Щедрое предложение
Алекс после прошедшего чемпионата с головой ушёл в учёбу, стараясь успевать как можно больше, сократил время на сон и, мягко намекнув подружке на нежелательность продолжения отношений, выпроводил её из своего логова.
Тем более в услугах медсестры он уже не очень-то и нуждался.
— Привет, — остановил его младший Бельский, когда тот переходил из одной аудитории в другую. — Мы сегодня хотим наведаться к Леониду, ты как, с нами?
Князь знал, что знахаря лечат где-то в закрытой клинике, и по слухам, исходящим, впрочем, почти из первоисточника — от Алексея, задержался он там так надолго из-за очень серьёзной процедуры восстановления магического резерва, повреждённого семь лет назад. Врачи, воспользовавшись тем, что он попал к ним, решили полностью вернуть ему былые возможности.
— Конечно! — с радостью воскликнул князь. Он давно уже порывался — чуть ли не с первого дня, как очнулся, но всё время натыкался на сопротивление со стороны директора, постоянно приводящего кучу доводов за то, что пока навещать Леонида не нужно. — Когда?
— Где-то после уроков, отец позвонит, сообщит. Так что не теряйся, — хлопнул он его по плечу и убежал, видимо, куда-то опаздывая.
Проводив взглядом Юрия, князь двинулся дальше, следующей парой стояла физподготовка, а до корпуса, где находился спортивный зал, нужно было ещё дойти, поэтому, прекрасно помня свою соперницу на турнире, он ускорился, категорически не желая опаздывать.
— Добрый день, Алёна Николаевна. — зайдя в зал, поздоровался он, глядя на стоящую прямо у входа тренершу.
— Привет, — одними глазами улыбнулась она. — Иди переодевайся, ты сегодня занимаешься отдельно, — и видя, что Алекс открывает рот, желая возразить, остановила его, добавив, — так надо.
— Хорошо, Алёна Николаевна, — смирился князь.
— Но, я надеюсь, ты же не думаешь, что будет легко?
— Нет, не думаю, — завороженный внешностью девушки, покорно согласился тот. Он-то может и думал, но спорить не стал, толком не зная, что именно представляет из себя физподготовка в принципе, и, конечно, не предполагая ничего сверхъестественного.
Понятно, что ведьмак — это сочетание физической и магической сил, но не будут же его прямо вот так вот сразу припахивать, тем более что он после болезни.
Рассуждая таким образом, Алекс, зайдя в раздевалку, оказался перед длинным рядом одинаковых шкафчиков, отличавшихся лишь нанесёнными на дверках, почему-то повторяющимися, двойными номерами.
Выбрав один из них, он нажал на выпуклую кнопку и, приводя в действие механизм открывания, сразу же получил всю необходимую для занятий одежду. «Интересная система», — разглядывая выданное кимоно, а именно оно оказалось внутри, подумал Алекс. — «Каким образом она определила, что это мне подойдёт? И никаких следов магии нет…»
Но, напялив на себя «подарок» шкафа, он пришёл к выводу, что никто ничего не определял, и форма вообще безразмерная: подкатал штаны, запахнулся курткой, перепоясался — вот и весь разговор.
И в принципе, глядя на его сокурсников, этот шаг не показался ему глупым, ведь студенты, все как один, мускулистые и широкоплечие. За парой исключений — его самого да Виктора, министерского сынка. И то он не толстый, а просто какой-то здоровенный, и скорее всего тоже подходит под здешние стандарты.
Эх, если бы всё вышло, как обещал Леонид… Щеголял бы сейчас с голым торсом, красовался…
Отогнав от себя бестолковые мечтания, Алекс, потуже затянув пояс и кое-как разобравшись со штанами и рукавами, решил, что большего прогресса желать нельзя и внешний вид не главное, решительно вышел наружу.
Но, дойдя до зала, где проходили занятия, решительность внезапно кончилась, и он, заглянув в приоткрытую дверь, помахал как раз обернувшейся тренерше, отмечая при этом, что остальные студенты одеты несколько иначе — никаких кимоно, простые трико и майки.
Девушка что-то сказала занимающимся на брусьях студентам, видимо, раздала задания, и через пару секунд стояла перед Алексом.
