Глава 20. Финальная битва

Пробуждение было резким. Я открыл глаза и обвел комнату взглядом. Насти нет. Вместо нее сидела Аня, внучка Деда.

- Дядя Олег! Вы очнулись? - видно, что девочка встревожена.

- Да. Что случилось? - спрашиваю у нее.

- Мертвяки напали. Минут двадцать назад. Настя сказала мне сидеть с вами и предупредить, когда вы очнетесь. - затараторила девочка.

- Что?! Много времени прошло с нашего возвращения? - спрашиваю у нее, вскакивая и начиная собираться. Если сражение уже идет... Без меня им с Полководцем не справиться.

- Часов пять, - милый ребенок напуган, - а вы победите зомби, дядя Олег?

- Конечно, Аня. Как же иначе. Будь здесь, никуда не выходи. Дверь закрой за мной, хорошо?

- Хорошо, - девочка соглашается. Понятливая, это упрощает дело.

Выбегаю в подъезд и бегу по лестнице. Попутно анализирую ситуацию. Рано мертвяки пришли. С прошлой скоростью им было до нас минимум день пути. А тут за несколько часов добрались. Неужто выследили и Полководец пришел мстить? Плохо дело. На бегу открываю сообщения, что мне дала эта чертова эволюция?

Я не понял, это круто или не круто? Как обычно, придется проверять в бою. Усилить урон в два раза это дорого стоит, конечно. Но потом ослабнуть - чревато. Да и фраза про то, что следующая эволюция доступна только после сотого уровня, не обрадовала. Я то думал, что так по каждой характеристике можно.

Вкидываю восемь очков в интуицию. Это уникальная характеристика, которая дает серьезное преимущество. К тому же, оно влияет на новую способность. Так что лишним не будет. Остальное кидаю в дух. Он мне сейчас пригодится. Тяжело вздохнув и отбросив сомнения, вкидываю все очки навыков в умение огня. Теперь оно у меня равно 47. Еще немного и возьму очередную планку. Посмотрим, что будет.

А скорость мышления и правда увеличилась. Все эти мысли и действия пронеслись у меня в голове, пока преодолел только два этажа. Впечатляет.

С возросшей интуицией ощущал, как утекает время. Чувствую, бой идет ожесточенный. Выбегаю на улицу и мчусь через двор. Стена в другой части от моего дома, а сражение именно у нее. В движение оцениваю обстановку. Плохи дела. Стена разрушена, через нее лезут мертвецы. Наши стоят в несколько рядов и всеми правдами и неправдами не дают прорваться противнику. Замечаю, как хищные стебли сеют смерть. Облегченно выдыхаю, значит, Настя жива. А вот и остальные. Андрей стоял позади бойцов и оперативно лечил. Дед уничтожает мертвецов прямо со стены. Силен. Игорь рубится в первых рядах.

Осталась половина, нужно ускориться, но и так бегу на пределе. Формирую в руке шар огня. В этот момент в Деда прилетает сгусток тьмы, но он успевает выставить защитную технику. Старика отбрасывает назад, и он пролетает несколько метров. Еще в полете Андрей успевает кинуть в него лечение. Вот это ловкость. Отмечаю, что Дед жив, но сражаться уже явно не сможет. Что же, мой выход.

Отталкиваюсь и прыгаю на стену, кидая шар в толпу. Моментальная оценка ситуации. А вот и он. Главная тварь, которая пришла мстить. Полководец собственной персоной. А его все же достало... Без коня и левой руки. Но все равно живуч... Радует, что раз смогли ранить, значит и убить сможем. Отмечаю трупы людей. В этот раз без жертв не обошлось. Наши замечают меня и буквально всем телом чувствую, как их боевой дух поднимается. Понимаю. Тут внезапная атака нежити, а главный герой куда-то пропал. Вливаю немного маны в огонь и отбрасываю мертвецов от стены. Нашим нужна передышка.

Взгляд Полководца приковывается ко мне. Смотрим друг другу в глаза. Чувствую его ненависть. Это он всегда такой или я его так сильно достал? Неужто ради меня сюда пришел. И как выследил только...

Внезапно образовывает коридор между мертвецами. Это он что... приглашает меня сразиться?! Один на один значит хочет... Опасно, но принимаю вызов и спрыгиваю со стены. С обычными мертвецами наши и сами справятся. Слышу голос Насти, но не разобрать, что она хочет мне сказать. Видимо остановить. Ох уж эти женщины. Не видит, что ли, что мужчинам нужно поговорить тет-а-тет. Как обычно перед серьезным боем лезут глупые шуточки. Понеслась.

