Глава XXIII

После того, как возвращаемся в бар, отдаю приказ готовиться к отправке. С собой беру Дэки и Анну. Елизавета тоже едет. Егор с Ульяной останутся здесь. Интересуюсь у управляющей, не пробовала ли она подобрать охранников. Отвечает, что решила дождаться меня. Излагаю ей идею по поводу набора персонала в Безводном. Мысль приходится женщине по вкусу. Производим подсчёт и получается, что нам нужно, как минимум семь-восемь человек для охраны "Зажигалки" и здания банка.

После того, как заканчиваем, интересуюсь, как обстоят дела с текущими задачами. Отвечает, что со сварщиками договорённость уже достигнута, двери в процессе изготовления. Потом займутся ставнями. Троих каменщиков, которые смогут заложить окна первого этажа, она тоже нашла. С "Комбайном" первая встреча прошла сегодня, ранним утром. Принёс всё в полном соответствии с договорённостью. У неё даже возникла идея выкупить ювелирные украшения из местных торговых точек, чтобы потом перепродать их дороже. Но как выяснилось, золото и серебро уже пропали из всех магазинов. Либо совпадение, либо "Комбайн" договорился и с ними тоже. Потом надо будет всё же выяснить, для чего ему такой объём драгоценностей и что он с ними потом делает.

А сейчас проверяем экипировку и снаряжение, чтобы в случае необходимости быть готовыми отправиться немедленно. Перемещаю "Дезерт Игл" во вторую кобуру. В качестве основного пистолета пусть лучше будет "Ромф". Для работы по обычным целям, он намного удобнее.

Закончив, ждём. На время нашего отсутствия, за главного остаётся студент. Инструктирую его, как вести себя в той или иной ситуации. Через час слышится звук автомобильных двигателей, замирающий перед зданием бара. Помощник Святка связывается по рации и подтверждает, что можно отправляться.

Первым выхожу сам. Оглядываюсь. На дороге стоит внедорожник Руслана, микроавтобус и ещё один джип с салоном на пять мест. В нём и сидит "пиджак-помощник", сейчас машущий мне рукой. Пытаюсь вспомнить, как его зовут. По-моему Юрий.

Даю отмашку девушкам, которые выскальзывают наружу. Забираемся в машину и через несколько секунд трогаемся. Я с Дэки устраиваюсь на среднем сиденье, Анна и Елизавета сзади. Пассажирское место рядом с водителем пустует. Видимо ждали, что мы выдвинемся полным составом.

Наша машина идёт первой. Руслан объясняет, что до Безводного проще добраться напрямую, по другой дороге вдоль Волги. Но тогда придётся ехать через чужую территорию, что сопряжено с риском. И неминуемо привлечёт внимание к цели нашей поездки. Чуть помолчав, добавляет, что с Игорем у него поговорить не получилось. Зато вышло обратиться напрямую к бывшему мэру, который разрешил покинуть ряда "армии". Начиная с завтрашнего дня он полностью свободен.

Проезжаем Новоликеево, дважды притормозив при прохождении постов - на въезде и выезде из села. Дорога до Ветчака занимает буквально три минуты. Прошу притормозить метров за двести до поворота к деревне. Выбираемся из машины, перемещаясь в лес. Анна и Елизавета остаются в укрытии, а мы с Дэки отправляемся на разведку. Добравшись до поворота, обнаруживаем там пост охраны, с укреплением из мешков земли и брёвен. Несколько минут наблюдаем. Охрана явно напряжена. Водит стволами автоматов по опушке и дороге, всматриваясь в окрестности. Логично. Сейчас кто угодно напряжётся, услышав, что недалеко остановилась небольшая автоколонна. Расслаблено выдыхаю, увидев знакомое лицо. Среди бойцов присутствует Олег.

Остаётся вопрос, как ему дать знать о том, что это мы. Если у них и есть рация, то канал связи неизвестен. Поняв, что иных вариантов нет, подбираемся ближе. Останавливаемся, поняв, что дальше незаметно не продвинуться. Укрывшись за деревом, выкрикиваю имя нашего знакомого. После вопля, бойцы прячутся в укрытие, но к счастью никто не стреляет. Кричу повторно.

