Глава 2
По Млечному пути
Середина XXIII века. Именно в это время, по прогнозам ученых, могут начаться звездные войны – войны за независимость. Колонии Марса, Венеры, Луны и Юпитера объединятся для борьбы с планетой Земля. Случится это потому, что люди расселятся по всем планетам нашей Солнечной системы – ведь на них будут обнаружены огромные запасы полезных ископаемых, которые на Земле к тому времени закончатся, – и начнут осваивать другие уголки Галактики Млечный Путь. Газ, нефть, редкие минералы и металлы земляне станут вывозить из своих космических колоний. Но в какой-то момент их жители решат освободиться от господства Земли и создадут межпланетное освободительное движение. Начнется звездная война.
Сегодня главным претендентом на колонизацию ученые считают Марс. Ведь марсианские условия во многом схожи с земными. А значит, подходят для людей.
Марсианские сутки длятся всего на 39 минут дольше земных, и на Марсе, как и на нашей планете, происходит смена времен года. Только чередуются зима, весна, лето и осень медленнее, чем на Земле, потому что марсианский год почти в два раза длиннее. Вместо 345 дней в году – почти 670.
Правда, Марс почти вдвое меньше Земли, но по площади это ровно столько же, сколько занимает вся суша нашей планеты. И самое главное – на Марсе есть слабая атмосфера и… вода.
Ученые полагают, что под поверхностью Красной планеты скрываются какие-то замерзшие большие водоемы. Может быть, даже океаны.
Рассказывает Юрий Караш, член-корреспондент Российской академии космонавтики им. К.Э. Циолковского: «На Марсе будет организована база под куполами. Очень прочными, конечно, чтобы защищать людей от возможных ударов метеоритов. Потому что атмосфера на Марсе чрезвычайно разреженная и она не будет представлять из себя такого надежного противометеоритного экрана, которым является земная атмосфера».
Марсианские города станут полностью автономными. Жителям Красной планеты не придется «закупаться» в земных супермаркетах – другими словами, пищу с Земли доставлять не понадобится. Ее будут выращивать прямо на Марсе. Изучив пробы марсианского грунта, ученые обнаружили: по составу он практически точь-в-точь повторяет почву Земли. Правда, это не значит, что жителям Красной планеты достаточно будет только построить теплицы, чтобы собрать урожай марсианской морковки или капусты. Для выращивания растений на Марсе ученым предстоит создать специальные устойчивые сорта.
Возводить школы, больницы и новые микрорайоны колонисты будут тоже своими силами. Планируется построить здесь специальные заводы, которые изготовят стройматериалы полностью из марсианского сырья. Добывать его будут прямо из грунта планеты. Ученые точно знают: таким образом можно производить кирпичи и пластмассу – главные стройматериалы для создания герметичных и прочных убежищ.
Будут на Марсе и свои заводы. Ученые считают, что их главной задачей станет переработка рения. Это очень редкий металл с уникальными свойствами. По прочности он равен стали, но при этом в три раза легче ее. Поэтому рений – идеальный металл для строительства самолетов и ракет.
Рений ценится еще и потому, что на нашей планете его месторождений нет. Зато их много на Марсе. И как только там поселятся первые люди, рений оттуда начнут вывозить. Именно тогда, по прогнозам исследователей, и может начаться первая звездная война. Правда, произойдет это в далеком будущем.
Ведь пока все проекты по освоению Марса находятся в стадии разработки. Первая группа колонистов, которая должна будет построить город на Марсе, прибудет на Красную планету не раньше чем лет через 30.
Марсианский город будущего
У «марсианских» проектов есть существенный недостаток. Колонизация займет, по подсчетам ученых, минимум 200 лет. Все это время людям придется где-то жить. Но жить постоянно на поверхности планеты первые колонисты вряд ли смогут. По одной из задумок, строители будут обитать на орбите Марса и спускаться на него с помощью специальных космических шаттлов.
В этом случае основным домом для поселенцев станет космический корабль в форме бублика. Такую форму разработчики выбрали не случайно. Благодаря своей конструкции корабль будет вращаться вокруг собственной оси со скоростью один оборот в минуту. А значит, на борту будет создаваться искусственная сила тяжести. Точно такая, как на нашей планете. То есть космические путешественники смогут свободно ходить по кораблю, а не летать в безвоздушном пространстве, как это делают сегодняшние космонавты, находясь на орбите.