Медленно приближаюсь к Полководцу. На ходу достаю топор. В его руке появляется черный клинок, а сзади развивается плащ тьмы. Подмечаю, что с последней нашей встречи, его тоже потрепало. Очень необычное чувство идти буквально в метре от лавины мертвецов. Вокруг Полководца образуется круг. Ну что же, будь по твоему.

А дальше начинается безумная пляска. Клинок и тьма против топора и огня. Он быстрее и сильнее меня, но я чувствую каждое его намерение. Мертвец делает рывок вперед, замахиваясь клинком тьмы, но меня в этом месте уже нет. Топор рубит ему спину, но плащ тьмы отбивает удар. А вот это нечестно... Только кому жаловаться-то. Поднимаю из глубин ярость и топор начинает пылать кровавым огнем. Теперь посмотрим, как запоешь. Вторая сшибка, но я снова опережаю. Усиленный удар наконец-то наносит урон и Полководца отбрасывает. Он ускоряется, делает обманный рывок и подлавливает меня. Грудь обжигает болью, чувствую, как течет кровь. Но рана затягивается. Только мертвец этого не знает... Посчитав, что ранил, он совершает ошибку, и я подрубаю ему ногу.

Его глаза вспыхивают смертью и меня пробирает чувство опасности. Ускорение! Включаю на одних инстинктах и мир замирает. Вижу, как в руке мертвеца формируется плетение, словно ему удалось схватить саму ночь. Вот она, смерть! Пришло проверить мою новую способность по созданию двух заклинаний одновременно. Выставляю одну руку вперед, а вторую отвожу назад. Формирую два шара, стараясь сделать первый ярче, а во втором усиливая максимально урон. Вливаю всю ману, не жалея. Ставлю на все. Даже не смотря на ускорение, ему удается почувствовать, что я ударю раньше. С моей руки слетает шар огня, а в его руке рассыпается плетение. За мгновенье до того, как удар настиг его, он успевает скрыться за пологом тьмы. Пламя набрасывается и охватывает Полководца. Огонь против ночи ведут свое яростное сражение. Вижу, как тьма вырывается наружу, а пламя выжигает его.

В этот момент чувствую, что пора. Выставляю вторую руку вперед и посылаю шар огня в нужную точку. Внимание концентрируется на его полете. Мир замирает, словно ожидая, чем закончится наше противостояние. Чувствую, что огня не хватит и бегу вперед, занося топор. В этот момент происходит несколько вещей. Мертвец выходит из под полога и распрямляется. В этот момент он замечает летящий удар, но уже не успевает скрыться. В его голову влетает маленькое солнце, с разогнанной до максимума температурой. Удар страшен. Пламя выжигает лицо полководца дотла, и он падает на колени. Но чувствую, что еще жив. В этот момент приближаюсь достаточно близко, и мой топор обрушивается в его оскаленный череп, разрубая пополам... От него отделяется гигантский сгусток и сообщения сыплются одно за другим. Упершись ногой, выдергиваю топор и две половинки падают на землю.

Внезапно сердце колет смертельная опасность, и я отпрыгиваю назад. Что происходит?! В этот момент из тела Полководца начинает выползать тьма... Что это, мать его?! Тьма собирается в облако, из которого начинают выстреливать жгуты и впиваться в мертвецов вокруг, высасывая из них силу. Оно ест?! Понимание, что делать, приходит мгновенно. Каждая секунда промедления усиливает монстра.

Моей крови достаточно, чтобы активировать туман. Капельки заполняют все вокруг и жадно вгрызаются в мертвецов, наполняя меня маной. Чем меньше ему достанется, тем лучше. Мертвые вокруг начинают умирать с катастрофической скоростью. Сколько их здесь? Еще тысяч семь осталось... Гигантская сила... После соприкосновения со сгустком тьмы, монстры оседали кучками праха. С первой секунды тумана, формирую максимальный огненный шар. На последних секундах заполняю резерв маны - еще пригодится.

