Глава 12

Следующие два дня прошли как обычно, в сплошной учебе с утра и до ужина. Потом я уединялся в своей комнате и читал до тех пор, пока меня окончательно не рубило в сон, под собственный монотонный бубнеж, призванный развивать Ораторство.

С мамой мы все это время почти не разговаривали. Целыми днями и даже вечерами она была чем-то сильно занята. Мы лишь иногда виделись в столовой, где вскользь удавалось немного пообщаться. Каждый раз мама выглядела задумчивой, погруженной в свои мысли.

Все-таки мама ошиблась, Сир Лэйтон оказался на удивление талантливым учителем. Под его началом мне удавалось ежедневно понемногу продвигаться в знаниях. Два-три повышения бралось гарантированно. И это в то время как во многих знаниях рыцарь был совершеннейший профан.

Сир Лэйтон поступал просто. Он брал книгу, скажем, по экономике и начинал ее изучать вместе со мной. Читал вслух или рассказывал о том, что прочитал накануне и наводящими вопросами заставлял меня напрягать мозги, разжевывая для него что-то из того, что я уже знал или мы вместе разбирались с чем-то новым. Таким образом, иной раз было непонятно, кто кого учит. Но Высшая Система реагировала по-своему и одаривала повышениями нас обоих.

Кстати, рыцарю пришлось осваивать новые знания. Для этого он на ночь запасался книжками и так же как я усиленно их читал.

Помимо непосредственно учебного материала, Сир Лэйтон рассказывал много чего интересного из различных областей житейского и тем развивал мой кругозор.

Предположения о том, что раз во мне нет воина и мага, то рыцарь ничему не научит, оказались ошибочными. Конечно, он не мог мне открыть особых навыков воинов, зато мог дать дельный совет.

Мы закончили занятие и, разговорившись, затронули тему возможного нападения на меня:

– Случись что, вы ни в коем случае не должны отчаиваться. Используйте все, что у вас есть. Конечно, в схватке с более менее хорошим воином вам будет тяжело выстоять, но с неумехой, даже несколькими неумехами, вы справиться легко. Надо лишь правильно использовать то, что у вас есть.

– И вы хотите сказать, что я смогу выстоять против сильного воина? – безмерно удивился я.

– Выстоять? – удивленно переспросил рыцарь. – Нет, выстоять в схватке вы не сможете. А убить – запросто. Только если будете верить в свою победу и грамотно построите бой. Итак, за счет высокого уровня у вас много здоровья. Поэтому можно не бояться за пропущенные удары, вы их выдержите. Но это я имею в виду не критические удары. Со снесенной головой вы умрете сразу. И не важно, сколько у вас значилось здоровья. К критическим ранениям также относятся удар в сердце, в горло и в некотором роде – пах. Вы знаете, что слабы, поэтому должны стараться начать бой только в тот момент, когда сами сможете нанести критический удар. У вас есть магический шар и стрела. Воспользуйтесь ими неожиданно для противника. Чтобы он не успел выставить защиту. Если надо обмануть, смело обманывайте. Покажите себя трусливым, испуганным, еще более слабым, чем вы есть. Пусть противник это прочувствует и усыпит бдительность. Не стесняйтесь. Когда вы убьете его, об этом некому будет рассказать. Признаюсь по секрету. Мне пришлось дважды становиться на колени и изображать из себя размазню. Зато я остался жив, а те, кто стоял и смотрел на меня с победным видом, давно мертвы. Играя в слабака, вы можете даже специально пропустить пару несильных ударов и тем дать возможность противнику поверить в свои силы. А когда это будет достигнуто, наступит ваше время. В этот момент важно чтобы внутри вы не были слабыми и не дрогнули, когда выпадет шанс нанести критический удар. У вас до максимума развит навык владения ножом, поэтому обязательно воспользуйтесь им…

– Всего шестьдесят из шестидесяти. Дальше у меня стоит ограничение, – уточнил я.

– Шестьдесят – это уже хорошо. Обязательно носите при себе нож или кинжал. Не будет возможности применить магию, пустите в дело его. Либо кинжалом добьете. У вас мало сил. Можете не пробить грудь до сердца. Так что цельтесь и бейте в горло. Там много сил не требуется.

