Глава XXVII

Девушка дрожит, смотря на нас, сотрясаясь от страха. Обхватила себя руками, в глаза стоят слёзы. Криво напяленная одежда изорвана, через дыры проглядывает голое тело. Какое-то время кажется, что из неё совсем ничего не получится выжать. Наконец, выдавливает несколько слов.

- Его пёс. Была наша очередь бежать. Он всех так посылает.

Хочет сказать ещё что-то, но её останавливаю. "Его пёс" подразумевает наличие хозяина. Раз у него такая собака, то сам он тоже наверняка не лыком шит. Значит надо сменить позицию, а не сидеть рядом с телом только что убитого чужого пса.

Конечно, если у противника есть "Волчий нюх" на высокой ступени, то он нас всё равно обнаружит. Но лучше хотя бы попробовать укрыться, чем тупо ждать на месте предыдущей схватки. К тому же он мог слышать выстрел.

Смещаемся в сторону. Перед тем, как начать движение, делаю рывок к прогалине, подбежав к псу. Бегло осматриваю его. Я был прав - под шерстью и кожей черепа скрывается броня. Вдоль хребта тоже тянется полоса металла. Как кто-то смог модифицировать животное? Такое разве возможно? Качнув головой поднимаюсь и бегу за остальными.

Останавливаемся, отойдя вправо где-то на триста метров. Занимаем позицию. Сначала хочу задать вопрос девушке, но вспоминаю, что у нас есть ещё один способ понять, с кем сейчас имеем дело. Поворачиваюсь к Егору и озвучиваю вопрос.

- Сообщение было, когда прикончил пса?

Студент кивает. Морщит лоб, вспоминая текст.

- Там было что-то про уничтожения зверя "Адаптиста" второго ранга. Дали награду в семнадцать баллов и столько же бонусом.

Момент стою, осмысливая услышанное. "Адаптист"? Это кто ещё такой? И что тут делает? Какое-то ответвление развития? Или кто-то вроде "ренегата". Опускаюсь на колено рядом с сидящей на земле беглянкой. Спрашиваю.

- Откуда ты? Что тут делала?

Испуганно смотрит на меня. Задействую "натиск", чтобы успокоить её и заодно перестраховаться, ориентируя на полную честность. Повторяю вопрос. На этот раз отвечает.

- Я из Чаглавы. Деревня тут, не очень далеко.

Да, населённый пункт с таким названием я на карте видел. Сейчас должен быть слева и впереди от нас. Если мы не сбились с маршрута, конечно. Что тоже вероятно. Продолжаю вытаскиваю информацию.

- Почему за вами гнался этот пёс? Чей он?

Несмотря на обработку модификацией, она слегка вздрагивает, прежде чем начать отвечать. Возможно из-за слишком свежих и ярких воспоминаний.

- Пришёл к нам в деревню вчера вечером. Убил всех, кто сопротивлялся. Сильный. Очень. Ему картечью в грудь выстрелили, а он только засмеялся.

Сам по себе этот факт ни о чём не говорит. "Стальной корпус" на второй или третьей ступени наверняка тоже защитит от картечи так, что ты и выстрела толком не почувствуешь. Вот "киберпёс" и непонятный статус "адаптиста" сильно напрягают. Продолжаю импровизированный допрос.

- Что было дальше? Как вы здесь оказались?

Она уже почти перестала всхлипывать. Всё-таки "гормальный натиск" работает. Но лицо всё равно испуганное. Особенно, когда продолжает рассказывает.

- Сказал, что раз вытянул жребий и ему пришлось отправиться к варварам, то хоть развлечётся, как следует. У него два пса таких было. Сначала он ими мужиков травил. Всех убил, до одного. Женщин старых тоже. А с нами.

Ненадолго прерывается. Продолжает.

- Сначала просто трахал. Как робот, мог по десять раз подряд. Потом начал заставлять делать всякое. С ним, друг с другом. Сказал, что самых худших будет выгонять в лес и спускать за ними пса. А сам станет смотреть.

Тут я её перебиваю.

- Смотреть? Он мог наблюдать при помощи пса?

С лёгким испугом кивает мне.

- Он так говорил. Что может видеть и управлять, если хочет. А ещё обещал самую лучшую из нас забрать с собой в "царские земли".

