Глава 20. Слезы матери
Бесспорно, Ханиэль Михаил была счастлива. Уже второй день. Хотя вчера ее сперва и огорошило заявление отца о том, что завтра ей сделают официальное предложение, и он (отец) будет готов дать свое благословение.
- Поняла, папа, - внешне невозмутимо, отвечала она отцу.
- Уверен, тебе интересно знать, кто он, - спокойно продолжал глава семьи, рода и клана. – Так вот, это Илья Ильяриз. Радуйся.
Сердце девушки в тот миг пропустило удар, а затем забилось с удвоенной скоростью. Ура!!! Ура!!! Какое счастье! Спасибо, мамы!
Мысленно она еще долго благодарила всех трех своих матерей. Ведь когда Илья Ильяриз спас ее, маму Лайлу, Дарна и всех остальных, Ханиэль пыталась скрыть зародившееся чувства. Но мама Лайла заметила и попросила рассказать дочь, что же ее беспокоит. Выслушала, поддержала, а в следующий раз пришла уже вместе с двумя другими матерями. Мама Эйрель тоже была на стороне Ханиэль, а вот мама Эрзая не одобрила чувства дочери. Первая из жен Рахмиэля Михаила считала, что для ее дочерей можно подыскать и более достойных женихов. Но даже при этом категорически против она не была и пообещала донести до отца симпатии дочери. К слову, две другие матери пообещали больше – постараться получить от главы семьи разрешение устроить брак Ханиэль и Ильи Ильяриза.
«Спасибо, матушки!» - в день сватовства раз за разом повторяла про себя девушка, готовясь к самому значимому в ее жизни ужину.
Ханиэль Михаил была счастлива. Отчего слишком уж трудно было удержать требуемое выражение лица в тот миг, когда она вошла в зал, где ждал ее жених.
Когда он вслух при всех попросил ее руки, сердце и вовсе чуть не выскочило из груди. Когда прикоснулся к ней…
Вспоминая события этого великого дня, Ханиэль тихо взвизгнула и с силой прижала подушку к груди. Пусть уже начинало светать, спать девушке не хотелось.
А потом в ее воспоминаниях воскрес тот миг, когда он ей признался. Ханиэль не была дурой и отлично понимала, что хоть он и демон, вряд ли одна только собственная страсть заставила его выбрать ее в качестве своей жены. Но Ханиэль уже верила своему будущему мужу и не сомневалась, что тот действительно женился бы на ней, даже если бы она не носила фамилию «Михаил», но…
Но Ханиэль понимала, что есть и что-то еще. Какая-то крайне важная причина…
Правда, наличие этой неизвестной причины не слишком беспокоило счастливую девушку.
«Всему свое время. Я стану достойной женой, муж сможет на меня положиться и сам все расскажет».
* * *
После завтрака я выслушал доклад Ирины о текущем положении дел и, отпустив камерира, пригласил в свой личный кабинет супругов-телохранителей. Ожидать долго не пришлось, по своему обыкновению, эти двое ждали меня в коридоре возле дверей.
- Сегодня вы закрываете ваш контракт с Господином Крокомотом, - безапелляционно заявил я. – На данный момент я действительно достиг той ступени, когда не могу позволить себе находиться под охраной наемных телохранителей. Подобное сильно бьет по репутации.
Супруги нахмурились. Первым, к удивлению, заговорил Горланд:
- Господин Ильяриз, при всем уважении, мне кажется, мы не заслужили таких слов.
- Ты прав, - я кивнул, - я сто раз уже говорил, что хочу, чтобы наши с вами отношения изменились. Более того, я хочу, чтобы ты стал моим Стражем. Без обид, Кимира, - повернулся я к женщине, - но так вы сможете стать полноценным Тандемом. Неужели ты этого не хочешь?
- Хочу, - кивнула она. – Но… Господин Ильяриз…
- Если что, наедине можете звать меня по-старому, - перебил ее я.
