Глава 18

Аделина всё же дала координаты своего тайника и даже рассказала – как снять защиту. Хоть и не хотелось раскрывать свой тайный путь отступления, но безделье надоело до тошноты. Наставник Леандора принёс всё необходимое для работы по списку который составила Адель и даже сверх того набрал всякой всячины.

В итоге ей отдали под мастерскую маленькую, но светлую комнатку в самом конце одного из коридоров первого этажа, вдали от жилых помещений. В примыкающей бо́льшей комнате пол устелили огромным пушистым ковром, накидали множество разнообразных ярких подушек и принесли половину игрушек. Теперь пока мама работала, дочка играла в соседней комнате под присмотром.

Спустя пять световиков, что Адель находилась в замке, к ней пришла экономка Леандора и чуть ли не с мольбой просила разрешения ухаживать за малышкой:

– Я так к ней привязалась! Да иначе и быть не могло – она же родная, наша! А как похожа на отца герцога – и глазки, и носик, и может даже подбородок! Клянусь вам – заботливее няни вы не сыщете и никогда не пожалеете, если позволите мне заботиться о Софьюшке!

– Ну да, ну да, – ревностно пробормотала Бэттина, кормя в это время Софи.

И Аделина согласилась – в конце концов, именно эта женщина заботилась о дочери, когда Леандор забрал её. Впоследствии Адель ни разу не пожалела о выборе, потому что Бэттина и Аньеза стали самыми лучшими нянечками.

Как бы ни противилась Аделина, но рассказ наставника о том, что ей изначально была уготована роль любовницы, о причинах – почему Леандор решил разом оборвать связь, всё же посеял зёрна сомнений.

Работая, она постоянно размышляла – действительно, если бы в ней не было глубинной энергии, согласилась бы она на роль любовницы? Вопрос был спорный, но вспоминая себя в то время и свои чувства: « Согласилась бы! Не смогла бы отказаться от него!»

«А если знать при этом, что никогда бы не смогла родить дитя от Леандора, мучиться от того, что законная жена подарила ему наследников и ненавидеть ни в чём неповинную женщину? – здесь Адель замирала и тоскливо смотрела в окно. – Наверняка бы чувствовала себя ещё более ущербной, недостойной и к чему бы это привело? – вздыхала: – На фоне всех моих комплексов, долго бы я не продержалась, всё равно рассталась бы с ним. Только вот смогла бы я собрать себя после?»

Мысли как горошины в банке пересыпались, меняясь с одной на другую: «Действительно – вот увидела бы я Леана в объятьях с другой, как бы я поступила?» Вариантов было множество, но в одном Аделина была непреклонна – она бы выслушала его. Не смогла бы вот так запросто игнорировать все вестники, хоть с одного бы, да считала послание! Не смогла бы указать ему через дворецкого на дверь. Почему?

«Да потому что любила, – горько усмехалась сама себе, – Любила до одури и если бы не моя девочка, если бы не узнала что беременна… А для него я была одной из многих – вот и вычеркнул меня из своей жизни. Раз – и нет раздражающего фактора, глупой, наивной девчонки!»

Но с другой стороны Адель нашла в этом плюс – она смогла переломить себя и выползти из скорлупы неуверенности. Родила, сама смогла встать на ноги, сама зарабатывала не только себе на жизнь и при этом даже начала приобретать репутацию талантливого артефактора.

– Потрясающе, – удивлённо качал головой бывший наставник Леандора, когда увидел творение Адель.

В этот раз она собранный артефакт поместила в плюшевую зверушку дочери, от чего игрушка, смешно покачиваясь, ходила и даже издавала рычащие звуки, которые сама же Адель и записала в устройство.

– У вас несомненный, уникальный талант! – хвалил он и остальные её устройства.

Световики летели, и Аделина всё чаще терзалась вопросом – отчего Леандор до сих пор не объявился? Почему не объяснился с ней? Временами зло думала, что ни она, ни дочь ему не нужны, вот и запер их в замке, а временами, вопреки всему – отчаянно переживала за него.

«Кем были те, что следили за мной? Если Леан остался разбираться, то может сам угодил в ловушку?» – помимо воли прокрадывались тревожные мысли в голову. Сама неопределённость и беспокоила, и пугала Адель: «Что с нами будет? Как дальше жить и где? Да и в Заливию после скандала с моим задержанием уже не вернуться – репутацию зарабатывала две колоды, а потеряла за один миг! Кто ж захочет связываться с артефактором, который побывал в заключении?»

***

На десятый световик, уже после ужина, перед наставником вспыхнула искра сообщения. Мужчина, сформировав сферу, прямо за столом считал информацию, причём в этот момент хмуро смотрел на Аделину.