Мотаю головой. Бред какой-то. "Царские земли". Модифицированные псы. Непонятный "адаптист", которого послали к "варварам". А ещё он мог нас видеть, если у него действительно была связь с псом. Напряжённо оглядываю лес вокруг. Чтобы я сделал после гибели одного из своих "киберзверей" в лесу? Отправил на разведку второго, чтобы знать чего ожидать. Когда девушка пытается сказать что-то ещё, прикладываю палец ей к губам. Вроде понимает и затихает.

Остальные видимо тоже поняли ситуацию. Оглядывают окрестности, держа оружие наготове. Сейчас мы заняли круговую оборону. Возможно получится вовремя заметить приближение противника. Тут до меня доходит, что один из самых важных вопросов я не задал. Наклоняю лицо вплотную к девушке. Шепчу.

- Какое у него было оружие?

Она ненадолго задумывается. Отвечает тоже шёпотом.

- Автомат большой такой. Пистолет. И меч.

Описание огнестрела, что понятно, не слишком информативны. А вот меч заставляет задуматься. Либо мне кажется, либо мы имеем дело с кем-то, слегка съехавшим крышей. И весьма далеко ушедшим в своём прогрессе. Дёргаюсь, услышав рычание. Вскидываю автомат. Пса не видно. Но вот его рычание я слышу отчётливо. Он похоже не собирается останавливаться. Следом за ним раздаётся и голос его хозяина.

- Вы убили Джона и помешали мне развлекаться. Если сдадитесь сами, то я обещаю лёгкую смерть. А если ваши женщину смогут удивить меня, то и жизнь одной из них.

Мои брови ползут вверх. Очень наглый парень. Хотя может и имеет на это основание. Переглядываюсь с Дэки. Отвечаю.

- Ты из какой дыры вылез, такой борзый? Хочешь нас убить - попробуй. Может прочистим тебе мозг свинцом. Глядишь умнее станешь. И бабы начнут добровольно давать.

Всё время пока говорю, шарю глазами по окрестностям. Велика вероятность, что он атакует прямо сейчас. Но нет. Похоже решил с нами пообщаться.

- Ты смешной, тупая жалкая букашка. Я рыцарь из "царских земель", посланный с заданием. Вам меня не убить.

Чего-чего, а в самомнении ему не откажешь. Пару секунд думаю. Пока говорим, можно попробовать вытащить из него информацию.

- Что за "царские земли"? Где-то ещё живут такие повёрнутые ушлёпки, как ты?

Слышу злобное рычание пса. Потом голос "рыцаря".

- Я всё-таки убью вас всех. Своим мечом. Каждый оскорбивший нас имеет право только на одно - смерть.

Ждём. Отвлекаться на разговоры смысла похоже уже нет. В голове раз за разом прокручиваю описание беглянки. Почему я не уточнил у неё про скорость? Если судить по бронированному торсу, то противник мог сделать упор на импланты. Значит не очень скоростной. Хотя, тут всё зависит от уровня развития модификаций. Но если апдейт защиты у него выше, чем усиливающие импланты ног, то по идее скорость не должна быть зашкаливающей. То есть у Дэки с её пятой ступенью "повышенной скорости" есть шанс его обогнать.

Летящую слева тень замечаю слишком поздно. Начинаю делать разворот, но не успеваю. Вот Руслан, который держит этот сектор, реагирует и открывает огонь, но как мне кажется мажет. Зато Дэки успевает развернуться. Грохот длинной автоматной очереди и пёс отлетает в сторону. Сейчас он внутри нашей позиции, поэтому приходится стрелять осторожно, чтобы никого не зацепить. Жму на спусковой крючок, отправляя ему в морду порцию свинца. Вижу, как Ульяна, вскочив, без остановки долбит в цель из автомата. Остальные тоже развернулись к угрозе. В голове мелькает мысль, что мы полностью оголили периметр.

Начинаю разворачиваться, чтобы оценить ситуацию в своём секторе, когда вижу ещё одно движение. Клинок пробивает грудь Ульяны. Вижу показавшееся острие. Анна с криком отлетает в сторону. Навожу ствол автомата на противника, но он уже выдернул меч и теперь летит на меня. Делаю рывок назад, цепляя дерево. Сталь пронзает воздух. Всё-таки он не слишком быстрый. Вжимаю спусковой крючок, отправляю в фигуру с мечом в руке не меньше десятка пуль. Ещё один крик, грохот выстрела винтовки.

