Глава 8
Возвращение триумфальным Жека бы не назвал, да и не возвращение это было, командировка-то продолжается. Об этом лучше всех напомнил робот заправщик, что протянул гибкие манипуляторы к «осам».
Ушли около пятнадцати штурмовиков-истребителей. Нападающим известна цель назначения каравана, траекторию просчитать несложно, всей бандой особо не сманеврируешь, и на маневры не хватит времени. Минут десять вражеским машинам идти к носителю, ещё через десять минут могут нарисоваться снова в расчёте на то, что жертвы расслабились в кажущейся безопасности.
Мысли горчили, портили торжество. По-хорошему им бы на «Кролика» и стартовать по тревоге нормально, с катапульты. Но, чёрт побери, приключение получилось нервным – после такого просто невозможно упустить возможность принять душ при нормальном тяготении!
В раздевалке встречал один Сарти. Невозмутимо дождался, пока парни отведут души под не лимитированными потоками, выдал серые на этот раз комбинезоны и попросил следовать за ним. Тем же коридором прошли до помпезных дверей, двое рослых усатых мужиков у входа забавно сделали автоматами «на караул».
Жека почти по-родственному улыбнулся этим ритуальным «калашам» с примкнутыми ритуальными штык-ножами. Другими разновидностями традиционных «калашниковых» были вооружены полицейские Сайори, в скаутах довелось пострелять. Вздохнул грустно - сейчас, наверное, переходят на СЕМовские подделки, вряд ли русские продолжат поставки оригинального оружия. Помрачнел, полицейские тоже, небось, будут стоять с «ритуальными» автоматами у дверей какого-нибудь принца Сайори. Он отчего-то заранее невзлюбил их высочество.
Вошли в просторную каюту, на округлых переборках бело-зелёные орнаменты, какие-то надписи вязью, как узоры. На полу мохнатый ковёр, напротив диван или тахта со множеством подушечек, за ним другие двери. Ну, вошли и встали, какой-то мужичок прошмыгнул в другой проход. Через минуту Жека и Джон посмотрели на Сарти, чего, мол, ждём. Тот стоял с таким видом, будто давно уже здесь стоит и намерен простоять так до конца дней. На лице Пьера воцарилась космическая скука.
Жека заметил в глазах Джонни первого чертёнка, предвестника скандала, привычно уже напрягся в предчувствии очередной выходки, к счастью двери за тахтой отворились, семеня задом к ним и в сторону вышел давешний абориген.
Занял позицию у дивана, широко разведя руки, провозгласил тонким голосом:
- Наследный принц благословенного Аллахом мира Шармуз их высочество Аль ад Дин иль Ашият!
- Это по-арабски, что ли? – недоверчиво спросил Джон.
- Абракадабра какая-то, - подтвердил Жека.
Уголки губ Сарти едва заметно дрогнули, в остальном он бесстрастно взирал вдаль. В проходе появился среднего роста паренёк. Жека уныло отметил, что высочество хотя бы без прыщей. В остальном… рожа какая-то девчачья, на губах улыбка, на пухлых щеках ямочки, в больших васильковых глазах озорной интерес, только белобрысые волосы на безупречный пробор, да белоснежный мундирчик на пухлой фигуре немного соответствовали заявленному статусу владельца.
Их высочество с ногами забрались на диван, улеглись на бок, подперев голову ладонью, и изволили молвить:
- Тран-дырдым чикамуто харакая.
Сарти в пространство произнёс, - их высочество рады вас видеть.
- Чикануто наполбашни, - ответствовал Джон, посмотрев на Жеку.
- Пара-сёнак непинато, - покивал тот, соглашаясь с коллегой.
- Что, простите? – растерялся Сарти.
- Да тоже прикалываемся, - серьёзно пояснил Пьер.
Их высочество прыснули и, уткнувшись в подушечку, заржали похрюкивая.
- Ну, мы пойдём? – Сказал Жека, - а то ж ничего ещё не кончилось…
Сарти обратился к их высочеству на местном языке, судя по интонациям, совсем не шутки ради.
Пацан перестал смеяться, помрачнел, слез с дивана, пробурчал, - ладно, извинись за меня.
- Парни, их высочество изволили шутить, и просят меня простить, если их шутка показалась обидной. – Произнёс Сарти ровным тоном. Немного повысил голос. – А так же их высочество обещают больше не валять дурака и приглашают в кабинет, - он мягко обратился к принцу, - ведите, ваше высочество.
Паренёк повернулся к дверям, из которых недавно вышел, махнул, приглашая за собой ладошкой. Сарти попросил, - пойдём, парни, потолкуем.
Кабинет по сравнению с приёмной показался аскетическим. У стен под пластик шкафы с папками и книгами, как у Луи, посередине прямоугольный стол и несколько кресел.