– Что-то случилось? – нервно дёрнула плечами, не выдержав его угрюмого взгляда.

– Не совсем. Бэттина, к вам просьба – займитесь, пожалуйста, Софией. Аделина позвольте вас сопроводить – вас ожидает для разговора герцог.

Сердце замерло после этих слов и взволнованно забилось с удвоенной силой. Опустив глаза в уже пустую тарелку, Адель кивнула и медленно поднявшись, поцеловала дочь, прежде чем последовать за Биаджо.

Нервно сжимая ладони, с удивлением поняла, что наставник ведёт её именно в то крыло, которое до этого было под запретом.

– А-а… – оглянувшись назад начала было Аделина, но передумала задавать вопрос, но Биаджо уже обернулся:

– Что?

– Нет, нет, ничего, – немедля мотнула головой Адель, но ей почему-то пришла в голову мысль: – «Отчего же было запрещено сюда ходить? Может Леан всё это время был здесь, но только не желал меня видеть?»

– Не бойтесь и не нервничайте – вам предстоит всего лишь разговор, – мужчина уже подошёл к уводящей вверх витой лестнице.

– Я не боюсь и не нервничаю! – возразила Аделина, незаметно вытирая о подол вспотевшие ладони и стараясь утихомирить бешено бьющееся сердце. Несмотря на странный, продирающий холод, царящий в коридоре, она чувствовала, что вспотела от волнения.

– Вы напряжённо сопите, – усмехнулся Биаджо.

– Я не…

– Здесь тишина и прекрасная акустика, поэтому я и услышал.

Аделина бросила в спину наставника раздражённый взгляд, но промолчала.

В этот раз она отчётливо чувствовала тьму, но она не давила, а словно присматривалась к молодой женщине. Адель даже ощутила пару раз касания к лицу и к руке и, не удержавшись – передёрнулась.

Наконец лестница вывела к коридору и возле одной из дверей они остановились. Постучав и дождавшись короткого: «Войдите», Биаджо пропустил Аделину и, не входя за ней, закрыл дверь.

Комната была погружена во мрак, и лишь отблески огня горящего камина дали Адель понять, что она находится в кабинете. Темнота стояла такая, что невозможно было что-либо рассмотреть. Щёлкнув пальцами, попыталась сформировать осветительную сферу, но та вспыхнув, тут же лопнула как мыльный пузырь. Ещё пара попыток, привели к тому же результату. Нахмурившись, передёрнулась от холода, который уже пробрался под одежду, и зябко обхватила себя за плечи.

«Какая-то дурная шутка! И если это так, я…», – зло подумала, но мысль её оборвалась:

– Здравствуй, Аделина, – прервал голос её мысли. Адель, чуть не подпрыгнув от неожиданности, резко развернулась в том направлении, откуда он исходил. – Прошу – присядь у камина, ты наверняка замёрзла.

– Что здесь происходит? Почему так холодно? – вырвалось у неё нервное.

– Прошу – присядь, я всё объясню.

– Зажги освещение! – получилась то ли просьба, то ли требование.

– Это ни к чему, да и свет сейчас меня сильно раздражает. Тепло тоже не способствует хорошему самочувствию.

Недовольно прищурившись, Адель всё же прошла к камину и едва сдержалась от желания ближе придвинуть кресло к огню. Уселась и посмотрела в тёмный угол, где находился Леандор не желающий показываться ей на глаза.

– У тебя наверняка множество вопросов, по…

– Угадал, – не удержалась Адель от злой иронии.

– Поэтому, – продолжил мужчина, – я сегодня расскажу всё, что происходило вокруг тебя уже очень давно, хотя ты об этом не догадывалась. Итак, – голос затих, послышался тяжёлый вздох и он продолжил:

– История началась много колод назад и в минувших событиях виновата твоя наследственность, – Адель нахмурилась, потому что действительно – начал издалека. – Твой как оказалось тройной дар – артефактора, интуита и управления глубинной энергией стал известен одному очень амбициозному адепту. Ты тогда была ещё маленькой и твой дед, похвастался своей внучкой пятерым молодым людям, которых курировал в обучении. Твой дед – гордился тобой, Дели, он планировал дождаться твоего взросления, чтобы самому лично заниматься твоим воспитанием. Итак, похвастался и забыл. В это же время он закончил работу над конструктом. Ты знаешь, что это такое?

– Эм, не совсем, – отрицательно качнула головой Аделина.

