Глава 2
Когда относили грязную посуду, Жадина попросил отнести в каптёрку ненужное уже имущество компании и зайти в зал Луи, чтобы уладить формальности. Двинулись на выход, Жека только тогда обратил внимание, что Джону чего-то не хватает…
Спохватился, - а где твоя шпага?
- Оставил здесь… в одном месте… на время, - неопределённо промычал тот и сменил тему, - что там ещё за формальности?
- Так вчера же Луи говорил, что надо подписать двухлетний контракт, - напомнил Жека.
- То-то и непонятно, - сказал Джонни, - почему двухлетний? Что мы по нему должны делать? И сколько будут платить?
- Да повесят просто, если не подпишем, - мрачно ответил Жека, - сказали же – для суда!
- Ну да, - поскучнел Джон, - всё равно надо хорошенько разобраться.
- Разберёмся, - пожал Жека плечами, - не тот Луи человек, чтобы после всего кинуть на гроши какие-то. Ну, сколько платят начинающим?
- Может, аванс дадут, - вздохнул Джон.
Пришли в казарму, принялись выгребать всё из шкафчиков. А что там выгребать? Полотенца, зубную щётку, расчёску и смену белья? Да! Ещё жидкого мыла немного осталось в бутылочке. Нечего нести, если бы не шпага, хоть бы пакет дали – вот Джонни проще…
По пути в каптёрку Жека невзначай «вернул подачу». - Так где ты, говоришь, просрал деньги?
- Потом скажу, - тяжко вздохнул Джонни, - после формальностей.
- На обеде, - жёстко проговорил Жека, - или кормить тебя не буду, ходи голодный.
- Хорошо, - нехотя согласился рыжий, - если аванс не дадут…
Робот, всё тот же Жадина, принял у Джона имущество и ехидно напомнил, что всё это отныне им, особенно «всяким рыжим», предстоит приобретать за свои. Он со скучающим лицом молча подождал, пока от барахла избавится Жека, и вместе они налегке споро зашагали на учебный уровень.
Луи встретил в зале фехтования у дверей, - привет, ребята.
- Привет, - ответили парни. Джонни подозрительно прищурился, - только не говори, что случайно нас встретил.
- Не буду, - сухо согласился учитель. – Все с утра всё подписали, только вас пришлось дожидаться!
- Здесь формальности? – осторожно спросил Жека.
Луи загадочно улыбнулся и показал пальцем на потолок, - там.
Парни подняли головы, важно кивнули. Ну, конечно! Они всю учёбу думали, что же там – не может же быть, что на весь «верхний» уровень одна раздевалка и шлюз!
Джон проявил проницательность, - по секретной лестнице?
- Да ни разу, - возразил Луи, - намного быстрее. Если не боитесь, конечно.
Ребята снисходительно улыбнулись.
- Тогда делайте, как я, - сказал Луи.
Он присел и высоко подпрыгнул, переворачиваясь ногами вверх. Согласно привычным представлениям о природе вещей, он должен был воткнуться головой в пол, однако его ноги прошли через потолок… падать на голову Луи не собирался – его плавно втянуло вверх.
Жека вспомнил фокус, который показал Пьер с монетой, она тогда отразилась от преграды, но не будь её, монету захватило бы тяготение «обратного уровня». Жека с Джоном переглянулись, глубоко вздохнули, сели на корточки и подпрыгнули. Джон поднял руки вверх, Жека шпагу в руках. В полёте почувствовал, что подпрыгнулось гораздо выше и легче обычного, с набором высоты он становился легче. Ноги легко прошли через поверхность потолка, скрылись из виду, Жека ощутил себя разорванным. Подумал, что если бы и вправду умел проходить через стены, никогда бы не стал этого делать вперёд ногами. Мало ли что с той стороны?
Его нехотя втянуло полностью, он неожиданно увидел, что, плавно ускоряясь, падает на пол незнакомого помещения. Удачно приземлился на ноги рядом с Луи. Джонни распластался на спине – не рассчитал с кульбитом. Луи подал ему руку, - ничего-ничего, почти ни у кого не получается с первого раза.
Жека посмотрел вверх, потолка не было! Просто вид на часть зала сверху.
- Полупрозрачная голограмма, - пояснил Луи, - чтоб никому случайно на голову не свалиться.
Ребята с интересом огляделись в помещении. Они стояли у высоких деревянных дверей. Дальше у стен шкафы с чем-то на полках, вроде толстых плиток или табличек плотными рядами, между шкафами подставки со шпагами, над ними мягко светились чистым металлом какие-то изогнутые очень острые несомненные орудия убийства. В глубине кабинета стоял большой начальственный стол, чуть меньше того, что они видели в суде, из-за стола виднелась спинка хозяйского кресла, а ближе к ним пара кресел для гостей.
Луи слегка развёл руки, - а это мой кабинет. Прошу в кресла, рыцари.
Он прошёл за стол, ребята несмело уселись на самые краешки, хозяин кабинета закинул на стол ноги, проговорил вальяжно, - да вы располагайтесь, парни, без стеснений!
Жека углубился в кресло, положил на колени шпагу, а Джонни понял Луи слишком буквально – тоже закинул на столешницу нижние конечности, ему ничто не мешало это сделать. Лицо Луи вытянулось, он взял долгую паузу и захохотал вдруг во всю глотку.
- Точно контуженый! – Проговорил он, немного успокоившись.
Джонни сделал обиженное лицо, Луи воскликнул, - нет, ну вы посмотрите на него! – снова заржал.
