Глава 18

Подъехав к самой калитке, мы вышли из машины, громко хлопнув дверцами. Удивительно, но даже в дорогом автомобиле Ромуала двери закрывались с таким звуком, как будто мы приехали на старых «Жигулях».

Нам навстречу вышли двое мужчин в темных пальто. На руках теплые перчатки. Шапки надвинуты почти на самые глаза.

— Доброе утро, – поприветствовали они нас.

– Это Семюсель, владелец дома, – представил меня Ромуал, – а это мои помощники, Себастьян и Гарри. Оба — маги третьего уровня. Если меня не будет в городе, можешь смело обращаться к ним.

Пройдя во двор, я увидел сваленную в кучу разбитую мебель.

— Новую мы завезли, а эту обещали вывезти до вечера, – произнес один из сотрудников Ромуала.

Я недоуменно посмотрел на эту свалку. Похоже, неплохо в моем доме порезвился барон с помощниками.

Поднявшись по ступенькам, мы зашли в дом — и оказались в полной темноте. Ромуал быстро запустил пару осветительных шаров, которые зависли под потолком, заливая окружающее пространство бледным светом. Я внимательно осмотрелся. С виду все выглядело вполне прилично. Новые кресла, новый столик, чистый пол. Пройдясь по гостиной, я не нашел, к чему придраться. Никаких следов погрома, что я ожидал увидеть, не было.

– Выглядит неплохо, – прокомментировал я.

— Видел бы ты, что тут вчера творилось, — проговорил простуженным голосом Себастьян. — Все разломали, будто варвары какие-то. Мы так и не поняли, что они искали. Хорошо, что после беседы Ромуала с мэром, тот согласился привезти немного мебели и дать людей на уборку.

"Еще бы мэр не согласился", — подумал я. В его городе творится такое, да и Ромуал, думаю, умеет убеждать, и имеет на это право.

— Спасибо, что навели порядок, -- поблагодарил я Себастьяна, – а что здесь так холодно? И что с Никосом?

– Накопитель дома забрали люди барона. Так что магической энергии нет. Нам недавно привезли новый накопитель. Поставишь потом, – он прошел к входной двери и достал из ящика большой накопитель. – Знаешь, как устанавливать? – протянул его мне.

– Да, – ответил я, беря в руки тяжелый каменный накопитель.

– Ну, отлично, тогда мы поехали, а то подмерзли тут уже, – обратился Себастьян к Ромуалу, тот повелительным кивком отпустил их.

Вставив накопитель в специально предусмотренное место, расположенное в моем доме на кухне, я вошел в режим полумедитации, и стал следить за тем, как магическая энергия из накопителя по специальным дорожкам разбегается по всему дому.

– Никос, – позвал я в тишине. – Никос!

– Подожди немного, Лаисту нужно время для полноценного запуска, – успокоил меня Ромуал. Он собрал нам на стол немного еды и сделал горячий чай. Это было вовремя. Я чувствовал, что потихоньку замерзаю. Все-таки, моя куртка была хоть и теплой, но явно не рассчитанной на то, что я буду стоять полчаса в неотапливаемом помещении. Я с завистью смотрел на мага. Он, как всегда, был одет в штаны и рубаху. В этом мире маги одеваются просто и, как правило, не носят верхней одежды. Одно заклинание – и им не холодно, даже если на улице сильный мороз, снегопад или метель. Ну, и не стоит забывать, что это отличный способ выделиться. Когда по улице в снегопад идет мужчина в летней одежде, и под его ногами тает снег – окружающие сразу видят, что это сильный маг. А маги, по определению, не лишены тщеславия.

Но я не был сильным магом, точнее, даже совсем магом не был. Поэтому держал обжигающую чашку в ледяных руках и прихлебывал чай мелкими глотками, ощущая, как кипяток разбегается по всему моему телу, согревая его.

– Произвожу загрузку, – неожиданно раздался металлический, обезличенный голос. – Определен хозяин. Приветствую вас, Семюсель!

– Привет! – я обрадовался, что Лаист подал признаки жизни. – Никос?

– Одну минуту, – произнес голос. Я удивленно посмотрел на Ромуала, с любопытством прислушивающегося к нашему разговору. Тот пожал плечами, мол, я сам не очень во всем этом разбираюсь.

– Загрузка завершена. Лаист четвертого уровня рад вас приветствовать, хозяин.

– Загрузи Никоса!

– Алгоритмический интеллект с именем Никос отсутствует, – произнес безразличным голосом Лаист.

– То есть как – отсутствует?

– Есть запись в базе о наличии в прошлом интеллекта с именем Никос, но в данный момент восстановление невозможно. Никос стерт.

