Глава 7.

  Утром тетя продолжала меня удивлять. К завтраку она вышла в каком-то легкомысленном халатике и с мечтательной улыбкой на лице. Сегодня я хотел уговорить ее съездить со мной - осмотреть новый дом. Я и так с большим усилием отложил его посещение на пару дней. Но больше терпеть не мог. Очень уж мне хотелось посмотреть на свой особняк.

  Но, несмотря на ее хорошее настроение, тетя Линси оказалась непрошибаема. Как только я ни просил ее, в ответ получал категорический отказ. Мне было непонятно это нежелание посетить наш новый дом. В итоге я ее настолько утомил, что она снизошла до разговора со мной:

  - Семи, пойми, сегодня не лучший день для этого.

  - Ну почему? - проканючил я. И это не зависело от моего желания. Я и правда ощущал какую-то детскую обиду на нее. - Почему мы не можем туда съездить? Я уже посмотрел, как туда добраться: час на автобусе, и мы с тобой на месте!

  - Смотри: час туда, час там, час обратно. А если реально смотреть на вещи, то у нас с тобой уйдет на это целый день. Мы вернемся домой голодные и усталые. А тут дел непочатый край.

  - Каких? - я удивленно уставился на нее.

  - Во-первых, сегодня воскресенье, и надо заняться стиркой. Во-вторых, уборкой.

  - Подожди, на неделе я стирал и убирался, - прервал ее я.

  Тетя недоуменно осмотрелась вокруг. Потом посмотрела на меня:

  - Ну да, возможно, уборку и можно исключить. Но стирку точно нельзя. Ты же, думаю, мои вещи не стирал? - она грозно глянула на меня, я отрицательно помотал головой. - К тому же, нам надо приготовить еду.

  - И что?

  - Забыла предупредить, к нам в гости вечером придет Ромуал. Мы не можем ударить в грязь лицом! - в ее голосе зазвучали мечтательные нотки, - потом, мне же надо еще подготовиться к его приходу. Одеться, накраситься, сделать прическу, - она задумалась, продолжая про себя составлять список.

  - Ясно все с тобой, - ухмыльнулся я, и решил не упускать возможности задать ей еще пару вопросов - все-таки нечасто у нас получается поговорить, - тетя, а расскажи мне, - я немного замешкался, не зная, как правильно задать вопрос, но видя доброжелательный взгляд тети, продолжил, - если мне нравится девушка, мне обязательно на ней жениться? Или как? Просто я понял, что совсем ничего не знаю об этом, - я решил зайти издалека. На самом деле, мне и правда было интересно, как тут с девушками общаться. У Семи такого опыта не было. Ну, и еще мне хотелось понять, как дальше могут развиваться отношения тети с Ромуалом, и что меня может в этой связи ожидать. Все таки я пока несовершеннолетний, мало-ли...

  Тетя подошла ко мне и, потрепав по волосам, присела рядом. Мечтательно заведя глаза к потолку, сказала, ни к кому не обращаясь:

  - Вот мой Семи стал уже совсем большим. Его интересуют девочки, у него теперь есть свой дом.

  - Да не смейся ты надо мной, - слегка обиделся я, - мне, правда, интересно. Вот ты выйдешь замуж за Ромуала?

  - А это мое личное дело, - строгим голосом одернула она меня, но, немного помолчав, смягчилась, - конечно, это был бы хороший вариант. Ромуал мне нравится. Но у нас слишком разный социальный статус. Его могут и не понять. Все-таки он дворянин, маг пятого уровня и глава магического департамента нашего города.

  - Я думаю именно то, что он настолько непростой человек, позволяет ему не оглядываться на мнение других людей, - наставительно произнес я.

  - Хорошо бы, - мечтательно ответила тетя.

  - Так что с отношениями?

  - Ну, ты можешь встречаться с девушкой. Гулять с ней. Даже жить некоторое время вместе. Тебя никто за это не осудит. Но вот если вы соберетесь завести детей, тут уже надо получить благословение у Оорсаны и зарегистрировать брак. Но ты смотри, - произнесла она серьезным голосом, - никаких детей, пока не отслужишь и не устроишь свою жизнь.

