Глава 13.
Первый удар прилетел мне в голову совершенно неожиданно. Бац! И я валюсь кулем на плиты тротуара, еще до конца не понимая, что же произошло.
Минуту назад я бежал из дома на спортивную площадку. Суббота, раннее утро. На улице пустынно и тихо. До площадки осталось метров пятьдесят, я оббегаю двух непонятно откуда взявшихся передо мной мужчин. И тут — бац! Удар кулаком от взрослого мужика в голову подростка сносит меня с ног. Я трясу головой, пытаясь понять, что произошло. Двое мужчин стоят рядом. Мой взгляд проясняется, но лишь на мгновение. Удар ногой в живот – хрясь! Я скрючиваюсь на дороге, пытаясь прикрыть голову руками. Удар летит за ударом. Бьют неспешно, пытаясь выбрать наиболее уязвимые и болезненные места. Бац! Бум! Бац! – я слышу хруст ребер. – Бац! – в голове все плывет, глаза заливает кровь. Я судорожно пытаюсь удержать уплывающее сознание, но новый удар выбивает меня из реального мира.
Очнулся в больничной палате и почувствовал дежа-вю. Прошел почти месяц с тех пор, как я появился в этом мире, и вот я снова лежу на койке и смотрю в белый потолок. Грудь ноет. Руки болят. Голова кружится. Самочувствие отвратительное. Во рту пересохло. Мысли с трудом ворочаются в голове. Поднимаю руки — все пальцы и ладони забинтованы, руки выглядят, как широкие ласты. Похоже, лоб тоже забинтован, я чувствую, как он чешется под плотной повязкой. Что же случилось? В голове только неясные образы. Радует одно — я все еще жив. Умирать обидно, а умирать тогда, когда только начинается новая жизнь, еще обиднее!
Бесшумно открылась дверь, и в палату зашла девушка в белом халате, с забранными в хвост волосами. «Точно дежа-вю!» – решил я.
— Привет, Семи! – улыбнулась она мне, – не могу сказать, что рада тебя снова видеть. Больница не то место, куда стоит стремиться. Или, может, я тебе так понравилась? Или наша еда? — шутливо произнесла она.
— Я не стремился, — хрипло, с трудом произнес я. — Так вышло.
— Ладно, я шучу. С тобой уже все нормально. Целитель приезжал и потратил на тебя кучу энергии. Если бы не ребята, что тебя сюда бегом притащили, ты бы не выжил. Так что, считай, ты уже в третий раз родился! -- она напоила меня водой из стакана, стоявшего рядом на тумбочке.
– Спасибо! – говорить сразу стало легче, – долго я провалялся?
– Тебя доставили к нам всего пару часов назад. Еще часик – и ты сможешь отправляться домой. Сейчас тебе надо хорошо питаться, и день-два полежать в кровати. Никаких резких движений. Все делать плавно и спокойно. Никаких переживаний.
– Хорошо.
– Лежи пока, отдыхай. Через час зайдет сотрудник стражи, он же тебя и доставит домой. Твоей тете мы уже сообщили, она тебя ждет, – сказав это, она с осуждением посмотрела на меня, как будто я был виноват в том, что доставил им столько сложностей, и вышла из палаты. Я же закрыл глаза и провалился в небытие.
Через час я действительно чувствовал себя значительно лучше. В палату вернулась Эльза, и сняла с меня бинты. Затем ко мне завалилась компания из трех молодых парней.
– Привет! – произнесли они, чуть ли не хором. Видя недоумение на моем лице, один из парней пояснил, – как-то до сих пор не познакомились с тобой, но мы занимаемся по утрам на площадке, и видим тебя там почти каждый день. Сегодня тоже шли заниматься. Уже подходили, смотрим – двое мужиков избивают какого-то паренька. В общем, вспугнули мы их, задержать не удалось. Хорошо, у Криса был лечебный амулет. Мы его применили – и бегом в больницу. Доктор сказал, успели в последний момент.