- Хорошо, - очередной кивок. – Илья… мы… ведь тоже тебе объясняли причину наших прошлых отказов?
- Объясняли, - согласился я. – И я их прекрасно понимаю, ведь недаром я обещал помочь вам с исцелением вашей дочери. Именно этим мы сейчас и займемся.
Глаза супругов стали похожи на гигантские блюдца. Эх, конечно, я детально не продумывал, как лучше составить этот разговор. Пусть кое-какие наметки и были, в итоге все равно получилось, что швырнул важную новость, будто тряпку в лицо. Ну да ладно, не получилось подготовить слушателей – переживут.
- Ты… ты… - запнулся Горланд, сверкая безумным взглядом и тыча в меня пальцем. Помню, раньше как-то я уже видел похожую реакцию, когда мы касались этой темы.
- Я не лукавлю и говорю честно и открыто, - твердо произнес я, пустив небольшую волну ёки, чтобы успокоить взволнованных родителей больного ребенка. – Моя мать нынче невероятно сильный целитель, а в подвале дворца целебный источник. Эти два фактора в совокупности позволят вылечить вашу дочь. Я говорил, что помогу вам, и я сдержал слово. С мамой и Генреем Крокомотом я уже договорился, через час отправляемся в ваш родной мир.
Губы Кимиры дрогнули. Мне показалось, эта невероятно сильная женщина сейчас разрыдается. Но вместо этого она сорвалась с места, обогнула разделявший нас стол и, оказавшись возле моего кресла, с жаром обняла меня. Со стороны это выглядело так, словно Кимира пыталась вжать мою голову себе в грудь. Надеюсь, Горланд не будет возмущаться.
Я бросил взгляд на супруга этой темпераментной дамы. Ба! А вот и слезы. Не жена, так муж расплакался от благой новости. Ну что ж, ни чуть его не осуждаю!
Долго собираться не пришлось, и спустя час мы смотрели, как бегемот дяди Гены открывает портал, а еще через несколько секунд мы перенеслись в Шаир – родной мир Кимиры и Горланда.
- Ух ты ж! – воскликнул я, оглядываясь по сторонам.
В детстве и юности я много путешествовал по Земным городам, разумеется, смотрел немало фильмов, так что место, в котором мы оказались мысленно сразу сравнил с ночным Токио, Нью-Йорком, Шанхаем. Вокруг било какое-то безумное количество электрического света, а небоскребы были натыканы также часто, как иголки в игольнице профессиональной швеи.
Сами мы, к слову, стояли на огромном балконе, огороженным с трех сторон высоким стеклом. Подойдя к нему, я посмотрел вниз. Высота метров шестьдесят, не меньше, и при этом по сравнению с крышами других небоскребов мы все же находимся довольно близко к земле.
- А то! – улыбнувшись, Кимира шутливо задрала нос. Как раз в этот миг за стеклом пролетел крылатый автомобиль.
Я все еще смотрел на стекло, размышляя о его прямом назначении. Неужели эти летучие машины порой врезаются в тех, кто вышел на балкон попить кофейка и понаблюдать за городом? Похоже, такое бывает, но причина не только в этом… Конкретно у этого стекла не только в этом… А! ну ясно! Тут же портальная площадка, вот стекло, зеркальное снаружи, и защищает ее от чужих глаз.
- Господин Крокомот! Господин, Госпожа, Кимира, Горланд, рады вас видеть! – широко улыбнулась девушка, вышедшая встретить нас на балкон. Облаченная в классическую рубашку и жилет да с прической в виде круговой косы, она была очень похожа на своих товарок из главного офиса «Хвоста Виверны».