  - А я слышал, что нулевики не служат.

  - Кто тебе сказал такую глупость? Ты дворянин. А дворяне, вне зависимости от статуса, служить обязаны. Почитал бы ты дворянский кодекс, все-таки через неделю в дворянскую школу идти. Что-то я начинаю беспокоиться...

  - Не волнуйся, я справлюсь, - постарался произнести я как можно увереннее, - а у нас есть дворянский кодекс?

  - Сейчас принесу, - тетя легко встала с дивана и отправилась в свою комнату. Вскоре она вернулась, держа в руках не очень толстую книгу. - Держи, иди, изучай, пока мне твоя помощь не нужна. - Она протянула ее мне и добавила, - только ты аккуратнее с ней. Мне она от сестры осталась. Твоя мама его чуть ли не наизусть выучила. С самого детства мечтала пробиться в дворяне. Только недолго она дворянкой пробыла, - и тетя всхлипнула.

  Как меня утомили эти резкие перепады тетиного настроения. То она нормальная, то подзатыльники отвешивает, а теперь вот решила поплакать. А как ее утешать, вообще непонятно. Я сам неожиданно почувствовал, как в горле появился ком, а глаза наполнились слезами. Схватив книгу, я выскочил из гостиной, и бросился в свою комнату. Как не крути, это была книга мамы. И нахлынувшие воспоминания меня застали врасплох. Хоть я и не был по настоящему ее сыном, но воспоминания Семи были во мне. И ничего удивительного, что они вызвали такую реакцию. Я и сам с грустью вспомнил своих родителей, которые живут сейчас в пригороде Твери. Как они пережили известие о гибели своего сына?

  Чтобы успокоиться, отправился в медитацию - навестить Семи. Тот, на удивление, не читал, но все равно сидел за письменным столом и что-то рисовал на бумаге.

  - Привет, - буркнул он, не поднимая головы. Я подошел и стал рассматривать его рисунок.

  - Это руна защитного магического щита на магии воздуха, - произнес я, узнав нарисованное, - только вот тут зачем еще руна привязки? Она же будет играть роль якоря, и при любом движении вся формула слетит.

  - Да сам знаю. Просто она хорошо вплетается в мою идею.

  - И в чем твоя идея? - заинтересованно спросил я.

  - Мы с тобой оба знаем, как устроен воздушный щит, - он посмотрел на меня. Дождавшись моего кивка, продолжил, взяв карандаш в руки и используя его, как указку, - вот маячки, они обнаруживают магическое воздействие, потом сигнал идет в накопитель, который активирует руну щита на расстоянии примерно в полметра. Далее у нас вот эта руна - преобразователь, она поможет поглотить частично энергию удара, используя ее на собственное укрепление.

  - Подожди, - перебил его я. - Щит не может использовать энергию удара, если используется другая стихия. Это же прописные истины. Щит у тебя из энергии воздуха, а бьют, чаще всего, файерболом - энергия огня.

  - Подумай уже своей головой! В ней у тебя все мои знания! - с насмешкой предложил он.

  - Не, не буду. Для этого есть ты. Так что объясняй, в чем я не прав.

  - С тобой не интересно! - Семи обиженно поджал губы, - ладно, слушай и признай, что я гениальней тебя в разы! Простейшая теория: чем сильнее маг, тем грязнее у него энергия. Он просто зачерпывает энергию в своем источнике, делает руну файербола, которая работает на стихии огня, и запускает в руну всю энергию, которую выделил. Но там же смесь всего остается! Руна зажглась, и комок энергии в форме файербола летит к тебе. Там и воздух, и земля и вода... Бьет огонь, но и остальные энергии присутствуют. Они никуда не деваются.

  - Прикольно. Действительно, прописные истины, - я озадачено почесал затылок, но так и не понял, зачем он сделал изменения в руне щита, - так чем ты занимаешься?