– Да как так-то? Не может быть! – неужели Никоса больше нет? Признаюсь, я сильно расстроился. Мы хоть с ним и ругались, но я надеялся, что это останется в прошлом. Думаю, что этот дом без Никоса будет совсем другим. Не хватает мне в жизни взрослого и мудрого наставника. А именно таким он мне в будущем и представлялся. При этом абсолютно преданным, тем, на кого можно положиться, и кому можно приоткрыть свои тайны.

– Похоже, люди барона его уничтожили, – с сочувствием в голосе произнес Ромуал, – очень, очень печально. Ему было больше пятидесяти лет. Лаисты такого возраста ценятся очень высоко.

– Да что вы о ценности? Он мог стать моим другом!

– Лаист, хоть и интеллект, но основан на алгоритмах. Другом он никак не мог стать, – назидательно произнес Ромуал. – Однако за такое время он многому мог научиться. Тебе же придется заниматься обучением нового Лаиста почти с нуля.

– Лаист, – обратился я к дому, – у тебя что-нибудь осталось от Никоса?

– Нет, – коротко ответил он.

– Очень жаль. Запусти тогда обогрев дома и освещение. Ты с этим можешь справиться?

– У меня есть полная инструкция, по пользованию домом, – проговорил он. Я обратил внимание, что говорит Лаист достаточно медленно, как будто подбирая слова. Пока еще он часто ошибался в интонациях, но, думаю, со временем научится. Как же жалко, что я лишился Никоса!

– Вы должны наказать барона. Хотя бы деньгами!

– Я приложу все усилия, Семи, не переживай. Я не дам ему легко отделаться.

– Надеюсь.

– Что же, – Ромуал легко поднялся с кресла и прошелся по гостиной, – вроде все работает, мои сотрудники порядок навели. К нашему ведомству и к мэрии у тебя вопросов или претензий нет?

– Нет. Спасибо вам. Вы мне очень помогли.

– Это наша работа, – он подошел ко мне и потрепал по голове, – не переживай, все наладится. Обживешься, и забудешь об этих проблемах. Скоро экзамены, потом практика. У тебя жизнь только начинается.

– Не уверен, что барон меня оставит в покое. Вот так просто возьмет – и оставит.

– Думаю, я сумею его убедить, что нет смысла тебе вредить. Не забывай, что я не последний человек в нашем городе, – ответил он.

– Посмотрим, – ответил я в спину уходящему Ромуалу.

Дом постепенно оживал и отогревался. Я аккуратно повесил куртку на вешалку.

– Лаист, включи освещение во всех комнатах, и поярче.

– Хорошо, хозяин.

Я решил пройтись и осмотреть свой дом. Теперь я уже был в нем настоящим хозяином. Это было приятно. Свой большой дом. В прошлой жизни я не мог и мечтать о таком особняке.

Ярко вспыхнули осветительные шары. В гостиной не было ничего интересного, я привык к ней за то время, что тут провел. Практически вся мебель была новая, но вид не портила.

Поднялся по лестнице на второй этаж. Первым делом отправился в закрытые раньше для меня комнаты. Сначала кабинет-библиотека. Комната оказалась небольшой, но вполне приличной. Посередине стоял большой каменный стол, к нему было придвинуто массивное кресло. Вдоль стены располагались книжные полки. Я снял пару книг и пролистал их. В основном – работы, посвященные магии и артефакторике. "Это я удачно зашел", – обрадовано подумал я. Возможно, здесь есть все, что нужно Семи, и мне не придется тащиться в библиотеку.

Следующая комната была спальней магистра Эрика. В ней тоже не оказалось ничего интересного. Здоровая широченная кровать с балдахином, комод с зеркалом, пара кресел и столик, рядом – небольшой бар. Судя по всему, прошлый хозяин любил проводить свободное время в спальне, причем не один. Иначе как объяснить наличие тут бара? В углу спряталась дверь в санузел с душем и туалетом.

Вернувшись на первый этаж и зайдя в свою каморку, я огляделся. Решил, что, пожалуй, поживу пока здесь. В этой комнате было уютно и привычно. Небольшая по размерам, хорошая кровать и рабочий стол – все, что нужно для жизни. Возможно, я просто не был избалован, и в этой связи ощущал себя некомфортно в большом и пустом доме. Занимать здоровую спальню на втором этаже – это как-то по-буржуйски. Тогда надо и прислугу завести. А я и в прошлом мире жил достаточно скромно, даже когда стал прилично зарабатывать. Для такого дома нужна семья. А до этого мне пока далеко. Сначала надо встать на ноги.

Я решил пройтись по магазинам. Надо было пополнить совершенно пустой холодильник на ближайшую неделю. Заглянул пообедать в ресторан, расположенный недалеко от дома.

