Глава 24 — Последняя или «Казино» Часть 2
Мы отправились с Джамиром в казино на закате. С нами поехал только Микчо и то, ему предстояло остаться у входа в машине.
Казино находилось на окраине студенческого квартала. Здесь было тихо и безлюдно, а само здание даже близко не выглядело как земное казино. Не вывески, ни окон. Глухое и квадратное, как большой каменный коробок. И кроме мордовортов у тяжёлых металлических дверей здесь не было ничего. Если бы мне не сказали, что это казино, наверняка бы прошел мимо.
На входе у нас забрали оружие, проверили металлоискателем, заставив выложить из карманов все металлические предметы и телефон. С собой разрешалось проносить только родовой медальон и электронный кошелек, счет которого здесь тоже проверяли на входе. Если на счету было меньше пяти тысяч ратан, в казино не пускали.
Затем уже внутри нас снова проверяли. Охранник Вайш очень долго и придирчиво осматривал разбитое лицо Джамира, искал что-то в компьютере, затем потребовал у нас показать родовые метки.
Вообще фейсконтроль был такой, будто мы не в игровое заведение пришли, а в какой-то секретный штаб. И только после тщательной проверки к нам подошла миловидная девушка в коротком облегающем платье с слишком откровенным декольте, и широко белоснежно улыбнувшись, пригласила следовать за ней. Она отворила перед нами дверь и повела к стойке обмена, медленно покачивая задом и то и дело, оглядываясь и широко улыбаясь.
Мы обменяли ратаны на игровые фишки. Здесь все было, как и в земных казино. Круглые фишки трех цветов. По тысяче, по пять и десять тысяч. Были и золотые по сто. Но столько у нас денег не было. Я купил себе и Джамиру фишек на пятьдесят тысяч.
А затем, следуя за девушкой, мы направились и в сам игровой зал.
Здесь было прохладно и пахло новой кожей и кофе. Играла спокойная музыка, и ярко светили, заманивая посетителей, игровые автоматы. Я обращал внимание на камеры, на работников зала в темно-фиолетовой форме клана Вайш с изображением золотого вола на спине; на охрану, переговаривающуюся в рацию. Людей здесь было немало. Я обратил внимание, что в зале много молодых парней. Видимо студенты Сафф-Сурадж вернулись с каникул и в ожидании начала занятий прожигают время и родовые деньги.
В казино было два этажа. Первый был с автоматами и играми наподобие крепса и рулетки, на втором этаже находились картежные столы в специальных вип-кабинках. Мы отправились туда.
Я сразу увидел те карты, которые мне предстояло стащить. За одним из столов уже сидела компания из пяти пожилых мужчин и двух дам, парень в форме раздавал карты с синими рубашками и гербом Вайш на них.
— За вторым столом есть свободные места и за восьмым, — вежливо сообщила девушка.
— За восьмым стихийники с третьего курса, денег у них много не будет, — шепнул мне на ухо Джамир, — а за вторым — я их не знаю.
Я взглянул на второй, там сидели двое мужчин лет сорока. С этими можем выиграть нужную сумму, но если поймают, можем и заработать проблемы. Но со студентами, Джамир прав, двести тысяч не выиграть. Я подманил девушку.
— Свамены за вторым не знаешь, из какого клана? — спросил я ее.
Девушка, не переставая улыбаться, выдала вежливую заученную фразу:
— По правилам нашего заведения мы не можем разглашать данные посетителей.
Что ж этого и следовало ожидать. Значит, будем рисковать. Предвкушение кутежа и вспыхнувшего азарта разгоняло по венам кровь. Кончики пальцев закололо, я невольно размял пальцы. Давно я этого не ощущал. И даже немного ностальгия подкатила. Будто бы я очень-очень давно обчищал карманы, будто бы мы грабили дом Джонсона не три месяца назад, а в далекой, а может и прошлой жизни.
— Идем за второй, — сказал я Джамиру.
Он на миг остановил меня, потянув за рукав.
— На всякий случай, — сказал он, — здесь не принято называть имена. Поэтому лучше не расспрашивать. Максимум, можем сказать из какого мы клана, но и то, в нашем случае лучше солгать.
Я кивнул и уверено зашагал к вип-кабинке, цепким взглядом выискивая кого-нибудь из крупье. Мне нужно понять, куда они девают старые отыгранные колоды. И я сразу же нашел. Из-за шестого стола поднялись две женщины средних лет с недовольными лицами, за столом остался усмехающийся старик, а парень в форме казино, который работал за этим столом, собрал карты и понес их к барной стойке.