Внутри Шаирского отделения Осевой наемничьей гильдии было пустовато. Что не удивительно, все-таки большая часть наемников крутится в Харухе – туда и приходят Осевые Аристократы с крупными заказами. В других же мирах открывают офисы, чтобы искать таланты в этих самых мирах и выполнять местные заказы (мелочь, но все равно хлеб). Разумеется, к открытию отделения Осевой гильдии в другом мире подходят разумно и решение принимают взвешенно. Именно поэтому на условной Земле нет подобных отделений – в мире, где я вырос, относительно мало одаренных, соответственно нет крупных конфликтов с участием одаренных, в которых как раз бы и потребовались услуги одаренных наемников. То есть втихую одаренные воюют между собой (достаточно вспомнить события, в которые я был втянут после моего совершеннолетия), но открыто нет.
В гильдии мы не задержались. Единственное, что было сделано – Кимира позвонила домой, а потом вызвала такси. Мы спустились по лестнице на один этаж и вышли на балкон, откуда нас и забрал длинный летающий лимузин.
- Ничего, что ребенка разбудим? – взволнованно поинтересовалась мама по дороге. - Ночь за окном, спит поди?
- Не ночь – вечер, - отозвалась Кимира, - у нас просто очень рано темнеет, - женщина улыбнулась. - Леира пока не спит. Благодарю за беспокойство, Госпожа Крокомот.
- А чего сюрприз-то сделать девочке не захотели? – добродушно пробасил дядя Гена. - Приятно наблюдать, как дети радуются, когда мамка или папка неожиданно возвращаются, - он глянул в мою сторону и вновь повернулся к Кимире и Горланду.
Волшебница-телохранитель неожиданно погрустнела, ее муж тяжело вздохнул и уж начал было открывать рот, но мама перебила его.
- Ген! – с укором произнесла она. - У девочки врожденное истончение праноканалов четвертой стадии и куча побочных болезней на его фоне. Проблема этого недуга в том, что мало кто способен его исцелить, а лечить побочки в общем-то практически бесполезно, ибо прана, вырывающаяся из неспособных удержать ее каналов поражает внутренние органы, мышцы, нервы, кости – все. Едва вылечил, тут же очередной выплеск праны и новые поражения, - мама нахмурилась и мотнула головой, отгоняя прочь печальные мысли. – Но не об этом речь, а о том, что резкая смена хм… любого состояния разумного ведет к скачку праны. Иными словами, разумных с истончением праноканалов нельзя резко будить, нельзя морить голодом, а потом кормить, нельзя пугать, ну и… радовать тоже нельзя. Очень тяжелая жизнь и у таких больных и у их близких…
На дядю Гену было больно смотреть. Он походил на собаку, которую отругал хозяин. Да уж, добрейшей души демон. Очень чувственная натура, несмотря на свой внешний вид.
- Кимира, Горланд, - пробубнил он. - Простите. Я…
- Ничего страшного, Господин Крокомот, - ответила ему легкой полуулыбкой волшебница. – Не извиняйтесь. Мы бесконечно благодарны вам всем за все, что вы уже сделали для нас и продолжаете делать.
До дома супругов-телохранителей летели около часа. Наконец лимузин остановился возле одного из балконов на двенадцатом этаже.
- Я раньше не бывала в этом мире, - задумчиво проговорила мама, ступив на площадку балкона, - но, похоже, с экологией у вас не очень. Воздух грязноват, - дернув носом, проговорила она, - и это еще мягко сказано… Такие мутации, как врожденное истончение праноканалов, вероятны именно из-за проблем с экологией. Я… да, я чувствую много металлов в воздухе, и какие-то из них мне неизвестны. Хм… знаете, ребята, если после выздоровления дочери соберетесь завести еще одного ребенка, беременейте и вынашивайтесь в более подходящих мирах. Да и старшей, если что, после выздоровления будет гораздо полезнее находиться в другом мире. Ей все-таки тоже еще со временем детей заводить.
Однако мама порой меня удивляет, хотя я и считаю, что уже мало чему удивляюсь. Эта ее речь была неожиданной не только для супругов-телохранителей, но и для меня самого. Во-первых, я не ожидал, что она может по запаху определять состав воздуха. С другой стороны, почему бы и нет, учитывая ее происхождение и выдающиеся целительные способности. Ну а во-вторых, очень уместные слова. Нужно воспользоваться моментом.