Вернувшись, попробовал пообщаться с Лаистом, но тот меня выбесил своей тормознутостью. Какие-то ответы он давал быстро, видно, использовал стандартные фразы, но когда я спрашивал о чем-то более сложном, ждать приходилось иногда по несколько минут.

– Я буду звать тебя Эдиком, до Эдуарда ты еще не дорос, – задумчиво произнес я.

– Хорошо, хозяин. Имя принято.

Был у меня один знакомый с похожей манерой разговора. Все звали его Сергеичем. Был он бригадиром монтажников, занимавшихся установкой пластиковых окон. Работящий мужик лет около пятидесяти. Я сам принимал его на работу, и еще тогда удивился странному имени-отчеству – Эдуард Сергеевич. Как-то не вязалось одно с другим. Мне он всегда казался немного тормознутым: говорил медленно, как бы подбирая каждое слово. Но его бригада была у нас лучшей. Работали быстро и качественно. Что долго меня удивляло.

Секрет оказался прост. Поступил нам в работу большой объект. Сергеича я поставил бригадиром, в подчинении у него было человек десять. Заехал однажды проверить, как идет работа, все-таки заказ солидный, нельзя ударить лицом в грязь. Еще на подходе, стоя за дверью, услышал голос Сергеича. Никакой медлительности, никакого заикания. Слово за словом, но... один сплошной мат! Стоило мне переступить порог объекта, Сергеич сразу переменился. Теперь-то я понял, что он так медленно со мной и с клиентами говорил по причине поиска нормальных, не матерных, слов. Это давалось ему с трудом, но он справлялся.

– Теперь давай тебе подберем голос и манеру поведения.

– Провожу тест голосов, провожу тест голосов, – начал он говорить разными голосами.

– Стоп, давай лучше детские голоса, а то вот на солидную тетку или деда ты точно не тянешь! – остановил его я.

– Хорошо, хозяин. Провожу тест голосов, – начал Эдик снова. Где-то на пятом варианте я его остановил:

– Вот этот пойдет.

– Принято, хозяин, – ответил он голосом мальчишки лет десяти.

– Отлично, и называй меня не «хозяин», а Семи. Выведи мне манеры разговора, – попросил его Эдика. Долго выбирать не пришлось, – вот, возьмем семейную, «младший брат». Побудешь пока им. Глядишь, дорастешь и до старшего, а там недалеко и до наставника.

– Хорошо, Семи.

– Ну, вот и отлично, – я дал ему еще инструкции: во сколько меня будить по утрам, какую температуру в доме поддерживать, какое освещение. В итоге, провозился с ним больше часа. Но, надеюсь, хоть польза с этого будет.

Время было еще не очень позднее и, сев за стол, я решил составить план: как стать богатым и завоевать весь мир. Ну, конечно, он звучал не так пафосно, но из своего опыта я знал – чем выше ставишь цели, тем большего ты можешь достигнуть.

Итак, что мы имеем? Неплохое знание магии, но самой магии ноль. Умение вести дела и зарабатывать деньги. Это большой плюс, но, как показала практика, моих знаний об этом мире явно недостаточно для безопасного ведения дел. Этим надо заняться. Кроме того, для ведения бизнеса мало одной идеи. Нужен начальный капитал. Будет очень грустно, если Ромуалу не удастся стрясти денег с барона за причиненный мне ущерб. В любом случае, если деньги появятся, надо уже быть готовым к действиям. Все надо заранее рассчитать. Хватит тратить понапрасну свое время.

И, в первую очередь, надо обезопасить свою тушку. Мне срочно нужны магические артефакты. Ромуал обещал в начале недели дать накопитель, наполненный воздушной энергией. Мы договорились, что сначала я сделаю для себя пару артефактов, он их проверит, и, если все будет хорошо, я займусь изготовлением комплекта и для него.

Чем я еще могу усилиться? Научиться драться? Отметаем. В этом мире мне не справиться даже с обычными солдатами, прошедшими магическое усиление, сколько бы я не подтягивался и не отжимался. До кулачных боев тут дело не доходит.

Среди дворянства приняты магические дуэли. Люди бьются с использованием артефактов. При этом (интересный факт!) можно участвовать в дуэли с магом, не превышающим твой уровень больше, чем на два. Получается, если я нолик, то тот же барон, бросив мне вызов, не сможет принять участие в дуэли лично. Но может выставить вместо себя кого-нибудь с максимальным уровнем в две единицы. Так что, имея хорошие артефакты, я могу не опасаться поединков с сильными магами. Даже после совершеннолетия.