  - Вот эта руна перекидывает напитку щита с накопителя на энергию воздуха, которая прилетает с файерболом. Но так как накопителем для щита обычно выступает - или сам маг, или артефакт, то, скинув привязку, мы распылим защиту. А эта вот загогулина, - он ткнул карандашом в руну, которая вызвала у меня вопросы, - эта загогулина кидает якорь на землю отвязывая щит от мага.

  - И как это можно использовать? - я начинал понимать его задумку. Красиво, теперь бы еще практически это реализовать и найти способ применения.

  - Смотри, файербол бьет в щит - происходит выброс энергии. Щит забирает энергию воздуха и отсоединяется от мага или артефакта. Ставит якорь на землю. Маг отступает на шаг назад. А перед ним висит независимый от него щит! При этом если враг опять ударит файреболом, этот же щит придвинется вперед на полметра к врагу, автоматически переставив якорь и, возможно, даже станет мощнее, если вражеский маг пользуется сырой энергией. При этом маги обычно запускают подряд несколько файерболов. Что позволяет щиту держаться дольше на несколько секунд. Тут надо еще считать, - Семи наморщил лоб и потер переносицу.

  - Ладно, я признаю тебя гением. Занимайся своими вычислениями. Как будет готово - скажи, поэкспериментируем.

  - Обязательно! - он отложил исчерченные бумаги и, поднявшись, прошел к дивану. Рядом с диваном стоял столик, которого не было в прошлый раз, а на нем - ваза с фруктами. Видно, Семи потихоньку обустраивается.

  - Угощайся, - он с гордым видом кивнул на фрукты.

  Я взял пару ягод винограда. На вкус - как настоящий.

  - Слушай, а ты чувствуешь вкус? Можешь есть еду? А ты спишь? - выпалил я сразу кучу вопросов, чем вызвал его улыбку.

  - Вкус чувствую, и с удовольствием ем. Но это же не совсем настоящий мир, - он обвел рукой комнату, - скорее, иллюзорная проекция. Так что в туалет мне ходить не надо. Очень удобно. А вот спать приходится. Правда, не так много, как в реальном мире, но, по ощущениям, я часа четыре в день сплю.

  - Ладно, все это интересно, но я тут снова по делу. Вот, заметил, что у меня отлично получается усваивать информацию, если ее читаешь ты. Например, те магические книги, которые я листал в библиотеке. Теперь я знаю их наизусть, хотя, закрыв, не мог даже вспомнить, как они назывались. Получается, это результат твоей работы? - я вопросительно посмотрел на него, ожидая подтверждения своих догадок.

  - Да, когда ты листаешь книгу, она появляется тут на столе. Ну, и я внимательно изучаю каждую новинку. После этого, думаю, и ты ее уже хорошо знаешь.

  - Вот! Можешь пока отложить свою магию в сторону. Я тут начал косячить, и к тому же, собираюсь через неделю пойти в дворянскую школу. Мне не хватает знаний даже по этике! Может быть, еще что-то нужно? Дворянский кодекс, думаю, мне точно пригодится. Поможешь?

  - Хорошо. Перечитаю. Хотя на меня эти книги всегда навевали скуку.

  - Оно и видно. Благодаря тебе у меня в голове знаний по магии гораздо больше, чем важных в реальной жизни вещей. Я еще постараюсь достать налоговый кодекс, и... что тут у вас еще есть?

  - Судейский, - подсказал Семи.

  - Вот в нашем мире это - основа основ, - твердо заявил я.

  - Что-то мне неспокойно стало от твоих слов. Ты собираешься нарушать закон?

  - Не собираюсь, - постарался я его успокоить, - но знать закон надо. А также и разные лазейки. Вот у вас взятки дают?

  - Не знаю, - он недоуменно пожал плечами, - а зачем?

  - Ну, мало ли... Например, чтобы служить отправиться в более спокойное и безопасное место.

  - Но ты же дворянин! - вскинулся он, - для тебя честь - служить на передовой, а не отсиживаться за спинами рискующих собой людей.