- Спасибо за совет, Госпожа Крокомот, - изумленно проговорила Кимира.
- Решите всей семьей переехать в Эльдер, помогу подобрать жилье, - вставил свои пять копеек я.
Через балкон мы зашли в здание и по лестнице поднялись на пару этажей выше. Кимира подошла к одной из двух дверей на площадке и тихо постучала.
Нам открыли практически сразу.
- Мама! Папа! – радостно закричала рыжая девчушка, бросившись на шею моей телохранительнице. – Наконец-то вы приехали!!!
- Леира, солнышко, - прошептала счастливая мать, гладя дочурку по волосам.
- Здравствуйте, Господин Крокомот, Госпожа Крокомот, Господин Ильяриз, - низко поклонился высокий крепкий мужчина с сединой в волосах.
- Приветствуем вас в нашем доме, - его супруга поклонилась еще ниже. Глядя на эту даму, я про себя отметил, что все три поколения женщин в семьи Кимиры очень похожи друг на друга. Как говорится, хочешь узнать, как будет выглядеть твоя супруга в старости – посмотри на тещу. Опираясь на это утверждение, можно считать, что Горланду повезло, и даже лет через двадцать - двадцать пять его жена будет выглядеть практически так же прекрасно, как и сейчас.
И вот это, мне кажется, очень странно. Если в Шаире настолько плохая экология, как говорит мама, как же люди умудряются так хорошо выглядеть? Хм… Ну ясно… Хорошая генетика, деньги и тренировки. Одаренные, обычно, гораздо здоровее простых людей. Поэтому, если даже у одаренных рождается ребенок с такой страшной болезнью, значит с миром совсем плохо. Как же дела у обычных людей? Хотя, конечно, и везение играет роль – как-то же тут живут, и при этом живут вроде бы неплохо. Вон, кто-нибудь впервые попадет на Землю в какое-нибудь условное Сомали или Гаити, и тоже подумает, что этот мир на грани гибели. А на деле… На деле Земля еще миллиарды лет просуществует, и неважно с людьми, населяющими ее, или без.
От бренных мыслей о судьбах миров меня отвлёк сдавленный кашель.
- Леира? - встревожено выпалила Кимира. - Проклятье! Мама, лекарства давала?
- Да! Сразу же после твоего звонка, - тут же ответила бабушка девочки, кашляющей и трясущейся в диком ознобе. Глаза несчастной закатились, кожа местами стала багряной, начала лопаться тоненькими кровоточащими трещинками…
Горланд выругался. Дед выхватил из кармана штанов шприц, ловким щелчком сбил колпачок с иголки, потянулся к шее внучки, чтобы поставить укол…
- Отставить! – рявкнула мама. Отец Кимиры замер и вытянулся по струнке. Ну да, бывший военный…- Подняли девочку на руки и быстро на кровать!
Кимира схватила дочь в охапку и поспешила вглубь квартиры. Мы не отставали от нее ни на шаг.
- Женщины со мной, остальные ждите, - безапелляционно заявила мама, когда женщина-телохранитель с дочерью ворвалась в детскую.
Бежевая дверь комнаты Леиры захлопнулась перед нашими носами.
Потянулись долгие минуты ожидания. Кому-то из нас они давались тяжело, кому-то еще тяжелее. Горланд ходил взад-вперед перед комнатой дочери, его тесть, пытаясь держать себя в руках, предложил нам чай или «что-нибудь покрепче». Я выбрал второй вариант и даже смог убедить выпить с нами встревоженного отца больной девочки. Правда, ему это не очень-то помогло успокоиться.