Эх, до чего же бесполезно мое ушу! Чем я еще занимался? Плаванием до четырнадцати лет. Тоже в топку. Что остается? Знакомства? С этим у меня лучше, чем ожидалось. Один Ромуал чего стоит. Есть еще непонятный знакомый моего отца, Юрий. Но он далеко. Хотя, надеюсь, в случае совсем уж серьезных проблем он сможет меня прикрыть. Все-таки правая рука Герцога. Но лучше до этого дело не доводить.

Устроившись поудобнее на небольшом коврике в своей комнате, я погрузился в простую медитацию. Мне она всегда помогала собраться с мыслями и привести себя в порядок. Но сегодня что-то мешало. Легкое свечение и тепло сконцентрировалось в районе солнечного сплетения. Я провел рукой по телу. Как я мог забыть о медицинском амулете! Аккуратно сняв его, я вернулся к медитации, выравнивая дыхание и понемногу впадая в медитативное состояние. Но свечение осталось! Присмотревшись, я понял, что наконец-то вижу свой магический узел. Темпы прогресса поражали. По самым оптимистическим прогнозам я готовился увидеть его месяца через три, но никак не сегодня.

Я внимательно разглядывал магический узел. Он был похож на обычный клубок серых ниток. Слегка светился и пульсировал этим светом в такт ударам моего сердца. Из клубка расходились более толстые нити – в мои руки, ноги, к голове и к внутренним органам. "Похоже, медицинский амулет, расположенный так близко к сосредоточению магии, наполнил его немного энергией, и именно благодаря этому у меня получилось его заметить," – подумал я.

Обратившись к своим воспоминаниям, я узнал, что есть способ наполнять магический узел энергией из накопителей, но он нерационален. Слишком большой расход энергии в пустоту.К тому же, чуждая энергия держится в нем не больше десяти минут. А вырабатывать энергию самому у меня не выйдет. Не зря я нолик. Заодно нашел в своей голове и информацию по целителям. Оказывается, простейшие повреждения и болезни они лечат, подпитывая этот узел своей энергией, которая дальше сама расходится по телу больного. А если что-то серьезное – применяют специальные заклинания.

Отправившись к Семи, я поделился с ним последними новостями и похвастался своим прогрессом.

– Обалдеть! – произнес он с округлившимися глазами, – ты меня все больше и больше удивляешь. Осталось придумать способ стать настоящим магом в реальности, и тебе, с твоим прогрессом, цены не будет! Бросай свои бредовые идеи по заработку денег, займись лучше этим.

– Ты же говорил, что не знаешь способа стать магом?

– Есть такие способы, но пока они недостижимы.

– Я слышал только о природных источниках. Ты об этом?

– Как вариант – да. Но в нашем государстве всего три огненных источника, и порядка десятка источников с воздушной энергией. Вряд ли тебе дадут ими воспользоваться.

– А еще какой вариант есть? – Семи явно что-то знал.

– Есть вариант, – он задумчиво пригладил волосы на голове и посмотрел на стопку фолиантов, лежащую перед ним, помолчал, а потом начал быстро говорить:

– Тут такое дело, короче, многие сильные маги уходили на войну двоечками или троечками, а возвращались пятерками. В книгах нет подробной информации, но я провел исследование – и сделал такой вывод. Поговори с Ромуалом, у меня нет конкретной информации о нем, но где-то упоминалось, что он был слабым и необученным магом до войны.

– Так, – задумчиво произнес я, – это хороший шанс. Но я пока не буду спешить. Я и так ему кругом должен, и это мне не нравится. К тому же, мне до войны еще три года. Вряд ли у меня есть возможность попасть туда раньше.

– Да, но если мы будем знать точно, что ты можешь стать магом, это же здорово! – он вскочил и возбужденно заходил по комнате, – это же просто мечта! Ты не представляешь, какие перспективы откроются перед тобой!

– Сядь, успокойся, – произнес я строгим голосом, – отбрось пока эти мысли. Надо жить сегодняшним днем и строить планы на ближайшее будущее. А то я с тобой расслабился – и чуть не помер. Сейчас передо мной две первоочередные задачи: защитить свою жизнь и разбогатеть. Я пока ими и займусь.

Семи сел за стол и, не скрывая своего разочарования, горестно вздохнул:

– Я так хотел стать магом.

– Не спеши. Ты и так здесь маг. Давай пока спустимся на землю. Ромуал на неделе принесет мне артефакты и накопитель. Посчитай, составь оптимальные вязи рун и комплекты. Это достаточно большой объем работы, и если ты ее сделаешь, будет очень хорошо. Я сейчас пойду, полистаю книги, оставшиеся в кабинете магистра Эрика, думаю, там найдется много полезного.

– Хорошо, – обречено произнес он. – Я все сделаю, можешь на меня положиться.