Глава 16

Стоило открыть глаза, как голова взорвалась вспышкой жесточайшей боли. Застонав, Аделина попыталась ещё раз открыть глаза и тотчас услышала:

– Наконец-то! Девочка моя, тише, тише! – голос знакомый, так и плещет заботой, но вот кому принадлежит, сквозь шум в ушах непонятно.

– На-ка вот, выпей, станет полегче.

Кто-то заботливо её приподнял, от чего Адель вновь застонала, даже не пытаясь открыть глаза, и сделала несколько глотков горького питья, что ей фактически влили в рот.

– Пришла в себя? – взволнованный мужской голос и на лоб Адель легла большая, шершавая ладонь. – Температуры нет – уже хорошо, сейчас прибудет целитель, осмотрит её.

– Если бы не прыскали ей в лицо всякой гадостью, то ничего бы не случилось! – прошипел женский голос и лицо Адель обтёрли влажной тканью, от чего в голове немного прояснилось, и владелица голоса даже определилась – Бэттина.

– Ну, я же вам уже объяснял! – укоризненный мужской ответ. – Нельзя было по-другому, время шло на мгновения. Кто же знал, что так будет!

– А вот надо было…

– Бэттина – прошептала с трудом Адель, прерывая перепалку.

– Да, моя хорошая, сейчас целитель придёт и легче будет. Ты уж потерпи немножко.

Открыла рот и, промолчав, закрыла. Каждое слово давалось с таким трудом, что казалось – ей на грудь положили тяжеленную гирю, от чего и дышать трудно и говорить. А в голове серый, плотный туман, через который мысли с трудом проталкиваются.

– Давайте посмотрим, – новый голос и удаляющийся Бэттины:

– Я пока принесу, чтобы не волновать понапрасну и ждать ей не пришлось.

Туман в голове начал рассеиваться. Аделина приоткрыла немного глаза, а когда поняла, что это ей не грозит новой вспышкой боли, уже смелее посмотрела на склонившегося над ней незнакомого мужчину, который сосредоточенно держал ладони по обеим сторонам от её головы.

С каждым мгновением становилось лучше и даже воспоминания стали возвращаться, а когда услышала лепет малышки и вовсе дёрнулась, откидывая руки целителя:

– Малышка моя, – с вскриком хотела кинуться на встречу, но предусмотрительная Бэттина уже оказалась у кровати, вручая дитя матери в руки.

Стоило дочери оказаться в её руках – Адель, прижав к себе сопротивляющуюся малышку, разрыдалась. Обцеловывая лицо дочери, всё гладила её, не выпускала малышку из рук.

– Девочка моя, доченька… – Аделина всё никак не могла остановиться и целовала то маленькие пальчики, то прижав к себе дочь, покачивала её, целуя черноволосую макушку. – Как же я скучала, маленькая моя, хорошая, моя искорка…

Девочка, испугавшись такой реакции матери, расплакалась, от чего в комнате все разом загомонили.

– Всё хорошо, Аделина, всё хорошо, не сжимай так малышку, – волновалась Бэттина.

– Тише, тише – вы в безопасности и девочка рядом, – сказал незнакомый мужчина.

– Ну вот, испугали девочку, сами себя до истерики довели, – возмутился целитель. Положил ладони на голову покачивающейся и плачущей Аделине.

Благодаря его воздействию и Адель быстрее успокоилась и малышка перестала плакать.

Кое-как взяв себя в руки под градом утешений, с трудом разжала объятья и выпустила Софи, которая мгновенно перестав кукситься и хныкать, завозилась на кровати. Мужчины, уверившись, что теперь всё в порядке, покинули комнату, а Аделина, наконец, вытерев слёзы, осмотрелась.

Большая, очень светлая комната в зеленовато-бежевых тонах, стрельчатые окна с цветной мозаикой в верхней части, огромная кровать под балдахином, на которой она сейчас сидела, и у Адель естественно родился закономерный вопрос:

– А где мы? Что это за комната?

Бэттина, усаживаясь рядом, покачала головой:

– Ты сейчас лучше отдохни. Смотри – Софи зевает, дело-то послеобеденное, ей спать пора. А потом всё расскажу тебе.

