Глава 8
После обращения принца сопротивление практически сошло на нет. В принципе на этом штурм станции можно было считать успешно законченным, военные в основной массе послушали доброго совета и сидели в казармах. Но то, за что заплачено, должно быть съёдено – боты основной волны доставили десант наёмников, бойцы брали станцию под полный контроль. К тому же оставались формальности.
Включили гравитацию, вскоре за пилотами пришёл Илья лично, правда, в сопровождении Сарти.
Сказал виновато, - ну, был неправ! Извини, Жека, пожалуйста, что самовольно использовал твоё изображение! Сколько стоят авторские права на твою физиономию?
- Не в ней же дело! – смутился Жека, - я бы не стал резать седьмое колено! А если запись уйдёт в сеть?
Ильяс развёл руки, - ну, прости ещё и за то, что не согласовал с тобой свои слова! – Он добавил угрюмо. – Ребят, я всё-таки принц. Настоящий.
- Да поняли уже, - проворчал Джонни. – Фиг с твоей политикой, нас оно не касается.
Жека смягчился. Его высочество всё-таки сам пришёл извиняться, после того, как его фактически послали, это многое значит для настоящего принца.
- Пойдём делать тебя королём? – сказал Жека подобревшим голосом.
- Да, сейчас начнут подавать воздух в отсеки, закроют шлюзы, - заговорил Сарти, - пойдёмте быстрей в апартаменты его высочества, туда воздух дадут прежде всего.
В покоях принца Дитрих расставил своих десантников на охрану, персонал пока согнали в одной казарме. Наконец, на тактике загорелась зелёным отметка атмосферы, все с облегчением сняли шлемы. Сарти отлучился на пять минут, сам принёс гостям чайник со свежим чаем и чашки. Пока разливали чай, поведал, что не осталось ни одного человека из старой охраны и обслуги, искать их бессмысленно.
Дитрих насмешливо глянул на Жеку, - поздравляю, твоя интуиция подвела, всё идёт по оптимистическому сценарию.
- Пока идёт, - небрежно уточнил Жека, - транспорты пристыковались?
- Да, Луи сообщил, что отправил их на стыковку, - кивнул Дитрих, - только я пока не давал команды разгружать, отправим обратно…
- Это наши транспорты, собственные, - холодно заявил Жека.
- А станция моя, пока официально не закрыли контракт, - напомнил Ильяс.
- Ильюш, хочешь полсотни «ос»? – спросил ласково Жека.
- За сколько? – напрягся принц.
- В подарок! – широко улыбнулся Жека. – Забирай, если прикажешь немедленно разгрузить транспорты и поставить «ос» в свои ангары.
- И в чём подвох? – насторожился Илья.
- А просто в подарок ты поверить не можешь? – усмехнулся Джон.
Пьер обвёл собравшихся тяжёлым взглядом, даже рот успел открыть, но Мария положила ладошку ему на ладонь, Медведь лишь шумно выдохнул носом.
- А транспорты тоже? – невзначай спросил Сарти.
- Нет, транспорты нам точно придётся возвращать, - покачал Жека головой.
- Всё равно это двадцать пять миллионов в ценах компании! – Сомневался Илья.
- Давай тогда так, - предложил Жека, - если они тебе до завтра не понадобятся, вернёшь. А коли пригодятся, купишь.
- Зачем они мне?! – Удивился принц. – И на какие деньги куплю? Я ведь уже объяснял…
- Да помню, - прервал его Жека, - я их брал в кредит, просто на тебя перепишем, и всё.
- Если понадобятся, говоришь?! - Прищурился Ильяс, - ладно, пусть постоят в ангарах.
Он нахлобучил шлем, чтобы лично распорядится. Секундное дело заняло полминуты, когда он шлем снял, выглядел весьма озадаченным.
- В королевских отсеках охрана оказала ожесточённое сопротивление, вход в секретные отсеки заблокирован, нужен мой генетический код.
Всей компанией направились в центральные отсеки. Трупы охранников к их приходу успели убрать, даже кровь вымыли. Илье оставалось лишь заглянуть в определитель сетчатки, отрылось специальное окошко, туда следовало плюнуть. Разошлись броневые створки, первым в помещение вошёл Сарти и как-то странно замер. Жека вошёл за ним чисто из любопытства и тоже слегка поплыл. Такого он никак ожидать не мог! Их встречали трое: аборигена в белых одеждах под руки поддерживали двое в местной военной форме. Аборигена Жека сразу узнал, этот мужик что-то сказал ему перед гонкой по-арабски.
- Папа! – пролепетал вошедший следом Ильюша.
- Где? – строго спросил Дитрих, входя в помещение.
Илья некультурно показал пальцем. Один из военных надменно заговорил:
- Его величество жив и здоров! О каком мятеже говорили их высочество? – Он возвысил голос. - Возможно, они сами мятежник?!
Прогремел выстрел, абориген в белом завалился с простреленной головой.
- Похож просто, - спокойно сказал Дитрих. В руке он держал пистолет, из ствола медленно вытекала тоненькая струйка дыма.
- А если всё-таки папа?! – Нервно воскликнул принц.
- Вас уже спрашивали о папе, ваше высочество, - холодно заметил Дитрих, - вы подписали контракт, мы его всего лишь выполняем.
Ильяс закрыл рот ладонью, тоненько завыл.
Жека попросил Сарти, - уведи его пока.
- Только недалеко, - буркнул Дитрих, - может ещё понадобиться.
Капитан бережно обнял парнишку за плечи, что-то говоря, повёл к выходу.
Дитрих обратился к военным, - что вы тут скрываете?
Те оторвали взоры от трупа Ильюшиного папы, горестно вздохнули, один молвил, - зря вы убили короля. Идите за нами.
