ГЛАВА 37 Луна Бьёрк

Уильям медлит с ответом, его брови насуплено сдвигаются к переносице и он смотрит на меня оценивающе, словно пытаясь прикинуть, опасна ли моя просьба.

– Хорошо, – угрюмо отвечает парень, а затем наклоняется, прикасаясь к моим губам совершенно бесчувственно и безэмоционально.

Поцелуй холодный, такой неестественный, что хоть плачь. Предпринимаю отчаянную попытку всё исправить, хватаю его за шею, притягивая ближе, обхватывая его губы своими, обжигая их горячим дыханием, пытаясь ощутить хоть какой-то отголосок нежности в ответ. Но… ничего. Его яркие глаза все так же смотрят на меня без каких-либо отголосков человечности.

 Медленно отстраняюсь, маг следует моему примеру, выравниваясь:

– Всё? Ты довольна? – голос отрешенный, хотя собеседник хмурится.

Я не могу ответить, чувствуя, как начинает печь в груди, из-за чего дышать становится сложно. Поэтому безмолвно киваю, отводя взгляд в сторону.

Ничего не получилось, видимо, я переоценила силу поцелуя.

Громко шмыгаю носом и смахиваю слезинки со щек.

– Почему ты плачешь? – неожиданно интересуется Уильям, и поднимаю на него взгляд.

– А какая разница? – подражаю его манере.

– Большая. Мы должны готовиться к ритуалу, а не отвлекаться на это. Продолжай чертить символы, – недовольно отзывается маг, поворачиваясь ко мне спиной.

– Мне просто жаль, что ты не смог даже притвориться и сделать вид, что что-то чувствуешь. Я хотела попрощаться с Уильямом, но ты – не он, – мрачно произношу, переводя дыхание.

Парень поворачивает голову, глядя на меня через плечо.

– Я был дорог тебе прежде? – тихо спрашивает он дежурным тоном, будто бы собирает хронологию чужой жизни.

– Да, очень дорог. Мне кажется, что я была влюблена в него, – голос дрожит, я поджимаю губы, набираю полные легкие воздуха и медленно выдыхаю, пытаясь успокоиться. Уилл, а точнее тот, кто им был раньше, не отвечает, лишь отворачивает голову.

Наношу на мужскую спину последний символ, начиная чувствовать слабость. Рисунки на моем теле больше не обжигают кожу, но мышцы неприятно ноют, а голова – тяжелеет.

Отбрасываю красную ягоду и отшагиваю назад. Мне уже самой хочется, чтобы всё побыстрее закончилось, ожидание только нагнетает обстановку, а хуже уже некуда.

– Всё? – маг оборачивается, желая услышать отчет проделанной работы.

– Да. Как именно ты выпустишь мне кровь? – не знаю, зачем я это спрашиваю. Наверное, хочу быть готова к удару и новой порции боли, что с лихвой заглушит душевную. – Это будет быстро или медленно?

– Медленно, – тихо отвечает парень, поднимая мою руку. – Я сделаю надрез вот здесь, – он проводит пальцем вдоль предплечья от кисти до сгиба локтя.

– Поняла, – хочу одернуть руку, но он не отпускает. Смотрю вопросительно, замечая некую растерянность на смазливом личике.

– Я хочу выполнить твою просьбу, – его шепот рассеянный, а вид – немного потерянный.

– Уильям?.. – вытягиваю руку вперед, нерешительно касаясь пальцами его щеки, от чего парень прикрывает глаза, хоть всего и на мгновение. Затем он прижимает мою ладонь к своему лицу, почти так же, как это делала я не так давно.

Дыхание перехватывает, делаю шаг вперед, запуская пальцы второй руки в его кудрявые волосы, чувствуя дрожь по всему телу и дикий страх того, что всё это лишь жестокая игра.

Парень кладет одну руку мне на талию, вторую на шею и притягивает к себе, нежно касаясь моих губ своими, словно пытаясь распробовать новое ощущение. Встаю на носочки, прижимаясь грудью к его торсу, отвечая на поцелуй порывисто, нуждаясь в нём, как в воздухе.

Через несколько секунд Уилл отстраняется. В его взгляде проскакивает нечто знакомое и такое родное сердцу.

– Луна, – произносит он шепотом, после чего я нервно улыбаюсь, обрывисто выдыхая.

– Уилл, – с любовью в голосе произношу я, не веря собственным глазам.