- Здесь их высочество делают уроки, - сообщил Сарти, - а в свободное время играют с охраной в настольные игры, - добавил буднично, - располагайтесь.
Наёмники уселись с одной стороны стола, Сарти и принц с другой. Капитан охраны спросил, - перекусим?
- Отчего ж, - Пьер скупо улыбнулся, - но я б ещё подождал с четверть часика.
Сарти вынул коммуникатор, посмотрел время, чуть помедлив, всё-таки решился, скомандовал по телефону, - в кабинет поесть и чаю.
Парни в чёрных мундирах принесли большое блюдо с рисом и мясом, тарелки поменьше с закусками, чайник и чашки, сразу скрылись с глаз. Принц взял щёпоть риса, за ним Сарти, ребята сочли это приглашением. Капитан охраны приступил к знакомству:
- Принцу вопросы задавать непринято, спрашивайте меня. Для начала попробую ответить на самые очевидные и неудобные.
Он плеснул себе чаю, шумно прихлёбывая, заговорил. – Звать его высочество Ильяс, ему шестнадцать лет. Вас, наверное, удивляет его неарабская внешность. Ничего не поделать с модой, в высшем обществе такие представления о красивых детях. Биотехнологии позволяют состоятельным людям заказывать отпрысков с конкретными характеристиками. Как это делается, э… читайте специальную литературу.
- Сарти, ты сказал, что принц наследный, - сержант вопросительно приподнял бровь.
- Родство подтверждено несколькими независимыми экспертизами, - серьёзно заявил Сарти, - да и сам понимаешь, не в нём одном дело, а в клане его матери, то есть в его клане, хотя он о нём практически ничего не знает.
- И не особенно надо, - заметил Ильяс равнодушно. – Король над кланами, после восшествия на престол он выходит из клана.
Сарти при этих словах почтительно опустил лицо, но Жека заметил на нём лёгкую досаду. – Да, ваше высочество. Позвольте представить вам ваших спасителей. Пилоты малых боевых платформ Медведь Пьер, Стар Жека, Брут Джон.
Пацан приосанился, постарался придать мордашке величественное выражение, важно молвил, - выражаю вам признательность, доблестные воины.
Парни кивнули, Сарти как бы про себя заметил, - вообще-то на этом месте полагается встать и поклониться, - к нему обернулись, Пьер смотрел снисходительно, Жека и Джонни насмешливо, - будем считать, что вы сделали это очень быстро…
- Старик, ты же понимаешь, что мы так считать не будем, - добродушно сказал Пьер, - вольные рыцари никому никогда не кланяются.
- Э… да, конечно, - согласился капитан, - да вот какая штука. Флот его величества недавно удачно приобрёл малый носитель. Сейчас его направили в ремонт, какие-то неполадки с катапультой…
Джону удалось при этих словах хотя бы не заржать, но общее настроение он и не скрывал. Сарти смутился, - вот… его передадут в охрану… и кланяться королю или принцу совсем нетрудно…
- Дружище, твой дядя Каргум уже говорил с нами на эту тему, мы обещали подумать, - ровным тоном сказал Жека.
- И просто на будущее, для общего развития, так сказать, - неприязненно проговорил Джон, - кому нетрудно кланяться, не попадают в свободные рыцари.
Сарти закаменел лицом, Ильяс забавно приоткрыл рот, Пьер решил снять напряжённость переменой темы. – Дружище, тот носитель наш трофей. Мы втроём изуродовали ему катапульту, когда его пилоты сдались на милость, малым ходом направились к ловушке.
Сарти растерялся, - ваш? И вы его просто отдали?!
- Это в условиях контракта, мы всегда держим слово, - равнодушно пожал Пьер плечами, - не в этом дело. Смотри, как интересно получается. Сначала твой дядя на станции просит встретить вас и проводить. Далее на нас ставят ловушку, носитель прислали именно за нами. Допустим, им удалось обмануть службу слежения, там не поняли, что это ловушка. Но ваши-то координаты они послали осознанно!
- Тоже нельзя исключать ошибку. Данные о нашем маршруте послали в службу контроля по секретным каналам в последнюю очередь, могли просто не успеть разобраться! – Заметил Сарти.
- Твой дядя три дня назад знал о визите принца на станцию, а в службе понятия не имеют, чьи это два фрегата и яхта! – Усмехнулся Джон.
- А затем прилетели американцы, - напомнил Жека. – Только мне кажется, что у вас конкретно пригорает?
- Ну… не всё так ужасно, - улыбнулся Сарти. – Появление американских машин совсем не означает заинтересованность в наших делах Американской Демократии. Скорей всего, это наёмники, вроде вас.
- Мы не берём контракты на ликвидацию! – Зло заявил Пьер.