Они провели незваных гостей через несколько комнат анфиладой, пришли в обширный зал. Жека огляделся в помещении, его заинтересовали статуи каких-то мифических чудовищ стеновых нишах. Ислам же не приемлет идолов, что это?! Аборигены прошли в центр зала и дружно пали ниц. Что-то завопили по-своему.
Дитрих тут же одного пристрелил и сказал другому, - ещё одно слово не по-английски и ты труп. Понял, сука?
- Да, - смиренно ответил абориген.
- Что вы орали?
– Мы сообщили нашим демонам, что король мёртв! – Военный истерично захохотал. - Они пошлют сюда армаду, чтобы всё уничтожить! Вас всех скоро убьют!
Дитрих внимательно оглядел помещение, полез в нагрудный карман скафандра за коммуникатором.
Джонни вдруг подошёл к лежащему военному и с размаху врезал ему ногой в бок, его выгнуло болью.
Джон спросил, - где наёмники? Кто нападал на принца и на наш корабль?
- Американцы, что ли? – простонал местный. – Так их всего двое выжили! Забрали деньги за работу и улетели! Суки!
- Отчего ж суки? – усмехнулся Пьер.
- Им заплатили гору кредитов, чтобы они убили принца и наглых гяуров! А в результате? Принц лезет на трон, и гяуры пинают меня в живот!
- Правильно, - согласился Джонни и врезал местному, на этот раз по спине.
Он принялся избивать военного ногами методично, с жестокими паузами, заставил того ползать и выть. Джон будто играл с ним, иногда нарочно бил мимо или делал ложные замахи и смеялся, когда тот сжимался в ужасе.
- Приложишься разок? – спросил он Жеку с усмешкой.
Жека шагнул ближе, поднял колено к груди и резко опустил пятку на голову несчастного, отчётливо хрустнула височная кость.
- С тобой неинтересно! – проворчал Джонни. – Никакой фантазии!
Маша прижалась к Пьеру, прижала лицо к его груди, её плечи подрагивали, он гладил её волосы и шептал что-то.
Жека разобрал по-французски, - скоро всё кончится… мы улетим… не плачь…
Дитрих, наблюдая истязание с безучастным лицом, разговаривал по телефону.
Убрал прибор, сообщил холодно. – С этой ерундой разберутся специалисты, их уже вызвали. А пока они разбираются… Жека, сволочь, зараза, упрямая дикая тварь! Ты был прав! Система дальнего обнаружения доложила о переходе в систему крупных масс. Очень крупных!
Он вздохнул, - давайте в ангар. Бегом, ребята, с богом!
Жека мог собой гордиться! Редко кто удостаивался этакой похвалы от бесстрастного демона войны за деньги. Пригодились все его придумки.
Навстречу первой волне вышел правильный строй военных, пусть и управлялись живыми пилотами всего десять процентов машин. Первые две волны смертников расстреляла программа, необученные фанатики сами лезли в области уверенного поражения по самым прямолинейным траекториям – их хозяева не ожидали от местных организованного сопротивления. Автоматы вернулись практически без потерь.
Носители наёмников тем временем отошли от станции подальше. Следующее вторжение проходило уже в три волны, в каждой присутствовали фрегаты-брандеры. Носители вольных рыцарей приближались к атакующему строю с непредсказуемых направлений на полном разгоне, «осы» роями кидались на брандеры. Всё закончилось бы, как и в предыдущее нападения, если бы неприятельских машин было поменьше.
Жека, Джонни, Пьер и Мария вывели на врага каждый по пять автоматов. Даже разделённые на шесть выпускники школы Армус стоили сотни фанатиков, вместе с военными Шармуза удалось погасить вторую волну, но ценой потери почти всех автоматов. Ильяс заключил крайне невыгодную сделку, понял, наконец, что друзьям нужно верить, и накрепко усвоил поговорку «дают – бери».
На подзарядку Жека с Джонни направились на «Баламута Ри», Маша с Медведем на «Парящего страуса», им, видимо, разонравилось общество своих кадетов. Напрасно, могли бы и потерпеть немного – всё равно всем им жить от полученного излучения оставалось к тому времени меньше суток. С них осыпались волосы, тошнило от недосыпа или от радиации, когда они вышли на отражение третьего вторжения.
Носители на полном разгоне разом подошли к волне атаки, неприятель был вынужден отвлечься на них. Только авиация кралась в их радио-тени. Наёмники сознательно жертвовали своими кораблями, подорвав дистанционно баки с горючим. Строй нападающих разорвало облаками смертельно опасных обломков, фанатики сошли с курса, потеряли направление…
Но среди фанатиков кибер опознал американские штурмовики-истребители. Жека с Джоном всласть крыли матом Американскую Демократию со всей галактикой вместе – заклинание уже не действовало. Впрочем, они особо на него и не надеялись, больше доверяя расчёту, вдохновению и своим плазменным орудиям.
Жека упивался последними мгновеньями жизни, он чувствовал, что для следующего боя ему не хватит сил и дрался, как в последний раз. Ему больше не нужно себя беречь, безнаказанный риск – это просто восторг, чистая детская радость, словно первые бои в «Космофлоте»! Противник осознал, что атака сорвалась, развернул оглобли, разочарованию Жеки не было предела, по лицу бежали слёзы. Врага не догнать и не вернуть ни одного мгновенья – остаётся лишь последний путь к ловушкам станции, лететь умирать – это так грустно.
Он выпал из кабины просто по привычке. Зачем им возвращаться? Жека попробовал лечь на палубу ангара, получилось зависнуть немного над. Ладно, сойдёт, он закрыл глаза - ему не к кому возвращаться, некого прощать, не нужно его помнить…
