Лич

«Если здесь всё так же, значит, до входа в метро ещё примерно полтора километра» — прикидывал Алекс, размышляя, как он мог тут оказаться и как теперь попасть на

поверхность. И особенно его напрягало второе. Дойдёт он до станции, а там народа куча, отвод глаз не кастанёшь — не поможет, а в таком виде его первый же патруль сцапает. Но так как других вариантов не было, оставалось придерживаться этого, надеясь лишь на случай и везение.

— Ага, — усмехнулся он в темноту, — где я, а где везение? Вот какого хрена я тут делаю?.. Везунчик бл… — вляпавшись в чьё-то говно, он нервно, матерясь сквозь зубы, зашкрябал ботинком по бетонному полу, стараясь избавиться от дурно пахнущего подарка.

«Насрали явно не крысы», — наконец счистив экскременты, определился он, — «собак тут нет и быть не может, значит, кто? Правильно, человек…»

«Куча свежая, можно сказать, ещё тёплая», — он, конечно, руками не трогал, но всё же как-то определил. — «Значит „создана“ недавно, и люди ещё могут быть неподалеку».

Словно в ответ на его мысли, где-то впереди мелькнул огонек.

— Ну надо же… — улыбнулся Алекс, переходя на легкий бег. — И всё-таки я везунчик…

***

— Вы тут что, одни? — грозно рычал он, глядя, как две маленькие испуганные девочки жмутся к стене.

— Одни, дяденька, — пропищала та, что постарше. — Мы тут живём…

— Ещё не хватало… — пробормотал Алекс. Он-то рассчитывал встретить какого-нибудь спелеолога, забрать одежду и выйти на поверхность, но увидев этих крох, понял — всё же не повезло.

— А питаетесь чем? — машинально вспоминая кучу, спросил он.

— А мы на станцию ходим, люди помогают…

— Ясно всё с вами, меня туда проводите?

Девочки закивали.

— Ну что, — видя, что дети не двигаются, поторопил он, — показывайте.

Пока они шли, — а как оказалось, с расстоянием он всё же ошибся, — девочки поведали ему о своей нелёгкой судьбе, на что Алекс, некромант со стажем, даже как-то проникся и, содрав со стены кусочек глины, незаметно повесил метку на младшую, твёрдо пообещав себе, что вернётся и заберёт детей.

Он, едва увидев девчушек, вспомнил себя, ему ведь примерно столько же было, когда умер Борька. Может поэтому и проявилась вроде бы ненужная сентиментальность, а может дело в чём-то другом, недоступном его пониманию.

Дойдя с детишками до выхода в метро, Алекс отпустил их, а сам, никуда не сворачивая, отправился к самой станции, надеясь найти там кого-нибудь более подходящей комплекции.

И, как говорится, хотите манны, желайте громче, ему повезло, какой-то подвыпивший мужичок нырнул в служебку, а оттуда прошёл прямо к Алексу, где и расстался со своими тряпками. Причём практически без насилия, добровольно.

«Чего он забыл в этих дебрях?» — князь не спросил, ведь мало ли куда пьянчугу занесло?

Громыко Олег Васильевич, нашлось в кармане экспроприированной куртки удостоверение, сообщавшее, что поделившийся одеждой добрый человек — работник какого-то ОРМЕТО-ЮУМЗ.

Кроме удостоверения, там же были ещё пять рублей бумажками и копеек сорок мелочью.

«Ну что ж, на безрыбье и рак рыба», — улыбнулся Алекс и, пересыпав добычу в другой карман, через несколько минут уже стоял в ожидающей поезд толпе, соображая, какая же ему нужна станция, и разглядывая знакомые барельефы на стенах. «Надо же, практически пятьсот лет, а вырезанные в камне картины практически не изменились, разве что потускнели малость, а так, вполне узнаваемо».

Дождавшись поезда, загородившего собой барельефы, он зашёл в вагон и, устроившись напротив схемы метрополитена, наконец определился с маршрутом.

***

— Болдырев Илья, первый курс, — бодро отрапортовал он на проходной.

Охранник насторожено глянул, но, ничего не сказав, молча открыл дверь.

— Спасибо, — поблагодарил князь и, проходя на территорию школы, уловил первые признаки чего-то нехорошего.

Время, судя по солнцу, середина дня, а на улице пусто. Никто не бежит, сломя голову, не кричит и не смеётся, что весьма странно.

— Парень! — окликнули Алекса.

Покрутив головой, князь заметил человека в знакомой форме имперской службы безопасности и, остановившись, дождался, пока тот подойдёт.

— Добрый день, — первым поздоровался Алекс.

— Кому добрый, а кому и не очень… — проворчал эсбэшник, напряжённо оглядывая князя. — Почему не в общежитии?

Тут же сложив дважды два, Алекс понял — произошло что-то плохое, и, стараясь говорить уверенно, соврал:

— Я в городе был, на конференции, только сейчас вернулся.

Он бы, конечно, мог применить магическое воздействие, но не стал, справедливо опасаясь разоблачения.