– А я и ношу. Отец мне подарил кинжал и велел его постоянно носить с собой. Каждый мужчина должен при себе иметь оружие.

Привстав из-за парты, я показал висящий на ремне кинжал.

– Верно. Если вы сами не ходячее оружие. А пока этого не произошло, обязательно продолжайте носить. И не забывайте об удаче. Не жалейте ее. Обязательно вложите удачу в свой удар. В момент схватки никогда не думайте о том, что будет после нее. Потому что проиграв, дальше ничего не будет. Мертвецам удача не нужна. Во время боя все посторонние мысли уберите в сторону, думайте только о том, как убить противника. Хороший бой – это всегда игра со смертью. Ваша задача переиграть ее и остаться в живых. Чувствуете, что можно решить все миром – решайте. Чувствуете, что мирно разойтись не получится – бейте первым и не сомневайтесь. Помедлите, и цена ошибки будет ваша жизнь.

– После повышений Предвидения обмана у меня скопилось двадцать свободных очков. Куда бы вы посоветовали их вложить: в телосложение, силу или ловкость?

– Конечно в ловкость. Случись что, вам нужно будет резко нанести критический удар. Доведите ловкость до пятидесяти, а после по десятке вложите поочередно в силу и телосложение.

Я удовлетворенно кивнул. Именно так я и хотел поступить. Как раз будет лучше играть в городки. Но ради одной игры было бы глупо так поступать. Теперь же, после разъяснений рыцаря, я получил дополнительный повод.

Занятия закончились. Скоро должен был начаться ужин. Сегодня рыцарь был особенно откровенен, и я не сдержался спросить у него, как он стал рыцарем.

– Хм… Это долгая история.

– Хорошие истории всегда долгие. Я не спешу.

Рыцарь отчего-то резко стал хмурым. Постав на стол локти, он скрестил пальцы и начал рассказывать:

– Я родился в Оршике. Там я женился, устроился в княжескую стражу и жил первое время. Однажды случилась глупая случайность. Я погнался за вором. Он юркнул в подворотню. В общем, я в потемках убил не того. Это был простой пекарь поздно возвращавшийся с работы. Оршаканцы привыкли платить за кровь кровью. Его братья вломились ко мне в дом следующей ночью, пока меня не было. Я вернулся утром после ночной смены, и они напали. Когда я их убил, нашел в доме мертвую жену и сына. В тот же день я их похоронил и ушел в Таклы. Хотел там устроиться куда-нибудь наемником. Три года я провел воином удачи. Многое повидал. Побывал во многих передрягах. Мне хотелось умереть. Я искал для себя достойную смерть как подобает воину. Не хотел накладывать на себя руки. Я нанимался ко всем подряд, особо не перебирая. Мне не нужны были деньги. Мне нужна была лишь достойная смерть. Как назло, достойного сражения не попадалось. Мне приходилось побеждать. Это здесь воины развиваются медленно. На юге постоянно идет кровавая вражда. Никто не гнушается убийствами. Высшая знать на это смотрит сквозь пальцы. Лишь бы их это не коснулось. А когда касается, знать может запросто пустить в расход всех. Иногда вырезают целыми деревнями. Там иначе нельзя. Не понимают. Только спустя годы я понял, что должен жить назло тем, кто отнял у меня семью. Я вернулся в Королевство Равнин и подался в нашу столицу. Опять устроился в стражники и встретил новую женщину. Она была из Скалистого Берега. Мы переехали сюда, и она родила для меня второго сына. Не знаю, что разглядел во мне ваш отец. Увидев меня первый раз, он сказал, что я могу стать рыцарем. И если я готов принести пожизненную клятву, он подскажет, что нужно сделать.

– Это потому что вы стали хорошим воином, но не развивали магию?

– Нет. Любой хороший воин всегда боевой маг. Без этого он не сможет выстоять в серьезном бою. Все это уже у меня было. Трол Гилберт имел в виду возможность воспользоваться колесом фортуны и за 100 удачи взять особую способность. У меня хватало удачи. Мне досталось Особое видение. С помощью этой способности я мог видеть все, что скрыто от людских глаз магией. Вашего отца это не устроило. Он потребовал взять еще одну особую способность, пообещав, что даже если снова выпадет что-то не очень полезное, он все равно сделает меня рыцарем. Мне пришлось копить больше года. Зато результат превзошел все ожидания.

