Глава 14

- Чё это было? - удивлённо и несколько заторможено спросил я.

Не то чтобы успел привыкнуть к тому, как меч перехватывает управление моим телом, но обычно он это делает в достаточно предсказуемых ситуациях. А тут иду, никого не трогаю, и даже никто не трогает меня и вдруг.

- Болт, - коротко ответил Крил.

- Арбалетный, особый, такими обычно наёмные убийцы пользуются, - прокомментировала шедшая рядом Мира. - Причём не из простых. В подобной глуши таких встретить шансов очень мало. Только почему стреляли в тебя? Я бы не удивилась если...

Эльфийка вдруг замолчала, а я закончил её фразу:

- Не удивилась, если бы стреляли в тебя? А потом вдруг вспомнила, что некую Варлиару Гуламану Кри Мириэль хотят взять живой для чего теперь сначала надо как-то избавиться от одного глупого меченосца?

Девушка виновато потупилась, но всё же признала.

- Да.

- Слышишь, Крил, нас только что оскорбили, - произнёс я вслух. - И спасай после этого всяких эльфийских принцесс.

- Я никого не оскорбляла! - удивлённо воскликнула Мира.

- А как же твоё "Да" в ответ на глупого меченосца?

- Глупым она назвала не нас, а только тебя, что более чем соответствует действительности, - усмехнулся Крил тоже вслух.

- Кстати, на нас наёмные убийцы покушаются, а вы тут развели дискуссию, - сменил тему я.

- Кто бы говорил, - не упустил случая меч, уже только мне. - Но твоя эльфийка права, это был очень хороший наёмный убийца. Выстрелил и исчез вне зависимости от результата. Пытаться догнать в любом случае бесполезно. Так что идём куда шли.

- И ждём следующей попытки?

- Ну да, потому что всё равно других вариантов нет.

Через некоторое время опять заговорила эльфийка:

- Мик, извини. Я не хотела называть тебя глупым и не имела это в виду. Просто ты сам так закрутил фразу, что дав положительный ответ на главное, соглашаешься и с остальным.

- Ну вот, опять я сам во всём виноват. Кстати, об остальном, не откажешься ли потом и от него, под тем же предлогом?

- Нет, всё остальное правда.

- Да? Приятно осознавать, что ко мне нанялась целая эльфийская принцесса.

- Какая ещё принцесса? - удивилась Мира.

- Цитирую: - И спасай после этого всяких эльфийских принцесс, - усмехнулся я. - Против этой фразы ты не возразила ни полслова.

Девушка аж зависла. Причём в буквальном смысле. Даже глаза прикрыла и слегка губами шевелила.

- Что это с ней? - спросил я у напарника.

- Вспоминает своё полное имя, - ответил меч.

- Чего его вспоминать, это даже я и то уже запомнил: Варлиара Гуламана Кри Мириэль.

- Нет, это как раз сокращённый и упрощённый вариант для посторонних. Настоящие имена у некоторых эльфов больше пары метров пергамента мелким шрифтом занимают. Правда, сами они ими почти никогда не пользуются, вот не любой сходу и вспомнит.

- Понятно...

- Как ни странно, но да, - вдруг очнулась эльфийка.

- Что да? - не понял о чём она.

- Я принцесса. Очень формально, но да.

- Ни фига себе! - вырвалось у меня. - Только сейчас об этом вспомнила?

- Раньше не было необходимости, - пожала плечами девушка. - Нахожусь в дальнем родстве с лордом леса и имею наследные права. Другой вопрос, что передо мной в этом списке ещё пять или шесть сотен эльфов, но если подходить к делу очень формально, то я тоже принцесса.

- Всегда мечтал оказаться в постели с эльфийской принцессой.

- Точно? - усомнилась Мира.

- Точно! - абсолютно честно ответил я. - Жизнь почти удалась, потому что треть мечт уже сбылась. А учитывая, что эта была самой невероятной, другие две теперь точно от меня никуда не денуться.

- Если не секрет, какие у тебя другие мечты? - спросила остроухая.

- Ещё две эльфийских принцессы, разумеется! - пошутил я. - А если серьёзно, то когда-то мечтал стать космонавтом и поднять красный флаг над американским Белым Домом.

Естественно Мириэль ничего не поняла. А я спросил о другом:

- Так говоришь, перед тобой ещё полтыщи кандидатов на престол?

- Да. На самом деле больше, но можно и так округлить.

- Хорошо.

- Почему?

- Мы теперь точно знаем, что за тобой охотятся не для того чтобы посадить на эльфийский трон. Ну и не для того, чтобы избавиться от конкурентки.

Закончив разговор с эльфийкой, начал ещё один с напарником. Этот уже не вслух.

- Слушай, Крил, я похож на идиота? - обратился к мечу.

- Конечно похож! - с радостью ответил тот.

- Вообще-то это был риторический вопрос, на который можно не отвечать. Сам знаю, что похож, но неужели настолько?

- На самом деле даже больше, - усмехнулся напарник. - Только с чего вдруг такой приступ самокритичности?

- Мы всё гадаем, чего такого могла натворить Мариэль, а ведь можно просто спросить.