— Это что? — хлопая от удивления глазами, улыбнулась она. — Ты зачем одел это?
— А что не так? — почему-то оскорбился князь и, расправляя складки на кимоно, вопросительно уставился на собеседницу.
— Пойдём, — махнув рукой, не желая тратить время на объяснения, позвала она и, не оглядываясь, направилась к раздевалке.
— Вот, — останавливаясь возле одной из расположенных вдоль коридора дверей, показала девушка, — это мужская раздевалка первого курса.
Алекс посмотрел, действительно, первый курс, буква М.
— А… — неуверенно оглядывая себя, промычал он.
— А ты зачем-то взял кимоно из раздевалки для старших курсов, да и то не свой размер.
— Понятно, — только и смог вымолвить князь.
— Заходи, — тренерша открыла перед ним дверь и, не заходя внутрь, показала на ряд таких же, как и в первой раздевалке, шкафчиков. — Ищи сорок второй размер, рост сто семьдесят.
«Как же я не догадался…» — с сожалением подумал Алекс, расстраиваясь от того, что выставил себя дураком.
Ведь он, покупая себе одежду, сам про размер ничего не говорил, а продавцы его не спрашивали, определяя всё самостоятельно. Вот и не придал значения цифрам.
— Теперь другое дело, — иронично оглядывая облачённую в обтягивающие трико и такую же майку фигуру мага, протянула тренерша. — Пойдёмте, Болдырев.
И Алекс, стараясь не наступать на пятки миниатюрной физкультурнице, направился следом, соображая, что бы такого сказать, чтобы завести с ней разговор.
Но пока он думал, они дошли до места, и девушка, подозвав какого-то звероподобного мужика, распорядилась:
— Так, Ковальски, мне нужно знать, на что способен этот товарищ, — тут она замолчала и, мельком посмотрев на часы, добавила, — времени у тебя полтора часа, и не сильно там…
— Как скажете, Алёна Николаевна, сделаем в лучшем виде, — поспешил успокоить её мужик.
И только Алекс открыл было рот, решив поинтересоваться, о чём идет речь и что она имела ввиду под «не сильно там…», как тренерша развернулась и быстренько ускакала к занимающимся на брусьях студентам.
— Ну что, неофит, начнём помаленьку… — многообещающе, почти ласково, "промурлыкал" зверь и, скосив глаза на турник, скомандовал. — Забирайся.
Естественно, перечить или возмущаться князь не стал, прекрасно понимая, что делается это для его же блага, но уже через пять минут пожалел о том, что вообще пошёл на физподготовку, до того запредельные нагрузки давал этот садист.
После подтягиваний он заставил пробежать почти километр, сам при этом нисколько не отставая, и, когда тот выдохся, скомандовал:
— Упор лёжа принять!
А дальше пошёл уже совсем какой-то ужас.
— И раз… — нависая над отжимающимся князем, считал тот, не забывая ругаться, всячески издеваясь над слабосильным студентом. — Да что ж ты как баба телишься? Ты мужик или кто? И два… И три…
И когда, после сотни отжиманий, руки Алекса тряслись от непомерной нагрузки, а сердце было готово вырваться из груди, наконец остановился:
— Хорош, неофит, переходим к следующему упражнению…
И он, так же издеваясь и унижая, снова и снова заставлял Алекса подтягиваться, отжиматься, бегать, ползать, тягать штангу, прыгать, и так до тех пор, пока наконец не вернулась Алёна Николаевна.
— Ну как, получится из мальчика боец? — ехидно улыбаясь, спросила девушка.
— Слабоват, конечно… — презрительно отозвался зверь. — Но что делать? Будем работать…
— Ты понял, Болдырев? У тебя месяц до зачёта, не сдашь, вылетишь со свистом, никакие знакомства не помогут. Это тебе не пешки двигать, — добавила она, — здесь настоящий спорт…
Не в силах вымолвить ни слова, князь кивнул и, наконец позволяя себе расслабиться, растянулся на полу.
«Вот ведь сука…» — думал он, — «и шахматы приплела…»
— Да, кстати, — словно угадывая его мысли, усмехнулась тренерша, — может партейку?