Ждём. Через пару секунд Олег отвечает. Ещё с минуту перекрикиваемся, после чего я осторожно высовываюсь из-за дерева. Убедившись в отсутствии выстрелов, иду к посту охраны. Олег движется навстречу. Встретившись, пожимаем руки. Кратко объясняю, что мы прибыли с дипломатической миссией. Парень внимательно слушает, после чего ошеломляет новостью о том, то старый глава Безводного мёртв. Убит на окраине села, выстрелом из леса. Списали на месть со стороны "автомобилистов", которые после прошедших переговоров так и не появлялись. Вместо одного лидера, округом управляет совет из одиннадцати человек. Среди которых я знаю от силы пару.

Думаю. С одной стороны, это сильно осложняет задачу. С другой - кто бы не управлял округом, они должны быть заинтересованы в сотрудничество с Кстово. После короткого обсуждения, Олег соглашается пропустить внутрь пятерых человек. Совет собирается каждый день. Правда не всегда в полном составе. Но мы сможем поговорить с теми, кто сейчас присутствует на месте.

Закончив, возвращаемся к колонне. Излагаю обстоятельства ситуации помощнику Святка. Тому не сильно нравится расклад. Но после минутного раздумья, он решает всё-таки попробовать договорится с "новой властью". Так что через пару минут, выдвигаемся в направлении поста. Транспорт оставляем на дороге. Для прикрытия, рядом занимают позиции пятеро бойцов. Одного новоявленный дипломат берёт с собой, в качестве телохранителя. Ещё одиннадцать, вместе с Елизаветой, вооружённой "Гранитом", разместятся в лесу около поста на повороте. В их число входит и Руслан.

Конечно, есть опасение, что это может обернуться подставой. Но учитывая, что они слышали звук автомобилей, остановившихся на трассе, вряд ли рискнут пойти на открытый конфликт. Впрочем, когда выходим из леса я всё равно обшариваю глазами всех бойцов в поле зрения, готовый рухнуть на землю и открыть огонь. Это продолжается до самого входа в Ветчак. Дальше слегка отпускает.

Пока идём, узнаю у Олега, как обстоят дела. Отвечает, что до гибели Михаила всё было в порядке. Сейчас царит раздрай. Если бы их "солдаты" не успели слегка притереться друг к другу, то округ бы давно развалился на несколько частей. Или полыхнул бы войной за локальную власть.

Подойдя к площади перед зданием сельсовета, понимаю, что слух о нашем прибытии уже успел разлететься. Тут как минимум два десятка человек. И пока мы пересекаем её, подходя к нужному строению, замечаю, как подходят ещё несколько. Местные собираются, чтобы поглазеть на прибывших гостей. Вот и ступеньки ведущие к двери в сельсовет. Поднимаемся.

Пройдя небольшой предбанник, оказываемся в большой комнате со столом. Оглядываю собравшихся. За столом девять человек. Узнаю только одного - того худощавого мужика, что когда-то встречал меня в вестибюле вместе с Михаилом. Лица остальных незнакомы. Но вот меня кто-то из точно запомнил. Вижу, как перешёптываются некоторые из присутствующих.

Помощник Святка, одёрнув пиджак, излагает предложение от лица лидера. Торговля на приемлемых условиях плюс защита сельского округа. Во внутренние дела они лезть не будут. Займутся обеспечением внешней безопасности. Включая размещения нескольких постов с тяжёлым вооружением. Когда замолкает в помещении ненадолго устанавливается тишина.

Ожидаю, что слово возьмёт кто-то из мужчин, но внезапно отвечает сухая старая женщина с покрашенными в чёрный цвет волосами. Уставившись на парня, выдаёт фразу за фразой скрипучим голосом.

- А зачем вы нам нужны? Одежду говоришь можете предложить. Так тут люди не голые ходят. Если что - ещё пошьют. У вас в городе разврат один всё равно. Электричество нам тоже ни к чему. Вон, наигрались уже в компьютеры, посмотри, что теперь творится. Так что нет у вас ничего нам нужного. Шли бы вы отсюда.

