Глава 14. Дельрос
«Выход» – «вход».
В реале все было в порядке. Да и что может случиться? Все живы, здоровы, при деле.
Поэтому времени вне игры я проводил крайне мало. Занимался с домашним любимцем, выполнял физические упражнения, чтоб не стать овощем, изредка уделял время делам фирмы. Брат справлялся с нею хорошо и моего вмешательства практически не требовалось. Родители находились на отдыхе в теплых странах. Друзей у меня было не так и много.
Я считаю, что их много быть и не должно. Важно чувствовать грань между знакомыми, приятелями и друзьями. Теми, кто с тобою и в хорошие времена и в плохие. Кто помогает выкарабкаться из дна, превозмочь жизненные невзгоды и затем всему этому хорошенько порадоваться, от души.
Большую же часть времени я проводил в игре. Отплыв из Келета, наш снейкар неспешно двинулся дальше вдоль побережья в сторону юга.
Кораблик хоть и выглядел несуразно после всех наших настроек и ремонтов, но продолжал исправно тянуть трудовую лямку.
Сезон штормов в этих широтах, насколько я выяснил, из внутриигровой вики наступал гораздо позднее. Поэтому погода чаще нас радовала, нежели огорчала. Солнце ярко светит, и смеются дети, как говорится. Да и ветер был попутный.
Чтобы команда не расслаблялась, мы засветло останавливались на берегу и устраивали тренировки с оружием и без. Это было полезно и мне и хирдманам. Я учился командовать, а наши боевые тройки все больше и больше привыкали друг к другу. Кроме тренировок друг с другом мы фармили монстров, далеко, впрочем, не углубляясь в джунгли. Иногда брали небольшие задания, на освобождение прибрежных деревень от особо прожорливых монстров, соседей.
На берегу, туземцы нас, как правило, не беспокоили, изредка проверяя на прочность и внимательность караульных или выходя поторговать. Были они разные одни на лицо ужасные добрые внутри, другие наоборот.
Пираты нам, к обоюдному счастью, тоже не попадались. Их корабли бороздили просторы морей дальше, мы же на своем суденышке крались вдоль побережья. Иначе прибрежная линия не наносилась на карту.
Наш путь лежал в Дельрос, столицу Юга, там мы планировали остановиться на долгое время. Я намеревался зарегистрировать наш отряд, чтоб можно было в будущем брать официальные заказы, участвовать в соревнованиях, рейтингах.
Единственное, что меня смущало, это то, что придется раскрыться, остальные узнают, что игрок руководит ватагой неписей. Но по большому счету секрета из этого я не делал, это дело редкое, но не уникальное. Да и вдруг получится записаться как НПС. Укажу вон контактным лицом Рексиса, или еще кого. Или их же и пошлю регистрировать нас, а меня пусть запишут как рядового члена. Тут есть над чем подумать.
Дальняя дорога
И свободы воздух не отнять,
Я поехал с ярлом,
Чтобы за свободу воевать.
– Ну что, ватажники, по дому, по мамкам не скучаете? – входя в гавань Дельроса, поинтересовался я у своих охламонов.
– Нет, ярл!
– Да!
– Как можно!
– У меня никого нет!
– Моя семья со мною!
Раздались крики, вызвав мою улыбку. Да и команда у нас та еще. Сколько я с нею уже прошел, и сколько еще нам предстоит пройти вместе. Я с гордостью оглядел бойцов. Статные, закаленные в схватках с разномастным противником, еще не волки, но уже и не волчата. Ага, медвежата, судя по их рожам и комплекции.
Сильны мы телом, и вольный дух
Теснит горячую грудь…
Вдали от жен, матерей, подруг,
Найдем великий наш путь.
Будь смел и честен, не опускай
Обветренного лица.
А если смерть призовет – пускай,
Смотри ей прямо в глаза!
А ведь, они всего лишь набор цифр, алгоритмов, но не смотря на это, я за любого из них готов отдать жизнь, и они поступят также. Не раздумывая, не сомневаясь. Все равно жизнь цифровая. Но за таких ребят и реальной не жалко.