– Спасибо вам, ребята. Вы меня спасли!
– Да ладно, мы не могли иначе, сам понимаешь.
– Давайте я завтра вас в ресторан поужинать свожу. В качестве благодарности?
– Это не обязательно.
– И все-таки я настаиваю. Хоть познакомимся по-нормальному. Все-таки, вы спасли мою жизнь, и неправильно будет совсем вас не отблагодарить.
– Хорошо. Там, возле площадки, есть хорошее заведение, называется «Укати». Мы будет там в восемь вечера. Пойдет?
– Отлично. И еще раз спасибо!
– Не за что, – ребята уже выходили из палаты, когда один из них обернулся и задержался в дверях.
– Там страж нас опрашивал, мы рассказали, как дело было, но, прости, толком тех мужиков, что тебя били, не разглядели.
– Да ладно, спасибо, – махнул я рукой.
Все-таки целители в этом мире – настоящие волшебники. Я поднялся с кровати без чужой помощи и самостоятельно сходил в туалет. Одет я был в больничную одежду. Моя лежала в пакете рядом с кроватью. Заглянув в него, я понял, что переодеваться смысла нет. Вся одежда превратилась в окровавленные лохмотья. Страшно представить, в каком я был виде, когда меня притащили в больницу.
В палату зашла Эльза.
– Ну что, готов? – она внимательно осмотрела меня.
– Да, можно вопрос?
– Конечно, – улыбнулась она мне.
– Я могу как-нибудь отблагодарить целителя? Он много потратил сил на меня, и времени. Неудобно себя чувствую. Может быть, отправить цветы, или бутылку хорошего вина?
– У нас это не принято, – она удивлено приподняла брови, – первый раз такое спрашивают. Наверное, можешь отправить ей цветы. Думаю, она будет рада. И лучшая благодарность – сюда больше не попадать. Сегодня же суббота, и ей пришлось бегом бежать из дома, пока я тебя держала в этом мире.
– Она женщина? – удивился я.
– Ну да, – Эльза недоуменно посмотрела на меня, – зовут ее Таисия. Она главный целитель в нашей больнице.
– Спасибо!
Эльза отвела меня в гостиную, где передала в руки сурового мужчины в форме стража. Тот не отличался разговорчивостью, буркнул мне:
– Пойдем! – и направился к выходу.
До дома тети мы доехали на машине. За всю дорогу страж так и не произнес ни слова.
Тетя, выскочив на улицу, встретила меня и помогла дойти до квартиры. Хотя я и не нуждался в ее помощи. Там страж в присутствии моего официального опекуна, тети Линси, наконец-то меня опросил. Правда, ничего интересного я ему сообщить не мог. Врагов у меня не было, мужчин, которые меня избивали, я видел мельком, и практически не запомнил. Страж выглядел крайне недовольным. Судя по всему, ему не очень хотелось разбираться с этим делом, но работа есть работа.
Тетя начала меня укорять. Вот, мол, стоило только оставить одного, как я тут же влипаю в разные истории. Однако она быстро успокоилась, видя, что я практически в порядке. Я устроился в своей бывшей комнате, которую еще не успел занять Ромуал. Делать было нечего, чувствовал я себя неплохо, только голова слегка кружилась. Закрыв глаза, провалился в магическую медитацию.
Во внутреннем мире было темно и тихо. Я зажег на ладони маленький светильник и осмотрелся. Семи лежал на диване, сжавшись в клубок. Я подошел к нему и потряс за плечо:
– Семи?! – негромко произнес я.
Он повернулся ко мне, и я смог понаблюдать за сменой эмоций на его лице: от горя до удивления, переходящего в облегчение и радость. Неужели и у меня на лице точно так же видны все мои чувства?