Пока она говорит, замечаю, что худощавый соратник Михаила смотрит на неё едва ли не с ненавистью в глазах. Как минимум ещё один мужик тоже косится с явным неодобрением. Остальные сидят молча, как воды в рот набрали. А лощёный представитель Кстово явно не ожидал такого ответа. Стоит с кислой миной, не зная, что сказать. Обдумываю ситуацию. Эта старая карга сейчас сорвёт нам всю сделку. Особенно, если учесть, что все остальные её то ли побаиваются, то ли согласны. Можно задействовать "натиск", но его действие пройдёт через тридцать минут и никто не помешает им отказаться от сотрудничества.

Движение около входа. К столу подходит Дэки. Вкрадчивым голосом начинает говорить.

- Мы уезжали отсюда, договорившись с вашим главным. Он был согласен на все наши условия. А потом его убили. И править стали вы. Вопрос - может нам стоит подвесить ваши старые туши на крюках и по лоскутам сдирать дряблую кожу, чтобы узнать, кто это сделал?

В начале речи почти все "члены совета" поднимают на девушку глаза. Но глянув ей в лицо, один за други отводят их в сторону. Лицо у неё сейчас абсолютно безумное. Даже мне слегка не по себе. Единственный, кто не отводит взгляда, это та самая старуха. Она наоборот, смотрит не отрываясь. Отвечает.

- Ты не наводи тут страх девочка. Думаешь нас так легко запугать? Вы на нашей земле. Сами сюда пришли. Будешь дерзить - умрёшь.

Дэки мельком скользит по мне взглядом. Кажется, пытаясь дать понять что-то. Только вот что именно? Понимаю, когда она снова начинает говорить и сразу же активирую "гормональный натиск". Если понимаю верно, то свой она уже задействовала.

- Я могу выпотрошить всех в этой комнате за несколько секунд, ископаемое. И с громадной радостью вскрою твою морщинистую глотку. Но у нас есть и другой способ узнать правду. Ты сама расскажешь, как всё было на самом деле.

Говоря всё это, она медленно продвигается к оппонентке, сидящей в дальней части стола. Та пытается что-то ответить, но внезапно захлопывает рот. Вижу в глазах удивление. Продолжаю использовать "натиск", сосредоточившись на ней. Румынка подходит почти вплотную. Задаёт вопрос.

- А теперь скажи мне старый кусок дерьма, что ты знаешь про убийство главы Безводного, что был до вашего "совета"?

Старуха держится секунды две. Лицо искажено, глаза с ненавистью пялятся на девушку Не выдержав, всё-таки выбрасывает в окружающее пространство поток слов.

- Мы его прикончили! Я, Корняк и Никита. Надо было считаться со старшими, а не кричать, что его выбрали и он тут власть.

Судя по быстрому движению двоих мужчин, сидящих за столом, "Корняк" и "Никита" - это как раз они. Один сидит с моей стороны. Когда пробует подняться, упираю ему дуло пистолета в затылок. Вижу изумлённые глаза Олега, стоящего у входа. Его рука лежит на кобуре, но оружие он доставать не спешит. Худощавый соратник Михаила не вставая с места бросает короткое "суки!".

Дэки наклоняется к лицу старухи. Задаёт следующий вопрос.

- А выборы? Как ты оказалась здесь со своими дружками?

В этот раз её противница отвечает сразу, без сопротивления.

- Пустили слух, что он с этими военными сговорился, чтобы деревню отдать. И все его знакомые в деле. Люди верят чему угодно, если это им правильно преподнести. Один только этот как-то здесь оказался.

На последней фразе косится в сторону единственного соратника старого главы Безводного. Обдумываю ситуацию в голове. Нужно как-то разрешать эту ситуацию. Желательно более ловким финалом, чем их простое убийство. Бросаю взгляд на Олега, который всё ещё стоит около двери. Вижу, как он переводит на меня взгляд и киваю в сторону старухи-убийцы.

- Пусть она скажет это всем. На площади. Выведи её наружу.

Парень секунду колеблется, потом шагает к цели. Дэки наоборот чуть отходит в сторону. В этот момент второй сообщник, сидящий ближе ко входу, срывается с места бросившись к двери. Вскидываю руку с пистолетом, но первой успевает Анна. Рыжеволосая делает молниеносный рывок в два шага и останавливает его ударом ножа в бок. Мужик пытается что-то сказать, но лезвие снова входит в тело, пробивая лёгкое. Хрипя, оседает на пол.