Мысли ни сколько не помешали мне пришвартовать корабль. Мы спокойно сошли по сходням на пирс, где нас уже дожидался упитанный чиновник-таможенник. Облаченный властью, в шаровары и жилетку. Из пупка стыдливо выглядывал пирсинг, в виде золотой уточки. На запястье правой руке была татуировка КОП – коренной обитатель порта. Такую делали старшим таможенникам, не один год отмотавшим на этом не легком поприще.
– Везете чего? – полуутвердил он, улыбаясь золоченными зубами.
– Только шкуры, охотники мы.
– Мех и шкуры это хорошо, сейчас я ваш кораблик проверю, и пройдем со мною декларировать груз! Да, мил человек? Заодно и расскажете, кто вы и откуда путь держите?
– Да. Конечно, смотрите. И расскажу все, нам скрывать нечего.
Пока таможенник, с завидным усердием, со своими помощниками шерстил наш корабль, я стоял и размышлял. Наблюдая, за его работой, думал о том, что он и его работа, скорее игровая условность. Он нужен, чтобы показать, что мир живой, динамичный, социализированный. Может даже какие-то квесты есть, и можно построить карьеру, искать контрабандистов или еще чего в таком духе. Вместе с тем, таможенник может просмотреть неписей, корабли, мои вещи, но вот как он просмотрит инвентарь? Он ведь о нем не знает и не догадывается, вези-тащи все что хочу. Просто рай для контрабанды.
–Ага. Значит везете шкурки брюхоногого когтекрыла? – медовым голоском осведомился у меня чинуша. – А вы в курсе, что это редкий вид? На грани вымирания? Может вы последнего убили? – в конце речи его голос окреп и он практически наседал на меня.
Вот ведь черт, наразмышлялся. В «Аласепо» не дураки сидят, чтоб такую лазейку проворонить. Чиновник просканировал меня, судя по всему, магическим артефактом, напоминающим, черно белую палку, которая вмиг сообщила ему, что у меня есть, а чего нету. Интересно только куда ему информация поступила? Ни свитка ничего такого я не видел. И что там он про редкий вид говорил? Рассказать ему, что ли что просто у них кулдаун большой и они респятся раз в пару недель?
–Ох, простите, но эти злобные твари выскочили на стоянку и нам пришлось защищаться! – Начал я выстраивать линию защиты, начиная торг.
–Не смешите мои шаровары. Брюхоногий когтекрыл размером с маленькую кошечку. Какая с них угроза?
–А яд? А аллергия? А вирусы? А может обсудим это у вас в кабинете? – говоря последнюю фразу, я предусмотрительно погладил кожаный мешочек с золотом, висящий у меня на поясе.
–Да пойдемте, нужно составит акт досмотра судна, акт изъятия, протокол наложения штрафа, получить плату за стоянку судна и аренду торговой площадки.
– Да и человек царь природы! – сделал я еще слабую попытку сбить цену, понимая, что меня обдерут как липку.
– Да, но звери то этого не знают?
– Я же не виноват, что они безграмотные!?
Под перечисления чего и сколько я должен, заплыв в славный Дельрос, я понуро побрел за таможенником, наказав команде дожидаться меня на корабле и не расходится.
Обратно, из его офиса, представляющего собой саманную одноэтажную хижину, богато задрапированную коврами внутри, я возвращался уже вечером. С изрядно прохудившимся кошельком, зато с ворохом бумаг, проштампованных и расписанных. Без бумажки ты букашка, а с бумажкой почти человек, таков местный закон. Чувствовал себя словно выжатый лимон. Вот так и превращаются люди из молодого красивого юного, в старого, седого и больного.
Да и таможенник, как только мы подошли к его домику, обнадежил, сказав, что живет на юге народ по принципу: «навреди прохожему, на тебя похожему». Ничего так заявление, успокаивающее.
Команда в нетерпении ожидала моего прихода. Еще бы, еще днем прибыли, трубы горят, жажда гонит вперед на сушу, а тут приходится на корабле отираться.
