Глава 8
Первый же удар вынес 213 моих рыцарей. Однако набравшие разгон монстры посыпались от этого столкновения на землю, их собратья же не дали своему авангарду подняться, буквально втаптывая упавших в каменные плиты. Те, кто все же успевал попытаться встать, опрокидывали наседающих сзади чудовищ. Из-за этого на несколько секунд в стане врага случилась полнейшая неразбериха.
Этого небольшого замешательства в первой линии мне хватило, чтобы выпить из не до конца заполненного канала немного маны и поднять новых рыцарей. Бойцы появились справа от врагов и дружным строем вклинились им во фланг. Однако моим скелетам – ко всему прочему не укрепленным баффами, ибо я просто не успевал их наложить – проигрывали тварям Бездны. Не прошло и пяти секунд, как монстры смели и подкрепление, и вторую линию рыцарей, стерегущих дом. Зато за это время от наших рук не погиб ни один чертов урод.
Однако к нам на площадь снова потянулись разошедшиеся по своим делам големы. Скрип и скрежет старых механизмов прорвался даже сквозь гвалт отродий. Но я видел, что они еще слишком далеко, и таким темпом просто не успеют добраться до нас вовремя.
Подняв посох обеими руками, я выпустил практически всю ману, используя «Духов Костей» и «Взрыв трупа IV».
«Дух Костей», ур. 120, мана 200, урон магией Смерти 1900-2120. Призывает призрачный череп, устремляющийся к выбранной жертве. Полностью игнорирует физическую броню. Невозможно уклониться.
«Взрыв трупа, IV», ур. 97, мана 15 455, урон магией Смерти 1 103 244 (Интеллект*2). Радиус облака 3.5 метра. Автоматически взрывает находящееся в радиусе 3 метров тело.
Часть пространства вокруг дома расчистилась, все же, несмотря на свои сопротивления, 1 103 244 урона просто так и для них бесследно не проходит. Впрочем, просвет тут же оказался занят новыми отродьями.
Поднимая немертвых воинов и чародеев, я продолжил рассыпать черепа и взрывать имеющиеся под ногами тела. Однако потребление маны превышало все допустимые нормы: «Канал» попросту не успевал накопить достаточно, чтобы восполнить мои траты.
Был бы у меня еще один я, мы бы зачистили этих тварей без особых проблем. Но беда в том, что я всего лишь один, и во всей игре равных мне нет.
Расколотое сознание позволило заглянуть чуть дальше и быстрее, чем в обычном состоянии. И, признаться честно, я уже стал прикидывать, как буду отступать. Потому что поднимающиеся по лестнице твари все не кончались, и лезли на свет моего «Канала», как мотыльки на чертов огонь.
— Да шагайте же быстрее, — произнес я одновременно со всеми немертвыми, ожидая прибытия големов.
Древние механизмы как специально едва тащились к площади. Только потом я понял, что вся схватка не заняла еще и минуты.
Отродья сменили тактику. Теперь они не тупо перли вперед, давя массой, а вцеплялись друг в друга, и крайний хватал скелета за щит или за лезвие меча. Слаженным рывком рыцаря выдергивали из строя. В образовавшуюся щель тут же бросались соседние твари.
Буквально за десяток секунд вторая линия обороны исчезла. Новые призванные воины оказались за спинами первых отродий.
И пока лишь личи оставались не тронутыми, осыпая врагов некротической энергией. Однако им также не хватало урона, а выбивать монстров по одному слаженным залпом было просто бесполезно – благодаря адскому количеству на место одного погибшего тотчас два-три новых.
Чувствуя себя загнанной в угол крысой, снова прошелся «Взрывом трупа IV», расчищая место вокруг дома, параллельно поднимая более ловкую нежить взамен первоуровневой. В мгновение ока созданные простым «Призывом нежити» мертвецы рассыпались в прах.
Использовать новых скелетов в толпе было легче. Более маневренные, они успевали отклоняться от вражеских лап и наносить удары во время контратаки. Личи же полностью переключились на поддержку немертвых собратьев. И дело сдвинулось с мертвой точки.
Будь отродья нормальными, им бы ничего не помешало уничтожить призванных скелетов. Однако их уродства все же сказываются на возможности попасть по вертлявой мишени.
Выиграв таким образом немного времени, я позволил «Каналу Духов» наконец набрать максимальный запас маны. А кроме того на площадь вышли местные големы. Металлические охранники вклинились в напирающую толпу уродов, давя их мощными ногами и разбрасывая механическими пальцами по сторонам. Вмешательство посторонних не осталось незамеченным, и мобы полностью переключились на новых врагов. Прибывающая волна созданий Бездны сменила направление, совершенно позабыв обо мне.