Ловлю шокированный взгляд помощника Святка, который сейчас отступил в угол, вместе с единственным солдатом прикрытия. Тот тоже толком не понимает, как реагировать и просто шарит глазами по комнате, держа в руках автомат. Я же снова активирую "натиск" в этот раз применяя его к мужчине, в затылок которому упирается ствол моего "Ромфа". Когда Олег подхватывает старуху и тащит к выходу, поднимаю его за руку и иду следом.

Выбравшись на крыльцо, понимаю, что перед зданием сельсовета уже не меньше сотни человек. Возможно и больше. Девушки выдвигаются следом за нами. Анна уже спрятала нож и держит в руках автомат, изучая глазами толпу. Отмечаю, что задерживает взгляд на каждом вооружённом. Таких тут не меньше десятка. Чтобы не спровоцировать никого раньше времени, свой пистолет я уже вернул в кобуру. Когда Олег застывает на месте, не зная, что делать, решаю подключиться к игре. Громко крича, обращаюсь к собравшимся.

- Старый глава Безводного погиб не от руки врагов! Его убили свои же, желавшие власти. Те самые, что потом распустили слух о военных и оккупировали совет. Из-за кого вы все можете умереть. Они признались! Подойдите и спросите их сами. Пусть кто-то, кому вы верите, убедится лично.

По толпе прокатывается волна шума. Слегка затихает, когда на первый план выдвигается массивный бородач, за спиной которого болтается автомат. Вразвалку подходит к ступенькам. Поднимается. Внимательно смотрит на старуху. Спрашивает.

- Ты Мишу убила?

Открыв рот, та выплёвывает слова.

- Нет. Корняк застрелил. Я его просто убедила.

Слышу как в толпе охают те, кто стоит ближе всех к крыльцу. Поворачиваюсь, начинают передавать её ответ остальным. Мужик переводит взгляд на второго из "заговорщиков", которого держу я.

- Так это ты его убил?

Он слегка дёргается у меня в руках. Но "натиск" ещё работает и иного выбора кроме как сказать правду, нет. Что он и делает.

- Паучиха мне сказала, что так надо. Лучше будет. Для нас, для стариков. А то этот олух наворотит всякого. Она его позвала к лесу, а я с опушки застрелил.

Бородач чуть отступает назад. Оглядывается на толпу. Громким голосом, чтобы было дальше слышно, спрашивает.

- А с военными что? Тоже всё придумали?

Оба "выступающих" хором отвечают, что да, всё выдумали. Мужик сплёвывает на землю и поворачивается к толпе. Орёт.

- Это они убили Мишу. А про военных всё выдумали, суки! Я сейчас лично всё слышал. И каждый, кто стоит рядом - тоже. Что с ними делать будем?

Люди разражаются криками. Различаю слова "вздёрнуть", "казнить", "расстрелять". Пока бородач оглядывает толпу, думаю, что делать дальше. Нам нужен лояльный руководитель. Этот заросший волосами автоматчик может и станет таким. Но совсем не факт.

Когда рёв толпы и крики чуть стихают, бородач снова начинает кричать.

- Я услышал вас! Они должны умереть. Ответить за всё, что сделали.

Поворачивается и направляется к Олегу, чтобы забрать старуху. Тот косится на меня. Судя по лицу, местному оратору этот факт не сильно нравится. Киваю парню и толкаю "своего" задержанного к автоматчику. Тот подхватывает его. Отводит на несколько метров от крыльца и что-то выкрикнув в толпу, стреляет в затылок из автомата. Возвращается за организатором "заговора" и забирает её, ведя к тому же месту. Ещё один выстрел.

Когда возвращается к ступенькам, чтобы продолжить выступать, активирую "гормональный натиск". Потом он может и поймёт, что находился под воздействием, но это будет уже не так важно. Несколько секунд бородач ждёт, пока толпа взбудораженная зрелище расстрела, утихнет. Потом начинает говорить.

