Глава 20

В школе за обедом Жюль с уважением разглядывал мой синяк. После медицинского амулета он был практически незаметен, но, если присмотреться, можно было увидеть, что кожа вокруг левого глаза играет всеми оттенками радуги — от желтого до синего.

– Круто, – не выдержал он, – а я никогда не дрался.

– Да что здесь крутого? Опять влип в какие-то неприятности, — раздраженно произнес Борут, — ну что ты, не можешь жить, как все нормальные люди?

– Мужчина обязан защищать женщину, — назидательно произнес Жюль.

– Согласен, – кивнул я, отпивая чай.

— Мальчишки, — фыркнула Агата.

— Как в книжках. Может быть, ты — прекрасный принц? — поддела меня Дара.

-- А дома стоит белый конь, – продолжила Нокс.

– Почему именно белый? Мне больше нравится черный! – и они начали спорить, выясняя, какой конь лучше, и как должен выглядеть принц. Борут закатил глаза и покачал головой. Жюль же с интересом прислушивался к их обсуждению, иногда даже принимая в нем участие.

Вообще, я был собой доволен. Хорошая драка – это было именно то, что мне нужно. Я почувствовал свою силу, что придало мне дополнительную уверенность в себе. Понятно, что с магами я не смогу справиться, да и со взрослыми, усиленными стражами – тоже. Но это не мой уровень. Всегда найдется в мире кто-то, кто сильнее тебя. Но вот то, что я могу постоять за себя в обычной драке, радовало. Теперь осталось обзавестись хорошей магической защитой. Это даст мне преимущество даже в бою с магами. Нет, речь не идет о победе, но отступить с высоко поднятой головой – тоже немало.

На руке легонько вздрогнул Ибри, оповещая о пришедшем сообщении. Ромуал был краток: «Будь дома в шесть. Зайду».

***

Глава магического департамента пришел ровно в назначенное время. Эдика я предупредил заранее, и он сразу пропустил мага в гостиную, где тот накинулся на меня:

– Тебе что, мало проблем с одним бароном? Что еще за драка? Ты чем вообще думаешь?

– Дядя Ромуал, ну, зачем вы так? – демонстрируя детский испуг, произнес я.

– Дядя? – он, удивленный, замолчал, переваривая мое обращение.

– Ну конечно! Вы же сейчас, как родственник, выступаете? Может быть, мне даже папой вас следует называть? – ехидно произнес я, хотя чувствовал, что немного перегибаю палку. Но Ромуал не дурак, сообразит, что я имею в виду.

– Хм. Ты, пожалуй, прав, я погорячился немного. Постараюсь такого впредь не допускать. Если ты взрослый, значит, взрослый. Просто это нелегко. Для меня ты все равно пока еще мелкий пацан.

– Это пройдет. Лет через десять – точно, – уверил я его, чем вызвал на лице мага улыбку.

– Десять лет тебе еще прожить надо, с такими-то врагами, – на всякий случай уточнил он поучительным тоном.

– Ничего, я не только врагов умею заводить, но и друзей.

– Время покажет, – оставил он за собой последнее слово.

Пройдя на кухню, Ромуал налил себе чая, и с горячей чашкой в руке вернулся в комнату. Я молча ждал. Наверняка, ему есть еще, что сказать.

– С вашей дракой разобрались. На записи хорошо все видно. Ты молодец, что не первым начал. Тебе на днях от управления стражей перечислят триста актов. Штраф за драчунов. Сто за сына барона и двести за его приятеля. Именно он признан зачинщиком.

– Деньги мне сейчас нужны. Не знал, что в княжестве так хорошо оплачивают драки, – задумчиво произнес я и посмотрел на Ромуала.

– Не-не! Даже не думай! – он выставил перед собой руки, – никаких больше драк. Это не лучший способ заработка. Да и на жизнь тебе должно хватить. С барона Стахоорса мне удалось получить двадцать пять тысяч актов. Разговор был нелегким, – Ромуал поморщился, вспоминая беседу, и продолжил, – сейчас скину расписку, подпиши, что не имеешь претензий, и я переведу деньги.

Получив на Ибри расписку, я быстро пробежал глазами текст. Все обычно и стандартно: претензий не имею, распространяться не собираюсь. Нажав кнопку «согласен», переслал текст обратно. Мгновение спустя мой браслет вздрогнул, сообщая о получении денег. Я с довольным видом посмотрел на цифры. У меня на балансе 25430 актов. Огромные деньги!

– Здорово! Я теперь богат! – не смог я удержать радость в себе.