– Конструкт – этот тот же гримуар, личный дневник, в котором записаны разработки, исследования владельца. Только конструкт наисложнейший артефакт-дневник и слишком уж специфичным даром должен обладать тот, кто его создаёт. Я бы даже сказал конструкт дневник уникальность, которых на весь мир сейчас наберётся не больше двадцати. При его создании применяется взаимосвязь нескольких видов энергий вдобавок к самому дару артефактора.

– Не понимаю – причём тут какой-то Конструкт и я?

– Один из адептов, который проходил обучение у твоего деда – самолюбивый и очень тщеславный, захотел этот конструкт заполучить. Проник в усадьбу, в тот момент там находилась и ты со своим отцом, и угрозами попытался заставить твоего предка не только отдать ему дневник, но и при этом вскрыть, – рассказывал Леандор, а Аделина неосознанно отметила, что голос его звучит очень устало: – Твой дед не проникся угрозами мальчишки, а зря – он был очень хорошо подготовлен и устроил магический пожар в усадьбе, при этом прихватив конструкт. Всё время пока полыхал огонь, поджигатель был в числе зрителей стоящих в отдалении и предположить не мог, что твой дед погибнет. В его планах было припугнуть по его мнению зарвавшегося старика, но ситуация вышла из-под контроля. Вот так ты осталась без деда и отца.

– И… и кто этот адепт? – сипло спросила Адель, глядя на огнь, потому что смотреть в тёмный угол, и разговаривать с тьмой было странно.

– Это был виконт Эстебеан Гарцио ан Джил.

– Что? – Аделина ошарашено подскочила, всматриваясь в темноту. – Это… это…

– Старший брат твоего бывшего жениха – Освальдо. Ты с ним знакома полагаю?

– Д-д-да, – заикаясь, подтвердила Аделина и даже головой пару раз кивнула. – Но это не мог быть он, это просто… – и потрясённо замолчала, вспоминая.

– Ты же что-то вспомнила, не так ли?

– Да, вспомнила. Эстебан при первом знакомстве ко мне странно присматривался, вслушивался в каждое моё слово и потом, когда я ещё раз навещала с Освальдо его родителей – приглашал к себе в мастерскую.

Аделина вспомнила, как брат жениха подсунул ей сложный артефакт, с просьбой разобраться в устройстве, но она сделала вид, что не смогла и только с простым устройством разобралась. Вспомнила, как тот обронил, что, мол, после рождения ребёнка её глубинный дар проснётся и ведь он оказался прав! Когда Адель только носила Софи, дар уже начал просыпаться, а дар интуита усилился!

– Время шло, – продолжал Леандор, – Эстебан ради удовлетворения своего тщеславия связался с запрещённой магией и ритуалами. Вскрыть конструкт ему так и не удалось, хотя попыток было множество. Он прибегал к помощи разных артефакторов, которые впоследствии исчезали. Один из них ему и подсказал, что вскрыть защиту дневника сможет истинный наследник, вот тогда он и вспомнил, как горделиво похвалялся тобою дед. Освальдо прибыл в академию, нашёл тебя и потом вновь вернулся, сделал тебе предложение и забрал с собой.

– Это было спланировано? – вырвалось у Аделины удручённо.

– Да, Дели, – подтвердил он, понизив голос. – После этого Эстебан наблюдал за тобой, но понял, что твой дар ещё не вошёл в силу. До этого он занимался и другим изысканиями – как усилить свой дар, как развить его, приумножить и нашёл один древний и строжайше запрещённый способ. Он начал выхватывать из других миров созданий и вытягивать из них энергию. Дело в том, что проходя через межмировые порталы, существа напитываются энергиями, но она не проникает в их сущность, её можно извлечь, ведь они не родились с ней.

– Это… ужасно! Так вот откуда появилась та иномирянка! – Аделина уже не в силах усидеть, вскочила и начала мерить пространство перед камином.

– Верно. Она была одной из тех, кого Эстебан выдернул из другого мира. Энергия её была нестабильна, да и третий дар не проявился. У Эстебана было множество связей, его паутиной были опутаны как чиновники в управлении королевства и приближенные к венценосной чете люди, так и законники. Ему не стоило труда устроить иномирянку в одну с тобой академию – просто чтобы следить за вами обеими было удобнее.

– И все отношения этой Смитт и Освальдо – это была игра?

– Нет, здесь Эстебан просчитался и не ожидал, что его брат увлечётся этой пустоголовой подстилкой, но и эту ситуацию обыграл в своих интересах.

– Столкнув меня с ней и высвободив её дар, – кивнув, проговорила Адель.