– Послезавтра по утру жду всех здесь. Все как обычно. В конфликты не вступать, драк не начинать, никого не убивать, по одному не ходить. За охрану корабля, не переживайте, этот лихоимец таможенник о нем позаботится, иначе мне за каждый уплаченный грошик ответит. Буду нужен, я в гостинице, или у наставника воинов, в библиотеке или здесь. Вопросы есть?
Отрицательно покачав головой, мои прохиндеи, рысью кинулись в город. Мда. Надо общак завести, фонд выплаты. Иначе, я разорюсь, уплачивая больничные, погромные и прочее, что как компенсацию придут просить у меня местные.
Так. Утро вечера мудренее можно и в реал сигануть. «Выход».
– В реале все спокойно – коронной фразой встретил меня брат, помогая выбраться из нейрованны.
– Спасибо. Давно приехали?
– Нет, минут двадцать назад. Так просто, проведать тебя и по делам отчитаться.
– Дуй вниз, на стол накрой, я сейчас спущусь.
Пока я принимал душ и немного размялся, брат приготовил легкий завтрак и вскипятил чайник. Уплетая за обе щеки горячую яичницу, я вполуха прослушал его доклад о делах фирмы. Одобрительно рыгнул в конце, и поблагодарив его за ужин и заботу побрел спать, наказав выпустить Локи из вольера в сад и покормить его. Сам я обленился, и меня морило в сон.
Хорошо, когда у тебя есть младшие послушные братья или сестры. Сколько драк мы пережили и вместе и друг с другом, сколько всего похлебали одним лаптем, словами не передать. Семья есть семья, и нет никого роднее и ближе.
«Вход».
Солнце красит ярким цветом. Или как там у классика? В общем денек выдался пригожий, ослепительно яркий и свежий. С моря дул легкий бриз, принося с собою прохладу и невесомые брызги.
Я замер, решая, куда мне сначала направится. В гильдию наемников, гостиницу, или рынок. Чтобы избавиться от сомнений подбросил монетку, и, конечно, выпало то, что я загадал, так как еще до броска прижал ее пальцем к руке.
Итак, первый по программе рынок, затем гостиница и потом уж гильдия. Там могут сразу отсыпать задания, на вступление или проверку способностей и не будет времени на посещение других нужных мест.
На внутренний карте отображались схематично основные места города, и поэтому путь до базара много времени не занял. Остерегаясь повторять прошлые ошибки, я не стремился срезать путь через закоулки. Попрошайничать не рисковал, по причине того, что если возникнет конфликт со стражей, потеряю много времени, да и репутация окажется подмоченной. Ни в какую гильдию наемников точно не возьмут. Исключительно в гильдию попрошаек, если только такая есть. Да, буду откровенен, городом особо не любовался.
По пути натолкнулся на местную центральную библиотеку им. фон Рута, кто это такой и чем он знаменит, не смог мне поведать даже седой как лунь библиотекарь. Странно, почему библиотека на юге носит имя человека с запада. Может квест какой завязан. Впрочем, и о Йорине сведений никаких не нашлось, что меня несколько опечалило.
От рынка я тоже ожидал большего. Да народу много, как игроков, так и неписей. Да богат выбор товаров, но как-то это блекло, по сравнению с Келетом. Не котируется. Потолкавшись по рядам, я продал то, что успел накопить за время пути, выручив за это порядка двух тысяч золотом.
Себе же я вещичек никаких не присмотрел. Товар был преимущество местный, колоритный. И мне скажем в той же, чалме, делать на Севере не чего. Да и статы у местных товаров были в основном на устойчивость к жаре, огню. По оружию, местными изделиями тоже не латы колупать. Прикупил себе правда несколько ингредиентов, чтобы в будущем «Гейра» улучшить. Было сунулся к местным мастерам, но предлагаемые ими улучшения мне не понравились, да и цену они ломили сказочную.