- Ну, во-первых, гадаем не мы, а ты, а во-вторых, ты уже спрашивал.

- Так я у неё спрашивал, а можно у кого-то другого, менее заинтересованного.

- И у кого, например? - с сомнением спросил меч.

- Да хоть у городских властей. Там должны знать. Неспроста же предыдущий мэр пытался на нас наехать? К тому же теперь и связи в администрации имеются, и прекрасный повод туда обратиться.

- Это какой же?

- А покушение средь бела дня прямо на улице разве уже не в счёт?

- Вообще-то именно не в счёт - ответил меч. - Во всяком случае, для меченосцев. Они с такими проблемами разбираются сами.

- Ну так и мы не будем просить помощи, - заявил я. - Всего лишь предупредим, что было покушение и теперь пусть не сильно удивляются нашим ответным действиям. Всего лишь визит вежливости и не более того. Ну а за одно и про эльфийку спросить.

- Так можно, - согласился меч.

С вежливостью получилось не совсем так, как я рассчитывал. Среди слухов и страшилок, которые ходят о живых мечах, есть и такой, что если меченосец тебя при встрече не зарубил, значит, он был предельно вежливым. Похоже, чиновник находился под впечатлением именно этого или аналогичного. Иначе с чего бы ему сразу заявлять ещё до того как я успел хоть что-то произнести.

- Мы тут не причём?

- Точно?

- Точно!

- А если подумать.

Тот подумал, и оказалось, что город всё-таки причём. Пусть и косвенно, но всё же.

Мало того оказалось, покушение изначально планировалось именно на меня, а не для того чтобы избавиться от покровителя эльфийки.

Славный город Бризан был слишком мал, чтобы иметь собственную преступную гильдию или нечто ей подобное. Но где есть цивилизация, есть и воры. Организованная преступность? Нет, сама по себе без участия властей она невозможна в принципе, иначе эти самые власти её сразу и уничтожат. Или она их, заняв освободившееся место.

Ну так вот, в славном городе Бризане, имелась группа заинтересованных лиц с несколькими чиновниками во главе и я даже сам того не зная умудрился наступить им на любимую мозоль. Правда, чиновники, наученные недавним опытом, не собирались предпринимать никаких ответных действий. Это была инициатива низов.

Хозяин трактира, продавший Свиерантину расписку, считал себя местным мафиозным боссом и почему-то был уверен, что не он работает на городские власти, а некоторые чиновники на него. Счёл себя жутко оскорблённым и нанял серьёзного убийцу. Видимо самолюбие сильно пострадало, учитывая что специалисты такого уровня стоят куда больше чем та компенсация, которую я из него выбил.

- Наверное, тут прекрасно знали о готовящемся покушении и решили не вмешиваться, а посмотреть чем всё закончится, - прокомментировал меч.

Я озвучил его замечание чиновнику, тот пожал плечами и ответил:

- Сам я ничего не знаю, но не могу исключить, что у некоторых коллег были подобные мотивы.

- Вряд ли они рассчитывали, что мелкому жулику удастся убить меченосца, - предположил я.

Собеседник кивнул, соглашаясь.

- Следовательно, думали что я убью зарвавшегося бандита, - продолжал делать логические выводы. - Весь вопрос зачем? Чтобы поделить оставшееся без хозяина имущество, как это было с купцом, вряд ли, у бандита таких активов по определению быть не может. Не из-за трактира же, который пользуется дурной славой?

Как-то привык, что на Земле у бандитов и политиков обычно кроме носков, трусов и расчёски своего ничего нет. Всё записано на детей, жён, любовниц, или вообще на каких-то посторонних граждан. Тут оказалось всё иначе. Или ничуть не иначе, а точно так же, просто местный преступный босс и был таким посторонним гражданином, которого в случае чего не жалко. А у настоящих владельцев имущества и прочих активов имелись долговые расписки.

- Слишком тут популярны всякого рода расписки, интересно, это особенность данного города или всего мира? - обратился я к мечу.

- Не знаю, - ответил Крил. - Никогда специально не интересовался этим вопросом. Да и без надобности, меченосцам обычно достаточно простого общения. Мало кто решится нарушить слово, если оно дано носителю живого меча.

- Понятно, - произнёс я.

Причём обращался при этом и к Крилу и к чиновнику.

- Выходит, решили, что как и с купцом ничего не теряют, а наоборот имеют возможность не только вернуть своё, но и поделить чужое.

Тот кивнул, опять соглашаясь с очевидным.

- Только знаешь в чём разница? - продолжил я.

- В чём?

Про купца ты сам пришёл договариваться. Заранее. А эти решили глянуть, кто кого. Ну что ж, я не в обиде.

- Как это не в обиде?! - возмутился меч.

- Постой, дай договорить, - остановил его.

- Ну так вот, я не в обиде, только делить честно нажитое непосильным трудом на этот раз будем совсем по другой схеме.

Знакомый чиновник ничуть не возражал. Мало того даже выглядел довольным. Сам-то он в этих махинациях не участвовал, поэтому потери конкурентов не могли не радовать. Не удивлюсь, если с них же ещё и плату сдерут за то, что сумел уладить дело миром.