— Закажу нам что-нибудь, — бросил я Джамиру, резко сменив направление, рванул к барной стойке.
Кажется, девушка-хостес хотела что-то возразить, что, мол, нам принесут, но я ее не слушал. Мне нужно было туда.
Я подошёл к стойке в тот же момент, что и парень с картами. Я его грубо отодвинул, изображая нахального избалованного аристократа. Сразу прикинул, где расположены карты и встал ровно так, чтоб прикрыть от них свою жертву.
— Плесни два стакана чего-нибудь не слишком крепкого, — велел я бармену.
Пока бармен суетился, я краем глаза следил за своей жертвой. Он уже достал колоду и, косясь на меня, постукивал этой самой колодой по барной стойке. Очевидно, он ее отдает бармену, а тот уже либо выкидывает, либо сдает обратно.
Бармен поставил передо мной два полных стакана с прозрачным напитком и плавающими кубиками льда. Теперь нужно действовать.
Парень протянул бармену карты, и в этот же миг, я, подхватив стаканы, навалился на него. Содержимое одного из стаканов улетело в бармена, который уже тянул руку к колоде. Содержимое второго выплеснулось на парня крупье.
— Да что б вас всех! — злобно выругался я. — Какого ракшаса ты так много наливаешь?
Я раздраженно грюкнул стаканами по барной стойке. Оба парня были заняты мокрой одеждой, а моя цель мирно покоилась на стойке. Мимолетное движение, я подался вперед, махнув рукой и вот — колода уже у меня в рукаве.
— Ракшас! Всю одежду испачкал! — снова возмутился я, осматривая куртку. Хотя на самом деле, на мне не было и капли.
— К столу принесешь, — бросил я бармену, — и больше столько не наливай! — И ворча про испорченную одежду, я направился в туалет, чувствую, как адреналин отбивает в ушах победную барабанную дробь.
Я закрылся в кабинке и быстро отсортировал карты. Те, что приносили больше всего очков, засунул в рукава. Те, что средние, ушли в потайные карманы, а те, от которых шел самый малый счет, я на всякий случай отправил в нижние карманы подкладки.
О том, что ребята у бара обнаружат пропажу, я сильно не переживал. Скорее всего, они решат, что карты в суматохе уже успели убрать или выкинуть, либо — что они улетели куда-нибудь за стойку.
Теперь я шел знакомиться со следующими жертвами. С теми, кто поможет вернуть нам тиару наследника.
Джамир уже сидел за столом и непринужденно общался с нашими соперниками.
— А вот и он, мой друг, — улыбаясь, сказал Джамир.
Я пожал руки мужчинам, оценивая их. Один был худым, лысым и щуплым, с печатью надменности и сварливости на лице, этого я про себя нарек — ворчун. Второй был покрупнее, круглощекий, с морщинками в уголках глаз, такие бывают у тех, кто много смеётся и сам не против пошутить, с блуждающим взглядом и задумчивой, где-то даже мечтательной улыбкой. Его я назвал весельчаком.
— А мы тут обсуждали войну Сорахашер и Нага, наши соперники как раз из клана Нага, — Джамир непринужденно улыбался, насколько в этот момент это вообще было возможно. Я внутренне напрягся, но внешне сохранял спокойствие, тоже вежливо улыбнулся и сел за стол.
— И что же там, на войне? — спросил я. — Слышал, у вас временное перемирие.
— Да, перемирие, — хохотнул весельчак, — отсрочка конца Сорахашер. Для Нага это удача.
— Почему же? — спросил я. Джамир меня пнул ногой под столом. Но я не мог не спросить.
Весельчак не ответил, зато ответил ворчун:
— Ходят слухи, император прикажет Сорахашер вывести все войска с завоеванных территорий. У нас будет время укрепить позиции.
— А мы нигде не встречались? — придирчиво изучая мое лицо и усмехаясь, спросил весельчак.
— Это вряд ли, я почти никогда не покидаю территории клана, — ответил я.
Интересно, а из какого мы клана? Наверняка ведь не из Сорахашер. И Джамир, будто бы прочитав мои мысли, тут же пришел на помощь.
— Карену к счастью предпочитают держать нейтралитет. Так что, не будем о войне, мы ведь сюда не за этим пришли.
