Глава XXIX

Оставшихся в живых жителей деревни мы находим, проверив уже больше половины домов. Когда подходим к очередному строению, Егор тормозит, подавая мне знак. Принюхивается. Чуть обернувшись, говорит.

- Там кто-то есть. Как минимум несколько человек.

К этому зданию подбираемся осторожно. Если верить услышанному от беглянки в лесу, то угрозы здесь быть не должно. Но на всякий случай лучше подстраховаться. Осматриваем двор через покосившийся забор. Никого. Входим внутрь. Студент снова останавливается. Тычет рукой в сторону одного из сараев.

Момент размышляю. Потом решаю всё-таки первым проверить дом. Постройка, в которой Егор почуял людей, снаружи заперта на замок. Если там кто-то и есть, то явно пленники не представляющие угрозы. Открываю захлопнутую, но не запертую дверь. Одну за другой проходим комнаты. Гостиная, кухня, две спальни, зал. Никого. На столе в зале лежит чёрный рюкзак. Недалеко от него стоит прислонённый к стене автомат. Переглянувшись, направляемся туда.

Первым осматриваю оружие. АН-102. Относительно редко встречающийся автомат, который какое-то время стоял на вооружении армии и потом был снят из-за его низкой надёжности. Характеристики у него неплохие, но вот к загрязнению крайне чувствителен. Откуда "рыцарь" его взял, интересно. Навскидку не припомню службы, которая бы использовала это оружие.

Отложив в сторону автомат, перехожу к рюкзаку. Внутри два десятка банок тушёнки, снаряжённые запасные магазины, какая-то мелочь. Слегка удивляюсь, обнаружив полноценную мобильную радиостанцию. Компактное устройство, добивающее на приличное расстояние. Не знаю, как именно эта модель, но думаю, как минимум километров на двадцать-двадцать пять должна брать. Хотя, смотря на каких волнах работает. Надо узнать, не разбирается ли кто-то в радиотехнике. Я в ней понимаю мало.

Аккуратно ставлю на стол. Толку от одной станции мало. Но если заполучить вторую, можно было бы держать связь с Кстово, даже находясь на большом расстоянии. Больше в рюкзаке ничего интересного не обнаруживается. Странно это. Бронированный танк, таскающий с собой не самый лучший автомат и дополнительно вооружённый мечом. Судя по его рангу, он должен быть отправить на тот свет массу "эволюционистов". Конечно, если моё предположение по поводу веток развития окажется верным. В любом случае, он должен был иметь дело с такими же, как он сам. Чем он сражался? Мечом? Так он даже "стальной корпус" не возьмёт. Вернее, возьмёт, конечно, при развитых имплантах рук. Но для этого понадобится ударов семь-десять. За это время противник с крупным калибром тебя превратит в решето. А такую броню, как была на "адаптисте" он и вовсе не пробьёт, сколько не руби.

Непонятно. С "ренегатами" хотя бы ясно, что они находятся вне рангов. Ни у одного ничего не отображалось. Этот явно развивался в рамках правил "Центра Контроля". Ещё момент размышляю. Слишком много странностей и логических нестыковок. Мощная броня и модификации вкупе со слабым оружием, непонятно зачем ему нужный меч, титулование самого себя "рыцарем царских земель". Наверняка это всё имеет логическое объяснение. Но пока я не могу даже выстроить теорию.

Закончив с обыском дома, забираем с собой рюкзак и оружие. Подходим к двери сарая. Ключ от большого навесного замка на дверях висит рядом на стене. "Адаптист" похоже решил не заморачиваться, чтобы точно его не потерять. Егор отступает назад и в сторону, держа вход на прицеле. Я отпираю замок. Ухватившись за ручку одной из створок громадной двери, двигаюсь назад, открывая. Когда начинает двигаться уже по инерции, бросаю её и тоже поднимаю оружие.

Впрочем, угроза внутри отсутствует. Около десятка девушек и женщин. В основном голые, на некоторых видны остатки одежды. Большая часть прижимается к противоположной стене, со страхом смотря на нас. Пара сидит прямо на дощатом полу. Переглядываемся с Егором. Выбираю ту, что выглядит наиболее целой и адекватной. Приказывай выйти наружу. Недолго колеблется, потом направляется к нам, обхватив себя руками.

