизвестной женщине и вспомним Карла Маркса: «товар – деньги – товар». Ее товар – это информация о маньяке. Она сообщает тебе детали очередного преступления, а ты «пророчествуешь» и направляешь милицию на путь истинный. Как с оплатой за ее информацию?

– Она называет мне место, где искать следы очередного преступления, я – плачу.

– Где гарантия, что ты не обманешь?

– Гарантия? – усмехнулась жрица. – Ты когда лотерейку покупаешь, гарантию на выигрыш не спрашиваешь? Наше сотрудничество было основано на доверии.

Я на минуту призадумался.

– В преступном мире порядочность базируется на «понятиях». Любое нарушение слова беспощадно карается. Но вы же не живете по понятиям…

– Ты на что намекаешь? Что нам надо было письменный договор заключать? Влезь в шкуру этой женщины и скажи, что она потеряет, если я не заплачу ей за очередную информацию? Ничего. А что потеряю я? Представь, что я начала давать расклад по насильнику и вдруг остановилась посреди дороги. Мои позиции уязвимы, они зависят от сторонней информации, а у нашей незнакомки все гладко: заработала денег – здорово, не получилось – ну и что? Она же не в карты играет, когда за проигрыш платить надо. Для нее вся затея с насильником – это беспроигрышная лотерея.

– Оставим пока твой рассказ в качестве рабочей версии и поговорим обо мне.

– Ты слишком рьяно стал охотиться за маньяком и мог испортить нам всю игру. После той встречи на рыбалке я заплатила женщине тысячу рублей задатка. Если бы ты поймал насильника в прошлом месяце, то я бы осталась с носом. Маньяка мы рассчитывали сдать после совершения им «громкого» преступления. Не убийства, конечно же, а изнасилования, которое всколыхнуло бы город. Согласись, до убийства на стройке маньяк не совершил ничего вызывающего. Так, пошкодил немного.

– Обалденная логика! В первый раз встречаю женщину, которая считает изнасилование мелким происшествием.

– Кого он насиловал? Домохозяек да женщин с фабрики. Он хоть одной из них жизнь сломал? Пять минут страха, и ты снова порядочная женщина.

– Как ты передала задаток?

– Я поместила деньги в автоматической камере хранения на вокзале и сказала код от ячейки.

– Я думаю, что твои люди проконтролировали процесс получения денег. Они видели, кто их забрал?

– Девочка лет двенадцати. Забрала сверток с деньгами и затерялась в толпе. Мои парни побоялись к ребенку приближаться, а то люди подумают черт знает что.

– Как-то легко ты рассталась с целой тысячей.

– Для меня это не деньги. Сложность была в другом. Представь, что я отправила вас в подвал «Детского мира», а там ничего нет? Я была вынуждена доверять таинственной партнерше. Если хочешь заработать, то надо идти на определенный риск.

– Сколько бы она с тебя за имя маньяка попросила?

– Конкретную сумму мы не оговаривали, но тысяч десять бы она потребовала.

– Она требует денег, ты требуешь имя, и все опять на доверии и честном слове?

– Для таких случаев схема оплаты давно отработана. Мы без долгих споров сошлись бы на таком варианте: «задаток в половину суммы – имя маньяка – остальная часть денег».

– После встречи на рыбалке вы вживую виделись?

– Нет. Все дальнейшее общение происходило только по телефону. В конце каждого разговора она называла день, когда позвонит снова. Теперь ты ответь на вопрос: на тебя люди из Узбекистана выходили?

– Пока нет.

– Я от всех откупилась в Ташкенте. Человек, про которого ты говорил, простил меня.

– Чепуха! Он просто не мог тебе отомстить. Если не веришь, съезди в Ташкент, запишись к нему на прием, а я посмотрю, сколько ты после этого проживешь.

– Про насильника и его сообщницу я все рассказала. Мне больше нечего добавить.

– Астара, ты же экстрасенс! Ты на моих глазах у секретарши крест на щеке нарисовала, а сейчас на попятную пошла: я не я и лошадь не моя. Так не бывает, уважаемая. Давай выкладывай, что ты еще о нем знаешь. Кстати, как вы вышли на мою жену?

– Женщина сказала, где она работает. Я подъехала к поликлинике, посмотрела на твою супругу из автомобиля и вспомнила, что у меня есть слайд с девушкой, похожей на нее. Мы хотели отвлечь тебя от насильника, да ничего не получилось. Ты обиделся на меня за слайд?

– На обиженных воду возят. Моя жена – умная женщина, на провокацию не поддалась.

– Согласись, когда ты в первый раз взглянул на слайд, то ведь подумал бог знает что!

– Первой моей мыслью было голову тебе открутить, а уж потом с женой отношения выяснять. Но ты не отвлекайся! Я пришел о маньяке поговорить, а не о твоих проделках.

– Зачем ты говорил моей крысе про аспирин?

– Мне приснился сон, что крыса таблетки мне выписывает.

– А ты не задумался, почему в твоем сне появилась моя крыса, а не бегемот из Московского зоопарка? Все в этом мире взаимосвязано: и материальный мир, и неосязаемый. Сон человека – это проявление процессов, происходящих в нематериальном мире. Я обладаю способностью видеть сны наяву. Когда я прокидываю «мостик» между тобой и маньяком, то у меня появляются дым костра и женщина, на которую вы смотрите одновременно. Как хочешь, так и понимай это видение.

– Имя Андрей и карие глаза?

– Для правдоподобности пророчество пришлось немного приукрасить, но дым и женщина в нем были. Не отмахивайся от моих видений, попробуй проанализировать их.

– Мои боссы поверили тебе, а сейчас с содроганием ждут сессии горсовета.

– Для кого-то эта сессия кончится трагически, а кто-то выйдет из нее триумфатором. Ты на горсовете не пострадаешь.

– Астара, все твои предсказания – это мошенничество в чистом виде.

– Не надо так категорично. Ты еще слишком юн, чтобы судить о процессах, происходящих в нематериальном мире.

– Я материалист и в потусторонние силы не верю.

– Давай поговорим о материальном. Мы ведь можем плодотворно сотрудничать. Ты представляешь мне необходимую информацию о преступлениях, я – оплачиваю твои услуги. Чем крепче мой авторитет, тем выше твой гонорар. Для начала я могу предложить тебе пять тысяч рублей в месяц.

Она достала пачку пятидесятирублевых купюр в банковской упаковке, небрежным жестом бросила ее на стол.

– Посчитай, сколько твоих зарплат в одной этой пачке. Тебе не надоело жить как нищему: ни квартиры нормальной, ни машины? Забирай деньги. Встретимся, когда у тебя появится что-нибудь интересное.

– Астара, тебе, как специалисту по общению с нематериальным миром, я хочу рассказать один сон. Иду я по городу, навстречу мне люди, но у них вместо лиц свиные рыла, а в глазах вместо зрачков нарисован знак доллара. Я не святой, мне нимб над головой не нужен, но в свинью я превращаться не желаю и не буду. Я живу по своим понятиям и иду своей дорогой. Если у тебя о маньяке все, то я пошел.

– Погоди, – остановила меня жрица. – Как честный человек, скажи, ты не подкинешь мне подлянку за жену? В Ташкент звонить не будешь?

– Астара, я же не экстрасенс! Откуда мне знать, кто тебе в Ташкенте друг, а кто враг?

В управлении я честно признался Малышеву:

– Источник иссяк! У меня не осталось ни одной ниточки к маньяку.