Я чувствовал мощные потоки праны, гуляющие в детской, слышал доносящиеся оттуда шорохи и приглушенные голоса. Я посчитал неуместным усиливать слух – зачем подслушивать своих? Вместо этого предложил включить телевизор. Экран в квартире Кимиры и Горланда (ну и ее родителей) был практически во всю стену. Вообще хоромы у моих телохранителей добротные. Многие богачи столицы моей родины позавидовали бы.
Наконец дверь в детскую отворилась. Синхронно мы рванули за новостями.
- Тише-тише, - устало подняла руки мама. – Дело сделано. Все хорошо. Но мне нужно еще какое-то время понаблюдать за девочкой. Оставаться здесь я не хочу. Так что, когда она придет в себя, вместе с ней отправимся в Эльдер.
- Госпожа Крокомот… - начала было бабушка Леиры, однако моя мама властным взглядом заставила ее замолчать.
- Останетесь вы там жить насовсем или нет, меня сейчас не слишком интересует. Это вам решать с Ильей. Я лишь говорю о том, что Леире необходим мой присмотр. Кроме того, нужно будет еще провести кой-какие процедуры.
- Хорошо, - Кимира в отличие от матери даже не пыталась спорить. – Если Илья… Господин Ильяриз не против…
- Я не против, - спокойно произнес я.
- Мы с благодарностью принимаем ваше предложение. Огромное спасибо всем вам за все, - она медленно опустилась на колени и склонила голову. Вслед за женой то же самое повторил и Горланд. А затем бабушка и дедушка спасенной девочки.
Я был в шоке, но прежде чем успел хоть что-то сказать, услышал ровный мамин голос:
- Я принимаю вашу благодарность, и передо мной можете не кланяться.
- А я и вовсе ничего не сделал, - весело усмехнулся дядя Гена.
- Встаньте, пожалуйста, - попросил я. - Мы, как и вы рады, что ваша дочь и внучка сможет жить нормальной жизнью.
Все три Осевых Аристократа, перед которыми склонили головы эти люди, ответили на их благодарность, а один из Аристократов прямым текстом попросил встать. Негоже заставлять Аристократа повторять.
Именно поэтому Кимира и ее родители начали подниматься, едва я замолчал, однако Горланд остался стоять на коленях.
- Что-то еще? – спокойно спросил я.
- Господин Ильяриз, - вкрадчиво произнес он, не поднимая глаз, - если ваше предложение все еще в силе, для меня будет честью стать вашим Стражем.
Я ответил не сразу. Вместо слов материализовал портупею и достал вакидзаси. Без раздумий полоснул правую ладонь. Капля моей крови упала перед будущим Стражем.
- Посмотри на меня, - приказал я. Горланд послушно поднял голову. – Служба мне может быть трудной. Нет. Она в любом случае будет трудной и опасной. Не раз твоя жизнь будет под угрозой. Но за это получишь ты Господина, который не предаст. Господина, который ценит жизни своих Стражей. Господина, стремящегося достичь высот во всех мирах и ждущего того же от своих Стражей. Если тебя все это устраивает, Горланд, я приму тебя в свою Свиту до конца твоих дней, а не до тех пор, пока не истечет твой наемничий контракт.
- Меня устраивает, Господин Ильяриз. Клянусь вам, вы не пожалеете о своем решении.
- Я принимаю твою клятву, - ответил я, протягивая ему вакидзаси. Приняв из моих рук, клинок, он тут же порезал свою правую ладонь. – Скрепим ее кровавым рукопожатием.
Энергетическое буйство, порожденное Оммажем, разметало вокруг нас вещи, сорвало с петель дверь измахратило обои на ближайших стенах.
- Потише, - проворчала мама, - ребенка разбудите.