– Ты живой! Я уже не верил! – Он вскочил с дивана и начал ощупывать меня, – я думал, что все. Что навечно остался один. Было очень страшно. Сначала погас свет. Совсем. Потом пропала магия, и наступила пустота. Это длилось бесконечно долго. А потом золотистое свечение окутало всю комнату – и я снова смог дышать. И все вернулось!
Я с трудом отлепил его от себя.
– Живой я, живой! Хватит меня щупать. Зажигай свет и тащи вино! Будем праздновать очередной наш с тобой день рождения, – я плюхнулся на диван.
– Сейчас! – он закрыл глаза и сосредоточился. Ярко разгорелись светильники, на столе появилась бутылка вина с двумя бокалами и закуской. – Готово!
– Отлично! Садись, все расскажу – и отпразднуем.
Пить вино в этом мире оказалось интересным опытом. На вкус оно ничуть не отличалось от настоящего, и даже первые пару минут я чувствовал легкое опьянение, которое быстро сходило на нет. Я, не вникая особо в подробности, пересказал Семи последние события.
– В общем, я не знаю, из-за чего это произошло. Вроде, никому еще дорогу перейти не успел, – закончил я и вопросительно посмотрел на Семи. Все-таки, одна голова хорошо, а две лучше! Может быть, он сможет помочь.
– Мои школьные приятели вряд ли стали бы нанимать людей, чтобы выбить из меня дух. Наследства нам никакого не ожидается. Что еще? Вот только этот дом, который свалился тебе. Ты упоминал, что он кому-то нужен был?
– И что? Убивать из-за дома? Ромуал говорил, что, по слухам, какой-то барон был в нем заинтересован. Но домов много, и в моем нет ничего особенного. Так что я сомневаюсь.
– Может быть, тебя приняли за кого-то другого?
– Может, – задумчиво произнес я. Я ведь, действительно, за последний месяц стал по– другому выглядеть. Длинные, практически белые, волосы сменили и цвет, и длину. Теперь у меня короткая прическа и черные волосы. Да и лицо, говорят, сильно повзрослело.
– В любом случае, тебе надо заняться собственной защитой. Срочно нужен амулет! Ты был в магической лавке?
Пришлось рассказывать ему и о моем посещении лавки. По мере рассказа Семи на глазах оживал.
– Я же совсем забыл об этом! – радостно воскликнул он, – точно! Ты, как нолик, можешь работать с чистой энергией. Многие маги, когда хотят сделать мощный артефакт, сливают с себя всю энергию, и, когда совсем опустеют, берут накопитель, наполненный чистой энергией, и делают амулет. Об этом не рассказывают на уроках, это как бы небольшой секрет. Но в книгах об этом пишут. Правда, чистота энергии у них получается где-то 70-75 процентов. А мы можем добиться большего! Думаю, 85-90 процентов у нас должно получиться.
Мне было не очень интересно слушать его. Я всегда считал себя человеком дела. А вся эта болтовня, все эти теории на меня наводили скуку. Вот кидаться файерболами – это прикольно. А сидеть четыре часа на месте, вырисовывая вязь на амулете – скука смертная. Но деньги! Эти чертовы акты были нужны, как воздух. Тем более, если я придумаю какую-нибудь идею для бизнеса. Но пока и с амулетами у меня дебет с кредитом не очень сходится.
– В общем, надо срочно брать накопитель с чистой энергией, – услышал я конец фразы от Семи.
– Есть проблема: он стоит тысяча четыреста актов. А у меня осталось чуть меньше тысячи, – решил признаться я.
– Как? У тебя же было две с половиной тысячи? – он замер на месте, удивленно уставившись на меня.
– Да вот как-то так. На дом ушло много денег, одежда, обеды на месяц в дворянской школе, кафешки тут еще каждый день.
– И что же делать? – спросил Семи упавшим голосом.
– Да не волнуйся, придумаю что-нибудь, – как можно более уверенно отмахнулся я.
– Что? Тебе не хватает пятьсот актов – это две тетины зарплаты. Это большие деньги. Где ты их возьмешь?
