Глава 7

Караванщики тоже были не простыми. То, что работорговцы - ничего особенного. То, что не гнали вереницы невольников в колодках - опять же нормально. Эксклюзивный товар тоже пользуется немалым спросом и приносит не в пример куда большую прибыль. Эти занимались именно таким.

- Что-то тут неправильно, - выразил сомнение Крил.

Я хоть и не местный, но не имел никаких оснований ему не верить. Поэтому спросил:

- Что именно?

- Рабыни.

- И что с ними не так?

- Не знаю, но все они какие-то одинаковые.

- То есть?

- Обычно, торгующие дорогими рабынями, стараются собрать как можно более разнообразный товар. И по внешности, и по расам. А эти словно в одном месте куплены.

- Ну не знаю, - пожал плечами я. - Может у него специальный заказ, как раз на целую партию?

- Может, - не стал спорить Крил, но больше похоже на маскировку.

- И что же они пытались спрятать?

- Не знаю, но ответ скорей всего в том фургоне.

Ответ действительно находился там. Я не стал лезть внутрь, а просто сдёрнул остатки порубленной мечами ткани. Внутри находилась ещё одна девушка. Только в отличие от остальных невольниц, которые путешествовали в относительном комфорте фургонов, эта сидела в клетке. Но у меня что-то как бы щёлкнуло в мозгу, и на такие мелочи внимания уже не обращал, как и на многое другое. Весь мир уменьшился до одной маленькой клетки и её обитательницы.

- Держите меня семеро, я влюбился! - зачем-то воскликнул вслух.

Однако семерых, которые могли кого-то удержать, тут не было. Только один Крил, но он ничего подобного делать не собирался. Даже наоборот, усмехнулся и произнёс:

- Правильно, эльфийка в хозяйстве всегда пригодится.

- Какая эльфийка? - не понял я.

- Самая обыкновенная. Тёмная. Из них получаются прекрасные боевые подруги, хорошие любовницы, а иногда даже нормальные жёны. Хотя последнего не обещаю. В любом случае, лучше светлых. Те только из-за спины из лука стрелять способны, а эти дерутся плечом к плечу на равне с мужчинами.

- Понятно... - произнёс я, чтобы хоть что-то сказать.

На самом деле понятного было мало. Присмотревшись внимательно, заметил, что у девушки из-под пряди чёрных волос действительно проглядывает острое ушко. Значит действительно эльфийка. И что? Правило, которое гласит, что вернейший способ излечиться от любви с первого взгляда - более внимательно посмотреть во второй, тут явно не работало. Скорее наоборот.

И потом, не прилично пялиться на красивых девушек, когда те заперты в клетках, освобождать надо. Перехватив поудобнее меч, нацелился сбивать замок.

- Но-но! - воскликнул Крил. - Только не благородным клинком! Вон вокруг сколько железок валяется, выбирай любую.

- Неужели не справишься? - не поверил я.

- Справлюсь! - возмутился меч. - Но меня в таких целях использовать не позволю. И неважно, что с лёгкостью любой замок перерублю, всё равно не позволю! Только прежде чем открывать, я бы на твоём месте хорошо подумал.

- О чём?

- Её ведь не просто так в клетку посадили?

Любовь с первого взгляда, конечно, ослепляет, но обычно не настолько, чтобы вообще не воспринимать аргументов. В словах меча, пусть и произнесённых с долей ехидства, логика была. Вдруг в этом мире дикие лесные эльфийки кусаются?

- Ха ха-ха! Эльфийки... Дикие... Кусаются... Ха-ха-ха...

Меч смеялся ещё долго. Что-то в подслушанной мысли ему показалось очень весёлым. На мои попытки объяснить, что выразился не буквально, а фигурально, отвечал только смехом.

- Не пойму тебя, - заявил я. - То говоришь, что эльфийка в хозяйстве всегда пригодится, то из клетки её выпускать не хочешь? Или считаешь её таким же трофеем, как до этого портянки?

- С чего ты взял, что не хочу? Просто советую сначала поинтересоваться, за что её в эту клетку посадили. И потом...

Потом была целая лекция на тему - свободу попугаям! Оказалось, мой меч весьма негативно относится к рабовладению. Не то, чтобы бороться с этим явлением всегда и везде, но когда есть возможность сделать это без последствий, такие советы раздаёт своим носителям. Ну и самое главное, живой разумный товар трофеем никогда не считает. Вот и прекрасно, не придётся ломать голову, куда их девать.

- А давай её саму спросим, - предложил я, когда меч закончил свою речь. - Вдруг она вовсе не дикая и не кусается, а просто не желает попадать в гарем, в который её везли?

- Можно и спросить, - согласился Крил.

- Вот и прекрасно. Надеюсь, с языком поможешь.

- Помогу.

- Что такая красивая девушка делает в такой некрасивой клетке? - заговорил я уже вслух, начав из самой банальной из всех фраз, используемых при знакомстве.

Если кто думает, что всё время беседы с Крилом я стоял возле телеги, словно зависший компьютер, то он глубоко заблуждается. Заметил одну интересную вещь, все наши беседы с мечом проходили как бы у меня в голове и если я не отвечал вслух, то получалось очень быстро. Поэтому с точки зрения эльфийки всё происходило примерно так: сдёрнул остатки тента, заметил её и восхищённо уставился. Потом во взгляд добавилось ещё и удивление. Внимательно рассмотрел девушку, после чего замахнулся мечом, намериваясь перерубить замок. Но передумал и после небольшой паузы заговорил.

Теперь уже задумалась эльфийка. Пауза затянулась.

- Ты не знаешь тёмно-эльфийского или я на нём слишком плохо говорю? - задал вопрос, чтобы хоть как-то расшевелить.

- Ты говоришь вполне понятно, - ответила девушка. - Как для человека, вообще очень хорошо.

- Вот стою и думаю, что это было? Комплимент или наоборот? Как для человека очень хорошо, но на деле хуже некуда и едва можно понять. То есть к эльфийской королеве на приём с таким знанием языка лучше не соваться.

- У нас нет королевы, - не оценив юмора, ответила она.

- У тёмных эльфов и нет королевы? Не верю! Но неважно, ты так и не ответила на первый вопрос. За что тебя в клетку посадили?

- Он думает, что ты дикая и кусаешься, - наябедничал меч.

- Что?! - вырвалось у меня.

Это были первые слова, которые Крил произнёс не в моей голове, а вслух. Даже не подозревал, что он так умеет.

- Не слушай его, он врёт! - сразу открестился я. - А он говорил, что тёмная эльфийка в хозяйстве всегда пригодится.

- Не слушай его, он тоже врёт, - повторил за мной меч.

- Тоже?! - обрадовался я - То есть ты признаёшь, что сам соврал?