Изделий V.V.K. не попалось, и о мастере таком тоже сведений не нашлось. Может моя картина вообще штучное изделие, а мастер уже не играет или сидит в тиши. Не хватало еще мне этим голову забивать, когда других забот невпроворот.
Единственное, что я позволил прикупить, это несколько кресел из ротанга, сразу же оплатив и их доставку в номер. И уже идя в гостиницу, заскочил в книжный, потратился на книгу о Горгульях, попалась нам одна такая, хотелось знать ее сильные и слабые стороны.
Приятно, когда твой номер в каждой гостинице свой. Универсальность такого подхода радует. Поднявшись, я по традиции заказал горячую ванну и впервые массажистку. Натруженные мышцы требовали отдыха и расслабления, пусть даже и цифрового. Да и это грязь как сало, его тереть надо, чтоб отстало. Пока дожидался прихода обслуги, переставил кресла, как мне хотелось, и разместил на книжной полке, прихваченные в Келете рукописи. Вот уже и собственная библиотека копится. Начало положено.
Мда, что-то чересчур задумчив стал, отметил я, наблюдая за расплывающимся пятном от чая на простыни. Хотел книгу бросить, а вместо этого взвара плеснул. Бывает.
Кайфуя, под нежными умелыми пальчиками, пришедшей мулаточки, сделал себе зарубку в памяти обязательно посещать массажиста и в реале. Блаженство, чистое и незамутнённое.
Впрочем, лишней неги я позволить не мог. И потому кряхтя, и охая, что куда-то надо идти, облачился в доспехи.
– Дополнительных ласок желаете? – проворковало у меня над ухом.
О как, а я и не заметил, что барышня еще тут. Она стояла, аппетитно покачивая бедрами, выпятив упругие груди. Хорошо, хоть в прозрачном пеньюаре. Ничего не спрячешь. Иначе пришлось бы ее обыскать, мало ли чего украла у меня? Подозрителен я к таким вещам, слишком много клофелинщиц повидал.
– Нет, не желаю. Спасибо.
– Почему? – прелестное создание, так просто сдаваться не хотело.
– Просто не хочу.
Вот как объяснить, что ты что-то не хочешь. Я понимаю, можно объяснить обратное. Я хочу есть, потому что голоден, или мыться, так как устал. А ответить на вопрос, почему я не хочу чего-то, лично для меня сложно.
И тут с нее соскользнуло одеяние. Случайно ли? Выглядела она просто потрясающе. Не знаю как я, а тело само для себя все решило. И мы достигли с этой чаровницей обоюдного согласия. Очень тесного согласия.
Никогда еще солнце – послеполуденное солнце Алинора, не светило так ярко и не грело столь ласково.
Путь мой лежал в гильдию наемников. Нужное здание отыскалось быстро, благо ориентиры я выяснил заранее. Да и перепутать его было сложно. Четырёх этажное квадратное чудовище, из серого песчаника, с окнами бойницами.
Внутри меня встретил дневальный, который выслушав, зачем я прибыл, направил меня в один из кабинетов на первом этаже. Внутреннее убранство гильдии мне понравилось. Стены увешаны разномастным оружием, стягами, трофеями, картинами. Все это не нагромождено в безвкусной свалке, а гармонично расположено, дополняя друг друга, создавая целые композиции. Пол был устлан шкурами неведомых мне зверей. Всюду по своим неотложным делам сновали игроки и НПС, не обращая на меня внимания.
Нужный кабинет оказался не большим. Каморка четыре на три метра, голые стены, деревянный стол и такой же стул. За столом острым ножиком очинял гусиное перо темнокожий орк. Гигантский, усеянный шрамами и обвешанный оружием орк. Не поднимая на меня глаз, он спросил.
– Отряд или одиночка?
– Отряд и одиночка.
– Вот вам бланк, заполните.
Я взял протянутый им лист бумаги и заполнил имеющиеся графы.
– Так, – он наконец-то позволил себе смерить меня взглядом – Ошкуй, да?
– Да.
– Служили?
– Не довелось, но я пять лет отдал спецвузу. Казарма, муштра, все как положено.
