Глава 8 - Пора платить по счетам

Его вышвырнули на мокрый задний двор клуба.

— Две недели на все, мистер Лав. В этот раз никаких поблажек не будет.

Огромный секьюрити кинул в ближайшую лужу его кожаную потрепанную куртку и громко захлопнул дверь. Спустя пару секунд щелкнули магнитные замки, дверь была заперта.

— Черт побери!

Он с трудом встал и стал отряхиваться. Он поднял куртку и попытался отряхнуть, но и без того ее жалкий вид стал еще плачевнее.

Ему было около шестидесяти, возможно, чуть меньше. Будучи человеком другой эпохи, он относился к категории людей, которые очень тяжело вписывались в новый мир и очень сильно выделялись на его фоне. Его списали из-за старых имплантов еще в разгар молодости, и он с тех пор перебивался временными заработками. Обидевшись будто на весь мир, он пытался заполнить внутреннюю пустоту алкоголем и азартными играми, но даже они спасали его только на время. Как бы то ни было, он был очень умный и принципиальный человек, хоть и слабовольный. Злым его тоже назвать было нельзя, просто его внутренняя доброта затмевалась другими, более ярко выраженными недостатками.

Он осмотрелся. Через клуб пройти явно не получится, а значит, придется идти в обход, выход на центральную улицу был в пятнадцати минутах ходьбы.

Он грязно выругался и потянулся, пытаясь нащупать пачку сигарет во внутреннем кармане куртки. Не найдя ее там, он стал шарить и по остальным карманам, но увидел ее лежащей посредине лужи.

— Вот ведь уроды, — проворчал он и нагнулся за пачкой. Открыв ее, он радостно отметил, что сигареты почти не промокли. Вытянув цепкими пальцами сигарету, он закурил. После нескольких затяжек поморщился, сплюнул и сказал:

— Дрянная гидропоника. Раньше бы за такие сигареты сразу убили.

Он неторопливо двинулся неуверенной походкой в сторону улицы. Его гуляющие мысли никак не могли собраться во что-то цельное. Он опять проиграл. Опять задолжал этим ублюдкам, в который раз. И у него нет ни копейки, чтобы погасить такой огромный проигрыш.

Двадцать тысяч крипитов — это целое состояние. Каким надо было быть дураком, чтобы в кураже сделать такую ставку.

— Идиот, баран! — Он ругал себя, будто это могло чем-то помочь ему в этой ситуации. — Всю игру ведь шла хорошая карта. Откуда же я мог знать… — бурчал он себе под нос.

Скоро он вышел на центральную улицу. Яркий свет фонарей почти ослепил его и, кажется, смог прояснить его ум.

Самая шумная и людная улица Города выглядела для него обычно серо и угрюмо, потому что его старый и слабый головной имплант не потянул бы установку новых глазных имплантов. Эта унылая картина так ему надоела, что каждый раз, попадая сюда, ему охота было напиться в каком-нибудь баре и затеять беседу с незнакомцем на тему, как его кинуло государство.

— Засуньте себе в задницу свои дотации, — проворчал он и сразу оскалился: даже его самого уже тошнило от этого нытья.

Он попытался собраться с мыслями. «Надо где-то взять деньги, иначе на сей раз они меня точно пришьют. Но умирать я не хочу, это точно. Только где их взять?»

С его скверным характером он почти не имел близких друзей, а из родственников осталась лишь дочь. Но она уже не раз платила по его счетам и последний раз клялась, что больше не будет брать на себя ношу его неизлечимой глупости. Но какие были еще варианты? Податься на нижний уровень? Там он проживет и того меньше. Он решился набрать номер дочери без изображения, чтобы она не увидела, насколько он жалок сейчас. Расстраивать он ее не хотел, как бы глупо это не звучало.

— Да, привет, отец, — прозвучал холодный голос.

— Привет, доча, — попытался он на веселой ноте начать разговор. — Как дела? Что нового? — спросил он самым доброжелательным тоном, на который был способен.

— Отец, у меня все хорошо. Что опять случилось? — на той стороне будто не слышали его веселый тон.

— Ну почему же случилось, разве я не могу просто позвонить. — Он сделал паузу. — Узнать, как поживает моя любимая дочурка.

— Давай без этого, — устало сказала она. — Сколько в этот раз? Да неважно. Я больше не буду платить твои долги. Хватит! Ты используешь меня! Надоело! У меня что, бесконечный счет, по-твоему? Мне эти деньги не так легко даются!

— Да чего ты ругаешься. — Он закряхтел. — Вот умру, и тебе легче станет.

— Не говори так! — Ее голос надорвался.

— Ну, если я не отдам деньги, то так и будет. Кхе-кхе.

— Отец, как ты умудряешься даже в нашем скучном и предсказуемом мире найти проблемы? С кем ты опять связался?

— С кем связался — с тем связался, тебе-то что. — Он помедлил. — Ну, в общем, надо двадцать тысяч в этот раз, иначе мне крышка.

— Сколько?! — вскрикнула Крис.

— Это в последний раз, обещаю. Больше это не повторится. Я осознал…

— Да что ты там осознал… — Она рыдала. — Откуда я возьму такую сумму? Мне за заказы такие деньги не платят.

— Ну, у нас есть время. Две недели.

— Две недели! Боже, да я за год могу столько не заработать. Какой же ты идиот!

Несколько секунд он молчал, будто в надежде, что плач, который его дико раздражал, закончится сам собой, и они смогут снова вернуться к спокойному разговору.

— Ладно, доча. Я сам как-то справлюсь. Я разберусь.

— Да как ты разберешься. — Она всхлипнула и продолжила уже более спокойным голосом. — Ладно, я что-нибудь придумаю. Посмотрю заказы на SHDW. Молись, чтобы меня не взяли на них. А то твоими усилиями не станет в итоге меня. — Голос ее окреп и стал более строгим и собранным. — Все, до связи. Я уже не одна.

Он стоял на центральной улице среди толпы, которая подобно шумной реке обтекала его со всех сторон. «Все решится через две недели», — подумал он, стоя в этом круговороте людских тел. И опять закурил.