Глава 3
Пьер с Марией отправились по делам оснащения «Ленивого Кролика» камбузом, девчата собрались по неким таинственным дамским вопросам. Джонни с Жекой, оставшись вдвоём, принялись выяснять, кто из них должен звонить Луи. Оба заверяли, что никто не боится и не стесняется! Но Джон упирал на то, что ведь Жека первый выпускник, а Жека в свою очередь указывал, что это Джону удалось положить на стол Луи ноги и остаться в живых. Сошлись на компромиссе – позвонит Джон, но с Жекиного коммуникатора, причём Жека нажмёт вызов, а держать прибор будет Джонни.
- Привет, Луи, - отважно молвил Джон, - ага, да, рядом, - поднял на Жеку глаза, - тебе привет.
- И от меня…
- Передал уже…, - Джон послушал ещё пару секунд, снова сказал «ага» и протянул прибор Жеке, - ну, всё. – Он грустно вздохнул. - Пойдём.
Парни прямиком направились в кабинет директора школы. Хоть и не школьники уже, у обоих такая формулировка вызывала не самые светлые воспоминания и ассоциации ещё из жизни на Сайори. Жека постучал, а Джонни потянул створку помпезной двери с вопросом, - можно?
Вошли, Луи встречал их у порога, - рад видеть, парни! Проходите, располагайтесь.
- Здравствуй, Луи, - проговорили парни и направились к гостевым креслам. Все расселись, Луи снова закинул ноги на стол, Жека предостерегающе пристально посмотрел на Джона. Тот смущённо улыбнулся и демонстративно паинькой положил ладони на коленки.
Луи, никак не реагируя на их пантомиму, бодренько начал. – Парни, здорово, что заглянули. Я всегда рад повидать своих учеников, а вас, после первой командировки, особенно. Как вам трудовые будни?
- По-разному, - пожал плечами Джонни, - бывали моменты, но в основном скучновато. И непонятно…
Он затруднился со словами, обернулся к Жеке.
Тот попытался продолжить мысль, - кажется, что нас готовили для чего-то другого.
- Ну, конечно! – Воскликнул Луи, - и кто-то это нечто другое должен предоставить вам на блюдечке?!
Парни недоумённо уставились на учителя, Луи назидательно продолжил. – Да, вся жизнь рутина, ожидание. Шансы, как тузы в игре, выпадают редко. Важно не прозевать, распознать, не упустить.
- Но, Луи, мы ж о другом! – Горячо заговорил Джон, - да самый интересный, опасный бой был на экзамене! А это… ну вообще какая-то ерунда!
- Дай вам бог всю жизнь прозаниматься подобной ерундой! – Горько воскликнул Луи. – Увы, судьба придёт за вами – убивать! Обязательно придёт, когда вы и ждать не будете. – Он проворчал снисходительно. - Устроит вам новый экзамен, и, если вы его сдадите, начнёт готовить новый. Судьба всегда даёт то, что у неё просят, а вы ведь хотите этого?
Парни смутились, не зная, что и сказать.
- Не отвечайте, - Луи благодушно махнул рукой, - вы всё равно будете правы. Вы молоды, у вас целая жизнь, так живите. Просто на всякий случай примите несколько советов… хорошо?
Ребята изобразили интерес.
- Многие наёмники, закончив учёбу, считают, что действительно её закончили, и… не могут сдать очередной экзамен. Понимаете? Продолжайте тренировки…
- Но каким образом?! – Изумился Джон. – Набрали новый поток, когда тренироваться?
- До чего ж вы ещё зелёные! – Улыбнулся Луи. – Ну, какое может быть время суток в космосе? Кадеты изолированы, им сутки определяет администрация, они спят ровно столько, сколько задано капсулам. Понимаете? В общем, найдите в коммуникаторах расписание зала фехтования, лаборатории Сузуки, каюты самоподготовки. Не бесплатно, конечно, но не дороже жизни.
- Здорово! – Согласился Жека, - а как в космосе?
Он прикинул, что было бы неплохо перетащить кое-какое оборудование на «Ленивого Кролика», правда… если с камбузом вопрос стронулся только после захвата носителя, установки Сузуки можно ожидать после захвата звёздной системы.
