Глава I

Егора можно понять. Он помнит, как открыл огонь по противнику, потом ощутил болезненный толчок в корпус. И упал на землю. Следующее его воспоминание - обжигающий огонь прокатившийся по телу после завершения процедуры. Поняв, что мы спасли ему жизнь, меняется в лице. Потом тихо говорит "спасибо". Хм. Как-то слишком он расчувствовался. А ответ на вопрос о Дарье заставляет лицо парня закаменеть. Вспоминаю, как он реагировал на убийство Светланы и Юрия. Похоже наряду с жестоким циником-убийцей в его голове уживается и предыдущая личность, обучавшаяся социальному планированию и анализу.

Даю ему какое-то время, чтобы прийти в себя. У остальных реакция не такая острая. В конце концов Богдан и Анна были знакомы с ней совсем недавно. А Дэки и вовсе меньше суток. Хотя сейчас проведённые вместе двадцать четыре часа, пожалуй идут за месяц. Что внутри у меня, разбираться не хочу. Люди вокруг будут гибнуть постоянно. Нельзя позволять себе раскисать после каждого случая.

Пока мы в любом случае внутри, отдаю приказ Дэки проапдейтить "лёгкое стрелковое оружие" на третью ступень. По глазам вижу, что идея ей не сильно по душе, но протестовать против прямого приказа себе не позволяет. Молча усаживается на скамейку и начинает тыкать в интерфейс. На всякий случай проверяю её навыки в меню группы. Но всё в порядке. Девушка апдейтит навык сначала до второй, а потом и до третьей ступени.

Когда заканчивает, вручаю ей укороченный АК, ранее принадлежавший Дарье и пять запасных магазинов. Рискованно. Но нам сейчас нужен четвёртый стрелок с огнестрелом. Возможно с её скоростью и ножами, она сможет ловко разделаться со слабым противником в лесу. Но если мы наткнёмся на кого-то более серьёзного или придётся вести бой на открытой местности то этого будет мало.

Через пару минут после того, как она заканчивает, занимаем позиции около ворот. Уходим по старой схеме. Пятнадцать минут наблюдения за опушкой, после чего Дэки и Анна бегут к лесу под моим прикрытием. За ними Егор и Богдан. В качестве замыкающего на этот раз выступаю я сам. Выждав на опушке, идём дальше. Отклоняемся в сторону Волги, чтобы избежать возможных контактов с теми, кто занимается поисками парашютиста. Движемся медленно, периодически останавливаясь и наблюдая за окрестностями. Теперь в группе два "нюхача", но я хорошо помню фразу Дэки про "подветренную сторону". Даже наличие двух живых радаров в команде не всегда может спасти от внезапной атаки противника. Поэтому смотрит и слушаем тоже в оба.

К границам Безводного выходим через два часа. Занимаем позиции и наблюдаем за постом с двумя часовыми. Уровень безопасности у них сильно не изменился. Единственное отличие от того, что было раньше - для бойцов выстроили грубое подобие дота. Глубокая землянка, сверху укреплённая мешками с землёй и кирпичами. Прикидываю, что в случае необходимости их можно было бы относительно легко убрать. Выпустить из леса Дэки, которая прихрамывая станет просить о помощи. С её скоростью, более чем уверен, она прикончит обоих, как только подойдёт достаточно близко. Если нет, подстрахует Анна со своим луком.

Но сейчас мы здесь с дружественным визитом. Поэтому укрывшись за деревом, кричу в сторону часовых.

- Боевая группа "Бродяги". К главе Безводного. Пропуск имеется.

Они оба прячутся за своим укреплением, выставив дула автоматов в бойницы. Судя по всему совещаются. Потом один из них в ответ кричит, что нужно подождать. Его напарник неловко выбирается и бежит по улице вглубь деревни. Через минуту возвращается. Видимо отправил первого попавшегося гражданского за руководством.

Михаил прибывает минут через десять. Сразу к нам не лезет, разговор начинает, стоя за забором. После его просьбы показаться, вздыхаю и качаю головой. Зачем тогда был весь этот фарс с бумагами, если часовые зовут главного босса, а тот в свою очередь требует увидеть знакомое лицо. Но с другой стороны, не посылать же его сейчас лесом. Выхожу из-за дерева, готовый в случае первого признака агрессии отпрыгнуть назад в укрытие. Впрочем, опасаюсь зря. Всё проходит нормально. Увидев меня, Михаил кричит "отбой" часовым и приглашает нас в село.

