Глава 13
Я проснулся раньше обычного. Солнце не успело добраться до половины стены. Сев на кровати, я попытался понять, что меня разбудило. В стену справа что-то несильно ударило. Послышался тихий стон.
Мартышка тоже среагировал. Заскулив, пес с недоумением покосился в ту же сторону.
Через стенку была спальня Алана. За его комнатой, в другом конце этажа располагались большие апартаменты Даниэля.
Первой возникшей мыслью стало, что на замок напали и брата убивают. В то же время не верилось. Иначе бы тут стояли другие звуки. Были бы крики, топот, ну и прочее. Скорее всего, ко мне бы ворвались до моего пробуждения. Здесь было что-то другое.
Я вскочил с кровати, на всякий случай схватил с письменного стола кинжал и выглянул в окно. На стенах и башнях дежурили гвардейцы. Все выглядело спокойно. Как обычно.
Стук в стену прекратился, но стоны не стихли.
Невольно подумалось, что Алану снится дурной сон и поэтому он громко стонет. Вот только подобного никогда прежде не было. Из-за этого происходящее начинало беспокоить меня еще больше.
Чем ходить в ночной рубашке, лучше было переодеться, но не хотелось терять драгоценное время. Вдруг с братом случилось что-то серьезное и ему срочно требуется помощь.
Потихоньку открыл дверь и также потихоньку вышел в коридор.
Мартышка тоже чувствовал неладное. Он не стремился бежать сломя голову, навострил уши и тихо крался рядом со мной.
Приблизившись к комнате брата, я приложил ухо к двери. Кровать ходила ходуном, истошно скрипела и надрывалась. Слышались охи-вздохи совсем непохожие на творимое там несчастье.
Да чем Алан там занимается?!
Резко открыл дверь, буквально влетел в комнату… и…
Вместе со мной в комнату забежал Мартышка и оглушительно гавкнул.
– Ой!
– Ай!
– Рей, ты что тут делаешь?!
Я смотрю и не верю своим глазам.
– Ми-и-илли?!..
Ну это же надо, Алан все-таки соблазнил малышку Милли!
Застигнутая врасплох, девушка нервно хихикала и прятала свои прыщики на еще не выросших грудях. Алан спешно укрывал простыней вздернутого червячка.
– …А вы тут… А как же…
– Все, давай быстрей выходи отсюда. Не вздумай ничего сказать матери!
Прикрываю ладонью глаза и в шоке покидаю спальню брата.
Вот именно этого мама опасалась больше всего. Не зря она всех девушек из замка выгнала. Глупая Милли то же хороша. Еще и улыбается. Весело ей, что Алан ее червячком тыкает.
Ужас…
Если мама узнает, сразу выгонит Милли в шею. Алану тоже достанется. Мама сто раз ему говорила, что не позволит твориться дома глядству. И как он посмел? Никогда же такого не делал.
Похоже, скоро в замке останутся одни старухи.
Я вернулся с Мартышкой в свою комнату и первым делом переоделся во вчерашние вещи. Спать уже не хотелось ни в одном глазу. Сцена утреннего разврата снова и снова крутилась перед глазами. Всего охватило нервное волнение.
Попытался понять что меня так взволновало. Это так реагировала ревность или что-то другое? По отношению к Милле у меня никогда не возникала желания делать с ней то, что сделал брат. Да, она мне нравилась. Я воспринимал девушку, наверное, больше другом, нежели кем-то другим. Пусть мы не играли с ней в городки, не бегали по стенам замка и чердакам с крышами (она просто раньше дружила с девчонками, которых мама уже выселила, а после ее сразу взяли в служанки), но она была сестрой моего друга Рилли. И само собой, когда она стала работать служанкой, мы сдружились.
Нет, мое волнение не было ревностью. Я расстроился за совершенную другом ошибку. Милли не должна была так поступать. Она ведь не распутница, а нормальная девушка. Ей следовало беречь свое целомудрие, а не отдаваться так по глупому Алану.