- Э… в командировках, конечно, сложнее, - Луи скинул ноги со стола, встал, подошёл к шкафу, разглядывая «книги». – Пожалуй, Джону О‘Генри, Жеке Дюма…
Он выдернул из ряда два тома, подошёл к ребятам, протягивая томики, - пожалуйста, читайте аккуратно.
Парни приняли книги, не зная, что ответить.
- Это не подарки, - взялся разъяснять Луи, - даю на время просто почитать. Отдадите, когда вернётесь, и если захотите… возможно, что захотите – я дам почитать ещё что-нибудь.
Жека и Джон подавили желание вернуть эту дорогущую ерундовину немедленно, пробормотали, - спасибо.
Жека сразу прикинул, как на книге скажется вакуум, и Луи словно прочитал его мысли, - они покрыты специальным составом, даже не горят, только не перегибайте страницы и переплёт.
Учитель подошёл к столу, открыл ящик, вынул два конверта. – А это ваши приговоры.
Бросил на стол, ребята потянулись за бумагами.
Луи усмехнулся, - можете наделать из них закладок.
- Каких закладок? – Не понял Жека.
Джонни открыл свою книжку, - допустим, тут я закончил чтение, - положил конверт, закрыл, - так я легко найду, где остановился.
- А! – Дошло до Жеки, - а приговоры?
- Тоже почитаете, - пожал Луи плечами, - в целом, смертная казнь откладывается до вашего появления на любой планете Союза Европейских Миров.
- Даже на Сайори?! – выпалил Жека.
- Если ваш мир получил статус ассоциированного до вынесения приговора, то и там тоже, иначе… - он скривился, - на усмотрение планетарных властей. Я б не советовал лететь туда, заранее не уточнив этот момент.
- Но обещали же помиловать! – проговорил Жека в растерянности.
- А вы разве в чём-то виноваты? – Удивился Луи. – Вас и судить-то было не за что, не то что миловать!
- Что же изменилось-то? – удивился Джон.
- Ничего, - просто ответил Луи. – Они бы вас сразу убили, если б смогли. Да кто ж им позволит? И не только вас – нас всех эти уроды убьют при первой возможности. Мы делаем вид, что не понимаем, они притворяются, что верят в это.
- Мы живём, пока сильнее их всех, и у них на этот счёт нет сомнений. - Он строго спросил. - Понимаете теперь, какие вас ждут экзамены?
Ребята смущённо покивали, ничего, конечно, толком не поняв.
- Ладно, это со временем. Записывайтесь на тренировки, не жадничайте, - улыбнулся Луи, - быстрее закроете первые… - он выделил это слово, - контракты. Ну, увидимся в зале.
- Да, Луи, непременно, - заверили парни вставая.
Ребята занесли в каюты книги и принялись разбираться с расписанием тренировок. Всё оказалось проще некуда, можно отправляться хоть прямо сейчас, только нужно через то же приложение компании приобрести абонементы. Самый недорогой час стоил в зале фехтования, всего тридцатка, правда, услуги инструкторов начинались от сотни в час, и абонементы предлагались от пятидесяти часов. На установках Сузуки часик шёл по сто пятьдесят, если берёшь двадцать часов, по сто двадцать в пакете на пятьдесят и десять тысяч за сто часов. Те же расценки за капсулы в зале самоподготовки, зато при покупке абонемента открывался бесплатный допуск к столикам и тактикам, отдельно за столики пускали даром, а за тактики брали по двадцатке в час.
Парни решительно оплатили абонементы по сто часов, только с записью к инструкторам не стали торопиться. Снова разбежались по каютам, переоделись в серые комбинезоны, прихватили по комплекту спортивной формы, шпаги и вместе направились в зал фехтования.
Застали там человек пятнадцать. Одни играли с кольцами, другие сбивали трубочки с карусели Луи, третьи в масках и защитных жилетах фехтовали. Ребята даже кое-кого узнали из приятелей Пьера и Марии, виденных в ресторане. Прошли в раздевалку, переоделись и в задумчивости вернулись в зал.
- Наверно, надо как всегда, - высказал предположение Джон.