Сир Лэйтон Кендал расплылся, скорее в грустной улыбке и тем породил во мне еще больший интерес. Конечно, я попросил рассказать.

– Чем рассказывать, я лучше покажу, – с хитрецой проговорил он.

Неожиданно, словно родившись из воздуха, рядом с сидящим рыцарем появился новый Сир Лэйтон Кендал точь-в-точь похожий на него, только в стоячем положении. Он произнес:

– Это тоже я настоящий. Меня могут убить, и он останется в живых. Его могут убить, тогда я останусь в живых, – тыкая пальцем на сидящего за столом и на себя, произнес появившийся рыцарь.

– Но это еще не все! – на этот раз с торжественным видом произнес первый рыцарь.

Теперь рядом с сидящим за столом Сиром Лэйтоном, с другого бока появилась его копия, тоже в стоячем положении.

– И мы все являемся одним и тем же человеком. Каждый из нас можем сам по себе двигаться, думать, сражаться. Мы будем как три разных рыцаря, при этом оставаясь одним и тем же человеком. Лишь убив всех можно покончить с нами, – произнесли хором трое.

Обе копии исчезли.

– Я могу создать стольких самого себя, сколько хватит маны. Был один, станет – десять. Они будут жить сто минут, а потом исчезнут.

После такой демонстрации я был в полнейшем ауте. Смотрел на это представление, словно завороженный.

– Слышал о разных особых способностях, но это совершенно что-то невообразимое. О таком я даже нигде не читал! – с восхищением произнес я. – Почему-то все стараются скрывать свои особые способности. Я вот знаю только о двух таких людях. Консильери отца может создавать порталы. Правда немного людей может через них пропускать. Отец поэтому его постоянно берет с собой. Наш капитан сильный баффер. Ну, это, наверное, все знают. Еще знаю, что мой прадед мог становиться невидимым. Дед был повелителем стихии воды. А о других мне почему-то не рассказывают. Мама говорит, что это пока для меня большой секрет. Раньше восемнадцати мне это знать не дозволяется.

Лицо Сира Лэйтона сделалось траурным.

– Первое время я пребывал в эйфории. Я знал, что надо помалкивать и не сдержался. Как-то перепив в таверне, я проболтался случайному человеку. Через неделю ко мне обратились и очень настоятельно порекомендовали нарушить данную клятву вашему отцу и перейти на службу к какому-то другому правителю. Я отказал. Через три дня в качестве расплаты за мой отказ убили мою вторую жену и сына. Вот поэтому рыцари стараются помалкивать. Кроме этого, они не все придаются огласке. Обычно самые слабые. Рыцари – это одно из самых главных ценностей, что есть у правителя. Иной рыцарь может стоить и тысячи воинов.

– Ну да, был один и раз, стало десять, – усмехнулся я и поспешил уточнить: – А у Сира Бакки Таля какая особенность? Я иногда поражаюсь, как это отец произвел его в рыцари. Но он мне нравится. Он веселый.

– Я тоже удивляюсь этому, – в знак солидарности кивнул Сир Лэйтон. – К сожалению, я не могу ответить на такой вопрос. Это его тайна. Сами у него спросите. Или у своего отца.

– А что с вашими способностями к учительству? Это ведь тоже какая-то особенная способность? Я вот в жизни не поверю, что это не так. У меня ни с кем не получалось так быстро развиваться.

– Вы верно подметили. Пять лет назад я накопил удачу и воспользовался Колесом фортуны в третий раз. Выпала особая способность к обучению. Благодаря этому мои ученики развиваются быстрее. Мне достаточно взять навык или знание. И пусть даже я буду никчемным, но тот, кого я буду обучать, все равно будет развиваться быстрее, чем у других учителей или когда развивается самостоятельно. Об этом, кстати, я узнал, начав преподавать вам. До этого я тренировал только гвардейцев.

На этом занятия закончилось. Мы и так слишком долго просидели на чердаке. Благо Сир Лэйтон жил неподалеку, в казарме, что стояла у подножия Гнездовой скалы, где у него была отдельная комната.