В планах конструкторов построить не просто большой корабль, а настоящее космическое поселение. Согласно проекту, гигантский бублик диаметром почти два километра станет домом для 10 тысяч землян. Пока колонизаторы будут осваивать Марс, возвращаясь на борт, они смогут вести привычный образ жизни: работать, отдыхать, воспитывать детей… Создатели корабля для этого продумали каждую мелочь. В космическом городе будет все как на Земле. Даже деревья и водоемы.
«Идея была в том, чтобы создать по-настоящему комфортные условия не только для специально обученных и натренированных космонавтов, но и для обычных людей», – рассказал мне Владимир Игрицкий, доцент кафедры «Стартовые ракетные комплексы» МГТУ им. Н.Э. Баумана.
Мало кто знает, что впервые идею о космическом городе высказал еще в 1926 году советский ученый Константин Циолковский. Только исследователь планировал, что корабль-бублик, или, как называл его сам Циолковский, эфирное поселение, будет находиться на земной орбите. Тогда, задолго до первого полета человека в космос, это выглядело просто фантастикой. А сегодня это уже почти реальность.
Ученые обещают: первый прототип космического города выйдет на околоземную орбиту в 2015 году. Правда, пока он не полетит к другим планетам, а будет крутиться вокруг Земли, совершая один оборот каждые 80 минут. Получается, за сутки космонавты смогут увидеть 15 восходов Солнца.
Если испытания пройдут успешно, конструкторы тут же возьмутся за разработку корабля для колонизаторов Марса.
Самая близкая к нам из всех планет Солнечной системы – Венера. И самая похожая. Ведь по размерам Венера чуть меньше Земли, и масса с плотностью у нее практически такие же. А значит, планеты имеют одинаковый химический состав. Поэтому ученые долгое время думали, что Венера – настоящий близнец Земли. И считали именно ее, а не Марс главным претендентом на колонизацию.
Рассказывает Владимир Игрицкий: «Венера представлялась – видимо, из-за того, что были видны облака – миром, покрытым жизнью, какими-то болотами, джунглями. Отчасти это объяснялось тем, что она ближе к Солнцу, и люди ожидали там увидеть буйство растительной жизни».
В 1970 году космический аппарат «Венера-7» впервые совершил мягкую посадку на ночную сторону оранжевой планеты и передал точные данные о давлении и температуре на ее поверхности. Результаты исследований стали настоящей сенсацией! Венера оказалась вовсе не «сестрой» Земли, а ее полной противоположностью. Выяснилось, что атмосфера планеты на 96 % состоит из ядовитого углекислого газа. Давление на поверхности Венеры в 93 раза выше земного. А температура настолько высокая, что способна расплавить свинец – почти 500 градусов по Цельсию! А главное, на Венере совсем нет магнитного поля. Это значит, что на ее поверхность обрушиваются гигантские дозы солнечной радиации.
Даже несмотря на то, что условия на Венере оказались совсем непригодными для жизни, ученые не перестали мечтать о ее колонизации. Ведь она богата ураном, который на Земле подходит к концу. А согласно прогнозам, уже через 200 лет единственным источником энергии на нашей планете останутся атомные электростанции. Если не будет урана – их придется закрыть. Снабдить станции ураном смогут только рудники на Венере.
Но для того, чтобы добывать его там, сначала необходимо создать условия, пригодные для жизни землян. Сделать это можно, если понизить температуру на Венере. После этого плотность атмосферы и давление нормализуются сами собой.
Самый простой и дешевый способ охладить Венеру – установить над ней специальные космические зонтики, гигантские экраны из сверхлегких отражающих зеркал. По задумке конструкторов, если закрыть ими планету от потока солнечной радиации, Венера начнет остывать. По прогнозам ученых, уже через 30 лет температура на планете снизится до 50 градусов. Этого вполне достаточно, чтобы там могли жить люди. Но главное, по словам экспертов, даже не это. Когда на Венере станет прохладнее, очистится и атмосфера планеты. Углекислый газ замерзнет и превратится в сухой лед.
Правда, это не решит проблему воды на Венере. По словам ученых, хоть на оранжевой планете вода и есть, ее очень мало. И хватит колонизаторам лишь на первое время…
Владимир Игрицкий: «Если на Земле всю воду, которая есть, распределить ровно по поверхности, то получится слой толщиной порядка двух километров. На Венере при аналогичной манипуляции получится два сантиметра, здесь воды в тысячу раз меньше».