- Они обманули нас всех. Никто из выбранных в этот совет не может распоряжаться нашими жизнями и имуществом.

Какое-то время колеблется. Концентрируюсь на применении "натиска". Продолжает.

- Кроме Дениса Сопалова! Он единственный член совета из числа тех, кто был с Мишей. Предлагаю временно назначить его главой Безводного, до проведения новых выборов.

Люди на площади слегка затихают в конце его короткой речи, видимо пытаясь расслышать, кого он предложит. Когда звучит имя кандидата, взрываются криками. Хотя, мне кажется, кого он не предложи, вплоть до себя - они радовались бы точно так же.

Когда худощавый мужчина появляется на крыльце, толпа снова орёт, приветствуя его. Он немедленно произносит короткую речь о том, что в ближайшие несколько дней будут проведены выбора главы сельского округа. Больше никакого совета не будет, все нововведения отменяются. Тут же, назначает Олега начальником штаба "дружины" Безводного, потребовав от всех бойцов подчиняться ему. Когда заканчивает, в воздухе звучат аплодисменты. На площади, пожалуй, уже собралось за двести человек, привлечённых выстрелами и шумом.

Возвращаемся в здание сельсовета, откуда временный глава Безводного сразу выставляет остальных членов совета. Правда засовывает их в соседнюю маленькую комнатушку. Сначала хочу отложить переговоры на завтра. Но Денис настаивает на том, чтобы решить всё сегодня. Условия сделки он уже слышал, поэтому просто сходу соглашается. Но вот о конкретике предлагает поговорить завтра. И тогда же договориться о размещении постов с тяжёлым вооружением на обоих въездах в село. Помощник Святка оставляет ему рацию для связи. Ещё одну вручает Олегу. Когда завтра утром колонна приблизится к селу, они предварительно свяжутся, чтобы избежать инцидентов со стрельбой. Понимаю, что не вижу у него оружия и достав свой "Ромф", кладу на стал, выложив рядом два запасных магазина. Если вдруг какой-то замес начнётся сразу после нашего ухода, оружие ему пригодится.

Через минуту мы уже идём в сторону дороги, сопровождаемые Олегом. По пути наблюдаю быстро кучкующихся местных жителей, активно обсуждающих последние события. Добравшись до выезда на трассу, прощаемся. Говорю Олегу, что завтра утром кто-то из нас тоже приедет. Объясняю цель - найти людей для охраны бара в Кстово на хороших условиях. Прошу подобрать вменяемых кандидатов. Парень соглашается помочь. Когда жмём друг другу руки, слышим стрельбу с того направления, где остались автомобили. Длинные автоматные очереди. Взрыв гранаты.

Переглядываемся и срываемся в том направлении. Первой мчится Дэки, сильно меня обгоняющая. Единственное, что её сдерживает - необходимость огибать деревья. Анна наоборот, отстаёт от меня. Всё-таки импланты прилично увеличили скорость. Впереди захлёбывается непрерывной стрельбой автомат. Обрывается.

Тормозим метров за двадцать до места. Вскинув автоматы, наблюдаем за лесом и дорогой. Отсюда уже видны машины. В поле зрения только труп около внедорожника. Ещё чья-то ступня в ботинке виднеется на обочине. Скашиваю взгляд на Дэки. Та пожимает плечами. Не чувствует запахов или не может понять, кто там? Подошедшая Анна шагает рядом, наблюдая за противоположной стороной дороги. Кстовцы ломятся через лес сзади.

Приближаемся практически вплотную к автомобилям. Отсюда видны ещё два тела. Вздутая кожа, пошедшая пузырями, искажённые лица. Кто их атаковал? И чем? Настороженно озираемся по сторонам, выжидая. А вот подбежавшие солдаты, сильно не осторожничают. Трое сразу бросаются к машинам. Когда через десять секунд они всё еще стоят на ногах, тоже поднимаемся на трассу. Приближаемся к трупу на обочине. Вблизи тело выглядит ещё более сурово. В некоторых местах кожа лопнула и видно мясо. Застыло в неестественной позе.

Когда отрываю взгляд от изувеченного мертвеца, с дороги раздаётся крик.

- Он ещё жив! Срочно нужно в клинику!