Парень заключает меня в объятия, такие крепкие и необходимые, а я не могу сдержать слезы счастья. Никогда в жизни не плакала так много, как за сегодняшний день! Но мне плевать, это же Уильям!

– Ты вернулся ко мне, – шепчу я, прижимаясь к нему крепче.

– Ты вернула меня, – отвечает он, чуть отстраняясь, чтобы вновь заглянуть в мои глаза. Он проводит пальцами по моим щекам, стирая соленые слезы, а я улыбаюсь.

– Нам нужно бежать! – наконец-то опомнившись, заключаю я, хватая мага за плечи.

– Я не могу, – отвечает с тоской в голосе, тут же стирая остатки улыбки с моих губ.

– Но почему? Мы сможем, обязательно. Ты же сам сказал, ритуал должен проходить по доброй воле. Они не смогут нас заставить! – не унимаюсь.

– Смогут, – мрачно отвечает Уильям. – Ты – моя главная слабость. Я сделаю ради тебя что угодно, и богиня это знает. Пока ты здесь мной очень легко манипулировать, – он как-то обреченно улыбается, тяжело вздыхая. – Но ты должна уходить.

– Я не уйду без тебя! – мой ответ категоричен, не желаю даже слушать о таком варианте.

– Нет, глупая, – он ласково улыбается, а затем опускает пальцы на мое солнечное сплетение. – Я отправлю тебя домой, в твой мир, где ты будешь в безопасности.

– Что? Как это возможно? – спрашиваю удивленно, не понимая, что происходит.

– Посмотри, – он кивает на мой живот, я опускаю взгляд и вижу, что проявился последний символ в виде трех переплетенных треугольников. – Как только древо жизни расцветет, ты сможешь вернуться домой.

– Но…– я растеряна, сбита с толку. Да, новость немного пугающая, но радостная, внушающая надежду, однако у меня не получается выдохнуть с облегчением: – Разве Лесандра позволит?

– Да, ведь теперь нужен я, точнее твой дар, что теперь в моем теле. Видимо всё сложилось так, как было суждено. Ты выполнила предназначение – спасла волшебных созданий. Поэтому теперь настало время возвращаться домой, – я слышу боль в его голосе,  понимая это чувство, ведь оно сейчас растекается по моим венам вместе с кровью.

– С чего ты взял? Мы наоборот перекрутили пророчество! – пытаюсь протестовать, неосознанно ища повод остаться.

– Нет. Если бы дар был у тебя, то ты умерла бы во время этого ритуала. Я выживу только потому, что не совсем человек. Твое тело не выдержит такой потери крови. А мне хватит сил не только вернуть праотца, но и все целебные источники.

– Но, Уилл, – поджимаю трясущиеся губы, с силой сжимая пальцы на руках парня. – Я не хочу бросать тебя. Я не могу… Мне кажется, что я люблю тебя, – говорю шепотом, заглядывая в его глаза, совсем не в силах скрывать эмоции.

– Я мечтал услышать это однажды. И я запомню эти слова навсегда. Луна, я люблю тебя больше всего на свете, ты же знаешь. Мое сердце твоё, его даже смерть не в силах отобрать, – он улыбается уголком губ, но взгляд печальный.

Он не верит мне, скорее всего, считает, что я так думаю из-за перенесенного стресса, событий и под давлением нависающей угрозы смерти. Может он и прав, и все мои чувства гиперболизированы из-за всего перечисленного, но разве это важно?

– Я знаю, о чем ты думаешь. Но послушай меня! – обхватываю руками его шею, опуская большие пальцы на щеки. – Сейчас, в данную секунду, в это самое мгновение я люблю тебя. Неважно, что было вчера или, что будет завтра. Я уверена в своих чувствах! Знаю, чего хочет моё сердце. Знаю, к кому тянется душа. И это ты, Уильям, только ты! – нервно улыбаюсь, но говорю уверенно и вполне искреннее.

Маг притягивает меня к себе, оставляя на губах самый чувственный поцелуй из всех возможных. Затем обнимает, трепетно прижимая к себе, нежно скользит пальцами по моим голым плечам. Мы сохраняем молчание, что позволяет насладиться моментом, хотя теперь это больше похоже на прощание.

– Несмотря на это, тебе необходимо уйти. Черные отметины у самого сердца, этот мир отвергает тебя, и этого не исправить, – слова даются ему с трудом, а я отрицательно мотаю головой.  Не хочу признавать очевидного.

– Ты должен отправиться со мной! – резво заявляю, заглядывая Уиллу в глаза. – Это выход из нашей ситуации, ты же знаешь, как это сделать. Давай уйдем вместе!

