Известные эпидемии

Афинская чума

От тех времен осталось не так много свидетельств, но все же кое-какие данные имеются. Например, оспа считается занесенной в Китай из Индии в 1400 году до н. э. А первые сочинения на китайском языке о ней относятся к 1120 году до н. э. – к самому началу царствования династии Чжоу.

Известно, что чума была еще в Египте в IV веке до н. э., а самое раннее описание ее сделал грек Руф из Эфеса. С той поры чума каждые 5–10 лет налетала то на один континент, то на другой. Самой известной и описанной эпидемией древнего мира является так называемая «афинская чума».

В 431–404 до н. э. на территории Древней Греции шла война между Делосским союзом во главе с Афинами с одной стороны и Пелопоннесским союзом под предводительством Спарты – с другой. Причин для войны было много, и каждая из сторон хотела утвердить свое господство над всей территорией, не только союзной, но и землями противника.

И вот на втором году этой войны, в 430 году до н. э. в Афинах началась эпидемия. В истории она осталась под названием «Афинская чума», хотя сейчас считается, что это был тиф. Болезнь появилась, вероятно, через Пирей, городской порт. Вспышки заболеваемости происходили и в 429 году до н. э., и зимой 427/426 года до н. э.

В 430 году в переполненных беженцами Афинах вспыхнула эпидемия, которая за четыре года погубила около четверти населения города, примерно 30 тысяч человек. Причем болели не только гражданские, но и воины. Страх перед заболеванием был столь велик, что даже спартанцы отменили вторжение в Аттику.

В то время Афинами управлял Перикл – знаменитый государственный деятель, один из «отцов-основателей» афинской демократии, оратор и полководец. Начавшуюся эпидемию афиняне расценили как очередную кару богов за родовое проклятие Алкмеонидов. Этот знатный афинский род запятнал себя бесчестием в 640 году до н. э. при подавлении мятежа Килона, когда они (в том году все девять архонтов принадлежали к этому роду) перебили людей, искавших защиты у алтарей. В последующие десятилетия Алкмеониды несколько раз изгонялись из Афин, чтобы «очистить город от скверны», причем даже кости умерших членов рода выкидывались из могил. Поэтому новое несчастье в городе привело к очередной атаке на Перикла его политических врагов, и он утратил все свое влияние. Он был досрочно отстранен от должности стратега, его обвинили в финансовых злоупотреблениях и приговорили к уплате крупного денежного штрафа. В 429 году до н. э. он умер. Возможно, что от этой же «чумы».

Древнегреческий историк Фукидид предположил, что чума началась в Египте, а в Афины ее занесли моряки-торговцы через порт Пирей. Он и сам переболел ей, но выжил и в своих записках оставил описание симптомов. Одним из них был внутренний жар у больных, который заставлял многих прыгать в колодцы, где они и погибали. Люди умирали на улицах и в храмах. Их было столько, что не успевали хоронить. Началась паника, за которой последовал полный разброд.

Проведя анализ зубов из захоронений жертв афинской чумы, греческие ученые получили отрицательный результат на наличие ДНК возбудителя чумы и сыпного тифа, но положительный результат на наличие ДНК возбудителя брюшного тифа.

Чума Антонина

Расцвет Римской империи приходится на I–II века н. э. В это время ее владения простирались от Верхнего Египта до Северной Британии и от Месопотамии до Атлантического побережья. Протяженность границ превышала 10 000 км, а в их пределах проживало, согласно наиболее распространенным оценкам, около 65 миллионов человек, что на то время составляло четверть всего человечества.

И вот в 165–180 годах н. э. империю поразила некая инфекционная болезнь. Другое ее название – Чума Галена, от имени греческого врача, жившего в Римской империи, который ее описал. Эту болезнь в Римскую империю занесли войска, возвращавшиеся из походов на Ближний Восток.

Что это было, точно неизвестно. Ученые предполагают и оспу, и корь. Древние источники сходятся во мнении, что эпидемия впервые появилась во время римской осады Селевкии зимой 165–166 годов. Оттуда она распространилась в Галлию и в легионы, стоящие вдоль Рейна.

В 166 году, во время эпидемии, греческий врач и писатель Гален отправился из Рима в свой дом в Малой Азии, а вернулся в Рим в 168 году, когда его вызвали императоры Марк Аврелий и Луций Вер, так что он присутствовал при вспышке болезни среди войск, расквартированных в Аквилеи зимой 168/69 годов. Гален записал то, что видел, в разных сочинениях. Он описывал заболевание как «великое» и длительное и упоминает лихорадку, диарею и фарингит, а также кожную сыпь, иногда сухую, а иногда гнойничковую, появляющуюся на девятый день болезни. Современные ученые считают, что больше всего это похоже на оспу.

Эпидемия имела серьезные последствия для римского общества и даже государства.

Когда имперские силы двинулись на восток под командованием императора Вера после того, как войска парфянского царя Вологеза IV напали на Армению, защита восточных территорий римлянами была затруднительна, так как много легионеров погибли от болезни.

По словам испанского писателя V века Павла Орозия, многие города и деревни на итальянском полуострове и в европейских провинциях потеряли всех своих жителей. Историк Евтропий писал, что население начало погибать по всей империи: от Ассирии до Испании и от Британии до Египта никто не мог спастись от чумы. По мере того как болезнь распространялась с севера на Рейн, она также заражала германские и галльские народы за пределами границ империи. Несколько лет эти северные группы народов давили на южных соседей, поскольку им нужны были новые земли для жизни. Теперь на юге стало меньше народа после эпидемии, и римские армии не могли оттеснять племена, как и прежде. С 167 года до своей смерти в 180 году Марк Аврелий лично командовал легионами возле Дуная, пытаясь контролировать продвижение северных германских народов через реку. Крупное наступление против маркоманнов было отложено до 169 года из-за нехватки имперских войск, поскольку между 166 и 169 годами умерло около четверти личного состава восточных легионов и примерно пятая часть дунайской армии.

Как и во времена других потрясений, возрос религиозный пыл, который расшатал традиционные римские ценности и, в том числе, создал условия для распространения монотеистических религий, таких как митраизм и христианство. Заодно в ужасе многие обращались за помощью к магии.

Эпидемия, возможно, унесла жизнь римского императора Луция Вера, который умер в 169 году, он был соправителем Марка Аврелия Антонина.

В Испании обезлюдели целые области: их население или вымерло, или бежало, спасая жизни. Налоговые списки из Египта рисуют картину массовой гибели и исхода уцелевших жителей в отдаленные районы. Р.П. Дункан-Джонс и Й. Зеленер оценивают смертность от эпидемии порядка 25–33 % всего населения империи. Р.Дж. Литтман приводит более умеренные цифры: в среднем 7–10 % с пиками, превышающими 15 % в городских районах. Таким образом, в 166–189 годах жертвами эпидемии стали от 7 до 10 миллионов человек.

По словам римского историка Диона Кассия, болезнь снова вспыхнула девять лет спустя, в результате чего в Риме погибало до 2000 человек в день, что составляло четверть от числа болевших. Общая смертность была оценена в 5 миллионов человек. В результате в некоторых регионах империи погибло до трети населения, что, в свою очередь, повлекло заметное сокращение численности римской армии.