  - Все нормально, не переживай так. Может быть, это не лучший пример, но у нас в мире взятки - постоянное явление. Да и работать по закону у нас практически нереально, - грустно закончил я, вспомнив свой опыт ведения бизнеса.

  Семи встал и подошел к книжным полкам. Что-то негромко бубня себе под нос, отыскал нужную книгу и вернулся ко мне.

  - Вот! Дворянский кодекс моей мамы. Я его читал пару раз. Но так, согласен, слишком бегло, - смущенно сказал он.

  - Ну и отлично, есть время наверстать.

  Семи внимательно посмотрел на меня, как бы решая, говорить мне или нет, но все- таки решился:

  - Мне еще одна мысль пришла в голову. Если ты теперь можешь впадать в магическую медитацию, значит, можешь научиться видеть линии магии в реальном мире.

  - Что-то припоминаю, - задумался я, роясь в воспоминаниях, - у тебя, вроде, не получалось видеть руны, как ты не старался.

  - Так у меня не получалось и впадать в магическую медитацию, - парировал он. - А увидеть руны, по идее, гораздо легче. Это второй шаг к глубокой медитации.

  - Хорошо, поправь меня, если я не прав. Я должен следить за дыханием, расслабиться и, не закрывая глаз, смотреть на мир как бы насквозь? Вроде так, по словам учителей? Хотя, на мой взгляд, звучит бредово!

  - Примерно. Но ты можешь сделать проще. Не закрывай глаза, когда проваливаешься в медитацию.

  - Уговорил. Мне самому это очень интересно. Сейчас выйду и попробую.

  Я привычно пошел к лестнице на выход. Неудобно как-то это устроено. Надо придумать какой-нибудь другой способ выхода из этого мира.

  Через мгновение я оказался в своей комнате, и вскочил с кровати. Меня переполняла совершенно мальчишеская жажда деятельности. Ведь если у меня все получится, это будет настоящий первый шаг к овладению магией.

  Я вытащил кубик с иллюзией из стены. Он был маленький, как игральная кость. Из темного полированного камня. Покатав его на ладони и ничего не ощутив, я постарался войти в медитацию. Привычно очистив голову от посторонних мыслей, прикрыл глаза и... оказался у Семи.

  - Черт! - выругался я, и под вопросительным взглядом пацана пошел к лестнице на выход.

  Я так и сидел на стуле с кубиком иллюзий, зажатым в кулаке. Попробовал снова - и опять оказался в медитации. После пятой попытки Семи уже в голос ржал надо мной. А я, устав ходить по лестнице, плюхнулся на диван.

  - Да что же это такое! - в сердцах выругался я и кинул кубик на пол.

  - О! Ты притащил с собой артефакт! - обрадовался Семи, завороженно наблюдая, как кубик скачет по полу. - Это круто! - Он поднял его и внимательно стал осматривать со всех сторон. - Я вижу руны, иди сюда, - радостно закричал он.

  Я подошел к нему. Недовольство от собственной бестолоковости продолжало клокотать где-то внутри, но, вроде, пошло на спад.

  - Как ты их видишь?

  - Смотри сам, - он протянул мне кубик, - просто расфокусируй взгляд. Не вглядывайся в кубик, смотри сквозь него. Вспомни, чему тебя учили!

  Я последовал его совету - и у меня получилось! Я заметил в глубине кубика слегка светящуюся руну. Повертев кубик, увидел, что руна осталась на месте, и отлично просматривается с любой стороны.

  - Круто, - выдохнул я. - Так вот ты какая...

  - Давай, иди, если тут получилось, то наверняка и в реальном мире сможешь, - решительно сказал Семи.

  Я опять отправился к лестнице.

  Держа на ладони кубик, я любовался руной иллюзий. Она завораживала и притягивала мой взгляд. Мне удалось войти в нужное состояние не проваливаясь в полную медитацию и увидеть руны в реальном мире. Я наконец-то почувствовал по-настоящему свою сопричастность к магии. Это было круто! Теперь я могу видеть руны. Значит, у меня может получиться их рисовать. И если я этому научусь, то смогу создавать артефакты! От этих перспектив у меня закружилась голова. Этот мир еще не знал тринадцатилетних мастеров артефактов. Во всяком случае я о таком не слышал. Удивительно, но я радовался как мальчишка, нет не скакал по комнате как Семи, но во мне все бурлило. Хотелось попробовать еще и еще. Я переключал зрение и любовался руной. Жаль в комнате практически не было рун. Только кубик с иллюзиями и магический светильник.