– Я не могу, – тяжело вздыхает. – Я больше не человек.  Я даже не смогу вернуться в поместье. Смогу жить только здесь, среди волшебных созданий. Магия не безгранична, у всего есть цена и последствия. Мне бы хотелось остаться с тобой, отправиться в неизведанный мир, но я не выживу в нём.

– Неужели ничего нельзя сделать? – всхлипываю, глаза наполняются слезами, но я сдерживаюсь.

– Пока ничего… Может, в следующей жизни мы будем вместе. Ведь, как мы уже убедились, я вновь и вновь возвращаюсь к тебе, – он оставляет поцелуй на моем лбу и отодвигается, беря за руку. – Нам нужно идти, богиня не любит ждать. Сейчас ты должна быть сильной, постарайся ради меня, – его шепот разрывает моё сердце, особенно потому, что я понимаю – он прав.

Согласно киваю, сжимаю его руку сильнее.

– Не переживай за меня, моя жизнь не будет ужасной, теперь я среди своих. Не думай, что я обречен на страдания, кто знает, возможно, именно здесь, я обрету дом, – он целует мою руку, а затем прижимает её к своей груди, ведя меня вперёд, к собравшимся на поляне созданиям.

– Уильям, – раздается громкий голос его матери, которая как-то недобро на нас смотрит.

Ведьма, учуяв изменения в сыне, тут же подходит к нам, чтобы этого не сделала богиня.

– Ты же не рискнешь отказываться? Она не пощадит никого! – недовольно произносит Элира, глядя только на парня.

– Нет, я исполню свой долг, – уверенно отвечает маг, сжимая мою руку сильнее, чтобы я не нервничала.

– Что не так? – мелодичный голос Лесандры приобретает стальные нотки, от которых мороз пробегает по коже. Элира тут же отходит в сторону, открывая дриаде путь.

– Я отправлю Луну домой, – он смотрит в глаза богине, и выражение её лица меняется.

– Нет. Ты выпустишь её кровь до последней капли, – злобно произносит она, переводя пронизывающий до костей взгляд на меня.

– Нет. Это мое условие, выполни его, и дар будет в твоём распоряжении до конца времен.

– Ты смеешь что-то требовать? – её глаза начинают мерцать опасным, зловещим пламенем.

– Да, ведь иначе тебе не воскресить праотца, – на лице Уильяма ни дрогнул не один мускул.

Лесандра усмехается, разворачивается и отходит на прежнее место плавной походкой, наполняя поляну своим мелодичным смехом.

– Она согласилась? – переспрашиваю шепотом, разворачиваясь к возлюбленному.

– Да, она удовлетворена увиденным. Ей нравится то, каким я стал, – спокойно поясняет он, поворачиваясь ко мне лицом. – Ты готова сделать это?

– Ты точно не можешь отправиться со мной? – уже знаю ответ, но мне он не нравится.

– Прости, – он вытягивает руку и к нам подходит дриада, вручая ему какую-то странную вещицу, похожую на клинок, но из переплетенных прутьев.

Мы становимся у старого дерева. Уильям ловко разрезает кожу на своем предплечье и на моей ладони. Синхронно прижимаем руки к коре, пока все вокруг начинают произносить слова пробуждающего заклинания. Алая кровь медленно стекает по стволу вниз, повторяя причудливые древесные изгибы, падает на чуть приподнятые из земли корни, окрашивая землю в багровый.

Спустя некоторое время дерево начинает светиться голубым цветом и буквально оживать на глазах. На нём появляются почки, затем распускаются цветы и вырастают крупные листья. Оно вытягивается вверх, раскидывая крону почти на всю священную чащу, накрывая присутствующих тенью, через которую толком не проступает лунный свет. Но на поляне не темно, ведь листва праотца мерцает голубыми огоньками, похожими на светлячков, озаряя всё вокруг.

– Пора, – произносит Уильям, беря мою порезанную руку в свою.

– Уилл, я… – слова застревают в горле, и я поджимаю губы.

– Не говори ничего, я все знаю, – он улыбается так легко и непринужденно, словно ничего страшного не происходит, а мир вокруг прекрасен.

Он притягивает меня к себе, прикасается губами к виску и прикладывает наши раскрытые ладони к волшебному символу, что перенёс меня в этот мир.

Почва уходит из-под ног мгновенно, картинка смазывается, и я падаю в темноту, летя в бездонную пропасть.