– Для отрока – безусловно. А по общим меркам – мелочь, – махнул рукой глава департамента магии.

– А что там с моим защитным амулетом? Его нельзя вернуть? – решил уточнить я. Чувствую, он бы мне пригодился.

– Нет, – коротко ответил Ромуал, и, немного помолчав, добавил, – кстати, не подскажешь, откуда он у тебя?

– Подарили, – так же коротко ответил я.

Мы в молчании принялись пить чай, каждый раздумывая о своем. Я, например, прикидывал, как потратить свалившееся на меня богатство. Денег получилось немало, но, боюсь, почти все уйдет на бизнес. Теперь, когда есть финансы, надо активно заниматься делом.

– Вы не говорили с Саркисом? – нарушил я тишину, – я бы хотел подъехать к нему и обсудить свою идею.

– Сегодня договорюсь. Приезжай к нему в пятницу, часам к четырем. Спектакль начинается в семь. У него целый час будет свободным. Думаю, найдет время для тебя.

– Отлично. И спасибо вам за все.

***

Следующим утром неразлучная троица меня обрадовала информацией о лекториуме.

– Тама дела нормальна, – затянул Моррис, но его перебил Леопольд:

– Мы того, договорились. Будет у тебя три лекториума! – гордо заявил он.

– Три? – удивленно выдохнул я, – как три? Зачем мне три?

– Три всяко лучше, чем одина, да-а, – с серьезным видом поведал мне Поль.

– Рассказывайте, – я устало махнул рукой и уселся на скамейку, – давай ты, Леопольд. А вы не перебивайте! – строго посмотрел я на ребят, они покивали и сели рядом.

– Ну, пошли мы в баронство, узнать за лекториум. Тама сказали, что лет пятьдесят, как они теперь мэрии принадлежат. Пошли в мэрию, – начал Леопольд свой рассказ.

– Тама нам обрадовались ваще! Да-а! – не выдержал Моррис.

– Приняли нас там хорошо, да, – бросил на него грозный взгляд Леопольд, – сказали, что вот хоть счас и лекториумы наши. Только нада все три брать.

– Почему три? – решил, на свою голову, уточнить я.

– Так ведь больше нету, – развел руками с важным видом Поль. – Только три осталось.

– Ладно, три – так три, дальше-то что?

– Ну, мы объяснили, что денег мала, они подумали, побегали, снова подумали, и сказали, что так дадут.

– Как «так»? – я недоуменно посмотрел на него.

– Ну, почти так. Всего тысяча пятьсот актов в месяц, за все три. На год. И они твои!

Я быстро произвел расчёты в голове. Получилось 19500 за год. Хм, неплохой вариант. Сразу три кинотеатра. Да и рассрочка очень кстати будет.

– Ладно, молодцы, – похвалил я их. Ребята лучились самодовольством.

– Тока завтра нада идти оформляца. А то, могут и передумать.

– Ну, надо, так надо. Как раз и деньги появились. Правда, у меня там могут быть сложности. Если мэр узнает, что это для меня. Не нравлюсь я ему.

– Все нормально, договор уже готов. Мы тама сидели, пока они нам его не сделали. Вот, лови. Тама только себя проставь. Завтра прийти, деньгу внести, и отметить. И все!

Я быстро посмотрел договор. Все было, как он и говорил. Вроде никаких подводных камней нет. Что ж, дело движется. Осталось не облажаться с самим кинофильмом.

***

Барон Хэкон Стахоорс сидел, раздраженный, в своем кабинете, который только что покинул глава магического департамента Кируны – Ромуал, унеся с собою вполне приличную сумму в качестве компенсации за попранный закон, и оставив чувство легкого стыда. Стыда за свою слабость, за то, что какой-то безродный маг смеет указывать ему, барону, что и как он должен делать. Хэкон давно не испытывал это неприятное и болезненное ощущение. Особо злило понимание того, что Ромуал прав, и действовал по букве закона. При этом, не опустившись до оскорблений или насмехательств. Он строго, официально и педантично, макал барона в грязь, указывая на допущенные ошибки и попрание дворянской чести, и, что еще отягощало вину – в отношении несовершеннолетнего.

– Дарий, зайди! – озлобленно крикнул барон ожидающему за дверью помощнику. Тот серой мышкой прошмыгнул в кабинет, и постарался стать как можно более незаметным. Но это ему не помогло.

– Господин барон, – Дарий низко поклонился, вжимая голову в плечи.