  Мои эксперименты прервал звонок в дверь и громкий крик тети:

  - Семи, ты где там копаешься? Иди, открой!

  Сорвавшись с места, я выбежал в прихожую и открыл дверь, за которой стоял маг пятого уровня Ромуал.

  - Здравствуйте, Ромуал, - слегка поклонился я и пропустил его в комнату. Он снова был без верхней одежды, и как он не мерзнет? Я с завистью посмотрел на него. Хорошо, наверно, быть сильным магом. Мы прошли в гостиную, где нас ждала тетя и накрытый праздничный стол. Ромуал открыл бутылку вина и налил себе и тете. Мне же, в силу возраста, достался сок.

  Некоторое время разговор шел ни о чем, а потом Ромуал решил преподнести нам подарки.

  - Держи, парень, - произнес он и протянул мне маленький кубик иллюзий, - это очень редкие иллюзии, таких в каталоге не найдешь. Там море и солнце, - мечтательно произнес он и, понизив голос, добавил, - они не то чтобы запрещены, но не рекомендуются к продаже. Говорят, если долго ими любоваться, можно впасть в депрессию. Так что ты поосторожнее, - он потрепал меня по волосам и, повернувшись к тете, протянул ей маленькую подвеску. - А это Линси, - к моему удивлению, он засмущался. Это, правда, странно смотрелось. Взрослый пятидесятилетний маг засмущался! - Ну... это чтобы ты всегда хорошо пахла. Ну, не в том смысле, что ты плохо пахнешь. Этот артефакт улавливает твое настроение, и, в зависимости от него, меняет свой запах. Он слабый, но весьма редкий.

  За тетей тоже было смешно наблюдать. У нее просто округлились глаза от радости и удивления. Похоже, мою тетю жизнь не баловала дорогими подарками и вниманием мужчин. Линси аккуратно взяла подвеску и повесила на шею. Мне показалось - она готова вот-вот расплакаться, но тетя взяла себя в руки.

  - Спасибо! - тихим прерывистым голосом произнесла она. - Это очень неожиданно, и очень приятно.

  Ромуал нежно улыбнулся ей в ответ. Было видно, что ему приятно, то как тетя приняла его подарок. А у меня в голове висел рисунок двух рун, которые я успел подсмотреть в тетином артефакте.

  - Одна руна воздуха, а вот вторая - что за руна? - задумавшись, произнес я вслух, негромко, но Ромуал меня услышал.

  - Да, руна воздуха, а вторая - руна, улавливающая чувства, плюс ты не заметил преобразователь, - ответил мне Ромуал, и удивленно уставился на меня. - Стоп! Ты знаешь руны?

  - Ну да. Я почти пять лет отучился в школе магии.

  - Понятно, - покивал головой Ромуал и внимательно посмотрел на меня, - меня не удивляет, что ты знаешь руны, но мне не очень понятно, почему ты их видишь?

  - Да вот как-то... - я как можно правдоподобней развел руками, - может быть, это из-за купания в Агре? - попробовал высказать боле-менее правдоподобную версию.

  - Может быть, - он задумчиво отпил вина из бокала, - вообще, видеть руны и магию могут все, вне зависимости от уровня силы. Просто для этого нужно хорошее обучение и долгая практика. Сама магия тут особо не важна, - начал рассуждать Ромуал. Мы с тетей внимательно к нему прислушивались. Увидев это, он оживился и продолжил, - простые люди, без магии, часто при должном усилии и старании достигали высокого уровня медитации. Это общеизвестный факт. А умение видеть магическое - один из первых шагов к медитации. Просто в наше время людей, не наделенных магическими способностями, этому не обучают. Да что говорить, - он с сожалением махнул рукой, - даже единичек не обучают медитации. А ведь среди них, наверняка, скрыто много талантов!