Я походил по комнате, вышел на балкон, посмотрел по сторонам и понял куда дальше податься. Находиться дальше в комнате мне совершенно не хотелось. Требовалось срочно отвлечься на что-нибудь другое.
Обычно родители встают пораньше. Они сами завтракают. Мы уже позже. Обедаем, как получиться. Всем вместе у нас получается только ужинать.
Я вышел из комнаты и, проходя мимо двери Алана, все-таки остановился. Вновь подумалось о том, как можно было так бездумно поступить, что одному, что второму. Ну приспичило уединиться, уединились бы ночью, тогда никто бы ни о чем не узнал. А сейчас если мама узнает, поднимется целый скандал.
С силой толкнул дверь брата, но она уже была закрыта. Пришлось тарабанить.
Спустя минуту дверь открыл брат. На этот раз он предстал в штанах.
– Ну что тебе?
– Хотел сказать, прекращайте. Уже утро. Мама может услышать.
– Да знаю. Милли уже убежала к себе.
Я с облегчением выдохнул.
В столь ранний час в столовой завтракали мама и Даниэль. Они что-то бурно обсуждали. Мое появление заставило обоих смолкнуть.
– А что ты так рано? – улыбнувшись, спросила мама. Было заметно, она и брат находились в приподнятом настроении.
– Да так, само получилось раньше проснуться…
Даниэль залпом допил кофе и встал из-за стола.
– Все, я ушел. Надо за сегодня все успеть.
– А я сейчас пойду Алана обрадую, – с хитрецой произнесла мама.
Не понял… Они, что ли, в курсе его делишек с Милли или тут что-то другое? Так рано Алана никогда не будили.
Я не смог сдержаться:
– Может пусть еще немного поспит?
– Ему понравятся эти новости… – загадочно ответила мама и вместе с братом вышла из столовой.
Какие такие «эти новости»?..
Кухарка Мари подала кружечку кофе, оладьи, вареное яйцо, горячий сыр, сметану, мед с орехами и запеченную рыбину. Опять получилось слишком много и большие порции. Сколько ни говорил накладывать поменьше, но у мамы одно – ешь сколько хочется. А мне по утрам кроме оладий и кофе никогда не хочется больше.
Мартышка сразу побежал по привычке на кухню. Там Мари кормит его отдельно всякими вкусными косточками.
Я уже заканчивал, когда послышались шаги и ругань мамы. Это заставило напрячься. Оба вошли в столовую и сели за стол. Брат на меня косо взглянул. У меня тут же возникло – неужели Алан обманул, и мама застукала его с Милли!
– И это ж надо, будущий князь Скалистого Берега с утра лежит в кровати и пьет вино?!
– Будущий князь?!.. А как же Даниэль? – в непонимании переспросил Алан.
– Будем надеяться, у отца получится все провернуть. Скоро Даниэль станет князем Мелиссара. Ну а тебе, Алан, потом достанется Скалистый Берег. У отца пока такой план.
– Отец захватил Мелиссар?! – теперь переспрашиваю я, пытаясь как-то сопоставить подслушанный разговор мамы с незнакомцем и сегодняшние новости.
– Не совсем…
Оказалось, прокатившиеся по королевству бунты родились не на пустом месте. Недавно унаследовавший титул и земли после смерти отца молодой князь Мелиссара Реган Бретт решил насолить соседям. Он создал группы людей и направил их делать бунты в соседние княжества Глазвиля и Пятигорья. Ему, видите ли, хотелось ослабить соседей и тем увеличить собственную значимость в королевстве. Заодно он намеревался взвинтить цены на зерно и на этом хорошо заработать.
Отец правильно говорил, князья Мелиссара недалекие и если что-то пытаются затеять, то в силу скупости ума ничего толкового у них не выходит. Теперь вот из-за своей недалекости князь вообще попал в заточение и должен предстать перед судом. Что действительно у него получилось, так это поднять цены на зерно. Они уже повысились вдвое.