О клане Карену я почти ничего не знал, но доверял Джамиру. Я смотрел на наших соперников и думал: а не узнают ли они нас и что будет, если узнают. Но ничего в их поведении и лицах я не увидел. Мы были для них такими же незнакомцами, как и они для нас. Но мы знали, что они из Нага. Здесь я был уверен, что они не лгут. Сама судьба нам подкидывала шанс, а мотивация сразу подскочила до предела. Потому что для меня нет ничего приятнее, чем обыграть и обвести вокруг пальца Нага.
— Так что? Начнем игру или еще подождем людей? — Джамир снова улыбнулся. Ворчун недовольно поджал губы, уложив руки на стол и сцепив их в замок, весельчак же просто продолжал улыбаться:
— С каких ставок начнем? — спросил он.
Джамир покосился на меня. Я решил, что для начала не нужно задирать ставки и лучше пока посмотреть, как пойдет игра, и не поймают ли меня сразу на подтасовке.
— Давайте с пяти тысяч, — предложил я, выкладывая фишки на общий стол.
Джамир тут же проделал то же самое. Наши соперники переглянулись и молчаливо поставили свои фишки.
— Ставки сделаны, свамены, — вышколенным любезным тоном произнес парень крупье, открывая новую колоду карт. Он начал их тщательно, отточенным ловким движением перемешивать, а затем веером выкладывать карты на стол. Моя задача была следить и запоминать, какие карты у Джамира и соперников. Для меня это было совсем не сложно, на память я никогда не жаловался. Сложность состояла лишь в том, чтоб не вытащить ту самую карту, которая была у соперников.
Игра началась, мы вытащили по две карты из веера. Мне на удивление достались очень хорошие карты. В первый раз даже не пришлось играть нечестно. И первая ставка двадцать тысяч ушла к нам.
Проигрыш раззадорил соперников.
— Десять, — раздраженно сказал ворчун, резким движением подвинув стопку фишек на край стола.
Мы с Джамиром так же сделали ставки. Крупье собрал карты, снова перемешал и разложил веером на столе.
Мы снова взяли по две карты.
На этот раз удача отвернулась от меня, карты были препаршивые. Я взглянул на Джамира, он сидел с каменным лицом, не выдавая не единой эмоции. Он незаметно стукнул меня под столом носком ботинка, это значило, что и у него карты плохие. По правилам игры мы могли взять еще по карте, заплатив штраф десять процентов от общей суммы ставки. Наши соперники не спешили брать еще карты и выглядели спокойными.
Я же вытянул, подвинул штрафные четыре тысячи и потянулся еще за одной картой, одновременно незаметно скинув в общую колоду плохую карту.
— Кто-то ещё будет брать дополнительные карты? — спросил крупье.
Все отрицательно замотали головами.
По правилам карты вскрывали одновременно. Но я это делал с небольшой задержкой, чтоб успеть сменить масть на нужную и увидеть карты остальных, не выложив такую же. Но задержка была настолько незначительной, что никто этого не замечал. Единственная сложность заключалась в том, что забрать эту самую карту обратно, чтоб она не попала в общую колоду.
— Мне сегодня везёт, — усмехнулся я, выложив карты на сорок семь очков и обогнав всех.
Выигрыш снова отправился к нам. С лица весельчака сползла улыбка, ворчун нервно задёргался на стуле. Но я предпочитал пока не радоваться. Пока мы не выиграли и половины того, что нам нужно.
Мы продолжали потихоньку поднимать ставки. Но в какой-то момент Нага запротивились. Проигрывать не любит никто, они начали понижать ставку.
Несколько раз на малых ставках я дал соперникам выиграть и почувствовать азарт. Я отдал им половину выигрыша. Джамир взволнованно поглядывал в мою сторону. Я же изображал отчаянное желание отыграться.
Пока все шло гладко и по плану, правда Джамир не понимал, что я делаю, и его взгляды становились все тревожнее. Но я дожимал соперника психологически, дал ему расслабиться и почувствовать фарт. Две следующие игры я собирал выигрыш, у нас было уже сто пятьдесят тысяч.
— Пожалуй, хватит. А то так можно и все спустить, — усмехнулся недовольно весельчак. Ворчун злобно зыркнул на него.
Ну, уж нет, так просто я вам уйти не дам.
— Ставим все! — возбужденно воскликнул я, собирая все фишки, что у нас были. Ровно сто пятьдесят тысяч. Именно столько мне надо и я еще в плюсе останусь.
Ворчун возбудился до предела. Я видел по его лицу, как он предвкушал победу. Весельчак же явно сомневался.