Посмотрев на зевающую дочь и зевнув сама, Аделина притянула малышку к себе под бок и легла, со счастливой улыбкой глядя на Софи, и временами целуя маленькие пальчики.

«Действительно – какая разница, где мы? Главное доченька рядом, в тепле и Бэттина наверняка заботилась о малышке это время! Ну а кто наш спаситель – потом узнаю и познакомлюсь – это не к спеху».

– Главное, что вы сейчас в безопасности, – Бэттина, словно услышав мысли Аделины, продолжила их, укрывая мать и дитя лёгким покрывалом.

***

– Бэттина, – укоризненно.

– Ничего не скажу! – отрезала решительно женщина и тут же растянула губы в улыбке: – Ну-у, ещё немного, – протянула ложку к ротику Софи, которую в данный момент кормила.

Пришлось придвинуть к себе кроватный столик и тоже взяться за ложку. Адель проснулась от того, что дочь, завозившись, начала выползать из-под её руки. В комнате уже была экономка, которая сейчас отказывалась отвечать на вопросы Адель, пока та не поест.

– Всё, – отодвинула от себя тарелку, в которой был бульон.

– Салат ещё остался, – укоризненно бросила на неё взгляд пожилая женщина, вытирая испачканную мордашку Софи.

И только когда с едой было покончено, Аделине, наконец, ответили:

– Мы в замке герцога.

– Какого? – Аделина нахмурилась, но сразу улыбнулась дочери, которую Бэттина усадила ближе к матери на кровать.

– Герцога лос-Тиаз, – со вздохом призналась экономка, забирая переносной кроватный столик уже предвидя бурную реакцию Адель.

– Что? – вскрикнула и тут же успокоила дочь. – Как… как мы здесь оказались? А вы? Мы здесь…

– Аделина, – покачала головой женщина, перебивая, но Адель её уже не слушала. Панически сжала в кулаках ткань сорочки, с ужасом осматриваясь:

– Так вот значит что случилось! Он чем-то меня усыпил и приволок в своё логово, теперь… теперь… Ох, искристые! Мы же не сможем отсюда выбраться! Мы…

– Аделина, подожди! – возразила поспешно экономка, одновременно вручая притихшей рядом Софи мягкие игрушки, – Всё совершенно не так!

– А как? Как, Бэттина? Я же знаю…

– Если ты успокоишься и меня выслушаешь…

– Успокоишься? Да как же тут успокоиться? Ладно, – Аделина прикрыв глаза, пару раз глубоко вдохнула и чуть не поперхнулась воздухом – мягкая игрушка поднялась перед лицом малышки и прокрутилась в воздухе. Бэттина предупреждающе начала объяснять происходящее уже готовящейся кинуться на защиту дочери Аделине:

– Тише, тише – это тени играют с малышкой. Я, честно говоря, когда увидела, как игрушки вокруг нашей малышки крутятся в воздухе, тоже запаниковала, но гранд Ринхарно мне всё объяснил. Тени и играют с ней, и защищают.

Адель открыла рот, но так и не проронив ни слова, закрыла его, потёрла лицо и вздохнула:

– Рассказывай.

Экономка, присев в кресло рядом с кроватью, начала свой рассказ – как её вызвал к себе коронер, что она от него узнала. Призналась в своей помощи законнику и герцогу. Во время рассказа Адель то возмущённо сопела, то недоверчиво хмурилась, пыталась возражать, но у экономки были неопровержимые доказательства.

– Так вот, когда ты зашла в особняк герцога с намерением усыпить там всех, – продолжила пожилая женщина, – тебя саму усыпили.

– Ну да, справился с беззащитной женщиной на раз, – съязвила Адель.

– Не совсем, – покачала головой Бэттина. Тебя усыпил наставник герцога. Вернее бывший его наставник – гранд Ринхарно. Они не могли рисковать, и терять время, убеждая тебя. Тем более ты могла поднять шум и сорвать им всё. Поэтому и усыпили. Наставник перенёс тебя сюда порталом. Что там дальше происходило – не знаю. Мне тоже особо ничего не рассказывают, да и не до того мне было – ты фактически два световика не приходила в себя. Это потом целитель сказал, что ты спишь, просто очень крепко. Оказывается, тебя в том состоянии нельзя было переносить порталом, это укрепило действие усыпляющей смеси.