– Отец сумел подавить восстания и сумел разыскать доказательства вины молодого князя. Будем надеяться, король оценит его заслуги и передаст княжество в наши руки. Других наследников там нет. Очень хорошо, что цены на зерно повысились. К осени они поднимутся еще выше. В Глазвиле и Пятигорье во время бунтов были сожжены все зерновые поля. Урожая там не будет, – закончила свой рассказ мама.
– И что ждет князя и всех его подручных? – спросил я.
– Реган Бретт осуществил задуманное своим консильери Ресом. Обоих ждет казнь. Все остальные подручные князя и их семьи отправлены в Пропасть падших, – разъяснила мама.
Брат дополнил:
– Ты как будто не знаешь. Все подручные ответственны за дела своего князя. В случае проигрыша битвы или как в этом случае, они пускаются в расход вместе со своим правителем.
Ответив мне, Алан принялся допытываться у мамы, когда Даниэль сможет стать полноправным правителем Мелиссара и когда он сможет перейти в статус наследника Скалистого Берега. Таким счастливым, по-моему, я еще ни разу не видел брата. Вот только мама всего знать не могла. К тому же не все завесило от родителей. Последнее слово оставалось за королем.
Мне от этих новостей было ни холодно, ни жарко. Это братья станут князями и правителями земель. А мое будущее останется неизменным.
В надежде я спросил:
– А отец не собирается еще где-нибудь взять третье княжество?
Мама закатила глаза, а брат рассмеялся. Я и сам понимал, это была случайно выпавшая удача. Вряд ли такое могло повториться. Не захватывать же Пятигорье, как это предлагал сделать маме незнакомец.
– Для тебя у меня тоже есть сюрприз. Попроси Милли или Карлин приготовить деловую одежду и переоденься. Отец распорядился назначить тебя казначеем Скалистого Берега. С сегодняшнего дня ты понемногу начнешь входить в курс наших дел. Переодевайся и иди ко мне в кабинет. Дам тебе некоторые наставления перед поездкой.
– Здорово… – коротко ответил я и тем закончил завтрак. Пока еще я не понял всех плюсов от столь раннего назначения.
По пути к себе я заметил Милли и попросил ее пойти со мной для подготовки одежды. Едва мы остались наедине и я не смог сдержать нахлынувших эмоций по поводу утреннего происшествия:
– Ну как ты могла прыгнуть к нему в постель?!
Девушка закатила глаза, шмыгнула носиком и выдала:
– Он же не просто какой-то парень, он сын князя. Он еще и красивый. Алан сказал, что я тоже красивая, и он давно на меня посматривал.
– Милли! О чем ты думаешь?! У него таких как ты – тысяча! Он тебя потыкал червячком и тут же бросил!
– Червячком… – повторила девушка и рассмеялась. – Честно говоря, я не собиралась и все равно согласилась. Даже не знаю почему. Я буквально потеряла голову. Но я ни о чем не сожалею. Это было так приятно…
– Ну и глупая же ты! – зло вырвалось у меня.
– А, я поняла, почему ты так говоришь. Ты тоже хотел со мной этого. Но даже не мечтай. У нас этого не будет. Алан мне всегда нравился. Он просто необыкновенный. Ты тоже хороший. Ты мне нравишься. Но нравишься по-другому. Ну не знаю, как друг.
– Тьфу ты! Милли, что у тебя на уме? Я совсем не об этом! Тебе надо выходить замуж, рожать детей, а не путаться с кем попало. Тем более с Аланом, – попытался сказать в более сдержанной форме, чтобы не быть грубым и тем не обидеть девушку.
Она кивнула, тем дала понять, что все поняла. Но я прекрасно видел, понять она поняла, однако если завтра Алан ее снова позовет, эта дура опять прыгнет к нему в постель.
При других обстоятельствах Милли расспросила бы у меня, куда я собрался, но сейчас предпочла выдать мне одежду и побыстрее смыться от следующей порции назиданий. Я сменил рубаху на темную строгую тунику и спустился в кабинет. Мама меня уже ждала за письменным столом. Рядом за длинным столом для совещаний малого совета сидел управляющий замком Тид Граш. Мама указала мне присесть напротив него.