После того, как подходит, активирую "гормональный натиск". Секунд десять жду, чтобы точно сработало. Спрашиваю.

- В деревне есть ещё кто-то?

Машет головой, одновременно начиная говорить.

- Никого больше нет. Остальных убили.

Почему она сказала во множественном числе? Оговорилась или он всё-таки был не один? Уточняю.

- Кто убил?

Косится в сторону дома.

- Человек, который пришёл. Железный. Он всех убил.

Пока всё сходится с уже полученными данными. На всякий случай конкретизирую.

- Мужик с двумя псами?

Вздрагивает перед тем, как ответить.

- Да, он. Перебил всех, кроме нас. А потом стал отправлять в лес по две. Тех, чья работа его меньше всех радовала.

"Рыцарь" похоже развлекался, как мог. Если его сюда действительно отправили с каким-то заданием, то оно точно не включало в себя зачистку деревни и организацию оргий. Переключаюсь с текущей собеседницы на всех остальных женщин в сарае. Думаю, что с ними делать дальше. Нам они ни к чему. Угроза с их стороны, безусловно есть. Но очень слабая. Выбираю между вариантами. Определившись, командую им переместиться в дом. Приказываю пока оставаться здесь. Захотят выйти - дело их. Но наши часовые могут открыть огонь на движение. Так что им самим будет безопаснее оставаться внутри.

Когда выходят, замечаю, что студент невзирая на отрубленные пальцы, оглядывает женские тела, присматриваясь. Парень неисправим. Дождавшись, пока все переместятся из сарая в дом, покидаем двор. Прочёсываем оставшуюся часть деревни. Около одного из них находим сваленные в груду тела. На некоторых отсутствует изрядное количество плоти. Похоже "адаптист" подкармливал своих псов человеческой плотью, чтобы не утруждаться.

Завершив, возвращаемся к нашей временной базе. Во дворе встречает Руслан, патрулирующий периметр. Говорит, что Анна внутри, снова кормит Дэки. Пока мы бродили по деревне, девушка успела сжевать уже две банки консервов. Заходим внутрь. Румынка и правда жадно поглощает еду. Уже сама. Приподнялась, опираясь на стенку.

Рассказываю о том, что обнаружили, показав мобильную радиостанцию. Спрашиваю у Дэки, как обстоят дела. Говорит, что раны вовсю ноют и дискомфортно, но боли уже почти нет. Только постоянно хочется есть. Интересно. У неё была пара серьёзных пулевых ранений. А сейчас уже сама поднялась, ест и вполне нормально разговаривает. Чувствует себя опять же, более или менее неплохо. Или "ускоренная регенерация" крайне быстро работает, даже на первой стадии, или оценка эффективности в описании модификации относится не к темпу заживления ран, а к чему-то ещё. Например к энергозатратам на работу улучшения. Так или иначе, стремительный процесс заживления нам на руку. Жаль, что пальцы Егору нарастить не получится. Хотя, как знать, какие модификация появятся в будущем.

Снова занимаю тот же самый стул. Теперь, нам судя по всему, придётся задержаться здесь до утра. И только потом двигаться дальше. Конечно, если Дэки к тому времени оправится. Обдумываю, как перераспределить группу. Теперь у нас нет бойца для прикрытия снайпера. Плюс кому-то нужно будет отдать вторую снайперскую винтовку. Крупный калибр пусть и дальше несёт Егор. Хотя, точность стрельбы у него, безусловно упадёт, прежде чем он приноровится.

Вспомнив о наградах, решаю узнать сколько баллов получили остальные. У меня после ликвидации "адаптиста" образовалось сто восемнадцать свободных баллов. Студент получил ещё тридцать четыре за убийство второго пса. За "рыцаря" ему не начислили ничего. Но в любом случае он добрался до пятого ранга. И всего двадцати шести не хватает до следующего. Анне начислили двадцать два балла плюс столько же дали бонусом. Как результат - сорок восемь свободных эволюционных баллов и третий ранг. Дэки получила сорок один балл за ликвидацию и аналогичный объём в качестве бонуса. Добравшись таким образом до шестого ранга. Руслан, которого приглашаю в дом, временно заменив Егором, не успел сделать по противнику ни одного выстрела и не получил ничего.