Первым иду сам, взяв с собой Дэки и Богдана. Анна с Егором прикрывают нас из леса. Когда оказываемся рядом с местным боссом, машу им рукой и оба направляются к нам. Михаил усмехается наблюдая за нашими манипуляциями, но и сам заявился встречать нас с троими бойцами, которые ждут чуть в стороне. Окидывает взглядом мою одежду залитую кровью, бросает взгляд на Дэки и дождавшись, пока подойдут Егор с Анной, отправляется по улице вперёд, сделав приглашающий жест рукой.

Пока идём к центру, перебрасываемся несколькими пустопорожними фразами. После чего он ненавязчиво интересуется целью нашего визита. Сильно удивляется, когда я говорю о том, что нужен компьютер. Секунд тридцать идёт молча. После чего неожиданно выдаёт порцию информации. Мол, у них гости, в переговорах с которыми я мог бы помочь. Теперь настаёт моя очередь удивляться. Что за "гости" такие к ним прибыли, что он их опасается? Имея под ружьём сто двадцать вооружённых человек.

На прямой вопрос, собеседник, после короткого молчания, разражается тирадой о том, что из этих ста двадцати, половина в цель не попадёт с пятидесяти метров. Толковых бойцов человек тридцать. Для того, чтобы прикрыть весь округ этого не хватит. Социальные баллы людям капают, но медленно. Им нужно хоты бы дней десять-четырнадцать, чтобы "армия Безводного" превратилась из бумажного тигра в реальную силу. А визитёры пытаются продавить решение прямо сейчас. Заявились на трёх машинах, все увешанные оружием. Пост на въезде просто разоружили и проехали в самый центр. Сейчас сидят у него и ждут возвращения. Он, оказывается почему-то предположил, что мы с ними заодно и прибыли для поддержки. Но на всякий случай решил проверить лично.

Начинает излагать их требования. Выясняется, что они хотят развернуть тут стационарный пост присутствия. Для торговли, поддержки своих разведывательных и возможно рейдовых групп. Плюс, они прицеливаются к контролю за Волгой. Если конкретнее - заявили, что возможно поставят на берегу две-три огневые точки с крупнокалиберными пулемётами.

Думаю. Расклад мне совсем не нравится. Если эти парни разместят свой гарнизон в Безводном, то с высокой долей вероятности захотят наложить лапу на всю округу. То есть доберутся и до психиатрической больницы, которая для нас сейчас оптимальный вариант доступа к ГЛОМС. Да и в целом подомнут всю территорию вокруг. Для нас это будет означать невозможность "охоты" и дальнейшего роста. И вариантов у нас будет всего два - или перебазироваться в другой район, или вступить с ними в открытый конфликт. Потому как наша активность очень быстро будет замечена, после чего последует попытка её пресечь. Конечно, я и так планирую в скором времени отправиться к точкам, обозначенным на карте убитого нами "ренегата", чтобы посмотреть, что там находится. Но не прямо сейчас. Группе нужно сработаться и по возможности максимально поднять ранги. На карте бросок до обозначенного места выглядит, как короткая прогулка. Но в реальности это будет тяжело.

Безусловно, если эти парни хотят разместить здесь гарнизон и у них есть на это ресурсы, то это значит, что они представляют серьёзную силу. Плюсуем к этому момент с контролем за Волгой и получаем амбициозную группировку с ресурсами. Из тех, которые известны мне, только одна раскатывает на автомобилях. Не факт, конечно, что за это время все остальные не обзавелись какой-то автотехникой. Станет понятно, когда увидим всё своими глазами.

Обдумываю варианты наших действий, параллельно интересуясь потенциальным вознаграждением. Глава Безводного перечисляет длинный список. Ночёвка в любое время, девушки по запросу, продовольствие и масса иных приятных вещей. Но одно "но" - это всё доступно только в границах "Безводного". Если у него появится под началом приличная по численности и совокупной мощи группировка, то условия легко пересмотреть. Уточняю, что помимо всего этого, нам нужны гарантии неприкосновенности Толстобино, по крайней мере пока деревня остаётся под нашим контролем. И десять автоматов с боекомплектом из числа тех, что они получили после расправы над сектантами. Секунду подумав, соглашается.

Когда подходим к зданию сельсовета, останавливаюсь на углу улицы, чтобы оценить ситуацию. Вижу уже знакомые внедорожники. Те же три автомобиля, что отъезжали от "Тёплой Весны", забирая группу "легата". По крайней мере визуально выглядят идентичными. Уточняю у руководителя села, какая внешность у командира прибывшей группы и понимаю, что это действительно тот самый белобрысый придурок. Пару минут размышляю. Сформировав идею, в общих чертах обрисовываю её всем присутствующим. Проговариваю нашу "легенду" с Михаилом. Потом инструктирую остальных. Через несколько минут начинаем действовать. Егор, Богдан и Анна остаются около забора. А мы с Дэки идём к зданию сельсовета, следом за местным лидером.