Глядя на бегающую дочь за летающей в воздухе игрушкой, Аделина пыталась уложить всё в голове, но никак у неё это не получалось. Вот так неожиданно и сразу принять, что Леандор делал всё специально, чтобы поймать каких-то эфемерных заговорщиков, которые оказывается, за ней следили уже давно, Адель не могла.

– Что-то не верю я во всё это, – покачала она головой. – То он меня до истерики доводил, своим презрением обливал как отребье какое-то, а тут – герой спаситель!

– Я понимаю, моя хорошая, – Бэттина присела рядом и взяла ладонь Аделины своей, чуть пожимая. – И сама бы не поверила, если бы не коронер и его рассказ с доказательствами. Помнишь те странные заказы, которые ты сразу отклоняла, потому что незаконные они были? Так вот на самом деле это тебя проверяли те, кто за тобой следил. Я сама видела отчёты того сыщика или как их там называют.

– Просто в голове не укладывается, – поморщилась Аделина, а экономка продолжила:

– Я же не говорила тебе, чтобы не тревожить ещё больше, но давно уже несколько раз замечала странных людей у дома и они не менялись. Мы все – Джулия, наши мужчины помощники, дворецкий, постоянно за тобой с Софьюшкой следили, оберегали, тревожились за вас.

– Бэттина, – Аделина сглотнула ком в горле, тряхнула головой:

– Я подумаю об этом. Мне надо… А где сейчас герцог? Я должна узнать всё…

– Нет его в замке, – покачала головой пожилая женщина, – гранд Ринхарно ничего не рассказывает мне. Так что немного оклемаешься и поговоришь с ним. Он очень хороший мужчина – так за тебя переживал, – кивала головой экономка.

На следующий световик к Аделине была приставлена горничная, которая помогла ей с утренним туалетом, пока Бэттина занималась Софи.

– Ну, всё, – с улыбкой заключила пожилая женщина, держа за руку малышку, – мы готовы.

– Что ж, тогда пойдём завтракать и знакомиться, – натянуто улыбнувшись, Аделина первая покинула комнату.

Напротив её покоев располагалась комната дочери, рядом комната, которую выделили самой Бэттине, а с другой стороны комнаты малышки – покои той женщины, которая до этого ухаживала за девочкой.

Аделина уже видела эту пожилую высокую и худую как палка женщину, когда навещала дочь в особняке герцога. Тогда она кидала на неё лишь мимолётные взгляды, сейчас же она представилась официально и Адель внимательнее к быстро опустила, поклонившись:

– Рада приветствовать вас в родовом замке герцога Остеро лос-Тиаз.

– А вы здесь?

– Экономка.

Адель не удержала хмыка, переглянувшись с Бэттиной. Покачала головой:

– Хорошо, проводите нас в столовую.

Женщина круто развернулась, наверняка приняв хмыканье Аделины за надменность, пошла по коридору объясняя попутно, что и где располагается в левом крыле замка, где они собственно находятся. Комнаты, огромная гостиная и наконец, спустились по широкой мраморной лестнице к малой столовой.

– Вас уже ожидают, – поведала экономка, прежде чем уйти.

Аделина отчего-то подумала, что ожидает её Леандор, нервно выдохнула и решительно вошла в распахнутую лакеем дверь. Глупое сердце разочарованно сжалось, зато разум язвительно хмыкнул: «Кто ты такая, чтобы уделять тебе внимание?» – когда взгляд натолкнулся на стоящего у окна пожилого мужчину. Завидев их компанию – Аделину, Бэттину и Софи, мужчина светло улыбнулся:

– Малышка, – а девочка с визгом подбежала к присевшему на корточки мужчине и обняла его пухлыми ручками.

Посмотрев недоумённо на это представление, Адель осмотрелась – малая столовая не оправдывала своё название, потому что была огромной, как и длиннющий стол в центре комнаты.

