Глава 6
Выпускника интерната из желтой зоны сложно удивить нищетой и спартанской обстановкой. Единственное, что было непривычно — это хрустящий под ногами мусор и разрисованные стены. В интернате у нас царил культ чистоты. Нас заставляли драить полы и стены по всему зданию почти каждый день, а граффити если и появлялись, то тут же закрашивались, а горе-художников ждало суровое наказание. Здесь же, кажется, всем на все плевать — и жильцам, и тем, кто за всем этим присматривает. Это же бесплатное социальное жилье. Какой смысл наводить уют, если наверняка свалишь отсюда, едва выдастся шанс.
Двери по обе стороны коридора вели в жилые блоки, каждый на несколько небольших комнат с общим санузлом и кухней.
Мой блок носил номер 13013. Ну прямо комбо. Хорошо, что я не суеверен.
Джулия коротко постучала в поцарапанную пластиковую дверь.
— Полиция!
Открыли довольно быстро. На пороге появился крепкий взъерошенный парень лет двадцати пяти в растянутой грязноватой футболке с широким воротом и мешковатых штанах. Смуглый, черноглазый, с короткой бородкой, выбритой на щеках так, что образовывались сложные геометрические узоры. В руке он небрежно держал жестяную банку с пивом.
— Офицер Харрис, — кивнул он, широким жестом приглашая войти. — Милости прошу!
В голосе его чувствовалась легкая издевка. Смелый он, однако. Может, из-за того, что заметно пьян.
Джулия вошла внутрь, оставив пантеру у порога. Я последовал за ней, невольно столкнувшись плечами с будущим соседом — коридор был узкий и полутемный.
— Эй, полегче! — прошипел чернявый, смерив меня взглядом.
Заскрипев роликами, откатилась в сторону дверь одной из комнат, и в коридор вывалились еще двое, похожих на бородатого, как братья. Только оба моложе. Один — толстый, с выкрашенными в кислотно-зеленый цвет короткими волосами, тщательно зачесанными вверх, чтобы торчали, как иглы. Второй, наоборот, такой худющий, что футболка на нем болталась, как на вешалке.
— А что такое, офицер? Мы ничего такого не делали… — писклявым голосом запричитал толстяк.
— У вас новый сосед, — пройдясь по коридору и осмотревшись, ответила Джулия. — Знакомься, Фрост. Это братья Родригесы. Рико, Мартин и Диас.
— Офицер Харрис, ну какого хрена? — даже не взглянув на меня, процедил старший. — Мы же застолбили эту комнату еще два месяца назад! После того, как узкоглазый свалил, она должна была достаться нам!
— Смени тон, Рико, — холодно огрызнулась полицейская. — Ты прекрасно знаешь, что с комнатами в «Гиацинте» напряженка. К тому же распределением жилья занимается специальный алгоритм Системы, а не полиция.
— Так мы и подавали заявку, по всем правилам! Алгоритм должен был ее учесть.
— Может, и учел. Но у Фроста приоритет оказался выше.
— Да мы уже полгода в одной комнате втроем чалимся!
— Она и рассчитана на троих, — отрезала Джулия. — И вообще, хватит ныть! Претензии не по адресу. А хочешь съехать от братьев, чтобы спокойно водить к себе девок — заработай на съемное жилье.
Родригес засопел, поигрывая желваками, но и правда заткнулся.
— Эх, а я надеялся, девчонку подселят, — вздохнул его тощий братец, наблюдая, как Джулия открывает опечатанную дверь моей комнаты и передает на мой ИЧ коды доступа.
Рико не сводил с меня глаз, и взгляд его мне не нравился. Изучающий, мрачный. Да и остальные Родригесы смотрели недружелюбно. Мне тут явно не рады.
Можно подумать, я сам в восторге от этого места.
— Санузел общий на блок, кухня тоже, — пояснила Джулия. — Но холодильники в комнатах индивидуальные. У меня ты должен будешь отметиться в понедельник, с двенадцати до двадцати часов. Участок в этом же здании, на втором этаже. Не опаздывай!
— Хорошо.
— Будут какие-то вопросы — звони. А пока извини, тороплюсь.
Она направилась к выходу, и Родригесы послушно расступились перед ней. Едва она скрылась за дверями, дружно развернулись ко мне.
Я собирался закрыться в своей комнате и осмотреться, но новые соседи явно не собирались меня так просто отпускать.
Рико подошел вплотную, едва не наступая мне на носки кроссовок, и внимательно осмотрел с головы до ног. Он был почти на голову ниже меня ростом, но довольно широк в плечах, крепкий, жилистый.
— Так значит, тебя зовут Фрост? — спросил он. — Это имя или фамилия?
— И то, и другое.
— Ха!
Он обернулся к братьям, будто приглашая их заценить офигенную шутку. Те подтянулись ближе, с интересом оглядывая меня.
От Рико явственно тянуло каким-то неприятным запахом. Смесь гнили, оплавившегося пластика, чего-то кислого. Приглядевшись, я понял, что штаны его — часть давно не стиранной робы с объемистыми карманами на бедрах. На одном из карманов краснел полустертый логотип BRC — компании, занимающейся переработкой отходов.
Ясно. Мусорщик. Братцы тоже пованивают, даже отсюда чую. Наверное, коллеги. Или просто давненько не мылись.