Риск? Безусловно, да. Но внутри здание возможных противников всего трое, если верить словам главы Безводного. Если все они - "эволюцинисты" выше четвёртого ранга, то тогда в случае схватки, нам скорее всего конец. Но терзают меня сомнения, что их бойцы успели достигнуть настолько серьёзного прогресса. Сам "легат", возможно. Но тут ещё вопрос в том, какие у него модификации. Дэки со своей скоростью, вполне может его прикончить в закрытом помещении. Да и я тоже не лыком шит.

В случае, если переговоры пойдут не в том ключе, то мы зачищаем тех, что внутри, а оставшиеся снаружи члены группы, накрывают огнём тех, кто ждёт около автомобилей. Там еще девять человек. Но во-первых, они чувствуют себя вполне расслаблено и в самом начале можно будет сходу уничтожить хотя бы двух-трёх бойцов. А во-вторых, в бой неминуемо втянутся и местные "солдаты", с десяток которых кружится вокруг площади. Хотя бы по той причине, что "автомобилисты" обязательно прикончат кого-то из них в случае, если начнётся перестрелка.

Но это всё на самый крайний случай. Если смотреть на вещи реально, то вероятность того, что "автомобилисты" начнут бой в центре чужого населённого пункта, минимальна. Поэтому я относительно спокоен. Получится - мы будем в выигрыше. Не выйдет - подпортим отношения с одной из группировок, с которой скорее всего и так придётся конфликтовать, закрепись они тут. Неприятно, но не так критично.

Войдя в здание, проходим тот самый предбанник, где я вёл переговоры. И вваливаемся в вытянутую комнату с длинным столом. Как я и предполагал, с одной из его сторон сейчас сидит "легат" с двумя своими бойцами. Михаил, зашедший чуть раньше нас, сейчас занимает своё место. Помимо него тут ещё трое представителей Безводного, в качестве одного из которых выступает Олег. Когда мы оказываемся внутри, парень, как мне кажется, расслаблено выдыхает. Это не укрывается и от командира "автомобилистов". Блондин с лёгким недоумением бросает на него взгляд и переводит его на нас. При виде моей одежды, залитой кровью, брови слегка ползут вверх. Секунды три мы так и смотрим друг на друга. В итоге, он всё-таки решает заговорить первым.

- А ты тут, что делаешь? Как там тебя, "Бомж", правильно? Если чего хочешь попросить, то давай потом. У нас тут важные дела.

Улыбаюсь. Внутри царит какая-то странная расслабленность. После неубиваемого монстра, прыгнувшего с парашютом, "Легат" кажется милым домашним мальчиком, которого можно сломать одной левой. Одёргиваю себя. Потеря чувства реальности в прошлый раз, привела к двум смертям. Делаю несколько шагов вперёд, останавливаясь около стульев с двумя подручным белобрысого выпендрёжника. Активирую "гормональный натиск". И начинаю говорить.

- У нас договорённость с Безводным. Они предоставляют нам базу, а мы обеспечиваем дипломатическую поддержку и защиту. Так что вы на нашей территории.

"Легат" показательно кашляет, демонстрируя, как старательно сдерживает смех. Наконец останавливается и смотрит на меня.

- "Мы" - это кто? Ты и пара инвалидов?

Тут в игру вступает Дэки, до этого стоявшая на противоположной стороне столы. Скользит, шагая вдоль него, с противоположной от блондина стороны.

- А ты попробуй узнать сладкий. Я люблю играть с наглыми мальчиками. Щекотать им разные места острыми коготками.

Мягкий вкрадчивый голос затихает. Хм. Не знал, что она может так мастерски менять тембр голоса. Вижу, как сидящий на противоположной стороне Олег, чуть отодвигается в сторону, стремясь увеличить разрыв между ним и рукой девушки. Мой "гормональный натиск" работает на полную. Хотя обрабатывать сразу троих сложно. Надеюсь у них нет аналогичной модификации. Хотя, судя по лицам всех остальных, образ Дэки работает и без посторонней помощи. Даже "легат" хмурится, смотря на неё. Вижу, как он ещё раз скашивает глаза на меня, изрядно залитого кровью. Отвечает. Что интересно обращается ко мне, а не к девушке.

- Твоя новенькая? Психов теперь стал набирать?