Сгусток окончательно сформировался в образ свирепого монстра. Он был похож на дикого зверя, чьи глаза пылали первобытной яростью. Устойчивого облака не было, а очертания постоянно менялись. Мне потребовалось десять секунд, чтобы приготовиться. Ему потребовалось чуть больше, чтобы впитать в себя всю толпу мертвецов. Присматриваюсь и вижу надпись:

Кажется, мои дела плохи. Пришло время форсажа. Активирую и мир... приобретает глубину. Не знаю, как описать это. Я просто стал видеть все происходящее и то, что должно произойти. Если промедлю еще секунду, то монстр нанесет удар и убьет меня. После чего, он уничтожит все поселение. Я видел варианты, где успеваю отклониться, но все они вели к смерти. Только один давал шанс... Понимание этого пришло сразу и в полном объеме. Это нельзя назвать привычным предвиденьем, а скорее знанием. Точнее Знанием. Я отпустил шар огня...

Монстр не стал уклоняться, а принял удар на себя и снова тьма сразилась с пламенем. Представьте две жидкости, которые смешали, но у них разная плотность. Здесь похоже. Я знал, что одного шара не хватит. Почувствовав весь огонь, что окружал меня, закручиваю его вокруг твари. Поднятое умение огня давало о себе знать. Сила, отзывчивость... все стало на порядок лучше. В режиме форсажа моя магия усиливалась, а я не жалел сил, усиливая и закручивая огонь. Простой атаки бы не хватило... Но сейчас я точно знал, что нужно делать.

Шар, который влетел в него, оказался в центре. В эту же секунду тварь окружила сфера огня, которая все набирала обороты. Именно такой вариант, когда тьму удалось зажать между двух огней, был единственно выигрышным.

Я видел, как утекает мана и видел, что тварь еще жива. Асфальт и все вокруг плавилось от тех сил, что бушевали. Вкладывая всего себя в удар, я просил огонь, чтобы тот горел ярче. И он откликался на мои просьбы... Славная песнь тьмы и пламени. Тело сводило судорогой от тех сил, что я пропускал через себя. И в какой-то момент, все закончилось...

На месте сражения оставалась лишь лава, образовавшаяся от столкновения. Тьма побеждена.

Форсаж закончился, и я упал. От монстра остался лишь гигантский сгусток Силы, который вошел в меня. Не было сил встать, не было сил посмотреть, что мне дали за бой. Жар подбирался ко мне, и даже с защитой от огня, обжигал. Еще немного и я так глупо сгорю... Но видимо мой бой слишком порадовал богов, чтобы так бесславно умирать.

- Олег! Оттаскивайте его! - голос Насти приближался.

Почувствовал, как меня подхватывают руки и оттаскивают в сторону. Подбегает Андрей и накладывает на меня лечение, что помогает прийти в себя.

- Все-все. Я в порядке, только устал. - шепчу я.

- Славу богу! Мы видели твой бой! - Настя обнимает меня. - Ты можешь встать?

Прислушавшись к себе, понимаю, что рано для таких подвигов.

- Будет лучше, если мне помогут добраться до дома. - сдаюсь я.

- Сейчас, сейчас. Ребята, помогите ему дойти. Я эту тушу не донесу, - отдает распоряжения Настя.

Пока шли во двор, успел глянуть сообщения.

Характеристики выглядели так:

Глянул на топор. Он получил 36 уровень и стал массивнее. Если так дело дальше пойдет, я его поднять не смогу, - пришла ироничная мысль. Чувствую, придется долго разбираться с новыми способностями и тем, что открылось. Теперь известно, как стать наставником. Логично, в принципе. Если достиг определенного мастерства в овладение навыком, то можешь ему обучить. Видимо с повышением уровня количество доступных учеников возрастёт. Вот он, шанс стать великим учителем.

Плащ тьмы выглядел... забавно. Тот же сгусток ночи, что и у Полководца теперь свисал с моих плеч. Похож на обычный плащ, только вот обычные не шевелятся. Попробовал его скрыть и... как ни странно, но получилось. Он как будто втянулся. Потому с ним разберусь, а сейчас нечего людей зазря пугать.

Меня отвели в центр двора, где стояли деревья Насти. Оттуда я наблюдал за суетой. Андрей носился между раненными, стараясь помочь. Первым делом вытаскивал тех, кто получил тяжелое ранение. Легкораненые, если могли, справлялись собственными силами или им помогали народными методами. Нормальная практика, когда у единственного лекаря дефицит маны. Интересно, когда он раскачает навык до пятидесяти, тоже станет наставником? Было бы хорошо.