Зато большое количество воды есть на другой планете. Именно на нее, считают ученые, человечество сможет переселиться, если на Земле закончится вода.
Это спутник Юпитера – Европа. Главное преимущество Европы перед Венерой в том, что на ней обнаружен гигантский океан. Он покрывает буквально всю поверхность планеты слоем толщиной в 100 километров. Если взять все океаны на Земле и соединить их в один большой, запасы воды на спутнике Юпитера все равно будут превышать этот объем в несколько раз.
Правда, Европа находится далеко от Солнца. Из-за этого температура на ее поверхности опускается до минус 160 градусов, а океан, окутывающий планету, скован толстой коркой льда. По оценкам ученых, ее толщина колеблется от 10 до 150 километров.
Долгое время ученые считали, что спутник Юпитера промерз насквозь и превратился в большой снежный шар. Но последние исследования астрономов показали: под коркой льда скрывается океан. Мало того, он теплый!
Выяснить это удалось, когда ученые заметили на гладкой поверхности Европы странные узоры. Чтобы понять, что это такое, астрономы установили за планетой круглосуточное наблюдение. Оказалось, что загадочные узоры появляются потому, что пласты льда приходят в движение и, когда корка ломается, из глубин подобно лаве вырываются потоки воды. При низкой температуре они моментально замерзают и образуют те самые узоры, которые видят в телескопы астрономы.
Однако даже при наличии воды создать на Европе условия, подходящие для жизни землян, практически невозможно. Дело в том, что планета находится в мощном поясе радиации вокруг Юпитера. По словам ученых, даже защитный скафандр не поможет избежать сильнейшего облучения. Оказавшись на Европе, космонавт умер бы за 10 минут. Зашкаливающий уровень радиации не в силах выдержать даже техника – приборы на Европе смогут работать не больше трех месяцев.
Сегодня для борьбы с убийственным солнечным излучением конструкторы разрабатывают специальные устройства – поглотители радиации. Ученые уверены: в будущем они помогут сделать Европу практически безопасной. Но пока эти проекты остаются на бумаге. По признанию разработчиков, для их создания современного уровня развития космических технологий недостаточно.
Спутник Юпитера – Каллисто
Поэтому ученые рассматривают альтернативные варианты освоения Европы. Например, если построить города под водой, то радиация колонистам будет не страшна. Правда, этот проект, как и в случае колонизации Венеры, будет стоить бешеных денег. К тому же вряд ли человечество захочет поменять место обитания с суши на воду.
Впрочем, возможно, вкладывать большие средства и менять привычки человечеству не придется. Так будет, если земляне сумеют освоить другой спутник Юпитера – Каллисто.
На нем, как и на Европе, много воды, которая скрыта подо льдом. Но в отличие от остальных спутников Юпитера, на Каллисто нет смертоносной радиации, потому что он находится вне зоны радиоактивного пояса гиганта. Это значит, что строить города можно прямо на поверхности планеты. Правда, колонии придется закрывать специальным куполом, который будет удерживать кислород и создавать искусственную гравитацию. Ведь на Каллисто очень слабая сила притяжения – она составляет одну треть земной. В таких условиях люди не смогут ходить по поверхности, а все окружающие предметы будут парить в невесомости. И, что самое страшное, маленькая сила тяжести может губительно влиять на здоровье переселенцев. Сумеют ли в таких условиях размножаться люди и высшие животные? Ведь в невесомости это не удается даже улиткам.
Некоторые разработчики считают, что жить под куполами землянам придется недолго. По их словам, создать атмосферу на Каллисто можно за считаные десятилетия. Для этого в спутнике Юпитера нужно пробурить гигантские скважины и через них нагревать ядро планеты. Температура внутри Каллисто быстро поднимется, и начнут таять ледники. Они высвободят огромное количество пара и наполнят им атмосферу.
Однако не все ученые согласны с этим методом термоформирования Каллисто. Вот что мне рассказал Юрий Еськов, кандидат технических наук, член-корреспондент Академии космонавтики им. К.Э. Циолковского: «Никакие сверления там невозможны. Потому что лед при температуре минус 100 градусов – а там температура минус 120 – превращается в скальный грунт по твердости. Никакой энергии на это не хватит. Единственная возможность – проплавить».