– Через неделю дом будет полностью моим, и я смогу продать заготовки амулетов. Или попробую договориться с Леонидом из магической лавки. Может, он возьмет только часть денег, или дешевле отдаст.
– Тогда тебе надо серьезно потренироваться, чтобы не запороть артефакт в реальном мире!
– Придется, – согласился я с ним. Хотя меня такая перспектива не очень радовала.
– Слушай, еще просьба: я понял, что мне не хватает знаний по физике магии. Раздобудь где-нибудь книги на эту тему. Это очень важно для артефактов. И когда будешь брать накопитель, узнай, сколько в нем ЭМ – энергии магии. А я потом все посчитаю: куда и как лучше ее потратить. По идее, в стандартном накопителе две с половиной тысячи ЭМ. Для создания вязи из четырех рун, в зависимости от мастерства мага, требуется от 400 до 600 ЭМ. Из трех рун 300-400, а из пяти уже 1500-2000 ЭМ. Надо будет прикинуть, что выгоднее!
– Вот, в тебе стали прорезаться деловые качества. Это хорошо, но нам пока рано об этом говорить. Не получится у меня вязь из пяти рун. Сделаю пару простых артефактов из трех, и потом хотя бы один из четырех.
– Хорошо, но помни про тренировки!
В общем, должен признать, мы плодотворно пообщались. Свою основную задачу – успокоить Семи – я выполнил. И, можно сказать, даже перевыполнил – надавал ему кучу дел и расчетов. В ближайшее время у Семи точно не будет возможности хандрить. Полностью удовлетворенный собой, я покинул магическую медитацию.
За то время, что я отсутствовал в реальном мире, к нам приехал Ромуал. Я слышал, как он ходит по квартире и общается с тетей. Вечером маг зашел ко мне.
– Ну, привет герой, – произнес он, присаживаясь на стул возле кровати.
– Здравствуйте!
– Есть какие-нибудь мысли, кому ты перешел дорогу?
– Никаких, – я помотал головой.
– Плохо. Как я уже говорил, я не люблю того, что не понятно. Кому могла понадобиться твоя смерть? Я ознакомился с отчетами – это явно было не ограбление. Те люди, что напали на тебя, желали твоей смерти. И они были очень близки к этому. Тебе, конечно, сказочно повезло, что ты выжил. Но в следующий раз этого может и не произойти. Будь внимателен. Не выходи из дворянского квартала один.
– Их найдут?
– Сомневаюсь. Действовали они грамотно. В дворянском квартале почти у каждого дома есть ЛАСТ, и он ведет записи того, что происходит на улице. Их уже просмотрели. Нападавшие на них нигде не засветились. Значит, они явно были не простаки. Поэтому за границы квартала ни шагу. Если выходишь, то только в компании. Я могу выбить тебе амулет защиты на пару недель.
Я задумался над его предложением, но что-то мне говорило, что вряд ли в ближайшие пару недель нападение на меня повторится. А там я уже и своим амулетом обзаведусь. Мне не хотелось быть должным Ромуалу. Тем более, из-за такой мелочи.
– Наверно, не надо, спасибо. Просто постараюсь быть повнимательнее. К тому же, я быстро бегаю. И тут бы убежал, просто не ожидал нападения. А теперь буду настороже!
Ромуал одобрительно покивал головой:
– Правильно. Иногда убежать – это единственный верный способ избежать неприятностей, или даже смерти. И не думай об ущемлении дворянской чести. Оставь эти глупости напыщенным дворянам, твое дело – выжить и найти причину нападения.
– А вы не знаете, как заказать цветы?
– Цветы? Для девушки? У тебя появилась девушка? – он удивленно приподнял брови.
– Не совсем, – смутился я под его взглядом, – просто хочу отблагодарить целителя, которая меня спасла, и врача. А то неудобно как-то. Я целителя даже не видел, а она уже два раза меня спасла!