Пробую произвести подсчёты. Мы ликвидировали "эволюционистов" шестого ранга. Награда составляла пятнадцать баллов. Если попробовать прикинуть кривую роста, то сегодняшний противник по своей награде тянет ранг на пятнадцатый. Конечно, количество начисленных баллов может сильно расти по мере увеличения ранга уничтожаемых целей. Но в любом случае он должен отстоять весьма далеко от наших текущих рангов. За него дали столько же, сколько за полный разгром Горановых. Даже за его псов дали больше, чем за "эволюциониста" шестого ранга.

Провожу короткое обсуждение. Ключевой вопрос - вернуться в Кстово, чтобы заняться апдейтом или двигаться дальше? Как ни странно, все высказываются за то, чтобы продолжать путь на Дзержинск. Только Руслан замечает, что вернуться, в целом было бы логично. Но и он предпочитает идти вперёд.

Определившись с дальнейшими действиями, начинаем устраиваться здесь, с прицелом на то, что придётся ночевать. На окнах снаружи обнаруживаются ставни, которые немедленно закрываем. Вот с охраной дома могут быть проблемы. Чтобы полноценно контролировать периметр нужно два человека. Но выставлять сразу двоих в смену мы не можем. Постоянно патрулировать вдоль забора - тоже не самый лучший вариант. Часового смогут заметить и подобраться, пока будут в слепой зоне. По крайней мере, в тёмное время суток. Один меткий выстрел и всё.

Анна предлагает разместить пост охраны на крыше сарая, который стоит чуть в стороне от дома. Оттуда хорошо просматриваются подходы и можно контролировать ситуацию. Есть своя слепая зона, но не такая большая. Плюс, чтобы до неё добраться, надо пересечь открытое пространство. Крыша завалена разнообразным старым хламом, из которого получается соорудить что-то вроде небольшого укрепления. Впрочем, пока стоит день и территория хорошо просматривается во все стороны, мы просто дежурим по одному снаружи, сменяясь каждые полчаса.

Пока обхожу дом, оглядывая окрестности, в голову приходит мысль, что раз мы не можем пока добраться до клиники, самое время заняться навыками, которые до этого мы апдейтили эпизодически. По крайней мере стоит развить те, которые наиболее критичны в данной ситуации. Вернувшись после дежурства в дом, озвучиваю свои предложения. Руслан удаляется охранять дом, а оставшиеся подбирают варианты.

Егор с некоторым сомнением предлагает улучшить сразу несколько навыков. "Лёгкое стрелковое оружие", "снайперские винтовки" и "автоматы". С его точки зрения это позволит лучше обращаться с оружием, даже с учётом потерянных пальцев. Общий навык до седьмой ступени, специализированные - до пятого. Учитывая, что "автоматы" у него на нулевом уровне развития, суммарно это будет стоить семьдесят баллов. Много. Но у него хватит. Да и с оружием он правда будет управляться на несколько порядков эффективнее. Правда свободных баллов остаётся всего шесть.

Анна изучает доступный список навыков в интерфейсе. Выбирает улучшение "лёгкого стрелкового", "снайперских винтовок" и "автоматов" до третьей ступени. Это обойдётся в тридцать баллов. Ещё восемнадцать остаётся. Оба незамедлительно приступают к процессу. С учётом времени необходимо на апдейт, в сумме это займёт не меньше полутора-двух часов.

В случае с Дэки улучшение навыков оставляем до момента, когда ей станет лучше. Сам я, подумав, улучшаю только "лёгкое стрелковое оружие" и "автоматы". До седьмой ступени. Расход составит восемьдесят шесть баллов, но надеюсь и ловкость моего обращения с оружием серьёзно вырастет.