Расцеловав девочку, мужчина, наконец, поднялся:

– Моё почтение, баронесса. Позвольте представиться – виконт дор-Ринхарно, бывший наставник герцога лос-Тиаз. Но я буду очень рад, если вы будете ко мне обращаться просто по имени – Биаджо, – мужчина поцеловал кончики пальцев Аделины.

– Приветствую, виконт. Тогда и вы обращайтесь ко мне по имени, вам же оно наверняка известно.

– Естественно, – невозмутимо кивнул виконт, сопровождая Адель к столу, при этом подхватив Софи на руки.

– Гранд Ринхарно, давайте я заберу девочку, – вмешалась Бэттина, забирая малышку, а Аделина в этот момент заметила промелькнувший в глазах мужчины явный интерес, который он мгновенно спрятал за вежливой улыбкой, передавая Софи пожилой женщине.

Несмотря на напряжённое состояние Аделины, завтрак прошёл в непринуждённой атмосфере. Так как за столом все были только свои, и Адель ещё очень болезненно относилась к отсутствию дочери, Бэттина кормила Софи тут же. Малышка с удовольствием сама тянула ручки к тарелке с фруктами и послушно съела кашу.

– Я предполагаю, что у вас есть ко мне вопросы, – допив кофрей произнёс Биаджо, откидываясь на спинку кресла, а когда Аделина молча кивнула, предложил пройти в гостиную.

– Здесь можно выйти на свежий воздух? – спросила Адель, когда они вышли из столовой.

– Вы хотите прогуляться? – Биаджо подхватил на руки смеющуюся Софи.

– Не помешало бы, да и Софи побегала бы под открытым небом.

В итоге все прошли в весьма удобный малый дворик, где к удивлению Аделины уже стояли детские качели, удобные кресла и даже малый игровой уголок. Аделина не ожидала увидеть подобное, и что-то ещё раз кольнуло в сердце от такой заботы о малышке, но она раздражённо отмахнулась от стучавшейся к сознанию мысли.

Бэттина занялась малышкой, а виконт и Адель устроились в креслах под навесом.

– Расскажите – что вы знаете о тех, кто следил за мной, и как я попала сюда, с какой целью? Раз уж герцог не изволит мне давать объяснения, так хоть может, вы это сделаете? – не удержала язвительность Адель, на что мужчина покачал головой:

– Андор сейчас не может принять вас, причина только в этом.

А Аделина скривилась. Сразу вспомнился дворецкий в столичном особняке Леандора, когда она ещё только узнав о беременности, искала с ним встреч. Те же самые слова: «вас не могут принять» – резанули душу.

Наставник впрочем, тоже не сильно просветил Аделину, фактически повторив то, что ей ранее поведала Бэттина, завершив свой рассказ:

– Более подробно вам всё объяснит Андор.

– А вы не можете?

– К сожалению, нет, – спокойно ответил мужчина, покачав головой.

Время до обеда пролетело быстро и после плотного прима пищи, отдохнув, Адель с дочерью гуляла по замку, осматривая его. Всё в нём дышало древностью и монументальностью. Картины, старинные украшения, возле которых она задерживалась, рассматривая. Только сейчас Адель увидела из окон, что одна сторона замка стоит на крутом утёсе. А снизу беспокойное море лижет его яростными волнами.

Встречная прислуга кланялась и смотрела с равнодушием, но Аделина всё же замечала неприязненные взгляды от них, хотя на Софи все без исключения смотрели с добротой.

Только на следующий световик, когда общение с наставником Леандора вышло на более дружественный уровень, он спросил:

– Простите меня за бестактность, но не могу не спросить, – начал мужчина хмуро. Они вновь расположились в уютном дворике, наслаждаясь теплом и отличной погодой.

– Спрашивайте, – Аделина сидела, откинувшись на спинку кресла, прикрыв глаза.

– Почему вы спрятали Софи? Артефакт сокрытия от теней – зачем? – голос Биаджо при этом странно надломился, и в конце он уже надрывно прошептал, с ожиданием глядя на Адель.

Посмотрев на малышку, которая сейчас бегала, таская за собой очередную мягкую игрушку, горько ответила:

– Мы не нужны были ему. Ни я, ни тогда ещё не рождённая на свет Софи. Он вычеркнул нас из своей жизни! Так почему я должна была после сообщать о чём-либо? Софи моя дочь и только моя! Но я предполагала, что глубиной энергии она когда-нибудь потребуется – вот и не ошиблась. Хотела спрятать – не получилось.