  - Меня этому не обучали. И я, хоть и единичка, не вижу руны, - согласилась с ним тетя.

  - Считается, что магам надо примерно лет пять, чтобы научиться видеть руны, а затем, в зависимости от способностей, еще лет десять для постижения магической медитации. Похоже, парень, у тебя были хорошие учителя. Поздравляю!

  - Спасибо! Я только недавно смог увидеть первые руны, - скромно ответил я. Что бы он сказал, если бы узнал, что я легко вхожу в медитацию? И это в моем возрасте! Хотя, по сути, это мало что меняло. Я как был ноликом, так и оставался. Что делать с этими умениями я пока не придумал.

  Больше ничего интересного за столом не происходило, и меня отправили в комнату. Все-таки грустно быть подростком. Все тебя шпыняют, и ничего, в силу возраста, ты ответить не можешь.

  Когда я собирался ложиться спать, ко мне зашел Ромуал. Поставив стул напротив меня, он удобно устроился на нем.

  - Линси мне сказала, что тебе не терпится осмотреть дом, и ты обижаешься на нее, что она не спешит с тобой.

  - Да, почему она не может со мной съездить? - фраза получилась какая-то по-детски обиженная. С другой стороны мне пока выгодно играть ребенка. Особенно с такими собеседниками, которые могут поделиться со мной кучей полезной информации.

  - Постараюсь тебе объяснить. Я смотрю, ты не очень понимаешь местные реалии, и как все устроено. А вот твоя тетя как раз все понимает, - он сделал паузу и продолжил, - твой дом, который подарил тебе герцог, находится в дворянском квартале. Ты дворянин, и можешь находиться там в любое время. На простолюдинов же действуют определенные ограничения.

  - Что-то такое я слышал. Это о том, что простолюдины не могут находиться в дворянском квартале в ночное время суток, если у них нет специального разрешения? - припомнил я, порывшись в памяти.

  - Это не все. В любом случае, на нее будут косо там смотреть. И в твоем доме твоя же тетя не сможет жить. Хотя есть вариант: если ты с ней составишь договор, и возьмешь ее на работу, скажем, как прислугу. Правда, придется платить небольшой налог, но зато у нее в Ибри появится нужная отметка. Но самой Линси такой вариант вряд ли понравится.

  - Да уж. Тут я даже не буду спорить, - грустно произнес я, глядя в пол. - Но просто съездить посмотреть со мной дом она могла бы!

  - Могла бы. Но спешить с этим не будет. Сам подумай, парень ты взрослый, свою тетю знаешь давно. Думаешь, ей приятно все это будет? Видеть твой дом и знать, что ее место в нем - только в роли прислуги? Тебе уже пора самому думать! - укорил он меня. - Еще я смотрю, что ты не носишь значок дворянина. Сейчас, в твоем районе и в твоей школе, это нормально, но если ты соберешься в новый дом, одень его и не снимай. Это просто мой тебе совет, - он улыбнулся, но в этот раз тепло и по-доброму.

  - Спасибо. Обязательно надену.

  - Ну и отлично, - он пружинисто вскочил со стула, - все, время уже позднее, пойду я, - Ромуал замер у двери и внимательно посмотрел на меня, - ты знаешь, что у тебя волосы темнеют?

  - Нет, не замечал.

  - Обрати внимание, - и, кивнув мне на прощание, он покинул комнату.

  Когда за ним закрылась дверь, я с раздражением ударил рукой по столу. Ну как же можно быть таким тупым? Почему я до всего этого сам не додумался? Ромуал, по сути чужой, малознакомый мне человек, вот так взял и мгновенно просек ситуацию. Я же все-таки не тринадцатилетний юнец! У меня немало жизненного опыта. Что мне мешало обдумать поведение тети? Пора уже полностью принять этот мир. Со всеми его правилами и тонкостями. Я уже несколько раз косячил. Пока мне все это сходит с рук, но что будет дальше?