Ближайшие несколько часов занимаемся апдейтами навыков, в промежутках между дежурствами. Как выясняется, чем выше ступень того или иного навыка, тем более длительный промежуток времени требуется для его улучшения. В итоге заканчиваем процесс только к вечеру, прервавшись один раз на обед. Взяв в руки автомат, понимаю, что тело действует отработано, до полного автоматизма. Когда выхожу из дома, мозг предлагает оптимальные позиции для огня. Стоит прицелиться, в голове всплывают данные о корректировке с учётом дальности, направления ветра и иных факторов. Странные ощущения. В дополнение к этому я теперь могу навскидку перечислить едва ли не всю линейку автоматов, производимых в мире.

Вечером проверяю состояние Дэки. Пулевые ранения ещё видны, но практически затянулись. Что происходит внутри непонятно, но по словам девушки чувствует она себя намного лучше. Даже умудрилась подняться и пройтись по дому. Правда за день ополовинила наши запасы консервов. Так что раскладываем по своим рюкзакам банки, найденные в рюкзаке "адаптиста".

Мобильную радиостанцию укладываю к себе. Пока она бесполезна с практической точки зрения. Только если попробовать связаться с кем-то у кого есть аналогичная. Но я сомневаюсь, что кто-то сейчас постоянно сидит в эфире. Как и в том, что подобный контакт окажется информативным.

После ужина выставляю смены. Четыре по два часа. Первым я сам, потом Руслан, Анна и Егор. Дэки будет отсыпаться. Ей важно восстановиться к утру. Иначе у нас возникнут проблемы с мобильностью. Хотя, судя по интенсивности процесса, к утра девушка уже должна быть в норме. Её голод постепенно снижается, но тем не менее после ужина успевает выскоблить ещё пару банок тушёнки.

Заняв позицию на крыше, первые минут двадцать напряжённо вглядываюсь в ночь. Потом решаю, что можно попробовать изучить справку. Открываю интерфейс и читаю, урывками бросая туда взгляды.

Дополнительная справка для "Эволюциониста" 7 ранга

1. Численность боевой группы под вашим командованием расширена до 40 человек. Вы можете назначить своего заместителя, двух командиров среднего звена и четверых младших командиров. Каждому из них будут доступно автономное выполнение задач, за реализацию которых вы будете получать награды, в качестве лидера группы.

2. Человек начинает считаться членом социального сообщества с момента, когда формально или неформально соглашается следовать его правилам и подчиняется приказа лидера, либо иных членов социальной группы, которые располагают соответствующими полномочиями.

3. Каждый из "эволюционистов", принявший участие в ликвидации изъянов проекта "Эволюция" получает соответствующие награды, в зависимости от их вклада и значимости усилий приложенных для стабильного осуществления проекта.

Прочитав третий пункт, впадаю в раздумье. Раньше от "Центра Контроля" не поступало подобной формализованной информации о том, что в проекте имеются какие-то изъяны. Да, после ликвидации "ренегата", у нас появилась система оповещений. Но это было постфактум. Уже после того, как мы его прикончили. Да и прямого целеуказания в духе "ищите и убивайте ренегатов, я вас щедро награжу" не было. Только косвенный намёк на то, что было бы неплохо их при случае нашпиговать свинцом. В данном случае прямого указания тоже нет. ИИ вообще предпочитает не вмешиваться в процесс и не раздаёт приказы. Но тут он по крайней мере информирует энное количество людей о существовании неких огрехов в процессе реализации проекта.

Что интересно, ни слова о "ренегатах" там нет. Потому что не считает нужным писать о них напрямую? Или всё проще и среди "изъянов" не только "ренегаты", но и другие субъекты? Жаль, прояснить этот момент никак не выйдет. Хотя вопрос о том, откуда вообще взялись эти самые "ренегаты" весьма интересен. Без рангов, но с приличным набором модификаций. И доступом к системам связи.

За размышлениями и наблюдением пролетает остаток дежурства. Спустившись по лестнице вниз, отправляюсь будить Руслана. Выйдя во двор, страхую его, пока парень мчится к сараю. Удостоверившись, что бывший водитель успешно занял позицию, возвращаюсь в дом. Дэки так и лежит на лежанке печи. Спальню оккупировал Егор, которого впрочем успела потеснить Анна, заявившая, что для него одного кровать слишком велика. В итоге укладываюсь на продавленный диван в гостиной, не снимая одежды. Минут пять устраиваюсь, после чего проваливаюсь в сон.