Глава 16

Проснувшись утром, острого эльфийского ушка у себя на плече, не обнаружил. Миры, вообще, рядом не было. Зато присутствовал другой предмет. Тоже острый. Не трудно догадаться, что это был Крил.

- Это ещё что за новости? - пробормотал я.

- Это мне никчемный носитель попался, - ответил меч. - Всего несколько капель крови потерял и уже вырубился.

- Вообще-то он потерял очень много крови, - вдруг влезла в разговор эльфийка, которая оказывается была в комнате. - Мало кто после такого выживает.

- А ты не подслушивай! - огрызнулся Крил.

- А ты не ори на всю гостиницу, - не осталась в долгу Мира.

- У вас тут что, семейная сцена? - вмешался я. - Может мне выйти, а вы продолжайте?

- Тебе нельзя вставать, - тут же переключилась эльфийка. Маг жизни запретил.

- Шарлатан он, а не маг, - прокомментировал меч, впрочем не отрицая самих указаний про постельный режим.

Потом они перестали ругаться, и рассказали что же собственно произошло.

Вообще, по-хорошему, если тебя ранили, пусть даже не смертельно, лечиться надо, а не драться. Особенно если есть выбор. И наличие магических артефактов вовсе не причина пренебрегать этим простым правилом.

Причём здесь какие-то артефакты? Оказывается, у меня один такой есть. Говорящий и ехидный меч, называется. Полноценным целительским амулетом он не является, но при не смертельных ранах способен поддерживать носителя в бою и не дать тому окочуриться до прибытия скорой помощи или мага жизни.

То-то я продолжал резво бегать и драться с болтом в руке, почти не обращая внимания. А ведь должен был просто свалиться на месте. Останавливающее действие у такого болта посильнее, чем у сорок пятого калибра будет.

Однако у такого рода "целительства" есть один очень серьёзный недостаток. Оно не заживляет раны, а позволяет временно на них наплевать. Вот моё время и вышло. Просто потерял сознание от потери крови.

В общем-то ничего страшного и тем более непоправимого. Было бы не страшно, если бы на этом всё закончилось. Однако Крил думал иначе, или просто в горячке боя не заметил, что носитель того. Продолжал крушить подвал, пока не выковырял главаря бандитов. А потом уже Мира вытаскивала моё тело из того подвала, бегала за целителем и вообще.

Город, конечно, не столичный и супер крутых магов жизни тут нет, но и шарлатаном того, которого нашла эльфийка назвать нельзя. Тут опять виноват сам Крил. Меч ещё и защитным амулетом являлся. В том числе и от магических воздействий. Только он не сильно разбирал, какие плохие, а какие хорошие. Архимаг бы запросто пробился через такую защиту и не заметил, а у местного целителя вышло лишь не дать мне умереть. Тоже большой плюс. Вот и провалялся без сознания трое суток.

Зато меч развил за это время бурную деятельность. То, что носитель не дееспособен, ещё не причина отказываться от трофеев (кто бы сомневался!). Однако снисходить до личных бесед с каждым чиновником и другими заинтересованными (а чаще очень заинтересованными) лицами, не стал. Выбрал в качестве посредника Мириэль. Через неё и вёл дела. Поэтому-то Мира и смогла влезть в наш разговор.

- Интересно, такой побочный эффект временный или теперь всегда сможет подслушивать? - спросил у Крила.

- По-всякому бывает, - недовольно ответил тот.

Как ни странно, на поправку я пошёл очень быстро, буквально по часам. К вечеру чувствовал себя почти здоровым, а утром фактически был таким. Последний факт Мириэль записала на свой счёт.

В любом случае настало время покидать этот гостеприимный город. Тем более что и фургон по всем срокам должен быть готов. Жаль, провалявшись столько времени на кровати, не имел возможности проконтролировать ход работы. Осталось надеяться, что гном всё сделал правильно, а не намудрил чего-нибудь от себя.