– Радует, радует. – не одобрительно пробурчало чудовище. –А ты знаешь каким должен быть воин?
Вот так вопрос. И что мне ему ответить.
– Воин, это в первую очередь тот, кто очень много знает, очень много умеет, очень много видел и очень много прочувствовал, и остался жив. И он может все эти компоненты соединить в одно, а все остальные нет. Вот это – воин.
Фух, вовремя я слова из одной книги вспомнил, хотя там вроде о магах. Но орк видать доволен, вон как щеки надул и глаза покраснели.
–Ты что? Дебил? Воин это просто машина для убийства. Беспощадная и неутомимая. А ты что несешь? Так, задания вступительного не получишь. Ты откуда родом?
– Из Эрода.
– Зайдешь там в наше представительство. Мы пока написанное тобою, проверим, и туда бумаги вышлем. Может твои приключения и зачтут. А сейчас ступай и не беси меня.
Пуганых не напугаешь,
Мы тонули в крови,
Мы пол света прошли,
Наших подвигов не сосчитаешь.
Я сверился с картой. Да действительно полсвета.
– Ты еще здесь? Да еще стихи считать вздумал? Рифмоплет хренов! – раненной каракатицей взревел орк, и рядом с моей головой, разминувшись на дюйм, воткнулся боевой томагавк.
Меня как ветром сдуло. Хорошо хоть на респ не отправил. Я, правда, тут рядышком привязался, но бегать голым не хотелось. Интересно, а нельзя ли купить первый набор вещей, не выпадающих. Хотя бы рубаху и штаны. Надо будет поинтересоваться.
В холле наблюдал занятную картину. Спорили двое. Один крупный мужчина, лет сорока восточной наружности. Горбонос, черноволос. Хуман. И второй белокожий малахольный юноша, с повадками девушки. Игроки. Первый носил ник Усмиритель, а второй эльфенок Элексофф. Может Алексей, а может Александр, а может и девушка перса создавала. Поди их сейчас разбери.
– На кой он нам нужен? Этот Степан? – мягким контральто спрашивал Элексофф.
– Да хрен с ним, со Степаном. А вот терять хороший клинок не хочется! И что ты ноешь! Будь мужиком!
– Я и веду себя как мужик. А что ты предлагаешь, это дело женщин. А я хочу быть домохозяином, как папочка.
Дальше я слушать не стал. Хватит. И проголодался я что-то, самое время поужинать. Не глядя на название, я зашел в первую попавшуюся забегаловку, сладостный аромат еды вторгся ко мне в легкие, заставив закашлятся от боли.
Ко мне подскочил чернявый и вертлявый подавальщик.
– Что желает господин? Есть отменная еда и хмельного бьют ключи – от пивка до слоновкиной мочи!
Я велел принести мне лучшей еды и выпивки.
О чем немедленно же пожалел, только их попробовав. Отвратительно и невыносимо. От рвоты меня уберег только ожидающий взгляд хозяина. Развод, у них что ли такой? И за еду денег берут и за то, что посетитель мебель запачкает, за уборку. Комплекс так сказать.
Ммм, зато водичка у них, что надо. Я с удовольствием прополоскал рот, отпив из принесенного подавальщицей графина.
– С вас два золотых за вино.
– Какое вино, милая?
– Ну как же? Имаррийское, десятилетний выдержки, вы им еще рот полоскали, дегустировали. Сразу настоящего ценителя видать. Мигом не глотаете, вкус пробуете.
Я понял слова, но не смысл. Я счистил с языка вкус их отвратительного пойла и плевком отправил его на пол.
Мда. Что они тут курят? Кто такое место придумал? Шельмец молодец этот программист. Вот что мне в Алиноре нравится, никогда скучать не приходиться. Только попривык я к миру, вроде как свой стал, а тут на тебе, познай прелесть жизни.
Я отсчитал полагающиеся монеты, с учетом штрафа и вышел. Неподалеку обнаружился винный бутик, в котором я не поскупясь, приобрел бочонок наикрепчайшего, из имеющихся сортов, коньяка. Дельрос мне нравился все меньше и меньше и нужно было запить эту печаль.