– Ты опять облажался! Ты понимаешь это? – злым шипящим голосом барон начал разнос, – ты облажался. А я из-за тебя опозорился. Я! Выслушивал этого пижона! Он МНЕ выговаривал за ТВОИ ошибки!!!

– Прощу прощения, ваша светлость.

– Если бы ты лучше работал, мы бы знали, что этот Семюсель имеет с Ромуалом знакомство. Это ты мне твердил, что он простой мальчишка. За простого мальчишку с меня бы не содрали двадцать пять тысяч. Да еще и лично глава департамента магии! – Хэкон задумчиво прошелся по кабинету и остановился у окна. Несколько минут он молчал, успокаиваясь, Дарий,сточл недвино, стараясь не нарушать тишину и ждал, когда спадет гнев барона.

– Слушай меня: разберись, что связывает Ромуала с этим отроком. Больше к нему не лезь. Дождемся, когда все успокоится. Разработай нормальный план. Он должен ответить за потраченные на него деньги. Ты все понял?

– Будет исполнено, ваша светлость, – снова поклонился Дарий.

– Тогда иди отсюда. Чтоб в ближайшие дни я тебя не видел!

Дарий пошел к двери, но его остановил барон.

– Что там со специалистом по Лаисту?

– Он так и не пришел в себя.

– Плохо! Этот самоуверенный идиот может нас подставить, – Хэкон задумчиво потер подбородок, – надо решать этот вопрос. Зачем он полез взламывать эту машинку, если не был уверен в своих силах?

– Раньше не было проблем. У него был мощный артефакт и все должно было закончится удачно. Никто не ожидал, что Лаист окажется настолько мощным.

– Не ожидал он! – Барон поморщился, – а что вы ожидали? Ему за пятьдесят лет! Таких в Княжестве по пальцам руки перечесть. В итоге, Лаист загубили, специалиста тоже. Если надо оплати все, чтобы не было шума. Из своего кармана! – рявкнул барон и отвернулся от помощника, всем видом показывая, что разговор окончен.

Когда за Дарием закрылась дверь, барон рухнул в кресло, рассчитывая в одиночестве продумать свои дальнейшие шаги. Но оно длилось недолго. В комнату без стука зашел его брат, Ларис.

– Мне не показалось, это действительно Ромуал недавно вышел от тебя? – удивленно поинтересовался он.

– Не показалось, – с неохотой ответил барон.

– И что же ему надо было от господина барона? Надеюсь, это не связано с тем домом, где ты крушил мебель?

– Именно, что связано, – сквозь зубы проговорил Хэкон.

– Интересно… – Ларис устроился в кресле, всем своим видом показывая, что желает услышать подробности.

– Ларис, – устало вздохнул барон, – хоть ты меня не доставай. Катись на свои гулянки. Какое тебе дело до всего этого? С каких это пор ты интересуешься моими делами?

– Да просто любопытно. К тому же – не ты ли говорил, что это напрямую связано с нашим баронством, и напоминал мне, что я не кто-то там, а Стахоорс! – ехидно спросил он.

Хэкон сидел и молча буравил взглядом Лариса, которому это было до лампочки, которых, впрочем, в этом мире не изобрели. Он безразлично смотрел на старшего брата, показывая, что никуда не спешит. Хэкон печально, немного демонстративно, вздохнул и, встав из-за стола, подошел к бару. Долго выбирал бутылку, наконец, остановился на одной, плеснул на дно стакана себе и, глянув на брата, взял второй стакан, налил ему тоже.

– Держи, – он протянул Ларису стакан с напитком, – да, это связано с тем домом. – Хэкон сел в кресло напротив брата, – я не могу тебе всего рассказать, но то, что мы искали там – весьма ценно.

– Судя по всему, ты этого не обнаружил, – произнес Ларис, медленно делая глоток и жмурясь от удовольствия. В баре барона хранились весьма редкие и дорогие напитки.

– Да. Возможно, мы плохо искали.

– Или не там? – задумчиво произнес Ларис разглядывая брата сквозь стакан.

– Ты прав – или не там. Сейчас займусь поместьем магистра Эрика. Плохо то, что оно, хоть и недалеко от Кируны, но в другой области, там у меня связей нет. Придется покупать поместье на торгах.

– Если ты засветишь свой интерес, это может привлечь внимание, – безразлично произнес Ларис.

– Я не глупее тебя, и прекрасно это понимаю, – вспыхнул барон, но мгновенно успокоился, – там действуют мои люди. К ним не подкопаешься. Придется покупать это чертово поместье. На это уйдёт не меньше месяца, да и денег будет стоить немало.