Брюнетка чуть наклоняется к столу.

- Зачем ты сразу вешаешь на людей ярлыки, милый? И это не он нас набирал. Мы его к себе взяли. В свою банду ласковых и нежных людей.

Блондин на секунду выглядит слегка растерянным. Поворачивается к ней.

- И кто вы такие? Сбежавшие пациенты психушки?

Хорошо. Пока он более или менее следует по задуманной канве разговора. Дэки изображает на лице снисходительную усмешку.

- А у тебя есть кастовые предрассудки? Мы знаешь ли, можем содрать твою кожу ничуть не хуже кого-то другого. Эта деревушка - наша. Только мы можем тут развлекаться. Сунетесь и у нас с вами будут ма-а-аленькие разногласия. Размера ваших отрезанных яичек на моей шее.

По-моему, Олег сейчас просто сорвётся с места и кинется к выходу. Девушка вроде и не говорит ничего страшного, обычные банальности. Но тембр голоса вкупе с безумными глазами делают своё дело. Вижу, как сжимается в кулак рука "легата". Ключевой вопрос - сорвётся в агрессию из-за чувства страха и нервозности или поддастся? Хотя похоже он и сам не уверен, как поступить. Молча сверлит девушку глазами. Один раз скашивает взгляд на своих подчинённых, но поддержки не находит. Переводит взгляд назад на брюнетку и наконец отвечает.

- Кто у вас главный?

Быстро он поддался. Или специально играет? Девушка делает шаг ближе к торцу стола, обходя Олега и приближаясь к Михаилу, смотрящего на неё с лёгким страхом. Блондин следит за ней взглядом, как змея за заклинателем.

- Наша главная не станет с тобой говорить, ущербный ты мой. Но она кого-то обязательно пришлёт. Дней через семь. Или восемь. Когда мы закончим с другими делами.

На мой взгляд блондин сейчас взорвётся. Его легко понять. С одной стороны Дэки при помощи моей модификации вызывает у него чувство страха и опасения. А с другой, он чувствует, что его просто втаптывают в землю, как перепуганного ребёнка. Ноздри белобрысого гневно раздуваются, но он ограничивается вопросом.

- Значит вам придётся изменить свои планы. Я согласен встретиться здесь через два дня.

Дэки скалит зубы, радостно улыбаясь.

- Ты решил, что я одна из тех, кто строит планы? Какой же ты глупый мальчуган. Меня отправляют, когда надо сделать кому-то очень больно. А о том, как прокормить тысячу человек пусть болит голова у других. Я не люблю думать, кусочек нежного мяса. Мне больше нравится убивать.

Грамотно сработано. Сразу по двум болевым точкам. Вижу, как "легат" переглядывается с одним из своих людей. Теперь у него в голове сложное уравнение. Во-первых, его, не без помощи моего "гормонального натиска" сильно нервирует девушка и перспектива конфликта с ней. Скорее даже пугает. Он сейчас точно не в своей тарелке. Во-вторых, блондин пытается понять, насколько можно верить её словам. Тысяча человек - это в нынешних реалиях, небольшая армия. Если предположить, что пациенты психиатрической больницы внезапно смогли объединиться и действовать согласованно, то картина получается не самая позитивная. Видимо закончив прокручивать в голове варианты, отвечает.

- Хорошо. Через семь дней сюда прибудет наша группа. Всем будет лучше, если люди с вашей стороны тоже будут на месте.

Брюнетка улыбается, глядя на него.

- Возможно к тому времени здесь будет кто-то из наших. Или нет. Ты только не забудь, что я тебе говорила, оленёнок. Этот кусок земли, стоящие на нём дома и живущие люди - наши. А чужое трогать нехорошо.

"Легат" сжимает зубы. Жду агрессивной реакции, но блондин контролирует себя лучше, чем я предполагал. Молча поднимается на ноги. Отрывает глаза от Дэки и переводит их на главу сельского округа.

- На сегодня наши переговоры завершены. Прибудем через семь дней. Позаботьтесь, чтобы ваши хозяева присутствовали.

А вот теперь он пытается ткнуть его в больное место. Правда в ответ получает только молчаливый кивок. Ещё несколько секунд стоит и ждёт, видимо думая, что ему ответят голосом. Поняв, что этого не произойдёт, направляется к выходу. По пути бросает на меня разъярённый взгляд. Следом за ним выходят оба подручных.

Снаружи хлопают автомобильные двери, вслед за чем слышится звук двигателей. А вот они и трогаются с места. Хорошо. Теперь у нас есть, как минимум семь спокойных дней.