– Ну вот, теперь ты будешь по утрам ездить в город и начинать понемногу осваиваться в казначействе, – произнесла она.
Пробежав глазами по лежащему перед ней на столе исписанному листу бумаги, она взяла перо, окунула кончик в чернильницу и поставила подпись.
Ваш статус обновлен: Аристократ, Казначей.
Тид Граш озвучил предстоящий на сегодня план действий:
– Сейчас мы вместе проедем в казначейство, и я познакомлю вас с главами служб. Дальше будете сами понемногу входить в курс казначейских дел, – он перевел взгляд на маму. – Думаю, будет правильнее на этой неделе Рею оставаться там на целый день. Так он быстрее освоится. Ну а с понедельника пусть появлялся в казначействе по утрам, а после обеда он сможет продолжать занятия с Сиром Лэйтоном.
– Конечно, так и поступим. Распорядитесь подготовить карету и сопровождение, – дала указание мама.
Управляющий вышел, а меня ждал инструктаж, касавшийся моего развития в новом качестве. Итак, первостепенное значение имели знания. Благодаря им открывались навыки и особые способности. Далее открывались вспомогательные узкоспециализированные навыки. К примеру, открытие основного навыка Атлетики давало возможность развивать ее в различных направлениях. Но чтобы действительно в ней преуспеть требовалось брать вспомогательные навыки как то бег на короткие и длинные дистанции, различные прыжки, метание предметов ну и прочее.
Мама не смогла назвать всех профессиональных навыков, которые мне станут доступными в казначействе, ограничившись короткой фразой – «их там много». На данный момент она посоветовала взять всего одну особую способность – Финансы и два навыка – Управленческая деятельность и Общий анализ. С ее слов, это давало возможность осваивать иные сферы, когда в этом будет необходимость и не захламлять характеристики.
– А у отца, какие навыки открыты по казначейству?
– Точно такие же. Правителю не нужно заниматься деталями. Для мелочей есть помощники.
Я усмехнулся. Постоянно думал, что придется мучиться в цифрах, а выясняется, что казначейство не так и страшно, как я себе представлял.
Но зацепился за другое.
– Ты опять упоминаешь о правителе. Надеюсь, отец не собирается захватывать Пятигорье?
– Захватывать Пятигорье? – вопросив, мама рассмеялась. – Вот поэтому никогда не следует подслушивать. Ты услышал кусок и ничего не понял.
– Просто это будет неправильно стратегически...
Мама снисходительно улыбнулась и перебила:
– Никто не собирается захватывать Пятигорье. Придет время, и ты сам узнаешь, чем сейчас занимается отец. А теперь собирайся и езжай в казначейство. Не забудь приказ о назначении. Положишь его там у себя в кабинете.
– В кабинете? У меня будет свой кабинет?!
– Ну конечно. Ты же теперь настоящий казначей Скалистого Берга. Теперь ты официально один из подручных отца. Ну, все, иди уже.
Я вскочил из-за стола, кинулся к выходу и мама крикнула:
– А указ?!
Я вернулся к столу.
– Теперь я понял, чем ты была так занята последние дни, а то я думал, что это из-за войны на юге.
– Из-за войны на юге? – удивленно переспросила мама и отмахнулась так, будто я говорил о пустяке. – Я тебя умоляю. Я знала, что там ничего не получится. Осада не продлилась и двух дней. Южане трусливо бежали на свою территорию.
Услышанное заставило вслух усмехнуться.
Ну и дела… Какой смысл было нападать, если не собрали достаточного войска? Идиотизм какой-то.
Я взял переданный мамой листок бумаги и стал на ходу сворачивать его в трубочку.
Получена особая способность – Финансы.
Возьмите или отклоните.
Доступен навык Управленческая деятельность .
Возьмите или отклоните.
– Не забудь взять открывшуюся способность и навык. Без них Общий анализ не откроется…
– Уже! – закрывая за собой дверь, ответил я и велел предложенному прописаться в характеристиках.