Когда пришёл забирать готовый заказ, в мастерской у Брорина была нехарактерная толпа. Гномы. Много. Явились конфисковывать арестованное за долги имущество. В принципе их право, но они и на мой фургон позарились. Во всяком случае, попытались не пустить во двор.

- А я раньше думал, что гномы не воруют, - громко, чтобы все слышали и прокричал в сторону мастерской.

Ту же из-за спины бородатой охраны появилось не менее бородатое начальство.

- Мы и не воруем! - заявил он. - Почти никогда.

При последних словах кивнул назад, видимо имея в виду владельца мастерских.

- Тогда почему не пускаете? У меня там фургон на ремонте. Наполовину оплаченный, между прочим. Пришёл отдать оставшуюся часть денег и забрать заказ.

- Тогда плати и забирай, - согласился гном. - Только нам плати. Всё имущество прежнего владельца конфисковано за долги.

- Мне всё равно кому платить, - не стал спорить я. - Но только когда мастер Брорин подтвердит. Я с ним договаривался.

Меня, наконец, пропустили во двор. Гномьего народа там было много, больше чем казалось вначале (коротышек даже через не сильно высокий забор сразу не разглядишь). Присутствовал и сам Брорин. Только он больше походил на арестанта, чем на хозяина. Подтвердил, что мастерскую и всё имущество забирают за долги. В том числе и любые возможные выплаты. Так что деньги за работу я должен отдать представителю клана Железного Топора.

- И сколько там? - уточнил я.

- Как и договаривались, - после секундной паузы ответил мастер Брорин. - Один медяк.

Ха! Хитро. Один медяк сейчас кредиторам, а настоящую плату потом тому, кто её заработал.

- Что?! - возмутился представитель клана. - Каким бы мелким ни был ремонт, гномья работа не может стоить, так мало!

- Да? - деланно удивился Брорин. - А клан Железные Топоры как раз хочет чтобы я на него работал всю оставшуюся жизнь за жалкие медяки. Вот и решил потренироваться.

Оппонент сморщился. Явно не поверил, но крыть было нечем. Принял у меня монету и предложил быстрее убираться со своим фургоном. Не понравился мне этот тип. И не мне одному, Крилу тоже. Как он всё это время сдерживался, не представляю.

- Давай немного похулиганим? - предложил меч.

- Как?

- Могу отрезать всем им бороды. Проверенное средство, действует безотказно.

- И что потом? - спросил я.

- Потом придётся драться, - честно признался он.

Прикинул, сколько тут вооружённых гномов. Идея подраться мне сразу не понравилась. Каким бы виртуозом в этом деле ни был Крил, победа при таком соотношении сил точно не гарантирована.

- Нет, - возразил я. - У меня есть идея получше.

- Какая?

- Сейчас увидишь.

Проигнорировал настойчивое требование представителя клана Ржавых Топоров побыстрее убираться (да и как он себе это представляет с не запряжённым фургоном?) и обратился к бывшему хозяину мастерской:

- Мастер Брорин я всё ещё жду ответ на своё предложение.

- Какое? - не понял тот.

- На счёт найма. В качестве твоей работы не сомневаюсь, но сам понимаешь, схема совершенно новая, возможны конструктивные недостатки. Наверняка что-нибудь придётся дорабатывать. А если что прямо в дороге вылезет? Специалист просто необходим. Вот и предлагаю должность механика-водителя. На тебе полное обслуживание фургона плюс всякий мелкий ремонт, какой понадобится.

- Согласен! - тут же заявил гном.

- Нет! - воскликнул главарь кредиторов. - Брорин задолжал клану Железные Топоры большую сумму денег и пока не вернёт или не отработает не сможет ни к кому наняться без нашего разрешения.

- Да неужели?