— Может не надо? — тихо и неуверенно спросил Джамир. Он не играл, это было видно по его глазам, он действительно опасался.
— Я чувствую, мы выиграем! — так же шепотом, безумно сверкая глазами, сказал я. Изображать игромана в кураже у меня получилось хорошо. Потому что ворчун насмешливо ухмыльнулся, в его улыбке так и скользило: «Ну да, помечтай». А весельчак молча поставил и свою долю в семьдесят пять тысяч.
Новая раздача — карты лежат перед нами веером. Я, все еще изображая возбуждение, вытаскиваю карты первым. Следом за мной берет свои карты Джамир, а затем и соперники. Джамир не бьет меня по туфле, значит, у него карты неплохие. Смотрю свои, у меня — отвратительные.
— Кто-то желает взять дополнительную карту? — голос крупье звучит как из-за ватной стены. Я его почти не слушаю, я весь сосредоточен на том, чтоб достать из рукава нужные мне карты и скинуть незаметно плохие. Да и к тому же у нас совсем не осталось фишек, чтоб брать дополнительные карты.
Оба соперника молчат, у них сверкают глаза от предвкушения. Очевидно карты у них хорошие. Только вот какие? Не достать бы те самые, что и у них.
— Открываемся, — сказал крупье.
Первым открыл свои карты Джамир — я быстро сосчитал — пятьдесят очков, очень хорошо. Мне нужно еще хотя бы тридцать и тогда им нас не перебить. Но у меня было всего восемь очков. Две двойки. Мне нужно заменить обе карты.
Вторым показал свои карты весельчак — сорок пять.
Шансы почти равны. Черт! Впервые за всю игру я начал нервничать.
Ворчун не спешил открывать. Он испытующе глядел на меня. Я же уже скинул в правый рукав двойки, и достал две карты на сорок очков. Теперь только и оставалось надеяться на удачу. Лишь бы у него не оказались те же самые карты.
Я кладу карты на стол. Кажется, все присутствующие и даже крупье, затаили дыхание.
Ворчун напряженно сжимает челюсть и со злостью швыряет свои карты на стол. Я же гляжу на его карты и мысленно ликую — тридцать семь очков.
Мы это сделали!
— Ракшас, Ларс! — закричал ворчун на весельчака. — Мы все деньги из-за тебя слили соплякам!
— Эй, давайте без оскорблений! — возмутился Джамир, но я его пихнул локтем и подал взглядом знак: «Сматываемся»
А тем временем разъярённый ворчун вскочил с места и продолжил орать на весельчака еще больше:
— Да чтоб я с тобой еще раз пошел в казино! Да чтоб я еще раз!..
Он своими криками привлек охрану.
Поток брани не прерывался. Теперь нужно было поскорее убираться отсюда, пока не подоспела охрана.
Собрав торопливо все фишки, улыбаясь и кланяясь, по большей части крупье, потому что эти двое на нас внимания не обращали, мы с Джамиром поспешили на выход. До последнего момента я ожидал, что нас остановят, но ничего не происходило. Мы спокойно сдали фишки в обменник, и на мой счет перекочевало триста тысяч ратан.
* * *
Вечером мы праздновали победу. Санджей не поверил своим глазам, когда я показал ему экран своего кошелька. Но дело было сделано. Мы не только выиграли нужную сумму, но еще и сделали Нага. Пусть и нечестно, но эти ребята и сами не привыкли играть честно, и речь, конечно же, не о картах.
Санджей, после того как я перевел ему деньги, тут же отправился за тиарой наследника. Джамир же отправился праздновать в бар, я пообещал, что присоединюсь попозже. У меня были другие дела.
Я заперся в номере и начал записывать отчет. Слова лились складными потоком лжи с мелкими вкраплениями правды. Правда там была лишь о том, что в Хеме появился некий древний асур Раван, умеющий создавать кровожадных монстров ракшасов из покойников. Ну и еще немного об имперской армии. Я, в общем, рассказал все, что знал о ней, но что-то пришлось и додумывать.
Поведал я и про свою задержку. Про то, что пришлось бежать от хозяина и долгое время прятаться. Потом наплел, что сводил клановый герб и только когда он зажил, смог вступить в имперскую армию. Именно этим я оправдал то, что так долго не выходил на связь и не отправлял отчет.
Были и важные вещи, о которых я не забыл упомянуть. Например, о том, что на Хеме не только Накта Гулаад о нас знает, но, кажется и сам император. Немного рассказал об Амаре Самрате, впрочем, всю эту информацию о нем я вычитал в книге о великих ракта. Дело было сделано.