Смазанное движение справа от меня. Дэки тоже ушла за пределы позиции. Поливает свинцом пространство между деревьями. Смещаюсь влево, пытаясь рассмотреть, что там происходит. Противник прячется за деревьями, которые мы сами выбрали в качестве хорошего места для круговой обороны. И ловко ими пользуется. Или ему просто безумно везёт. Вижу движение его спины перед собой. Успеваю открыть огонь, прежде чем он начинает опускать меч. Отвлекается и дёргает плечом. Там кто-то из наших. Вижу ботинок. Ору во всю глотку, не прекращая стрелять.

- Давай сука! Иди сюда и убей меня, если сможешь. Кусок ёбнутого на всю голову дерьма.

Поворачивается ко мне. Начинаем движение одновременно. Я назад и вправо. Он - прямо на меня. Понимаю, что один я суммарно в него всадил не меньше двадцати-тридцати пуль. Даже "ренегаты" на такое реагировали. Этому по-моему вообще наплевать. И он всё-таки быстрее меня. В первый раз меня выручает то, что он решает ударить мечом. Для чего приходится притормозить, замахнуться и собственно рубануть. В итоге я успеваю уйти в сторону. И высадить остаток магазина ему в лицо. Вижу, как пули пробивают кожу, но они даже внешне почти не наносят урона. Ни тебе крови, ни разлетающихся ошмётков плоти.

Разжимаю руки и бросаю автомат. Тянусь за "Дезерт Иглом", когда он снова бросается вперёд. Пытаюсь уйти. В этот раз "рыцарь" оказывается умнее. Бьёт ногой. Резкая боль в правом бедре и я лечу на землю. Сразу же перекатываюсь. До крупного калибра уже не дотянуться, поэтому хватаюсь за рукоять "Гранита". Грохот выстрела. Ещё один. Противник тормозит, удивлённо оглядываясь. Пистолет-пулемёт уже в правой руке. Поднимаю ствол, целясь, но он уже поворачивается ко мне боком, бросаясь на нового противника.

Ещё один выстрел. Повернув голову, вижу Дэки с винтовкой в руках. Ствол нацелен прямо в лицо остановившегося "рыцаря". Передёргивает затвор. Внутри на секунду появляется чувство расслабленности. Потом я вижу, как он делает рывок вперёд. Да какого хера? Девушка успевает выстрелить ещё раз. В упор. Ствол находится на расстоянии сантиметров двадцати от его лба. На это противник хотя бы реагирует. Вижу, как дёргается его голова после попадания. Он даже притормаживает, замедляя темп движения. Но не останавливается, равно как и не падает. Румынка уходит в сторону молниеносным движением. "Адаптист" по инерции пробегает ещё метр, останавливаясь. Всё-таки координация движений у него нарушилась. Только как он выжил после двух пуль из крупнокалиберной снайперской винтовки в голову? "Ренегаты" умирают после одной.

Поднимаюсь с земли. "Гранит" сжат в правой руке, но думаю ему эти пули всё равно, чт слону дробинки. Грохот автоматной очереди. Анна с залитым кровью лицом обрушивает на него шквал свинца, высунувшись из-за дерева. Противник разжимает пальцы на рукояти и меч падает вниз. Вижу кобуру на его правом бедре. Если он сейчас дотянется до пистолета, нам придётся сложно. Смазанное движение. Дэки пролетает мимо него, обрушивая короткие клинки на шею. А я, наконец, встав на ноги бросаюсь к нему со стороны спины, оставив "Гранит" на земле. Успеваю рассмотреть, что хоть на месте ударов клинков девушки и появились кровавые полосы, но раны не выглядят глубокими.

Его пальцы уже открывают клипсу на кобуре. Мои в это же время вытаскиваю чеку на гранате. Анна увидев меня, прекращает стрелять. Или у неё просто кончаются патроны. До цели добираюсь как раз, когда он тянет пистолет из кобуры. Со всего маху врезаюсь ему в спину, выставляя ногу в качестве подножки. Детский приём, но больше ничего в голову не не приходит. При столкновении появляется стойкое ощущение, что врезался в стальную дверь. Но срабатывает - он покачивается и всё-таки споткнувшись, падает на землю лицом вниз. Успеваю убрать ногу. Думаю, в противном случае он бы её намертво придавил.