В следующий момент я выхватил меч и швырнул его в наглого гнома. На самом деле не совсем я и не совсем в него. Всё это проделал сам Крил моей рукой. Клинок просвистел у самого уха бородатого коротышки и воткнулся в сену у него за спиной. Хорошо так воткнулся, на всю длину лезвия, аж по самую рукоять. По пути гарда зацепила здоровую, не меньше уха, серьгу и прижала её к стене. Странно, что вообще вместе с ухом не оборвала. Я протянул руку и меч опять материализовался в ней, отпустив гнома.

- Насколько разбираюсь в законах, если у кого-то разумного есть обязательства перед разными лицами, то приоритет всегда за Меченосцем, - заявил я. - Нет, долгов это ни в коем случае не отменяет. Поскольку жильё и питание за мой счёт, то всю зарплату мастер Брорин будет перечислять клану Ржавые, ой, извиняюсь, конечно же Железные Топоры, пока полностью не рассчитается. Лично прослежу! Как и договаривались ровно один медяк в месяц. И клянусь своим мечом, если попытается зажать хоть одну монету, отрежу ему бороду.

При последних словах клинок неожиданно вспыхнул. Но не огнём. А каким-то внутренним светом.

- Что это было? - спросил я мысленно.

- Я принял клятву, - ответил меч.

Он может и принял, весь вопрос, примут ли гномы? Самый напряжённый момент, решатся ли на драку с непредсказуемым результатом? Вернее одну вещь предсказать можно было без всякой магии, вне зависимости от того кто победит мало кто из моих противников выживет.

Нет ничего невозможного в том, чтобы убить меченосца. Но трудно и всегда с большими потерями, особенно если в открытой схватке. И теперь на разных чашах весов лежали две самых сильных гномьих чувства - упрямство и благоразумие. Первое немного сильней, зато у второго на этот раз были серьёзные аргументы.

Особенно после моих фокусов со швырянием меча в стену и последующим извлечением. Ни один гном, несмотря на всю свою силу, не сумеет этого проделать. Ни одним ударом воткнуть, ни тем более выдернуть, если кто кувалдой, например, забьёт. Да и тот факт, что древний артефакт признал клятву, тоже впечатлило, пусть она была совсем не о том.

Однако всё вышеперечисленное вовсе не означает, будто гномы сразу с радостью мне уступили. Нервное противостояние длилось довольно долго. Я весь такой без страха и упрёка с магическим мечом в руках, а они, все такие бородатые и с топорами.

Кроме меча у меня был ещё один козырь. Надеюсь, что был. Варлиара Гуламана Кри Мириэль. Эльфийский лук - серьёзный аргумент, особенно если стрелок засел в безопасном месте. Вообще-то ни в какую засаду я девушку не отправлял (а зря!). Просто оставил с Багом охранять лошадей. Но не полная же она дура, поймёт, что к чему и примет меры. Надеюсь.

- Забирай свой фургон и убирайтесь! - наконец принял решение представитель клана.

- Правильное решение, - поздравил его я. - Вы всё это время находились под прицелом эльфийских стрел.

После чего подал знак, и вскоре появилась Мира с Багом и лошадьми. Думаю, сомнений ни у кого не возникнет. Я ведь правду сказал! А где одна ушастая, там может быть и больше.

Пока эльфийка с гномом запрягали четвёрку лошадей в фургон, я разговаривал с Крилом на юридическую тему. Просто по ходу придумал древний закон о приоритете тех обязательств, которые разумный имеет перед меченосцем и оказалось - угадал.

- Вообще-то я никогда ничего о таком законе не слышал, - ответил Крил. - Значит, его не существует.

- Тогда почему гномы подчинились? Вернее не так. Подчиняться или нет они ещё думали, но в законности моих действий при этом не сомневались.

- А ты думаешь каждый встречный знает все законы, связанные с живыми мечами? - усмехнулся Крил. - Есть несколько общеизвестных фактов, а остальное слухи и выдумки. Но ты не переживай, теперь этот закон есть. Вернее будет, как только встречу хотя бы несколько своих братьев и передам весть. Можешь гордиться, далеко не каждому носителю удаётся внести что-то новое.