Второй записью я отправил голосовое письмо Лере и Жене. Рассказал, что у меня все хорошо и чтоб они обо мне не беспокоились. В конце не удержался и сказал: «Мы еще увидимся».
Пусть спецслужбы расценивают это как хотят, но я желал, чтоб сестры знали, что я их не бросил.
О том, что спецслужбы вызовут меня сейчас к исходной точке, я не волновался. Во-первых, возле исходной точки сейчас совсем небезопасно, а во-вторых я понимал, что слишком нужен им в имперской армии. К тому же меня защищал имперский закон о дезертирстве. За попытку побега солдат превращали в Стражей, и в случае вызова, я буду давить на это.
А затем в сопровождении Микчо я поднялся на крышу, и повод как раз был. За окном был такой развеселый гвалт, словно в квартале начался как минимум карнавал. Когда мы поднялись, на крышах соседних зданий тоже были люди. На крышах всех зданий были люди, а так же они торчали из окон, стояли на балконах. Все они были чем-то возбуждены, кричали, бурно обсуждали, на соседнем здании молодые люди орали:
— Вперед, Маричиры! Надерите задницы этим ракшасам!
И тогда я тоже их увидел. Громадные золотые великаны, светящиеся синим в ночи глаза-кабины. Я полез на крепление, к вывеске отеля. Отправить задание, а заодно и просмотреть на этих Маричиров.
И только я влез и достал свой медальон-рацию, как сзади послышался возмущенный голос Санджея.
— Азиз! — я оглянулся. Они стояли вдвоём с Джамиром, на голове Санджея уже покоилась тиара со львом.
— Мог бы, и позвать, такое ведь не каждый день увидишь, — крикнул Джамир и резко поспешил сюда ко мне.
Я быстро повернул крыло орла, посмотрел, что сообщение отправлено. Пока ребята взбирались ко мне на вывеску, я так же быстро активировал пуговицу и отправил фото.
Все! Теперь можно было расслабиться. Ребята влезли на вывеску. Сначала забрался Джамир с початой бутылкойнастойки, затем Санджей.
Мы стояли, облокотившись о светящуюся вывеску и молча смотрели, как три механические боевые громадины идут по реке. Вода им едва доставала до пояса, там, где был мост, они выходили из воды и обходили его. Величественные, громадные, отражающие городские огни своей зеркальной золотой поверхностью. Над каждым Маричиром, словно жуки, почему-то парили сурираты. То ли охраняли их, то ли координировали дорогу.
— Не думал, что они такие, — сказал Санджей. — Сколько раз смотрел у нас в башне, но не думал, что они настолько огромные.
Джамир сделал большой глоток из бутылки, скривился:
— Если в ход пошли Маричиры, значит все более чем серьезно.
— Нас тоже могут призвать, — задумчиво протянул Санджей.
— Не знаю, — пожал плечами Джамир, — могут и не призвать. Да и что мы можем? Пополнить ряды ракшасов? Не знаю как вы, а я еще слишком молод, чтоб умирать. Да и как изгонять асуров, я тоже не знаю.
— И я, — все тем же задумчивым тоном протянул Санджей. — Наверное, не призовут.
Я промолчал, потому что знал и не хотел портить настроение ребятам. Не знаю, откуда, но я точно знал, что нас призовут.
Мы стояли и молчали, в городе на крышах продолжали радостно галдеть, как будто только один я чувствовал надвигающуюся беду. Экзамены, предстоящее собрание глав кланов, все казалось пустяками по сравнению с тем, что приближалось. Тревога, холодная и жестокая. Она не вызывала панику, она заставляла чувствовать безысходность. Наверное то же чувство испытывают люди в преддверии чего-то глобального. Я отражал чей-то дар, только потом я осознал. Возможно, где-то стоял провидец или нет, я ощутил — это была эмпатия. Я оглянулся.
На соседней крыше стоял мужчина и внимательно, где-то даже придирчиво глядел на меня. И лицо его мне показалось очень знакомым. Он медленно коснулся, показал мне большой палец с металлической печаткой, издалека не разглядеть, но я сразу догадался. Палец вверх — такой жест не использовали на Хеме.
Я изобразил непонимание и отвернулся, стараясь не паниковать. Я его не знаю, пусть думает, что ошибся.
Так мы и стояли — молча, передавая по кругу бутылку терпкой настойки и провожая взглядом уходящих из города золотых гигантов.