Засовываю гранату за ворот его куртки. Успеваю расслышать, как он что-то шепчет. Правда слишком тихо, чтобы расслышать. Вскакиваю на ноги. Перед тем, как развернуться и рвануть в сторону от этого неуязвимого киборга, успеваю заметить, что он тоже начинает подниматься. На ходу ору.

- Граната!

Штурмовая термобарическая. Радиус поражения - семь метров. Надеюсь, что если Егор и Руслан живы, они успеют укрыться. Сам едва успеваю отбежать. Взрывная волна бьёт, как раз, когда я пытаюсь укрыться за деревом. Сбивает на землю.

Рывком кручусь на спину. Поднимаюсь, отталкиваясь руками. "Рыцарь" всё ещё пытается встать с земли. От одежды практически ничего не осталось. На спине нет кожи и плоти. Но зато отчётливо виден металл.

- Дэки, патроны!

Перевожу взгляд. Кричит явно Анна, откуда-то из-за деревьев. Смазанное движение. Даже при помощи "снайперского прицела" я едва различаю движения румынки. Несколько секунд и она исчезает за деревьями. Я сам тянусь за "Дезерт Иглом". Шагаю вперёд. Дэки вылетает, когда я делаю второй шаг, а наш противник, закованный в металл, уже приподнимается. Повреждения для него явно тяжёлые, но судя по всему не критические.

Девушка подлетает, останавливаясь рядом с ним. Приставляет ствол винтовки между лопаток к позвоночнику. Стреляет. Рвёт на себя затвор. Вдавливает ствол винтовки под левую лопатку. Снова грохочет выстрел.

Эта неубиваемая туша дёргается от попадания пуль и оседает на землю. Но явно ещё жива. Подойдя, останавливаюсь. Выдыхаю фразу.

- Обычные патроны.

Опускаюсь, уткнув ствол в пулевое отверстие, которое располагается в районе позвоночника. Жму на спусковой крючок, выпуская пулю за пулей. Дэки делает рывок, исчезая за деревьями. Возвращается на пятом выстреле. Останавливаюсь и левой рукой показываю на металл в верхней части спины. Ещё несколько фраз.

- Все патроны. Рядом. Пробить броню.

Выстрелы грохочут один за другим. Металл пробивается на втором. Третью она кладёт рядом, как и две последующие. Меняет магазин. Наклонившись, пытаюсь вытащить из его руки сжатый там пистолет. Пальцы стиснуты намертво, не разжать. Кисть дёргается и грохочет выстрел. Пуля уходит в лес сзади меня. Дальше он стреляет без остановки, правда не пробуя сдвинуть руку. А Дэки отстреливает второй магазин, выпуская ещё пять пуль. Когда заканчивает, смотрю на результат. Возможно хватит. Вытаскиваю вторую термобарическую гранату. Машу рукой Анне, которая снова показывается и стоит, опираясь на дерево. Девушка начинает отступать.

Выдёргиваю чеку. Пробую впихнуть гранату в образовавшееся отверстие. Какой у неё там диаметр? Пятьдесят миллиметров? Сорок? Когда пролезает, жму рукой, продавливая её целиком внутрь. Разгибаюсь и бегу к деревьям. На ходу чувствую, как меня кто-то толкает в спину. Лечу вниз. Грохот взрыва за спиной. Тело чувствует волну жара. Такое ощущение, что кожа слегка запеклась. На этот раз отбежать получилось не так далеко, как в прошлый раз. Поворачиваю голову вбок. Обнаруживаю рядом лежащую Дэки. Шевелится. Хорошо. Подниматься начинаем почти одновременно.

Когда я с трудом принимаю сидячее положение и ставлю руку, чтобы оттолкнуться от земли, перед глазами появляется сообщение.

Ваша боевая группа успешно уничтожила "Адаптиста" 2 ранга.

Ваша награда: 45 баллов эволюции.

Бонусная награда за уничтожение противника выше рангом: 45 баллов эволюции.

Он всё-таки мёртв. Выпрямляюсь. Рядом встаёт Дэки. Переглядываемся. Синхронно шагаем к нашей старой позиции. Что с Егором и Русланом? Они ни разу не показались в ходе боя. А винтовка студента в итоге оказалась в руках румынки. В груди появляется гадкое нехорошее чувство.

Пройдя мимо дерева, вижу Анну залитую кровью. Стон сзади. Оборачиваюсь. Дэки оседает на землю. Замечаю, что одежда на животе пропитана кровью. На секунду застываю, не зная, что делать.