— Нет, спасибо… — отказался он.
— Ну как хочешь. А то давай, заодно и поболтаем, а?
— Нет, — повторил князь, — как-нибудь в другой раз, Алёна Николаевна… — а про себя с сожалением подумал. — «А ведь не далее как час назад я мечтал о том, чтобы она так сказала… Вот ведь…»
И он, дождавшись, когда его измученное тело хоть немного придёт в норму, с трудом поднялся, — болела каждая мышца, — и, глядя, как весело занимаются его сокурсники, уныло побрёл к раздевалке.
«Ничего…» — думал Алекс, — «тяжело в ученье, легко в бою… Месяц подобных тренировок, и результат придёт…»
Тем более, достаточно скептично оценивая свои сегодняшние успехи, он осознавал, что в принципе результаты показал неплохие — как минимум лучше, чем ожидал. Всё-таки сказался тот факт, что Илья рос в деревне и хоть и выглядел дохловато, на самом деле был достаточно силён и жилист.
— Как думаешь, — внезапно услышал он голос Алёны Николаевны и, автоматически определяя, откуда доносится звук, застыл на месте, — будет из него толк?
Алекс напрягся и, стараясь ничего не упустить, ещё сильнее навострил уши.
— Почему будет? — пробасил звероподобный. — Уже есть.
— Серьёзно? — удивилась девушка, Алекс даже представил, как меняется выражение её лица.
— Сама посуди, Алён, пацан дохлый, как червь, к тому же после болезни, он вообще не должен был ничего сделать из того, что я ему дал, а он…
— Что он?
— Он выполнил все зачётные нормативы, причём некоторые не по одному разу, и заметь, — повысил голос зверь, — на одной только силе воли!
— Это как? — переспросила тренерша. — Не понимаю. Может он мухлевал? Магию использовал? Он хоть и молодой, но очень талантливый, мог и заморочить тебя, нет?
— Да ты что… Я разве похож на идиота? Что-что, а мухлёж на раз вижу! Не было ничего, сам всё делал!
— Интересно… — тихонько пробормотала Алёна. — Надеюсь, ты не сказал ему про нормативы?
— Да нет конечно… — ухмыльнулся помощник. — Что ж я, не понимаю?..
Тут кто-то появился в дверях, и Алекс, делая вид, что поправлял штанину, вынужден был пойти дальше, не дослушав, о чём ещё они говорили.
Но даже то, что удалось подслушать, уже вдохновляло, и не только содержанием, Алексу понравились появившиеся, — после того, как зверюга высказал свое мнение, — нотки в голосе девушки, ведь если поначалу она отнеслась к нему с некой иронией, то сейчас явно переменила своё мнение.
Причём князь смотрел на неё не только как на «мужскую» добычу, но и как на представительницу входящей в окружение императора семьи, дружба с которой в дальнейшем ему может очень пригодиться.
Мысленно улыбнувшись, он посмотрел на содранный на ноге ноготь и разбитые костяшки рук, испытывая при этом чувство глубокого удовлетворения за только что проделанную работу, а главное, что первостепенно, за полученный результат. Шутка ли, с первого раза сдать годовые нормативы…
***
— Ты где ходишь? — шумно встретил его Юрий прямо у раздевалки и, увидев кровь на руках, охнул. — Подрался, что ли?
— Не… Отжимался немного…
— Круто, — оценил Бельский. — Ну это ладно, я про другое… Если ты не передумал, через десять минут вылет.
— Вылет?
— Ну да, ты же хотел Леонида проведать?
— Конечно. Я сейчас.
И Алекс, матерясь про себя на внезапно занывшие ноги, бегом ломанулся переодеваться.
***
— Ну что ж вы так долго? — нетерпеливо вышагивая перед массивным, явно очень мощным глайдером, воскликнул Бельский старший. — Давайте бегом!
И оба студента, не останавливаясь, с ходу заскочили в двери летающего дворца — и это ещё не самый лестный эпитет, какой князь мог дать убранству корабля, когда прошёл через сверкающий хромом коридорчик и попал внутрь, в пассажирский отсек.
