Воля Божия открывается человеку не только через Священное Писание, но и через Священное Предание. Священное Писание — это, как мы уже говорили, сборник книг, входящих в состав Библии, каждая из которых написана пророком или апостолом в определенную историческую эпоху. Священное Предание не имеет временных или исторических границ, так как это и есть благодатная жизнь Святой Церкви.

Православная Церковь не ищет истину, а приобщается к ней. У католиков, например, есть теория догматического развития, которая утверждает, что основные положения Церкви развиваются с учетом времени. Время идет, перед обществом встают новые вопросы, для ответов на которые Католическая Церковь приспосабливает свое догматическое учение. В Православной Церкви такой теории нет. Мы веруем, что Господь вложил в ее недра истину, и в конкретную историческую эпоху богомудрые архипастыри и пастыри достают из духовной сокровищницы то, что может послужить ответом на эти вопросы. Но учения о том, что мы не имеем полноты Истины, у нас нет. Это одна из характерных черт православного отношения к церковному Преданию.

О том, что нужно держаться Священного Предания, говорит и апостол Павел: Братия, стойте и держите предания, которым вы научены или словом или посланием нашим (2 Фес. 2:15). Предание Церкви начинается с момента ее основания и через глубину веков доносит до нас духовный опыт ее первых и последующих учителей. Церковное предание существовало еще и потому, что все то, чему учил Спаситель, записать было невозможно. У евангелиста Иоанна Богослова мы читаем: Многое и другое сотворил Иисус; но, если бы писать о том подробно, то, думаю, и самому миру не вместить бы написанных книг (Ин. 21:25). Например, мы не встретим в Евангелии каких-то особых указаний на то, как должно быть организовано богослужение. Мы также не найдем в Новом Завете ответов на вопросы, связанные с церковным уставом. Этот огромный творческий пласт, без которого жизнь Церкви уже и представить невозможно, созидали и приумножали святые отцы Православия. Спаситель промыслительно предоставил апостолам, святителям, архипастырям и пастырям Церкви, говоря простым языком, часть Своих полномочий (организацию церковной жизни). В первые века христианства это было правом тех святых мужей, которые хранили чистоту православного учения.

Теперь и мы можем насыщаться плодами от семян, посеянных Самим Господом и верными продолжателями Его учения. В Евангелии есть много ярких примеров того, как важно держаться живой связи с учителями Православной Церкви, напитываться ее духом (см., например, Ин. 15:4). Необходимость живой неразрывной связи каждого члена Церкви с телом Церкви очевидна. Священное Предание облегчает человеку процесс вхождения в Церковь. Опыт духовной жизни показывает, что торить дорогу самому или быть первопроходцем не всегда полезно. То же самое можно сказать о любом деле. Но если житейское дело можно поправить (потеряв, может быть, деньги, силы, время, что не так страшно), то в духовной жизни случаются непоправимые ошибки. Скажем, если человек в своем поиске отойдет от Православной Церкви и увлечется сектантскими или раскольническими лжеучениями, то вернуться на правильный путь и заново начать духовную жизнь будет очень не просто. Людям нужно помнить, что душа наша слишком нежна, чтобы подвергать ее опасным экспериментам, и некоторые деформации и травмы могут иметь для нее необратимые последствия. Представим себе, что оранжерейное растение, поражающее своей красотой взор, выращено при определенных температурных и климатических условиях. А некто, презрев эти жизненно необходимые для него факторы, выносит его на пустырь и пересаживает в почву, на которой не растет ничего, кроме крапивы и чертополоха. Растение погибает. Так вот, церковное Предание как опыт жизни Церкви помогает безопасным способом приобщить человека к духовности. А если говорить вообще о воцерковлении каждого человека, то наиболее естественными будут для нас те условия, в которых воцерковились наши близкие.

Чтобы наш рассказ о Священном Предании был наиболее полным, вспомним и о том времени, когда не было книг. Письменность, по библейскому летоисчислению, появилась при пророке Божием Моисее, когда Господь повелел ему написать на каменных скрижалях десять заповедей. Зададим же себе вопрос: «Когда не было книг, были ли какие-то особые способы, с помощью которых Господь передавал людям Свою волю?» Конечно, были. До Моисея Господь являлся особым образом святым ветхозаветным праведникам, которые могли слышать и вмещать в свое сердце то, что открывал им Бог. Значит, Священное Предание по своему возрасту старше Священного Писания. До Священного Писания, пусть ветхозаветного, у человечества уже был опыт богообщения, а значит было Предание, которое передавалось изустно из поколения в поколение. Вспомним, как общался с Богом Патриарх Авраам и его дети, Патриарх Ной, то есть те, кто жил до Моисея. Повторим и то, что не все было записано из новозаветного учения, которое принес на землю Христос. То, что не было записано, но хранилось в памяти и сердцах святых людей, и называется Священным Преданием.

Теперь подведем итог всему сказанному. В учении Православной Церкви есть понятие Божественного откровения. Божественное откровение — это то, что Сам Бог открывает человеку. Божественное откровение передается людям через Священное Писание и Священное Предание. Священное Писание — это сборник книг, которые составляют книгу Библии. Священное Предание — это устный способ передачи людям Божественной воли. Священное Предание старше Священного Писания. Надо также сказать, что открывал Свою волю Господь, конечно же, не всем людям. После грехопадения, от изгнания Адама из рая до появления пророка Божия Моисея, прошло достаточное количество времени, и праведников на земле было гораздо меньше, чем грешников. Мир был погружен во тьму многобожия, идолопоклонничества и различных греховных наслаждений. Вот почему Господь избирал особых мужей для того, чтобы открыть Свою волю.

Но нас могут спросить: «А зачем тогда вообще появилось Священное Писание, если были люди, которые хранили слово Божие в своих сердцах?» Причиной тому послужила греховная жизнь людей, которые стали искажать Слово, и Писание стало надежным способом хранения Божественного откровения. До наших дней сохранились древние рукописи, на которые мы всегда опираемся в полемике с представителями неправославных конфессий. Другими словами, у нас есть письменный документ, подтверждающий истинность христианского учения.

Священное Предание — это, как мы сказали, живой опыт церковной жизни. Церковь не может существовать без Священного Предания. С другой стороны, Священное Предание хранится в Церкви и вне Церкви храниться не может. Церковь его оберегает, следит за чистотой сохранности и, когда это нужно как столп и утверждение истины (1 Тим. 3:15) выдает людям свое непогрешимое учение. А мы, в свою очередь, должны признавать и любить Священное Предание, быть послушными голосу Церкви и не соблазняться ложными доводами тех, кто его отвергает и говорит, что достаточно следовать Священному Писанию.