Гораздо сложнее, по мнению ученых, будет удержать атмосферу от утечки в космос. Силы естественного притяжения Каллисто для этого не хватит. А создать искусственную гравитацию можно лишь одним способом – изменить скорость вращения планеты вокруг своей оси. Сегодня сутки на Каллисто длятся почти 17 земных дней. Именно с этой скоростью планета совершает один оборот. Но если бы спутник Юпитера вращался в 15 раз быстрее, сутки на нем стали бы равны суткам на Земле, а центробежные силы создали бы гравитацию. По словам ученых, раскрутить спутник Юпитера до такой скорости получится, если расположить по его экватору мощные термоядерные двигатели.
Но проводить подобные эксперименты, по мнению некоторых экспертов, очень опасно. В ледяной коре спутника Юпитера постоянно протекают химические реакции. Их конечным итогом становится водородно-кислородная смесь газов – чрезвычайно взрывоопасное соединение. Именно поэтому ученые против любых вмешательств в природу Каллисто, ведь даже одно неосторожное действие человека может привести к тому, что смесь сдетонирует. Последствия этой космической катастрофы будут необратимыми – причем, как утверждают ученые, не только для спутника Юпитера, но и для всех планет в радиусе 200 млн километров от эпицентра взрыва.
Невиданный по своей мощи взрыв разнесет Каллисто на сотни обломков. Математические расчеты показали: ударная волна направит их точно по курсу Земли. Не успевая сгореть в атмосфере, гигантские кометы обрушатся на нашу планету. И каждое падение ледяной глыбы будет равно по силе взрыву атомной бомбы мощностью 1000 мегатонн.
Однако недавно разработчики предложили одно универсальное решение. С ним можно построить колонию буквально на любой планете. По словам ученых, гораздо быстрее, экономичнее и перспективнее перестраивать не условия обитания под человека, а наоборот – человека под условия обитания.
Это может показаться фантастикой, но эксперты утверждают: достижения генной инженерии шагнули далеко вперед. Создать человека, который будет способен дышать углекислым газом и не будет бояться больших доз радиации, вполне возможно уже сегодня. Если это получится сделать, земляне смогут жить абсолютно на любой планете.
Но тогда первым в списке на колонизацию окажется… Титан. Спутник Сатурна. Его поверхность в точности повторяет рельеф Земли. Как и наша планета, Титан покрыт горами и равнинами, на нем есть реки, моря и даже океаны! Но состоят они не из воды, а из метана.
Рассказывает Александр Родин, старший научный сотрудник Института космических исследований РАН: «На обоих полюсах нашли очень красивые системы озер, которые напоминают наш Карельский перешеек. Такая система очень плотно расположенных озер, которые, по всей видимости, представляют собой смесь этана и метана».
Недавно ученым удалось установить: даже по самым приблизительным подсчетам, запасы углеводородов в водоемах Титана превышают запасы нефти, угля и газа на нашей планете в 150 раз. Чтобы понять эти масштабы, достаточно представить, что одного небольшого метанового озера хватит на непрерывные обогрев и освещение всей территории России на протяжении 300 лет! Эти гигантские залежи полезных ископаемых, по словам астрофизиков, в будущем могут спасти все человечество от гибели. Ведь запасы углеводородов на Земле стремительно истощаются. По оценкам экспертов, нефть на нашей планете закончится уже через 40 лет, а газ – через 60.
Ученые утверждают: Титан – идеальное место для добычи нефти. Ведь, в отличие от Земли, здесь все ее запасы лежат прямо на поверхности планеты. А значит, дорогие бурильные установки и вышки не нужны. Достаточно построить мощные насосные станции, которые будут закачивать нефть прямо в хранилища. Правда, обладать этими углеводородными богатствами человек сможет лишь тогда, когда научится обходиться без кислорода и переносить 150-градусный холод.
Поэтому уже сегодня ученые всерьез занимаются разработками по адаптации человека к жизни практически в открытом космосе. Эксперты даже не сомневаются: в ближайшем будущем все их фантастические задумки станут реальностью. И возможно, достижения науки продвинутся настолько, что когда-нибудь земляне смогут жить не только на Луне, Венере и Марсе, но и на самом главном объекте нашей звездной системы – Солнце.