Жека, пожав плечами, согласился с другом. Подставки для шпаг стояли открытые, они поставили клинки на свободные места и побежали вокруг зала. В принципе им не хватало только Ленки, на физре для них существовали только их звено и Луи. Ну, Луи пока занят, Ленка… можно сказать, тоже временно отсутствует, в остальном всё хорошо.
На них насмешливо оглядывались, Джонни просто назло заорал. - Вот сорок шиллингов с лихвой на барабан легли тугой.
- Для добровольца на войну вдали за синею грядой! – подхватил Жека.
- Эй! – Их окликнул длинноволосый парень, - не надо так!
Жека припомнил его. Теперь он стоял со шпагой, за пианино на вкус Жеки парень смотрелся гармоничней.
- Через холмы и в шум морской, фламандский дождь, испанский зной король Георг нас шлёт в пожар вдали за синею грядой. – Весело поведали ребята опешившему от такого поворота собранию.
- Это Медведя, - сообщила чёрненькая девушка. – Один Стар, другой вообще ушибленный.
Джон возражать не стал, только добавил ярости в строчки. – Пусть орудийною зарёй нас встретит ад пороховой, но не уступим мы полей вдали за синею грядой!
- Ладно-ладно! – Воскликнул длинноволосый, - вы победили! Сдаёмся на милость! Кого из вас убить, чтобы вы заткнулись?
- А разминка? – засомневался Джонни.
- Вместо разминки, - сказал парень со всей убедительностью, - надевайте защиту.
Ребята нерешительно переглянулись, Жека пожал плечами, - ну, давай попробуем.
Взяли из скрытой ниши робо-жилеты и маски, взяли шпаги. Джон спросил «патлатого», - а ты?
- А я Мо, - улыбнулся парень, - полностью Моцарт. Не слышали?
Ребята помотали головами, Жека упрямо проворчал, - я не стану с тобой драться, пока ты не наденешь защиту.
- Ой, да и не надо! – воскликнул Мо, приближаясь, - просто попытайся не дать мне себя убить.
Он подошёл и напоказ медленно изобразил укол. Жека небрежно отмахнулся… пальцы онемели, шпага упала на пол.
- Подними дубину, остолоп! – презрительно бросил Мо. – Попробуй отразить выпад снова… да что у тебя с руками?! Можешь держать крепче? Точно? Ну, давай ещё раз… всё, надоел. Бегай дальше, только молча, пожалуйста. – Он улыбнулся Джону. – Теперь ты…
Джон и Жека сняли защиту и продолжили пробежку в задумчивом молчании. Закончили разминку, взяли шпаги… переглянулись и пошли к Мо, тот перебрасывался кольцами с черноволосой девушкой. Жека спросил для начала, - ты случайно не инструктор?
- Случайно нет, - улыбнулся он. – Я музыкант. И наёмник, само собой.
- А научить можешь? – Перешёл к делу Джонни.
- Играть на рояле? – переспросил Мо. – Скачайте обучалку и тренируйтесь каждый день по четыре часа.
Ребята поникли, вмешалась девушка. – Мо, ну что ты нагоняешь?! Парни, просто купите эспандеры, а на рояле… тоже полезно для общего развития.
- Это что же получается? – задумался Джон, - никто не будет нас учить, пока не укрепим кисти?
- Да, рыженький, - согласился Мо, - или убьют, если снова будете так фальшивить!
- Играйте в кольца, ребята, - посоветовала девушка. – Сбивайте трубочки, друг с другом деритесь…
Она поймала кольцо, обернулась к ним подобревшим лицом, - не обижайтесь, пожалуйста, просто поймите – какими бы вы ни были крутыми в школе, во взрослой жизни вы новички.
Джонни попробовал возражать. - Но ведь эти…
Девушка его мягко прервала, - а про этих не думайте, они никто. Да, они вас не убьют, но точно убьют другие, легче вам от этого?
- А ты кто? – Спросил Жека, - извини…
- Я как раз инструктор, - улыбнулась девушка, - Джина. Буду рада вас потренировать, когда подготовитесь.
- Договорились, - буркнул Джон.