— Понятно… — протянул безопасник и, приказав сидеть в общаге, не показывая оттуда носа, потерял интерес к щуплому студенту.

«Странный какой-то», — думал Алекс, подходя к общежитию, и, войдя внутрь, уже не удивился, когда и там обнаружил такую же пустоту. Никого, кроме вахтерши, поздоровавшись с которой, князь поднялся на нужный этаж и, заходя в комнату, которую делил с таким же первокурсником, облегчённо выдохнул.

— Привет, — скидывая надоевшие башмаки, поздоровался он, — ты извини, я тебе костюмчик попозже отдам, ничего?

Сосед встал и, заговорщицки покосившись на дверь, ответил:

— Да хрен с ним, с костюмом. Тут у нас такое!

И, во всех подробностях — тех, что знал сам, пересказал Алексу, что же происходило в его «отсутствие».

По ходу рассказа, чем больше говорил студент, тем чётче прояснялась картинка вчерашнего дня, в конце концов, заставив князя сесть и ошарашенно схватиться за голову.

А получалось вот что.

Оглушённый, он не мог контролировать того, с кем столетиями делил один разум. Можете назвать это шизофренией или ещё как-то, но Алекс был абсолютно уверен — в нём живет зверь. Жестокий, расчётливый и очень хитрый.

Ещё ребенком, он, — будучи очень добрым и отзывчивым мальчиком, — оказался вынужден делать страшные вещи, совершенно неприемлемые для его детского разума. Просто представьте себе, обладающий огромной силой малыш, защищаясь, убивает десятки и сотни людей. Крики, боль, кровь, мольбы о пощаде… Какой ребёнок выдержит такое? Но и не убивать он не мог, ведь на кону стояла его собственная жизнь. Поэтому гибкий мозг ребёнка придумал выход из положения. Когда вопрос вставал ребром — умереть самому или убить врага, Алекс звал на помощь существо, живущее в самом тёмном углу подземелья.

Это потом, уже подросшим, он смог понять, что никакого помощника нет, и всё, что происходит, делает он сам, но к тому времени в его голове чётко закрепилась связь: Проблемы? Зови его. Он разберётся.

Так он и жил, добрый мальчик, когда всё хорошо, и тот, безымянный, появляющийся в сложные моменты жизни князя.

Страшный, холодный и совершенно лишённый эмоций зверь, настолько мрачный, что, заглянув однажды в его мысли, Алекс попросту умер, не в силах переварить увиденное. Но второе я, наверное, это можно так назвать, не согласилось с таким исходом и вернуло Алекса к жизни, правда, живым теперь был только разум.

А после удара дубинкой Лич, не ограниченный ни блоками, ни контролем со стороны хозяина тела, проснулся, и, как результат, в школе разгром, куча трупов и дежурящие на каждом шагу эсбэшники.

— А что с Алёной Николаевной? — с замиранием сердца воскликнул Алекс. — Не слышал?

Сосед пожал плечами.

— Говорили, что пропала она. Только это не точно, может и убили…

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — как ужаленный, подскочил Алекс и, остервенело топая, заметался по комнате.

Как только сосед сказал, что Алёна исчезла, он понял, что произошло: Личу понравился материал, и он выкрал девушку. Этот монстр, при всей своей бесконечной жестокости, очень любил всё красивое, — хотя понятие «любил», наверное, не совсем передаёт смысл, — и, вероятнее всего, сочтя девушку достойной чести стать слугой, унёс в подземелье, в одно из облюбованных давным-давно мест. Вот только «давным-давно» было только для него, а в этом времени привычного Личу места могло даже не существовать. Или оно было обитаемым.

Остановившись и посмотрев на испуганного соседа, Алекс сел и с силой сжав голову руками, попытался понять, куда же Лич мог спрятать Алену.

— Дай свой комм, пожалуйста, — начиная соображать, что к чему, попросил он и, тороплива включая гаджет, загрузил карту города.

«Однако…» — расстроился князь, глядя на количество вероятных укрытий. Но быстро взял себя в руки и, прикинув, где вышел из подземки, выделил две возможные точки: строящаяся станция метро и старая полузатопленная шахта. Эти два места соединялись меж собой и находились не так далеко друг от друга.

— Я возьму? — убирая коммуникатор в карман, констатировал Алекс и добавил. — Очень нужно.

Но только он поднялся, собираясь выходить, как из коридора ощутимо пахнуло опасностью.

— Что-то случилось? — встревожился сосед, заметив, как насторожился Алекс.

— Нет. Всё в порядке, — поспешил успокоить его князь, скрываясь в душевой.

Уйти он, конечно, мог, и никто бы не удержал его, но шума Алекс не хотел, поэтому решил действовать иначе.

Взмах рукой — усыпляющий каст, затем одеть личину соседа, а ему подарить свою. Тот, конечно, повыше, но кто будет разбираться?

Следующим шагом раздеться, включить воду и ждать.

Но ждать-то и не пришлось, только он встал под душ, как снаружи что-то ухнуло, и, срывая дверь с петель, в комнату ввалились бойцы в боевых экзокостюмах.

— Вот он! — раздался ликующий усиленный динамиками возглас.