— А чего это ты у Харрис отмечаться пойдешь? — подал голос тощий. Наверное, Мартин. — Натворил, что ли, чего?
— Да он, похоже, на учете, — хмыкнул Диас. — Иначе бы чего эта соска самолично его сюда конвоировала? Я прав, верзила? У тебя что, статус D?
Я кивнул.
— Это хреново, — недобро прищурился Рико. — Нам тут лишние проблемы не нужны, понял? Ты чего натворил-то?
— Не ваше дело.
Он подступил ближе, пахнул мне в лицо запахом пива и каких-то соленых закусок.
— Чего дерзишь-то? Отвечай, когда спрашивают!
Глаза его недобро прищурились, но с места он не сходил. Несколько секунд пролетели в напряженной тишине. И, пусть раньше я имел дело лишь с интернатской шпаной, этих знаний вполне хватило, чтобы понять — не представляет этот Рико реальной опасности. Обыкновенный быдлан. Тех, кого действительно стоит бояться, не пыжатся и не стращают, дыша перегаром в лицо. А бьют сразу. Жестко, неожиданно, зло. И, как правило, в спину.
— Вы меня не т-трогаете. Я вас не трогаю, — проговорил я как можно четче. — Я все равно отсюда б-быстро съеду.
Рико недоверчиво усмехнулся.
— А вот на это я бы не рассчитывал, длинный. Если ты на крючке у Харрис, то отсюда не свалишь, пока с учета не снимут.
— Вот-вот, — поддакнул Мартин. — А это три месяца минимум, на меньше не ставят.
— Угу. Так что зря ты бычишь. Тебе здесь еще жить. Может, хоть по банке пива нам с братанами выкатишь? За новоселье, так сказать?
— Перебьетесь, — буркнул я, направляясь в свою комнату.
Тем более, что денег у меня все равно ни цента.
Входная дверь в блок распахнулась, и я невольно обернулся на вошедшего. Точнее, вошедшую. Полненькая светловолосая девушка, чуть старше меня, по типажу похожая на этакую скандинавскую деревенскую девчонку — ядреную, курносую, веснушчатую. Только толстой косы не хватает да белой льняной рубахи с фартуком.
— Фрост? — замерла она на пороге.
Я поначалу опешил, но потом, наконец, узнал её.
— Венди? Венди Ларсон?
Она училась в нашем интернате. На два или три года старше меня… Нет, точно, на два — помню ее на позапрошлогоднем Аттестационном дне. Ей жутко не повезло на экзаменах, да и вообще училась она весьма средненько. При активации социального рейтинга единственная из всего класса получила С-6. Её, конечно, пытались подбодрить, но некоторые, наоборот, улюлюкали и свистели, потешаясь. Ну, это как всегда.
Помню, как потом наткнулся на нее, когда она плакала под лестницей. На выпускную вечеринку она не пошла, хотя уже нарядилась. Платье у нее было какое-то дурацкое — пышное, как у куклы, так что при ее фигуре делало ее похожей на торт.
Мы с ней не особо общались до этого, но в тот раз весь вечер просидели там, под лестницей. Я на вечеринку тоже не рвался, а бросить ее одну было бы совсем уж свинством. Собеседник из меня хреновый, зато она болтала, не затыкаясь, я уже толком и не помню, о чем.
За эти пару лет она изрядно похудела. Ну, или просто повзрослела. Лицо осунулось, видимо, от усталости, веснушки то ли вывела, то ли просто замазала косметикой.
— Фрост! – она бросилась ко мне через весь коридор и повисла на шее. Я немного откинулся назад, чтобы не потерять равновесие, и неловко приобнял ее.
Одета она была в мешковатый рабочий комбинезон, пахнущий тиной и немного влажный на рукавах. Похоже, работает где-то у моря. Может, в порту или на водорослевой ферме.
— Привет, — смущенно отозвался я. — А ты… как тут?
Она тоже смутилась и, отстранившись, искоса взглянула на наблюдающих за нами Родригесов. Честно говоря, эта ее вспышка радости и обнимашки выглядели немного по-дурацки. Еще б целоваться полезла, ей-богу. Мы давным-давно не виделись, да и раньше-то не были особо близки. Наверное, она просто обрадовалась знакомому лицу.
— Да я вот… Живу тут. Первое время. Не очень везло с работой. Но потихоньку накопила на обучение, сейчас получила сертификат техника-оператора, работаю на первичной обработке ламинарии. Получила С-4. Вот подумываю перебираться в седьмой округ. К работе поближе. А ты-то как здесь оказался?
Ответить я не успел.
— Венди, не покидай нас! — шутливо взмолился худющий Диас. — Я все еще не теряю надежды, что у нас с тобой что-нибудь получится…
— Венди, может, сгоняешь за пивом? — перебил его Рико. — Я в понедельник отдам, с зарплаты.
— Попозже, ребят. Я жутко устала, надо помыться, переодеться…
Оказалось, что ее комната — дальше по коридору, как раз следующая за моей. Открывая двери, Венди напоследок обернулась, ловя мой взгляд.
— Фрост, ты это… Заходи. Поболтаем. Расскажешь, что да как.
Младшие Родригесы продолжали подслушивать, и при этих словах многозначительно загудели, пихая друг друга локтями. Я даже оборачиваться к ним не стал. Поднес, наконец, запястье с идентификационным чипом к замку и открыл двери в свою комнату.
Ну, что ж. Дом, милый дом…