– Так что ты все-таки искал такое ценное? – поинтересовался Ларис, вперив взгляд в брата.

– Я не хочу об этом говорить. Не стоит. Обещаю, что, когда найду, сообщу тебе одному из первых. Тебя это устроит?

– Договорились!

***

К зданию мэрии я подходил с опаской. Не люблю казенные дома. Уж слишком негативные у меня воспоминания остались от общения с этой братией. Я подозревал, что в этом мире чиновники мало чем отличаются от наших.

У крыльца стояла моя троица – Моррис, Леопольд и Поль. Стояли спокойно и степенно, как какие-нибудь купцы. Увидев меня, они радостно замахали руками, мгновенно потеряв весь свой напыщенный вид.

– Ну, наконец-то! Мы уже заждались, – поприветствовал меня Леопольд, – идем скорее, нас ждут. Только ты это, оставь переговоры нам. Мы знаем, как надо.

– Хорошо, – я пожал плечами. Они начинали договариваться, пусть они и заканчивают. В принципе, все правильно.

Мы зашли в полутемное помещение и, пройдя через небольшой холл, открыли дверь в большую комнату, заставленную столами, за которыми сидели работники мэрии. На нас никто не обратил внимания, и Леопольд уверенно прошел к одному столу, за которым расположилась молодая симпатичная девушка.

– Вота, мы, – произнес, привлекая ее внимание, Поль, – мы эта, пришли.

Девушка оторвалась от стопки бумаг и оглядела нашу компанию.

– Вы насчет лекториумов? – уточнила она звонким голосом.

– Да-а, – протянул Моррис.

– Договор я вам скидывала, подписывайте и пересылайте мне. Я просмотрю еще раз и завизирую.

Договор уже был готов, я даже успел его одобрить у Луизы. Поэтому сразу переслал.

– Так, – произнесла девушка, перечитывая договор, – но ведь у вас покупатель – дворянин? – она вопросительно посмотрела сначала на меня, сразу выделив взглядом мой значок, а потом, с укором, на ребят, стоявших за моей спиной.

– Да какой там дворянин? – махнул рукой Леопольд, – да, и что? Так даже выгоднее вама. С дворян налоги-то всяко больше, чем с простолюдинов.

– А что, еще дешевле сделаете? – поинтересовался, выступив вперед, Поль.

– Нет-нет, куда уж дешевле, – замотала головой девушка, – но ведь мы именно с вами договаривались. Вдруг начальство не согласится? Все-таки, дворянин, пусть и герцогский, во втором поколении… – задумчиво протянула она осматривая меня оценивающим взглядом.

– Я вот пошел как-то по селу, вижу, корова продается, – начал вдруг, непонятно к чему, рассказывать Поль, наклонившись над столом, – так-то да, хороша корова была. Пятьдесят актов просили. Такая вот вся белая, в черных пятнышках. И на ощупь приятна, и на вид хороша, – он замолчал, задумавшись. Мы удивленно ждали продолжения. Девушка не выдержала первой:

– И что? – видя, что Поль не раскрывает рта, уточнила, – что корова-то?

– Пятьдесят актов! Нармальна вроде. Да мне не очень-та и нужна. Но красивая такая. Я бы взял, – продолжил он, не спеша, – там же ж молоко свое тогда, сметана, сыр даже ж. Вот так, – ребята согласно закивали головами, поддакивая, мол, корова – это хорошо, нужная животинка в хозяйстве, а девушка растерянно смотрела на них.

– При чем тут корова? Мы говорим о серьезных вещах, – произнесла она строгим голосом.

– Да, вот я о карове-то и гаварю. Карова не менее серьезна! – он поднял палец вверх, демонстрируя важность коровы, – а тута, значица, дворянин пожаловал. Поглядел он на караву ту, да и купил, – он помолчал, немного нагнетая обстановку, – за сорок актов купил. А все потому шта дворянин. Не чета нама.

– Не чета, – поддержали его ребята.

– Дак, может, и нам скидку? – подвинул Леопольд замолчавшего приятеля и встал у стола девушки, – мы можем и к начальству вашему сходить. Хотя, вроде ж, договорились ужо обо всем. Но мы понимаем, дворянина привели. Нада бумаги переделывать. Но у нас усе готово же ж. Пойдем к начальству? – спросил он, оглядев нас. Ребята закивали головами и что-то начали дружно бубнить о скидках, о корове, о дворянах.