– Хм, мысль интересная. У нас, конечно, не принято присылать цветы за хорошо выполненную работу Работа – она работа и есть. Ты же не даришь цветы учителю за хорошо проведенный урок? – я отрицательно помотал головой, – ну, вот и тут так же примерно. Человек сделал свою работу. А ты ему пришлешь цветы. Значит, ты выделяешь ее работу, ну как бы говоришь, что вы сделали свою работу лучше, чем обычно. Получается, человек работает обычно, спустя рукава, но вот тут ему работа удалась, и ты, как признание заслуг, отправляешь цветы. Не знаю, обрадуется ли она твоему букету!
– С этой точки зрения я не смотрел, – озадаченно произнес я, – но ведь она меня два раза спасла. Разве я, чисто по-человечески, не должен ее отблагодарить?
– По твоей логике надо дарить цветы официантам, которые принесли тебе обед, спасая тем самым от голодной смерти, а заодно и поварам, и владельцу ресторана?
– Вы как-то так все перевернули, что я стал чувствовать себя неудобно.
– Да ладно тебе, я просто разъяснил, что думаю по этому поводу. Хочешь – рискни, отправь цветы.
– Пожалуй, не буду. У меня еще вопрос: как бы мне получить доступ в библиотеку, в отдел магии?
– Тебе мало школьных знаний?
– Вы же знаете, что мне доступна полумедитация. Я хочу попробовать начать делать артефакты. В моем доме есть заготовки, и даже стилус. Но я понял, что знаний немного не хватает.
– Любопытно, – он оценивающе посмотрел на меня, – ты не такой пропащий, как мне вначале казалось. С этим я тебе помогу, – он коснулся моего браслета, – все, доступ у тебя есть.
– Так быстро? – удивился я.
– Ты же знаешь, какая у меня должность? – он вопросительно приподнял бровь. Я кивнул. Конечно, глава магического департамента города. Хорошая должность. Одним касанием выдать доступ в магический отдел библиотеки, куда доступ простым смертным запрещен – без проблем.
– Все-таки очень любопытно, – продолжил он свою мысль, – полумедитация, нолик, артефакты. Получается весьма перспективно! Ты знаешь, что такое сочетание позволяет создавать наиболее чистые артефакты?
– Знаю. Именно поэтому и хочу попробовать. Обычные артефакты не очень выгодно делать. Особенно, если использовать дорогие накопители.
– Да. Есть еще одно свойство чистых артефактов, из-за которого они особенно сильно ценятся.
– Какое?
– Обычные артефакты можно носить по одному на каждой руке, и один на груди. Итого, максимум три штуки. Из-за того, что в них много различной энергии, а эта энергия, превысив критическую массу, начинает конфликтовать. А вот чистые амулеты, наполненные, например, энергией огня, не конфликтуют. На руку можно одеть хоть пять колец! В армии они особо ценятся. Но у нас чистых источников огня во всей стране только шесть штук. Поэтому достать накопитель будет очень трудно. Ты можешь делать эти артефакты на заказ. И стоить они будут гораздо больше, чем просто артефакты, если ты будешь их делать комплектом. Но начинать, наверно, проще с энергии воздуха. Ее источников достаточно много, и ты сможешь спокойно потренироваться.
– Я не знал.
– Об этом не говорят на каждом углу, но в армии все сильные маги это знают. Пожалуй, я достану тебе накопитель с энергией воздуха, и закажу у тебя пять артефактов. Мы с тобой еще обсудим подробности, но ты имей в виду, я первый в очереди, – он потрепал меня по голове.
– Договорились. Мне надо еще потренироваться. Я пока еще не сделал ни одного, и не уверен, что получится, но цель уже есть.
– Я тебя не тороплю. Вообще, приятно, что я был прав в своих предчувствиях насчет тебя. У тебя может быть весьма хорошее и обеспеченное будущее. Только не дай себя убить!