Очнулся я непонятно где. Пригляделся. Вокруг было полно людей, но к сожалению никто из них мне не ответит как я здесь очутился. На кладбище с собеседниками туго. Сверился с часами, оказалось, что вот-вот рассветёт и мне нужно поспешать на корабль.
И побрел я солнцем палимый, ветром гонимый до пирсу.
–Дяденька стойте. Портки сымайте.
Да, что это такое? Что за жизнь? Толи грабить хотят, толи не приведи Ловаг еще чего. Я пригляделся. Не люблю рассвет и сумерки. Вижу я в них плохо. Все размытое какое-то становиться. Тьфу. Думал, в игре от этой напасти избавлюсь, а нет. Может в настройках убрать можно, потом посмотрю.
Передо мной стояло двое охламонов, неписи тридцатые уровни. Мальчишки. Но ножи держат хватко, что и не мудрено, коли на улице до таких лет дожили. Только интересно, как они своими пыкалками, меня в броне да с копьем достать хотят.
– Ну здравствуй, племя молодое, бестолковое.
– И тебе не хворать, старичок, плешивый дурачок.
Вечер переставал быть томным, за спиной подкрались еще двое таких же сопляков, только с одним отличием – их руки сжимали увесистые короткие дубинки.
–Ну что, ребятушки пора вам отведать силушки богатырской. Познать, что кто на Скальда с ножом пойдет, тот пыль с его сапог слизывать будет.
С этими словами я быстро сократил расстояние до впереди стоящих и зарядил одному из них навершием Гейра, а другому ногой по самому сокровенному.
–Пора валить, –синхронно пискнули оба.
–Кого?
–Куда? – раздалось за спиной. Тоже мне либерал с патриотом на вечерней прогулке.
Но это плохо, что я противника, недооценил и позволил так долго за спиной быть, расслабился.
Я подошел к ребятам, те дрожали как осиновые листья. Пара увесистых затрещин придала им еще дрожи в коленях и по паре мокрых лужиц под ногами.
–Тьфу на вас. – Я смачно сплюнул под ноги. – Сколько времени потратил! И напевая под нос песенку заспешил к порту.
И успел раньше команды. Криан, чеши мои пятки! Обожаю я запах моря по утру. Свежо, прохладно, жизнь хороша и прекрасна.
Ватажники появились, лишь спустя пару часов. Впереди шел Оур, как обычно вечно пьян и вечно хмур. Я не шучу, не знаю, как система генерировала ники не игровым персонажам. Но одного из моих бойцов звали Оуром, и его я редко видел всем довольным и трезвым.
За ним тащились остальные, кто подбит, у кого одежка попорчена. Я пересчитал всех по головам. Хорошо хоть все на месте и оружие сохранили. Позади них, как я и предрекал тащилась вереница жалобщиков. Я открыл рот, чтоб начать испепелять их глаголом.
–Так народ, я вижу вы не решение, а проблема. А проблемы мне и моим людям не нужны. Так что валите подобру-поздорову!
Народ от такого начала опешил, и благодаря этому на разбор с ними я потратил всего полчаса.
–Так-то вы, подлецы, злом отплатили за предобрейшее? – высказался я в адрес ватажников.
После чего усадил команду за весла, Клофи за рулевое весло и велел отчаливать. Пусть попотеют, им сейчас полезно.
Надоел мне этот душный Юг до зубовного скрежета, скорее бы домой на Север, там, где всегда прохладно и свежо. Нравы просты и не замысловаты.
–Эх, Скальд, видел бы ты, как мы их! – обратился ко мне Юрга.
–Я вижу, как они вас, –усмехнулся я в ответ –Пора нам, возвращаться.
От сочных южных берегов,
От бархатных полей –
В страну метелей и снегов,
Где властвует борей.
Где небо светится огнем,
А ночь зимы длинней,
Земля своих героев ждет,
И видит нас во сне.