Длинное подковообразное помещение вмещало в себя такое количество редких и дорогих вещей, — и это не считая антикварной мебели, — что казалось, они никуда не полетят, потому что музеи, — а столько раритетов могло быть только музее, — абсолютно точно не летают.
— Садись, — пригласил его Юрий, наблюдая, как старший Бельский скрывается в кабине пилотов.
— А куда? — удивлённо приподнимая бровь, спросил князь. Не то чтобы он как-то трепетно относился к подобным интерьерам, отнюдь, но увидеть такое в банальном средстве передвижения как-то не ожидал.
— Да куда хочешь. Не будешь же ты всю дорогу стоять?
Алекс кивнул, соглашаясь, и, выбрав местечко возле оконной проекции, аккуратно уселся в выглядящее наименее старым кресло.
И едва он сел, аппарат почти неслышно загудел, слегка завибрировал и, быстро набирая скорость, поднялся за облака.
Алекс ещё с минуту смотрел в окно и, потеряв интерес к пустому небу, устало откинулся назад, тем более что накатившая усталость буквально валила с ног.
— Может выпьешь чего-нибудь? — предложил Юрий.
— Например? — с сожалением приоткрывая один глаз, поинтересовался князь. О спиртных напитках он только читал, причём прочитанное ему абсолютно не нравилось, он не понимал, зачем пить отраву, после которой не только туго соображаешь, но ещё и плохо передвигаешься.
— Ну вообще-то есть всё, — хмыкнул младший Бельский, — но алкоголь не предлагаю, так как сам не употребляю, поэтому сок, минералка?
— Минералка, пожалуй.
Кивнув, Юрий поднялся и, достав из холодильника, стилизованного под диковинный сундучок, пару зелёных стеклянных бутылок, одну передал Алексу.
— Слушай, — усевшись обратно, заговорил он, — а ты не думал присоединиться к нам?
Князь давно ждал этого разговора, поэтому даже не удивился.
— К нам, это к Бельским? — уточнил он.
— Ну да, к кому же ещё? — с шипением открывая бутылку, хмыкнул Юрий. — Или уже есть другие предложения?
— Пока не поступало, — не стал набивать себе цену князь. — Да я как-то и не стремлюсь, знаешь…
— Ты, наверное, не понял, я предлагаю не найм, я предлагаю стать одним из нас.
— Женитьба? — другого способа «стать одним из нас» князь не знал.
— Какой ты проницательный, — улыбнулся Юрий. — Причём, не сочти за навязчивость, у нас богатый выбор невест.
Хоть князь и не собирался принимать предложение, но столь необычный и прямой подход его удивил, и он решил уточнить.
— Э-э… У тебя и список имеется?
— Ну, не совсем список, скорее досье на претенденток, — Бельский хитро подмигнул и, подсаживаясь к Александру, достал здоровенный комм. — Вот здесь, сейчас покажу…
Тут же, видимо, заранее настроенный, экран коммуникатора мигнул и высветил симпатичное женское личико.
— Это Диана, моя кузина, шестнадцать лет, вот здесь, — ткнул он пальцем под фото, — краткое описание.
Алекс присмотрелся.
«Барышня, конечно, привлекательная», — подумал он, — «но очень юна и как-то блекловата, что ли…»
— Не нравится? — видя скучающую физиономию товарища, спросил Юрий. — Не беда, у нас ещё есть… — и он, повернув к себе комм, уверено потыкал по экрану пальцем.
— Вот, знакомься, ещё одна кузина, Валерия, — сказал он и вновь развернул экранчик.
— Как тебе? — подождав, когда Алекс рассмотрит фотографию, на этот раз в полный рост, спросил Юрий.
— Красивая. Но я бы предпочёл пока не спешить, молод я слишком для женитьбы, не нагулялся…
— Так кто тебя держать-то будет, женись да гуляй себе на здоровье… Наши девочки тебе слова не скажут… Поехали дальше — Виктория, двадцать лет, графиня, кстати! Как тебе?
Алекс хмыкнул.
— Красивая, — девушка, во всяком случае на фото, действительно выглядела обворожительно, а графский титул вообще превращал её в богиню.