Решив не откладывать появившуюся возможность, я принялся взрывать оказавшиеся в доступном радиусе трупы. Освободив немного пространства, я восстановил количество доступных магов. После – выдал все доступные баффы на созданную нежить. И только после этого послал их на помощь големам.
Монстры за это время успели повалить пару машин, попутно раздавив тех собратьев, что попали под вес тяжелых големов. Уроды облепили их со всех сторон, разбирая буквально по винтикам.
Насытив собственные запасы маны, я позволил своим слугам ввязаться в бой без моего контроля. Генерируемую големами агрессию мне все равно не перевесить. И это сильно.
Если в начале, только узнав, что игроки напали на големов, я и не ожидал иного результата, то теперь, видя, как машины просто втаптывают в пол отродий 300 уровня, при этом нереально уступая им числом, я и вовсе отбросил всякие мысли пробовать их на прочность.
Наблюдая за расправой, я и не заметил, как поток тварей Бездны иссяк. Механические гиганты размазали последнюю партию уродов по площади и принялись поднимать упавших товарищей – сами те встать оказались не способны.
Бой окончен. Получено 63 940 715 опыта.
Неплохо, особенно, если учесть, что я в этом бою был на подтанцовке. Но лезть глубже в подземелье даже мне слишком рано.
Свернув по всем правилам «Канал Духов», я не стал распускать слуг. Затем, выстроив из мертвецов костяную лестницу, спустился на площадь.
За бой с таким количеством противников я успел повысить уровень гримуара. Конечно, большую часть врагов прикончили големы, но и мне выпало немало.
В качестве лута с уродов имелись деньги – два с половиной миллиона золотых с мелочью, осколки орихалковой руды – килограмм тридцать в сумме. Но самое важное – наконец-то появились отсутствовавшие детали комплекта мастера Смерти, а именно штаны из крепкой, но эластичной кожи, поверх которой прикреплены пластины орихалка.
Древние орихалковые штаны мастера Смерти. Требуемый уровень: 500. Прочность: 10 000 000/10 000 000.
Ловкость +54 500.
Интеллект +65 000 (100 за уровень)
Скорость чтения заклинаний: +75%.
Защита от магии Смерти противника: -75%.
Были и другие высокоуровневые шмотки, но для других классов все пойдет на аукцион.
В целом, я совершенно не зря вмешался в бой. Хотя там нарочитая легкость уничтожения отродий, продемонстрированная големами, наводила на мысли, что это далеко не первая их стычка с обитателями подземелий. И, возможно, на самом деле никто ничего не нашел в руинах Тлахтоани, а атака просто совпала по времени.
Понятно, что это значило только одно – мне все же придется спускаться глубже в это подземелье. Хотя и нельзя сказать, что самому не интересно посмотреть, что же там творится.
Но для начала нужно успокоить самого себя и тщательнейшим образом облазить весь ярус. Подозреваю, раз отродья пробились на верхний уровень, на нижних никакой охраны не будет. Иначе даже страшно представить, какой армией располагает Бездна в этом подземелье, если то, что выбралось к нам, лишь часть большего.
Но, разумеется, сперва нужно немного себя усилить, раз выпала такая возможность. А потому я сел на крыльцо ближайшего дома, по счастью, не забрызганное кровью игроков и отродий, и, разложив на коленях ингредиенты зачарования, приступил к работе. Как назло, удача меня покинула – раз за разом то свиток модификации, то сам камень – рассыпались в прах. Золото сгорало прямо на глазах, можно сказать.
Вообще среди игроков ходило поверье, как увеличить шансы на заточку предметов. Кто-то делал по одной попытке в определенный промежуток времени. Кто-то подменял сам предмет на какую-нибудь безделушку, чтобы «сбросить неудачу» на другую шмотку. Но, естественно, все это было подчинено закону кубиков – как кость ляжет, так и получишь результат.
— Твою мать! — воскликнул я, когда с таким трудом добытые штаны обратились в пепел.
Удостоверившись через интерфейс губернатора, что в городе все спокойно, я приступил к прочесыванию яруса.
Мои слуги в таком деле оказались крайне полезны, всерьез сокращая затрачиваемое на исследование время. Однако кроме уже встреченных в первом здании зеркал, внутри жилищ, похоже, ничего не сохранилось.