- Хорошо, это были другие, плохие наёмники. – Не стал спорить капитан. – Но согласитесь, официально американцы или русские ни с кем и разговаривать бы не стали – просто прислали бы эскадру и продиктовали свои условия. Это интерес частных американских структур и части местной элиты. Готовится дестабилизация и ограбление мира, просто бизнес, никакой политики.
Сарти взял значительную паузу и глухо продолжил. – Понимаете? Я повторяю – безразлично уже, будете ли вы дожидаться нового предательства и гибели в вашем нынешнем статусе, прекратите контракт или согласитесь помочь. Мы вам уже благодарны и не можем ставить какие-либо условия…
- Благодаря вам, - он тепло посмотрел на Жеку, - и особенно вам, у нас есть время. Американцы станут выяснять, откуда здесь русские пилоты, перепроверять сведения. Возможно, их партнёры как-то проявятся, и мы сможем их нейтрализовать.
- Хорошо, вы не хотите никому кланяться, ладно. Но мы хотя бы можем обращаться к вам с э… - он явно пересилил себя, - с просьбами?
Пьер официально улыбнулся.- Всегда рады помочь друзьям, если это не помешает выполнению контракта.
- Вот! – азартно воскликнул Ильяс, - покатаетесь со мной на болиде? А то он, - парень скосился на Сарти, - беспокоится.
- Да, - улыбнулся капитан. – До станции осталось несколько часов ходу по стабильной траектории. С таким сопровождением, думаю, нам ничего не грозит…
Джонни печально посмотрел на его высочество, - ты в пространство-то хоть раз выходил?
- Э… - пацан оглянулся на Сарти, тот демонстративно отвернулся.
- С нами ты будешь разговаривать нормально или с охраной катайся, - понял его растерянность Джон, - был, спрашиваю, в космосе?
- Не-а, - признался паренёк.
- Тогда ты пока не принц, - решил Жека, - а кадет э… Илья. – Обратился к Джону, - пойдёт?
Тот презрительно скривился, - ну, пусть будет Ильюха.
Жека встал из-за стола, - за мной, кадет.
Джонни тоже поднялся, - не ссы, больно не будет.
Его высочество замерли с раззявленной варежкой.
Жека спросил Сарти, - мы же свободны?
Тот важно кивнул, Джонни улыбнулся, - тогда мы полетели на «Кролика», - посмотрел на Ильяса, - а ты как хочешь.
Паренёк подскочил, - не-не, я с вами.
В раздевалке снова вернулись на исходную, Ильюша стеснялся раздеваться в присутствии незнакомых. Жека пожелал ему всего хорошего и направился в шлюз. Пацан, натужно краснея, принялся расстёгивать китель. На труселях снова засбоил, попросил хотя бы не смотреть. Жека обидно заржал, так Джон напомнил ему кое-что из его недавней биографии. Парень, услышав, что не он один ведёт себя в подобной ситуации по-детски, приободрился, и дело дошло, наконец, до скафандра. Джон принялся инструктировать с совершенно сержантскими интонациями, как и на что надевать шлем, ранец, куда подсоединять шланги, где что включается.
Вывели принца на обшивку, его высочество зависли при виде «ос». Не верилось Ильюше, что эти ребята, совсем немногим его старше, на них летают. Убеждать его не стали, не выпуская, подвели к болиду и в четыре руки закинули их высочество в кабину, потом только разошлись по машинам. Жеку сразу вызвал Сарти. – Принц в болиде?
- Там, - коротко ответил новоявленный инструктор.
- Тогда переключаю на тебя управление, сможешь управлять сразу двумя машинами? – Спросил Сарти.
- Запросто. – Успокоил его Жека, - всё, старик, скройся, не смущай их высочество.
Сарти хмыкнул, но совет принял, реплик более не подавал. Жека вызвал Джона и кадета. – Ребята, просто покатаемся. Джонни, э… если что…
- Понял, не тупой, - пробухтел Джон, его «оса» плавно оторвалась от парковки.
- Илья, внимательно посмотри характеристики, что неясно, спрашивай.
- Тут написано, что управление заблокировано… частично. Это как?
- Так всегда поначалу. Выбери позицию «полёт», жми «прогрев». Что чувствуешь?
- Теплее не стало… а! Это прогрев двигателей. Что теперь?
- Жми на «старт», - Жека отметил «подтверждение» на своём тактике. – Молодец! Теперь тягу на 5%. – Он стронул свою «осу» вслед за болидом. – Добавь ещё пяток. Включи обзор с камеры заднего вида…
- А-а-а! – Заорал пацан, - где яхта?!
- Тягу вправо до предела, - спокойно скомандовал Жека. – Во второе окно вид с носовой камеры… теперь влево до края… выравнивай… вот твоя яхта, не ори. Садимся?
- А давай ещё раз, только я сам сейчас? – Осторожно спросили их высочество.
- Ну, давай, - разрешил Жека спокойно - куда он денется-то в космосе?