– То есть, вы просто… – мужчина резко встал и стал ходить перед Аделиной, хмуро о чём-то размышляя. Резко остановился: – Могу я просить вас рассказать о себе, о вашем детстве?

Адель пожала плечами и, не скрывая ничего, рассказала мужчине правду. Закончив рассказ встречей с Леандором, от неожиданности вздрогнула, когда Биаджо ударил ладонью по лбу, вскрикнув:

– Ну конечно! Всё совершенно не так, как… – осёкся под любопытным взглядом Адель и сел в кресло.

– О чём вы?

– М-м-м, видите ли. Ох, не я должен был вам это объяснять, рассказывать, но раз уж так всё пошло…, – Биаджо наклонился вперёд, глядя пристально на Адель. – Вы своими действиями могли сильно навредить малышке.

– Что? – недоумённо вырвалось у Аделины. – Какими действиями?

– Тем, что прятали её, тем, что надели артефакт на малышку, тем самым оборвав связь с родовым источником.

Напряжённо взирая на мужчину, Адель озадаченно попросила:

– Поясните, пожалуйста – о чём вы?

– Дело в том, что Софи у вас полный глубинник, понимаете? – а когда Аделина мотнула головой, торопливо продолжил:

– Она родилась уже с глубинной энергией. У многих глубинная просыпается только после десяти колод, а то и позже – Софи же родилась такой. Она проводник – её изначально выбрали тени! Но так как вы спрятали малышку, её тьма постепенно заполнялась бы не родовой как положено, а чужой, сырой тьмой. Её организм тянул бы тьму из пространства, при этом разрушая его. Колодам к пяти, может раньше, позже – её разум бы поглотила глубинная, враждебная тьма.

– Искристые! – вырвалось у Аделины потрясённое.

– Да, вы своим действиями подвергли малышку суровому наказанию, а не спасению, – покачал головой наставник.

Аделина перевела взгляд на резвящуюся дочурку, и сердце сжалось в таком паническом страхе, что перед глазами поплыли мутные пятна. Только благодаря успокаивающим словам Биаджо и сунутому в её руку прохладительному напитку, тиски сжавшие сердце, потихоньку ослабли.

– Ну, теперь-то всё будет хорошо, вы не беспокойтесь! – всё говорил слова утешения.

– То есть… моя малышка… Софи могла… – Адель так и не договорила, но наставник, кивнув, подтвердил:

– Сначала бы затуманился разум, а затем глубинная вытянула бы всю энергию из её тела, иссушила. Вся опасность ведь в чём – есть два вида глубинной – дикая и разумная, как бы смешно и нелепо это ни звучало. Разумная контактирует с нами, помогает, а дикая – она необузданная с единственным стремлением – разрушить. Под этим замком в гроте есть озеро-прокол в глубинный мир, – после этих слов Адель охнула, вспомнив тот прокол, который когда-то опечатывал Леандор, и какое воздействие там было, но наставник успокаивающе продолжил:

– Этот прокол естественный, много поколений назад предки лос-Тиаз заключили контракт с глубинными тенями, а после и с самой тьмой. Это уже налаженное взаимовыгодное сотрудничество, большего я вам рассказать не могу, но знайте – это совершенно не опасно, а в случае с Софи – благо.

В эту темень Адель, прижимая малышку к себе, о многом думала, вспоминала. В памяти всплыла сцена, когда Леандор узнал о Софи, отобрал её. Его глаза тогда пылали презрением к Аделине, ненавистью.

«Что же он тогда подумал?» – задалась она вопросом. «Неужели, что я специально вела свою девочку к погибели? Нет! Он не мог… Или мог?» – терзалась она догадками. И вдруг пришла мысль: «А если бы он поступил с Софи так же – скрыл её, спрятал, чем подверг бы малышку смертельной опасности, даже по незнанию, что бы подумала я?» – и хмуро прикусила губу. Потом зло насупилась: «Ну, нет! Так я и до оправданий его поступков дойду! Спать, Линка! Спать!».