– Был шанс, что и твой дар раскроется, но этого не произошло. Ты внезапно исчезла, но вскоре он нашёл тебя в Заливии и приставил следить за тобой своих людей. Они постоянно прощупывали почву, и если бы я не появился – помедлили ещё колоду, может две. Но всё равно итог был бы один – забрать у тебя дочь и, шантажируя ею, сначала вскрыть для него конструкт, а позже –выполнять его условия, любую работу, любые артефакты.

– И я сама… – поняла Аделина, что сама пошла в ловушку. Леандор, однако, не стал подтверждать, а наоборот опроверг:

– Нет, не сама. После твоего задержания, которое естественно подстроил Эстебан, мы с коронером, узнав обо всём, разработали план действий. Именно я тебя подталкивал, и я виноват в твоих действиях, играя на твоей привязанности к дочери! Так что ты не виновата, Дели – ты просто действовала по нашему плану.

От его слов душа болезненно застонала. Аделине безумно захотелось сейчас в него запустить огненную сферу, ударить искрой так, чтобы сделать как можно больнее. Резко отвернувшись, она подошла ближе к камину, делая глубокие вдохи.

– Что было дальше? – спросила глухо.

– А дальше тебя мой наставник перенёс сюда, где вы с Софи были в полной безопасности, а мы разобрались с Эстебаном. Вот и всё.

– Вот и всё? – сузив глаза, обернулась, шаря взглядом по темноте. – Я имею право знать и требую ответа!

Раздался вздох:

– Аделина… – помолчал, словно раздумывая – продолжать или нет, но видимо поняв, что она не отступит, пояснил: – была проведена операция по обезвреживанию Эстебана, сейчас ведутся работы по выявлению тех, кто с ним работал.

– Он жив?

– Уже нет. Два световика назад, после полной считки менталистами всей информации – его развоплотили и освободили всю энергию, которую он за всё это время вытянул из одарённых. Конструкт был мной найден и уничтожен, чтобы ни у кого не возникло желания проверить на практике все описанные в нём теории твоего деда. Ни тебе, ни Софи более не грозит опасность, – закончил Леандор, и в голосе его послышалась такая усталость, словно он во время разговора поднимал тяжёлый груз, – Сейчас же я прошу меня извинить – у меня остались ещё дела, которые не терпят отлагательств. Биаджо тебя проводит к дочери.

– Ты думаешь, я сейчас вот так просто уйду, не узнав, какие у тебя планы на дальнейшее, сколько я и дочь здесь будем находиться? – возмутилась Аделина и даже ухватилась за спинку кресла с намёком, что никуда не уйдёт, но в этот момент дверь распахнулась, и вошёл наставник.

– Аделина, мы обязательно об этом поговорим, сейчас же у тебя будет время, чтобы осмыслить всё и подготовить вопросы, которые ты захочешь задать. Я на все отвечу, но сейчас этого сделать не могу.

– Аделина, – к молодой женщине подошёл наставник.

– Ла-а-а-дно, – протянула Адель и, не принимая предложенный локоть наставника, направилась на выход. Остановилась и, обернувшись, спросила:

– Что было в том гримуаре? Зачем он так упорно хотел его вскрыть?

– Твой дед проговорился, что нашёл способ как сделать одновременно два прокола – к искристым небесам и к глубинной тьме, соединив их артефактом. Никто не знал – действительно он додумался до этого, либо фантазировал, но если бы это было правдой, то из образовавшегося связующего канала между проколами можно было бы черпать неограниченно энергию, причём любого порядка и назначения. Доброй темени, Дели, – закончил своё объяснение Леандор и Аделина, не ответив на пожелание, молча вышла.

Тяжело выдохнув, Леандор трясущейся рукой вытащил платок и вытер лицо, по которому градом струился пот.

Время ожидания тянулось для него медленно, но вот дверь в кабинет вновь отворилась и, создав небольшой светящийся шарик, к нему подошёл наставник.

– Как всё прошло?

– Хорошо. Я думал, будет хуже.

Биаджо вздохнул и отогнал шарик чуть дальше, потому что Андор прикрыл ладонью глаза.

– Ей непросто, но она умная девочка, рассудительная, так что, надеюсь, вы сможете найти компромисс. Давай помогу, – нагнулся мужчина, но Андор отмахнулся.

Ухватившись за подлокотники, рывком поднялся и не смог сдержать вскрика от внезапной боли, ударившей в позвоночник и правую ногу.

– Сказал же – помогу! Упрямый мальчишка! – ругнулся наставник, подставляя плечо, на которое опёрся Леандор. – Целитель уже ожидает.

– Знаю, – вытолкнул он со стоном и, прихрамывая, опираясь на плечо наставника, направился к выходу из кабинета.