Джон покраснел, явно не понимая, чем вызвана такая реакция. Луи отвернулся, фыркнул, покачав головой, наконец, обратился к ребятам:
- Ладно, Джонни, я не буду тебя убивать, похоже, что ты действительно не понимаешь. Видишь ли, положить ноги на свой стол – это просто некультурно, а сделать это в гостях – нанести оскорбление хозяину.
Джон дёрнулся было убрать ласты со стола, Луи тут же сказал, - сиди-сиди! Ты уже стал первым, кто вот такое отчибучил в моём кабинете, и будешь единственным, кто после этого останется жив.
Он сделал серьёзное лицо. – Итак, поговорим о делах. Во-первых, парни, очень прошу вас не рассказывать, как мы сюда попали. Об этом пути знают даже не все сержанты.
- А Пьер? – спросил Жека.
- Пьер знает, он тоже был первым выпускником. Только лучшим я показываю самый короткий путь к креслу босса – нужно просто пробить потолок.
Он сделал многозначительную паузу. Ребята смекнули, что им только что сказали что-то умное,требуется скорчить задумчивые мордашки и значительно кивнуть. Луи фыркнул, - хорошо, потом поймёте.
Он продолжил деловым тоном. – Во-вторых, послушайте о ваших контрактах. Да, у вас нет выбора – для помилования необходимо на момент рассмотрения дела иметь работу. Пользуясь вашим положением, фирма могла бы навязать любые условия, некоторые так и делают, но только не мы. Мы реально в вас заинтересованы, парни, и настраивать против себя не собираемся. Но и нянчиться с вами не будем, запомните, нет выгоды – нет интереса.
- Теперь к самим контрактам, почему они называются двухлетними. Обычным выпускникам чтобы рассчитаться за обучение и получить предложение подписать их, в среднем два года и требуется. После экзаменов они поступают в подчинение сержантов и делают то, что скажут, естественно, в рамках своей специальности. Этот период является чем-то вроде боевой практики, как у правительственных вояк.
- Вы же вправе выбирать команду. Лично я рекомендую Пьера. Подчиняться ему вы будете только во время выполнения конкретных заданий, в остальном всегда сможете сделать ручкой. Только…
Луи сказал, словно извиняясь, - только в другую команду бойцов практически без опыта не возьмут, или примут для одноразового использования. Такова жизнь, парни.
Он улыбнулся, заговорил с оптимизмом:
- Зато у вас уникальная возможность набраться опыта сразу в ранге свободных наёмников! Наша фирма заинтересована в вашем росте, в успешности, и прилагает для этого все усилия! Вам предлагаются уникальные преференции, разумеется, за ваши деньги. По контрактам мы обязуемся за два года оказать вам услуг, передать оборудования и материалов на двести тысяч кредитов СЕМа по принципу «плати и бери».
Лица Жеки и Джона приняли озадаченное выражение, Луи пояснил:
- Вы обязуетесь заплатить всего лишь по двести тысяч за два года, даже если ничего у нас не возьмёте.
- Или нас опять объявят вне закона, - глухо проговорил Джонни.
- Что вы! Конечно же, нет! – Воскликнул Луи. – Просто в случае невыполнения любого контракта наёмник теряет честь. Вам же Дитрих рассказывал, что это значит.
Парни кивнули с мрачным видом.
- Не надо кукситься! – Радостно воскликнул учитель. – Это всё не про вас! Да вы с Пьером за первый год выгребете по миллиону, ещё и в карманах останется столько же!
Луи добавил доверительным тоном. – И это не считая того, что пропьёте и потратите на девочек.
Ребята дружно покраснели, учитель улыбнулся и строго предупредил. – Только я вам этого не говорил! Вам ведь рассказывал Пьер о рейтинге? Это совсем не то, что вы себе нафантазировали. Никого не волнует, сколько вы проторчите в пространстве, тем более сколько народу угробите, лучше совсем никого не убивайте! Учитывается только сумма, которую вы принесёте компании – это главная ваша оценка.
Жека решился задать вопрос:
- Луи, а где узнать, что нам предлагает компания?
- В каюте самоподготовки. Сейчас закончим с формальностями, и топайте сразу туда, - охотно ответил учитель, заговорил деловым тоном, - Джон, снимай копыта с моего стола и больше так не делай.
Он тоже снял со стола ноги, встал, поднял руки и торжественно сказал. – Вольные рыцари! Подойдите и подписывайте ваши контракты!
Ребята подошли к столу, взяли настоящие чернильные ручки, коряво расписались на настоящей бумаге. Они хоть немного умели писать и расписываться, ребята из продвинутых миров могли поставить только крестики, из-за их дикости Жеке с Джоном тоже пришлось приложить пальцы к полям для фиксации отпечатков.
- Вот и славно. – Довольно проговорил Луи. – Пьер просил передать вам, что придёт к ужину в столовку, просил его дождаться. Вроде бы вечером вы отправляетесь в командировку, поэтому, наверно, вам каюты в нашей общаге не понадобятся…
- Ой! А можно занять комнату?! – воскликнул Джон.
- Да ещё вчера могли занять, если б не слиняли за приключениями, - сварливо сказал Луи, - а сейчас кредитки тратить ради нескольких часов незачем, оплата посуточная. Как выйдете из кабинета, идите направо по коридору до упора, через автоматические двери выйдете в раздевалке со скафандрами. Оттуда лучше в класс самоподготовки, посмотрите, что предлагает фирма и за какие деньги.
Он вздохнул, - ну! Рассчитываю увидеть вас здесь снова, с богом, парни! Возвращайтесь!
- До встречи, Луи! – дружно ответили ребята и направились на выход из кабинета.