– Нет, так дела не делаются, – встряла девушка, – у нас же все готово. Оплачивайте, подписывайте и идите. Незачем руководство беспокоить. Меня и так обругали после прошлого раза. Вы два часа торчали у начальника. Сомневаюсь, что он рад будет вас снова видеть.

– Я перевожу оплату? – на всякий случай уточнил я.

– Да, договор я завизировала, оплачивайте, и я переделаю доступ к лекториумам на вас.

Быстренько заплатив необходимую сумму, мы подождали еще буквально пять минут, и мне на Ибри поступили одобренный договор и ключи доступа к трем помещениям. Попрощавшись, мы вышли на улицу.

– Ребята, вы молодцы! – похвалил я их.

– А то ж! – гордо произнес Леопольд.

– Мы могем! – похлопал меня по плечу Моррис.

– Да-а, – протянул Поль.

Время было еще не очень позднее, и мы отправились смотреть ближайший к нам лекториум в баронстве Бероорс. Поразмыслив, я решил, что для первого кинотеатра он мне лучше всего подходит. Вроде, с этим бароном у меня нет никаких трений, да и район мне знакомый. Мой особняк в этом баронстве, моя школа, да и тетя тоже здесь живет.

Идти оказалось достаточно далеко. Лекториум находился в центре квартала простолюдинов, а мэрия была в центре самого города.

Погода благоприятствовала прогулке. На дворе стоял март месяц, и температура на улице поднялась до нуля градусов. Вообще, с каждым днем становилось все теплее, чувствовалось приближение весны. Бодро шлепая по редким лужам и обсуждая погоду, мы добрались до места.

Пред нами предстало заброшенное здание, расположенное на одной из многочисленных площадей. Дом мало чем отличался от окружающих. Два этажа, узкие окна и темные каменные стены. Подойдя к двери, я дернул ее – и она сразу открылась, признав выданный мне допуск.

Внутри было темно. Рядом с дверью я разглядел значок, обозначающий командную панель Ласта. Запустив ее прикосновением руки, увидел достаточно простое меню. Быстро освоившись в нем, подал энергию на освещение помещения и обогрев. Просмотрел заодно данные по накопителю – он был заполнен наполовину. Вроде должно хватить почти на полгода.

Ласт, кстати, оказался неплохой. Второго уровня. Пусть и без интеллекта, но со своими функциями справлялся прекрасно. Насколько я помню, второй уровень может выполнять до тридцати различных алгоритмов. Этого вполне достаточно для управления домом.

На входе был обширный холл, здесь даже имелась гардеробная комната, уставленная вешалками. Из общего холла, открыв одну из дверей, мы попали в сам лекториум.

– Идеально! – радостно воскликнул я, увидев помещение.

Больше всего лекториум напоминал комнату для семинаров в институтах. Небольшой зал, ступеньками поднимающийся вверх, а внизу трибуна, за которой находилась высокая каменная стена. Этакая часть римского Колизея в миниатюре. Сидений не было, я так понял, посетители сидели на широких ступенях. По идее, вполне нормально: я не рассчитывал на дворян, а простолюдинам будет удобно.

Из холла дверь вела во вторую подобную комнату, размером поменьше. Получается сразу два зала.

– Здесь мы сделаем комнату побогаче и подороже, – сказал я.

– Как скажешь, – пожал плечами Леопольд, который безразлично рассматривал заросший пылью и паутиной зал.

– Надо искать бригаду, и приводить здесь все в порядок. Снести трибуну, вычистить ступени-сиденья. В маленькой комнате постелить что-нибудь мягкое на ступени, чтобы удобно было сидеть. И покрасить стены. А то они выглядят как-то не очень. Ну, и разобраться в холле, навести порядок и отмыть все.

– Да мы эта, – Моррис оглядел своих друзей, – мы могем. Сами эта.

– Да-а, – согласился с ним Поль.

– Тут на неделю работы. Только нама надо деньги на материалы, – подвел итог Леопольд.

– А вы справитесь? – я строго посмотрел на них, – надо все сделать хорошо. Срок – месяц. Раньше я сам не успею все подготовить.

– Справимся, – уверено кивнули они.

Еще час мы ходили по помещению, и я объяснял ребятам, что и как хочу видеть. Они внимательно слушали и записывали мои указания в измочаленный блокнот, который откуда-то извлек Поль. Оставив им небольшую сумму и предоставив доступ в здание, я со спокойной душой распрощался с ребятами, и отправился домой, пообещав заглядывать и контролировать ход работ.