Но бросать начатое все равно не стал, и не прекратил поиски, пока не оказался у ближайшего к лестнице на второй ярус дома. Во-первых, это здание отличалось от остальных наличием нескольких дополнительных комнат. Во-вторых, в этих комнатах имелись следы от решеток. Сами металлические жерди, конечно, давно истлели, покорившись времени, но выемки в камнях, чуть припорошенные следами орихалка, остались на месте.
Продолжив осмотр, я покинул тюремную зону, и практически сразу нашел скрытый механизм в стене. Точнее, он просто торчал там на виду, так как кусок фальш-панели попросту отсутствовал.
— Ну, посмотрим, — пробормотал я, активируя рычаг.
В глубине кладки раздался оглушительный скрежет, периодические щелчки. Стена дрогнула, с потолка посыпалась каменная крошка. Наконец, плита сдвинулась, открывая узкий проход. Механизм заклинило на четверти, но я, как и всякий лич, достаточно худ, чтобы пролезть внутрь.
Остановившись посреди небольшой комнатушки, я внимательно осмотрелся. А потом открыл гримуар и полистал страницы, пока не нашел нужную.
Воздух будто дрожал от эманаций смерти. Здесь однозначно загубили сотни разумных существ. При чем делали это с умом, так, чтобы жертва страдала максимально долго.
После случая, когда наличие этого каста стало практически обязательным, я постарался его все же создать. Забавная история – у меня ничего не выходило, пока Эрнст в приватном разговоре не передал мне уже готовое заклинание. А вот модифицировать уже готовое получилось легко.
«Поиск заблудших душ», ур. 6, мана 10 000 в минуту. Некромант приоткрывает завесу Серых Пределов, созывая неприкаянных духов в радиусе 20 метров для разговора. После окончания разговора откликнувшийся призрак попадает в Серые Пределы. Перезарядка – 6 часов.
После того, как я начал читать заклинание, в центре комнаты распахнулся крохотный портал размером едва ли больше спичечного коробка. Как обычно, обращение к Серым Пределам через нормальные заклинания, прошло штатно. Никаких вспышек или молний, символизирующих нестабильность. Заклинание дошло до середины, и к порталу понеслись потоки воздуха, сопровождаемые завыванием.
Передо мной соткалась полупрозрачная фигура. В отличие от игровых призраков, этот походил на классическое бесформенное одеяло. Неприкаянный дух издал очередной вопль, а я как раз закончил каст.
— Три вопроса, — расслышал я в завывании призрака.
— Что было в этой комнате до твоей смерти?
— Жертвенник, — прошелестел дух, приближаясь к порталу.
Ну, как я и думал. Значит, теперь я могу чувствовать подобные места? Интересно, чем еще разнообразят мой геймплей разработчики. Забавно, на месте гибели игроков и отродий я ничего такого не чуял. Значит ли это, что чутье проявляется только в квестовых местах?
— Кому приносились жертвы?
— Гирштейну, — и еще ближе к переходу в Серые Пределы.
Итак, сложим два и два. В камерах держали невольников, их пускали под нож во славу ученого, интересующегося Бездной. Не сходится, Гирштейну было бы слишком много лет, чтобы здесь резали кого-либо в его честь, когда Тлахтоани еше был населен.
Значит, он резал здесь людей, когда проводил свои исследования. И этот дух, явившийся на зов, почему-то не пошел по своему изначальному направлению.
— Где лежит последний дневник Захарии? — спросил я, не слишком надеясь на ответ.
— В сумке Гирштейна, — едва договорив, призрак втянулся в портал и все кончилось.
Понимания это не прибавило. Ведь ответ не полный, и запутывает больше, чем проясняет. Что дневник спрятан посреди имущества ученого археолога, и, похоже, тайного безднопоклонника, это, конечно, хорошо. Только сумка эта может находиться где угодно. Включая музеи уже разрушенного имперского университета.
Попробовав призвать еще одного духа, я ожидаемо потерпел фиаско. На самом деле даже то, что этот здесь нашелся, уже чудо. В конце концов, пожертвовав душу, жрец привязывает ее к объекту поклонения. И достать их оттуда не выйдет. А этому призраку повезло застрять на месте смерти, вероятно, из-за неправильно проведенного ритуала.
Однако в дневниках Захарии ни слова не говорится о жертвоприношениях. Выходит, он не знал? Тогда ритуалы проходили в тайне. Вероятно, убивали здесь островитян, возможно, нанятых проводниками. Еще раз осмотрев посещение, я нашел следы, подтверждающие слова духа. Однако узнать что-то новое не удалось.
Черт возьми, нихрена не понимаю, что происходит. Но, как бы там ни было, а идти дальше нужно.
Покинув потайную комнату, я повел свое воинство по лестнице вниз.