Помимо раненых были и мертвые. Я насчитал семнадцать тел. Надо бы узнать, что произошло. Приметил Деда. С ним все в порядке, но чувствовалось, что хорошо потрепало. Хромая, он подошел ко мне.

- Как ты, Олег? - начал Дед разговор.

- В порядке. Просто откат после нового умения, - поделился я, - сами то как? Смотрю, знатно вас потрепало.

- Есть такое. Я даже в молодости так не летал. Но магия Андрея творит чудеса, так что со мной все будет в порядке.

- Вот и славно. Не расскажете, что здесь случилось, пока я отсутствовал? - спрашиваю у него.

- Да что рассказывать. Выследили они нас. Не знаю как, но смогли. Разведчики доложили за десять минут до того, как они подошли. Уводить людей уже не успевали, поэтому подняли всех бойцов и встали на защиту, - он говорил медленно, с расстановками. Как старый и уставший человек, который много повидал за свою жизнь, - А дальше они напали. Сначала стена сдерживала, а потом Полководец разрушил ее с одного удара. Тогда и начались потери.

Хм... удивил мертвец, ничего не скажешь. Не ожидали мы столь быстрого удара. Интересно, что им двигало. Жажда мести или просто желание уничтожить главную угрозу? Боюсь, этого нам никто уже не расскажет. Тьма еще эта... Сплошные загадки.

- А сам где был, Олег? - тяжело роняет дед. Ну да, на нас напали, а меня нет. Не хорошая ситуация, так что вопрос понятен.

- Эволюционировал, - рассказываю ему подробности про достижение сотой отметки, - собственно, только это и помогло мне победить. С полководцем еще удалось бы справиться, но вот с частицей тьмы... Не было шансов. Если бы не это, убила бы она нас всех, а потом наверно и город разорила. Уж слишком сильна.

Это объяснение устроило Деда. В таких вопросах лучше, чтобы не было недоразумений. Не то, чтобы меня подозревали в трусости или предательстве, просто сама по себе ситуация неприятна. Когда гибнуть люди, это всегда неприятно.

Сражение с мертвецами... наследило. Оставалось много трупов, которые пали от рук людей, а не тьмы. Та сработала аккуратно. Осталось только гигантское количество пепла, с которым предстоит еще что-то сделать... А вот с трупами после мертвецов, которых насчитывалось пару тысяч, придется вопрос решать оперативно. Пока не завоняли. Не хватало нам еще болезней. Поэтому до вечера все занимались тем, что стаскивали мертвецов в одну большую кучу. После чего заливали бензином, а я добавлял жару. Не по-людски это, конечно. Ведь все они когда-то были людьми. Но пусть хоть кто-то слово нам скажет против, и я предложу ему самому решить проблему. Цинично, но эффективно. А сейчас не те времена, чтобы играть в благородство. Единственный минус... дикая вонь и дым, но тут ничего не поделаешь. И так старались оттаскивать трупы подальше. А вот своих хоронили правильно и с почестями. Никаких общих могил.

Работали все. Закончить удалось только на следующий день. После чего закатили пир. Ну да, а как еще сбросить то гигантское напряжение, которое мы все пережили. Победы нужно праздновать. Тем более это была серьезная победа. Нужно дать понять мозгу, что опасности больше нет и он в безопасности. Женщины из запасов сооружали закуски. Быстро где-то нашелся алкоголь. Всем бойцам была дана команда - сильно не налегать. А то выпивший игрок, который начал буянить... Этого зрелища никто не хотел. Тут же обнаружилось, что с прокачанной выносливостью напиться сложно... Сколько шуточек это вызвало...

Вот странность. Только что все стояли рядом со смертью и чувствовали ее дыхание, а сейчас устраивали праздник жизни. Праздновали не только мы. Также присоединились соседние поселения. Так что людей собралось действительно много. Что радует, женщин было не сильно меньше, чем мужчин. Игра не выбирала по гендерному признаку. А женщины приспосабливались ничуть не хуже, чем мужчины. Все это создало удивительную атмосферу. Бойцы, которые активно сражались, и так не были обделены женским внимание, но сегодня особый случай. Такое чувство, как будто все решили сбросить через секс напряжение и накопившейся страх. Так что эту ночь можно вполне назвать ночью любви. Мы с Настей тоже в стороне не остались, поддавшись общему настроению.

Уже засыпая, подумал, что пришла пора вернуться в пепельный мир.