* * *
На следующий день после обеда я сидел на новенькой ажурной лавочке вместе с Ранзой и наблюдал за тем, как бригада гномов (оплаченная Ггоргом Торезом) демонтирует статую минотавра. После того как эту человекообразную корову вернут прежним владельцам, контракт гномов с Торезам истечет, и эту же бригаду наймем мы. Ранза не сидит без дела и уже обо всем договорилась. Она даже успела пригласить дизайнеров, которые осмотрели дворец, выслушали пожелания моей будущей супруги и со всех сторон отсняли меня в форме истинного демона, чтобы сделать новую статую. Бурная деятельность Ранзы в целом мне нравилась, а за результат я не переживал: во-первых, Способность говорит, что богиня все сделает практически идеально, ну а во-вторых, окончательный проект я еще сам посмотрю перед утверждением.
- Мама! Мама! Догоняй меня! – послышался веселый девчачий голос. – Ха-ха! Я быстрее!!! Мама? Ты что опять плачешь? Ну мам…
- Я не плачу, милая, просто соринка в глаз попала, - ответила дочери счастливая женщина. – Ну давай попробуй от меня убежать! Ух догоню-догоню!
- Смотришь на них, и душа радуется, - тепло проговорила Ранза, указав на Кимиру и Леиру, игравших в догонялки метрах в двадцати от пыхтящих гномов.
- Согласен, - улыбнулся я, невольно вспоминая вчерашний день.
Когда девочка пришла в себя, то радостная вылетела из комнаты, весело прыгая и повторяя, что у нее ничего не болит. «Совсем ничего!» - скакала Леира по гостиной и даже попыталась сделать колесо, но плюхнулась на пол. Родственники к ней тут же бросились, но девчушка через секунду вновь оказалась на ногах.
А ее мать не смогла сдержать слезы и разрыдалась в голос. А ведь до этого сдерживалась – сколько было сложных ситуаций… Сейчас же, поняв, что дочь действительно исцелена, дала выход эмоциям.
И вот второй день подряд периодически проливает слезы радости, хотя старается быстро брать себя в руки. Все-таки авторитет суровой боевой волшебницы дорого стоит!
- Материнство – прекрасная вещь, - лукаво улыбнулась Ранза и погладила свой пока ещё плоский животик. – Жду не дождусь нашей с тобой свадьбы. Ну и… того что будет дальше, - она нежно коснулась моей руки. Я знаю, богиня хотела бы прижаться ко мне, но все-таки на глазах у посторонних, пусть и в своем доме, до свадьбы этого делать уж точно не будет.
- Я тоже, - абсолютно честно признался я. Очень уж хочется раскидаться с этими свадьбами, представить мирам своего наследника и перейти уже к созданию клана.
«Господин, мы почти на месте» - раздался в голове мыслеголос Дрю.
- Пора, да? – Ранза почувствовала колебания праны и сделала правильные выводы.
- Ага. Идем, милая, встречать дорого гостя.
Я ничуть не удивился, когда вчера поздним вечером получил запрос от Вязия на встречу. Долго думать он не мог – просто нет такой возможности, когда остатки твоего клана давят по всем фронтам.
Кабриолет на воздушной подушке остановился практически возле крыльца, на котором мы с Ранзой и ждали Мадтеона. Здесь же неподалеку находились по два наших Стража. Разумеется, больше для проформы в качестве дани традициям. Конечно же, никакой опасности Вязий (которого тоже сопровождали двое Стражей) не представлял.
- Рад, приветствовать вас в своем доме, Господин Вязий, - без особых словесных изысков поздоровался я с отшельником.
- Рада вновь вас видеть, Господин Вязий, - поддержала мою манеру Ранза.
- Господин Ильяриз,- кивок мне, - благодарю за приглашение. Госпожа Махамайя, как всегда, прекрасно выглядите, – его слова прозвучали вполне буднично, что в данной ситуации можно интерпретировать однозначно – гость тоже не прочь сразу уйти от политесов.
- Мог бы предложить вам осмотреть дворец, - продолжил я, - но, возможно, вы сразу бы хотели перейти к делам?
- Да, так будет лучше.
- Тогда милости прошу, пройдемте в мой кабинет.