— Душевую проверьте! — ещё один.

И тут же, без паузы открывая не запертую на замок дверь, в душ заглянул железный человек.

— Ты кто?

— Толя… — испугано вжимаясь в стену, пискнул Алекс.

— Здесь только Толя! — заржал железяка. — Брать?

— Нахер он нам? Приказ только этого, тощего…

— Ну ладно, Толя, — хохотнул боец и, повернув регулятор в положение холод, добавил, — не хворай!

— Вот суки… — бормотал через минуту князь, напяливая на мокрое тело одежду соседа. Ни сушиться, ни греться он не стал, не рискуя хоть как-то прибегать к магии.

Критично оглядев себя в зеркало, Алекс поморщился — сосед был тем ещё уродом, и, достав маску зайца из кармана позаимствованной куртки, переложил в Толины брюки. На всякий случай.

Выходя из общаги, вопреки опасениям, он никого не встретил, даже тётенька вахтёрша куда-то пропала — может отошла, а может эсбэшники забрали, как свидетеля.

И уже перед самым выходом, посчитав такой риск оправданным, он всё же кастанул отвод глаз, постучал по дереву и, выскочив наружу, направился к примыкающим к забору хозяйственным постройкам, через одну из которых можно было проникнуть на территорию школы и, соответственно, покинуть её.

И, как ни странно, ему это удалось.

Но вместо того, чтобы расслабиться, Алекс насторожился и, зная, что подобное везение ему совершенно не свойственно, принялся бесцельно наматывать круги, пытаясь выявить возможную слежку.

Но ничего не было. «Может белая полоса?» — мелькнула мысль, и он, боясь сглазить, трижды поплевал через плечо.

Дальнейший путь он так же проделал без приключений, спускаясь через какое-то время в метро на той же станции, откуда не так давно вышел.

Дойдя до платформы и немного постояв в толпе до прихода поезда, Алекс нырнул в служебное помещение и, пройдя его насквозь, вышел в незадействованный пока тоннель.

Быстро оглядевшись по сторонам, он обратил внимание, что работающего на ОРМЕТО мужичка уже нет. «Проспался, наверное», — решил князь, — «времени-то прилично прошло…» И, не затягивая и примерно прикинув, какого направления держаться, бесшумно скрылся в темноте.

«Вот, где-то здесь…» — сбавил он темп бега и, всматриваясь в корявые стены, заметил небольшую дверку.

Подойдя ближе, он с замиранием сердца взялся за ручку и потянул на себя, счастливо выдыхая — открыто. Значит, вполне возможно, что он прав, и Лич спрятал Алену именно здесь, вот только на место радости тотчас же пришла тревога, ведь шансов на то, что Лич её не обратил, стало гораздо меньше. Ведь если она жива, он бы позаботился о запорах, хотя бы магических. Но их не было, значит, остаются два варианта — либо её здесь нет, либо она уже зомби.

Рванувшись в дверной проём, Алекс быстро достиг цели и, заглянув внутрь, — а это была небольшая выдолбленная в породе ниша с полукруглой аркой, — тут же спрятался обратно.

В самом углу, уныло обхватив колени, сидела Алёна, а рядом, вдоль стен и на выходе, столбами застыло несколько зомбаков.

Не веря своему счастью и с трудом успокоив бешено бьющееся сердце, он торопливо пошарил по карманам, достал маску и, нацепив её, величественно вышел из укрытия.

Зомби не пошевелились — признали хозяина, а вот девушка мелко затряслась и, тихонько подвывая, ещё сильнее вжалась в угол.

Алекс остановился и, мысленно приказав слугам поднять пленницу, медленно развернулся и пошёл вперёд.

Теперь, когда тревога за её судьбу отступила, он мог спокойно подумать о том, что делать дальше. То, что Бельский не знает о его участии в «нападении» на школу — факт. Иначе не послал бы за ним простых бойцов, а явился бы лично, причём с серьёзной поддержкой. Значит, ещё есть шанс всё исправить. Нет, конечно, воскресить погибших он не мог, но по большому счету они Алекса и не волновали, он раздумывал над тем, как отпустить Алену так, чтобы благодарна за чудесное спасение она была именно ему, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Дойдя до выхода в тоннель, князь демонстративно замер, поднял руку, приказывая слугам остановиться, медленно обернулся к девушке и, чуть наклонившись, приложил палец к губам, прекрасно зная, какую это вызовет реакцию.

Но такого истошного визга, с каким Алена забилась в руках зомберов, — одним из которых, кстати, был Ковальски, — князь давно не слышал. Точнее, никогда не слышал.

Тут же отвернувшись, он приподнял маску и, прикрывая рот рукой — имитируя отдалённость, громко крикнул:

— Алёна! Держись!

И тут же, низко зарычав, пулей выскочил в тоннель.

Оставались мелочи: снять маску, чуток погреметь, пуляя по стенкам фаерболами, потом вернуться, сжечь бичом божьим нежить, — благо они его уже проходили, — и, с чувством обнимая бросившуюся на грудь девушку, удовлетворённо расслабиться.